Замёрзшие сердца

Солнце вовсю заливало комнату Тори, отбрасывая на деревянный пол длинные золотистые полосы. Настроение было странным. Смесь из привычного предвкушения и фоновой тревоги, которая томилась в груди. Правда за последние несколько дней она значительно усилилась. С помолвки прошло три дня, а от Наои ни слуху ни духу, и это очень напрягало. Девушка тяжело выдохнула и опёрлась руками на туалетный столик, взгляд замер на органайзерах с косметикой. Это слишком странно. То, что она устроила на помолвке, Зенины просто проглотили и затихли. Это больше походило на затишье перед бурей. Сердце билось о грудную клетку от накатывающей лёгкой панической атаки, которые стали уже привычными. Слишком часто за всю жизнь они вызывали удушье и тяжесть в груди, а тревога не отпускала и на несколько часов. Вечное ощущение того, что вот-вот кто-то ударит в спину. Тряхнув головой и отогнав тревожные мысли, Тори вытянула из одного из органайзеров бальзам для губ с ароматом голубики и нанесла его на губы. На девушке уже была надета чистая, пахнущая кондиционером для белья, форма магического техникума. Тёмно-синяя ткань жакета сидела по фигуре, а свободные шорты оставляли ноги открытыми — очень кстати в летнюю жару. На лице уже был лёгкий макияж, который она закончила бальзамом для губ. Сомкнув губы, она потерла их друг о друга, распределяя блеск, и выпрямилась. Посмотрев на себя в зеркало, она обратила внимание на синяки под глазами, которые остались от бессонных ночей. Вздохнув, она положила бальзам обратно. — Надо попытаться восстановить режим... — тихо сказала она себе, зная, что это бесполезная затея. Девушка застегнула воротник жакета до самого верха и слабо улыбнулась своему отражению. Пора на работу. Сунув в правый карман жакета телефон и наушники, Тори напоследок поправила воротник, взяла в руки чёрные кроссовки и бесшумно выскользнула из своей комнаты, надеясь ни с кем не столкнуться. Путь до техникума не занял много времени. Ступив на гравийную дорожку у поля, девушка сразу заметила знакомую фигуру. Сатору сидел на деревянной скамье, закинув ногу на колено и подперев подбородок руками, сцепленными в замок. Он был одет в привычную форму техникума, а солнечные очки чуть съехали на кончик носа. — Привет, Сатору, — с мягкой улыбкой сказала Широ, подходя ближе. Годжо даже не пошевелился. Он молча смотрел сквозь темные очки на то, как на поле тренируются его будущие студенты. Это было непривычно. Обычно Сатору фонтанировал энергией, шутил или громко комментировал каждый промах. Тори невольно замялась и прищурилась, заметив, что явно что-то не так. Она осторожно опустилась на скамью рядом с другом и её брови сошлись на переносице.  — Что-то случилось? — тихо спросила она, внимательно вглядываясь в профиль сильнейшего мага. Только сейчас Годжо словно очнулся. Он моргнул, перевёл взгляд на девушку и тут же расплылся в своей обычной лучезарной и беззаботной улыбке. Поправив очки, он вальяжно откинулся назад. — О, привет, Тори-чан! — протянул он. — Я просто немного задумался и не заметил тебя. Тори нахмурилась. Было слишком очевидно, что Сатору что-то беспокоит. В складке между его бровей и в слишком резком переключении внимания чувствовалось напряжение. Девушка развернулась к нему, уставившись на мага проницательным, ледяным взглядом. — Рассказывай, — коротко потребовала она. Бровь сильнейшего слегка дёрнулась. Он непринуждённо наклонил голову набок, ухмыляясь. — Что рассказывать? — как ни в чем не бывало спросил он. — Что с тобой? — жёстче повторила Широ, скрестив руки на груди. — Да всё отлично, — Сатору всплеснул руками, демонстрируя полную расслабленность, но улыбка на его губах выглядела натянутой. — Просто думаю о предстоящем задании, только и всего. Тори тяжело вздохнула, понимая, что просто так правду он не скажет. Не в его стиле. Откинувшись на спинку деревянной скамьи, она устремила взгляд на тренировочное поле, где Панда и Тоге как раз сражались. — Что, такое сложное задание? — с усмешкой спросила она, внимательно изучая то, как двигается Инумаки. Её глаза чуть прищурились, профессионально отслеживая каждое смещение центра тяжести юноши. Шаги парня стали более плавными, а выпады более точными. «Парень действительно быстро учится...» — удовлетворённо отметила про себя Тори, чувствуя лёгкую гордость. Сатору, заметив её оценивающий взгляд, закинул руки за голову. Его плечи наконец-то расслабились, а улыбка стала чуть более спокойной. — Я смотрю, ты хорошо их потренировала, пока меня не было, — подметил он, искренне любуясь прогрессом своих подопечных. — Тоге стал куда собраннее. — Не съезжай с темы, Сатору, — фыркнула Тори и хмуро посмотрела на блондина, пронизывая его взглядом насквозь. — Что ты скрываешь? Уж точно не рядовую миссию по изгнанию проклятий. Выкладывай. Беззаботная улыбка сползла с лица мага. За долю секунды его лицо сменилось непроницаемым и холодным выражением. Мужчина выпрямился, убирая руки из-за головы, и тяжело вздохнул. Взгляд лазурных глаз за стёклами очков потемнел. — В заброшенном крыле старшей школы в пригороде появилось проклятие, — негромко начал он, сцепив пальцы в замок и подперев подбородок. — Окна дали ему имя «Хокаго-но Они». Неизвестно, как выглядит эта тварь. Мерзость в том, что оно мимикрирует под окружение и сидит в засаде абсолютно тихо. Оно передвигается без единого звука и не выдает ни капли проклятой энергии, из-за чего Окна сначала и присвоили ему пустяковый второй ранг, посчитав, что оно просто слабое. Но как только жертва задерживается в стенах школы после уроков, эта дрянь начинает её «заманивать». Сатору нахмурился, его пальцы сжались, выдавая напряжение, а глаза пристально смотрели на своих будущих студентов. — Пропало уже несколько учеников. «Наблюдатель» резко появляется со спины и активирует свою технику «Пустой класс». Он запирает жертву в бесконечной копии школы, где за каждой дверью их встречают воплощения собственных школьных страхов и травм. Чем сильнее паника и чувство одиночества, тем мощнее становится этот ублюдок. Отправленные туда второго уровня шаманы... Они просто... Исчезли. Маги первого ранга пропали точно так же. Их стёрли. И мы так и не смогли получить какой-то достоверной и полезной информации о проклятье. Тори нахмурилась. Ощущение фоновой тревоги сошло на нет, уступив место настороженности. Техника проклятия действительно омерзительна. Но Сатору был сильнейшим. Для него не существовало невыполнимых миссий, и даже твари с доменным расширением обычно вызывали у него лишь скучающую усмешку. Его нынешняя мрачность как-то пугала. Девушка в лёгком замешательстве посмотрела на Годжо, пытаясь заглянуть в его глаза. — Но... Я так понимаю, проблема не только в этом? — тихо спросила она. — Если бы дело было только в затаившемся проклятье и его ментальных ловушках, ты бы уже давно пошёл и стёр эту пристройку с лица земли. Что от тебя скрывают верхушки? Сатору плотно сжал губы и замолчал. Медленно повернулся к Тори и посмотрел на неё проницательным взглядом сквозь полупрозрачные стёкла очков. На долю секунды ему показалось, что сквозь уверенную осанку взрослой девушки проступили контуры маленькой, взъерошенной девчонки, с которой они когда-то наперегонки бегали по высокой траве в Киото. Он будто вернулся в то время, когда её сапфировые глаза вспыхивали искренней, детской обидой, и как она, смешно надув губы, вечно ворчала на него за то, что он наотрез отказывался поддаваться ей даже в самых пустяковых играх. Этот образ из времени, когда жизнь казалась проще, а мир магии ещё не переломил их жизни, заставил сильнейшего внутренне поёжиться. Проклятые Шесть Глаз, которые обычно давали абсолютное зрение, сейчас лишь фиксировали контраст между той беззаботной синичкой и сидящей перед ним девушкой, чьё сердце теперь заковано в броню. Теперь же Сатору знал, что именно сломало в ней того ребёнка, и от этого в груди было тяжело. Она не заслужила всего, что с ней произошло. Заметив его отрешённое состояние, Тори непонимающе приподняла бровь и слегка склонила голову набок. — Сатору? — позвала она, и в её тихом голосе проскользнули ноты беспокойства. Годжо моргнул, и наваждение рассеялось. Теперь он видел перед собой другую Тори — взрослую, сильную и уверенную девушку, которая научилась прятать свою боль и уязвимость за холодом и сарказмом, но внутри всё ещё оставалась хрупкой. Мужчина на секунду опустил взгляд на землю, словно подбирая правильные слова. — Дело не в том, что они скрывают... — тихо заговорил он и вновь поднял голову, посмотрев на подругу предельно серьёзно. — Старики хотят отправить на это задание тебя. Брови Тори медленно поползли вверх, выдавая искреннее удивление. Несколько секунд она неподвижно смотрела на Сатору, а затем отвернулась, устремив отрешённый взгляд на залитое солнцем тренировочное поле. Её сознание лихорадочно переваривало услышанные слова. Старейшины. Задание Особого уровня, с которого не вернулись шаманы первого ранга. Но вместо ожидаемого страха или паники внутри неё вдруг поднялась волна азарта. Спустя минуту тишины она негромко усмехнулась. Её сапфировые глаза остро блеснули, а пухлые, покрытые голубичным бальзамом губы изогнулись в уверенной, вызывающей улыбке. — И это то, из-за чего ты так переживаешь? — она повернулась обратно к Годжо, хитро ухмыляясь и дерзко вздёрнув подбородок. — Сатору, я же благодаря тебе теперь маг особого ранга. Ты действительно думаешь, что я не справлюсь? Годжо нахмурился ещё сильнее, в его позе не осталось и следа от привычного шутовства. — Тори, это смертельно опасное задание, — отрезал он. — У нас нет абсолютно никаких достоверных данных о возможностях Хокаго-но Они. Мы не знаем пределов его техники. И самое паршивое… Я не смогу пойти с тобой и подстраховать, потому что верхушки намеренно отправляют меня на другую срочную миссию на противоположном конце страны. Очевидно, что эти старые маразматики специально разделили нас, чтобы проверить тебя на прочность. Либо... Чтобы избавиться от сильного мага руками проклятия. Хуже, если они что-то узнали о твоей технике и считают тебя опасной, из-за чего решили таким способом казнить. Сатору прекрасно видел, как под этим высокомерием Тори пытается подавить тревогу. Техника этого монстра бьёт по самым глубоким страхам и детским травмам, а у неё за плечами был целый багаж из тех кошмаров, которые до сих пор вызывали панические атаки. Было достаточно недавнего Кагекуи, чтобы понять, что Тори слишком нестабильна. Отпускать её одну на такое задание казалось чистейшим безумием. — Расслабься, Сатору, — мягко, но бескомпромиссно прервала она его рассуждения. Девушка вальяжно откинулась на спинку деревянной скамьи, закинув ногу на ногу, демонстрируя полное спокойствие. — Я справлюсь. Старики думают, что загнали меня в угол своим долгом, но они не учли одну деталь: я больше не слабая девочка, которая молча глотала обиды. Если высшее руководство хочет увидеть, на что способна наследница клана Широ, получившая особый ранг под твоим руководством, то пускай смотрят. Я устрою им это шоу. Годжо открыл рот, чтобы возразить и разнести её беспечность, но его прервал чужой, до тошноты надменный голос. — Думаю, я могу в этом помочь своей дорогой невесте, — ближе подошёл Наоя, неспешно ступая по гравию. Он был одет в привычное традиционное кимоно, идеально выглаженное и подчёркивающее его статную фигуру. — Не могу же я отпустить свою пташку одну на такое опасное задание. Сатору медленно обернулся и поднял бровь, смерив мага оценивающим взглядом сквозь съехавшие на кончик носа очки. На секунду Тори застыла, мгновенно узнав этот голос. Сердце пропустило удар, а по телу пробежали мурашки. Прежняя уверенность на миг дала трещину. Резко повернувшись, она хмуро уставилась на незваного гостя, сжимая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Вернулся кошмар, который не давал ей покоя несколько дней. — Какого хрена ты здесь делаешь? — прорычала она, а в её глазах привычно вспыхнула ненависть. Зенин подошёл ещё ближе, вальяжно скрестив руки на груди, и посмотрел на неё сверху вниз, упиваясь её бурной реакцией и замешательством. Его янтарный взгляд скользнул по её открытым ногам, оценивая форму техникума, а затем вернулся к её хмурому лицу. — Я просто решил навестить тебя, дорогая, — протянул он с наглой ухмылкой, а затем посмотрел на Сатору и опасно прищурился. Челюсть Наои едва заметно напряглась. — Но... Не ожидал увидеть тебя почти в объятиях... его. Атмосфера между тремя магами мгновенно накалилась. Годжо демонстративно закатил глаза и встал на ноги, мгновенно увеличивая дистанцию и возвышаясь над Наоей. — Да-да, я тоже очень рад тебя видеть, — с неприкрытым сарказмом ответил Сатору, а затем повернулся к Тори и слегка смягчил тон. — Позже обсудим задание... Будь осторожна, совёнок. С этими словами Сатору засунул руки в карманы и пошёл в сторону тренирующихся студентов. Наоя слегка развернув корпус и посмотрел на него через плечо. — Запомни одну вещь, Сатору, — напряжённо заговорил он, буквально прожигая взглядом спину сильнейшего. — Теперь она моя невеста, так что даже не смотри в её сторону. Годжо остановился и на секунду замер, взвешивая, стоит ли вообще тратить время на ответ. Наконец, он слегка повернул голову. — Она сама распоряжается своей жизнью, — ровным тоном ответил маг, но уже в следующее мгновение полностью развернулся и на его лице расцвела хитрая, издевательская ухмылка. — К тому же... Ты ведь ещё даже не представляешь, что тебя ждёт. Наоя вопросительно поднял бровь, недовольно кривя губы от двусмысленной реплики, но додумать мысль не успел. Мимо его лица пролетел снежок и с глухим шлепком ударился о бесконечность Сатору, мгновенно рассыпаясь на сотни сверкающих под солнцем искр. Сильнейший довольно хихикнул, оценив точность броска. — Иди уже, придурок! — зашипела Тори, гневно глядя на друга. Её щёки раскраснелись. То ли от бушующего внутри гнева на Наою, то ли от того, что Сатору так легко выставил напоказ их былую близость. На ладони девушки всё ещё таяли крупицы созданного ею льда. — Да-да! — хихикая, протянул Годжо. — Ох, сегодня действительно столько дел! — он показушно закинул руки за голову, зевнул и вальяжной походкой направился к застывшим на поле ученикам. Как только белая макушка Годжо отдалилась на приличное расстояние, Зенин резко повернулся к невесте. В его глазах вспыхнул гнев, основанный на раскалённой ревности. Увидеть вживую, как Тори, его строптивая, вечно ледяная и колючая Тори, так легко забавляется с Годжо, бросается в него снежками и выглядит настолько расслабленной рядом с ним, было сильнейшим ударом по раздутому самолюбию Зенина. С ним она вела себя как разгневанный дикобраз, а с Сатору... С Сатору она была живой. Не контролируя собственный порыв, Наоя в один широкий шаг преодолел разделявшее их расстояние. Его пальцы мёртвой хваткой вцепились в подбородок Тори, до боли сжав челюсть и заставив её задрать голову. Он резко притянул девушку к себе, приблизив своё лицо к её. — Ты что себе позволяешь, дрянь? — прошипел он, и его змеиный взгляд впился в глаза девушки, пытаясь отыскать там хоть каплю страха. — Решила прилюдно опозорить меня прямо под носом у этого выскочки? Забыла, кому ты принадлежишь? На долю секунду глаза Тори расширились от неожиданности — Наоя застал её врасплох. Но шок мгновенно испарился. Она не сделала ни малейшей попытки вырваться или отпрянуть. Её взгляд остался абсолютно спокойным, а губы медленно растянулись в лукавой и дразнящей улыбке. Девушка тихо хмыкнула прямо ему в лицо. — Ни в коем случае, дорогой, — протянула она, в её притворно сладком голосе послышался яд. — Зачем же я буду так поступать? Ты и сам неплохо справляешься с этим. От её издевательского тона Наоя заскрежетал зубами. Поняв, что невесту не удалось ни запугать, ни подчинить, он резко отпустил её, почти толкнув и нахмурив брови сильнее прежнего. Тори лишь плавно качнула головой, разминая затёкшую шею. — Ох, дела, дела... — тихо протянула она, всем своим видом показывая, что этот разговор окончен. Она развернулась и почти вприпрыжку, легко и беззаботно, направилась на тренировочную площадку вслед за сильнейшим. Наоя остался стоять на месте, пристально следя за каждым её шагом. Буря внутри него никак не утихала. С одной стороны, в нём клокотало бешеное, дикое желание догнать её, схватить и задушить на месте. Но с другой... при виде её такой лёгкой, смеющейся и беззаботной, в груди разливалось странное, до боли непривычное тепло. Змеиный блуждающий взгляд медленно скользнул по фигуре удаляющейся девушки, опускаясь ниже, к самому краю её тёмно-синих шорт. Наоя шумно втянул воздух сквозь зубы. Она определённо немного набрала вес с того момента, как только приехала из Америки, и теперь её ягодицы выделялись под плотной тканью униформы. Она перестала быть тощей веточкой, которую легко сломать. Теперь у неё были хорошие пышные формы. Зенин закусил нижнюю губу, не в силах отвести глаз от того, как ритмично и соблазнительно она покачивает бёдрами при каждом шаге. По венам мгновенно пронёсся жар, и он почувствовал, как под хакама становится теснее. Наоя напряжённо вздохнул и запустил пальцы в волосы, с силой потянув за пряди, после чего зажмурил глаза, пытаясь совладать с собственным телом. — Чёрт... Вот же сучка, — хрипло и зло пробормотал он в пустоту. Наоя резко открыл глаза и решительно развернулся. Ноги сами понесли его по гравию вслед за девушкой. Нет, так просто эта строптивая девка от него не уйдёт, оставив его со стояком и в очередной раз уязвлённой гордостью прямо посреди тренировочного поля. Тори к тому времени как раз подошла к ученикам и о чём-то непринуждённо разговаривала с ними. Сатору стоял чуть поодаль, закинув руки за голову и с самым довольным видом наблюдая за своими подопечными. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, был массивный Панда, а Инумаки аккуратно поправлял высокий воротник своей куртки. Чуть в стороне, опираясь на проклятое копье, стояла Маки, чьи глаза внимательно следили за приближением наследника клана. Янтарный взгляд Наои мгновенно зацепился за её фигуру, и его глаза опасно прищурились. Весь накопленный гнев и ревность нашли идеальную мишень. — Кого я вижу, — протянул он, и на его лице расплылась гадкая, презрительная ухмылка. — Позор нашего клана... Неужели моя невеста обучает такого отброса, как Маки? Чему её можно научить? Маки лишь презрительно скривила губы. Она чуть крепче перехватила нагинату и посмотрела на брата с привычным холодным презрением. — А ты всё ещё пытаешься убедить окружающих, что чего-то стоишь? — спокойно ответила она. Панда тихо присвистнул, а Наоя раздражённо дёрнул бровью. — Дерзишь, хотя даже проклятую энергию нормально использовать не можешь, — парировал наследник. — Зато я могу хорошо использовать оружие, — пожала плечами Маки. — Хорошо? — усмехнулся Зенин, разочарованно покачав головой. — Ты всё равно никогда не сравнишься с Тоджи. Таким отбросам, как ты, только оружием размахивать, в жалкой попытке кого-то зацепить. — Поэтому ты всегда таскаешь с собой танто, как крыса? — парировала девушка, прищурив глаза под очками. Тори устало закатила глаза, чувствуя, как внутри снова закипает раздражение. — Хватит! — резко прервала она, гневно глядя на жениха. Отлично, значит, этот идиот не нашёл ничего лучше, кроме как выместить свою злость на Маки. Она резко повернулась к нему, загораживая собой девушку. — Ты в курсе, что тебе здесь не место? — прорычала она. — Проваливай обратно в свою крысиную нору, пока я не сделала из тебя ледышку прямо на глазах у студентов. Наоя ухмыльнулся, проигнорировав прямую угрозу. В один шаг он оказался рядом и бесцеремонно прижался к спине невесты, по-хозяйски обняв её за талию и нагло притягивая её чертовски аппетитное тело к своему паху. — Ох, дорогая, — бархатисто промурлыкал он ей прямо в ухо, обжигая шею горячим дыханием. — Моё место исключительно рядом с тобой. Привыкай. Тори застыла на месте. По её коже мгновенно пробежали мурашки от чистого отвращения. Не раздумывая ни секунды, она резко ударила его локтем под дых и мгновенно отпрянула на несколько метров. — Не трогай меня, — опасно зашипела она, её ладони тут же покрылись тонкой коркой инея. — И проваливай отсюда к чёртовой матери! Наоя лишь тихо, снисходительно хихикнул, даже толком не почувствовав её удар. Он выпрямился, поправил складки кимоно и с превосходством посмотрел на раскрасневшуюся невесту. — Ох, принцесса, если я уйду, кто защитит твою красивую попку на этом сложном задании? — протянул он, намеренно опустив взгляд ниже её талии. — Мне не нужна твоя помощь! — огрызнулась Широ, чувствуя, как ярость затапливает сознание. — Ты на этой миссии только под ногами будешь мешаться. Наоя слегка прищурился. На долю секунды в его глазах мелькнуло раздражение, но он быстро вернул себе маску надменного самодовольства. — А может... Проверим, птенчик? — с издевательской полуулыбкой предложил он, сделав шаг вперёд. — Как насчёт небольшого поединка прямо здесь и сейчас? Заодно покажешь своим дорогим студентам и Сатору, чего ты стоишь на самом деле. Или ты способна только языком чесать? Атмосфера на площадке мгновенно изменилась, став тяжёлой. Сатору, до этого с забавой наблюдавший за перепалкой, стал сосредоточенным. Стоящие рядом ученики удивлённо ахнули. Панда открыл рот, Тоге поражённо округлил глаза, а Маки крепче перехватила нагинату, готовая в любой момент вмешаться. — Тори, ты же не... — предостерегающе начал Годжо, прекрасно понимая, что Наоя намеренно провоцирует её. Но Тори его уже не слушала. Слова Зенина задели её за живое, и в груди вспыхнул азарт. Её гордость требовала размазать эту самодовольную ухмылку по его лицу. — Вызов принят, — уверенно заявила она, делая шаг на середину тренировочного круга. — Каковы условия пари? Наоя неспешно направился к ней и встал ровно напротив, засунув руки в широкие рукава хаори и сохраняя обманчиво расслабленную позу. — Всё просто, — протянул он. — Выиграю я — я иду с тобой на это задание. Если выиграешь ты, то так и быть, я умою руки и не буду тебе мешать, птенчик. Ученики на кромке поля затаили дыхание. Маки нахмурилась, прекрасно понимая, что Наоя что-то задумал. Но Тори это уже не волновало. Внутри неё бушевал шторм, стирая остатки сомнений и страха. — Отлично, — выдохнула она, и её дыхание в жарком воздухе превратилось в густой белый пар. Девушка плавно опустила центр тяжести и встала в боевую стойку. В то же мгновение по её телу с резким, кристаллическим треском побежал иней. За считанные секунды её кожа покрылась плотной, мерцающей броней из прочного льда, а глаза вспыхнули лазурным сиянием. — Давай покажем всем, какое ты ничтожество. Наоя, заметив, как её тело покрывается льдом, оскалился в предвкушении. Его руки плавно скользнули из широких рукавов кимоно, а пальцы слегка согнулись, готовые к атаке. — Посмотрим, насколько прочен твой лёд, птенчик! — бросил он с издевкой. В долю секунды Наоя исчез с места. Его техника проекции позволяла двигаться с невероятной скоростью, превращая его силуэт в череду застывших кадров. Тори, чьё восприятие было обострено до предела, едва успела заметить смазанное движение справа. Она резко выбросила вперёд руку, и прямо из земли с громким треском выросла стена из толстых ледяных шипов. Но Наоя уже просчитал это движение. Двигаясь 24 кадра в секунду, он плавно обогнул препятствие, проскользнул в слепую зону и нанёс резкий удар ладонью в бок девушки. Ледяная броня Тори выдержала, приняв на себя всю мощь удара, но инерция всё равно отбросила её назад на несколько метров. Ботинки с шуршанием проехались по гравию. Она затормозила, вернув себе равновесие и пробежалась глазами по полю, пытаясь заметить противника. — Медленно, принцесса! — донёсся надменный голос Наои уже с противоположной стороны. Тори стиснула зубы до боли, чувствуя, как внутри закипают ярость и неуправляемая жажда боя. — Закрой пасть! — выплюнула она. Девушка резко хлопнула в ладоши, и по всей площади гравий мгновенно покрылся глянцевым льдом. Тори рассчитывала, что скользкое покрытие нарушит скорость Наои и даст ей преимущество. На секунду Зенин действительно замер, стараясь вернуть себе опору, и Тори не упустила этот момент. В её правой руке материализовалась длинная и идеальная ледяная катана. Прозрачное, как чистейший хрусталь, лезвие отливало синевой и мёрзло прямо на глазах, испуская холодный пар. В один мощный прыжок девушка разорвала дистанцию и обрушила клинок на противника. Наоя уклонился в самый последний момент — острое лезвие лишь чиркнуло по воротнику его кимоно. Его глаза удивлённо расширились, когда он ощутил, как от оружия веет холодом. Тори, не давая ему опомниться, крутанула катану, совершая серию молниеносных ударов. Лёд на её теле мерцал под солнечным светом, делая её кожу словно покрытой блёстками. Она теснила противника, заставляя блокировать удары и шаг за шагом отступать к краю площадки. Чуть в стороне за этим противостоянием внимательно наблюдали Сатору и ученики. Панда взволнованно переминался с лапы на лапу, а Тоге округлил глаза, то и дело теребя воротник куртки. Маки, скрестив руки на груди, пристально следила за каждым движением кузена, в её глазах было удовлетворение от того, как Тори гоняет этого заносчивого ублюдка по полю. Сатору стоял неподвижно. Он чуть опустил очки на переносицу, и фиксировал каждый миг боя, считывая мельчайшие изменения в потоках проклятой энергии. На самом деле, Годжо был слегка впечатлён. Техника боя Тори претерпела колоссальные изменения со времён их детства. То, как филигранно она управляла плотностью льда, как мгновенно создала катану, идеально распределив вес оружия, и как ловко использовала ландшафт против техники проекции Зенина — всё это доказывало, что она по праву заслужила свой особый ранг. Её движения были точными и резкими. Но вместе с восхищением сильнейший чувствовал напряжение. Сатору видел, что Тори действовала слишком опрометчиво. Спровоцированный гнев на Наою затуманивал рассудок. Вместо того чтобы выверенно изматывать противника, используя холодную голову, она вкладывала слишком много усилий в каждый удар. Она вела бой на эмоциях, движимая желанием уничтожить обидчика, а в поединке против такого расчётливого и подлого тактика, как Наоя, это было всё равно, что самоубийство. Сатору понимал, что эта вспышка ярости вот-вот выйдет ей боком. И его опасения оправдались. Наоя не зря был наследником могущественного клана и считался талантом. Он быстро приспособился к скользкому покрытию и просчитал хаотичную траекторию её клинка. Ему нужно было лишь дождаться, когда его дорогая невеста совершит роковую ошибку, ослеплённая собственной злостью. Его глаза лихорадочно следили за каждым движением Широ. «Должен признать, она довольно быстрая... Быстрее многих,» — мысленно усмехнулся Зенин, впечатлённый скоростью и движениями Тори. — «Боже, какая же она пластичная.» Мужчина закусил губу, сдерживая ухмылку и упиваясь видом невесты в бою. Так она выглядит даже соблазнительнее. Но ему нужен был именно этот момент: слишком сильно замахнувшись катаной для вертикального удара, Тори на долю секунды открыла корпус. — Твой потенциал хорош, Тори... — тяжело дыша, прошипел Наоя, когда его лицо снова оказалось в десятке сантиметров от её. — Но ты слишком полагаешься на свои бабские эмоции! Наоя резко увеличил скорость до предела возможностей. Для Тори его движения превратились в нечитаемую вспышку. Она попыталась перехватить катану поудобнее, чтобы успеть защититься, но Наоя был быстрее. Его ладонь коснулась её плеча, активируя технику проекции. Тори на секунду замерла, нарушив правило движения в 24 кадрах, и её тело полностью парализовало. Сильным, точным ударом под колено Наоя заставил девушку потерять равновесие. Ледяная катана выскользнула из онемевших пальцев и с хрустальным звоном разбилась о гравий, превратившись в кучу мелких осколков. В следующее мгновение Наоя жёстко перехватил девушку со спины, заламывая её правую руку за пояс и намертво прижимая Тори к своей груди. Вторая его ладонь грубо легла на её горло, блокируя любые попытки продолжить бой. Ледяная броня на теле Тори осыпалась, оставляя лишь бледную, покрытую каплями пота кожу. Противостояние было окончено. Она проиграла. — Игра окончена, птенчик, — хрипло прошептал Наоя ей прямо в ухо. В его голосе смешались триумф и животная тяга, от которой у него до сих пор жгло в паху. Он сильнее сжал её талию, показывая своё полное превосходство. — На задание мы идём вместе. Так что готовься, дорогая... Я буду следить за каждым твоим шагом. На поле повисла мёртвая тишина. Ученики в полном шоке застыли, не в силах поверить в то, что увидели. Маки сделала шаг вперёд, пальцы яростно впились в рукоять нагинаты, а в глазах полыхнула смесь ярости и разочарования. Она слишком сильно надеялась, что Тори утрёт нос её кузену. Панда замер: массивные плечи напряглись, лапы непроизвольно сомкнулись в кулаки. Он растерянно переводил взгляд с поверженной Тори на ухмыляющегося Наою. Инумаки испуганно замер, обеими руками намертво вцепившись в высокий воротник куртки, а в его округлившихся глазах читался неподдельный страх за наставницу. Сама же Тори застыла со слегка приоткрытым от шока ртом и дико распахнутыми глазами, в которых ещё секунду назад горел яростный лазурный огонь. Её зрачки сузились до крошечных, едва заметных точек. Весь мир вокруг неё словно рухнул, оставив лишь оглушительный звон разбившейся катаны, застывший в ушах. — Что... — едва слышно и разбито прохрипела она, так и не сумев до конца поверить в собственное поражение. От шока она не могла даже пошевелиться, чувствуя себя совсем беспомощной в крепком захвате змея, обвившем её шею. Зенин же, ощущая её полное оцепенение, торжествующе оскалился, упиваясь своей победой над строптивой невестой. Он резко разжал руки, отпуская девушку, и сделал широкий шаг назад. Оставшись без его жёсткой поддержки, Тори не удержалась на ногах. Скованная параличом от шока, она рухнула на колени прямо на гравий, царапающий её нежную кожу. Наоя сгорал от переполнявшего его триумфа и был доволен собой как никогда в жизни. Каждое мгновение этого поединка, каждая капля её бессилия ласкали его эго. Он небрежно отряхнул широкий рукав хаори от пыли и победно усмехнулся. — Какая прекрасная картина, — бархатисто начал он, опустив на неё заносчивый взгляд. — Вот твоё истинное место, птенчик. На коленях, у меня в ногах. Он плавно развернулся на пятках, собираясь уйти, но перед тем, как покинуть тренировочную площадку, бросил через плечо холодным, приказным тоном: — Будь готова завтра утром. Нужно как можно быстрее расправиться с этим школьным проклятием, — он прищурился, обведя её взглядом, и хмыкнул. — И не забудь своё кольцо. Не потерплю, чтобы ты расхаживала без него. Размеренной походкой он скрылся за воротами техникума. Тори до боли сжала зубы, низко опустив голову, и синие непослушные пряди полностью закрыли её бледное лицо. Нижняя губа предательски задрожала, а на глазах навернулись слёзы обиды. Колени больно впивались в острые камни, но эта физическая боль была ничем по сравнению с той болью, что бушевала внутри. Не в силах больше сдерживаться, она замахнулась и со всей силы ударила кулаком по земле, до крови разбивая костяшки. — ТВОЮ Ж МАТЬ! — громко и отчаянно закричала девушка на всю площадку. Она буквально сгорала от жгучего стыда перед учениками, от яростного негодования на саму себя и от разрывающей грудь обиды на то, как легко этот ублюдок вывел её на эмоции. Годжо выдохнул, медленно потирая пальцами виски. Он проводил взглядом удаляющегося Наою, а затем посмотрел на дрожащие плечи Тори, и понял: та маленькая и чувствительная девочка никуда не делась. Просто Тори спрятала её глубоко внутри, чтобы больше не стыдиться себя и не чувствовать боли. Сатору прикрыл глаза. А впрочем... Может, оно и не так плохо, что он пойдёт на задание вместе с ней», — подумал сильнейший, осознавая, что в той школе её ярость могла бы стать для неё смертным приговором. Она явно не в порядке... Сатору открыл глаза и замер, неотрывно наблюдая за Тори. Ее плечи дрожали, глаза были зажмурены, а пальцы сжимали гравий в ладонях. Она не выглядела такой даже в детстве, когда проигрывала ему в поединках. Будучи ребёнком, она лишь хныкала и искала уединения, чтобы выплакать обиду, вдали от всех. Сейчас он снова видел перед собой маленькую сломленную девочку. Никто из студентов не двинулся, не зная, что делать. Они молча, в оцепенении, наблюдали за фрустрацией своей наставницы. Она выглядела так, словно рассыпется в маленькие кусочки льда. Но затем... Тори медленно, пересилив слабость в коленях, поднялась на ноги. Она грубо вытерла залитые слезами щёки тыльной стороной руки, и гордо выпрямилась. Взгляд сапфировых глаз мгновенно очистился, став спокойным, холодным и решительным, направленным туда, где скрылся Наоя. Вся её недавняя беспомощность испарилась. Годжо был удивлён. Перед ним стоял совершенно другой человек. Сломленный на секунду ребёнок исчез, уступив место расчётливой взрослой девушке, которая собрала свою гордость из разбитых осколков. — Сатору, — ровным голосом позвала его Тори, даже не повернувшись в его сторону. Годжо встрепенулся, мгновенно взяв себя в руки. — Да? — отозвался он. Тори продолжала буравить взглядом пустые ворота. Она медленно склонила голову набок и тихо, зловеще хмыкнула. — Как думаешь, он сдохнет от проклятия особого ранга? Или мне ему немного помочь? — невозмутимо поинтересовалась девушка, приподняв бровь. На секунду трое застывших на поле студентов вздрогнули, переваривая услыранное, а затем громко хохотнули, поспешно закрывая рты руками в отчаянной попытке сдержаться. Годжо и сам не смог подавить широкую улыбку. Он картинно прочистил горло, пряча смешок. — Что ж... Если сильно постараться и правильно использовать Хокаго-но Они, у тебя есть все шансы навсегда избавиться от заносчивого жениха. Губы Тори медленно изогнулись в предвкушающей, мрачной ухмылке, а в глубине её глаз снова игриво замерцали искры. — Звучит чертовски заманчиво... — промурлыкала она, разминая разбитые о гравий костяшки пальцев, на которых тут же появилась тонкая корочка льда, заживляющая раны. Взгляд Сатору окончательно смягчился, и он с облегчением покачал головой, возвращая очки на переносицу. Нет. Она определённо более чем в порядке.