To Shape and Change

Гарри не был уверен в том, что происходит, но ему это совсем не нравилось. Он потерял равновесие, а его шрам ужасно пульсировал, настолько сильно, что у него слезились глаза. Единственной хорошей вещью во всей ситуации было то, что теперь он был дома, только что покинув Хогвартс с помощью Дамблдора за мгновение до того, как он действительно начал чувствовать себя ужасно. "Здесь, Гарри, просто сосредоточься на том, чтобы оставаться на диване", - посоветовал Николас, пока Дамблдор и Перенель разговаривали на заднем плане. "Надеюсь, это быстро пройдет". Гарри сомневался, что это поможет, но был слишком занят, чтобы комментировать, поскольку его зрение, казалось, колебалось, голоса Фламелей и Дамблдора то появлялись, то гасли. "Когда это началось?" Николас спросил Дамблдора. "Незадолго до того, как мы ушли из Министерства", - ответил он. "Папа, остановись!" Гарри подпрыгнул, крик зазвенел у него в ушах, когда его зрение попыталось сфокусироваться. Это было все равно, что смотреть сквозь непрозрачное стекло, но вскоре Гарри понял, что все достаточно ясно ... он смотрит глазами Волан-де-Морта. Было темно, и все было бесформенным и размытым. Однако он смог разглядеть достаточно. Там были три формы, одна меньше двух других. Маленький был рядом с другим, в то время как третий находился на небольшом расстоянии. "Мерлин!" Голос Перенель на мгновение прорвался сквозь оживший кошмар, но Гарри вскоре снова поглотил. Яркая зеленая вспышка вспыхнула, прежде чем исчезнуть, обнажив упавшую фигуру рядом с самой маленькой фигурой. Он не знал, что случилось с другим человеком, но у него не было времени размышлять об этом. "Тьфу, матери", - усмехнулся Волдеморт. Именно тогда Гарри внезапно пришел к тревожному осознанию. . . . Это была семья. :Гарри!: "Держите его!" Чьи-то руки схватили его, но он этого не осознал, когда снова провалился под воду. "- так сложно?" У Гарри перехватило дыхание, когда он почувствовал волну ненависти Волан-де-Морта, его все внимание было приковано к оставшейся форме — парню, который, как подумал Гарри, был, возможно, таким же молодым, как и он сам. "Avada Kedavra!" Торжество прокатилось по узам, когда руны загорелись повсюду вокруг Темного Лорда и падшего ребенка. Сила запульсировала, и в это мгновение Гарри понял, что Волдеморт восстановил и превзошел свою прежнюю силу, поскольку энергия вырвалась наружу. Наконец, Гарри всплыл на поверхность, но не раньше, чем услышал, как Волдеморт издал отвратительный победный смешок, а неподалеку от него лежали три скрюченных тела.

O o O

Дамблдор отшатнулся, когда Перенель жестом отослала его и Николаса подальше от Гарри. Не говоря ни слова, она подхватила Гарри на руки, и Директор не мог не быть впечатлен легкостью, с которой она это сделала. Он не был до конца уверен в том, что только что произошло, кроме очевидного факта, что в этом замешан шрам Гарри. Он искренне хотел бы лучше понять связь. Только что став свидетелем воздействия на мальчика, было довольно тревожно не знать, что именно происходит, не говоря уже о том, как помочь. Ему никогда не нужно было физически сдерживать кого-либо, поскольку они просто имели дело с Гарри, чтобы он не причинил себе вреда. Как бы то ни было, Гарри умудрился удариться головой о твердый подлокотник дивана по пути на пол, прежде чем кто-либо из них понял, что происходит. Вдобавок ко всему, Корал едва успела вовремя ускользнуть, чтобы предотвратить травму. Дамблдор взглянул на Николаса, не совсем понимая, почему этот человек просто не наложил на Гарри что-нибудь вроде Петрификус Тоталус, но сейчас было не время задавать ему вопросы. Он оглянулся на Перенель. Перенель нежно укачивала Гарри, ожидая, когда он придет в себя настолько, чтобы ответить на ее тихое бормотание ему на ухо. Дамблдор не мог разобрать ее слов, но было ясно, что Гарри извлек из них пользу. Наконец, глаза Гарри приоткрылись, и его дыхание немного успокоилось. "Гарри?" Николас пытался. Гарри закрыл глаза. "Волан-де-Морт — он ... он убил семью. Я не знаю, кто они были. Я не мог их хорошо разглядеть. Все было действительно размытым", - выдавил он. "Что случилось? Что ты видел?" Спросил Николас. "На земле были руны". Голос Гарри стал совершенно ровным. "Он больше не болен". "Можешь рассказать нам, что ты помнишь?" Тихо спросила Перенель. После этого Гарри медленно кивнул и рассказал им все, что видел. После этого Дамблдор попросил его вспомнить видение, надеясь, что он сможет больше узнать о том, что произошло.

ОоОоО

Нарцисса улыбнулась, наблюдая, как Драко, покончив с завтраком, спешит наружу, чтобы полетать на метле, казалось бы, беззаботный, поскольку ее мысли блуждали по менее радостным вещам. Как бы Драко справился, если бы им пришлось уйти? Понял бы он? Возненавидел бы он их? Возненавидел бы Люциуса за совершенные им ошибки, которые довели их до такого состояния? И да, это были ошибки. Она всегда рассматривала их как таковые, но что она могла сделать, чтобы предотвратить их? Люциус всегда был упрямым и неуступчивым. Только сейчас он начал рассматривать другие варианты, хотя это было вызвано необходимостью больше, чем чем-либо еще. Она покачала головой, теперь более чем когда-либо благодарная Северусу Снейпу. Наличие плана действий на случай, если что-то случится, давало ей некоторое душевное спокойствие, но знание того, что Северус действительно заботится о Драко и сделает все, что в его силах, чтобы защитить его . . . . Это ослабило ее страхи больше, чем когда-либо могли все резервные планы. Войдя в гостиную, она подошла к камину. Она пообещала Деборе Крэбб, что зайдет к ним и убедится, что ей ничего не нужно и что ее сын и муж выздоравливают после Волшебного гриппа. На более эгоистичной ноте, она хотела получить от нее рецепт. Торты Деборы были легендарными. Это была также еще одна причина, по которой Марков был таким ... большим, каким он был. Опустившись на колени, она издала огненный клич. "Обитель Крэбба"! Сунув голову в пламя, она ожидала увидеть Дебору в шезлонге недалеко от камина, но комната была пуста. "Дебора?" - позвала она. Она ждала ответа, но так и не получила его. Она нахмурилась, зная, что еще не слишком рано. Кроме того, Дебора была ранней пташкой. Она должна была быть такой, чтобы готовить сытные завтраки, которые любили ее "мальчики". Возможно, она тоже подхватила грипп? Нарцисса решила позвать их домового эльфа. "Неряха!" -Pop- В тот момент, когда появился домашний эльф, Нарцисса поняла, что что-то ужасно не так. Дергая его за уши и двигая взад-вперед, Нарцисса едва могла разобрать, что говорил Скрабби. "Ужасно, ужасно! Помогите! Помогите! Мастера — они, они!" Его слова превратились в безумный, непонятный лепет, когда он внезапно начал всхлипывать. Нарцисса не потрудилась спросить или объявить о своих намерениях. Она вышла из фейерверка, а затем затопила его. "Скрабби, отведи меня к Деборе!" Приказала Нарцисса. Скрабби взял ее за руку. -Pop- Она появилась в кабинете Маркова, что само по себе было шоком. Он никого туда не пускал, даже свою жену. Однако ее прибытие в "запретное" место было самым далеким от ее мыслей. В комнате царил полный разгром. На стенах были следы ожогов, порезы в мебели и дыры в полу и потолке, но Нарцисса едва заметила все это, поскольку рассматривала то, что было прямо перед ней. Там, на коленях перед своим столом, безутешно рыдал раненый Марков Крэбб, повсюду была кровь; однако Нарциссе сразу стало ясно, что не все это дело рук Маркова. Перед ним, пугающе неподвижные, лежали Дебора и Винсент. "Марков, что случилось?" - Марков, что случилось? - воскликнула Нарцисса, спеша вперед, чтобы проведать его семью. Крепко положив пальцы им на горло, она отчаянно надеялась, что они не так исчезли, как казались, но ее опасения подтвердились. Они были мертвы. "Я сделал это. Я сделал это. Я убил их", - бормотал Марков между рыданиями, теперь раскачиваясь. Палочка Нарциссы мгновенно оказалась в ее руке, но она быстро поняла, что в ней нет необходимости. Палочка Маркова была сломана надвое рядом с холодным телом Деборы. "Убей меня. Убей меня. Пожалуйста". "Зачем ты это сделал?" Нарцисса зарычала, ее отчаяние и неверие теперь перерастали в возмущение и неописуемое отвращение. Дебора иногда высказывала свои опасения по поводу характера этого человека, делясь с ней вспышками слепой ярости, в которые он мог впасть, особенно в состоянии алкогольного опьянения, но Нарцисса никогда бы не поверила, что он зайдет так далеко. Однако "Потерянные жизни" доказали обратное. "Никакого контроля. Никакого контроля. Я хочу умереть. Заслуживаю этого, заслуживаю. Убей меня, убей меня. Пожалуйста." Нарцисса хотела этого. Она действительно хотела. Видеть свою подругу, возможно, свою лучшую подругу, безжизненной на полу рядом с одним из товарищей по играм ее сына на всю жизнь . . . . Ей потребовалось все ее существо, чтобы не поступить так, как просил этот мужчина. Но, возможно, именно поэтому. Человек хотел умереть, и будь она проклята, если сделает что-нибудь, чего хочет этот монстр. Она призвала авроров.

ОоОоО

Дамблдор медленно выдохнул, сильно опечаленный новостями, которые ему вскоре придется сообщить остальным своим сотрудникам. Такого рода новости никогда не было легко сообщать, не говоря уже о том, чтобы получать, и ему приходилось морально подбадривать себя, чтобы донести их. Он выпрямился, почувствовав, что чары предупредили его о приближении Северуса к двери. Часть его хотела подождать, чтобы сообщить мужчине, но поскольку он был главой факультета мальчика, было бы неправильно ждать дольше. Он заслуживал того, чтобы узнать об этом раньше остальных сотрудников и, конечно же, раньше, чем "Ежедневный пророк" проинформирует общественность. "Вы звали меня, директор?" Спросил Северус, как только вошел и закрыл дверь. "Да, Северус. Пожалуйста, присаживайся". Глаза Северуса слегка сузились. - Что случилось? - спросил он, усаживаясь на предложенный стул, мгновенно понимая, что это будут плохие новости. Альбус в глубине души восхищался интуицией своего бывшего шпиона. Что ж, по крайней мере, он смог сразу перейти к делу. "Недавно я узнал от мадам Боунс, что Марков Крэбб убил свою жену и сына. Нарцисса нашла их сегодня утром в их доме. Хотя расследование все еще открыто, считается, что Марков вчера поздно вечером находился в состоянии алкогольного опьянения и впал в ярость." Альбус наблюдал, как Северус подавлял множество эмоций, угрожавших отразиться на его лице. Это было крайне неестественно, но для бывшего шпиона это было неудивительно. "Он хотел что-нибудь сказать?" Спросил Северус, его тон был не таким сдержанным, как выражение лица. "По словам Амелии, этот человек сошел с ума. В своем бреду он признает свой грех и просит смерти ". Челюсти Северуса сжались. "Тогда пусть он исполнит свое желание". Альбус понимал это резкое чувство и обнаружил, что часть его молчаливо соглашается, хотя он знал, что такое чувство нездорово, независимо от ситуации. "Мадам Боунс рассказала тебе что-нибудь еще?" Спросил Северус. "Была ли борьба? Мне трудно поверить, что Дебора позволила бы ситуации зайти так далеко, не попытавшись как-то остановить его." Не удивленный желанием Северуса узнать подробности, он ответил. "Да. Мадам Боунс подозревает, что в кабинете, где они были найдены, был произведен обмен более чем дюжиной заклинаний". Губы Северуса поджались, и Альбус заподозрил, что до него действительно начинает доходить суть трагедии. "В своем кабинете?" спросил он с оттенком недоумения в голосе. "Это то, что мне сказала Амелия. Почему?" Ответил Дамблдор, которому теперь стало любопытно, почему эта деталь обеспокоила молодого волшебника. "Марков никого не пускает в свой офис, даже свою жену. С чего бы драке происходить там?" "Я не знаю, но, возможно, Амелия поймет почему, когда продолжит свое расследование; хотя она призналась мне, что узнать дальнейшие подробности будет сложно, потому что Марков щелкнул своей палочкой ". "Он сломал свою собственную палочку?" - Недоверчиво спросил Северус, очевидно, переоценивая все, что ему только что сказали. "Теперь это становится слишком удобным". "Исходя из этого, вы подозреваете подставу?" Спросил Дамблдор, приподняв бровь. "Невиновен или нет, я думаю, происходит нечто большее, чем простое убийство им своей семьи в пьяном угаре. Марков способен на многие отвратительные поступки — в трезвом состоянии и нет, — но из того, что вы мне только что рассказали ... мои инстинкты подсказывают мне, что это выглядит не так— как произошло на самом деле - по крайней мере, не полностью. " "Понятно. Что ж, нам придется верить, что мадам Боунс докопается до правды, какой бы она ни была". "К счастью, мадам Боунс - единственный способный глава департамента Министерства", - сказал Северус. "Я уверен, что она докопается до правды". Дамблдор кивнул в знак согласия, хотя в частном порядке отметил, что Артур Уизли неплохо справляется со своей работой в области знаний. "Есть что-нибудь еще, директор?" Северус спросил через мгновение. "Нет, Северус; это было все, что я хотел обсудить, хотя тебе, возможно, будет интересно узнать, что я начал искать что-либо, касающееся семьи, убитой Волан-де-Мортом". "Что-нибудь уже есть?" "Нет, и поскольку они, скорее всего, были магглами, я боюсь, мы никогда не узнаем, кем они были". "Вспомнил ли мистер Поттер что-нибудь еще из того, что он видел?" "Нет. И я узнал, что омут памяти здесь не поможет". "Слишком искажено?" Северус задал вопрос. "Полностью. Признаюсь, меня немного подташнивало, когда я выходил из омута памяти после моей неудачной попытки самому увидеть видение Гарри ". "Понятно", - сказал Северус, прежде чем медленно встать. Больше сказать было нечего, поэтому Дамблдор кивнул ему в знак согласия, и Северус тихо ушел.

ОоОоО

Гарри вошел на кухню, еще из своей комнаты ощущая запах яиц и вафель. "Доброе утро", - сказал он, обнаружив Николаса у плиты, а Перенель протягивала кусочек бекона сове, которая только что принесла "Ежедневный пророк". "Доброе утро, Гарри", - ответил Николас с улыбкой, переворачивая яйцо. "Как ты себя чувствуешь?" "Лучше, хотя я хотел бы знать, кто они были", - ответил Гарри, имея в виду семью, которую он видел, как Волан-де-Морт убил двумя ночами ранее. Понятно, что смириться с этим было легче сказать, чем сделать, с хорошей поддержкой опекунов или без нее. "Мне не нравится думать, что никто никогда не узнает, что с ними случилось". Николас кивнул головой в молчаливом понимании, когда Гарри повернулся, чтобы посмотреть на Перенель, которая сидела за столом и была странно тихой. "Перенель?" Спросил Гарри, обнаружив, что она смотрит на первую страницу за тот день. Она подняла взгляд, в ее глазах была безмерная печаль. "Что случилось?" Спросил Гарри, подходя к столу, когда Николас обеспокоенно повернулся к жене. Взгляд Гарри упал на поверхность стола, и вскоре он нашел смелые слова из первой статьи the Prophet. Авроры подозревают Маркова Крэбба в убийствах жены и сына! У Гарри кровь застыла в жилах при имени "Крэбб". Означало ли это ... ? Его глаза пробежали статью под вызывающим названием и заметили то, чего он боялся. Полное имя его друга — Винсент Марков Крэбб. Нет. Этого не могло быть. Это было невозможно . . . . Ему едва удалось удержаться на ногах, ухватившись за край стола, прежде чем его ноги превратились в желе, а в голове раздался странный грохочущий звук. Николас мгновенно оказался рядом с ним, в то время как Перенель выдвинула стул рядом с ним. "Он мертв. Винс мертв", - прошептал он, рухнув в предоставленное кресло. Будучи столетними, Николас и Перенель хранили молчание, но были рядом с ним, зная, что бывают моменты, когда невозможно найти слов утешения или соболезнования, и что иногда лучшее, что можно сделать, - это промолчать.

ОоОоО

Северус вошел в гостиную Малфоев, погруженную в темноту, единственный свет исходил от остывающих углей в камине. "Мы одни", - заявил Люциус, сидя в кожаном шезлонге. "Нарцисса с Драко. Понятно, что она все еще потрясена". "А Драко?" Спросил Северус. "Расстроен". Лицо Люциуса оставалось в тени, но Северус смог разглядеть, что он сильно нахмурился. "А ты?" Люциус медленно выдохнул. "В конфликте". "Ты чувствуешь во всем этом что-то не то", - заявил Северус, не раскрывая своих собственных сомнений. Люциус кивнул. "Вот почему я не рассказал Драко никаких подробностей. Я собираюсь дождаться окончания расследования; так что пока все, что Драко знает, это то, что один из его друзей всей жизни мертв. Я зашел так далеко, что убрал "Ежедневные пророки " подальше от его глаз. " "Возможно, это к лучшему", - согласился Северус, вспомнив утреннюю газету. Он действительно должен был предвидеть это. "Ежедневный пророк", очевидно, не понимал необходимости доводить расследование до конца и любил обнародовать подозрения как факт. Ему хотелось пнуть себя. Он должен был предложить Альбусу предупредить Фламелей, чтобы Гарри не был застигнут врасплох — что он, вероятно, и сделал. Северус подавил вздох и переориентировался, поскольку сейчас ничего не мог поделать. "Когда ты в последний раз видел Маркова?" Спросил Люциус после долгой паузы. "Около недели назад, и я не заметил ничего подозрительного или вызывающего беспокойство", - ответил Северус. "Как и я". Люциус поднял лицо, впервые за этот вечер встретившись взглядом с Северусом. "Северус, я не могу . . . . " Он замолчал, его глаза стали еще темнее, чем окружающее пространство. "Я не могу отогнать тревожащую мысль, как ни стараюсь. Вы верите, что Темный Лорд может быть причастен?" "Что заставляет вас подозревать, что он такой?" Челюсти Люциуса сжались. "Отцовская интуиция". "Что думает Нарцисса?" "Она чувствует, что Марков несет ответственность. Дебора рассказала ей о нескольких ... происшествиях. И я должен признать, что даже без этого знания, я верю, что если Марков достаточно пьян, он способен на ... то, что произошло. " "Тогда к чему сомнения?" "Это ноющее чувство ... хотя, возможно, это просто чувство, в котором нет ни грамма правды". Рука Люциуса вцепилась в край подлокотника. "Возможно, я не могу смириться с мыслью об отце, убивающем свою семью — вырезающем их ..." "Или, возможно, ты прав", - прошептал Северус, прежде чем вернуться к своей обычной громкости. "Я буду держать тебя в курсе всего, что Дамблдор узнает от мадам Боунс". "Спасибо".

ОоОоО

Иногда мадам Боунс ненавидела свою работу. Что ж, наверное, правильнее было бы сказать, что она редко любила свою работу. Дела, связанные с детьми, всегда были самыми сложными, и это дело оказалось особенно сложным. Она не была знакома с Крэббами лично, но видела их на мероприятиях Министерства и тому подобном. Она также несколько раз видела их сына с ними и знала, что он того же возраста, что и ее племянница Сьюзен. И теперь его не было, он лежал в морге, прикрыв свое маленькое тело брезентом. Все это было невыносимо душераздирающе, и ей захотелось уйти с работы пораньше, чтобы обнять свою племянницу и никогда не отпускать. Но у нее была работа, и она собиралась ее выполнить. Будь она проклята, если позволит какому-то придурку из Министерства запороть это дело и не привлечь ответственного за это человека (или лиц) к ответственности. Она докопается до правды и проверит все доказательства, просто чтобы убедиться, что у них есть тот самый мужчина. Она хотела сделать это правильно, не только для того, чтобы иметь возможность спать по ночам, но и для того, чтобы Винсент и его мать могли покоиться с миром. Мадам Боунс нахмурилась, думая о доказательствах, которые они собрали к настоящему времени. В уничтоженном офисе было обнаружено использование нескольких заклинаний, включая диффиндос, редуктос, инсендиос, и изгнание. Явно было что-то еще, но невозможно было знать наверняка, что именно, тем более что Марков сломал свою палочку, а палочка Деборы была уничтожена. Они нашли его остатки на обгоревшем участке ковра, и по ожогу на руке Деборы было легко понять, что произошло. Однако кое-что беспокоило Боунса. Для волшебника сломать собственную палочку было неслыханно. Это было практически богохульством против самой магии. Хотя, если бы он действительно ненавидел то, что сделал, он просто мог бы это сделать. Боунс закрыла глаза, не в силах избавиться от образа Маркова, когда она впервые вошла в дом с другими аврорами. Он, несомненно, был сломленным человеком и не в своем уме. Перешагнув через упавший стул, Боунс вышла из кабинета Маркова и направилась в комнату Винса. Возможно, там найдется что-нибудь, что прольет свет на то, почему Винс был вовлечен в это дело. В доме, конечно, был проведен обыск, но это было сделано скорее для того, чтобы убедиться, что на территории нет других подозреваемых, чем для поиска улик того, что произошло. Она вошла в детскую, молча пройдя мимо Кингсли в коридоре. Комната была такой, какой она представляла себе комнаты большинства двенадцатилетних мальчиков. На стенах и на его столе, на углу которого лежала стопка школьных учебников и несколько листов пергамента, разбросанных по всей поверхности, были развешаны памятные вещи Слизерина и Хогвартса. Кровать не была застелена, а на полу валялось несколько предметов одежды. Она подошла к столу и не смогла сдержаться, почувствовав, как сжалось ее сердце. Там были письма, и одно было наполовину закончено, без сомнения, написанное Винсентом в ответ на то, что было рядом с ним. Это было адресовано Драко Малфою, он говорил о подарках, которые он надеялся получить на Рождество, до Которого оставалось всего несколько дней. Внезапно она услышала плач и быстро наклонилась на звук, чтобы найти под столом домового эльфа Крэбба, обнимающего зеленый с серебром шарф — предположительно, Винсента. Конечно, она вспомнила, как Нарцисса упоминала, что домашний эльф отвел ее к Крэббам, но до сих пор она этого не видела, поэтому не могла усомниться в этом. В конце концов, он должен был реагировать только на свою семью. "Привет", - мягко сказала она, не желая спугнуть маленького парня. Он был поражен, но остался на месте, продолжая плакать. Простыня, в которую он был одет, была абсолютно мокрой. "Меня зовут мадам Боунс, как вас зовут?" - спросила она. Он поднял глаза и шмыгнул носом. "Неряха". "Ты знаешь, кто я, Скрабби?" Он кивнул. "Ты главная госпожа авроров". "Это верно, и прямо сейчас мне нужна твоя помощь". Скрабби замер, на его лице все еще были слезы. "Чего мадам Боунс хочет от Скрабби?" "Мне нужно знать, что произошло, чтобы я мог убедиться, что справедливость восторжествовала. Я хочу убедиться, что миссис Крэбб и ее сын могут покоиться с миром. Пожалуйста, вы знаете, что произошло?" Скрабби подавил рыдание. "Они мертвы". Затем он разразился воплями. "ТСС, Скрабби, пожалуйста, я знаю, это тяжело, но ради твоей семьи расскажи мне, что происходило до появления Нарциссы". Каким-то образом Скрабби взял себя в руки, его лицо сменилось с отчаяния на ярость. "Они причинили боль Мастеру! Они... они привели Мастера и семью, а затем прокляли все!" "С самого начала, Скрабби. Расскажи мне, когда они прибыли. Где ты был, когда они пришли?" Кости сохраняла спокойствие, несмотря на бешено колотящееся сердце. Возможно, она докопается до правды! "Скрабби вытирал пыль в кабинете Учителя, когда я услышал их в коридоре. Мерзкие, мерзкие люди! Затем они вошли в кабинет Хозяина и потащили за собой Хозяина, хозяйку и Молодого Хозяина! Скрабби думал, что вся семья Скрабби мертва, но Хозяин не умер. Хозяин спал. Они сделали его таким, думает Скрабби. Затем они причинили боль Мастеру, и Скрабби услышал, как противный высокий мужчина сказал: "Давай сделаем так, чтобы это выглядело убедительно. Белла, веселись. "Злая -злая женщина! Затем она прокляла хозяйку и Молодого Хозяина мора, а затем сломала волшебную палочку Мастера!" Скрабби взревел. "Кто были эти мерзкие люди? Ты знаешь их имена?" Кости спросил, уже зацепившись за "Беллу", возможно, это была Беллатрикс Лестрейндж. "Скрабби знает только, что злую женщину звали Белла, а двое мужчин были братьями. Высокий сказал: "Ладно, брат, хватит". "Ты смог бы узнать их, если бы я показал тебе фотографии?" "Скрабби так думает". "Очень хорошо. Скрабби, они знали, что ты там был?" "Нет. Мастер приказал Скрабби всегда оставаться тихим, невидимым и не путаться под ногами, когда бы я ни был в его кабинете. Таким Скрабби был, когда они приходили, пока они не ушли ". "Понятно. Есть ли что-нибудь еще, что ты помнишь и что, по твоему мнению, могло бы мне помочь?" Скрабби кивнул, его глаза стали убийственными. "Когда они покидали кабинет Учителя, злая женщина сказала: "Спасибо тебе за твой вклад в Темного Лорда. Я уверен, что он это ценит." Затем они рассмеялись!" Мадам Боунс заставила себя казаться совершенно непринужденной, сразу же придя к выводу, что это намного серьезнее, чем она изначально думала. Если в этом замешан Темный Лорд . . . . "Спасибо тебе, Скрабби. Ты приносишь честь своей семье. Если тебе понадобится помощь, не стесняйся обращаться ко мне. Я вернусь позже с несколькими фотографиями, если ты не против?" Скрабби кивнул, прежде чем снова тихо опечалиться. С этими словами она медленно встала и вышла из комнаты.

ОоОоО

Нарцисса заставила себя успокоиться, когда прошла дальше по Ноктюрн-аллее и вошла в грязную лавку, стряхнув несколько снежинок с плеча. Она не могла поверить, что Рождество наступило на следующий день. Отправившись в безопасную заднюю комнату, она приготовилась ко всему, что ей предстояло узнать. Ранее в тот же день Северус сообщил Люциусу о том, что мадам Боунс открыла Дамблдору (и, следовательно, ему). Волдеморт был каким-то образом причастен к смертям Деборы и Винсента, а Пожиратели Смерти подставили Маркову. Хуже всего было то, что ее сестра подозревалась в причастности к последнему. Было ужасно думать о том, что это означало, если предположить, что это правда. Почему Темный Лорд сделал это? Убил ли он их сам? Почему он хотел, чтобы вина легла на Маркова? Марков каким-то образом разозлил Темного Лорда? Нарцисса не знала, но ей нужно было выяснить, что и привело ее в Ноктюрн-аллею. Был только один человек, от которого она могла узнать правду, не вызывая опасных подозрений. Ее сестра. "Ах, Сисси. Давно не виделись", - раздался голос из угла. "Привет, сестра". "Ты, кажется, не слишком рада меня видеть, сестренка, хотя и устроила эту маленькую встречу". "Я давно тебя не видел, и, честно говоря, сейчас я не в лучшем настроении, Беллатрикс, поэтому прошу прощения за то, что не был более сердечным". "О, я вижу, ты немного подавлен, и я полагаю, это связано с Крэббами? Так грустно. Для отца отвернуться от своей семьи . . . . И ты нашел их. Должно быть, это был настоящий шок. " "Да. Дебора была близкой подругой, а ее сын был другом Драко", - сказала Нарцисса, усаживаясь на бочку у темной стены. Беллатрикс понимающе кивнула, хотя Нарцисса недоумевала, почему она вообще беспокоится. Ее сестра никогда не проявляла сочувствия, и уж точно не сейчас. Нарцисса подавила вздох, прежде чем вынуть из кармана пальто маленький подарок в обертке. "Счастливого Рождества, Белла". "О, ну что ж, спасибо тебе, Сисси", - сказала она без особой благодарности в голосе, принимая предложенный подарок. Ее следующие слова только подтвердили отсутствие у нее рождественского настроения. "Ну, зачем ты позвал меня сюда? Как бы мило это ни было, я сомневаюсь, что это потому, что ты хотел сделать своей старшей сестре подарок на Рождество пораньше". Нарцисса встретилась взглядом со своим ненормальным братом и тщательно подбирала слова. "Как всегда, ты прав, и как бы мне ни хотелось, чтобы мы были все так же близки, как раньше, это не так; однако мы все еще сестры, все еще семья", - сказала она. "К чему ты клонишь?" "Я хочу правду". "Правда о чем?" "О Крэббах. Я хочу знать, действительно ли Марков виновен. Как бы я ни презирал этого человека, я хочу знать, действительно ли он ответственен за то, в чем его обвиняют ". "Почему ты думаешь, что я должен знать, Сисси? Я не аврор; я не исследовал место происшествия". "Если Марков действительно невиновен, я могу назвать только одну причину, по которой это произошло". Белла подняла бровь. "И это будет?" "Марков вызвал недовольство Темного Лорда". Нарцисса не знала, чего ожидать, но реакция, которую она получила от сестры, встревожила ее. "ХAХAAAAХХAAХAХAAХAAA!" Истерически смеясь, Беллатрикс едва хватало воздуха. "Ты — ты думаешь—" она снова рассмеялась, из ее глаз брызнули слезы. "Ты думаешь, Марков вызвал недовольство Темного Лорда?" Она не стала дожидаться ответа Нарциссы и продолжила. "Темный Лорд доволен им, возможно, даже благодарен. Если бы у меня был сын, я бы с радостью передал его Темному Лорду". Нарцисса не могла подавить тошнотворное чувство, поднимающееся в животе. Означало ли это ... ? "Какой позор, что Марков все усложнил. О, я не сомневаюсь, что он был бы щедро вознагражден, если бы был более сговорчивым". "Что ты имеешь в виду?" Спросила Нарцисса. Достаточно взволнованная, Беллатрикс не стала утруждать себя обдумыванием своих следующих слов — как и надеялась Нарцисса, хотя позже она пожалела бы, что осталась в неведении. "Как только Марков узнал, что от него требуется, он воспротивился, но ему следовало бы знать лучше. Мы, Пожиратели Смерти, принадлежим ему. В тот момент, когда мы принимаем темную метку, мы принимаем великое завещание и честь служить ему. Нет большей чести!" "Что от него требовалось?" Нарцисса тихо спросила, боясь, что уже знает ответ ... и она знала. "Ну, его сын, конечно", - ответила Белла, как будто это было очевидно и совершенно приемлемо. "Его сын?" "О, Сисси, Винсенту было дано такое грандиозное задание — восстановить силу Темного Лорда, и он его выполнил! Разве это не замечательно?" Нарциссу чуть не вырвало. "Да, в высшей степени верно", - выдавила она, вставая и выдавив искреннюю улыбку. "Спасибо, Белла, что рассказала мне. Это отличные новости. Я должен поделиться этим с Люциусом, он будет в восторге ". Затем она ушла, не сказав больше ни слова.

ОоОоО

Наконец-то наступило Рождество, хотя Северус, честно говоря, не чувствовал настроения что-либо праздновать, возможно, вообще когда-либо снова. Он был в кабинете директора второй раз за день. Первый был тем утром, и в нем он поделился тем, что он только что узнал от Люциуса — ужасающей правдой о том, что Крэббы, в частности Винсент, были использованы для восстановления былой силы Волан-де-Морта. Что сделало новость еще хуже, так это осознание того, что Гарри не просто видел страдания неизвестной семьи (что было достаточно ужасно), но и видел страдания своего друга. Дамблдор воспринял информацию настолько хорошо, насколько можно было ожидать, и сказал мадам Боунс, как только смог, что Волан-де-Морт совершил ужасный поступок, использовав Винсента для восстановления себя. Таким образом, у Кости теперь был мотив для убийств. После этого Директор также проинформировал Николаса Фламеля обо всем, чтобы он мог подготовиться и действовать так, как сочтет нужным. "Ты волнуешься", - заметил Северус, садясь. "Конечно, я думаю, было бы глупо не волноваться". Он не был уверен, зачем Альбус попросил его присутствовать, хотя Северус подозревал, что он просто хотел поговорить с кем-то, кто знал, что происходит. Или, по крайней мере, он на это надеялся. Он не хотел больше слышать никаких новостей, так как они, вероятно, были бы плохими. "Николас сказал мне, что расскажет Гарри завтра". Северусу не нужно было спрашивать, чем поделился бы Николас. Он поднял бровь. "Ты бы предпочел, чтобы он этого не делал?" "Это не то, чему я бы хотел научить любого ребенка. Знать, что он видел последние минуты жизни своего друга. . . ." "Тогда вы бы предпочли, чтобы мастер Фламель скрыл это от него?" "Да, по крайней мере, на время. Гарри слишком мал, чтобы вынести это и узнать об этом за каникулы. . . ?" "Рано или поздно он узнает правду, и я, честно говоря, считаю, что для него лучше посмотреть правде в глаза сейчас", - прямо сказал Северус, заставляя себя отогнать воспоминания о своем прошлом-будущем. Было слишком много случаев, когда все было бы по-другому, если бы Гарри знал кое-что ... если бы ему сказали правду . . . . Часть Северуса верила, что это стоило им войны. "Это знание опасно". "Как и невежество", - возразил Северус. "Это может стоить Гарри того немногого, что у него осталось от невинности и детства", - печально сказал Альбус. "С этим ничего не поделаешь, и это лучше, чем быть застигнутым этим врасплох позже". "Да, вы, конечно, правы. Я только надеюсь, что Николас и Перенель знают, что делают", - сказал он после долгой паузы. "Поттер в надежных руках. Если кто-то и сможет помочь ему пройти через это, то это будут они ". Дамблдор мягко, неохотно улыбнулся. "Да, у них действительно многовековой опыт".

ОоОоО

Внезапно возникло ощущение, что Дадли только что ударил себя в живот, как будто кто-то заменил его кишки цементом, а сам воздух вокруг него налился свинцом. Он видел, как умер Винс. Он видел, как Волан-де-Морт убил одного из его друзей. Почему это произошло? Почему это сделал Винс? Неужели кто-то не мог что-то сделать? Перенель нежно обнимала его, и хотя он находил в этом утешение, все, о чем он мог думать, было то, что он увидел. Миссис Крэбб борется, отчаянно борется, чтобы спасти своего сына, но все, что она получила за свои усилия, — это смерть, за которой вскоре последовал ее сын. При этом Гарри не мог не подумать о своей собственной матери. Неужели она была настолько беспомощна? Встала на пути Волан-де-Морта только для того, чтобы он прихлопнул ее, как насекомое? Гарри нахмурился. Как он, совсем младенец, жил? Почему он не умер, как Винс? Их ситуации были идентичны, верно? Как бы странно это ни звучало, Гарри никогда всерьез не задумывался о том, как и почему он выжил в ту ночь Хэллоуина. Все относились к этому как к загадке, и он никогда не утруждал себя дальнейшими расспросами. Что сделало его таким особенным? Что на самом деле сделало его "Мальчиком-Который-выжил"? Он отказывался верить, что это было то, что он сделал. Он был всего лишь ребенком и не понял бы, в какой опасности находился. Итак, это была его мать? Сделала ли его мать что-то перед смертью? Нашла ли она способ противостоять смертельному проклятию и наложила его на него? Если да, то почему она не спасла себя? У нее не было времени? Гарри доказал, что Круциатус можно заблокировать, так что само собой разумелось, что смертельное проклятие тоже может быть заблокировано, особенно если учесть тот факт, что он пережил его. Оставалось только выяснить, как, тогда, возможно, он сможет сделать заклинание устаревшим. Если бы он мог создать защиту от этого, как у него было с круцио, возможно, он смог бы поделиться этим. Возможно, он мог бы сделать всех, особенно тех, кто ему дорог, невосприимчивыми. Он знал, что это займет много времени и работы. Вероятно, больше времени и усилий, чем потребовалось ему, чтобы наложить на себя защиту от круцио, но если бы был шанс предотвратить повторение того, что случилось с Винсом и его семьей, он бы это сделал. Позже Гарри признался, что охота за этой абсолютной защитой стала его непоколебимой навязчивой идеей.

ОоОоО

Драко тяжело вздохнул. Похороны должны были состояться на следующий день, они должны были быть небольшими и закрытыми для публики. Но Драко был далек от этого. Его отец отправился "прояснять некоторые вещи с союзниками семьи", поскольку теперь все они были "поставлены перед ультиматумом", что бы это ни значило. Драко и его мать не были уверены, когда он вернется, но, узнав, что Волан-де-Морт несет ответственность за смерть своего друга, Драко захотел, чтобы его отец вернулся как можно скорее.

ОоОоО

Волдеморт ухмыльнулся со своего трона. Он чувствовал себя воодушевленным, наделенным властью и, возможно, даже... божественно одаренным. Он никогда раньше не чувствовал себя таким могущественным, и ему хотелось большего. Если бы один ребенок мог сделать это с ним, что бы сделал другой? Еще трое или пятеро? А что, если бы они были более одаренными и могущественными, чем мальчик Крэбб? Что, если бы у него был ребенок, который чуть не отнял у него все это много лет назад? Конечно, лучшей жертвы не было бы? О, какое великолепие! Совершенство! Он снова почувствует прилив беспрецедентной энергии и жизни. Это было выше всего, что он когда-либо испытывал, и более того, когда он утолил свою жажду . . . . Он, без сомнения, был бы богом среди людей.