Escaping The Light

— Мне казалось, мы договорились, что не будем из-за этого переживать? — напомнила Макс своей невесте, находящейся за рулём пикапа. — Я даже помню конкретное обсуждение этой темы прошлой ночью. — Я и не переживаю, — пробубнила Хлоя. — Просто... опасаюсь. Нам пришлось СНОВА поменять твой номер телефона, Макс. Даже если забыть про дополнительную мороку, мне очень хочется узнать, откуда эти объебосы опять его узнали. Протянув руку вбок, Макс сжала колено Хлои. — Это не имеет значения, — заверила она. — Сегодня мы об этом забудем. Сегодня День благодарения. Ты наешься вкуснейшей еды, познакомишься с бойфрендом Джейка, посмотришь футбол и в целом хорошо проведёшь время. Без переживаний о каком-то придурке, что слишком труслив, чтобы показаться лично. — Да, хорошо, — вздохнула Хлоя, начав барабанить пальцами по рулю. — Можешь ещё раз рассказать об этом чуваке? Макс нагло ухмыльнулась. — Его зовут Уолт. Он работает медбратом в неотложке в "Сан-Франциско Мемориал". Джейк встретил его на каком-то благотворительном сборище пару месяцев назад. В отличие от Джейка, у Уолта получилось-таки отрастить человеческую бороду. Чертовски забавный тип, может рассказать кучу прикольных историй с работы. — Я так понимаю, ты с ним часто пересекалась? — Лишь пару раз, — кивнула Макс. — Они видятся с Джейком на обеде, когда есть такая возможность. Но впечатление он оставил приятное. Хлоя весело улыбнулась. — Он похож на лесоруба? Макс в задумчивости задрала голову. — Наверное? Ну, то есть, у него ведь полноценная борода. Хотя я ещё ни разу не видела его в фланеле. Он всегда приходил в халате. — Как думаешь, когда они... — Я знаю, к чему ты ведёшь, — резко оборвала её Макс. — и я за тобой не последую. Коротко хохотнув, Хлоя завернула к дому Джейка, припарковавшись возле его собственного пикапа. — А почему Уолт не отмечает День благодарения со своей семьёй? — поинтересовалась синеволосая, пока они отстёгивали ремни безопасности. — Его предки переехали на восточное побережье, — объяснила Макс, вылезши из машины и прихватив с собой заведомо купленную упаковку пива. — Не помню точно, куда именно... Мейн? Массачусетс? Что-то из этого. Джейк говорил, что они вроде как планируют съездить к ним на Рождество. — Он собрался знаклмиться с семьёй этого мужика? — Хлоя удивлённо вскинула бровь. — Ты вроде сказала, что они вместе всего несколько месяцев. Не слишком ли скоро? Макс просто пожала плечами. — Похоже, Джейку он реально нравится. Да и не то чтобы у него есть занятия получше на Рождество, кроме как снова быть третьим колесом у Пенни с Чарльзом. Хлоя понимающе поджала губы. — Справедливо, — признала она. Девушки уже прошли по ступенькам к квартире и постучали. Через пару секунд Джейк открыл им дверь. — Хей, Макс, — поприветствовал он шатенку кратким объятием. Затем взглянул на Хлою: та была одета в джерси "Форти Найнерс" и одноимённую шапочку, подаренную ей Макс. — Чё как, гнилушка? — выплюнул он, кивая в сторону синеволосой. — Да всё норм, хуила, — Хлоя бросила взгляд на его джерси "Ковбоев". — Кажется, в этом году я тебя всё-таки подожгу. Макс закатила глаза. — Можно нам уже войти? — спросила она. — Тебе можно. Хлоя протолкнулась внутрь через Джейка, который пытался закрыть перед ней дверь. — Я думала, мы договаривались не рвать друг другу глотки, пока не начнётся игра, — сердито указала Макс, глядя на них обоих. Джейк ответил ей удивлённым взглядом. — Да какой там рвать глотки? Это так, всего-навсего предматчевый разогрев. — Да, Макс, ты поймёшь, когда начнётся основное действие, — ухмыльнулась Хлоя. — Например, когда Джейк разревётся. — Что ж, это будет забавное зрелище, — за их спинами появился высокий бородатый мужчина примерно возраста Джейка, положивший последнему на плечо свою широкую ладонь. — Индейка почти готова, Джейк. — Оу. Спасибо, — Джейк улыбнулся мужчине, повернулся и скрылся на кухне. — Привет, Уолт, — улыбнулась Макс, передав тому принесённое пиво. — С Днём благодарения! — О, моё любимое, — Уолт довольно заулыбался, приняв в руки упаковку IPA, которое выбрала Хлоя. — Пивоварня Бриджпорта. Классная штука, — поместив упаковку подмышку, он повернулся к синеволосой девушке. — А ты, должно быть, Хлоя. Приятно познакомиться. Уставившись на красно-золотистый джерси Уолта, Хлоя ошарашенно захлопала глазами. — Ты болеешь за "Форти Найнерс", — заключила она с приподнятыми вверх бровями. Уолт опустил взгляд на свой торс. — Ну да. С самого детства, — мужчина ухмыльнулся. — Отец часто показывал мне видео "Ловли", когда я был мелким, рассказывал о старых добрых деньках Джо Монтаны. — Ты болеешь за "Сан-Франциско Форти Найнерс", — неверящим тоном повторила Хлоя. Уолт перевёл взгляд на Макс, его лицо медленно начало приобретать недоумевающее выражение. — Её что... заклинило? — Ты, фанат "Форти Найнерс", находишься в отношениях с фанатом "КОВБОЕВ"! — воскликнула Хлоя, чьи глаза расширились. — Как ты мог так поступить со своим народом, Уолт? Как ты мог? Мужчина от всей души рассмеялся. — Мы пришли к соглашению, что будем подкалывать друг друга только во время игр, — объяснил он. — А болельщик проигравших будет носить джерси победителя до конца дня. Хлоя всё ещё выглядела потерянной. — Но... он же фанат "Ковбоев", — выдавила она болезненным голосом. Макс ткнула её локтем. — Не все такие узколобые, как ты, — возмутилась она. — Я и сам об этом не знал, пока у нас всерьёз не закрутилось, — добавил Уолт. — А к этому моменту... что ж, нужно учиться принимать недостатки других. — Я всё слышал! — выкрикнул Джейк с кухни. — А я и не шептал! — невозмутимо откликнулся Уолт.

***

Пенни и Чарльз появились сразу после Макс с Хлоей, и все шестеро принялись накрывать на стол. Когда Джейк осторожно вытащил из духовки индейку, глаза Хлои засияли. — Ох, вот так здоровая птичка, — с вожделением прокомментировала она, скребя друг о друга нож с вилкой. — Тринадцать фунтов, — горделиво отметил Джейк, после чего занял место во главе стола рядом с Уолтом. — Попытайся не залить её слюной — нам всем хочется её попробовать, — он осмотрел гостей. — Мы будем делать эту штуку с высказыванием благодарностей по очереди? — Хмм, — Уолт прошёлся ладонью по своей бороде, затем бросил взгляд на Джейка и взял того за руку. — Не будет слишком слащаво, если скажу, что благодарен за то, что встретил тебя? Макс готова была поклясться, что заметила признаки покраснения на лице Джейка. — Разве что немного, — согласился тот под хихиканье остальных. — Тогда как насчёт "Сан-Франциско Форти Найнерс"? Джейк устало закатил глаза. — Каждому своё, — сухо ответил он, опустив взгляд в стол. — Макс? — Эм... — Макс взглянула на обручальное кольцо на своём пальце, а затем на Хлою. — За то, что женюсь на любви всей своей жизни? Хлоя польщённо улыбнулась, но всплеснула руками. — Ты перехватила мой первый выбор, — пробурчала она. — А он забрал второй, — добавила девушка, указывая на Уолта. — Так что... остановлюсь на благодарности за свою потрясающую невесту. Твоя очередь, Чарльз. Бойфренд Пенни, сидящий напротив Макс, коротко хохотнул. — Я благодарен за своё доброе здравие и богатство, — сказал он, поднимая в воздух бутылку пива. — И за Пенни, конечно же, — тут же добавил мужчина. — Молодец, спасся, — Пенни стрельнула в него глазами. — Я тоже благодарна за тебя, ты мой большой дуралей. Джейк набрал полную грудь воздуха. — Я всегда буду благодарен за всех вас, ребята, — заявил он на выдохе. После чего быстро зыркнул в сторону Уолта. — И за далласких "Ковбоев". Уолт с Хлоей дружно забукали и демонстративно показали большие пальцы вниз. — Да-да, завалитесь, — Джейк поднялся с места и взял в руки нож с вилкой. — За это первый кусок индейки достанется Макс. Остальная часть ужина ничем особо не запомнилась, ибо все просто вгрызлись в свою еду. Помимо индейки, Джейк с Уолтом приготовили кучу гарнира из начинки, роллов и различных овощей. Пенни с Чарльзом принесли с собой картофельное пюре с чесноком, от которого вскоре ничего не осталось, так как каждый съел по несколько порций под непрекращающийся смех и болтовню. — А если серьёзно, за какие футбольные команды нам болеть? — спросил Чарльз, когда еда почти закончилась. — Кроме "Ковбоев" и "Форти Найнерс", здесь мнения разделились. Что насчёт пары "Грин Бэй" - "Детройт"? — Однозначно "Детройт", — кивнула Хлоя, отхлебнув пиво из бутылки. — Квотербек "Грин Бэй" пока ещё новичок, только-только с драфта. Да и их защита в этом году полное говно. Уолт несогласно покачал головой. — Думаю, ты его недооцениваешь, — сказал он. — Всё-таки он выиграл трофей Хайсмана. — Как и Мензел, — возразила Хлоя. — Этот трофей СЛИШКОМ переоценён. — Погоди, — Джейк достал из кармана свой мобильник, притворяясь, что отвечает на звонок. — Ох, Хлоя, это тебя, — он протянул телефон девушке. — Это Кэм Ньютон, хочет с тобой перетереть. — Слушай, ну даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время. Джейк драматично закатил глаза. — А что насчёт "Аризона" - "Кливленд"? Здесь ведь все согласны, так? Чарльз насмешливо фыркнул. — Скорее ад замёрзнет, чем я поставлю на "Кливленд" против кого-то посильнее "Поп Уорнер". — Справедливо, однако их нападение в последнее время не так ужасно, как обычно, — указал Джейк. — Думаю, эта игра может стать неожиданностью. Хлоя вскинула бровь. — Хочешь поставить на это деньги? — На победу "Кливленда"? Ещё чего. — А на "Даллас"? — Хлоя злобно улыбнулась. — Я бы с радостью забрала у тебя немного бабла. Джейк перевёл взгляд на Уолта. — Я уже сделал одну ставку, о которой, возможно, буду жалеть всю жизнь. Ещё одной не нужно. Пенни обратилась к Макс: — Ты вообще хоть что-нибудь из этого понимаешь? — Даже не близко, — Макс потрясла бутылкой с остатками пива и допила его залпом. — Да, так я и думала, — Пенни встала со стула и пошла на кухню. — Кому-нибудь взять ещё пива? Макс, Хлоя и Уолт ответили утвердительно, так что Пенни достала несколько новых бутылок из холодильника. — Так, игры начнутся минут через двадцать, а пока давайте... — вдруг Пенни затихла и развернулась к окну. — Какого хера? Все остальные обернулись на голос, обнаружив Пенни уставившейся в окно квартиры. Вытянув шею, Макс увидела облоко густого чёрного дыма. — Это ещё что за нахрен?! — воскликнула она, вскакивая на ноги. Первым до окна, однако, добрался Уолт. — Чья-то машина горит! Остальные помчались к нему, чтобы посмотреть, и сердце Макс выскочило из груди, стоило ей увидеть, что именно горит. — МОЙ ПИКАП! — завопила Хлоя. Уже через мгновение она развернулась на сто восемьдесят и понеслась через всю квартиру. — Нет! — крикнула Макс, но синеволосая её даже не услышала, а вылетела в коридор, оставив дверь открытой на распашку. Макс тут же последовала за ней, её сердце барабанило с бешенной скоростью, пока Хлоя бежала по лестнице. — Хлоя! ПОДОЖДИ! Уже добравшаяся до нижнего пролёта невеста снова её проигнорировала, выбежав на улицу и несясь по траве к своей машине. Макс наконец смогла хорошо рассмотреть катастрофическую картину: водительское стекло автомобиля было разбито, повсюду валялось стекло, а языки пламени уже охватили крышу салона, прожигая стальную обшивку изнутри. Макс также смогла разглядеть огонь в моторном отсеке из-под раскрытого капота. Хлоя рванула прямиком к пассажирской двери, схватившись за ручку и тут же с криком её отпустив — сильно разогретый металл обжёг её кожу. — ХЛОЯ! — крикнула Макс, пытаясь добраться до любимой, оттащить её назад... но жар пламени, идущего из салона, был слишком силён, и ей пришлось остановиться. — ХЛОЯ! УХОДИ ОТТУДА! В очередной раз проигнорировав свою невесту, Хлоя сорвала с себя куртку, обернула её вокруг кисти и рывком дёрнула дверь на себя. После чего потянулась в пылающий салон пикапа и полезла за чем-то в бардачок. Макс едва ли могла различить её контуры сквозь облако дыма, поэтому продолжала кричать имя своей возлюбленной: — ХЛОЯ!!! Из-за спины шатенки вылетели Джейк и Чарльз, бегущие к автомобилю. Первый нёс с собой огнетушитель, сопло которого он направил на огненную бурю, разбрызгивая белую жидкость по всей кабине пикапа. Второй подбежал к Хлое, крепко обвил её руками и оттащил от машины. В результате он уложил кашляющую Хлою на землю возле Макс. Шатенка моментально обхватила невесту и ещё дальше оттянула от её пикапа, после чего они вместе наблюдали за тем, как другие люди выскакивали из здания со своими собственными огнетушителями. Совсем скоро пять или шесть человек поливали пожар со всех сторон, но, как оказалось, толку от этого было немного: сквозь белые облака порошка огнетушителей Макс видела, как яростное инферно продолжало распространяться. Шатенка крепче прижала к себе свою невесту, и две девушки вместе смотрели на то, как языки огня поглощают пикап Хлои.