Escaping The Light

Апрель, 2021 г.

— Как по-твоему, они хорошо смотрятся? Виктория бросила взгляд в сторону Стеф, которая держала в руке пару серебряных серёжек. — Да, нормально смотрятся, — безэмоционально ответила блондинка, после чего снова отвернулась к зеркалу и продолжила припудривать лицо кисточкой для макияжа. — Могла бы и уделить мне больше двух секунд внимания. — Стеф, буквально никому не будет дела до твоих серёжек, — закатила глаза Виктория, закончив с пудрой. — Не ты одета в свадебное платье. Никто на тебя даже не посмотрит. — Окей, с этим не поспоришь, — подойдя к соседнему зеркалу, Стеф вставила серьги в уши. Без своей фирменной белой шапочки её было практически не узнать, однако она неоднократно подчёркивала, что снимет её исключительно для фотографий — Виктория заметила краешек этой шапки, выглядывающий из кармана её платья. — А почему ты не у визажиста? — Потому что она сегодня выпендривается больше обычного, — вклинилась Рэйчел, в этот момент надевавшая на себя золотую цепочку. Виктория сердито зыркнула на вторую свидетельницу. — Мой макияж лучше, чем у неё, — возразила она. — И вообще, я не хочу наносить много. Ровно столько, чтобы вспышки камер не отражались от моей кожи. — Она ведь профессионал, — заметила с дивана Пенни, что потягивала шампанское из своего бокала. — Разумеется, она способна учесть твои предпочтения. — Я знаю, что она... слушайте, я просто не люблю, когда кто-то другой наносит мне макияж, — с этими словами Виктория достала из сумочки губную помаду. — Это ощущается так, словно у меня есть прислуга. Рэйчел недоверчиво фыркнула. — Как скажешь, — после чего повернула голову к занавеске, отделяющей примерочную зону. — Как у тебя дела, Кейт? — Всё в порядке! — выкрикнула та, и остальные услышали какое-то копошение. — Это... чёрт. Вики! — Что? — Подойди сюда, пожалуйста. Стеф легонько усмехнулась: — Какие-то трудности? — Да нет, просто... — за этим последовало усиленное кряхтение. — Клянусь, это платье НЕ БЫЛО настолько тугим, когда швея подкорректировала его для меня в прошлом месяце. — Пфф, интересно, с чего бы это, — негромко прокомментировала Виктория. Из-за занавески тут же выглянула голова Кейт, приковавшей свою жену острым взглядом. — Подбирай следующие слова ОЧЕНЬ тщательно, Виктория Марибет Чейз. — Нет, я... я не... это не то... то есть... Рэйчел, Стеф и Пенни одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на заикающуюся Викторию, которой понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть самообладание и вдохнуть полной грудью. — Это потому что твоя беременность проходит ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО хорошо, — быстро пролепетала она. — и ты от этого только прекрасней. С подозрением поджав губы, Кейт немного помолчала. — Помоги мне застегнуть платье, — в итоге велела она и нырнула обратно за занавеску. Остальные девушки тихо хихикали, пока Виктория с побеждённым видом отправилась помогать жене. — У кого-то неприятности, — сквозь смех подметила Стеф. — Ладно ребят, наслаждайтесь насмешками над Викторией, — Рэйчел спешно поправила своё платье. — А я схожу проверю, не нужно ли чего Макс. Выскользнув из гримёрки, она закрыла за собой дверь. Площадка, которую выбрали Макс и Хлоя, вмещала несколько подобных комнат, разбросанных по коридору: подружки невест выбрали ту, что по центру, в то время как сами невесты разошлись по разным концам коридора. Рэйчел отыскала глазами комнату Макс. В коридоре уже ожидали Джейк и Дэвид, одетые в смокинги. — Вы там ещё не собрались? — нетерпеливо спросил Джейк, облокотившийся на стену. — Успокойся, — сказала ему Рэйчел. — У нас ещё куча времени. — У нас ещё пятнадцать минут, — взглянув на часы, поправил её Дэвид. — Гости уже расселись. — Невеста всегда опаздывает, — напомнила им Рэйчел, проходя мимо мужчин. — А в нашем случае две невесты, так что опоздать можно вдвойне. Джейк обменялся с Дэвидом недовольными взглядами. — И сколько продлится это опоздание? — Сколько нужно! — крикнула она через плечо и завернула за угол. Спустя пару секунд она уже стучалась в дверь Макс. — Можно? — Заходи! Открыв дверь, Рэйчел проскользнула внутрь. — Ну как ты тут? Макс обернулась, явно смущённая, её руки были заведены за спину и боролись с непослушными шнурками. — Ради всего святого, умоляю, помоги мне, — прорычала она. — Чувак, спроектировавший это платье, — полный мудак. Позабавлено усмехнувшись, Рэйчел заняла позицию позади Макс и стала быстро продевать шнурки через отверстия в спине небесно-голубого свадебного платья. — А ты выглядишь потрясающе, между прочим, — подметила она по ходу дела. — Знаешь, я ведь поначалу сомневалась в этой вашей фишке с голубыми платьями, но теперь вижу, что для вас с Хлоей это определённо работает. — Спасибо, — отражение Макс в зеркале засияло улыбкой. — Ты уже видела Хлою? Как она? — Нет. Ею занимается Джойс, — Рэйчел затянула шнурок прежде чем продолжить. — Хотя могу понять, почему они задерживаются, учитывая необходимость готовиться и одновременно удерживать Фейт в узде. Макс закатила глаза. — Говорила я ей взять автокресло. — Фейт решила, что не будет в нём сидеть, — ухмыльнулась Рэйчел. — Я слышала, что она с превеликим удовольствием ползает по всей гримёрке. — Погоди, разве там повсюду не разбросаны всякие иголки и прочая хрень? Рэйчел снисходительно посмотрела на Макс через зеркало. — Ты правда думаешь, что Джойс допустит, чтобы твоя младшая сестра поранилась? Шатенка грузно вздохнула. — Нет, конечно же нет. Но мне всё равно тревожно. Она как Спиди Гонзалес, Богом клянусь. На прошлой неделе я отвернулась всего на полсекунды, а она едва не свалилась с кровати. — Прикольно, — Рэйчел протянула последний шнурок через отверстие и завязала его бантиком, после чего отступила назад. — Ну что ж, давай посмотрим. Макс покрутилась на месте, отчего платье издало свистящий звук. Небесно-голубая ткань облегала её плечи, сужаясь на талии и ниспадая к её ногам широким водопадом. — Как я выгляжу? — спросила она, внезапно занервничав. Рэйчел поднесла ладони ко рту и плотно стиснула губы. — Ты просто красотка, — пропищала она. — Бог ты мой, я тебе так завидую! Макс радостно улыбнулась во все тридцать два. — Да мы все хорошо выглядим, — она повернула голову и посмотрела на своё отражение через плечо. — Но я как минимум привела себя в порядок. — Ещё как, — улыбнулась Рэйчел. — Ты готова к этому? — Подруга, — Макс жадно потёрла ладошки друг о друга. — Я ждала этого дня целый год. Я СОВЕРШЕННО готова к тому, чтобы спустить эту лодку на воду. — Отлично, — Рэйчел вытащила свой мобильник. — Дай я позвоню Виктории. Она уже должна быть в Хлоиной комнате.

***

Виктория покинула раздевалку подружек невест всего через пару минут после Рэйчел. — Даже не спрашивайте, — предупредила она Джейка с Дэвидом, прежде чем те успели открыть рты. — Рэйчел наверняка уже посоветовала вам придержать коней. — Мы просто напоминаем, — закатил глаза Дэвид. — Если мы хотим провести этот ваш "показ платьев", нужно поторопиться. — С чего вдруг? — уходя, крикнула через плечо Виктория. — Боишься, что свадьба начнётся без нас? С ухмылкой на лице она завернула за угол под слышащиеся протесты как Джейка, так и Дэвида. Ну хоть кто-то из нас готов, — подумала она, фыркнув при всплывшей перед глазами картины, на которой её жена на шестом месяце беременности втягивает живот, пока Виктория застёгивает за неё платье. Говорила я ей подождать до последней недели, прежде чем подшивать его. Но нет, надо же обязательно куда-то торопиться. Девушка постучала в Хлоину дверь. — Ребят? — Заходи! — послышался возглас Хлои. — Только под ноги смотри! Виктория медленно открыла дверь и с удивлением посмотрела вниз. В ответ со своего сиденья на неё смотрела Фейт, улыбаясь и что-то невнятно бормоча. — И что это мы тут делаем? — игриво проворковала Виктория и, нагнувшись и подхватив девочку подмышки, ногой закрыла за собой дверь. — Путаемся под ногами, м? — Не без этого, — подтвердила Джойс, что застёгивала последние пуговицы на платье Хлои. — Когда она научится ходить, это будет полный кошмар. — Ургх, — простонала Хлоя, закатив глаза. — Она уже полный кошмар. Богом клянусь, этот ребёнок — самый настоящий сорвиголова. Я тебе не рассказывала, как на прошлой неделе она чуть было не грохнулась с кровати? — Правда? — Виктория скорчила комичную рожицу, из-за чего Фейт заливисто засмеялась. — Ты что, пытаешься довести сестрёнок до инфаркта? Хлоя громко усмехнулась. — И у неё это получается. Видела бы ты, как Макс рванула к краю и схватила её за ногу. А затем наорала на меня, будто это была МОЯ вина. — А чем ты была занята в этот момент? — уточнила Джойс осудительным тоном. — Я была занята СНОМ, — подчеркнула последнее слово Хлоя. — Потому что, в отличие от Макс, просыпалась в три утра, чтобы её покормить. Я даже не знала, что она в нашей кровати, пока Макс не подскочила. Немного посмеявшись, Виктория снова перевела взгляд на Фейт. — Полезно знать, чего ожидать в будущем, — взяв в руку маленький кулачок девочки, она его легонько чмокнула. — Ты должна усложнять жизнь своим сестрёнкам как только можешь, — пропела она. — Чтобы они могли поведать нам с Тётей Кейт, чего опасаться. — Смейся-смейся, — покачала головой Хлоя с ухмылкой. — Я уже науськиваю её называть тебя Тётей Вик. — Я Тётя ВИКТОРИЯ, — грозно поправила та, не отводя взгляда от Фейт. — Можешь сказать "Виктория"? — Аа бала пффт, — выдала в ответ девочка. Это вызвало у Хлои неконтролируемое хихиканье. — Ну почти. — Ладно, мы закончили, — сделав шаг назад, Джойс полюбовалась платьем дочери. — Божечки ты мои, Хлоя, ты выглядишь просто невероятно. — Ещё как, чёрт возьми, — довольно ухмыльнулась Хлоя, оглядывая свой наряд. В отличие от Макс, чьё платье было вообще без плеч, её висело на широких бретельках в области ключиц. У бёдер ткань немного расширялась и далее опускалась до самого пола. — Как думаешь, мы с Макс сильно будем контрастировать на фоне друг друга? — Ни в коем случае, — с широкой улыбкой на лице затрясла головой Виктория. — А даже если и так, никто нихе... — вспомнив про Фейт, девушка прикусила язык. — Ничего. Никто ничего не скажет. Хлоя снова ухмыльнулась. — Хорош, — спустившись с платформы, она взглянула на Фейт. — А ты что скажешь, мелкая? Хорошо выглядит твоя сестрёнка? Девочка лишь похлопала глазами и продолжила запихивать руку себе в рот. — О, не нужно это есть, — предупредила Виктория, придержав её за запястье. — Тебе она понадобится, чтобы дёргать свою невестку за волосы. Звенящий звук у пояса Виктории отвлёк их, и Фейт с любопытством пронаблюдала, как блондинка вытащила свой телефон. — У твоего платья есть карманы? — удивилась Хлоя, немного насупившись. — Ух. Не начинай, — закатив глаза, Виктория ответила на вызов. — Хей, Рэйчел. Макс уже готова? — Ага. Макс при полном параде, — она услышала какой-то шелест. — А Хлоя? — Мы тоже. Давай начинать. — Принято. Скоро увидимся. Виктория повесила трубку и запихнула телефон обратно в карман. — Окей, все готовы. Достав белую повязку, Джойс приступила к завязыванию Хлое глаз. — Помни, Мам, если из-за тебя я во что-нибудь врежусь, ты испортишь свадебный день своей единственной дочери, — поддразнила синеволосая. — Что-то я в этом сомневаюсь, — закатила глаза Джойс. Виктория открыла им дверь и, балансируя с Фейт у бедра, первой вышла в коридор. Джойс шла позади дочери, положив ей руки на плечи и направляя через дверной проём. Когда троица вышла из-за угла, Джейк с Дэвидом облегчённо выдохнули. — Ну наконец-то, — пробурчал начальник Макс. — В армии такой херни не терпят. — Ой, захлопнись, — Виктория поспешила к гримёрке подружек невест, открыла дверь и прервала их беседу. — Девчонки? Погнали! — Ура! — пискнула Кейт, поднявшись с кресла с помощью одной руки. Другой же она придерживала свой шестимесячный живот. — Не терпится увидеть их лица! Все четверо расположились в коридоре рядом с Дэвидом и Джейком. Неподалёку от них два фотографа приготовили свои дорогущие камеры к показу платьев, и как раз в этот момент Рэйчел вывела из-за угла Макс с повязкой на глазах. Щёлканье камер вызвало широкую улыбку на лице шатенки. — Кажется, я слышу папарацци, — прошептала она. Рэйчел весело фыркнула: — Ага, они в предвкушении того, как вы двое шлёпнетесь на задницы. — Тихо ты, — Макс продолжала осторожно двигаться по коридору. — Хлоя уже здесь? — О мой бог! — вскрикнула Хлоя, на её лице играла огромная улыбка. — Макс! У тебя такое голубое платье! — Какого дьявола?! — шатенка тут же остановилась на месте. — У тебя же должны быть завязаны глаза! — Они и завязаны! — воскликнула Рэйчел с раздражением на лице. — Она уже знает цвет твоего платья, Макс! Под громкий смех остальных Макс стеснительно покраснела. — Так, у кого сейчас Фейт? — У меня, — откликнулась Виктория, покачивающая на руках младенца. — Сделай одолжение, поднести мою сестру к голове моей невесты. — НЕ СМЕЙ, — с паникой на лице начала озираться по сторонам Хлоя. — Я серьёзно, Вик, мне только-только сделали причёску. — Можем мы уже продолжить? — нетерпеливо вмешался Джейк. — Вам через пять минут идти к алтарю. Рэйчел и Джойс подтолкнули своих подопечных вперёд и отошли в сторону, когда в результате две невесты оказались прямо друг перед другом. Подружки невесты широко улыбались, в то время как фотографы делали дополнительные фотографии. — Окей, мы готовы, — наконец сказал один из них. Девушки одновременно сорвали с себя повязки и, отбросив их в сторону, наконец-то смогли увидеть платья друг друга. Реакция Макс была незамедлительной. Прижав ко рту обе ладони, она округлёнными глазами исследовала платье Хлои. Синеволосая выглядела столь же ошеломлённой, её руки легли ей на грудь, и девушка восхищённо прикусила губу. Несколько секунд они обе молчали, в то время как фотографы вернулись к своей работе. — Ты выглядишь так прекрасно, — наконец всхлипнула Макс, хлопая моментально намокшими глазами. — Нет, ты, — Хлоя не раздумывая сделала шаг вперёд, взяла лицо Макс в ладони и наклонила голову для поцелуя. Шатенка с готовностью ответила на поцелуй, её руки естественным образом легли на талию Хлои под радостный свист их друзей. — Оставьте немного для алтаря, — выкрикнула Стеф, чем вызвала волну смеха вокруг. — Ага, будто у нас этого добра мало, — парировала Хлоя, когда они отделились друг от друга. После этого Дэвид призывающе хлопнул в ладоши. — Ладно, пора идти! Нас кое-где ждут!