Escaping The Light

Главный вход в церемониальный зал находился прямо посередине длинного коридора, что позволило свадебной процессии выстроиться по обе стороны от двери. Хлоя стояла рядом с Дэвидом в конце своего ряда, перед ней Виктория. Второй в ряду расположилась Джойс, ну а возглавляла колонну Стеф, выигравшая эту привилегию в "Орёл или Решка". Параллельно со Стеф со стороны Макс стояла Пенни. За ней нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Кейт. Следом шла Рэйчел, а сразу за ней на руке Джейка повисла Макс, замыкавшая ряд. — Словами не описать, как много для меня значит то, что ты это делаешь, — Макс подняла голову к Джейку, попутно протерев глаза свободной рукой. — Смеёшься, что ли? — мужчина одарил её тёплой улыбкой. — Как будто был хоть малейший шанс, что я откажусь. Улыбнувшись в ответ, девушка благодарно чмокнула его в щёчку. — Спасибо. — Полегче давай, — Джейк шутливо шлёпнул её по руке. — Нельзя допустить, чтобы Хлоя с Уолтом нас приревновали. Повернувшая к ним голову Рэйчел ухмыльнулась через плечо. — Вряд ли им стоит переживать насчёт вас двоих. Да и что они сделают, замутят друг с другом? — Они оба — фанаты "Форти Найнерс", — напомнил ей Джейк. — Из этого что-то может и выйти. Макс ехидно усмехнулась, и как раз в этот момент зазвучал свадебный марш. Стеф тут же выпрямилась, убедилась в том, что её шапочка надёжно спрятана, и покрепче стиснула в руках букет цветов. А затем ровной походкой прошла через открытую дверь. За ней последовала Джойс, следом Кейт, хотя последняя потратила лишнюю секунду на то, чтобы отправить своей жене воздушный поцелуй. Виктория любвеобильно улыбнулась, прежде чем самой направиться к алтарю. — Я всё равно выгляжу лучше неё, — шепнула Рэйчел на ухо Макс, после чего зашагала вперёд. В конце концов Макс и Джейк остались наедине с Дэвидом и Хлоей. Синеволосая едва сдерживала возбуждённую улыбку на своём лице. — Охуеть, мы наконец-то это делаем, — низким тоном пропищала она. — Выражения, — отчитала её Макс, чья собственная улыбка, впрочем, не уступала невесте в ширине. — Ай, твоей сестры здесь всё равно нет, — Хлоя перевела взгляд на Дэвида. — Готов? Дэвид гордо выпятил грудь. — Готов, если ты готова, девочка. — Я очень тебя прошу, постарайся изо всех сил не арестовать меня по пути к алтарю, — громко прошептала та. Её отчим ожидаемо закатил глаза. — Не могла удержаться, да? — Никак нет, — затем Хлоя подмигнула Макс и добавила. — Увидимся на другой стороне, малыш. Под очарованную улыбку Макс Дэвид провёл свою падчерицу через дверной проход. Заглянув внутрь, Джейк проследил за тем, как они добрались до алтаря. — Ну вот и всё, — заявил он спустя примерно полминуты, после чего вернулся на свою позицию рядом с Макс. — Эй. Постарайся не споткнуться по дороге, хорошо? Шатенка ткнула его в бок плечом. — Ты не такой смешной, как она, — фыркнула она. — О, я ещё смешнее, — Джейк шаловливо поиграл бровями. — Начнём шоу, пожалуй? Когда Джейк вывел её в зал, Макс почувствовала мурашки по коже от огромного количества улыбающихся лиц, чьи взгляды были прикованы к ней. До сих пор ей не довелось повидаться ни с кем из гостей, и она совсем забыла, как много людей они пригласили. Первой, кого она заметила, была Джулиет Уотсон — журналистка с тёплой улыбкой на лице поднялась с места. Рядом с ней сидели Дана и её с недавних пор муж, Тревор: Макс стало крайне любопытно, как прошло их знакомство с Джулиет, с учётом истории, которую она слышала от Рэйчел. С другой стороны от них сидели некоторые коллеги по работе Макс. Хейден со своей девушкой, Такер с женой и Сара рядом со своим женихом — как и предсказывалось, Эндрю сделал ей предложение вскоре после Рождества. Перед ними расположились Мария со своей дочерью Бет, а также Патрик — первый работодатель Макс. Идя по дорожке к алтарю, она узнавала всё больше лиц. Остальные члены семьи Марш находились на одной из сторон, Линн изо всех сил сдерживала слёзы, наблюдая за походкой Макс к своей невесте. Джессика наоборот улыбалась, её чехол от скрипки лежал на полу между ней и её отцом Ричардом. В другой стороне от алтаря сидела чета Эмбер, Джеймс и Роуз, оба выглядели предельно счáстливо и метались глазами от Макс к Рэйчел. Алисса, Тейлор, Кортни, Стелла и Эрик вместе сгнездились в передних рядах. Так же, как и Брук, Саманта, Фрэнк и Сэра: Макс была особенно рада увидеть последних двоих, ибо они приняли приглашение лишь в последний момент. Фрэнк выглядел невероятно ухоженным в элегантном костюме с галстуком. Перед нами сидели отец и тётя Стеф, Майкл и Аманда, которые однозначно заслужили приглашения после того, как Майкл со своим мотоклубом сопровождал их всю дорогу до Портленда. Одно единственное место пустовало — оно было зарезервировано для Джейка и находилось рядом с Уолтом, которого назначили телохранителем Фейт. Мужчина покачивал младенца на коленях и показывал пальцем на сестрёнку, в то время как Фейт, размахивая руками, лепетала что-то неразборчивое. Не в силах ничего с собой поделать, Макс широко заулыбалась и помахала в ответ своей младшей сестре, чем вызвала у той приступ смеха. Дэвид, недавно занявший своё место, не сдержал усмешки. Наконец они дошли до алтаря, где её уже ожидали улыбающаяся Хлоя и подружки невест. Достигнув конца пути, Макс ещё раз чмокнула Джейка в щёку и заняла свою позицию. Но прежде чем мужчина смог уйти к своему месту, Хлоя повернулась к нему и крепко обняла, прошептав ему на ухо что-то, что заставило его рассмеяться. И вот две девушки, неспособные сдерживать свою радость, всё-таки повернулись друг к другу лицом. — Самое время, — прошептала Хлоя, смаргивая накатывающие слёзы. — Слишком долго у нас занял этот путь. — Но всё же мы здесь, — столь же тихо ответила Макс, быстренько вытерев глаза, прежде чем взять Хлоины ладони в свои. Прочистив горло, распорядитель начал свою торжественную речь. Как было и на свадьбе Виктории с Кейт, Макс поймала себя на том, что практически его не слушает, а просто пожирает глазами Хлою, улыбающуюся так же ярко, как и она сама. Только в тот момент, когда распорядитель объявил прочтение клятв, Макс смогла вернуться к реальности. С трудом она вспомнила повернуться к Рэйчел за карточкой, на которой она написала свою. — Хлоя, — вступила девушка, выровняв голос и глядя в карточку. — Ты, эээ... ты лучшее, что со мной когда-либо происходило, — затем она подняла глаза к синеволосой. — Ты первая женщина, в которую я по-настоящему влюбилась. Ты была первым человеком, доказавшим мне, что я чего-то стою. А также первой, благодаря кому я наконец поняла, что жизнь может быть действительно потрясающей. Хлоя тихо всхлипнула, её нижняя губа задрожала, но это не могло остановить Макс: — За последние несколько лет мы с тобой прошли через столько всего, и я не думаю, что справилась бы с этой дорогой без тебя на моей стороне. Я не могу представить кого-либо другого рядом с собой сейчас, а потому с нетерпением жду возможности прожить остаток наших жизней вместе. Клянусь, что буду любить тебя вечно, — Макс взяла паузу, чтобы сглотнуть собственные слёзы. — В горе и радости, в болезни и здравии, я клянусь, что всегда буду рядом. Для меня нет лучшего места, чем с тобой. Подняв глаза, она заметила, что Хлоя едва держится. — Ну и наконец, — добавила она с широкой улыбкой на лице. — Обещаю, что постараюсь держать свою сестру подальше от твоих волос. Хлоя моментально расхохоталась, утянув за собой и весь зал, включая подружек невест. Каждый присутствующий перевёл внимание на Фейт, визжащую и скачущую на коленях Уолта, а также периодически говорящую что-то на своём языке. Когда всеобщий смех затих, и Хлоя закончила протирать мокрые глаза, она забрала у Виктории свою карточку и важно выпрямилась. — Макс, — начала зачитывать она. — До того, как мы встретились, у меня не было вообще никакой цели. Я совершенно не знала, что делать со своей жизнью, и куда она меня приведёт. Ничего не ждала, ни на что не надеялась. Но теперь у меня появилась эта цель, — Хлоя улыбнулась в лицо Макс. — Ты дала моей жизни смысл, причину, и теперь я знаю, чего хочу — провести каждый новый день в твоей компании. Ты дополняешь меня, делаешь лучше. Ты — компас, вернувший меня на правильный путь. Макс... ты для меня целый мир. Нижняя губа шатенки задрожала, дыхание спёрло, девушка отчаянно пыталась дослушать Хлою до конца и не разреветься. — Я жалею только о том, что мы не встретились раньше. Но обещаю, что всю свою жизнь буду делать всё возможное, чтобы тебя осчастливить. Клянусь, что никому не позволю причинить тебе боль, буду заботиться о тебе и любить до самого конца, — в этот момент она так же глупо заулыбалась. — А ещё даю слово, что брошу курить раз и навсегда. Макс коротко хохотнула, и по залу прошлась очередная волна смешков. — Максин Колфилд? — Макс повернула голову к распорядителю. — Берёшь ли ты Хлою Прайс в свои законные жёны с этого дня и навечно? — Да, — голос девушки чуть было не сорвался, когда она шмыгнула носом. — Хлоя Прайс, берёшь ли ты Максин Колфилд в свои законные жёны с этого дня и навечно? — Да, заверните одну, — выдавила Хлоя, заслужив ухмылку со стороны Макс. — В таком случае властью, данной мне штатом Калифорния, объявляю вас женой и женой, — распорядитель дóбро улыбнулся. — Можете поцеловать друг друга. Дважды просить не пришлось. Макс с Хлоей незамедлительно припали друг к другу, их губы слились воедино под радостный свист и улюлюканье толпы.

***

Сразу после этого молодожёны подписали свидетельство о браке, окончательно узаконившее их союз. За право подписи в качестве свидетелей развернулась самая настоящая битва, однако Джойс быстро сообразила разыграть "материнскую" карту и расписалась под Хлоей. А следом Макс передала ручку Рэйчел. — Я всех вас очень люблю, но она помогла нам получить опеку над Фейт, — объяснила она остальным. Светясь от счастья, Рэйчел размашисто расписалась рядом с Джойс. Затем настал черёд фотосессии. Следующие полчаса фотографы гоняли всех по залу туда-сюда, разбивая их на группы по самым разным признакам. — А где Фейт? — наконец спросила озирающаяся по сторонам Макс. — Прямо здесь, — Уолт уже был тут как тут и передал малышку её сестре. — Ну привет! — улыбнулась Макс, несильно тыкнув Фейт в животик, чем вызвала у той детское хихиканье. — Хочешь немножко попозировать для дяди фотографа? — Бадабла! — тоненьким голоском пропела Фейт. — Кажется, это значит "да", — с ухмылкой на лице Хлоя расположилась с другой стороны, заведомо прихватив Фейт за запястье, прежде чем малышка дотянется до её волос. Фотограф сделал несколько снимков новобрачных в разном положении, каждый раз звеня в маленький колокольчик, чтобы привлечь внимание Фейт перед тем, как щёлкнуть камерой. После пятой или шестой фотографии Макс противно сморщила нос. — О нет, — она опустила взгляд на Фейт, которая вдруг начала елозить в её руках. — Вот дерьмо! — Уф! Причём буквально! — зажав нос пальцами, Хлоя зыркнула на фотографа. — У нас есть время на смену подгузника? — Мне жаль, но это вряд ли, — поморщился тот. — У нас чёткий график. Может, найдётся кто на скамейке запасных? Макс заметалась глазами между снующими туда-сюда гостями. — Брук! — завопила она. Темноволосая девушка в момент оказалась поблизости. — Что такое? — Ты ведь умеешь менять подгузники, верно? Брук задумчиво нахмурила брови. — Да, я постоянно меняю Аарону. А что? — Сделай одолжение, — Макс держала Фейт перед собой за подмышки. — Сумка с её подгузниками в гримёрке Хлои. Можешь позаботиться об этом? Брук скорчила неприязненную гримасу, а затем едва заметно бросила взгляд на Викторию. — Само собой, — ответила она, взяв Фейт на руки. Затем резко развернулась и начала прорываться через толпу. — Код коричневый! — кричала она по пути, держа Фейт перед собой. — Лыжню! КОД КОРИЧНЕВЫЙ! Остальная часть фотосессии прошла без эксцессов: новоиспечённые жёны сфотографировались с подружками невест, затем с Джойс, Дэвидом и Джейком. Аккурат к окончанию вернулись и Брук с Фейт. — Твоя сестра — ходячее нарушение Женевской конвенции, — пожаловалась девушка, вернув младенца в руки Макс. — Типа, прямо сейчас формируется трибунал по обвинению в химической атаке. — Обвинения легитимны, — Хлоя обменялась многозначительными взглядами со Стеф, после чего вернулась к фотографированию с Макс. Сделав ещё несколько снимков, фотограф наконец выпрямился. — Думаю, этого достаточно. — Подождите, — Макс ненадолго замешкала. — Можно попросить вас сделать ещё пару фото только её одной? — шатенка кивнула в сторону сестры. — Просто посадим её на стул или типа того. Пару снимков сидящей на белом стуле Фейт спустя все были удовлетворены. — Это для чего? — поинтересовалась Хлоя, когда Макс снова подняла малышку на руки. Перед ответом шатенка быстро осмотрела округу на наличие лишних ушей. — Для Терезы, — прошептала она, поудобнее устраивая сестру в сгибе локтя. — Просто хотела отправить ей пару качественных снимков, понимаешь? — Оу, — понимающе кивнув, Хлоя погладила Фейт по спине. — Да, конечно. Правда, мы эти фотки ещё нескоро получим. — Я недавно сделала несколько на свою камеру, — Макс улыбнулась сестре. — Твоя мама будет так счастлива, когда получит их по почте, — проворковала она, постучав кончиками пальцев по кулачкам девочки. — Да, очень счастлива. — Пожалуй, — после этого Хлоя взглянула на Макс и мягко улыбнулась. — Эй, прикинь? — Что? — Мы сделали это, — покачала бровями синеволосая. — Мы поженились. Ты теперь моя жена. Макс ответила ей своей собственной улыбкой. — А ты — моя, — добавила она. — Боже, нужно будет привыкать так тебя называть. — Агась, — наклонившись вперёд, Хлоя нежно поцеловала свою возлюбленную. — На веки вечные, — после чего перевела взгляд на Фейт. — И! Я официально твоя невестка, — с этими словами она взяла малютку за запястье. — А это значит, что тебе пора прекращать таскать меня за волосы. — Даба! — выдала в ответ Фейт. — Согласна? — широко улыбнувшись, Хлоя пощекотала Фейт под подбородком, чем вызвала у девочки оглушительный смех. — Ну что скажешь, мелкая? Готова от души похавать?