Escaping The Light

После передачи Фейт обратно на попечение Уолта, свадебная процессия расположилась у входа в банкетный зал. Двери были открыты, однако организаторы предусмотрели занавески, висящие над входом. Женщины собрались в одну большую группу в ожидании того, когда диджей их объявит. — Ваши подружки невесты, дамы и господа... Пенелопа Сеймур! Пенни раздражённо застонала: — Ненавижу своё полное имя, — а затем со вздохом натянула яркую улыбку и протиснулась за занавеску. — Стефани Гингрич! Стеф неторопливо вытащила свою шапочку из кармана платья, натянула её на голову и последовала за Пенни в зал. — Джойс Мэдсен! Радостно светясь, мать Хлои исчезла за занавеской. — Кейт Чейз! — Никак к этому не привыкну, — ухмыльнулась Кейт в сторону своей жены, после чего пошла за остальными. — Свидетельница, Виктория Чейз! Виктория быстренько обняла молодожёнов и вышла в банкетный зал. — Свидетельница, Рэйчел Эмбер! С улыбкой на лице Рэйчел последовала на зов. — Ну что, готова? — спросила Хлоя у Макс, когда они остались одни в ожидании момента, когда утихнут аплодисменты. — Знаю, ты совсем не практиковалась. — Практиковалась! — Макс обиженно шлёпнула жену по запястью. — А ты? Хлоя некомфортно поморщилась. — Да как-то не особо, — призналась она. — Нужно просто импровизировать. И постараться не наступать друг другу на ноги. Макс напряжённо вздохнула. — Уверена, всеобщее внимание будет разделено между нами и Джессикой, — ответила она. — К тому же, диджей сказал, что остальных пригласят всего через пару минут. Когда стихла последняя партия аплодисментов, снова загремел голос диджея: — И наконец... дамы и господа, впервые поприветствуйте... миссис Максин Колфилд и миссис Хлою Прайс! Откинув занавески в разные стороны, Макс и Хлоя вступили в зал, снова заполнившийся хлопками и возгласами. Гости повскакивали со своих мест. Свадебная процессия выстроила для них живой коридор, по которому Макс с Хлоей с улыбками на лицах прошли к танцполу. Диджей поместил микрофон в стойку рядом с собой и освободившейся рукой указал на Джессику. Пока Макс и Хлоя занимали позиции, сестра Кейт слегка поднастроила скрипку и приложила её к щеке. Опустив смычок на струны, она по традиции выждала несколько мгновений перед тем, как начать играть. По залу разлилась нежнейшая мелодия, и Макс с Хлоей аккуратно соединили ладони, в то время как их свободные руки легли на талии друг друга. Пытаясь соответствовать мягкому ритму музыки, новобрачные медленно закружились в танце любви. — Хорошо придумано с Джессикой, — шёпотом похвалила Хлоя, пока они двигались. — Похоже, половина людей на нас даже не смотрит. Заглянув жене через плечо, когда появилась такая возможность, Макс быстро поняла, что та была права. Немалая часть гостей наблюдала за игрой Джессики, в том числе и её сестра Фейт: малышка сидела неподвижно, изумлённо пялясь на выступающую девушку широко раскрытыми глазами. Единственным и очевидным исключением были фотографы, занятые щёлканьем камер. — Знаешь, а ты не так уж и плоха, — с улыбкой заметила Макс, покрепче прижав к себе жену. — Похоже, ты всё-таки практиковалась. — Возможно, — хитро улыбнулась та. — Кое-кто ведь зарубил мою идею с мошпитом. Нужно было убедиться, что я всё равно не ударю в грязь лицом. Улыбка Макс превратилась в ухмылку. — Балда ты. — Но ведь твоя балда... жёнушка. — Да, моя, — поддавшись вперёд, Макс урвала у Хлои быстрый поцелуй. — Это лучший день в моей жизни. — Аналогично. Девушки продолжили танец, пока в какой-то момент диджей не пригласил остальные пары присоединиться к ним на танцполе. Джойс и Дэвид выскочили первыми, следом вышли и другие: Кейт с Викторией, Пенни с Чарльзом, Джеймс с Роуз, Фрэнк с Сэрой и некоторые другие быстро заняли свои позиции вокруг молодожёнов. Последними стали Уолт и Джейк после того, как Фейт была передана Рэйчел. Игра Джессики продолжалась ещё несколько минут, пока в какой-то момент мелодия не начала постепенно угасать, и танцующие не остановились, чтобы одарить музыкантшу громкими овациями. Покрасневшая девушка спешно убрала скрипку в чехол. Все, кроме Макс и Хлои, вернулись на свои места — новобрачные же подскочили к Рэйчел, забрали у неё Фейт и направились к отдельному столику на двоих. — Время наесться от пуза, да? — спросила Хлоя, когда они устроились на стульях с высокими спинками. — Я просто умираю с голоду. Заметив, как открылись кухонные двери, и в зал хлынул поток официантов с подносами в руках, Макс одобрительно кивнула. — Не могу не согласиться.

***

Банкет продолжился, люди ели и плясали до самого вечера. По очереди передавая друг другу Фейт, Макс и Хлоя всё это время общались с гостями. Ради того, чтобы свободно перемещаться по залу, им пришлось на некоторое время разделиться. — Ты сыграла просто ПОТРЯСАЮЩЕ, — восторженно сообщила Макс Джессике, сидящей на стуле и активно краснеющей. — Серьёзно, Джессика, мы не знаем, как тебя благодарить. — Да не за что, — стеснительно пробормотала та. Кейт закатила глаза. — Расскажи Макс, куда ты поступаешь этой осенью, — потребовала она у сестры, ткнув её локтем в плечо. Макс вскинула брови. — Точно, ты же в этом году заканчиваешь школу, так ведь? — спросила она, поудобнее пересадив Фейт. Сестра крепко вцепилась в её платье и крутила головой по сторонам. — Куда ты решила поступать? — В музыкальную консерваторию Манхэттена, — ответила Джессика. — Ей предложили полную стипендию, — добавил её отец с гордой улыбкой. — И другие музыкальные школы тоже. Она у нас просто нарасхват. — Реально? — Макс сверкнула зубастой улыбкой. — Это же так круто! Румянец на щеках Джессики прибавил в контрастности — от подобной похвалы девушке явно было не по себе. — Спасибо, — с трудом выдавила она. — Да уж, ей придётся привыкать к поздравлениям, — ухмыльнулась Линн, сидящая с противоположной стороны стола. — Хреново только, что она будет жить на другом конце страны. — Но это потрясающая возможность. Такую нельзя упускать, — с этими словами Макс перевела взгляд на Ричарда, и её улыбка смягчилась. — А как у вас дела? — вежливо спросила она. — Со всем этим... Ричард тяжело вздохнул. — Всё кончено, — ответил он. — Развод завершился в прошлом месяце. — Сочувствую, — искренне сказала Макс. — Спасибо, — пожал плечами Ричард. — Я... двигаюсь дальше. — Он уже ходит на свидания, — уточнила Джессика. Её отец удивлённо уставился на дочь. — Откуда ты... — Я не идиотка, — ответив на его взгляд, подросток склонила голову набок. — Ты уходил две субботы подряд и оба раза возвращался домой с запахом женского парфюма. Линн и Кейт одновременно уставились на отца широко раскрытыми глазами. — Это правда, Пап? — спросила Кейт. — Ты действительно ходишь на свидания? Вздохнув, Ричард неловко почесал шею. — Мои дети разъезжаются кто куда, — отметил он. — Остаться одному на закате лет... так себе перспектива. Так что да, я снова вступаю в мир свиданий. — Это же здорово, Пап! — улыбнулась Кейт. — Я очень за тебя рада. — Постарайся не жениться на ещё одной чокнутой, — добавила Линн. Макс с трудом сдержала смешок, а Ричард сердито стрельнул в свою среднюю дочь глазами. — Сделаю что смогу, — сухо сказал он.

***

Стеф стояла на улице, в специально отведённой для курения зоне, вдыхая пар из своего вейпа и наслаждаясь красотами. Со свадебной площадки открывался прекрасный вид на красивое поле для гольфа, усеянное пальмами и цветочными кустами. Она не смогла устоять и сделала несколько фотографий пейзажа в лучах заходящего солнца, стараясь, чтобы пар не попадал в кадр. — С каким он вкусом? Повернув голову на звук, Стеф увидела принюхивающуюся Рэйчел. — Пахнет черникой, — добавила та. — Так и есть, — ответила Стеф. — Ну, в основном. Черничные блинчики. Рэйчел задумчиво хмыкнула: — Определённо лучше, чем сигаретный дым. — Думаю, Хлоя бы с тобой не согласилась. — Да. И Виктория, — Рэйчел присела на лавочку рядом со Стеф, которая подвинулась, чтобы освободить ей место. — Ты перешла на него, чтобы бросить курить, или просто из-за запаха? — Всего понемногу, — призналась Стеф. — Плюс это... не знаю. Успокаивает, что ли, — она протянула коробочку подруге. — Хочешь попробовать? — Давай, — Рэйчел приняла вейп и втянула пар через трубочку, смакуя его перед выпуском наружу. — Мм. Неплохо. — Ага. Есть ещё со вкусом винограда, мне очень понравилось. Но этот мой любимый. Кивнув, Рэйчел вернула коробочку и перевела взгляд на поле для гольфа. — Красиво, — прокомментировала она. — Не то слово. Хорошее место они выбрали, — Стеф опустила голову. — Знаешь... — М? — Если бы пять лет назад кто-нибудь сказал мне, что мы окажемся здесь, — Стеф снова посмотрела на Рэйчел. — Я бы ни за что не поверила. Отчаянно хотела бы поверить, но... — девушка покачала головой. — Сказала бы, что не заслуживаю этого. Рэйчел тяжело вздохнула. — Да уж. Я тоже, — пробормотала она, опустив взгляд к земле. — Ты тоже всё ещё чувствуешь себя ужасно виноватой каждый раз, когда смотришь на неё? — Да, — грустно кивнула Стеф. — И каждый раз, когда пытаюсь уснуть. И когда думаю о том что заслуживаю... — она замешкалась. — Ты знаешь... быть счастливой. По любому поводу. Рэйчел прикусила губу, но ничего не ответила. — А теперь я смотрю на неё... у неё есть Хлоя, Фейт и куча людей, которые её любят, и... не знаю, — Стеф вздохнула. — Эмм... слушай, Рэйчел, я... — Я так и не дала тебе ответ. Стеф захлопала глазами. — А? — На твои слова. Ещё тогда, — положив ладони на колени, Рэйчел устремила взгляд вдаль. — В тот день, когда мы сидели на "Американской Ржавчине". И... это было дерьмово с моей стороны. Я должна была ответить. Или во время прошлогодней поездки в Портленд. Я просто... в смысле... Стеф ничего не сказала, и Рэйчел пришлось самостоятельно подбирать слова. — Я... тоже хочу большего, — девушка опустила глаза. — Ещё тогда хотела. Но как и ты, я не считала, что заслуживаю этого. До сих пор не уверена, что заслуживаю после всего, что сделала. А потом... мы с тобой поссорились, и ты улетела в Сан-Франциско, а я осталась в Орегоне. После того, как мы нашли Макс, я... Наконец набравшись храбрости, она посмотрела Стеф в глаза. — У тебя здесь работа. Я знаю, ты очень её любишь. А я не могу уехать из Орегона. Я дала так много обещаний, сказала стольким детям, что буду рядом с ними. Не могу я их бросить, просто не могу. Так что... всегда было проще ничего тебе не отвечать, потому что... бля, — Рэйчел ещё раз вздохнула. — Ты заслуживаешь кого-то, кто сможет быть с тобой. Не того, кто живёт и работает в десяти часах езды от тебя. Пока Стеф молчаливо впитывала всё, что только что сказала Рэйчел, её подруга вернулась к изучению собственных коленей. — Мне предложили работу в Портленде. Рэйчел моментально вздёрнула голову. — Тебе... что? — У меня довольно хорошая репутация в нашей индустрии, — продолжила Стеф. — Дома есть одна компания, недавно получившая эксклюзивные права на новый графический движок для игр в виртуальной реальности. И там ищут дизайнеров. Тот злодей, которого я создала для игры на PlayStation 5, привлёк их внимание, и они вышли на меня. Рэйчел ошарашенно похлопала ресницами. — То есть... стой. Ты возвращаешься в Орегон? — Мне предложили нехилые деньги за помощь в создании контента. К тому же, я сильно скучаю по многому из дома, — Стеф бросила на Рэйчел короткий взгляд. — Так что... да. Скорее всего, я приму предложение. Несколько минут они обе провели в абсолютной тишине. — Как ты... — Стеф закусила губу. — Как ты думаешь, когда я вернусь в Орегон, можно мне... ну, знаешь, пожить у тебя немного? У меня сейчас, эээ, не то чтобы много денег на своё жильё. Некоторое время Рэйчел совсем не шевелилась. А затем её рука наконец потянулась к руке Стеф, и девушки переплели пальцы. — Я бы... точно не была против, — ответила она, и они одновременно улыбнулись друг другу. — Или, знаешь... ты могла бы стать моей соседкой, если захочешь. Стеф изогнула бровь. — Ты что, просишь меня переехать к тебе? — дразнящим тоном переспросила она. — Потому что, нам, наверное, сначала стоит хотя бы сходить на свидание. Ухмыльнувшись, Рэйчел подняла руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос Стеф ей за ухо. Потом её пальцы медленно переползли на шею Стеф и потянули на себя. Их губы соприкоснулись, начиная медленный, осторожный поцелуй. — КХМ-КХМ! Головы Стеф и Рэйчел резко дёрнулись на звук. В десяти футах позади них стояла Хлоя, руки скрещены на груди, а на лице наглая улыбка. — Кто-то, и мне всё равно, кто именно, но КТО-ТО, — заявила она им. — должен мне пятьдесят баксов.

***

— Так тебя приняли? Брук кивнула с довольной улыбкой. — Я подала заявку в фонд, который организовал отец Виктории, и мне одобрили стипендию в ОГУ, — доложила она, покачивая Фейт на руках. Малышка весело смеялась, поднимаясь и опускаясь в воздухе. — Нас всех приняли: меня, Эмили и Регину. Нам покроют семьдесят-пять процентов учёбы за первые четыре года и пятьдесят в магистратуре. А также помогут с покупкой учебников и оплатой жилья. Даже предложили вложиться в детский сад, если Регине это понадобится. — Обалденно! — Макс улыбалась до ушей. — И когда вы, ребята, приступите к учёбе? — Есть возможность взять пару летних курсов, чтобы начать заранее, — закивала Брук. — Мы с Эмили так и поступим. А Регина подождёт, пока Аарон чутка не повзрослеет. Осенью, скорее всего. Макс повернулась к Фрэнку. — А ты как? — спросила она. — Будешь подавать заявку? Ты ведь тоже подходишь. Парень поджал губы, а затем покачал головой. — Учёба никогда не была моей сильной стороной, — сказал он. — Мне нравится моя работа в питомнике. Это она тут мозговитая, — добавил он, кивнув в сторону Сэры. — Ты тоже достаточно умён, — его девушка одарила его недовольным взглядом. — Не принижай себя. Это не сексуально. — Она попала в Список ДеканаDean's List - список студентов, добившихся высоких результатов в учёбе в колледже или университете. Своеобразное признание лучших из лучших., — пояснил Фрэнк для Макс. — Всего один семестр, а у неё уже высочайшие оценки. — Поздравляю, — заулыбалась Макс. — По скольким предметам? — По четырём, — Сэра выглядела довольной собой. Глаза Макс полезли на лоб. — Ты попала в Список Декана по четырём предметам, работая на двух работах? — Говорю же: она у меня мозговитая, — ухмыльнулся Фрэнк. Немного посмеявшись вместе с остальными, Макс вскоре завертела головой. — А куда делась Саманта? — поинтересовалась она. — Была же тут ещё десять секунд назад? — Она у бара, — указала ей Сэра. — Пошла хлебнуть вина. — Пойду поздороваюсь, — Макс взглянула на Брук. — Ты же не против подержать её ещё немного? — Ага, — Брук улыбнулась малышке и пощекотала ей животик, вызвав у девочки визгливое хихиканье. — Ты намного очаровательнее, когда не совершаешь химические атаки, — проворковала она. После краткой ухмылки Макс направилась к бару. Саманта была слишком сосредоточена на своём винном бокале — водила пальцем по его ножке, совершенно не заметив, как подошла Макс, обеспокоенная таким видом подруги. — Саманта? Повернув голову к шатенке, девушка просветлела в лице. — Макс! Мои поздравления! — Спасибо... ты как, в порядке? — с тревогой спросила Макс. — Да, в полном, — кивнула та. Слишком быстро. — Саманта, — Макс наклонилась голову вбок. — Что не так? Брюнетка визуально занервничала. — Да всё нормально, правда, Макс. Я не хочу... — Дело в Эбигейл? — перебила её Макс. Саманта закусила губу и отвела взгляд. Спустя несколько секунд она всё же вздохнула: — На прошлой неделе судмедэксперты получили положительный результат ДНК-теста, — неохотно поведала она. — Тело, найденное на том кладбище, принадлежит ей. — О нет... — Макс притянула подругу к себе, чтобы крепко обнять. — Мне так жаль, Саманта. Та лишь мрачно пожала плечами, когда шатенка её отпустила. — Я вроде и так догадывалась, — пробормотала она. — Во время рейда сестру так и не нашли. Медэксперт сказал, что она умерла от острого приступа пневмонии, так что никто её не убивал, и на том спасибо. Макс вложила ладони Саманты в свои. — А что... твои родители? — Они не подозревали, что церковь до последнего заявляла её иждивенцем ради налоговых поблажек, ответила та. — Или о воровстве талонов на еду. Их ни в чём не обвиняют. Они... вообще-то недавно они связались со мной через офис СЗД. — Правда? — озадаченно переспросила Макс. — И что они сказали? — Что они сожалеют, — пожала плечами Саманта. — Извинились за то, что принуждали меня к браку. И заверили, что покидают Первый Свет. — Ох, ничего себе, — шатенка смотрела на неё с удивлением. — И что ты им ответила? Отпустив руки Макс, Саманта подняла свой бокал и сделала одиночный глоток. — Пока ничего, — через какое-то время ответила она. — Я не уверена, что хочу их видеть. Моя сестра уже несколько лет была мертва, а они даже не удосужились мне об этом рассказать. Мне тяжело даже думать об этом, чтобы не приходить при этом в ярость. Макс неудобно поморщилась, но быстро сменила выражение лица на подбадривающее. — Знаешь, ты всегда можешь позвонить мне, если захочешь поговорить, — пообещала она. — Спасибо, — Саманта выдавила слабую улыбку. — Давай больше не будем об этом говорить. Это же твоя свадьба, на ней должно быть весело. В этот момент возле них материализовалась Хлоя, ткнувшая свою жену локтем в бок. — Макс, Макс, Макс, — затараторила она, лыбясь как идиотка. — Ты НИ ЗА ЧТО не поверишь, за чем я только что застала наших друзей.

***

Танцы, еда и выпивка продолжались до тех пор, пока вечер не начал плавно перетекать в ночь, и диджей не достал микрофон. Настала пора поздравительных речей. Макс и Хлоя договорились, что слово получит каждый желающий. В итоге многие люди высказали им обеим самые добрые пожелания. Виктория, Кейт, Стеф, Джойс... большинство поздравлений вышло лёгкими и весёлыми. Лишь парочка по-настоящему отложилась у Макс в памяти. Первое принадлежало Рэйчел. Её свидетельница приняла микрофон от Пенни, в её руке лежала специально заготовленная карточка. Однако вместо того, чтобы начать зачитывать, Рэйчел некоторое время просто стояла в растерянности. Она переводила взгляд с Макс на гостей, что непонимающе пялились на молчащий девушку. — Я не знаю, что здесь делаю, — наконец тихим голосом произнесла она в микрофон. Когда никто ничего не сказал, Рэйчел опустила карточку вниз. — Макс... ты лучший человек, которого я когда-либо встречала, — шмыгнув носом, она потёрла глаза рукавом. — Тот факт, что я сейчас нахожусь здесь... не говоря уже о твоей просьбе стать твоей свидетельницей... у меня просто нет слов. Затем она сделала глубокий вдох и всё так же тихо продолжила: — Я даже не заслуживаю тебя знать. Ты слишком хороша для меня. Хлоя и Фейт — единственные, кто тебя стóят, — она снова потёрла глаза. — Многие в курсе того, что я натворила... и нет никого, кто был бы сильнее удивлён моему здесь присутствию, чем я сама. Ты действительно самая лучшая подруга, о которой только можно мечтать. Вы с Хлоей заслуживаете каждого кусочка счастья, которое сможете добыть. Как только Рэйчел опустила микрофон, Макс сразу же поднялась к ней, подойдя в упор и сдавив в медвежьих объятиях. — Я люблю тебя, Макс, — проныла Рэйчел ей в ухо. — И никогда не перестану сожалеть о случившемся. — Я тебя уже простила, — прошептала в ответ Макс. — Если бы не ты, меня бы здесь не было. А ещё ты подарила нам Фейт. Никто не идеален, Рэйчел, но я тебе многим обязана. По возвращению на своё место за столом Рэйчел всё ещё плакала. Следующим был Дэвид. Он пару раз подколол Хлою за то, что в подростковом возрасте она вынуждала его арестовывать собственную падчерицу. Синеволосая всё равно несколько секунд крепко его обнимала. Затем микрофон взял Джейк. — Макс... — мужчина бросил краткий взгляд вниз, сверяясь со своей карточкой. — Если бы много лет назад кто-нибудь сказал мне, что я встречу одну из своих самых лучших подруг в тот момент, когда она чуть не убьётся, таская ящики с пивом... — драматичная пауза. — Честно говоря, я бы охотно поверил. Макс моментально разразилась смехом, как, собственно, и все остальные. — Ты просто невероятный человек, Макс, — мягко улыбнулся Джейк. — Трудолюбивая, бескорыстная, всепрощающая... Не хочу хвастаться, но я с первых секунд понял, что ты необыкновенная женщина. Начало у тебя вышло не идеальным, но я знал, что ты способна на удивительные вещи. — А затем, когда ты встретила Хлою... — улыбка Джейка прибавила в ширине. — Что ж, уже после пары свиданий я понял, что она с нами надолго, — мужчина повернулся к синеволосой. — Вам с Макс невероятно повезло найти друг друга. А на твои вкусы в футбольных командах можно просто закрыть глаза. Хлоя сердито нахмурилась, в то время как все остальные снова рассмеялись. — На самом деле, я был настолько уверен в том, что Хлоя останется с нами, что сохранил для тебя это, — Джейк потянулся рукой в карман пиджака. — Хранил это в нижнем ящике своего стола. Просто маленькая вещица, глядя на которую, ты будешь вспоминать о том дне, когда вы впервые встретились. Макс наклонила голову, совершенно не понимая, о чём идёт речь. До тех пор, пока Джейк не продемонстрировал всем... журнал. Выписанный четыре года назад сложенный пополам выпуск "Cosmo". — О господи, — шатенка закрыла глаза руками, а Хлоя, слышавшая эту историю, зашлась в судорожном хохоте. С улыбкой, способной порвать его лицо пополам, Джейк положил журнал на стол прямо перед ней. — Особое напоминание специально для тебя. Вскочив на ноги, Макс схватила журнал и обошла стол со стороны. Джейк инстинктивно прикрылся рукой, когда она замахнулась и шмякнула его по плечу под заливистый смех гостей. Когда она опустила журнал, её начальник развёл руки в стороны, и девушка его обняла. — Ты такой мудак, — пробурчала она ему в ухо. — Боже, как же знакомо звучит, — усмехнулся Джейк, когда они расцепились.

***

В самом конце микрофон взяли Макс и Хлоя с целью поблагодарить всех присутствующих. — Мы любим всех вас, ребята, — проголосила Макс, её рука была обёрнута вокруг Хлоиной талии. — Огромное вам спасибо за то, что пришли. — Да-да, — согласилась Хлоя, делящая микрофон вместе с Макс. — Вы все здесь потому, что чрезвычайно важны нам обеим. Ну и... — в этот момент она несколько замялась. — Короче, мы с ней не очень сильны в речах, — после чего обратилась к Джойс. — Ты уже собрала вещи Фейт? Её мать отсалютовала поднятыми вверх большими пальцами. — Окей. Ну что ж... — сделав глубокий вдох, Хлоя снова повернула голову к слушателям. — Кто последний, тот оставляет чаевые бармену! С этими словами она швырнула микрофон диджею, схватила Макс за руку, и две новоиспечённых жены, смеясь, побежали к выходу, пока за их спинами раздавался общий хохот. Некоторые гости даже последовали их примеру и также подскочили с мест. — Вперёд! — сквозь хихиканье поторопила шатенку Хлоя, когда они проскочили через дверной проём. — Пока остальные не добрались до машин! — Бегу-бегу! — всё продолжая смеяться, Макс обежала капот пикапа, в то время как её жена уже запрыгнула на водительское сиденье и рывком повернула ключ зажигания. Тридцать секунд спустя они уже выезжали с парковки. — Наверное, это был мудацкий поступок, — допустила Хлоя, следящая за дорогой. — Да пофиг, — улыбнулась Макс, пристёгивая ремень безопасности. — Чёрт возьми, — с широкой улыбкой на лице Хлоя взяла Макс за руку. — Дело сделано. Мы окольцованы! — она бросила игривый взгляд на жену. — Теперь я могу законно получать выгоду от страхования твоей жизни! Макс притворно фыркнула: — И это всё, что ты во мне видишь? — спросила она, придавая своему голосу побольше обиды. — Нууу, пожалуй, твоя попка тоже ничего. Хлоя маниакально рассмеялась, а Макс, высвободив руку, шлёпнула ею по плечу жены. — Ты не настолько милая, как тебе видится, — надув щёки, заявила она. — Оу, мы обе знаем, что это не так, — улыбнулась ей Хлоя. После короткого вздоха Макс вернула свою ладонь в Хлоину. — Я КАПЕЦ как хочу в кроватку, — призналась она. — Хорошо, что у тебя такая классная мама, которая согласилась присмотреть за Фейт этой ночью. — Самое близкое к внучке, что у неё есть, — ухмыльнулась синеволосая. — Кроме того, это всего на одну ночь. — Да, — Макс поцеловала тыльную сторону Хлоиной ладони. — Она будет у нас до конца наших дней. — У меня будешь ТЫ до конца моих дней, — напомнила ей Хлоя. — Мы будем друг у друга, — улыбнулась Макс. — Для меня нет лучшего места.