Unchained

— Если эта сраная машина опять не поедет, то я тебе втащу, честное слово! — Успокойся, чудила, не дорос ещё, чтобы угрожать подобным. Ты кулачком-то хоть дотянешься? — Ради такого я на стремянку залезу. Е Байи усмехается и слегка ударяет гонщика по шлему, качая головой. За неделю они сблизились достаточно, чтобы открыто подшучивать друг над другом. Команда поначалу относилась к этому слегка подозрительно, но через пару дней чужие напряжённые взгляды пропали. Чжао Се был этому рад. Ему стало гораздо легче. Он не один. И безмерно благодарен Е Байи за это. — Ну всё. Матерись, если заглохнешь — прибежим, дотолкаем до боксов. — Чёрта с два! В этот раз я доеду до финиша в очках. — Надежда умирает последней, чудила. — Вали отсюда, дедуль. Е Байи на это лишь смеётся и покидает стартовую прямую за мгновение до 15-секундного сигнала. Чжао Се невольно усмехается и тут же прикусывает нижнюю губу, сосредотачивая свой взгляд на светофоре. Прогревочный круг он проезжает без каких-либо проблем, что не может не радовать. Машина, в кое-то веки, ведёт себя стабильно — мотор работает исправно, нет проблем с подвеской и переключением передач. Чжао Се облегчённо вздыхает и занимает своё почти почётное десятое место на стартовой решётке. Поочерёдно загораются красные сигналы светофора. Чжао Се смотрит на них, не отрывая глаз. Проходит пять секунд. Огни гаснут. Педаль газа в пол. Машина срывается с места и каким-то чудом протискивается между двумя болидами, не задев ни один из них. К третьему повороту он уже седьмой. — Се, следуем плану А. Не гони слишком быстро. — Принято. Он кидает короткий взгляд в зеркала заднего вида и чуть притормаживает, плавно входя в следующий поворот. Их план А — удерживать позиции в районе очковой зоны и экономить резину. Эта тактика Чжао Се не особо нравится, но ничего поделать он не может — слово директора команды — закон, это они с Е Байи уже обсуждали. Поэтому он тактично удерживает свою позицию, стараясь не пропускать никого вперёд, но и не обгоняя. Хотя, судя по поведению машины, он мог бы. Нельзя, побереги машину. — Се, в боксы. — Принято. Чжао Се облегчённо вздыхает и сворачивает на пит-лейн. К концу двадцать третьего круга резина стёрлась до невозможности и чуть ли не разлетается ошмётками, а он снова оказывается где-то в конце пелетона. Гонщик снижает скорость, не желая нарваться на штраф, и чересчур резко останавливается около гаража своей команды. За это он точно получит смачный подзатыльник от Е Байи, но, к счастью, чуть позже. Стоит отдать команде должное, обслужили его в рекордные сроки — 2,5 секунды. Пожалуй, об этом точно напишут в новостных лентах. Чжао Се возвращается на трассу и понимает, что ему чертовски повезло — он успел «переобуться» перед второй волной пит-стопов. Это шанс. — Спасибо, ребят, это было мега быстро. В этот момент машину он уже не жалеет и гонит на полной скорости, притормаживая лишь на поворотах. Он должен успеть нагнать как можно больше позиций прежде, чем остальные гонщики вернутся на трассу. Другого шанса может не представиться. К тридцатому кругу Чжао Се удаётся вернуть прежнюю десятую позицию. Тараканы в его голове суетятся и подкидывают сомнительные идейки, одна из которых — нагнать болид команды «Aston Martin». Теоретически он может это сделать. Теоретически. Он проезжает два круга, наблюдая, как машина впереди то скрывается из виду на поворотах, то вновь начинает мелькать прямо перед носом назойливой мухой. Что ж, Чжао Се всегда был достаточно терпелив. Но не в этот раз. На выезде из последней шиканы он резко набирает скорость и обходит так наскучивший ему зелёный болид. На входе в следующий поворот он вынужденно перетормаживает, из-за чего из-под колёс на мгновение начинает валить дым. Радио тихо шуршит в ухе, и через секунду слышится непривычный для гонки недовольный голос Е Байи: — Пожалей машину, пожалуйста, без шин останешься. — Понял. Чжао Се, не сдержавшись, тихо смеётся и кидает взгляд в зеркало заднего вида. Оторвался. Что ж, в следующий раз он будет спорить по поводу обгонов, потому что они действительно ещё могут отыграться во второй половине сезона — электроника работает исправно, машина едет стабильно, а сам гонщик уверен в том, что может показать результат в разы лучше предыдущих. Он финиширует восьмым, и это его личная победа. Уже в боксах, едва сняв шлем, Чжао Се резко прыгает на своего гоночного инженера, вереща что-то нечленораздельное. Е Байи вынужденно ловит парня и лишь смеётся, похлопывая его по спине. Пожалуй, это самый удачный уикенд для всей команды. — Я набрал очки! Ты видел?! Видел?!.. — Да видел-видел, чудила. Не ори мне в ухо, будь добр. — Я не могу не орать, чёрт возьми! Это лучший день в моей жизни за последние полтора года, мать твою!.. Е Байи морщится от очередного громкого звука и каким-то чудом отлепляет парня от себя. — Тебе пять лет так скакать, а? Как попрыгунчик… — Се-Се три годика, он счастлив!.. Гонщик пару раз прыгает на месте, а после всё же успокаивается и выдыхает, не переставая при этом ярко улыбаться. Кажется, таким счастливым его никто из присутствующих в боксах не видел ни разу. Чжао Се обходит весь гараж, пожимая руки всем подряд. Механики и инженеры поздравляют его и, судя по выражению лиц, мысленно поражаются переменам чужого настроения. Гонщик замечает это, но предпочитает игнорировать, потому что раньше он действительно вёл себя как мудак. Директор команды одобрительно хлопает парня по плечу, даёт несколько советов, а после отпускает, понимая, что сейчас явно не время читать нотации и давать наставления — Чжао Се переполнен эмоциями и вряд ли будет воспринимать серьёзно хоть что-то. Лишь спустя пятнадцать минут гонщик плюхается на свободный стул в углу гаража и выдыхает. От широкой улыбки болят щёки, а кончики пальцев подрагивают от возбуждения. Он протирает лицо ладонями и чувствует, как кто-то ерошит его волосы. Обернувшись, Чжао Се встречается глазами с Е Байи, откровенно посмеющегося над ним. — Что, набегался? — Ой, да иди ты!.. — Ты не как ребёнок, а как счастливая собачка, у которой хозяин только домой вернулся. Чжао Се усмехается и уворачивается от руки мужчины, поправляя свои растрёпанные волосы. — Гав, твою мать! — Хороший мальчик. Е Байи снова смеётся и передаёт парню шлем, который он оставил валяться около машины парой минут ранее. Гонщик улыбается и забирает шлем, кладя его на колени и довольно выдыхая: — Хорошая гонка получилась… — Доволен? — А по мне не видно? Инженер пожимает плечами и откидывается на спинку стула. — Может, у тебя психоз? Я-то почём знаю… — Тогда уж сразу бешенство. — Ну да, ты же псинка. Чжао Се хохочет и пинает мужчину в колено, делая недовольное лицо. А в глазах его всё так же пляшут черти. — Ошейник мне купи ещё. — И куплю. Вместе с поводком. — Любишь БДСМ? Е Байи резко давится воздухом и возмущённо пинает парня в ответ. — Извращенец. — Ты сам первый… Их перепалку прерывает знакомый рингтон. Гонщик тянется к своей сумке и достаёт из неё телефон. Началось. — Я сейчас… Он быстро поднимается с места и скрывается за задней дверью гаража. Е Байи едва заметно хмурится, провожая его взглядом. — Ифу… — Это было хорошо, Се-эр! Инвесторы очень довольны. «А ты?» — хочется спросить Чжао Се, но вместо этого он говорит скупое: — Спасибо. — В следующий раз постарайся быть хотя бы шестым. И поблагодари команду за работу, в первую очередь это их заслуга. Гонщик тихо вздыхает и опирается спиной о стену гаража. В груди что-то больно ёкает, и он обнимает себя свободной рукой, пытаясь справиться с накатывающей паникой, иррациональным чувством вины и необоснованным страхом. Звонок уже хочется завершить, но нельзя. — Да, я уже… — Ну вот и славно. Ты перетормозил на тридцать третьем круге? Глупая ошибка для тебя. — Знаю. Я постараюсь… — Такого не должно повторяться. Помни, что это не просто региональный чемпионат. — Я в курсе. — Се-эр, не хами мне. Ты же знаешь, что я прав. Чжао Се садится на нагретый солнцем асфальт и скрещивает ноги, упираясь затылком в стену. Это снова происходит, ничего не поменялось. — Да. — Соберись, тебе нужно… «Лучше стараться и больше времени уделять тренировкам» — заканчивает про себя парень, послушно благодарит приёмного отца за советы и наконец нажимает на заветную красную кнопку, наконец сбрасывая злосчастный звонок. От былых эмоций не осталось ни следа. Придётся снова натягивать на лицо маску радости, которая, честно говоря, выглядит совершенно нереалистично, особенно для тех, кто видел его по-настоящему счастливым. Е Байи он точно не обманет. Чжао Се сидит на асфальте ещё несколько минут, собираясь с мыслями, а после возвращается в гараж. Кажется, его отсутствия даже не заметили. Оно и к лучшему. Он плюхается на прежнее место, игнорируя напряжённый взгляд гоночного инженера — сейчас они уж точно не будут это обсуждать. Не когда вся команда ещё в боксах, а камеры продолжают работать. Однако спустя мгновение гонщик чувствует чужую руку на своём плече. Он кидает удивлённый взгляд на Е Байи, на что тот лишь ободряюще улыбается и ничего не говорит. Чжао Се искренне благодарен ему за это.