Защитники из потустороннего мира

Утро началось с нервной дрожи в руках. Чёрная форма сидела на Итоши неловко, будто доспехи. Он ещё раз осмотрел свою келью - теперь в ней появились следы присутствия: смятая постель, поставленные у стены ботинки. Аудитория группы «Мироль» находилась на верхнем этаже одной из блоков. Поднявшись по винтовой лестнице, Итоши оказался перед дверью из тёмного дерева. За ней не было слышно ни звука. Собравшись с духом, он толкнул дверь. Комната была круглой, с панорамными окнами, выходящими на горную долину. Вместо парт — отдельные мягкие коврики на полу. На них сидели трое. И у окна, облокотившись на подоконник, стояла она. - З…здравствуйте, - прозвучал его голос, сорвавшись на полуслове. Все взгляды устремились на него. Трое учеников оценивали его бегло, без особого интереса. Учительница же обернулась, и Итоши замер. Лонгория Ева была молода и прекрасна в той неземной манере, которая свойственна очень мощным магам. Длинные алые волосы, собранные в простой хвост, золотистые глаза, в которых светился живой, острый ум. Она улыбнулась, и в улыбке было что-то кошачье. - А вот и наш новенький! Опоздал ровно на минуту, но для первого дня простительно. Итоши молча поклонился. - Как тебя зовут? — спросила Ева, приближаясь. Её движения были бесшумны. - Я… я Итоши Мин. - Итоши Мин, — повторила она, будто пробуя имя на вкус. - Я - Лонгория Ева. Для своих учеников - просто Ева. А это — гордость группы «Мироль», - она обвела рукой комнату. - Кена Вансело. Девушка с короткими розовыми волосами и дерзким взглядом кивнула, чуть презрительно скривив губу. - Онисаги Рин. Парень у окна, худой и бледный, с тёмными кругами под глазами, лишь мельком взглянул и снова уставился вдаль, словно наблюдая за бурей, которую видел только он. - И Шиги Ванделир. Юноша с аккуратно уложенными пепельными волосами и спокойным лицом вежливо кивнул. - Каждый обладает уникальным потенциалом, - продолжала Ева, - и моя задача - помочь им этот потенциал… оседлать. Ты будешь учиться с ними. Кроме теории, раз в неделю - практические выезды. Задания от Ассоциации: нейтрализация враждебных магов-одиночек или духов, охотящихся за… - она на секунду задержала взгляд на Итоши, - за артефактами. Работаете обычно командой. Состав - по желанию. - Всё ясно! - стараясь звучать бодро, выпалил Итоши. Ева улыбнулась шире. - Вот и отлично. Займи любое свободное место. Сегодня начнём с основ контроля внутреннего потока энергии. Без этого любая сила - просто самоубийство. Учебный день прошёл в мучительной попытке Итоши хоть что-то почувствовать внутри себя, в то время как другие ученики с лёгкостью вызывали вокруг руки туманные свечения или заставляли дрожать мелкие предметы. Во время короткого перерыва он решился подойти к Кене, которая что-то яростно чертила в блокноте. - Привет, ты же Кена? - начал он. Девушка подняла на него глаза. Её взгляд был холодным, как лезвие. - Салют. Да, это я. А ты - наш проклятый новобранец, Итоши. Тот, из-за кого, ходят слухи, вся академия на осадном положении. Итоши сглотнул. - Да… Всё так. - Ясно, - она захлопнула блокнот. - Тогда давай проверим, что ты из себя представляешь. Сегодня, после занятий, на тренировочном поле. В 16:00. Не опаздывай. - А я… я даже не знаю, какая у меня сила, - признался Итоши, чувствуя, как краснеет. Кена закатила глаза с таким видом, будто он только что признался в том, что не умеет дышать. - О, боги. Ну ладно. Даю тебе три дня. Освой хоть что-то. Тогда и проверим. Если окажешься не полной нулём, может, возьму с собой на задание когда-нибудь. А пока… - она повернулась к нему спиной, — ты мне неинтересен. Проваливай, проклятый. Удар был не физический, но от него перехватило дыхание. Итоши отступил, наткнувшись на кого-то. - Прости, - сказал спокойный голос. Это был Шиги. - Я невольно подслушал. И прости за Кену. Она… не со зла. - Что с ней не так? - выдохнул Итоши, всё ещё оглушённый. - Она своенравна. Но её отец, маг второго класса и член ревизионного комитета Ассоциации… Он требует от неё только совершенства. «Вансело не могут быть вторыми». И она впитала это с молоком. Так что тебе ещё повезло — могла и по лицу дать за «проклятого», — объяснил Шиги тихо. - А он кто? - кивнул Итоши в сторону молчаливого Онисаги. - Рин? Он… сложный. Его сила - «Риль», контроль стихий. Но ключ к ней - его собственные эмоции. Чем он сильнее чувствует, тем мощнее его магия. И тем страшнее последствия, если он её не удержит. Он боится навредить. Поэтому держится особняком. Итоши посмотрел на сгорбленную спину Рина с внезапным чувством понимания. - Жалко его. В каком-то смысле он такой же, как и я. Получил силу, которую почти не может контролировать. - Да, но… - начал Шиги, но его прервало открытие двери. В аудиторию вошёл Акио. Воздух в комнате мгновенно изменился, наполнился ощутимым напряжением. - Здравствуйте, сэнсей Акио, - хором произнесли ученики. Итоши запоздало кивнул. Ева вся словно расцвела. - Акио! Наконец-то! Мне тут без тебя так скучно! Акио вздохнул, но в уголках его глаз дрогнула улыбка. - Ева, помнишь наш разговор о профессиональных границах в учебное время? - Помню, - надула она губы, но не смогла скрыть лукавый блеск в глазах. - Но он был такой скучный! - Где Итоши? - Акио окинул взглядом комнату. - Вон он! - Ева указала пальцем, как школьница. - Учитель Акио, здравствуйте! - Итоши попытался скопировать почтительность других. - Иди за мной. Пора узнать, с каким инструментом тебе предстоит работать, - сказал Акио. - Ева, продолжайте занятие. Когда они вышли, Ева прислонилась к косяку, глядя им вслед. В голове роился один и тот же вопрос: «Почему он возится с этим мальчишкой, а не со мной?»