Защитники из потустороннего мира

Сознание вернулось к Итоши вместе с запахом сырости, пыли и дыма. Он лежал на чём-то холодном и твёрдом бетонном полу. Открыв глаза, он увидел низкий, закопчённый потолок. Повернув голову, он увидел Акио. Учитель лежал на старом, потрёпанном матрасе в углу. Катаны в нём уже не было, грудь и живот были туго перебинтованы самодельными, нестерильными бинтами. Единственный источник света и тепла - костёр, горящий в разрезанной пополам металлической бочке. Пламя отбрасывало прыгающие тени на голые стены. - О, проснулся, - раздался голос из темноты. Из дверного проёма, ведущего в чёрную пустоту коридора, вышел мужчина. В тот же момент Итоши услышал, как за стенами завывает ветер и стучит по чему-то металлическому - шёл сильный дождь. - Где мы? Кто ты? - с трудом выдавил Итоши, пытаясь приподняться на локтях. Боль в спине тут же напомнила о себе резким, жгучим уколом. - Вы в моём… доме, - мужчина усмехнулся, и в усмешке была горечь. - Если точнее в заброшенной многоэтажке в лесу. Её лет двадцать назад начали строить как отель для транзитников, но бросили. А имя своё я пока не назову, мальчик. Скажу лишь, что я уже староват, чтобы на своих двоих таскать таких лосей, как ты и Акио. Итоши попытался встать, но рана на спине воспротивилась. Он застонал и снова осел на пол. - А-а-а! Как же больно! - А ты как думал? - мужчина пожал плечами, в его левой руке болтался грязный рулон бинтов. - Я хоть и не умею передавать «Шитоке» или колдовать, как вы, маги, но кое-что о ранах знаю. Сделал, что смог. Твоя спина… это что-то серьёзное. Похоже на магический порез. - А откуда вы знаете Акио? - спросил Итоши, наконец-то превозмогая боль и поднимаясь сначала на колени, а затем, со скрипящими от напряжения зубами, и полностью. Мужчина посмотрел на спящего Акио, и в его глазах мелькнула сложная смесь эмоций: ненависть, уважение, досада. - Я с ним встречался всего раз. Но этого раза… мне хватило, чтобы запомнить его на всю оставшуюся жизнь. Теперь, стоя, Итоши мог рассмотреть его лучше. Грубый, когда-то чёрный, а теперь посеревший от грязи костюм. Длинный, протёртый плащ поверх. Густая, нечёсаная чёрная борода скрывала нижнюю часть лица. Но самое главное - правая рука мужчины была скрыта в складках плаща, и Итоши почувствовал, что там что-то есть. Что-то, что мужчина держит наготове. Его размышления прервал оглушительный *ГРОХОТ прямо над их головами. С потолка посыпалась штукатурка. В следующее мгновение в одно из забитых досками окон влетел, разбив их, Рэй, облепленный осколками стекла и дождём. А следом за ним, проломив потолок, с грозным стуком рухнул Люргер, приземлившись на пол, от которого пошли трещины. Итоши моментально бросился к Акио, вставая между учителем и охотниками. Он был готов принять любой удар на себя. Мужчина отреагировал ещё быстрее. Его правая рука взметнулась из-под плаща, и в ней блеснул длинный, изогнутый тесак. Он швырнул его в Рэя. Клинок с глухим звуком вошёл тому в живот. Не задерживаясь, мужчина рванул к Люргеру, который, приземлившись, уже собирался обрушиться на Итоши и Акио. И тут случилось нечто невозможное. Нож из живота Рэя с резким свистом вырвался назад и влетел в протянутую ладонь мужчины, будто вернулся к хозяину по невидимой нити. С этим ножом в руке он всем своим весом напрыгнул на Люргера, сбивая того с траектории. - Неужели это ты?! - выдохнул Люргер, откатываясь это принимать и вставая, его лицо выражало шок. - Но тебя же… - Да, - мужчина сбросил с плеч мокрый плащ, и теперь его мощная, исчерченная шрамами фигура была видна полностью. - Давно не виделись, Люргер. Пока они говорили, Рэй, истекая кровью, поднялся и попытался подкрасться к Итоши сзади. Мужчина даже не обернулся. Он просто поднял правую руку и раскрыл ладонь. Кусок бетона, арматура, обломки кирпичей с края комнаты сорвались с места и с рёвом понеслись к нему, прошивая насквозь тело Рэя, который лишь успел вскрикнуть, прежде чем его отбросило к стене. - Не ожидал, что ты, Ви, выжил после встречи с Акио восемнадцать лет назад, - сказал Люргер, не сводя с него глаз. В его голосе было что-то помимо вражды - почти уважение. - Да, - Дивери Ви ухмыльнулся, и в его улыбке не было ни капли веселья. - Я сам уже думал, что концы отдам. Последние минут четыре я был в сознании, но не мог пошевелиться. А потом… я встретился с сестрой. Сказал ей, что всё кончено. А она ответила: «Нет». И… я вернулся. Помню только, как девушка с зелёными волосами в дешевой одежде использовала на мне «Шитоке». Лица не видел. - Почему ты помогаешь Акио? - спросил Люргер, искренне недоумевая. - Он же почти убил тебя. Он разорвал тебе душу. - Я помогаю… потому что хочу хоть раз в жизни поступить правильно, - ответил Ви, и его голос стал серьёзным. - Хочу… искупить хоть крупицу своих грехов. Понимаешь? Даже такой, как я, может устать от крови. Итоши слышал каждый их слово, но не мог ничего сделать. Он лишь прижимал к себе тело Акио, чувствуя его слабое, но ровное дыхание. Его мозг лихорадочно соображал: «Ви… Так это он. Но как? Акио же убил его… Кто его спас?» Люргер, видимо, решил, что разговоры кончены. Его единственная оставшаяся рука вдруг вздулась, мышцы нарастали с неестественной, пугающей скоростью, превращая конечность в чудовищную дубину. Ви лишь стоял и улыбался, ожидая. Люргер опустил руку и с рёвом нанёс удар снизу вверх, способный разорвать человека пополам. Ви не стал уклоняться. Он подставил свою правую руку. Их конечности столкнулись. Но удар Люргера не достиг цели. Его рука, ещё не долетев, с хрустом оторвалась в локте, будто её перерезало невидимой проволокой. Она упала на пол с глухим стуком. Но в мгновение оказалась в руке Ви, теперь он держал оторванную конечность Люргера. - Настало время повеселиться, Синтия, - прошептал Ви, и его голос стал тихим, хищным. - Как в старые добрые. Он налетел на Люргера. Это не был бой магов. Это была бойня. Ви протыкал его ножом, бил кулаками, а когда Люргер пытался оттолкнуть его, Ви использовал свою силу «Ош» - то притягивал его обратно, то отрывал куски плоти на расстоянии. Он теснил огромного мага к стене, не давая тому ни секунды на передышку, на концентрацию для «Шитоке». «Не может быть! - в ужасе думал Люргер, принимая удары. - Чтобы в моей форме, в моём «Пробуждении», меня так теснил… обычный человек! Без магии!» Когда Ви в очередной раз оторвался для замаха, Люргер, собрав волю, оттолкнул его магическим импульсом и схватил его правую руку, ту самую, что держала нож. - Связанные узы! Разорвитесь! - прохрипел он, и между их руками вспыхнула магическая печать. - Ублюдок! - взревел Ви, вырывая руку, но нож выскользнул из его пальцев и, описав дугу, вылетел в разбитое окно, исчезнув в ливне и темноте снаружи. Люргер отшвырнул Ви и пинком выбил из его хватки то, что оставалось. Ви, обезумев, бросился к окну, но до него было несколько шагов. Нож был потерян. - Парень… - обернулся Ви к Итоши. В его глазах не осталось ничего человеческого. Только дикая, неконтролируемая ярость зверя, лишённого клыка. - Я? - переспросил Итоши. - Да, ты! Беги на улицу и верни мне нож! Или я боюсь… я переубиваю тут всех без разбора! В этот момент Рэй, собрав последние силы, выпрыгнул в то же окно. Итоши, не раздумывая, рванул к лестничному пролёту. Люргер попытался перехватить его, но получил по лицу сдвоенным ударом ног от Ви. Лицо Ви теперь было лицом маньяка. Он снова набросился на Люргера, уже не как боец, а как хищник. Он кусался, рвал зубами, отрывал куски. Когда Люргер схватил его за горло, Ви боднул его головой, а затем ногой в пах. Вырвавшись, он впился зубами в руку Люргера и оторвал кусок мышцы. Люргер, глядя на фонтанирующую кровью рану, поднял глаза и увидел кошмар. Весь в крови, с окровавленным ртом, в котором он пережёвывал его плоть, Ви смотрел на него. Потом проглотил. На улице. Дождь стеной. Итоши, спотыкаясь, выбежал на первый этаж. Холодный ливень обрушился на него, моментально промочив до нитки и заставив содрогнуться. Рана на спине горела от солёных капель. - Чёрт, где же этот нож? - прошептал он, вглядываясь в темноту. Он увидел его - блестящую полоску металла в грязи метрах в двадцати от входа. Он побежал, но из отражения в падающей капле прямо перед ним материализовался Рэй и ударил ногой в спину. Боль от раскрывшейся раны ослепила. Итоши упал. Повернувшись, он никого не увидел. Рэй был уже за спиной и ударил кулаком в затылок. - Чёрт! Он убьёт меня здесь, как щенка! - с отчаянием понял Итоши. Он вскочил и побежал к ножу зигзагами, падая, поднимаясь. Схватив холодную рукоять, он прижался спиной к толстому дереву, сканируя взглядом мокрую тьму. - Он сверху, — тихий, женский шёпот прозвучал прямо у его уха. Итоши вздрогнул и поднял голову. На ветке над ним, сливаясь с тенью, сидел Рэй с занесённым клинком. Итоши откатился в сторону, и удар пришёлся в грязь. Он прижался к другому дереву. - Кто это сказал? - зашептал он, озираясь. Взгляд упал на нож в его руке. На отполированном клинке, в отражении дрожащего света из окна этажом выше, он увидел не своё лицо. Он увидел её. Молодую девушку с печальными, тёплыми глазами. - Он на ветке. Ждёт, когда ты выйдешь на открытое место, - сказало отражение. - Ты… ты Синтия? - ахнул Итоши. - Да, я Синтия. Пожалуйста, поторопись. Я чувствую, как Ви теряет контроль. Без ножа… он станет тем, кем был. Убьёт всех, включая тебя и твоего учителя. - Но как мне победить того, кто появляется из капель дождя? - Найди что-нибудь большое. Металлическое. И беги назад. Я расскажу по дороге. Итоши увидел неподалёку ржавый лист железа, отвалившийся от обшивки здания. Он дотронулся до него рукой, почувствовав холод металла, и, держа нож в другой, побежал обратно к входу. Когда до двери оставалось три шага, за спиной снова возник Рэй, его клинок целился прямо в почку. В этот момент железный лист, лежавший в грязи, сорвался с места и с рёвом врезался в спину Рэя, отшвырнув его в сторону. - Он сзади, Итоши! - крикнула Синтия из отражения. Итоши развернулся на 180 градусов и со всей силы, используя «Шаро», всадил кулак в лицо налетающему Рэю. Тот, уже избитый и ослабленный, не успел среагировать. Его голова с хрустом вмялась в землю. Он затих. Не оглядываясь, Итоши влетел в здание и помчался наверх, по лестнице, с которой сыпалась штукатурка от ударов сверху. Он ворвался в комнату. Люргер сидел, прислонившись к стене, его огромное тело было исполосовано ранами, из которых сочилась кровь, смешиваясь с лужами на полу. Ви нигде не было видно. Итоши бросился к Акио, но тут Люргер зашевелился, и из-за его тела показался Ви. Он был неузнаваем. Весь с головы до ног покрыт густой, тёмной кровью Люргера. Его глаза были пусты, как у акулы. Он смотрел на свои окровавленные руки, потом на Итоши. - Парень, я… я не хотел. Я должен был это сделать, - его голос был хриплым, полным отвращения к самому себе. Итоши посмотрел за спину Люргера. От груди до живота у того не было кожи - только рваная, пульсирующая масса мышц и внутренностей. Кишки вываливались из раны в животе. Это был не бой. Это было расчленение. Итоши, превозмогая тошноту, протянул Ви нож. Тот взял его дрожащей рукой. Итоши отвернулся и побежал к Акио. Ви подошёл к Люргеру, который ещё дышал, его глаза были открыты. - Прости, дружище, что так с тобой поступил, - тихо сказал Ви. Люргер с трудом поднял голову. На его окровавленном лице появилась слабая, кривая улыбка. - Это была… замечательная битва. Ты выиграл честно, Ви. Даже без силы… даже когда я разлучил тебя с Синтией… ты победил. - Мы с тобой чем-то похожи, Люргер. Хотя бы родителями, - сказал Ви, присаживаясь рядом. - А… да. От тебя хоть отказались, - прошептал Люргер, и в его глазах отразилась старая боль. - А я страдал в проклятом клане. Я единственный за двести лет, кто родился без их фамильного проклятия силы. Они ненавидели меня за это. Пытались убить в детстве… но я выжил. Завёл свою семью… жену, дочь… - его голос сорвался. - Потом клан нашёл меня. И убил их всех, пока я был на работе. А потом… я убил весь свой клан. Каждого. Ви молча слушал. Потом вздохнул. - Ну, кажется, пора прощаться, Люргер. - Да… пора. Они пожали друг другу руки - окровавленную ладонь Ви и слабеющую руку Люргера. Глаза Люргера закрылись. Его дыхание остановилось. Ви поднялся и пошёл к Итоши и Акио. И в этот момент из огромной лужи на полу, образовавшейся от дождя через дыру в крыше, выпрыгнул Рэй. Полуживой, искалеченный, но с последним клинком в руке, он целился в спину Ви. Слабый голос прозвучал с матраса: - Сужение пространства. Акио, не открывая глаз, лежа на спине, вытянул дрожащую руку. Крошечная, но невероятно плотная сфера возникла вокруг Рэя. Его тело с хрустом сжалось в точку размером с мячик для пинг-понга, а затем исчезло. Акио рухнул обратно, потеряв сознание. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только завыванием ветра и стуком дождя по железу.