Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь дракон-изгой?

Это был не залп огня, а поток лавы. В общем и целом, это было не так уж и важно, что там вырвалось из пасти этой тварюшки, ведь смертельно опасно было и то, и другое. Хотя, был и плюс. Лава явно была потяжелее даже в жидком виде, чем огонь, как бы это странно ни звучало, более физическое проявление, чем неосязаемое. Да и Эйрея была досточно далеко. Она чудом успела вскочить на ноги, и, используя чары, отклонила огненный поток в сторону каменных столов и еще одного обрушившегося очага, где некогда готовили пищу. После чего бросила досточно сильное Депульсо, от которого эта тварь с тихим «пуф» разлетелась в пыль, а точнее пепел. — Что это, пекло побери, такое? — громко воскликнула Бейла, успев подскочить на месте и скинуть с себя импровизированное одеяло, в которое была укутана. Эйрея бросила взгляд на сестру и отметила сразу несколько вещей: во-первых, та более чем явно проснулась, а во-вторых, она выглядела куда лучше, чем еще пару часов назад. Ее темные глаза были ясными, хотя и полны шока при виде ожившей кучи пепла, плюющейся лавой, которая разлетелась тучкой, щеки уже не такими серыми и даже не горели тем лихорадочным румянцем, какой сотрясал ее еще пару часов назад. А еще Бейла была явно злая, и теперь явно наступила более бурная часть их «приключений», где, помимо внешних опасностей, будут склоки и требования объяснений внутри их «дружеского» дуэта. Может даже будет мордобой. Но позже. Дверь, откуда появилась эта странная штука из пепла, плюющаяся лавой, была единственным выходом, так как проходы, ведущие внутрь замка были разрушены. Эйрея проверила их первым делом, когда обустраивала им временный лагерь в бывших кухнях. Сначала, ей показалось это удачным исходом и дарило ощущение хоть какой-то безопасности. Была только одна дверь, за которой легче следить, и никаких окон. Красота. Но она не рассчитывала на то, что к ним ворвутся какие-то пепельные зомбиплюи! На огненных червей, от которых в любом случае можно было унести ноги только с божьей помощью и чудом, да. А вот на других тварей — нет. Хотя Эйрея что-то помнила о том, что во времена событий сериала «Игры престолов» в руинах Валирии вроде как водились каменные люди. Несчастные, заразившиеся серой хворью, которых сослали сюда помирать. Но когда началась такая практика, Эйрея не знала. В любом случае, сейчас это было неважно, водятся ли тут хворые камни, читай бывшие люди, или нет. В данный момент им нужно было бежать буквально напролом, через дверь, во двор руин крепости, которую пришло время покинуть, надеясь при этом, что там их не ждет подобных тварей целый отряд, а потом к воротам, чтобы линять из этой крепости. — Меньше слов — больше бега, козюлина! — рявкнула Эйрея, сцапала открывшую вновь рот сестрицу за руку и потащила ту к двери. Бейла заартачилась. — Никуда я с тобой не пойду, пока ты не объяснишь… — начала возмущаться она, пытаясь вырвать руку из ее хватки и упираясь пятками в пол. Но притихла, когда она оказались снаружи, да и сама Эйрея, впрочем, тоже невольно притормозила, когда увидела, что видок снаружи потерпел значительные перемены. Нет, пепел все еще сыпался с неба, темные камни руин, оставшихся от крепости, видимо, их предков, все еще выглядели одновременно печально и жутко, а по склонам горы, явно ставшей вулканом после Рока, прислонившись к которой было построено их бывшее родовое гнездо, все еще вяло текли узкие реки лавы. А вот небо… Теперь она было ярко алым. Как багровая кровь, брызнувшая из разрезанных артерий, и окрасившаяся небо в ядовито-алый цвет. А может оно напоминало раскаленный докрасна металл или же сильные потоки лавы, которые не только покрыли землю, но и захватили небосвод, как некогда древние драконы. — Так это не сон… Мы впрямь в Валирии, — в благоговейном ужасе прошептала Бейла, которая, кажется, все еще цеплялась за надежду, что все, что случилось, было просто кошмарным сном. Эйрее тоже бы этого хотелось. Но это не так. Быстро придя в себя, она опустила взгляд, перестав пялиться в небо и вспомнив о том, что они не просто так тут стоят, чтобы на небосклон попялиться. И вовремя. Пепел местами уже за многие века наложился друг на друга, образовав самые что ни на есть сугробы и холмы по всему двору, начал… шевелиться. И ветерок тут был совсем не причем. Хотя бы потому, что пропитанный серой и пылью воздух, был неестественно стоячим. Вообще ни одного дуновения. Когда горки стали тянуться вверх и принимать гуманоидную форму, окончательно стало ясно, что ей не показалось, и этих пепельных лавоплюев, или проклятых, как их вроде назвала призрачная валирийка, не уточнив перед исчезновением, что они, мать их, такое, станет вот-вот больше. Намного, намного больше. Вроде как они заполнят весь этот немаленький гребаный двор, отрезав любые пути к отступлению!.. Совсем рядом она услышала лязг лезвия, и краем глаза увидела, как мимо нее что-то со свистом пронеслось. Пронеслось и врезалось в ближайшего отчасти сформировавшегося создания из пепла, который со знакомым уже «пуф» вернулась в то состояние, в каком он был еще миг назад, то бишь стал кучей вулканической пыли. Эйрея покосилась на Бейлу, чья рука и отправила кинжал, часто висящий на ее поясе, в полет. В меткий полет, который был впечатляющим ровно настолько, сколько и глупым. Этих лавоплюев вот-вот будет вокруг них с десяток, а свой единственный кинжал Бейла уже посеяла, чтобы уничтожить только одного их них. Судя по мелькнувшему в темных глаза сожалению, та и сама поняла, что ее поступок был больше позерским, чем полезным. Щеки Бейлы слегка потемнели от смущенного румянца, прежде чем она вскинула подбородок, и, поджав губы, и даже сделала шаг вперед, кажется, чтобы вернуться себе оружие. Но Эйрея быстро дернула ее к себе и решительно продолжила путь к воротам, краем глаза видя, как все больше пепельных чудиков приобретают полную форму и начинают двигать в их сторону. — Мне нужно его вернуть!.. — воскликнула Бейла, продолжая оглядываться себе за плечо, хотя и перестала упираться пятками в пол как упрямая кобыла. Эйрея хотела рявкнуть, сказав, что кусок металла того не стоил, и что она сама виновата, что его посеяла, но тут краем глаза заметила движение. Движение и оранжевую искру. Все же она впрямь не до конца еще привыкла, что ее магия была уже не таким обрубком ее былых возможностей, как раньше. И чисто инстинктивно, вместо того чтобы отклонить тонкую струю горячей лавы, как сделала ранее, Эйрея оттолкнула от себя Бейлу и сама нырнула вперед, чтобы уйти от места потенциального попадания лавового потока. И вовремя. Лава пронеслась аккурат между ними. Точнее, того места, где они только что были и если бы не двинулись, то точно бы зажарились. Бейла уж точно. Лава с шипением врезалась в землю, покрытую пеплом. Поднялся пар, а лава почти мгновенно застыла, превратившись в что-то похожее на черное стекло, вроде обсидиана, какого полно на Драконьем камне и из которого были построены ступеньки в той башне. Впрочем, Эйрея это немного пропустила. Она больше отвлеклась на то, что едва врезалась носом в ребро дракона, Митракса, как его именовала призрачная родственница, чей огромный скелет раскинулся как раз на ее пути. Ей повезло, и ее личико уцелело, а толстый слой пепла послужил подушкой для ее и так побитых коленок. Эйрея быстро перевернулась, упав задницей на землю, и подняв облачко пыли в воздух, чтобы не получить заряд в спину и проверить, как там Бейла. И вдруг с ужасом поняла, что палочка вылетела из ее рук. А пыльный парень был слишком рядом. К счастью, чтобы его развеять хватило еще одного Депульсо, который Эйрея смогла сотворить и без палочки. Бросив взгляд на Бейлу, она увидела, что та целая и уже почти поднялась на ноги. Еще одного пепельного чудика, ближайшего к девочке, она развеяла еще одним импульсом, и, убедившись, что остальные хоть и сформировались полностью, но ходили довольно медленно, и у нее было буквально секунд пять на то, чтобы найти палочку. Она погрузила руки в пепел. Рукоять палочки Эйрея нащупала почти сразу, и мысленно выдохнула от облегчения. Но к ее удивлению, она нащупала что-то еще. Что удивительно прохладное в этом неподвижно тепло-душном вонючем аду и на ощупь напоминающие ей… Кнут. Рукоять кнута. Уж подобную вещь Эйрея могла определить не глядя, хотя обычно ручка имела кожаную оплетку. Она вынула руку, с зажатой в ней находкой и ее глаза невольно распахнулись шире. Это впрямь был кнут, да такой, какой Эйрея еще не видела. Он был полностью из металла. Светлого, почти белого, но хлещущая часть была подвижной и изгибалась, как кнут из кожи, и выполнена в виде мелких чешуек, с довольно острым на вид, несмотря на прошедшие века, наконечником. Рукоять была хоть и не обмотана чем-либо для того, чтобы не выскальзывала, но легла ей в руку как влитая и была удобной, а верх был сделан в виде дракона с распахнутой пастью. Но самое интересно было в том, что на металле был характерные волны, который она видела всего пару раз. Валирийская сталь. Кнут точно был из валирийской стали, хотя и светлого цвета, о каком раньше не слышала. Судя по тому, что Эйрея нашла его рядом со скелетом дракона, этот кнут вполне могли использовать, чтобы подгонять его, как Рейна упоминала, что часто делала ее «очаровательная» бабушка. Хотя у папаши, кузины и их детей, у них всех Эйрея не видела, чтобы был какой-то кнут для того, чтобы управлять драконами. — РЕЯ! — вдруг услышала она крик и вспомнила, что вообще тут не одна и со всех сторон наступают зомби из пепла, плюющиеся горючей лавой. Эйрея резко повернула голову. Четыре штуки. Сразу четыре твари наступали на нее, загоняя тем самым в ловушку. Их тела засияли оранжевым, а их пасти распахнулись так широко, что верхняя часть того, что можно было назвать головой, неестественно далеко упала назад. Они явно приготовились ее зажарить до хрустящей корки. Ну, или попытаться, так как Эйрея, точно так же, как и эти лавоплюи, если они вообще были хоть немного разумными, не знала, обожжет ли ее лава или нет. Ее пальцы крепко обхватили рукоять палочки. Но вместо того, чтобы избавиться от них с помощью магии, Эйрея другой рукой, в которой был зажат кнут, взмахнула, рассекая душный воздух, отчего раздался тихий свист и одним махом превратила всех четырех в кучи пепла. Это оказалось на удивление легко, потому что кнут, казалось бы, почти ничего не весил в ее руках, но эффект был более чем положительный. Эйрея ухмыльнулась. От широко распахнутых глаз Бейлы, застывшей прямо за пепельными созданиями, в которых была странная смесь восхищения и зависти, едва не заставил ее ухмыльнуться шире. Скорее от адреналина, чем от того, что ей нравилось видеть такие эмоции от сестры, которая и так ее недолюбливала. Но тут земля под ногами задрожала. Сначала мелко, как едва ощутимая вибрация. Вот только она все нарастала и нарастала. Эйрея уже грешным делом подумала, что сейчас случится какой-то извержение или землетрясение. Пока не поняла, что больше всего вибрируют руины некогда величественной крепости, где проживали ее предки. Камни начали шевелиться, как большие черные личинки, а земля под ее ногами приподнималась, как будто… как будто… Следующие пару мгновений для Эйреи превратились в одного смазанное пятно. Едва она поняла, что это не земля трясется от землетрясения, а от того, что что-то прямо под руинами пытается вырваться наверх, и у нее даже было подозрение, что именно, то бросилась к Бейле, чей взгляд был направлен на руины. Эйрея на ходу и почти автоматически повесила кнут на крюк на своем поясе, где обычно висел ее старый, который в этот раз совершенно случайно забыла в своих покоях, и освободившейся рукой сцапала сестрицу за руку, при этом в другой все еще сжимая палочку. После чего вновь потянула ту к воротам. То ли дорога вниз, от крепости к городу ниже, изначально задумывалась такой крутой, то ли после Рока ландшафт ее так перекроил. Вместо рукотворной дороги, тут был скорее каменистый склон под довольно крутым наклоном, по которому они скорее заскользили, чем бежали вниз, в долину, где лежали руины некогда прибрежного богатого валирийского города Миса Фаэр, где правили их предки до Рока. Эйрея ощущала даже сквозь толстую подошву сапог каждый мелкий камешек, у нее в ушах стоял звук своего бешенно бьющегося в груди сердца, а дышать было трудно без импровизированных повязок с чарами фильтрации, забытых в их недолгом убежище. Земля вновь содрогнулась и она больно шлепнулась на бок, утянув за собой и Бейлу. Девочка вскрикнула, упав на спину и явно отбив задницу о камни, а Эйрея рефлекторно скривилась, когда увидела, что буквально в паре дюймов от ее руки лежал череп. Человеческий, почерневший явно не только от времени череп, отчасти странно деформированный. Как будто… оплавлен. Она услышала тихий хруст и еще один вскрик Бейлы, отчего резко подняла взгляд, чтобы только увидеть, как сестрица рукой раздавила хрупкие кости, смутно напоминающие тазобедренные. Но смотрела та не на руки, а вниз. Эйрея проследила за ее взглядом, и поняла, что не очень смотрела под ноги, убегая от того, что пыталось вырваться из-под земли под бывшей крепостью Таргариенов. И не заметила, что путь им устилали не только щебень. А кости. Много-много почерневших костей. Скорее всего, это были рабы, которые тщетно пытались унести ноги от силы природы, которая разрушила империю их поработителей и в частности родового гнезда Таргариенов, где они содержались. Мощный толчок отвлек ее от созерцания. Она только успела повернуть голову и вскинуть взгляд на частично уцелевшие величественные ворота в виде двух смотрящих друг на друга, сплетенных между собой драконов, чьи крылья и голова статуи слева были разрушены, за которыми скрывались руины крепости, как раздалось что-то вроде взрыва. По ушам резанул ужасный скрежет треснувших камней и затвердевшей давно земли. Эйрея широко распахнутыми глазами смотрела на взметнувшимся где-то выше фонтаном их камней и была готова обреченно застонать, когда к этой какофонии, нарушившей неестественную тишину погибшего города, прибавился рев, а и без того наводящие тоску и благоговейный ужас алые небеса озарилось уже знакомым белым огнем. — Ну что за упорный ублюдок! — эмоционально воскликнула Эйрея, понимая, что была права и этот долбанный огненный червь не забыл о них. И буквально пробился из-под земли, где в туннелях все это время ползал, наверх, чтобы их сожрать. О своем негодовании она быстро забыла, когда камни, взметнувшиеся в небеса, стремительно направились туда, где им и место. То бишь, на землю. Эйрея уже в который схватила Бейлу за руку, вырвав из той еще один крик, так как схватила за ту, что пострадала при их появлении здесь, притянула к себе, повалила на землю и, прикрыв собой, выставила над ними щит. На него не было особой надежды. Большинство магических щитов не предназначены для активных физических ударов. И в лучшем случае могли защитить ну от двух-трех попаданий чего-то материального, но не больше, прежде чем их приходилось выставлять вновь. К тому же Эйрея не была еще на пике своего могущества, чтобы подпитывать эти чары в долгой перспективе. И была все еще не в форме после того, как их затянули эти чертовы местные чары, которые, видимо, переплелись с ее магией и отправили их буквально через море, чего при обычной трансгрессии нельзя было бы сделать. Впрочем, им повезло. Каким-то чудом град из камней и песка прошел почти мимо них, не считая мелкого щебня, чей удар щит выдержал, прежде чем лопнул как мыльный пузырь. Камнепад, к счастью, довольно быстро закончился, и Эйрея вскинула голову, все еще прикрывая собой застывшую Бейлу. Ее взгляд был обращен на ворота, где почти без удивления увидела, как появился старый знакомец из подземелий. Огненный червь драматично выпустил облака пара из ноздрей, а его ярко-оранжевые глаза в алых тонах небес выглядели еще более жутко и потустороннее, чем в темноте пещер под окончательно разрушенной резиденцией Таргариенов, некогда здесь живших. И их взгляд почти безошибочно были направлены на них. Им хана. Это все, что успело пронестись в голове Эйреи за мгновение, что она и червь смотрели друг на друга, а потом эта тварь, отчего-то выглядящая еще больше, чем в их первую сомнительную встречу, быстро заскользила вниз. К ним.