Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь дракон-изгой?

Десять. Они успели сделать всего шагов десять через площадь, толком не решив, по которой из троп нужно идти, чтобы выйти к морю, когда Эйрея заметила первые после тропы с горы кости. Это было даже странно, ведь ближе к городу и внутри него останков должно было быть куда больше, чем на тропе. Хотя, с другой стороны, здесь, в низине, кости могли быть давно раздавлены тушками червей или же вообще сожраны еще в первые годы после Рока вместе с мясом. Не исключено, что все теми же червями и теми тварями, чей клекот они слышали буквально минут пять-десять назад. Впрочем, то были не совсем кости. Скорее уж доспехи, пластинчатые, покрытые толстенным слоем пепла, отчего сразу их было и незаметно. А в них были скорее мумифицированные тела, а не почерневшие хрупкие кости. Их было трое, и они валялись неподалеку от того места, где начиналась дорога, левее фонтана, ведущая с площади. Неуверенно подойдя ближе, Эйрея отметила, что у них недоставало конечностей, а у одного вовсе не было головы. Она медленно подошла к ближайшей мумии, присела и, коснулась неестественного вогнутого внутрь нагрудника, как будто по тому долбанули кувалдой. — Их как будто пожевали, — почему-то шепотом произнесла Бейла, замерев за ее спиной, кажется окончательно забыв о том, что собиралась презрительно молчать и давить взглядом. Эйрея подумала о том же самом, когда рукавом стерла немного пепла и увидела, что, помимо того, что эту добротную сталь смяли с недюжей силой, на ней были глубокие следы когтей. Она провела по ним пальцами, уверенная, что это не дело рук, точнее лап, огненных червей. У них были когти, но лапки были коротковаты, чтобы использовать их как-то, кроме как для передвижения. Их оружие — огонь и зубы, а не острые когти. Лавоплюи тоже когтями не могли похвастаться. Тогда все же кто?.. Она нахмурилась. Из-за того, что небеса были окрашены в алое, тут все, казалось бы, было окрашено в этот цвет, даже их кожа и серебряные кудри Бейлы, не говоря уже о ее волосах. Поэтому Эйрея не сразу поняла, что доспехи не отражали алое небо, и это не была засохшая давно кровь. Они впрямь были выкрашены в красный цвет, выцветший от времени и воздействия местного климата. Она провела рукой над нагрудником, мысленно произнеся очищающие чары, чтобы рассмотреть их получше, и ее брови невольно поползли вверх. Без слоя грязи степень смятости и поцарапанности доспехов были еще более ужасными и еще больше отбивали желание встречаться с тем, кто мог их так повредить. Но Эйрею больше удивило не это, а отчасти сохранившаяся позолоченная эмблема на горжете, некогда защищающем шею. Лев. Это был гордый лев Ланнистеров, изображенный на их гербе, разве что только с той разницей, что этот лев был коронован венцом, в отличие от того, что был на алых знаменах ныне живущих заносчивых засранцев, властвующих над Утесом Кастерли, где короны не было. Но в любом случае, откуда в руинах Валирии взяться явно солдатам дома Ланнистеров?! — Это же люди короля Томмена! — изумленно выдохнула Бейла за ее спиной. — Значит они все-таки добрались сюда! Эйрея нахмурилась, не совсем понимая, о чем та говорит, хотя что-то и скреблось на краю ее сознания. Но вдруг в ее голове зажглась лампочка. — Оу, идиот, жаждущий поживиться сокровищами на руинах только павшей Империи, — пробормотала она, лишь очень смутно припоминая хоть что-то об этом незадачливом Короле Скалы. О нем что-то упоминал на одном из своих уроков мейстер Маллис, но чисто вскользь. Что такой дурень жил, да, собрал флот и отчалил к берегам Валирии в поисках знаний и ценных вещей, но пропал без вести вместе со своей армией, забрав с собой и валирийский меч дома Ланнистеров, Светлый Рев, за который те в свое время отвалили целое состояние еще живущим тогда валирийцам. Не тот персонаж, о ком Эйрея особо задумывалась и о чьей судьбе шибко размышляла. Хотя меч впрямь было жалко. Такие ведь на вес даже не золота, а цельного дракона, не иначе!.. — Kepa как-то рассказывал, что когда прадед созвал Великий совет, а он начал вербовать лордов, чтобы они проголосовали за дядю Визериса, лорд Таймонд пытался набить себе цену. И за свой голос попросил, чтобы kepa слетал в Валирию и их дому вернули, ни много ни мало, сам Светлый рев! — презрительно фыркнула Бейла, присев рядом с ней и все еще со странным очарованием и любопытством для такой юной особы рассматривая мумии в доспехах. — Каков дурак! Будто впрямь думал, что принц крови полетит, рискуя собой, в проклятые земли, чтобы искать один дурацкий меч!.. Эйрея задумчиво хмыкнула. — Это отец нынешнего лорда Утеса, а? Разве он не был любителем шлюх и вина, что в конечном итоге его и убило? — рассеянно пробормотала она, отведя взгляд от разорванных мумифицированных тел и посмотрев на дорогу, откуда они вполне себе сами пришли. Или прибежали. Не суть важно. Король Томмен II и его люди приплыли сюда на кораблях уже после того, как эти земли перекроили землетрясения, искореженная магия и извержения сразу четырнадцати вулканов, которые насильно погружали в сон веками напролет. А значит, что вполне возможно, именно эта дорога из имеющихся, где лежали эти тела, им была нужна, чтобы выбраться к берегу Летнего моря, даже если те высадились не в самом бывшем порту. Недолго думая, она встала и потянула за собой Бейлу. Эйрея впрямь решила рискнуть и топать по тому направлению, откуда могли пришлепать солдаты, иронично про себя думая, что у Гензеля и Гретель были хлебные крошки как навигация, а у нее мумифицированные трупы древних солдат еще тогда королевства Запада. Более того, площадь еще не потерялась из виду, а ниже по мощенной дороге они уже успели наткнуться на следующие тела разной степени разорванности и помятости. А потом еще и еще. И их становилось все больше. Приходилось не просто обходить, а буквально переступать через останки: мумии, кости и обломки доспехов, которые хаотично валялись на не слишком широкой дороге. Постепенно она начала петлять, уходила вниз и местами были видны ступени. Хотя Эйрея была согласна на мертвяков. Лишь бы только не один из тех дымящихся разломов, уходивших куда-то в недра этой проклятой земли и на чьем дне кипела лава, которые она видела с остатков башни и вала, когда они сползали вниз. И не огненные черви с пепельными человечками, которые пока затаились, и не являлись им под ясны очи. Мумии хоть их не сожрут и не испепелят. — Они как будто бежали от чего-то, — вновь шепотом заметила Бейла, как-будто боялась, что ее кто-то услышит. Было видно, что ее первоначальное очарование и интерес от находки потерянной армии Короля Скалы уже сменились настороженностью и, может даже, страхом. Не зря ж вцепилась в ее руку так, что у нее побелели костяшки пальцев, хотя, кажется, и сама этого еще не заметила. Впрочем, она была в чем-то права. Не все солдаты были покоцанные. Часть из них явно пыталась принять бой. У кого-то в руках даже были все еще зажаты давно проржавевшие мечи. А часть тупо жалась кучами к стене, где их и настигла смерть. Местами, даже от огня, судя по некоторым обугленным и оплавленным в гротескное месиво из металла, мяса, костей, и кожи. Хотя, местные огнедышащие вполне могли доесть то, что не доели те, кто привел в ужас этих детей Запада и заставил их ломиться вглубь города, гораздо позже гибели несчастных. Эйрея надеялась, что это нечто не гнало их сюда от берега. Точнее, она надеялась, что его, или их, там больше нет. И что хотя бы одна лодка была впрямь достаточно пригодной для починки и их плавания, потому что иного плана у них все еще не было. Порталы у нее не выходило делать, да и через такое расстояние они не помогут. Опять же, если на Драконьем камне, где была магия хоть и другая, но не такая перекореженная, как здесь, получились взрывы вместо порталов, то что получится в этой атмосфере?.. Нет уж. Лучше не рисковать. Краем сознания Эйрея отметила, что пепел стал падать еле-еле, и что дальше стали попадаться уже куда более лучше сохранившиеся дома и здания, вместо груды едва опознаваемых камней. Но быстро забыла об этом, когда за следующим поворотом их встретили не тела. Точнее, тела были. Удивительно, но не с мечами, как прежде, а с копьями. И валялись они вокруг… — Это что, дракон? Я думала, что после Рока они все здесь погибли! — изумленно воскликнула Бейла, когда она затормозила, и та, еще миг назад с интересом рассматривающая покосившиеся двухэтажное здание с колоннами по левую сторону дороги, от неожиданности врезалась в ее спину, заставив пронестись по спине очередной вспышке боли. Эйрея стиснула зубы, уже привычно проглотив стон, и постаралась сосредоточиться на том, что было перед ними. А именно солдатах короля Скалы, которые погибли, но явно успели забить копьями дракона, чей скелет лежал в окружении павших солдат. Небольшого такого. Чуть меньше Вермакса и Лунной Плясуньи. Хотя… Подойдя чуть ближе, Эйрея подметила в скелете отличия от драконов. Она не такой уж эксперт, да и драконы на одном только Драконьем камне отличались друг от друга, особенно Кровавый змей папаши, но даже по сравнению с драконом, найденным в руинах крепости, этот экземпляр имел отличия. Хотя бы тем, что тело было коротким, грудь шире для такого размера и выгнута как сильная дуга, а хвост слишком длинным. А еще у скелета был клюв. Как у сокола. И если остальное еще можно было списать на обычные отличия драконов друг от друга, то клюва у этого вида в принципе не было. У драконов из рода Синдора его не было тем более. Подойдя еще ближе, Эйрея подковырнула с ребра скелета остатки шкуры и, поднеся к лицу, с любопытством посмотрела на черные чешуйки, чудом сохранившиеся на затвердевшей от времени коже. Куда более мелкие, чем были у драконов. — Это не дракон, — удивленно прошептала Эйрея, и вся застыла, наконец понимая, кому мог принадлежать тот клекот, который они слышали ранее. Виверны. Этот скелет принадлежал виверне, Тенекрылу, если она не ошибалась. Вроде бы не самые крупные из своего вида, но самые грозные. Они были ночными чудовищами с черной чешуей, благодаря которой они могли бросаться из темноты, чтобы растерзать свою жертву используя задние ноги с острыми когтями и клюв. Огнем не дышали. И, надо полагать, они, как и огненные черви, все еще здесь обитали и сожрали часть, или же всю, армию незадачливого короля Скалы, чей труп, вроде бы, им еще не попадался. Бейла нахмурилась. — Кто же тогда? — спросила она, беспардонно вырвав из ее рук кусочек кожи с чешуйками, который начала вертеть в руках. — Выглядит же как небольшой дракончик! Хотя чешуя впрямь странная. Больше на змеиную похожа. Эйрея свела брови на переносице. — Конечно не похожа, — резковато ответила она, настороженно поглядывая в небо и сжав крепче в руках палочку. — Как я уже сказала, это не дракон. У драконов нет клюва. Замерев, Бейла перестала вертеть в руках кожу и вскинула взгляд на морду скелета, явно только сейчас отметив наличие черного клюва, вместо тупой морды, как у драконов. — Это что… виверна? — неуверенно спросила Бейла, вновь перейдя на шепот. — Это виверна, да? Дедушка говорил, что видел их, когда «Морской змей» плыл мимо Соториоса. — Да, и после Рока они не побрезговали тут летать и поживиться мертвечиной, — пробормотала Эйрея, не став упоминать, что сейчас они тоже могли тут тусоваться, и что тот клекот, слышимый ими ранее, мог принадлежать им. — Видимо, они стаей напали в ночи на высадившуюся на берег армию… — …и от испуга они все побежали вглубь руин, где встретили свой бесславный конец, — закончила за нее Бейла, чьи темные глаза почти с сочувствием метнулись к павшим солдатам. — Далеко не убежали, — мрачно добавила Эйрея, про себя думая, сколько же было этих тварей, если их хватило, чтобы разбить армию, чья численность была явно больше, чем пара тысяч. Десять особей, двадцать? Больше?.. Бейла вздохнула, и, поправив сползающий с лица кусок ткани, замерла, наклонив голову на бок. Ее взгляд стал чуть рассеянным, а потом она вдруг вся воспряла. — Слышишь? — со странным восторгом воскликнула она, схватив ее за руку и дернув за рукав куртки. — Мне кажется, или это вода шумит? Эйрея прищурилась и тоже прислушалась. Поняв, что рядом могут летать виверны, она больше к визгу и клекоту ящеров прислушивалась, чем к чему-то еще. И поэтому как-то не сразу обратила внимание на слабый шум воды, еле слышно доносившийся до них и глухой стук, похожий на шорох дерева о дерева, знакомый ей по тем коротким пребываниям в порту Чаячьего городка, Сумеречного дола и безымянного порта Драконьего камня. Стук, который издавали корабли и лодки, стоявшие слишком близко друг к другу, и трущиеся боками, когда их качали волны. — Все, козюлина, — воодушевленно произнесла Эйрея. — Начинай усиленно молиться, чтобы мы впрямь сейчас вышли к порту и там нашлась хоть одна уцелевшая посудина. Бейла насупилась. — Хватит так меня звать, ты… ты… ты… — сердито начала она, кажется, вновь вспомнив о своей смертельной обиде к своей ненужной старшей сестре. Эйрея закатила глаза. Дети. В один миг они прячутся у вас за спиной от ужаса перед всякими огнедышащими тварями и заваливают десятками вопросов, а уже в другой посылают в далекое пешее из-за простого прозвища и вспомнив о какой-то там завистливой обиде из-за того, что не она теперь первенец их дорогого папочки. А еще, наверняка, мысленно припомнив о своей нелепой ревности из-за парня, который официально еще не был с кем-то помолвлен. — Дворняжка из Долины, — услужливо подсказала она ей и, прищурившись, ткнула пальцем почти той в кончик носа, отчего глаза Бейлы невольно съехались к переносице. — Но если ты меня так назовешь, я надеру тебе жопень, ясно? Эйрея вскинула подбородок. — И вообще, вот тебе секрет, передающийся только между старшими детьми из поколения в поколение в каждой семье, — высокопарно заявила она. — Мы можем давать самые нелепые прозвища своим младшим братьям и сестрам сколько угодно. Это наше неотъемлемое право наравне с тем, что мы за вас, личинок бессовестных, отвечаем головой, ясно?.. Бейла закатила глаза. — И кто же так решил? — язвительно спросила она. — Ты только что? — Нет, это Кодекс Старших, раздел первый, статья третья и шестая, — в тон ей парировала Эйрея и, по возможности мягко, развернула девочку в сторону от скелета, чтобы та его обошла и начала топать на звуки воды. — Вернемся домой, дам почитать. А теперь не ворчи, и топай вперед, или я применю к тебе статью девятую. Сквозь ткань было плохо слышно, но насмешливый хмык, она все же уловила. — И что это за статья? Та, где ты меня бьешь по заднице? — саркастично спросила Бейла, явно чисто из упрямства упираясь. Эйрея легонько шлепнула ее по раненой руке, отчего Бейла тихо вскрикнула. — Нет, это восьмая статья. А девятая, это та, где брею тебя налысо в тот же миг, когда ты сомкнешь свои очи, козюлина, — в тон ей ответила она, вновь подтолкнув сестрицу вперед. В этот раз Бейла, обиженно потирающая больную руку, не стала упираться и обошла наконец скелет и мумии, что-то ворча себе под нос. Эйрея даже не исключала, что нечто аллегоричное и матерное. Прямиком из богатого фольклора моряков, чьи словечки могла услышать, по-любому бывая с бабкой и дедом, пару раз все же являвшимся за эти годы домой, в портах Дрифтмарка. Надо будет потом обязательно переспросить и записать. Пригодится.