С**ка

Шаги расходятся эхом между влажных каменных стен. – Эти тоннели были построены много веков назад, и использовались в случае особой опасности, – поучительно вещает Дарси, всматриваясь в карту. – Дарси, дорогая, брось ты уже этот кусок бумаги, – посмеивается Айси, и предвкушение искрит в ее холодных глазах – Здесь три прямых дороги, даже если захотим – не заблудимся. Напряжение, копившееся много дней подряд, требовало выхода. Разочарование от провала разжигало гнев. Лежащая в камере принцесса бесила одним своим видом – и всеми проблемами, которые принесла с собой. В общем, им нужно было развеяться. А ничто не успокаивает больше звуков фейского плача. Так что когда Гриффин предложила испоганить праздник – они были первыми, кто предложил идею. Разумеется, их план был признан лучшим. Разве могло быть иначе? *** Фарагонда осмотрела зал, и приложилась к праздничному кубку с ягодным соком. “– Я не против того чтобы она училась в Алфее”, – звучит в ее ушах тихий голос Советника Дживелиана. – “Я против того, чтобы она отказалась от обучения у меня”. Бал проходил спокойно. Студенты Алфеи и Красного фонтана вились друг вокруг друга, захваченные общением, и ее опытный взгляд уже успел заметить несколько будущих пар. “– Надеюсь, вы понимаете разницу, госпожа директриса?” О, она понимала. Она тоже была против, что бы Биби отказалась от обучения у нее. И чем дольше она об этом думала, тем больше была склонна согласиться на вариант, предложенный Советником. “– Четыре дня в неделю она будет проводить в вашей школе. Какие именно, решать вам. Остальное же время она будет находится вне Алфеи. Под моим надзором.” Если она согласится, это будет… необычно. Но прецеденты уже были. Не при Фарагонде, правда, но Алфея – заведение с историей, и видела всякое на своем веку… Да, она может согласиться на условия. …Но похоже, это не потребуется. Начинаются танцы. Специалисты приглашают приглянувшихся фей, те, кому не повезло остаются подпирать стены. Собираются у столиков с закусками, втягиваются в беседы. Это хорошо: те, кто не найдут сегодня свою любовь, смогут обрести дружбу. Прошло уже достаточно времени с начала бала. Биби так и не появилась. “– Во вторник в Алфее будет проходить проходить приветственный бал… – Я дам вам ответ до этого времени.” Фарагонда снова тихо вздыхает, и отпивает сладкого сока. Профессор Уизгис снова начал рассказывать смешные истории – у него за века преподавания их скопился бесконечный запас. “Значит, она все таки решила остаться в Светлом камне.” И тут дверь распахнулась рывком. *** –Бабочки, – морщится Айси, вскрывая подарочное яйцо. – Какая мерзость. – Ничего, мы это исправим, – почти томно отвечает Дарси, скрещивая на груди руки, – Предлагаю превратить их в крысозмей. – Ой, только представьте, как будут верещать эти фей! – злобно хихикает Сторми. – Хорошо, сестры, приступим! – торжественно провозглашает Айси, и первой поднимает палец в верх. Заклинание они читают с полной самоотдачей, вкладывая в слова столько негативных эмоций, сколько в них вообще есть. А если бы эмоции можно было превратить в жидкость, то сейчас Трикс смогли бы наколдовать целое небольшое море. Ядовито-оранжевые полосы расползаются по желтой поверхности яиц. – А нам обязательно возвращаться прямо сейчас? – начинает канючить Сторми. – Я хочу посмотреть, как они откроют подарки! – Сторми, милая, не ты одна, – закатывает глаза Айси. – Но как ты вообще предлагаешь это сделать, м? – Постой, сестра, – прерывает ее Дарси: – Я не чувствую барьера. – Что? – тонкие белые брови поднимаются в удивлении. – Проверь сама. – Хм… Я тоже не чувствую. Сторми? – Ничего! Айси недоуменно замирает на несколько секунд, а после расплывается в злодейской ухмылке. – Ха, подумать только! У этих цветочных дур даже не стоит барьер! А после, картинно взмахнув рукой, отправляет в стену заклинание. Льдистый водоворот открывает им выход с той стороны стены. Ночное небо приветливо подмигивает им россыпью звезд. – И зачем было тащится по этим подземельям? – ворчит она, первой ступая в открывшийся портал. – То есть мы сможем посмотреть на трещащих фей? – с детским энтузиазмом спрашивает Сторми. – Да, сестра, – снисходительно отвечает Дарси, поправляет очки, и идет вслед за Айси. Сторми, радостно подпрыгнув пару раз, торопливо бросается за ними. *** Двери бального зала с глухим хлопком закрылись за её спиной. Фарагонда смотрит на нее, широко распахнув глаза. Биби, чуть улыбнувшись, делает первый шаг навстречу к ней. – Ведьма! – раздается вдруг чей-то крик, и зал освещает всполох блестящего света. А за ним еще один. И еще… Единственное, что Биби успевает сделать – это схватить стоящего рядом с ней парня в синем трико, рывком дернуть и выставить перед собой живым щитом. Судя по тому, как он начинает выть, удар вышел не самым слабым. – А ну прекратили все это немедленно! – громогласно раздается визгливым голосом, и в одно мгновение все замирает. Специалист падает на колени, баюкая руку. К ним очень быстрым шагом, на грани бега, подходит высокая тощая женщина, с каре и в прямоугольных очках. – Что здесь происходит? – верещит она. – Немедленно вызовите медика! – В-ведьма, мадам Гризельда, – робко отвечает кто-то из превратившихся девушек. Биби чувствует, как из горла рвется истеричный смешок. “Я же пошутила про “убьет”...” – Теплый, однако, в Алфее прием, – говорит она, заставляя себя гордо вскинуть голову. И не важно, что руки дрожат от всплеска адреналина. – Полагаю, произошло недоразумение, – мягко говорит только подошедшая Фарагонда. – О, разумеется, всего лишь недоразумение. Подумаешь, могла лишиться головы, всякое бывает, – огрызается Биби, и переводит наконец на женщину взгляд. – Ты преувеличиваешь, – мягко улыбается директриса. Биби глубоко вдыхает. Медленно выдыхает. Сглатывает. – Пожалуй, вы правы, – наконец, заставляет она себя сказать. – Теперь, когда мы разобрались с этим, я думаю, стоит пояснить этим… отважным борцам с ведьмами, кто я такая. И думаю, будет лучше, если это сделаете вы. – Ты принимаешь мое предложение? – Иначе не пришла бы. Принимаю на условиях, которые с вами обсудил Мастер. “Отлично. Смотрите и слушайте, вы все, напыщенные девицы. Смотрите и слушайте, и помните, что директор лучшей волшебной школы лично пришел уговаривать никому неизвестную девчонку, а после принял ее условия.” – Хорошо, – прикрывает глаза Фарагонда, – Юные леди – говорит она, чуть повернувшись: – К сожалению, вы обознались. Перед вами самая что ни на есть настоящая фея. И с этого дня, она, как и вы является ученицей Алфеи. Рокот шепотков заполняет зал. – …Если подобное нападение произойдет еще хотя бы раз, – продолжает тем временем Фарагонда: – то я буду вынуждена принять меры. И нам определенно стоит поговорить с вами о том, почему нельзя ни на кого нападать первыми. – Но она же выглядит совсем как ведьма! – пытается возразить кто-то. – Госпожа директриса, а как же Стелла! – возражает второй голос. “Причем тут она?” – Хватит, этот разговор окончен, – отрезает Фарагонда. – Биби, подойди ко мне после окончания бала, а пока наслаждайся вечером. “Ха. Наслаждайся. Как же”. – Спасибо. Я постараюсь. Крепкая женщина с квадратным подбородком возникает из ниоткуда и магией подняв застонавшего специалиста, уводит его из зала. Фарагонда уходит, оставляя ее один на один с толпой. На Биби смотрят десятки глаз. Смотрят с недоверием, интересом, отвращением, удивлением и подозрением. Единицы – с восхищением и ужасом. Она только разводит плечи и чуть выше поднимает голову. *** – Что это было? – нетерпеливо спрашивает Сторми. – Кто она? Почему они на нее напали? – Замолчи, сестренка, нам-то откуда знать, – осаживает ее Айси. – Вы видели, как она дернула того специалиста? Какое коварство! – фонтанирует восхищением Сторми. Дарси лишь задумчиво наблюдает за тем, что творится под стеклом. Трикс висят в черноте ночного неба, почти незаметные на его фоне, ветер мягко развивает их волосы. – Прислушайтесь, сестры, – вдруг говорит она. – К чему, Дарси, милая? Здесь все фонит фейской магией… – ворчит Айси. – Нет-нет, прислушайтесь. Я чувствую… Чувствую невероятную силу. Это похоже на… – Огонь Дракона?! – округляет глаза Сторми. – Не может быть, – категорично отрезает Айси. – Мы бы почувствовали его раньше. – Да, ты права… Но что если его раньше здесь не было? Что если он появился в Алфее только сейчас? – Ты думаешь…? – Айси вся подбирается и даже как будто замирает в предвкушении. – Да! – Дарси торжественно тычет пальцем в чернеющую фигуру, объятую золотым свечением бального зала. – Она несет в себе огонь Дракона! *** – Эй! Это ведь ты! – вдруг раздается слева от Биби, и она поворачивает голову. – Ох, надо же, какие люди, – вскидывает она бровь. Те самые парни в синем трико, из-за которых она угодила в Светлый камень. В каком-то смысле, ей стоит быть им благодарной: если бы не они, кто знает, где бы она сейчас была. Скорее всего, на Земле. По прежнему бы мучилась переводом корявых записок земных фей. В любом случае, возможность без особой неловкости выйти из-под обстрела десятков глаз, пусть даже и на разговор с этими вояками, кажется довольно привлекательной. Развернувшись, она плавной походкой идет к ним – и ей кажется, или на какой-то миг их взгляды (как минимум, одного из них) оказываются прикованы к движению бедер? – Почему каждый раз, как ты появляешься, кто-то получает травмы? – спрашивает парень с бордовыми волосами, скрестив руки на груди. – И вообще, что ты тут делаешь? Я думал, ты останешься в Светлом камне. На ближайшие лет сто так точно. Шепотки расходятся вокруг них концентрическими кругами: – Они знакомы? – Каждый раз? – Светлом камне? – Лет сто? – О, не преувеличивай, в последнюю нашу встречу травмы получила я. Вы ушли вполне себе целыми… Хочешь, покажу шрам на ребрах? – спрашивает Биби, слегка наклонив вбок голову и мило приподняв брови. О, Дракон, почему-то против этих мальчишек строить серьезную мину не получалось. Просто не воспринимались они как достойные противники. Даже не смотря на то, как они обошлись с ней ранее. Парень слегка смущенно откашливается: – Не надо, - и Биби с удивлением наблюдает как тот на секунду отводит взгляд. “Да он смущен…” – вдруг понимает она. Она изначально никакого подтекста в вопрос не закладывала, но… Почему-то ей становится чуть легче. Напряжение в плечах понемногу уходит, и она вдруг чувствует, как веселье щекочет внутренности. Веселье… и какое-то еще чувство подозрительно похожее на азарт, смешанный с предвкушением. Почему-то взгляд цепляется за выпуклость мышц, обтянутых синей тканью. “Надо же. Это может быть интересно.” Она подумает об этом позже. – …Ушли целыми? Да ты чуть голову мне не снесла! – вклинивается брюнет. “А вот этот явно не выкупил контекст.” – Снесла голову?! – вздыхает кто-то в толпе. Биби задавливает желание закатить глаза. – О Дракон, это была самозащита. Никто бы не пострадал, если бы вы, придурки, не наставили на меня меч. – Мы?! – вскинулся брюнет. – Уймись, Скай… – останавливает его бордовый. Почему-то это имя, сказанное в этот адрес, вызывало чесотку на обратной стороне черепушки. “Что-то здесь не так”. – …Хватит устраивать разборки на людях. На нас весь зал смотрит. Потом поорете друг на друга. “Ты ж моя зайка” – вдруг думает она с умилением: “Подумать только, у тебя есть мозг. Какая редкость в наши дни.” “Хотя… сам ведь первый с обвинениями полез, чего возмущаешься-то?” “А… может в этом дело?” Она складывает руки под грудью, чуть ее приподнимая. Совсем немного, вполне сойдет за естественное движение. Она тихо хмыкает, когда взгляд бордового несколько раз мечется именно туда, куда она и предполагала. Ну, хоть в упор не уставился, уже хорошо. “Мальчишки, что с них взять.” – Значит, Скай, – повторяет она. – Приятно наконец познакомится. А к вам как обращаться, парни? – Ривен, – представляется бордовый. – Это Тимми, – рыжий щупленький парень в очках приветственно поднимает руку и немного неловко улыбается. Биби заставляет себя смягчить взгляд. – А это Брендон. Ангельски красивый блондин, с кристально-голубыми глазами, смотрит на нее едва ли не со священным ужасом. Странно, что она физически не ощутила этот взгляд раньше. Чесотка на обратной стороне черепа вновь дает о себе знать. “Что ж вы такое скрываете?” – Можете звать меня Биби, – она улыбается настолько приветливо, насколько только может. – Очень приятно, – негромко отвечает Тимми. – А мне нет, – скрещивает руки на груди Скай. – Не обращай на него внимания, – отмахивается Ривен. – Значит, ты теперь будешь учиться в Алфее? “Что ж. Кажется, я нашла себе компанию на вечер.” *** Когда специалисты внесли сундук с подарками, Биби ничего не заподозрила. Но вот когда раздались первые крики, она уже не могла не повернуться. С рук нескольких фей, первыми получившими яйца, на мир смотрели болотно-серо-зеленые, склизкие и покрытые шипами остроносые ящерицы. “Очаровательно.” – Так, – напряженно сказал Ривен, как раз подходивший к ней с яйцом в руках. – Думаю, будет лучше, если я отнесу его обратно. – Не могу с тобой не согласиться. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы отсюда убраться? Не выношу женского плача, – морщится Биби. – Поддерживаю. Встретимся у выхода. *** Зависнув в черном небе над школой фей, Трикс ухахатывались до боли в ребрах. *** – И как тебе Алфея? – спрашивает Мастер, подавая ей чашку чая. Время уже перевалило за полночь. После того, как они с Ривеном ушли, тот любезно подбросил ее до портала в Светлый камень на своем гравицикле. – Едва я зашла, как на меня напали, приняв за ведьму. Потом я мило поболтала с теми самыми специалистами, которые притащили меня сюда. А потом специалисты подарили феям волшебные яйца, из которых повылазили какие-то ящерицы, и мы сбежали, не вынеся завываний травмированных этим ужасным событием фей. В целом, не так скучно, как я боялась, но гораздо более приторно, чем я надеялась. Не уверена, что смогу выживать среди этих прекрасных особ по четыре дня в неделю. Она закидывает ногу на ногу, и оправляет собравшуюся в складки черную ткань платья. – Позволь напомнить, что с самого начала это была твоя идея. – Да, Мастер, я об этом и не забывала. В целом, расклад… приемлемый. Директор при всех сделала напавшим выговор, признала меня феей, так что, думаю нападений больше не будет. А уж с бытовым идиотизмом я справлюсь. – Хорошо. Я рад, что ты так думаешь. Горячий чай слегка пощипывает губы. – Зайди ко мне с утра, выдам тебе кое-что. Поможет с хранением вещей. Тебе теперь часто придется таскать их туда-сюда. – Спасибо, мастер… *** Уже вечером, в своей маленькой келье, ложась в заправленную серыми полотнищами постель, она проверяет напоследок телефон, и видит сообщение от неизвестного абонента: "Это Ривен. Как насчет выбраться на выходных в Магикс?" Она довольно хмыкает и отправляет: "Посмотрим." И только в последнее мгновение перед тем, как провалиться в сон, она думает: "Почему мне кажется, что я что-то забыла"?