Маг в другом мире.

С точки зрения Старка Лишь стоило тяжелым кованым воротам поместья захлопнуться за нашей спиной, как воздух для меня будто кончился. Это не было последствием боя. Это была бойня. По обрывкам разговоров что я слышал подходя к воротам, уже было понятно что случилось. Демоны. В ушах звенящим, леденящим потоком зашумела кровь, заглушая и скрежет засова, и глухой ропот людей. Нас не пустили дальше внутреннего двора. Но того, что происходило прямо здесь, хватало с головой: Туда, вглубь коридоров, уходили живые, целые люди. Оттуда, назад во двор, выносили только мертвецов. Их укладывали прямо на голую землю, в ряды, наспех накрывая грубыми простынями. Потом простыней стало не хватать. Ткань не спасала — сквозь неё проступали уродливые багровые пятна. Двор словно утопал в тихом, страшном сне. Вот прачка, упав на колени перед телом молодого стражника, исступленно билась головой о камни, пачкая лицо в чужой крови. Чуть в стороне мальчика пробежавшего встречать гвардию сводило судорогой. Там, в углу где угадывались очертания тел пожилых кухарок, он согнулся пополам и упал на колени. Его рвало желчью — густой, ядовито-желтой.Он даже не пытался вытереться, просто тихо рыдал над грудой тел. И в этот момент меня накрыло. Ужас, который я так долго, так тщательно прятал на самом дне души, упрямо вытесняя его нелепыми шутками и напускной бравадой, выбирался наружу. Горло сжала невидимая рука. Я попытался сделать вдох, но легкие просто отказывались работать, а глаза предательски заволокли слезы. Плечи свело судорогой, а зубы начали выбивать мелкую дробь. Всё вернулось. Точно так же. Всё снова было точно так же как тогда. Мир вокруг будто подернулся пеленой. Цвета вокруг поблекли, смазались и вместо ухоженного двора поместья, я почувствовал, как ноги провалились в холодный и перемешанный с черной сажей снег. Стены замка растворились в густом, удушливом дым и надо мной раскинулось полыхающее небо моей родной деревни. Я снова отчетливо услышал этот звук — влажный, хлюпающий треск разрываемого мяса и глухие удары тел о промерзшую землю. Снова в голове проносились крики, надрывный плач, и горы трупов тех, кого я знал с самого детства. — Беги, Старк! Беги! — крик ворвался в мою голову с такой силой, что в ушах зазвенело. Я обернулся и снова увидел его. Мой брат. Штольц. Гордость нашей деревни. Единственный, кто никогда не считал меня никчемным трусом. — Не оборачивайся! Живи! — он даже не смотрел назад. Он просто делал шаг навстречу демонам, и это было последнее, что я запомнил. Я бросил его. Бросил брата, бросил дом, спас свою никчемную жизнь и просто убежал в лес как побитый пес. Я Трус. Предатель. Это клеймо что выжжено у меня на сердце. Слабый, испуганный мальчишка, который до сих пор может только дрожать при виде настоящей крови. Воспоминания затягивали на самое дно, словно темный омут. Прошлое стало реальнее настоящего, и я уже перестал понимать, где нахожусь. Вокруг были только пепел, плач и мертвые что укоризненно смотрели на меня из темноты. Я падал в бездну, и никто, совершенно никто в этом проклятом замке не мог мне помочь. С точки зрения Рудеуса Мы стояли особняком, вчетвером наблюдая за всеобщей траурной сценой во дворе. Когда мимо проносили окровавленные носилки, а из под простыни выбивался обрубок руки, на душе скребли кошки. Чужая жестокость оставляет одинаково уродливый след, в каком бы ты мире не находился. Внутри начало зарождаться то самое неловкое чувство, когда ты просто вынужден беспомощно наблюдать за чужим горем, не в силах ничем помочь. Целебная магия действует только на живых. И видимо остальные члениы нашей компании тоже разделяли мои чувства. Фиолетоволосая, обеспокоенно прижав руки к груди, бесцветными глазами провожала носилки. Губы ее сжались в тонкую линию, но не дрожали. Она держала себя в руках. Какая сильная девочка. Напротив же, взгляд эльфийки вновь стал пустым и отстраненным, потеряв былое ребячество. Именно так она на меня смотрела, когда собиралась убить. В пылу сражения у меня не было времени задуматься об этом, но сейчас, в этой жуткой атмосфере, я заметил насколько он пугающий. Да что за дерьмо происходит в этом мире с демонам? Неужели эти ребята местный аналог отряда Исии*? Девочка хоть явно переживала, но держалась на удивление стойко. Эльфийка же снова погрузилась в свои мысли. Но вот парень... Плечи его дрожали, пальцы судорожно сжимали топорище за спиной, да так, что дерево под ним жалостливо скрипело. Даже стоя в паре шагов, я отчётливо чувствовал, что его тело до предела напряженно, будто готово вот-вот сорваться с места. Сначала он напомнил мне Руйджерда. Когда он рассказывал про войну Лапласса, его плечи точно так же дрожали в праведном гневе, а ладони сжимали копье. Но приглядевшись, я понял, что ошибся. Это был не гнев, не ярость, не желание немедленной мести. Это был страх. Не просто мимолетное испуг или отвращение, а настоящий животный ужас, перед разворачивающейся картиной. Парень застыл, словно статуя. Кажется вся жизнь только что покинула его тело, оставив лишь пустую оболочку. Даже веки застыли, оставив глаза широко распахнутыми. Его зрачки расширились до предела, поглотив собою радужку. Взгляд стал абсолютно пустым и отрешенным, будто взор был направлен глубоко внутрь себя. Воздух из его легких выходил с натужным хрипом, словно парень пытался дышать, но никак не мог вдохнуть. Парня уносит. Черт! Да у него же сейчас паническая атака начнётся! Я хорошо об этом осведомлён, ведь сам сталкивался с ней не раз. Надо что-то делать! Я незамедлительно положил ладонь ему на плечо. — Эй. Ты как? Все в порядке? — Спросил я обеспокоенным тоном. Кажется мои слова и легкий контакт подействовали на него отрезвляюще. Зрачки вернулись в норму, в глазах появилось узнавание, а дрожь стала заметно слабее. Даже ладони расслабились и рукоять топора заскользила вниз. Он медленно повернулся ко мне. — А... Да... Все хорошо, господин Рудеус... Просто... Задумался немного... Он натянуто улыбнулся. Нет. Это даже улыбкой назвать сложно. Он просто поднял уголки губ вверх, чтобы хоть как то не выдавать свою слабость. Но актер из него паршивый. — Слушай. Это нормально. Каждый чего-то боится, а если говорит нет, то нагло врет. — Да нет же... — Глухо произнес он, опуская взгляд вниз и снова сжимая кулаки. В ответ я похлопал его по плечу, одновременно переводя взгляд на все лежащие трупы. М-да уж... Зрелище и вправду отвратительное. А ведь он ещё подросток. Да и не только он, но и та девушка. Нельзя им на такое смотреть. Надо увести их отсюда. — Эй. Вы уже забыли, что обещали угостить меня? Я, вообще-то, не ел с самого утра! Пожалейте бедного путника. — Ах! Да, точно! Прости, дядь! Мы это мигом. — Кстати, я ведь так и не узнал, как вас зовут. Давай-те начнём сначала. Представлюсь еще раз. Меня зовут Рудеус Грейрат, а вас? — Меня зовут Ферн, а это госпожа Фрирен. — Поклонилась девушка. — Меня звать Старк! — Ответил юноша. Хоть голос и подрагивал, а его взгляд то и дело скользил в сторону накрытых трупов, но он теперь был гораздо жизнерадостнее. Старк? Винтерфельский или миллиардер и филантроп? — Старк, ты говоришь? Слушай, а твое имя случайно не Тони? — Эээ... Нет. Я же сказал — Старк. — Немного озадаченно ответил не-Тони-Старк. — Ах... Да. Точно. Это ведь не фамилия... Вот же блин! Теперь стыдно стало! И мы направились к выходу... Правда, стража мгновенно преградила нам путь. Две алебарды угрожающе скрестились перед нами. — До указаний графа, выходить за пределы замка запрещено. А. Точно. Нас же задержали… Ну вот, приплыли. Я уже принялся прикидывать, сколько поклонов потребуется чтобы доказать нашу невиновность, как вдруг со стороны двора раздался уставший голос графа Граната: — Опустите оружие. Они не пленники. Стражники синхронно щелкнули каблуками и убрали стальные лезвия от наших носов. Граф подошел ближе, его взгляд — смесь глубокой скорби, ярости и глухого раздражения — задержался сначала на Фрирен, а затем медленно переместился на меня. Я постарался состроить максимально безобидную и дружелюбную мину в этой ужасной ситуации. Он видел, на что способна моя наша с эльфийкой магия, и сейчас явно прикидывал, что же с нами делать. — Госпожа Фрирен, — граф слегка склонил голову, выказывая уважение кудере-бабуле . — И вы... господин Грейрат. Поместье сейчас не в том состоянии, чтобы принимать гостей с должным почетом. Но и камера — не место для тех, кто только что помог нам избежать еще большей катастрофы. Вас проводят в покои моего сына. До утра город будет закрыт, а завтра нам предстоит серьезный разговор. Я облегченно выдохнул. По крайней мере, спать мы будем на мягких матрасах, а не на сырой соломе в компании моих однофамильцев. Нас конвоировали, но, надо признать, весьма вежливо. Личные покои семьи Граната не пострадали — похоже захватчики туда попросту не дошли, сосредоточив свой удар на прислуге и страже. Нам выделили просторную, хоть и слегка запыленную комнату. Стоило дверям закрыться, как Ферн тут же утащила Фрирен обустраиваться, а Старк, буркнув что-то невнятное осел на пол возле кровати Ночь опустилась на замок траурной вуалью. Я долго не мог уснуть. Привычно создав себе и Старку аналог футона и постелив на него ковры, что в изобилии лежали тут, мы приготовились ко сну. Пусть Ферн и пристально смотрела на мою магию, кажется ее лимит удивления на сегодня был исчерпан. Она с Фрирен, оккупировала себе кровать. Мы со Старком не возражали. Через час, я все так лежал на спине, закинув руки за голову, и уставившись в высокий каменный потолок, по которому ползали тени от редких факелов за окном. В тишине замка отчетливо слышалось, как внизу, во дворе, шуршит солома которую кидали на брусчатку, чтобы хоть как то прикрыть кровавые следы и глухо переговариваются гвардейцы. Мои мысли невольно возвращались к дому. Сильфи, Рокси, Эрис… Мои дети. Как они там без меня? Надеюсь, Хитогами не выкинул какую-нибудь очередную пакость, пока я застрял в этой глуши. А еще этот мир... Местные демоны не давали мне покоя. Возможно, ожесточение в последней войне зашло слишком далеко. Эта бессмысленная, хладнокровная резня… Это не война. Это прагматичное, леденящее душу истребление… То как они убили этих людей, то как Фрирен отреагировала на меня… От этих мыслей внутри становилось неуютно. Что же они так не поделили? С этими мыслями я наконец провалился в беспокойный сон. А затем наступило утро. Солнечные лучи несмело пробились сквозь разбитые окна, подсвечивая кружащиеся в воздухе пылинки. По старой привычке, выработанной годами жесткой дисциплины, а затем и утреннего крика дочек, я встал ни свет ни заря. Рядом что то зашуршало… И из под импровизированного одеяла из занавески показался Старк. Выглядел парень, мягко говоря, неважно. Под глазами залегли густые тени, лицо было бледным и выражало вселенскую скорбь. Черт. Похоже, парень всю ночь крутил в голове свой вчерашний срыв. Он прокручивал каждую секунду своей слабости, каждую судорогу, и сейчас был абсолютно уверен, что всё кончено. В его понимании, он полностью обнулил уважение в глазах сильного мага и своей команды. Он ждал презрения. Ждал, что я посмотрю на него как на пустое место, как на труса которому не место среди мужчин. Но я лишь мягко улыбнулся своей самой обычной, немного дурашливой улыбкой и по-свойски помахал ему рукой: — О, Старк! Доброе утро. Ну и вид у тебя, приятель. Парень растерянно моргнул, явно не ожидая такого будничного тона. В его глазах появилось искреннее замешательство — он-то, небось всю ночь выстраивал оборону, готовясь к худшему. — Ну, раз проснулся, пошли завтракать , — я дружески кивнул подбородком на выход из комнаты. — Я, вообще-то, так и не поел с того вечера.. Пока я разворачивался к выходу, нашлась и Ферн. Та одиноко сидела на краю кровати уже полностью одетая и скрестив руки на груди, внимательно наблюдала за нами. Тяжелым взглядом она обвела нас со Старком, едва заметно прищурилась… А потом тихо, почти беззлобно фыркнула. Затем она перевела взгляд на спящую рядом Фрирен. Эльфийка укуталась в плащ, свернувшись калачиком под боком Ферн, и выглядела весьма мило. Ферн с легким вздохом коснулась ее плеча: — Госпожа Фрирен, вставайте, — прошептала она, не дожидаясь ответа, и легонько потрясла её за плечо. — Мы уходим завтракать. Фрирен лишь что-то невнятно пробормотала в ответ, еще крепче вцепившись в край плаща, но Ферн была неумолима. Их противостояние длилось еще несколько секунд, но в итоге Ферн сдалась. На завтрак мы ушли втроем. Пока мы шли по гулким коридорам гостевого крыла, я шагал чуть позади, лениво рассматривая картины и утварь замка. Чем то напоминает поместье Бореасов, даже ностальгию навевает, эх… Старк все еще выглядел пришибленным. А вот Ферн… Я заметил, как она на секунду замерла, когда где-то в конце коридора со скрежетом открылась тяжелая дубовая дверь. Девочка едва заметно зажмурилась, прижала ладонь к уху и сделала пару глотательных движений. Точно. Последствия вчерашнего. Моя невнимательность чуть не вышла боком. Баротравма — штука мерзкая. Мне стало стыдно, что я только сейчас заметил это. — Ферн, постой-ка секунду, — позвал я, обгоняя ее и аккуратно преграждая путь. Она остановилась, удивленно и немного настороженно глядя на меня снизу вверх. Старк тоже затормозил, оборачиваясь. — Уши до сих пор болят после вчерашнего взрыва? — прямо спросил я. Ферн на мгновение упрямо поджала губы, явно не желая признавать слабость перед едва знакомым магом, но скрывать очевидное было глупо. — Немного звенит, господин Рудеус. Все в порядке, это скоро пройдет. — Ага, пройдет. Или не пройдет и из-за меня ты лишишься слуха. Давай я посмотрю. Не бойся, больно не будет. Я потянулся к её голове, и Ферн инстинктивно качнулась назад. Она кинула взгляд на Старка, от чего парень буквально вжался в стену и сделался еще меньше. Черт. У парня точно проблемы. Но наконец, она позволила мне аккуратно закрыть её уши ладонями. — Сила господня, наше надежное подспорье, но дитя твое утратило былой задор, молю даруй ему силу подняться. Healing! Мои ладони тут же окутало мягкое, ровное зеленоватое сияние. Мана послушно потекла сквозь кожу. Одно из первых заклинаний, которому я научился от Учителя в Буэне. Ферн резко замерла, её фиолетовые глаза округлились от шока. Я почувствовал, как напряжение в её плечах моментально исчезло, а лицо разгладилось. Я убрал руки и ободряюще улыбнулся: — Ну как? Полегчало? — Вы владеете заклинаниями Богини? — Она выпалила это почти сразу же, забыв про «господина Рудеуса». — В какой то мере… — Я глупо ухмыльнулся, а рука потянулась к затылку. Заклинанию меня действительно обучает Рокси, моя единственная богиня. И вторая жена. Но скажи я об этом, наверняка бы вызвал очередной крестовый поход, и меня поняли бы неправильно. — Боль... полностью ушла, — тихо произнесла она, а затем вежливо склонила голову в глубоком, искреннем поклоне словно извиняясь за свою выходку. — Спасибо вам большое, господин Рудеус. Вы... очень сильный священник. «Священник», надо же. Ладно, пускай в её глазах я буду священником чем богохульником, спорить о классификации магов мы будем явно не в коридоре А затем, мы наконец добрались до небольшой обеденной залы. Поместье все еще отходило от ночного кошмара, поэтому шикарного пира ждать не приходилось: нам подали простую но сытную еду — какой то местный омлет, немного зелени и старый холодный хлеб. Хозяина поместья все еще не было, а прислуга не знала о его планах. Поэтому, мы начали трапезу, предусмотрительно попросив еще одну порцию для так и не проснувшейся эльфийки. Я уплетал омлет за обе щеки, так как нормальной еды я не видел уже неделю. Конечно, “суп” Крафта был неплох, но он ни шел ни в какое сравнению с нормальной кухней. Параллельно я старался расшевелить Ферн, расспрашивая ее о тонкостях местной географии и о том, далеко ли отсюда до следующего крупного города. Девочка отвечала вежливо, спокойно, хотя общая траурная атмосфера замка всё равно накладывала свой отпечаток — ее лицо оставалось сосредоточенным и строгим. Но если Ферн просто была хоть как-то погружена в диалог, то Старк… Старк сидел напротив меня и буквально представлял из себя живую иллюстрацию экзистенциального кризиса. Он практически не прикоснулся к еде. Просто сидел, ссутулившись, упрямо прятал взгляд в тарелку и раз за разом ковырял вилкой несчастный кусок омлета, превращая его в неаппетитное месиво. Он ждал. Ждал, когда я или Ферн наконец заговорим о его ночной панике. Ждал осуждения, колкости, ну или хотя бы разочарованного вздоха от сильного мага, который вчера выдернул его из кошмара. Ферн, заметив его состояние, тихонько вздохнула. Она молча пододвинула к нему тарелку с зеленью, но парень даже не шелохнулся, продолжая гипнотизировать омлет. Поняв, что её присутствие сейчас только сильнее давит на Старка, Ферн аккуратно взяла порцию, оставленную для эльфийки. — Я отнесу завтрак госпоже Фрирен, — спокойно произнесла она. Перед тем как выйти, она на секунду задержала взгляд на поникшей макушке Старка. Но говорить она ничего не стала, чтобы окончательно не уязвить его мальчишескую гордость, и тихо скрылась за дверью. Мы остались вдвоем. ______________________________ * Японское название Отряда 731