Синяя птица/Bluebird

Билли Блэка похоронили в среду. Под затянутым облаками небом, которое проливало слёзы в виде холодных, частых капель дождя, его друзья и семья собрались вокруг места, которое станет вечным пристанищем великого человека — человека, которого я уважала и которого многие любили. Во время простой и трогательной церемонии, которую проводил племенной шаман, я стояла рядом с Чарли, держа его за руку. Высокие каблуки, которые я несколько раз порывалась снять, медленно погружались во влажную землю, пока я застыла на одном месте. Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, лишь успокаивающим жестом положила руку на предплечье отца и не убирала её до самого конца. Пока физически я находилась рядом с отцом, мои глаза и сердце были прикованы к Джейкобу, который стоял в нескольких шагах от гроба, положив руки на плечи Рейчел и Ребекки. В глубине души я боялась, что его здесь не будет, но по большому счёту я не удивилась что он все же пришёл. Он бы никогда не проявил неуважение к своему отцу, пропустив такое важное событие. Я не разговаривала с Джейкобом с вечера воскресенья, когда мы сидели на крыльце его дома. Я не могла это объяснить, но после того вечера я несколько набирала его номер, много раз держала телефон в руках, но быстро нажимала кнопку отбоя, до того как пошёл гудок. У меня осталось ощущение, что каким бы сдержанным он ни был, сколько бы времени это ни заняло, он всё равно будет рядом со мной, когда всё закончится. Поэтому я старалась на него не давить. Рейчел держалась стойко и гордо, но её выдавали глаза, в которых я видела всё горе, парализовавшее её тело. Ребекка, напротив, не сдерживала слёз, которые свободно текли по её лицу. Её левая рука крепко сжимала руку мужа, Соломона. Напротив нас с Чарли стояли все члены стаи, равномерно распределённые вокруг простого деревянного гроба, словно защищая Билли даже в его последнем путешествии. Я переводила взгляд с одного на другого, пока они стояли совершенно неподвижно, сложив руки перед собой. Сэм стоял ближе всех к шаману, за ним — Пол, Джаред, Сет, Лия, Квил и, наконец, Эмбри. На их лицах было торжественное выражение, пока они пристально смотрели на гроб. Это место и вся его символика, его пронзительная печаль — всего этого было достаточно, чтобы моё сердце разбилось вдребезги. Мои тёплые слёзы смешивались с холодными каплями дождя, стекавшим по моим щекам. Над головой гремел гром, пробиваясь сквозь плотную завесу облаков, которая грозила обрушить ливень на скорбную толпу внизу. Это казалось мне закономерным — солнечный свет просто не подходил для такого случая. Шаман закончил говорить через несколько минут. Его сменила группа старейшин племени, которые завершили церемонию традиционным песнопением квилетов. Их голоса разносились по всему племенному кладбищу, отражаясь от густых сосен, окружавших это место. Мелодия их песни, смешанная со звуками их голосов и равномерным ритмом барабанов, затронула что-то внутри меня, и я вцепилась в руку Чарли, как в спасательный круг. Из моего горла вырывались тихие рыдания, когда я смотрела в будущее без Билли, в будущее, в котором Джейкоб и его семья никогда не будут прежними. Джейкоб. Сквозь слёзы я снова посмотрела на Джейкоба. Теперь он стоял, положив обе руки на плечи Рейчел, крепко держась за них, а Ребекка прижалась к мужу, цепляясь за лацкан его пиджака и наблюдала, как Пол, Джаред и Лия мрачно идут к противоположной стороне гроба. Сэм сделал несколько шагов и встал во главе процессии, а Сет, Квил и Эмбри напряглись, но остались на своих местах. Я наблюдала, как они опустились на колени, чтобы взять верёвку, с помощью которой скромный гроб опустят в землю. Когда они встали, Сэм бросил взгляд на Джейкоба и пустое место у подножия могилы. Наклонившись вперёд и быстро, но нежно поцеловав Рейчел в щёку, Джейкоб вышел из-за спины сестры. Его взгляд встретился со взглядом Сэма, и он сделал несколько шагов под дождём, минуя предназначенное для него место. Через мгновение он оказался справа от Сэма, протянул руку и осторожно взял верёвку чуть ниже руки Сэма. Сэм быстро кивнул — его взгляд выражал сочувствие и уважение, прежде чем он отошёл в сторону, позволив Джейкобу занять своё законное место. Не говоря ни слова, Сэм быстро подошел к подножию гроба. Барабанный бой бил в ритме моего колотящегося сердца, а песнопения были такими же плавными, как мои слёзы, пока я смотрела, как Джейкоб и его братья без труда поднимают гроб с земли и опускают его в подготовленную яму. Я видела, как Сэм с покорным выражением лица стоял перед всем племенем, доказывая, что даже в самые трагические моменты он способен вести за собой и подавать пример остальным. Я видела, как на лице Эмбри промелькнуло едва заметное, но мучительное выражение, когда он двигался в полной гармонии со своими братьями, дюйм за дюймом опуская гроб. Даже сквозь дождь я видела, как по румяным щекам Сета текли слёзы, когда он делал то же самое. Но в основном я наблюдала за Джейкобом. Я заметила, как напряглась его челюсть и сжались губы, когда гроб с глухим стуком упал на влажную землю. Моё сердце чуть не упало вместе с ним, когда он пошатнулся и самодельный механизм упал на землю позади гроба. Я рассыпалась на части, пока он боролся с собой — его рот приоткрылся, а грудь вздымалась, он сопротивлялся всему, что росло внутри него, чтобы не разорваться по швам. Где-то посреди всего этого рука Чарли исчезла из-под моих ладоней. Через несколько мгновений она снова появилась, обнимая меня за плечи. В знак поддержки он наклонился и быстро поцеловал меня в макушку, прежде чем прижаться к ней щекой. — Всё хорошо, Белла, — прошептал он. — Всё будет хорошо, — он успокаивающе поглаживал мою руку, вверх-вниз, пытаясь унять дрожь, которую я даже не замечала. Через мгновение я заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, не обращая внимания на дождь, который усилился и поливал моё лицо холодными, твёрдыми каплями. Я просто убрала волосы с глаз вместе со всё ещё стекающими из них слезами. Когда я попыталась высвободиться из хватки Чарли и поняла, что не могу пошевелиться — вместо этого сняла туфли на каблуках и почувствовала грязь под ногами. Наконец-то я почувствовала себя легче, чем когда-либо с тех пор, как приехала на кладбище. Толпа, собравшаяся, чтобы отдать дань уважения, начала медленно расходиться. Большинство людей достали зонты, чтобы дойти до дома пешком или вернуться к своим автомобилям. Мне казалось, что служба закончилась ещё до того, как началась. Двадцати минут было недостаточно, чтобы почтить память человека, который так много значил для своего племени и своей семьи. Несмотря на это, я стояла под дождём в нескольких метрах от Чарли. Я смотрела, как Ребекка отошла от своего мужа и положила руки на плечи Рэйчел, мягко отводя её в сторону. Когда Рэйчел отказалась сдвинуться с места, Ребекка наклонилась и прошептала ей что-то на ухо, прежде чем на мгновение прижаться лбом к руке Рэйчел. Через несколько секунд плечи Рэйчел поникли, а лицо исказилось от боли, которая терзала её изнутри. Поддавшись своему горю, Рейчел позволила Ребекке взять её за руку и отвести от могилы к их машине. Всю дорогу Рейчел оглядывалась через плечо, не сводя глаз с того места, где тело её отца ожидало последних приготовлений к погребению. Я почувствовала, как Чарли подошёл ко мне, но не пошевелилась. — Беллс, я подожду в машине. Приходи, когда будешь готова, — с этими словами он повернулся, и я почувствовала, как он отошёл от меня. Повернувшись лицом к могиле, я увидела, что Джейкоб всё ещё стоит у открытого участка земли и пристально смотрит на него. По словам Эмили, это было частью погребального обряда их племени: семья должна была вернуть выкопанную землю на гроб, завершив процесс погребения. В нескольких метрах от них члены стаи ждали, чтобы завершить ритуал вместо семьи, но держались на расстоянии, позволив Джейкобу немного побыть наедине с двумя последними людьми, которые подняли головы и развернулись, чтобы покинуть кладбище. К тому времени моё чёрное платье полностью промокло и противно прилипло к телу, а тёмные волосы мокрыми прядями легли на лицо. Я смотрела, как Джейк стоит перед могилой своего отца, сжимая руки в кулаки, и дождалась когда он наконец оторвал взгляд от земли, чтобы посмотреть прямо на меня с расстояния в несколько футов, разделявших нас. Он выглядел побеждённым, потерянным, но больше всего он выглядел сломленным. Мольба в его глазах подтолкнула меня вперёд, и я сделала лёгкий, но неуверенный шаг по промокшей земле. Второй шаг дался так же легко, как и первый, и я почувствовала, как меня тянет к нему. Джейкоб тоже сделал шаг вперёд, тяжело дыша и не сводя с меня полного боли взгляда. Через мгновение мы оказались рядом, стоя всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и дождь стекал по нашим лицам, оставляя кожу и тела холодными. Дыхание Джейкоба было глубоким и прерывистым, когда он наконец оторвал взгляд от моих глаз и посмотрел на землю, слегка приоткрыв рот. Его плечи поникли, и я услышала, как из глубины его горла вырвался звук. — Белла… — прошептал он, и это слово почти затерялось в шуме дождя, барабанящего по ближайшим деревьям. С болью в сердце я медленно протянула руку и осторожно положила обе ладони ему на щёки. Ожидая, что он будет сопротивляться, я затаила дыхание, но он позволил мне утешить его, закрыв глаза и прислонившись щекой к моей ладони. Слезы снова потекли по моим щекам, одна за другой, пока я ощущала тепло его кожи на своей руке и по всему телу. Я нежно погладила его лицо пальцами, изо всех сил стараясь забрать его боль. Я чувствовала, как его руки отчаянно хватают меня за талию, цепляясь за влажную ткань моего платья. Джейкоб слегка приоткрыл глаза, но на самом деле так и не посмотрел на меня. Я могла видеть, как они полностью остекленели, когда я сделала шаг вперед, а мои руки медленно опустились с его лица, чтобы обвиться вокруг его шеи. — Джейк, — пробормотала я сквозь дождь и слезы. — Все будет хорошо. Внезапно из горла Джейкоба вырвалось громкое и раздражённое рычание, и я почувствовала, как тепло покидает мою талию. Прежде чем я поняла, что происходит, я почувствовала, как Джейкоб отталкивает меня от себя. Хотя он не использовал всю свою силу, этого было достаточно, чтобы я, споткнувшись, отлетела назад и упала на землю. Я смягчила падение локтями, слегка погрузившись ими в грязь. Я разинула рот, и мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что произошло и что я сказала, чтобы он набросился на меня. Я подняла взгляд на Джейкоба, который теперь возвышался надо мной. Его дыхание было прерывистым, и паника, смешанная с чувством вины, отражалась на его лице. Я ещё через секунду увидела, как другие члены стаи быстро подошли к Джейкобу сзади, готовые вмешаться и защитить меня, защитить его от самого себя, если он потеряет контроль. Глядя ему в глаза, я знала, что он не потеряет самообладания. Но реальность того, что произошло, когда я почувствовала, как мои руки погружаются в мокрую землю, а грязь пропитала ткань моего платья, буквально схватила меня за сердце и сжала изо всех сил. Он вполне мог бы ударить меня по лицу. Я чувствовала бы то же самое. — Джейкоб? Джейкоб! — я слышала настойчивый голос Сэма, который пытался вывести Джейкоба из транса. Я застыла, пытаясь справиться с потрясением, когда вдруг рядом со мной оказались Квил и Эмбри. — Ты в порядке? — спросил Эмбри, наклонившись ко мне, чтобы закрыть Джейка от моего взгляда. Прохлада дождя окутала меня, и я начала дрожать, но я мельком взглянула на Эмбри и кивнула. Через секунду я почувствовала, как чьи-то руки подхватили меня под мышки и быстро поставили на ноги. Я чувствовала спиной Квила и Эмбри, а также прохладную мокрую грязь, стекающую по моим голым ногам. Всё это время я не отрывала взгляда от Джейкоба, который наконец посмотрел на меня. На его лице отразились сожаление и печаль. — Я же сказал тебе… не говорить… — прохрипел он, отступая на шаг, потом ещё на один, потом ещё. — Я не могу этого сделать. — Джейк… — его имя застряло у меня в горле, когда я осознала, что произошло. Его глаза были полны боли, когда он покачал головой, продолжая пятиться. — Я не могу, — этими словами он развернулся и побежал в сторону леса. — Джейк! — повторила я, неохотно делая шаг вперёд, чтобы последовать за ним. Я успела сделать три шага, прежде чем передо мной оказалось еще одна высокая фигура. — Белла, не надо, — я в замешательстве посмотрела на Эмбри. Его взгляд умолял меня вспомнить разговор, который, казалось, был так давно. Потребовалась секунда, чтобы осознать, прежде чем слова хлынули потоком. В голове немного прояснилось, когда я посмотрела вниз, на землю, где лежала всего несколько мгновений назад. Он отталкивает меня — всё ещё, — подумала я. Он почти впустил меня, но этого было слишком много. Неужели мне показалось то, что я видела в воскресенье вечером? Я начинала верить, что да. Если ты продолжишь настаивать, Белла, тебе будет больно. Сглотнув подступившую к горлу желчь, я кивнула и обхватила себя руками, чтобы унять дрожь и боль в животе. В ту ночь печаль омрачила дом Свонов. Было тоскливо и тихо, и мы с Чарли механически выполняли свои обязанности, с нетерпением ожидая наступления нового дня, чтобы оставить этот позади. Съев ужин, который я едва бы могла вспомнить, как готовила, я поднялась наверх и заперлась в ванной. Включив горячую воду, чтобы наполнить ванну, я села на край и уставилась на свои руки, вспоминая похороны Билли и события, которые последовали за ними. Становилось мучительно ясно, что Джейкоб не собирается впускать меня в ближайшее время. Это не было похоже на то, что было со мной, когда Эдвард ушёл. Все те месяцы никто не мог прорваться сквозь непроницаемый барьер, который я создала вокруг себя, — никто, кроме Джейкоба. Но сейчас это была не я. Это был Джейкоб, и ситуация явно была другой. Я вспомнила, как упала на землю, когда Джейкоб оттолкнул меня, вспомнила, каково было лежать перед ним, пока его руки и тело дрожали. Я задрожала, протягивая руку, чтобы закрыть кран в ванной. Я гадала, сколько времени пройдёт, прежде чем он сдастся, перестанет бороться со своим горем и позволит себе по-настоящему пережить потерю отца. До тех пор я была уверена, что он будет держать меня на расстоянии. Независимо от того, сколько времени пройдёт, прежде чем это случится, я знала, что буду ждать. Я знала, что позволю ему продолжать, а сама буду стоять на своём и держаться рядом с ним изо всех сил. Я любила Джейкоба больше всего на свете. Более того, я была в долгу перед ним за то, что он поддержал меня и вернул к жизни, когда все думали, что я слишком далеко зашла, чтобы меня можно было спасти. Однажды я отказалась от собственной жизни, но не откажусь от его. Большую часть следующего часа я провела, отмокая в ванне. Я просто лежала там, позволяя тёплой воде облегчить физическую и эмоциональную боль прошедшего дня. Я откинула голову на прохладную плитку, окружавшую ванну, и закрыла глаза, сосредоточившись на глубоких ровных вдохах, вместо того чтобы заново переживать события дня, которые привели меня сюда. Стук в дверь вывел меня из транса, и я резко села, расплескав воду по краям ванны. — Белла? — это был Чарли. — Ты там в порядке? Я подтянула колени к груди и посмотрела на дверь. — Да, пап, я в порядке. Просто принимаю ванну. За дверью повисла пауза. — Хорошо. Просто проверяю. Я пойду спать, ладно? — Э-э, да, конечно, пап. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Беллс, — этими словами я услышала, как он направился по коридору в свою комнату. Мгновение спустя я услышала, как за ним закрылась дверь. Посмотрев на дверь ещё немного, я вздохнула и наклонилась вперёд, чтобы переключить рычаг и слить воду из ванны. Через минуту я, завернувшись в полотенце, прошлёпала в свою спальню. Я быстро вытерлась и переоделась в шорты для сна и майку, завершив свой ритуал тем, что отжала волосы полотенцем и расчесала их. Закончив, я поняла, как душно в моей спальне, и подошла к большому окну, выходящему на задний двор. Одним быстрым движением я распахнула его и сразу же почувствовала облегчение, когда в комнату ворвался прохладный влажный воздух. Я вернулась в ванную, чтобы приготовится ко сну. Я смотрела на себя в зеркало, пока чистила зубы. День был таким эмоционально тяжёлым, и это было видно по моим глазам. Они выглядели усталыми, почти опусташенными в отражении. Я молча гадала, сколько пройдёт времени, прежде чем я снова улыбнусь. Я вернулась в свою комнату, более чем готовая лечь спать. Плотно закрыв за собой дверь, я повернулась к кровати. И тут же поднесла руку ко рту, чтобы подавить крик, который быстро поднялся в моём горле. Джейкоб сидел на краю моей кровати, положив локти на колени и уткнувшись лицом в сцепленные руки. В такой же позе я застала его в воскресенье вечером у него дома. Какое-то время он не замечал моего присутствия, но в конце концов посмотрел прямо на меня, прожигая взглядом насквозь. Я убрала руку ото рта, и крик, который я сдерживала, вырвался наружу на грубом выдохе. — Боже, Джейк. Ты напугал меня до смерти! — прошипела я, прижав руку к груди. Под моими пальцами бешено колотилось сердце. Джейкоб не ответил. Вместо этого он просто продолжал смотреть на меня. Поморщившись от его пристального взгляда, я продолжила: — Как ты сюда попал? — когда он посмотрел на открытое окно, я понимающе кивнула. Вздохнув, я осторожно подошла к нему. — Что случилось? — прошептала я. Это было лучшее, что я могла придумать. Я не осмеливалась спросить его, всё ли в порядке, — я уже знала и ответ, и реакцию на этот вопрос. Я не хотела спрашивать, почему он здесь, потому что он знал, что в моём доме ему всегда рады, несмотря ни на что. Джейкоб снова посмотрел на меня, слегка оторвав лицо от сложенных рук. Он глубоко вздохнул, как будто придавая себе сил заговорить. — Я должен был прийти, — сказал он грубым голосом. — Белла… Я сожалею о том, что произошло днём. Он говорил о том, что случилось после похорон его отца. Мне не нужно было переспрашивать, чтобы понять. Выражение его лица подтверждало это. Я снова вздохнула. — Всё в порядке, Джейк. Правда, я в порядке. Лицо Джейкоба исказилось от смеси гнева и печали. — Нет, Белла, всё не в порядке. Я мог причинить тебе боль. Я почти причинил тебе боль. Это не нормально. Я сочувственно и понимающе посмотрела на пустое место на кровати рядом с ним. — Джейк, можно мне сесть? Он тоже посмотрел на кровать, затем снова на пол. Он кивнул. Я преодолела разделяющее нас небольшое расстояние и села рядом с ним. — Джейк, — сказала я, поворачиваясь и закидывая ногу на ногу, чтобы оказаться лицом к нему. — Ты не пытался причинить мне боль. Я знаю это. Тебе не нужно извиняться. — Но я так и сделал, — ответил он, по-прежнему глядя в пол. — То, что я сделал, было… неуважением к тебе. — Джейк… — проговорила я, протянув руку и осторожно проведя пальцами по его бицепсу. — Это не так уж важно. Тебе и так хватает забот, не стоит добавлять к ним ещё и меня. Джейкоб снова покачал головой. — Белла, ты не понимаешь. Тот человек на похоронах сегодня — это был не я. Тот человек, который толкнул тебя в грязь, как будто ты ничего не значила - это был не я. Я не знаю, откуда всё это взялось. Я убрала руку и положила её на колени. — Ты справляешься с этим так, как можешь. Никто не может тебя за это винить. Джейкоб усмехнулся. — По твоему это лучший способ, который я знаю? Белла, я не собираюсь с этим разбираться. Я вообще не собираюсь с этим разбираться. — Ты все еще перевариваешь… — Я не… — перебил Джейкоб, и его дыхание участилось. На мгновение он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь успокоиться. Я тоже задержала дыхание, пока он наконец не продолжил. — Белла, я знаю, что он ушёл, знаю. Но я не чувствую ничего, кроме пустоты. Пустоты и гнева. Когда я не злюсь на всё и на всех за то, что они живут, я чувствую себя опустошённым. — Джейк, я не думаю, что кто-то ждёт от тебя стопроцентной… Джейкоб поднял руку, искоса взглянув на меня. — Позволь мне сказать, Беллс, пожалуйста. Мое сердце потеплело при звуке моего прозвища, слетевшего с его губ. Он продолжил: — Когда умерла моя мама, какое-то время было тяжело. Но мой папа был рядом. Он показывал мне, что мы должны идти вперёд, что наша семья должна существовать, даже если моей мамы нет рядом, — я смотрела, как Джейкоб сжимает руки на коленях. Его пальцы дрожали. — Но теперь моего отца нет… — его голос слегка дрогнул после того, как он произнёс эти пять слов. Он сделал ещё один вдох и продолжил. — Белла, я чувствую, что моя семья разрушена. Без моего отца, кажется, всё теряет смысл. Я не знаю, как мне стать тем, кем меня хочет видеть племя, кем хотят видеть меня мои сёстры — без него, — он снова посмотрел на меня, и у меня сжалось сердце, когда я увидела, как по его щеке скатилась одинокая слеза. — Белла, я не знаю, как жить в мире, в котором нет моего папы. Мое сердце разбилось от признания Джейкоба. Оно разбилось снова, когда я увидела, что его бдительность ослабла, и я поняла, что он, наконец, впустил меня, хотя бы на мгновение. Стена, которую он возвел вокруг своей боли, покинула его, в его тело затряслось, но не от гнева, а от горя. Я увидела, как исказилось лицо Джейкоба, когда болезненный всхлип вырвался из его горла. Он не дал мне долго смотреть на это, так как быстро наклонился вперед и закрыл лицо руками. Сдерживая собственные слезы, я преодолела расстояние между нами и обняла Джейкоба, притягивая его к себе. На этот раз он не сопротивлялся, а уткнулся лицом в мою грудь, цепляясь за мои руки изо всех сил, позволяя мне обнимать его, когда слёзы, которые он сдерживал в течение нескольких дней, наконец-то вышли из его тела с пугающей силой. Я прижалась щекой к его голове и погладила пальцами волосы, позволяя натиску эмоций идти своим чередом. Прошло несколько минут, а я так и не пошевелилась. Слёзы Джейкоба стихли, и теперь он медленно пытался взять себя в руки. Я оставалась неподвижной, продолжая гладить его по волосам. Я повернула голову и нежно поцеловала его в макушку. — Я люблю тебя, Джейкоб, — прошептала я. — Мы придумаем, как пережить это, обещаю. Джейкоб не сказал ни слова. Вместо этого он шмыгнул носом и крепче сжал мои руки. — Можно мне остаться здесь на ночь, Белла? Я не могу вернуться в тот дом. Не прямо сейчас, — он сделал вдох и вздрогнул, когда выдохнул. — Я просто хочу ненадолго почувствовать себя нормальным, как это было раньше. Моё сердце ёкнуло, и я кивнула, ещё раз нежно поцеловав его в макушку. — Конечно, можешь. Мы заснули вскоре после того, как Джейкоб спросил, может ли он остаться. Сегодня мы заснули не так, как обычно. Я лежала на спине, вытянув руку и обняв Джейкоба. Он прижался ко мне, положив одну руку мне на грудь, а голову — на сгиб моей руки. Мы лежали в тишине, выключив свет и накрывшись одеялом. Единственными звуками были шум дождя, доносившийся из открытого окна, и наше дыхание, перемежающееся с периодическими всхлипываниями Джейкоба. Я всё ещё не спала, когда дыхание Джейка стало ровным, и он начал тихо похрапывать. Прислушиваясь к его глубокому ровному дыханию, я крепко прижимала его к себе, радуясь, что ему удобно и спокойно, пусть и ненадолго. Вскоре я сама погрузилась в лёгкий, но приятный сон. Казалось, прошло всего несколько мгновений, когда я услышала хриплый шёпот, разрезавший темноту. Я повернула голову в его сторону, мой разум всё ещё был затуманен сном, а глаза не хотели открываться. — Белла? Белла, проснись. Мне это снится? Похоже, что нет, но голос казался таким далёким. Я медленно пришла в себя и открыла глаза. Даже в темноте я могла различить лицо Джейкоба, его сильные и чёткие черты, склонившиеся надо мной. Жар, исходящий от него, был почти невыносимым. Я вяло подняла руку и провела пальцами по его щеке, нахмурившись от беспокойства сквозь сонную пелену. — Что случилось? Ты в порядке? — на мгновение я перевела взгляд с Джейкоба на будильник с большими цифрами на моём столе. 2:30 ночи. Джейкоб кивнул, и я почувствовала, как он погладил меня по щеке. В темноте мне показалось, что он улыбнулся. — Белла, я просто хотел, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Что бы ни случилось, не забывай об этом, хорошо? Я растерянно посмотрела на него. — Джейк, я знаю. Я тоже тебя люблю. Всё в порядке? Он снова кивнул. — Я же говорил тебе, что просто хочу снова почувствовать себя нормальным… счастливым… хоть на минуту… — его голос затих. Он не продолжил то, что говорил. Вместо этого он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. Мне потребовалась секунда, чтобы прийти в себя после его неожиданного порыва, и ещё одна, чтобы ответить на его поцелуй. Подняв руки, я обняла его за шею и запустила пальцы в его волосы, прижимая его к себе так, словно он мог исчезнуть, если я его не обниму. Я не целовалась с ним четыре дня. Казалось, что с субботы прошла целая жизнь, и когда он углубил поцелуй, я поняла, как сильно мне это нужно, чтобы почувствовать себя нормальной, почувствовать себя собой. Поцелуй с Джейкобом был для меня как возвращение домой. Я ослабила хватку, и Джейкоб поднялся на четвереньки, не прерывая поцелуя, но переместившись так, чтобы нависать надо мной. Он закинул одну мою ногу себе на бедро, потянулся вверх и провёл пальцами по моей челюсти, спускаясь к обнажённому плечу, пока не сжал мою руку, вызвав у меня волну мурашек. Тем временем мои руки нашли его талию, лаская кожу между футболкой и поясом джинсов. Его кожа почти горела, но я не отнимала пальцы от этого жара. Джейкоб прервал поцелуй, и его губы оставили огненный след на моей щеке, спускаясь к шее. Он оперся обеими руками по обеим сторонам моей головы, слегка запутавшись в волосах. Я повернула лицо и закрыла глаза, открывая ему доступ к своей шее. Я почувствовала его горячий язык на своей коже, когда он грубо целовал и покусывал меня, поднимаясь к уху, и его дыхание на моем ухе посылало дрожь по всему моему телу. Когда я издала тихий непроизвольный стон, я услышала низкое рычание в груди Джейкоба, и он быстро вернулся к моим губам. Он яростно накрыл их своими и прикусил мою нижнюю губу. Его язык проник в мой рот и переплелся с моим, а его руки спустились к моему животу, нашли край моей майки и решительно просунули руки под ткань. Я задрожала, когда они беспорядочно провели по моему животу, поднимаясь вверх, пока я не почувствовала, как они касаются моей груди. Я ахнула, когда Джейкоб сжал ее, и от этого ощущения по моему телу прокатилась волна жара. Мои руки нашли его бёдра и крепко сжали их, когда он прижался ко мне своим напряжённым телом, потираясь о меня, пока его губы поглощали мой стон удовольствия. Я обнаружила, что мои руки тянутся вверх, хватаясь за край его футболки, притягивая её к себе, умоляя его избавиться от мешающей ткани. Джейкоб подчинился мне, встал и стянул футболку через голову, бросив её на пол. Он наклонился, и его губы жадно нашли чувствительную кожу возле моего пупка. Я чувствовала, как он медленно и жадно водит языком по кругу, а я хватаю его за волосы. Я почувствовала, как мои глаза закатываются, когда он обхватил пальцами эластичный пояс моих шорт, медленно стягивая их и следуя за ними губами, оставляя горячие влажные поцелуи. Тихий вскрик сорвался с моих губ, когда Джейкоб решил полностью снять с меня шорты, разорвав их, а не стянув до конца. Я вздрогнула, когда прохладный воздух смешался с дразняще горячим дыханием Джейкоба на моей коже — Джейк… — выдохнула я, хватаясь за его плечи и пытаясь приподнять его, чтобы он оказался на одном уровне со мной. В разгар внезапного наплыва удовольствия в мои туманные мысли закралось сомнение. Уверенность движений Джейкоба, настойчивость его прикосновений тревожили. Всё происходило так быстро, и я уже видела, в каком направлении мы движемся. Я не знала, что именно нашло на Джейкоба в те мгновения, когда я открыла глаза по его настойчивой просьбе, но у меня было предчувствие, что это ничего не исправит. Мои мысли оборвались, и я резко выдохнула, почувствовав, как его губы исчезают между моих раздвинутых ног. На долю секунды я забыла, о чём думала, потому что перед глазами всё поплыло, я увидела звёзды и приоткрыла рот от приятного удивления. Мне потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, когда язык Джейкоба прижался к крошечному скоплению нервов, обозначив точку, в которой я не была уверена, что смогу повернуть назад, даже если захочу. Я схватила Джейкоба за волосы и потянула, но он не сдвинулся с места. Когда я снова потянула, из его горла вырвалось раздражённое рычание, и вибрация от этого звука заставила меня содрогнуться, а по моим нервам, словно лесной пожар, распространилось возбуждение. Я почувствовала, как жар разливается по моим щекам, спускается по шее и охватывает грудь. - Джейк, пожалуйста… — слова прозвучали как гортанная мольба, смешанная с желанием и неуверенностью. Джейкоб наконец оторвался от своего занятия и посмотрел на меня, облизывая губы. От этого зрелища у меня засосало под ложечкой, но даже в темноте я не могла не заметить его взгляд. — Белла, пожалуйста… — прошептал он. Его голос дрожал, как и моя непоколебимая уверенность в том, что я не хочу, чтобы наш первый раз случился вот так. — Мне нужно это — ты нужна мне. — Джейк, — взмолилась я, глядя на него из-под опущенных ресниц. — Не сейчас. Не так. Мгновение Джейкоб не двигался — он просто смотрел на меня, и его грудь поднималась с каждым тяжёлым вдохом и выдохом. Я видела, как он отвёл взгляд - он смотрел куда угодно, только не на меня, и почувствовала, что причинила ему боль, почти предала его. Я мысленно спросила себя, почему не даю ему того, чего он хочет. Будет ли это так уж плохо? Дать ему это, если это поможет ему забыть, если это подарит ему несколько минут нормальной жизни? Я любила его, он любил меня — рано или поздно это должно было случиться. Почему это не могло случиться прямо сейчас? Нет, — подумала я про себя. Так не должно быть. Я не хотела причинять ему боль, но знала, что мы заслуживаем лучшего. Вздохнув, Джейкоб закрыл глаза и пополз обратно к изголовью кровати, отодвинулся в сторону и рухнул рядом со мной. Он ничего не сказал, и его стены снова встали на место. Вместо этого он со вздохом повернулся ко мне спиной, и его молчание было более болезненным, чем его протесты. У меня было такое чувство, будто я просто взяла нож, вонзившийся в его сердце, и повернула его ещё немного. Я молча села и соскользнула с кровати, подошла к комоду и взяла ещё одну пару шорт. На обратном пути я украдкой взглянула на Джейкоба. Его глаза были открыты, и он смотрел на дверь моей спальни. Он не смотрел на меня, но его лицо не было сердитым. Вместо этого на нём читались боль и безразличие. Забравшись обратно в постель, я натянула одеяло на нас с Джейкобом и легла. Вместо того, чтобы опустить голову на подушку, я приподнялась на локте и тихо положила подбородок на бицепс Джейкоба. Я вздохнула и нежно поцеловала его в мышцу на руке. — Прости, — прошептала я. Я почувствовала, как Джейкоб вздрогнул. — Не извиняйся, Белла. Ты не сделала ничего плохого. Я знала, что это не так, но это не означало, что я в это верила. — Я знаю, — прошепала я в ответ. — Мне просто кажется, что я ещё больше причинила тебе боль… — Это не так, — быстро ответил Джейкоб, поднимая правую руку и потирая глаза по очереди. — Я не должен был этого делать. Ты права — это была плохая идея. Я тоже ему не поверила, в основном потому, что в его голосе было слишком много смирения. Я знала, что он никогда не стал бы заставлять меня что-то делать против моей воли, но я не могла избавиться от навязчивого ощущения, что причинила ему ещё большую боль. Я сделала глубокий вдох, прежде чем лечь, обняла Джейкоба одной рукой и притянула к себе. Он не возражал, и я закрыла глаза, слегка прижавшись лицом к его тёплой шее. — Я люблю тебя, — сказала я почти неслышным шёпотом. Я почувствовала, как у Джейкоба перехватило дыхание, прежде чем он одним быстрым движением выдохнул. Когда я почувствовала, как сон смыкает мои веки, он наконец ответил. — Я знаю.