Небесные хроники

      Аспер довел Гэбриэла до самой границы районов, а потом еще долго, не отрываясь, смотрел ему в след, пока Кросс не скрылся из виду. Гэбриэл пришел домой одновременно злой и растерянный.       — Я что ему, дите малое?!       Гэбриэл схватил клинок и в обнимку с ним упал на кровать, стараясь как можно быстрее забыться во сне, что ему удалось на удивление быстро.       Наутро Кросс решил, что раз с контролем рэи у него на данный момент огромные трудности, необходимо заняться основной точкой приложения энергии, а именно мышцами. Пускай рэя способна сделать сильнее любого, словно по волшебству, однако, то, что на первый взгляд кажется волшебством смертному человеку, на самом деле имеет в своей основе сложные физиологические и анатомические механизмы.       Для всех рас подходила одна истина — большее число мышечных волокон способно вместить большее количество рэи. Кроме того, мышцы сами по себе являются проводниками энергии, а чем больше проводящих участков, тем проще ей управлять.       Как ни странно, но в людском районе не было ни одного тренировочного зала, или хотя бы спортивной площадки, видимо и в самом деле никто не ожидал, что из человека может получиться хороший воин.       От безысходности Кросс решил заниматься дома, и начал с простых отжиманий. Он и в своей человеческой жизни занимался спортом, правда все время метался от одного вида к другому, просто пытаясь таким образом убить свободное время, так что хорошо представлял свои физические возможности. Однако, каково было его удивление, когда Гэбриэл обнаружил, что после выполнения сотни отжиманий лишь немного устал — видимо тело небожителя, даже без усиления рэей, превосходило человеческое. Нужно было что-то придумать, иначе даже силовые тренировки растянуться на целую вечность.       — Ну почему всегда должны быть какие-то трудности? — спросил Кросс у своего клинка, и махнул рукой слыша в ответ привычную тишину. ***       После завершения своего обучения все люди, или лучше сказать бывшие люди должны быть направлены в Столицу Небеса, которая вовсе не является главным городом правящей сферы. Сама по себе Столица и городом то не является, ни в человеческом, ни даже в небесном понимании, скорее это целая отдельная сфера Мироздания, находящаяся на территории Небесной Сферы, и представляющая так называемые «Официальные Небеса». Её даже административным центром назвать можно лишь с огромной натяжкой, так как существуют множества других небесных территорий не подчиняющихся, или попросту не признающих власть «Официальных Небес».       Гэбриэл не хотел делать преждевременных выводов, однако, судя по лекциям, власть Столицы была больше похожа на самопровозглашённую диктатуру, пытающуюся навязать всем остальным свои законы и порядки. Впрочем, видимо именно «Официальные Небеса» занимаются наблюдением и контролем за Лабиринтом Миров — сложилось так исторически, или это право было насильно монополизировано не известно. Хотя, возможно патологическое недоверие к правительству было отголоском его прошлой жизни, и не стоило видеть везде злую загребущую руку, тиранящую своих сограждан.       Также «Официальные Небеса» выступали наблюдателями и регуляторами в спорах и даже войнах, которые периодически возникали за пределами Столицы. Со слов преподавателей, там же был и центр науки, однако, судя по прочитанной Гэбриэлом литературе, эти слова необходимо было ставить под большое сомнение.       Как бы то ни было, даже банальное наблюдение за Лабиринтом, требовало ведение огромного количества документации, а также анализа, расчетов, прогнозов и прочей бумажной работы, от одной мысли, о которой у Кросса появлялся приступ тошноты. Так что, как только лекции перешли в эту плоскость, Гэбриэл всерьез задумался отказаться от их посещения. Однако, привычки следования «Директивному Расписанию» вбитые в голову с самого рождения вывести было не так просто, и каждый раз, когда Кросс оставался дома, стойко решая пропустить занятие, кто-то невидимый медленно и ритмично что-то ковырял внутри его мозга, вызывая раздражающее беспокойство. И все равно, по итогу, Гэбриэл собирался и приходил на злосчастные лекции.       На пути от лекционного зала до дома Кросс был вынужден трижды остановиться, чтобы дать отдых конечностям и перевести дух — утяжелители, которые он позаимствовал в районе катос делали свое дело. Как оказалось тело небожителя само по себе не обладает большей физической мощью, увеличивалась лишь выносливость за счет более быстрой способности тканей восстанавливаться, так что пятьдесят дополнительных килограмм, что он носил на себе, оказывали очень ощутимое влияние.       Утяжелители были выполнены в виде небольших повязок по внешнему виду и ощущениям не отличающихся от обычной ткани, однако их вес можно было настраивать по своему желанию. Стоило влить в них немного рэи, как вес повязок увеличивался, тем больше, чем больше энергии они впитывали, а эффект сохранялся в течение часа, после чего утяжелители вновь становились обычной легкой тканью.       Гэбриэл занимался подобными тренировками более недели и вес утяжелителей уже увеличил примерно на 20 килограмм. В качестве приятного бонуса, привычная мышечная боль после тяжелых нагрузок беспокоила лишь несколько часов, спасибо все тому же ускоренному восстановлению. Но, как бы то ни было, впереди Кросса ждало много работы, без какого-либо гарантированного результата. ***       Гэбриэл уверенно шел мимо стальных кубов, тускло мерцающих в ночи, на звуки ударов. Утяжелители он оставил дома, на самом деле, когда суммарный дополнительный вес перевалили за пять сотен, стало банально не комфортно передвигаться, даже если тело справлялось без проблем.       — Давай!       Звук удара. Волна энергии. Гигант вылетел за пределы круга из аспер и упал аккурат возле ног Кросса.       Повисло молчание. Множество удивленных взглядов направились в сторону Гэбриэла.       — Можно и мне поучаствовать?       Вопрос на несколько секунд повис в воздухе, после чего аспер начали активно обсуждать появление человека. Впрочем, Гэбриэл ожидал, что его тут же выведут, как в первое его посещение района, или попросту поднимут на смех.       — Тишина! — крик, усиленный рэей обрушился на толпу и все тут же затихли, — Проголосуем!       — Я чувствую в нем смелость, подкрепленную силой. Я за!       Один из аспер сделал шаг вперед.       — Я тоже за!              Тут же вышел второй.       — Я против, человек может пострадать, — сказал третий и сделал шаг назад.       — Я разрешаю, — сказал тот, что призывал к тишине, — наказания не последует. После этих слов большинство аспер сделали шаг вперед.       — Решено! — аспер, выступающий судьей, подошел к Гэбриэлу и протянул ему руку, — твоя храбрость должна быть примером!              Кросс пожал огромную руку, и вошел в центр круга из гигантов.       — Я буду твоим противником, — услышал Гэбриэл знакомый голос и ему навстречу вышел тот самый аспер, что выпроводил его обратно в район людей.       Гэбриэл поклонился и сбросил верхнюю одежду, обнажив атлетичный торс. Он набрал десяток килограмм мышечной массы, но все равно был далек от телосложения гигантов. В толпе вновь начали обсуждения, однако обсуждали не хиловатое, в сравнение с аспер тело Кросса, а глубокий шрам, идущий от правого плеча, наискось, через всю переднюю поверхность грудной клетки — след от коготя Карны, нанесший ему смертельный удар. Смертельные раны полностью никогда не заживают, а, так как мало кому удается вернуться из мертвых, подобными трофеями могут похвастаться очень немногие. Многие гиганты одобрительно кивали, в глазах некоторых даже явно читалась зависть.       — Ты изменился человек, — сказал Кроссу его оппонент, — мое имя Монто!       — Гэбриэл.       — Человек начинает первый, — сказал судья, — готовы?       Гэбриэл сконцентрировался и направил энергию в верхние конечности. Рэя мягко перетекла в мышцы, разлившись приятным теплом по правой руке.       — Давай!       Монто принял широкую стойку, то ли для большей устойчивости, то ли для того, чтобы Кроссу было проще попасть. Гэбриэл сделал шаг вперед, перенес вес тела на левую ногу и кулак, усиленный рэей, засвистел в воздухе, превратившись в размытое пятно. Звук удара разнесся по округе. Аспер пошатнулся, но остался на ногах, после чего выпрямился и встал прямо перед Гэбриэлом.       — Выстоял!       Толпа одобрительно загудела.       — Готовы?       Гэбриэл на самом деле не был готов, но одобрительно кивнул. Поначалу в нем был страх, но вскоре страх сменился азартом, а после удара полным восторгом — он словно полностью отдался этому противостоянию. Даже черный шум, который появился после того, как Кросс зашел в центр круга нисколько не мешал, наоборот, словно предавал храбрости и больше раззадоривал.       — Давай!       Монто сплюнул кровь и занес кулак. На секунду гигант остановился, увидев довольную улыбку на лице человека и странный блеск в глазах, однако лишь на секунду. От удара, казалось, затрясся даже воздух. Гэбриэл практически не видел движение кулака, однако вовремя перенаправил рэю для защиты. Удар отправил его в полет, который остановился, лишь когда Кросс врезался в стену ближайшего металлического куба. Сознание покинуло Гэбриэла, однако в тот же момент черный шум в его голове превратился в настоящий крик, в котором нельзя было разобрать ни слов, ни голоса. Кросс открыл глаза, с трудом поднялся на ноги. Было невозможно сконцентрироваться, голова кружилась, однако он медленно шаг за шагом двигался в центр круга. Наверное, у него звенело бы в ушах, однако весь звон перекрывал черный шум.       Гэбриэл встал ровно перед своим оппонентом. Половину его лица залила кровь, однако на лице была улыбка.       — Выстоял!       Толпа разразилась оглушительным криком. Кросс не мог разобрать слов, однако, как ему показалось, его поддерживали.       — Давай!       Гэбриэл услышал лишь это слово, сквозь черный шум, после чего словно перестал управлять собой. Тело его покрылось черной дымкой, энергия начала перемещаться словно сама по себе, причем, одновременно в разные точки. Кросс отошел назад, после чего подпрыгнул практически на два метра вверх, десяток раз перевернулся вокруг своей оси и со всей центробежной силой ударил аспер кулаком в область виска, впечатав того в землю. Вспышка черной рэи разнеслась по округе, голова аспер оставила глубокую вмятину на земле.       Гэбриэл ловко приземлился на ноги, однако тут же пошатнулся и еле удержал равновесие. Он понятие не имел что он только что сделал, и откуда в его голове взялись все эти движения. Кросс мог поклясться, что черный шум ликовал. Аспер медленно встал на ноги, стряхнул с себя пыль и громко рассмеялся.       — Выстоял!       Толпа ликовала.       — Давай!       Гэбриэл не видел удара. Он слышал лишь гром, после чего наступила темнота. ***       Удар изуродовал лицо Гэбриэла до неузнаваемости, однако закономерно, что среди аспер, ставящих умение сражаться на первое место, было немало великолепных лекарей. Возможно, исцеляющая магия гигантов была слишком грубой и Кросс физически ощущал, как каждый осколок его сломанных костей вставал на свое место, но это нисколько не умоляло ее эффективности. Спустя пару минут ему вернули прежний облик, однако на полное восстановление понадобится гораздо больше времени.       Гэбриэл любезно принял предложение остаться в районе аспер и его занесли в один из металлических кубов — на то, чтобы двигаться самостоятельно у него не хватало сил. К тому же все тело болело, однако не от удара Монто, от удара болела только голова, а от выкрутасов и хаотичного перемещения энергии по телу. От прыжка Гэбриэл разорвал себе сухожилия, после выполнения удара с тем безумным вращением вывихнул плечевой сустав и растянул межреберные мышцы, к тому же он, кажется, переломал практически все костяшки пальцев на правой руке. Пускай переломанную руку ему срастили одновременно с челюстью, но боль никуда не ушла, к тому же все остальные травмы восстанавливать не стали, так как исцеляющая магия аспер задействовала собственные силы организма пострадавшего, коих у Гэбриэла практически не осталось.       Перемещение рэи оставило свой собственный след в виде боли, которую обычный смертный человек никогда не смог бы испытать. Ощущение словно где-то глубоко внутри тебя разлился раскаленный свинец, который вот-вот расплавит твое тело и выльется наружу, одновременно с этим тебя сковывает холод, пробирающий до костей, словно уравновешивая жар — так ощущаются разрывы путей рэи. И пускай сами пути невидимы, но энергия реальна, и именно она, просачиваясь внутрь через травмированные пути создает ни с чем не сравнимую боль. Что-то похожее Кросс уже испытывал в Истоке, после встречи с Черным Хором, однако та агония была сильнее во сто крат.       — Мне понравился твой последний удар, — сказал Мондо, укладывая Кросса на большую квадратную кровать.       Комната внутри куба выглядела достаточно уютно, единственное, что бросалось в глаза, так это правильная геометрическая форма всех предметов интерьера, по возможности стремящаяся к кубической.       — А я твой… последний удар… не помню, — челюсть Кросса, разбитая на мелкие осколки и собранная заново, двигалась с трудом, и, видимо, понадобится потратить некоторое время, чтобы вновь научиться ей пользоваться.       — Незачем меня хвалить, Гэбриэл, — на лице гиганта появились намеки на смущение, — во мне нет и половины от твоей смелости, а теперь ты должен отдыхать.