Небесные хроники

      Длинный темный коридор Кросс прошел с максимально приподнятым настроением, воодушевленный своей первой победой в битве. Смерти небожителей его нисколько не волновали, ведь он убивал бесчисленное множество раз в иллюзорных мирах, созданных Карной, и уже многократно пережил все возможные терзания, связанные с отнятыми жизнями. Возможно, нормальный человек не стал бы испытывать искреннюю благодарность за пытки, но бесценный опыт, полученный в Истоке, по мнению Гэбриэла, полностью оправдывал заплаченную им цену.       Массивная дверь открылась, и во рту у Кросса появился терпкий вяжущий привкус опасности. Выйдя из подвала, он оказался в закрытом внутреннем дворе какого-то дома, а вокруг него стояло восемь фигур, от которых и веяло явной угрозой. А что еще хуже, Гэбриэл их заметил только когда увидел своими глазами и совершенно не мог прочесть ни одного из них.       — Значит, ты связан с Ларией, — сказала женщина стоящая в центре и подошла вплотную к Гэбриэлу, — ты можешь позвать её сюда, дитя?       Женщина говорила спокойно, но грубый низкий голос и сдвинутые к переносице брови не позволяли думать о ее доброжелательном настрое. Небожительница была ниже Гэбриэла почти на две головы, но ее развитая мускулатура виднелась даже через свободные одежды, и несмотря на то, что она скрывала свою ауру, было очевидно, что женщина в разы сильнее Кросса, как и любой из ее компании.       — Я… да, я знаю Ларию, — честно ответил Кросс, почувствовав, как кто-то запустил свою рэю в его разум, тщательно проверяя ответы.       — Не врет, — сказал худощавый парень, выглядящий лет на шестнадцать.       Щупальца из рэи обшаривали его голову, но пока не предпринимали попытки проникнуть поглубже, и Кросс не хотел давать повода для этого, понимая, что все равно не сможет незаметно сопротивляться такому сильному воздействию.       — Я задала два вопроса, — настойчива сказала женщина и отвернула ворот куртки, достав метровую металлическую дубину с клювовидным шипом на конце.       Небожительница ловко прокрутила оружие в руках и медленно положила на плечо Кросса. От веса дубины Гэбриэл чуть было не рухнул на землю, но с трудом устоял, однако, все же, благоразумно опустился на одно колено, позволяя женщине смотреть на него сверху вниз. Щупальца глубже вгрызлись в его разум, вызвав сильную головную боль, после чего резко исчезли и тишину прервал вопль страха.       — Что случилось? — спросила женщина, не сводя глаз с Кросса, однако голос ее, еле заметно, дрогнул.       — Лес! Дом!.. а в доме… в доме было… ЧТО-ТО!.. — тяжело дыша говорил молодо выглядящий парень.       — Опять ты в бессознательное капнул, братишка, и кошмаров насмотрелся — высокий небожитель, стоящий рядом с парнем, помог ему подняться и похлопал по плечу, — стыдно совершать ошибки новичка в твоем то возрасте.       — Тут… тут другое, — парень грубо отмахнулся от руки своего брата, — этот человек, скорее всего, безумен. Никому в здравом уме такое не присниться… настолько реальное, темное… бесконечное.       Все восемь небожителей осуждающе уставились на говорящего, в том числе и женщина, стоящая возле Гэбриэла, что было как нельзя кстати, ведь губы Кросса на секунду расплылись в довольной улыбке. Небожитель погрузился в одно из самых ярких недавних воспоминаний, связанных с домом Альбума, и это было воспоминание о Великой Матери и зеленоглазом.       — Прекрати хныкать! — крикнула женщина и вновь пристально уставилась на Гэбриэла, — отведи нас к Ларии.       — Я не знаю дорогу, — честно ответил Гэбриэл.       — Он говорит правду? Эй! Будь ты проклят, слабак, я твою голову размозжу сразу после головы этой суки, если ты не придешь в себя!       — Я больше в его башку не полезу, — обиженно ответил парень, — какой толк копаться в разуме безумца. Посмотри на этого испуганного ребенка, да он и врать то еще не научился.       — Да? Только вот я не чувствую в нем ни грамма страха!       Небожительница занесла свою дубину, но вместо удара на голову Кросса полился поток крови. Гэбриэл посмотрел вверх и увидел женщину, насаженную на лезвие огромной глефы, которую держала одной рукой Лария, высоко поднимая над собой.       Трое мужчин рванулись в сторону Ларии, однако были сметены одним размашистым ударом глефы и разлетелись в стороны, разбрасывая по округе оторванные конечности и кишки. Лария крутанула перед собой глефу, которая была на добрых полтора метра длиннее ее собственного роса, вырывая клоки земли, и снова пронзила женщину до того, как та успела упасть.       — Мерзкая культистка! — закричала небожительница, отплевываясь кровью и ерзая на лезвии, словно насекомое, приколоченное булавкой, — ты пожалеешь, что не добила меня в тот день!       — Прости, я был неосмотрителен, — искренне извинился Гэбриэл, — привел тебя прямо к твоим врагам.       — Врагам? — переспросила Лария, посмотрев на Кросса лишенными блеска черными глазами мертвеца, — я понятия не имею, что это за ничтожества.       Голос словно принадлежал кому-то другому, и вместо привычного мягкого был высоким с нотками истеричного звона. Женщина пронзенная глефой заорала от досады и злости. Лария резко выдернула лезвие, схватилась обеими руками за нижнюю треть древка и, широко замахнувшись, плашмя ударила по зависшей в воздухе небожительнице. Взрыв рэи, высвободившийся при ударе, разорвал тело на мелкие части, а последовавшая ударная волна унесла останки далеко за пределы двора, не дав пролиться на землю ни капле крови. От небожительницы не осталось ни следа.       Глефа засветилась багряным светом, словно напившись крови. Лария высоко подпрыгнула и метнула свое оружие в молодо выглядящего небожителя, который от страха сидел раскачиваясь взад-вперед и что-то бормотал. Лезвие пригвоздило его к земле, после чего Лария взмахнула на мгновение появившимися кроваво-красными крыльями и грациозно подлетела к древку оружия, зацепилась за него ногами и кружась спустилась вниз, словно по шесту.       — Расскажешь, что видел в голове этого мальчика? — спросила она, свесившись с глефы головой вниз, — видимо нет.       Оружие вновь засветилось и жизнь покинула пригвожденного небожителя. Брат убитого закричал и в ярости бросился на Ларию. Девушка крутанулась, держась руками за глефу и снесла голову нападавшего ударом ноги, после чего, не останавливаясь, сделала еще один круг и снесла еще половину тела. Нижняя половина упала на землю, окатив фонтаном крови двух оставшихся из восьмерки небожителей. Те переглянулись и явно хотели убежать, но в ту же секунды были разрезаны на части, вращающейся на огромной скорости глефой, вырывающей клоки земли.       — Ты очень испугал нас с Альбумом, когда пропал, — голос и глаза подошедшей Ларии были прежними, — не обижайся, но ты сам бы не справился, так что я была вынуждена вмешаться.       — Да, я знаю, — улыбнулся в ответ Кросс, — спасибо тебе.       Лария погладила Гэбриэла по голове и потрепала за щеку.       — Такой милый маленький человек, — Кросс был рад, что девушка вернулась к своей прежней личности, — пойдем домой.