04 Strawberry Disaster Special
7 апреля 2025 г., 23:12
— Ваш «Клубничный Бедственный Спецвыпуск».
Под мягким слоем мороженого, похожего на свежевыпавший снег, сверкают спелые ягоды, щедро залитые клубничным соусом. Всё это буквально манит попробовать на вкус.
Подавая десерт, Эйслин незаметно кладёт рядом приглашение на аукцион Протоядра — словно маленький «гарнир».
— Согласитесь, свежие ягоды и Протоядра удивительно сочетаются?
Сперва Мистер Пи пропускает мимо глаз приглашение и берётся за ложечку. Кисло-сладкий клубничный соус сливается с мягкими взбитыми сливками, будоража рецепторы. Он прикрывает веки и с наслаждением выдыхает:
— Превосходно. Именно то, на что я надеялся.
Только после этого его взгляд падает на пригласительный, словно всплыла некая мысль:
— Катастрофа 2036-го… Если память не изменяет, она началась с карты Протоядра. Отсюда и название десерта?
Тогда в хаосе исчезла треть обитателей Зоны N109. Мистер Пи хорошо это помнит.
Эйслин кивает с лёгкой грустью в глазах.
— Увы, карта та была утрачена в то время.
Уловив горечь на её лице, Мистер Пи добродушно замечает:
— Утрачена… или украдена?
— Не намекаете ли вы на Фантомного Вора Пи?
— Кто знает. Возможно, с самого начала она лишь послужила предлогом, чтобы взбаламутить всё вокруг, — он смеётся негромко, потом словно шутливо пожимает плечами.
Видя его искреннюю улыбку, Эйслин чуть отводит взгляд, чтобы скрыть вспыхнувший интерес.
— Может быть, — отзывается она.
Слегка откинув каштановый локон с плеча, она поворачивается, и Мистер Пи замечает у неё в ухе серебристый цветок-анемон.
***
Когда-то в Зоне N109 не было никаких цветов. Эйслин, подперев щёку, бездумно глядела на серебряные анемоны, лежащие на стойке бара. Несколько дней назад Джиневра принесла их невесть откуда. С тех пор шрамованный мужчина больше не появлялся. Более того, кое-кто совсем перестал захаживать, тогда как сама Джиневра, напротив, пропадала ещё чаще — надолго исчезала по своим делам. — Слышал, полицейские из Особого Отряда тоже охотятся за какой-то картой Протоядра, найденной здесь, в Зоне N109. — Да брось, бред! Если бы они сунулись, их бы за секунды на куски разорвали. За барной стойкой Эйслин беззвучно протирает бокалы, прислушиваясь к болтовне двух незнакомцев. Ходили слухи о бесценном Протоядре, якобы зарытом где-то среди развалин N109. Алчные авантюристы тянулись на этот «огонёк» со всей округи. — И ещё слышал, будто Сайлус теперь людей ест. Сайлус — имя, знакомое каждому в этой части города. Говорят, сильный одиночка-Эвольвер, появившийся здесь и «проглотивший» не одну влиятельную группировку. Его многие пытались заполучить на свою сторону. — »Ест»? Что ты имеешь в виду? — Слышал, ряд Эвольверов пропал без следа. Якобы всё началось, когда Сайлус создал «Онихинус». — Ужас… Тогда мне стоит опасаться? — Да ну, у него вроде свой отбор жертв… Поздним вечером Эйслин проснулась от резкого звонка. Взгляд упал на дисплей: номер Гиневры, исчезнувшей на долгие месяцы. У неё сжалось сердце. Она схватила телефон — а оттуда лишь треск выстрелов, рев зверя и крики людей. Сквозь хаос Эйслин различила голос Джиневры: — Что бы ни случилось, не покидай «Элизиум». И… Её фразу оборвал грохот взрыва, донёсшийся с улицы. Конец 2036-го. Вспыхнул крупнейший мятеж с начала образования Зоны N109. Погоня за картой Протоядра быстро переросла в войну между бандами, втянув все силы этого края. Тёмное гниение, зревшее внутри, наконец прорвалось наружу, обнажив всю бездну этого прогнившего места, поедающего души. Боевые действия длились месяцы. Слабых ломало, ресурсы делили на осколки. Итогом стало затишье, а легендарный Сайлус поднялся победителем из пепла, разорвав хрупкое равновесие трёх сторон и подарив этому беззаконному краю нового хозяина. Эйслин осталась цела, одной из немногих счастливчиков. Тогда ей было непонятно, почему она и «Элизиум» не пострадали. Пока чёрная ворона не принесла в клюве послание от некоего таинственного «хозяина»: — Сделка завершена. Карту я забираю.
