06 Cover-Up
14 мая 2025 г., 04:55
На вершине безмолвного холма стояли два надгробия — одно побольше, другое поменьше. Ни имён, ни фотографий — только строгая, почти безликая простота.
Зейн поставил перед могилами жестяную коробку с шоколадом.
В памяти всплывает женщина, покоящаяся под одним из этих камней. Полмесяца назад она пришла к нему — не за спасением, а с мольбой о смерти.
— Я знаю, что люди могут превращаться в Странниках…
Худощавая, почти прозрачная, она говорила с лицом, полным стойкости.
— Один из моих коллег стал таким… чудовищем. Из тела начали прорастать щупальца, он нападал на людей — и в конце концов стал Странником. Думаю, это связано с тем, что мы слишком долго работали возле ядра… Но фабрика всё скрыла, а меня, когда я попыталась рассказать, просто уволили.
Она показала правую руку. На тыльной стороне ладони выпирал нарост, размером с монету.
— Значит… и я скоро стану такой же?
— Когда вы меня спасли, я поняла: вы созданы, чтобы убивать чудовищ. Вы умеете… избавлять.
Я не хочу потерять разум. Не хочу однажды убить собственного сына. Лучше умереть, пока я ещё помню, кто я.
Она дрожала, но улыбалась — как человек, уже примирившийся с неизбежным.
— Пожалуйста… убейте меня.
Звук шагов, поднимающихся по склону, вернул Зейна в реальность. К нему подошёл Иван — худощавый детектив с потемневшим взглядом. Молча положил букет между двух надгробий и, задержав взгляд на меньшей могиле, произнёс:
— Я давно хотел спросить. Ты держал его рядом, потому что с самого начала подозревал, что он заражён?
Зейн достал из кармана два шоколада и протянул один Ивану.
Тот на секунду замешкался, но всё же взял.
— Странники, что теперь рыщут по городу… это уже не просто энергетические сгустки. Среди них — люди, искалеченные мутацией. Сколько их на самом деле — никто не знает. Мои доклады стёрли, семью запугали… Те, кто наверху, не хотят знать правду.
Зейн молча развернул фантик и закинул шоколад в рот.
— Сколько ещё всё это будет продолжаться?.. — голос Ивана дрожал от сдерживаемого гнева. — В какой-то момент весь мир может стать их пастбищем.
Он сжал кулак и с хрустом раскусил конфету.
— Всё, что я могу — закрыть дело Уничтожителя Рассвета и уничтожить улики. Чтобы тебя больше никто не нашёл. Может, это даст тебе немного времени… и шанс остановить конец.
Зейн взглянул на него спокойно.
— Надеюсь, это наша последняя встреча.
Иван горько усмехнулся.
— Если только я сам не превращусь в чудовище… Тогда — да. Тогда встретимся снова.
Его лицо помрачнело.
— В таком случае… убей меня без колебаний.
Он смотрел, как фигура Зейна, закутанная в чёрное, растворяется в кровавом свете заката — и прошептал:
— Теперь… справедливость на стороне Смерти.
***
Во тьме зазвучала знакомая мелодия. Поздравительная? — С днём рождения, доктор Зейн! — голос женщины был ярок и тёпел, как весеннее утро. Сон?.. Опять сон? — В этот день и каждый следующий… я буду рядом. Она немного смущённо улыбается, но по-настоящему. Хочется коснуться её лица — она кажется слишком живой. Опустив взгляд, он замечает: её ладонь в его руке. Он тянется второй рукой к её щеке, но в этот миг женщина настораживается. — Подождите… вы не доктор Зейн. Кто вы? Зейн просыпается с трепетом. Перед глазами — серая стена. На панели мигает тревожный сигнал: среди зелёных точек на голограмме одна — красная. Она приближается. Он тяжело дышит. Что это был за сон?.. Почему она увидела его — не врача, не того, кем он был во сне? Механически он переводит взгляд к окну. В холодном лунном свете жасмин по-прежнему молча цветёт.
