Soulmates

      — Он наводит порядок в городе. Улицы еще никогда не были такими безопасными, — объяснил Спенс.       Я откусил кусочек от своего сэндвича и стал ждать ответа. — Он преступник. Я имею в виду, что ты не можешь просто бегать и выбивать дерьмо из людей ради забавы, — сурово ответил Дэвид. Да, потому что это чертовски весело, когда тебя избивают и сбрасывают с крыш. — Никто не стоит выше закона. Даже если ты думаешь, что приносишь пользу городу.       — То есть, ты хочешь сказать, что мы должны просто позволить полиции и дальше оставаться бесполезной и позволить преступникам хозяйничать на наших улицах? — Спросил Спенс, и его брови сошлись на переносице в знак разочарования от этого разговора.       Дэвид громко вздохнул и отправил в рот ложку рагу. — Послушай, я не говорю, что мы должны позволить плохим парням захватить власть в городе, но мы также не можем позволить какому-то любителю комиксов и ботанику с живым воображением править им, — Ой, черт бы побрал Дэвида. — Парень даст себя убить, и что тогда с нами будет?       — Он молчалив. Он держится в тени и только помогает. Он никогда ничего не просил взамен. Он здесь просто для того, чтобы помочь, — страстно объяснил Спенс.       — Может быть, он — это она, — наконец заговорил я со своего места на табурете.       Мы обедали в офисе и каким-то образом перевели разговор на Мистериона. Я молчал и слушал, как двое мужчин препираются друг с другом, пока жевал свой сэндвич. Это было увлекательно, как ужин и шоу. Но, на мой вкус, они начинали казаться слишком реальными.       — Никогда не было подтверждено, мужчина это или женщина, — добавил я и откусил еще кусочек от своего сэндвича.       Дэвид и Спенс одарили меня одинаково растерянным взглядом. — Может быть, мститель — это наш собственный Кенни Маккормик, — сказал Дэвид с кривой усмешкой. Мое сердце заколотилось о грудную клетку, и я чуть не подавился своим сэндвичем. Мне пришлось постараться, чтобы изобразить приступ кашля.       — Нет, он слишком маленького роста, чтобы быть нашим героем в маске, — ответил Спенс с легкой усмешкой. Это было лучшее, что он мог придумать, чтобы показать что-то, кроме общего презрения ко всему миру.       — И довольно худой. Мускулов немного, — добавил Дэвид. Спенс что-то промычал в знак согласия и медленно кивнул. — Плюс, в целом, ужасный характер.       — Вы, ребята, злые, — пробормотал я и принялся за свой сэндвич.       Дэвид рассмеялся и, вытянув ногу, легонько коснулся моего колена носком ботинка. Дверь кабинета с громким стоном распахнулась, и в комнату вошел мистер Бэгли. — Мальчики, отложите на минутку свою еду и пойдемте со мной, — приказал он ровным тоном, прежде чем повернуться к выходу, оставив дверь открытой.       Мы с Дэвидом посмотрели на Спенса широко раскрытыми глазами. Спенс громко вздохнул, отложил еду и поднялся на ноги. — Давай, — проворчал он и похлопал меня по плечу.       Мистер Бэгли излучал энергию. Это было легко понять, когда он был счастлив, расстроен или обеспокоен. В тот момент, когда он открыл дверь в офис, его выражение было непроницаемым. Мне показалось, что он намеренно скрывал свои эмоции, а это означало, что, чего бы он от нас ни хотел, это, вероятно, было нехорошо. Я последовал за Дэвидом и Спенсом, когда мы выходили из офиса. Что бы ни происходило, я не хотел оказаться первым на линии огня. Мы направлялись в дальний угол гаража, к знакомой мне секции. Этим участком редко пользовались, за исключением Камаро, над которым я работал последние несколько недель. Я остановился первым. Дэвид и Спенс стояли в стороне, а мистер Бэгли стоял перед машиной, скрестив руки на груди.       — Что случилось? — С любопытством спросил я, когда все уставились на меня. Происходило что-то странное. Я почувствовал это по самодовольным выражениям на лицах Дэвида и Спенса. Выражение лица мистера Бэгли было все еще нечитаемым, когда он, скрестив руки, поднял ключ, в котором отражались огни над нами. — Мистер Бэгли, что происходит?       — Пора ее разбудить, — сказал мистер Бэгли с мягкой улыбкой.       Мое замешательство только усилилось. — Она не заведется, — сухо ответил я. Я неделями возился с машиной, когда внезапно врезался в стену. Чтобы завести машину, мне понадобилась деталь, которая была для меня слишком дорогой, поэтому она простояла нетронутой по меньшей мере неделю, пока я дулся.       — Считай это бонусом за то, что ты проделал здесь такую замечательную работу, — объяснил мистер Бэгли, подходя ко мне. — Иди посмотри на свою новую игрушку.       Я быстро забрал у мужчины ключи и бросился к машине. Она все еще выглядела потрепанной. Я устранил повреждения на передней панели, но не закрасил отшлифованную разметку. В целом, машина выглядела неплохо, но она была не совсем закончена, пока я не вставил ключ в замок зажигания и не повернул его. Двигатель какое-то время барахлил, но затем взревел, и мои губы растянулись в такой широкой улыбке, что я был уверен, что мое лицо вот-вот разобьется.       — Это все, о чем ты мечтал? — спросил мистер Бэгли, слегка наклоняясь к машине через опущенное стекло и скрестив руки на дверце.       — Все и даже больше, — ответил я и повернулся, чтобы посмотреть на него. — Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить тебя.       — Ты отплатишь мне тем, что будешь работать не покладая рук, хорошо? — Ответил он и протянул руку, чтобы похлопать меня по плечу, прежде чем слегка сжать его. — Каждый заслуживает второго шанса. Убедись, что у нее все получится, Кенни.

***

      Сентябрь наступил быстро, и в воздухе повеяло холодом, что было немного рано, но не редкость для Колорадо. Кайл и Стэн вернулись в школу, что было немного легче, когда моя машина ездила и функционировала. Мне больше не приходилось выслушивать жалобы Кайла на автобус, потому что я был его личным шофером, ездившим в школу, на работу и домой. Мне было чем заняться, когда я не был на работе и не бегал по крышам посреди ночи.       КБ: Приезжай в кампус. В кафетерии сегодня день жарки.       СМ: и тебе нужно убраться из дома, перестань дуться.       Я вздохнул, просматривая сообщения на своем телефоне. Я все еще был одет в мешковатые спортивные штаны и весь день не отходил от телевизора, разве что, чтобы сходить в туалет или за едой. У меня был выходной на работе, и мне не особенно хотелось что-либо делать. Предыдущая ночь была тяжелой. Я снова столкнулся с профессором Хаосом, и это закончилось не очень хорошо. В итоге я был избит, весь в синяках и не мог двигаться из-за неосторожного движения, которое я совершил. Стэну пришлось искать меня и практически нести домой по темным переулкам. Они с Кайлом затащили меня в дом, и все, что находилось за дверью аварийного выхода, было как в тумане. Обычно я не позволял своим встречам с Хаосом беспокоить меня, но в моей голове застряло то, что он сказал.       — В чем твоя слабость, Мистерион? — Спросил он дразнящим тоном, медленно обходя меня кругом. — У каждого героя есть слабость. Так чего же ты боишься? Что не дает тебе спать по ночам?       СМ: пожалуйста, Кенни, убирайся из этого чертового дома…       Я слышал его умоляющий тон в сообщении на своем телефоне. Я застонал, когда заставил себя подняться и направился в спальню, чтобы переодеться. Мне хотелось надуться, но в то же время я не хотел тратить свой день впустую. Они были правы, мне нужно было выбраться из дома. Размышления о моей встрече с Хаосом никому не принесли пользы. В кампусе было много студентов. Во дворе было тихо, но в коридорах было полно народу. Кафетерий не сильно отличался от других. Я нашел Кайла и Стэна в кафетерии в дальнем углу. Вся дальняя стена от пола до потолка состояла из окон, выходивших во двор. Яркий солнечный свет проникал сквозь стекло и освещал всю комнату, заставляя рыжие волосы Кайла гореть, когда он сидел, постукивая карандашом по учебнику. Стэн разговаривал по телефону, раскрыв перед собой учебники. Он никогда не любил учиться или выполнять свою работу, но Кайл всегда поддерживал его в тонусе.       — Как дела, ботаны? — Я поздоровался с ними и подошел к столу, чтобы сесть на свободный стул между ними спиной к большим окнам.       — О, ты жив! — Громко воскликнул Кайл. Я закатил глаза. — Ты даже не встал с постели этим утром. Я думал, ты наконец умер.       — Заткнись, Брофловски, — проворчал я, откидываясь на спинку стула. — Как будто тебе лучше по утрам, гребаный вампир.       — Чувак, у кого-то плохое настроение. Должно быть, Хаос прошлой ночью действительно нанес серьезный ущерб. Ты даже не подошел поговорить с нами вчера вечером, когда вернулся домой, — объяснил Стэн, наклонившись вперед и положив телефон поверх блокнота.       — Мне обещали жаркое, а не пустую беседу, — объяснил я ровным тоном.       — Непринужденная беседа — необходимое условие для приготовления чего-то жаркого, — ответил Кайл. Он отложил карандаш, как только закончил выводить уравнение, над которым работал. Я мельком взглянул на его работу, и меня затошнило от одного взгляда на нее. Так много цифр, букв и символов, что у меня закружилась голова. Для меня это было полной бессмыслицей. — Итак, что произошло прошлой ночью?       Я пожал плечами до ушей и отвернулся. — Ничего особенного, — сухо ответил я.       Кайл громко вздохнул и закатил глаза. — Ладно, будь, что будет, — ответил он.       Его стул заскрипел по полу, когда он встал. Я поднял глаза и сразу же посмотрел куда-то за плечо Кайла. Я быстро сел и протянул ногу, чтобы пнуть Стэна, который уткнулся в свою книгу. Он быстро взглянул на меня, нахмурив брови. Я жестом показал, чтобы он проследил за моим взглядом, и мы оба смотрели поверх Кайла, когда он повернулся. Он застыл на месте, оказавшись лицом к лицу со знакомым брюнетом, чье тело мгновенно напряглось.       — А, привет, — было его немедленным приветствием.       — Привет, — ответил Кайл таким тихим голосом, что я почти ничего не расслышал.       Стул Стэна тихо скрипнул, когда он наклонился ко мне. — Это не...? — начал он спрашивать.       Я быстро кивнул. — Угу, — тихо ответил я.       Брюнет громко прочистил горло и поднял руку, чтобы потереть затылок. Он нервничал, и это было заметно. Кайл тоже. Я видел это по напряжению в его плечах и по тому, как он нервно теребил пальцы.       — Мы можем поговорить минутку? — нервно спросил брюнет. Кайл с трудом сглотнул. Он кивнул, но ничего не сказал. — Я хотел извиниться за то, что так быстро ушел. Я не пытался, ты же знаешь.       Кайл покачал головой. — Все в порядке, не то чтобы мы оба были в хорошем положении в тот момент, — объяснил он, и я быстро подавил свой тихий смешок, превратив его в легкий кашель. Стэн пнул меня по ноге. Кайл и брюнет посмотрели на нас, пока мы пытались взять себя в руки. — Не обращай на них внимания, — обернулся Кайл. — Извини, я не помню твоего имени”.       Брюнет улыбнулся. — Меня это не удивляет. Ты был изрядно пьян, когда мы познакомились в баре, — объяснил он и протянул руку покрасневшему Кайлу. — Меня зовут Алекс.       Кайл улыбнулся. Мне пришлось слегка наклониться, чтобы разглядеть его получше. Он был так залит светом, что почти ослеплял. Он протянул руку, чтобы взять Алекса за руку, и они медленно пожали друг другу руки. — Я... — начал он.       — Кайл, — перебил Алекс. — Поверь мне, я не собирался этого забывать, — Я знаю, что мои глаза расширились, и я слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Стэна, который выглядел таким же удивленным, как и я. Даже после того, как они перестали обмениваться рукопожатиями, они продержались немного дольше, чем следовало, прежде чем отпустить друг друга. Алекс громко откашлялся и сунул руку в карман джинсов.       — Итак, почему ты убежал? — Я не мог удержаться, чтобы не спросить.       Алекс усмехнулся и медленно покачал головой. — Я опаздывал на работу. Мой босс очень придирчив к опозданиям, — объяснил он мне и усмехнулся. — Это было глупо, но я плохо соображал. Мне жаль.       Кайл скрестил руки на груди и пожал плечами. — Все в порядке, — сказал он. Его голос звучал ровно, а улыбка исчезла. — Тебе не за что извиняться.       Алекс резко вдохнул. Он открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но остановился, когда кто-то крикнул с другого конца столовой. — Ал! Давай, чувак, нам пора на урок, — крикнул голос.       Алекс обернулся, чтобы крикнуть в ответ. — Дай мне минутку!       — Тебе лучше уйти, — сказал Кайл и слегка наклонил голову.       Алекс повернулся к нему лицом, а затем повернулся к столу. Его глаза быстро пробежались по поверхности, а затем он протянул руку, чтобы взять ручку, лежавшую перед Стэном. — Подай, — приказал он Кайлу, подняв руку ладонью вверх. Брови Кайла в замешательстве сошлись на переносице, но он поднял руку, чтобы протянуть ее. Ладони соприкоснулись, и Алекс взял Кайла за запястье, что-то записывая ручкой на тыльной стороне ладони. Было что-то странно интимное во взаимодействии между ними, и я почувствовал, что не должен был вмешиваться в это. — Позвони мне или напиши смс. Как тебе больше нравится, — сказал Алекс с легкой улыбкой. Кайл медленно кивнул.       Мы со Стэном легонько стукнулись кулаками, не глядя друг на друга. Брюнет оставил ручку в руке Кайла, повернулся и быстро побежал прочь, чтобы встретиться с небольшой группой людей, ожидавших его у выхода. Кайл был похож на статую.       — Кайл и Алекс сидели на дереве, — медленно запел Стэн, и Кайл быстро повернул голову, чтобы посмотреть на него. — Твою ж.       — Заткнись, Стэн, — прорычал Кайл.       Улыбка, появившаяся на лице Стэна, была широкой и веселой. — Сначала любовь, а потом секс, — радостно продолжал он петь.       — Я надеру тебе задницу, Стэн, — огрызнулся Кайл.       — А потом наступит неловкое сексуальное напряжение! — Стэн закончил, и Кайл взял ластик, чтобы запустить им в своего друга.       Я закатил глаза, когда Стэн продолжил заливаться громким смехом. Я повернул голову, чтобы посмотреть на Кайла, увидеть его недовольное выражение лица, но остановилась, когда что-то привлекло мой взгляд. Золото. Только не это. Мой призрак, это всегда было..       Я быстро встал, опрокинув стул позади себя. Кайл и Стэн посмотрели на меня в замешательстве. — Кенни? — Спросил Стэн.       — Этого не может быть, — тихо прошептал я себе под нос.       — Кенни, что случилось? — Спросил Кайл, протягивая руку, чтобы сжать мое плечо.       Золотоволосый стоял перед девушкой у входа в кафетерий. Они стояли под углом ко мне. Я не мог разглядеть всего, возможно, даже недостаточно, чтобы быть уверенным, но я почувствовал это глубоко в груди. Это заставило мое сердце бешено заколотиться. Он кивнул и начал удаляться из моего поля зрения.       — Кен? — Снова начал говорить Кайл, но я быстро отодвинулся от него и бросился вокруг стола.       — Я... я сейчас вернусь, — сказал я, пробегая между столиками и перепрыгивая через перила, которые тянулись вдоль внешней стороны зоны, где стояли столы. Я приземлился рядом с двумя девушками, которые быстро отскочили, когда я пробегал мимо них. Я чуть не врезался в толпу студентов, которые направлялись в столовую, но чудом разминулся с ними. Благодаря Стэну и нашим утренним пробежкам я стал быстрее передвигаться на ногах и отлично держал равновесие. Я остановился посреди коридора, чтобы оглядеться. Там все еще было полно студентов, но толпа немного поредела. Я лихорадочно всматривался в море тел, когда заметил в толпе человека с желтыми волосами. Я бросился по коридору, но не успел его догнать, как они скрылись в лифте и двери закрылись. Я налетел на металлические двери и ударил по ним кулаком. — Черт, — с шипением выругался я. Но я не собирался останавливаться на достигнутом. Дверь на лестничную клетку со скрипом открылась, когда я протиснулся внутрь, и я преодолел две ступеньки за раз. Лифт проехал мимо второго этажа и поднялся на третий. Я вылетел из подъезда, запыхавшись, и быстро обернулся. В коридоре не было никого, кроме одного человека. Я слышал, как мое сердце стучит в ушах. Я чувствовал, как оно стучит у меня в горле. Мои руки дрожали. Я открыл рот. Я не был уверен, что смогу выдавить из себя хоть слово, пока голос не вылетел у меня изо рта, как пуля. — Баттерс!       Он остановился. Плечи напряглись. Он повернулся, и мне показалось, что меня внезапно вытащили из воды. Он выглядел так же, как и раньше, только повзрослел, и цвет его лица стал немного светлее. Он больше не выглядел болезненным. Его волосы все еще были желтыми, как солнце, но без дурацкой стрижки, как в начальной школе. У него были мягкие черты лица, но он выглядел обветренным, как будто время уже взяло над ним верх. Я всегда помнил его безупречным, если не считать шрама возле левого глаза. Шрам, который он получил, когда мы были детьми и по глупости купили это чертово оружие. Я никогда не хотел причинить ему боль. Это была ошибка. После этого я не мог извиниться перед ним в полной мере, но он всегда был таким невинным. Это был он. Он стоял передо мной в темно-зеленом кардигане, держа в руках большой блокнот, на обложке которого было написано его имя. Его детские голубые глаза, ясные и невинные, смотрели на меня широко раскрытыми и полными потрясения.       Это был он.       — Это действительно ты, — бездумно произнес я. Я не мог думать ни о чем, кроме него. Я изо всех сил пытался понять, было ли это на самом деле, или я был без сознания и просто видел сон. Мой призрак теперь посещает мои сны?       — Кенни, — сказал он, и выражение его широко раскрытых глаз изменилось. Он улыбнулся. Его улыбка. Черт, я скучал по этой улыбке. — Вау! Ты стал таким высоким.        Что, блять, происходит?       — Я не думал, что увижу тебя здесь, — объяснил он. Пожалуйста, будь искренним. — Это так приятно, — Он замолчал, тихо застонав. Его книга со стуком упала на пол. Я не осознавал, что двигаюсь, пока не оказался перед ним, крепко обхватив его за плечи. Черт возьми, он настоящий. Он на самом деле здесь. Он засмеялся, и его руки нежно похлопали меня по спине. — С тобой все в порядке, Кен?       Реальность обрушилась на меня. Я отпустил его и сделал большой шаг назад. — Да, извини, я просто... наверное, я был немного застигнут врасплох. Ты здесь.       Баттерс улыбнулся и кивнул. — Да. Ты тоже здесь.       Я быстро кивнул. — И Кайл со Стэном тоже, — сказал я и быстро потянулся, чтобы схватить Баттерса за руку. — Тебе нужно пойти к ним. Они будут очень рады тебя видеть.       Я улыбался как идиот, я знаю, но ничего не мог с собой поделать. Баттерс что-то напевал, покачивая головой взад-вперед. — Ну, я собирался пойти посидеть в лаборатории в одиночестве, но, думаю, тусоваться с вами, ребята, гораздо веселее.       Боже, я так скучал по тебе.       — Ты чертовски прав, так звучит веселее, — сказал я и отпустил его руку, чтобы присесть и поднять большую книгу, чтобы вернуть ему. — Пошли, они внизу.       Баттерс кивнул и последовал за мной. Я нервничал всю дорогу. Мне хотелось задать ему миллион вопросов, но я не мог заставить себя ничего сказать. Ком все еще стоял у меня в горле, и все воспоминания и чувства нахлынули на меня. У меня внезапно заболел живот. Мы вошли в кафетерий. Кайл был один за столом. Он снова уставился в свою работу, постукивая карандашом по раскрытой книге. Баттерс немного замедлил шаг, когда мы приблизились к столу. Я остановился, и Кайл резко вздохнул.       — В следующий раз, когда ты решишь вот так сбежать, я... — начал Кайл, но остановился как вкопанный, когда повернул голову и заметил Баттерса. Его глаза медленно расширились, и все его поведение изменилось. — Баттерс?       — Привет, Кайл, — весело ответил Баттерс.       — Что... что ты здесь делаешь? — Спросил Кайл, и в его голосе было больше удивления, чем облегчения. Я слишком хорошо знал причину, по которой он не был полностью рад видеть Баттерса стоящим рядом со мной.       — Черт возьми, Баттерс, это действительно ты? — Внезапно раздался голос Стэна у нас за спиной. Мы с Баттерсом обернулись, когда Стэн поставил поднос с едой, а затем быстро шагнул вперед и заключил блондина пониже ростом в счастливые объятия. — Черт возьми, чувак, как ты?       — Я в порядке, — ответил Баттерс и обнял Стэна в ответ, прежде чем они отстранились друг от друга.       Стэн медленно покачал головой. — Я не могу поверить, что ты действительно здесь, — сказал он, не веря своим ушам. — Садись и расскажи нам все.       Мы все уселись за стол. Стэн поставил перед Кайлом свежеприготовленную картошку фри, а затем и перед собой. Я уже не чувствовал особого голода, когда сел за стол напротив Баттерса. Слишком много мыслей роилось в моей голове. У меня было такое чувство, будто я катаюсь на американских горках и не могу с них сойти. Это действительно он.       — Ну что? — Настаивал Стэн. Баттерс перевел взгляд с нашего краткого зрительного контакта на нашего черноволосого друга. — Когда ты вернулся?       Баттерс улыбнулся. — Вообще-то, несколько месяцев назад, — смущенно ответил он.       — Что? — Стэн огрызнулся. — Ты вернулся несколько месяцев назад и ни с кем из нас не связался?       — О, ну, я ненадолго был в Южном парке со своими родителями. Я переехал сюда вскоре после того, как провел там некоторое время, и, видите ли, я потерял свой телефон где-то между Египтом и Испанией, и я не запомнил ни один из ваших номеров, — объяснил Баттерс, нервно потирая костяшки пальцев перед собой. Блять. — Мне очень жаль, ребята.       — Все в порядке, Баттерс, — наконец заговорил Кайл. Его раздражение, казалось, по большей части улеглось. — Это просто небольшой шок. Я имею в виду, ты уехал на год и вдруг появился ни с того ни с сего.       Баттерс кивнул. — Вот это да! — сказал он и усмехнулся. — Я не ожидал вас увидеть, ребята. Я думал, вы планируете поехать гораздо дальше Денвера.       Стэн пожал плечами. — В последнюю минуту планы изменились. Кайл очень нерешительный, — объяснил он и улыбнулся Кайлу через стол. Рыжеволосый закатил глаза.       — Что ж, я рад, иначе я бы не встретился с вами сейчас, ребята, — сказал Баттерс, и его лицо расплылось в широкой улыбке.       У меня было так много вопросов. Я хотел расспросить их всех, но не знал, с чего начать, поэтому, естественно, просто открыл рот и позволил им самим решить, что из него выйдет первым. — Куда ты ходил? — спросил.       — Ну, я начинал в Японии, а потом в Китае. Потом Германия, Россия, Индия, Египет, Испания, Италия, Франция, Англия, а потом я вернулся домой, — объяснил Баттерс и провел пальцем по краю своей книги.       — Ух ты, — сказал Стэн и немного поковырял в тарелке. — И ты сделал все это за год?       Баттерс кивнул. — Да, это было весело, но я рад вернуться сюда, — сказал он, и наши взгляды снова встретились. — Я скучал по дому.       Я сглотнул, пытаясь прогнать комок, застрявший у меня прямо над кадыком. — Я немного завидую, — сказал Стэн со вздохом. — Жаль, что я не отправился путешествовать на год. Здесь так скучно.        — Никто не мешает тебе уехать прямо сейчас. Может, для разнообразия здесь будет потише, — пошутил Кайл с широкой улыбкой, которая заставила Стэна отшутиться. Кайл в ответ тоже показал средний палец.       Баттерс рассмеялся. — Вы, ребята, не изменились. Это хорошо, — радостно сказал он и потер ладони. — Я рад, что вы, ребята, не изменились. После моего ухода я беспокоился, что вы разойдетесь в разные стороны.       Кайл усмехнулся. — Неа, эти ребята без меня не знали бы, что делать, — сказал он, и мы со Стэном одарили его таким же свирепым взглядом, как и прежде.       — Ты действительно изучаешь физику, Кайл? — Спросил Баттерс. Кайл кивнул, и Баттерс переключил свое внимание на Стэна. — А как насчет тебя, Стэн? Я знаю, ты еще не определился со своей специальностью.       Как будто ничего не изменилось.       — В конце концов, я занялся маркетингом. Кайлу надоела моя нерешительность, и он заставил меня выбирать с закрытыми глазами, — ответил Стэн, и Баттерс слегка рассмеялся.       — Печально то, что он не шутит, когда говорит это, — объяснил я, скрестив руки на столе перед собой. Мой желудок все еще сжимался, но я начал расслабляться. Ничего не изменилось.       — Ни капельки, — добавил Стэн и отправил немного еды в рот.       — Кенни? — Сказал Баттерс, и я посмотрел на него через стол. Его ярко-голубые глаза смотрели на меня так пристально, что у меня сжалось сердце. — Твоя очередь.       Я чувствовал на себе взгляды Кайла и Стэна. Они были напряжены и ждали моего ответа. Я доверил им свой секрет о том, что я Мистерион. У меня был такой же уровень доверия к Баттерсу. Несмотря на то, что прошел уже год с тех пор, как мы с ним общались, все чувства остались с нами. Они никуда не делись, просто притупились в его отсутствие. До того, как он ушел, мы вчетвером были неразлучны. Так было долгие годы. Я бы хотел, чтобы этого было достаточно, чтобы я захотел рассказать ему, но это было не так. Я не мог сказать ему. Будь моя воля, Кайл и Стэн тоже не узнали бы, но у меня не было выбора. С Баттерсом я мог бы защитить его от этого.       — Я.. я работаю в гараже в центре города.   Ничего особенного, — объяснил я с легкой улыбкой.       Глаза Баттерса расширились. — О, это идеально подходит для тебя, Кенни, — ответил он.       — Это не все, что он делает, — заговорил Кайл. Мое сердце бешено заколотилось, когда я повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Баттерс с любопытством склонил голову набок. На лице Кайла появилась хитрая ухмылка. — Да, он еще и наш личный шофер, с тех пор как получил свою новую шикарную машину.       Пошел ты, Кайл.       — Машина? Я бы с удовольствием посмотрел на нее как-нибудь, — просиял Баттерс.       — Я уверен, что у нас будет много возможностей увидеть ее, — объяснил Кайл и посмотрел на меня. Он был чертовым дьяволом и знал это.       — Итак, Баттерс, — сказал Стэн, пытаясь отвлечь внимание от напряженных отношений между мной и рыжеволосым. — Расскажи нам о местах, которые ты посетил. У тебя есть что рассказать нам за год.       Хитрая улыбка Кайла немного поблекла, и на его лице внезапно появилось выражение беспокойства. Не нужно было произносить ни слова, чтобы я понял, о чем он думает. Баттерс отвлекся на Стэна, так что я смог одними губами сказать Кайлу — Я в порядке, — оставаясь незамеченным. Он не выглядел убежденным, когда мы некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем он тихо вздохнул и кивнул.       Баттерс рассказывал историю о том, как он был в Германии…Я думаю. Я не был уверен. Я не совсем обращал внимание на его слова. Я обращал внимание на его голос. На его губы. На его сияющие голубые глаза. Но я не обращал внимания на его рассказ.       — Что значит, ты уходишь? — Спросил Кайл и посмотрел на меня. У меня отвисла челюсть.  Глаза округлились. Я застыл на месте.       — Как долго тебя не будет? — Тихо спросил Стэн.       Баттерс медленно покачал головой. — Я... я не знаю, — ответил он тихим голосом.       Кайл резко повернул голову и посмотрел на Баттерса. — Баттерс, ты не можешь... — начал было он, но я схватил его за руку, чтобы остановить. Он оглянулся на меня.       — Когда ты уезжаешь? — Спросил я, по крайней мере, я был в этом уверен.       Баттерс нахмурился. Он не мог смотреть на меня. — Сразу после выпуска, — ответил он.       На мгновение вокруг нас воцарилась тишина, прежде чем я отпустил дрожащую руку Кайла и сунул ее в карман своей парки. — Что ж, тогда, думаю, нам лучше максимально использовать наши последние несколько дней, — сказал я с широкой, вымученной улыбкой. — Что вы, ребята, хотите делать?       — Извините, ребята, мне пора на урок, — сказал Баттерс, и я вышел из оцепенения, когда он поднялся на ноги. Прошел добрый час с тех пор, как я затащил его в столовую. Я даже не заметил, как прошло столько времени.       — Подожди, — сказал Стэн, поднимая свой телефон и быстро нажимая на экран. — Вот, — Он протянул свой телефон Баттерсу и улыбнулся. — Набери свой новый номер.       Баттерс выполнил приказ и вернул телефон Стэну. — Что ж, увидимся позже, — сказал он, поднимая книгу и прижимая ее к груди.       Неловкая тишина воцарилась вокруг нас, когда Баттерс вышел из кафетерия. Кайл хлопнул ладонью по столу, заставив меня вздрогнуть. Я закрыл глаза и сосредоточилась на том, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. — Мы действительно собираемся просто сидеть здесь и притворяться, что все в порядке? — он огрызнулся.       — Кайл... — начал говорить Стэн, понизив голос.       — Нет! Это неправильно. Кенни, ты не можешь просто так... — кричал Кайл.       Я открыл глаза. — Кайл, прекрати, — рявкнул я.       — Разве ты не помнишь, как это было больно? В каком ты был состоянии, когда он ушел? — Огрызнулся на меня Кайл.       — Кайл, — вздохнула я, медленно вставая.       — Ты так и будешь вести себя, как будто ничего не случилось? — Кайл схватил меня за руку, чтобы спросить низким рычанием.       — Я должен, Кайл, — сердито огрызнулся я в ответ, вырывая свою руку из его крепкой хватки. — Я должен, потому что я... — Я замолчал и тяжело выдохнул через нос. — Я знаю, Кайл, просто... я ничего не могу с собой поделать. Это он сбежал.       Кайл нахмурился и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Это он ушел. Есть разница, — пробормотал он тихим голосом.       Я слишком устал, чтобы спорить с ним дальше. Я отвернулся, не удосужившись больше ничего сказать. У него были все основания злиться, но это меня не остановило. Это было невозможно остановить. Мой призрак был настоящим. Как бы больно мне ни было раньше, я сразу же простил его, когда увидел. Когда я увидел его ярко-голубые глаза. Когда я увидел его невинную улыбку. Когда я услышал его знакомый протяжный южный голос. Я растаял, и это был конец Кенни Маккормика. Это был конец всех моих чувств.

***

      Пользователь ЛБС принял ваше приглашение в групповую беседу.       СМ: Баттерс! Добро пожаловать на вечеринку, чувак!       ЛБС: Я никогда раньше не пользовался этим приложением.         КБ: Мы начали пользоваться им вскоре после того, как стали жить вместе. Это облегчает поход за покупками, когда мы не можем пойти все вместе.       ЛБС: 0.0 Вы, ребята, все живете вместе?       СМ: я думаю, мы забыли упомянуть об этом…       KБ: Упс…       KБ: Я просто предположил, что ты догадался об этом.       ЛБС: Ну, это не так уж удивительно, но я об этом не подумал.        ЛБС: Вы, ребята, действительно неразлучны.       КБ: Ну, мы со Стэном неразлучны. Кенни всего лишь третий лишний.       СМ: кстати, где он?       КБ: Его нет дома.       СМ: я в школе, так что…       ЛБС: Стоит ли нам беспокоиться???       КБ: Нам всегда следует беспокоиться о Кенни.       СМ: это правда. он даже не умеет сам стирать.       КБ: И он ужасный повар.       ЛБ: Правда???       СМ: он винит в этом свою бедность.       К2: слышал, вы, уебки, несете чушь.…       КБ: А вот и он!       СМ: ОН ЖИВ!!!!       К2: я на работе, ты просто кусок дерьма       КБ: О, как вульгарно. И перед нашим новичком тоже.       К2: новичок?       СМ: Баттерс наконец-то присоединился к группе, чувак.       ЛБС: Извините, что это заняло так много времени. :( Я был занят проектами.       KБ: Не волнуйся, чувак!       KБ: Я забыл спросить, что ты принимаешь?       СМ: вжыллбц       СМ: извини, уронил телефон.       СМ: продолжай…       К2: идиот       КБ: Баттерс? Майор?       СМ: лол, майор Баттерс.       ЛБС: Извините! Я беру рисунок.       КБ: Я знал, что у тебя с собой альбом для рисования!       СМ: искусство? это звучит гораздо интереснее, чем маркетинг!       ЛБС: Многие люди считают, что это отстойно. Мои родители были недовольны, когда я рассказал им об этом.  :(       К2: это не отстойно       К2: ты всегда любил искусство, и у тебя это хорошо получалось       ЛБС: Спасибо, Кенни.  :)       КБ: Как мило.       СМ: может, кто-нибудь убьет меня, пожалуйста?       СМ: класс жестокий…       КБ: Кенни, помоги бедному идиоту. Избавь его от страданий.       К2: и я должен это делать? ты первый, кто ничего не делает       К2: или ты занят перепиской с Алексом?       СМ: ооооооооооооооооооооо?????       КБ: Заткнитесь, или я убью вас обоих своими крошечными голыми руками…       СМ: голыми руками или медвежьими лапами??       ЛБС: А кто такой Алекс?       СМ: Парень Кайла       K2: парень Кайла       КБ: Он мне не парень, идиоты.       КБ: Мы несколько раз разговаривали и один раз ходили на свидание. Мы не торопимся и не торопим события.       К2: ах да, потому что ты не хочешь, чтобы ситуация стала неловкой.       К2: хорошо, что ты избавился от ебли.       КБ: КЕННИ!       СМ: ахахахахахахахахахахахаха!!!       ЛБС: О боже!       КБ: Ты просто УЖАСЕН!       К2: есть проблемы, но нет сожалений       СМ: ахахахаххаха, занятия больше не скучные!       К2: хорошо проделанная работа       К2: я должен вернуться к моей настоящей работе        СМ: оууууууууу       КБ: не урони машину на себя…       К2: она хорошая и дорогая       ЛБС: Поговорим позже, Кенни.  :)       K2: с тобой тоже, Лютик       — Черт, — тихо выругался я себе под нос. Это был гребаный рефлекс. Это прозвище, которым я дразнил Баттерса, а Кайл и Стэн дразнили меня за его использование.       СМ отправил тебе личное сообщение.       И вот оно.       СМ: если ты снова собираешься так сильно упасть, то       СМ: не забудь выпрямить ноги и поджать руки!       СМ: XD       Я закатил глаза, переводя телефон в режим ожидания и засовывая его обратно в карман. Я сидел снаружи на штабеле ящиков рядом с дверью. Я медленно вдохнул и запрокинул голову. Я потратил больше года, убеждая себя, что это была просто глупая школьная влюбленность. Не более чем дурацкие подростковые гормоны, взявшие верх. Я имею в виду, почему еще я все чаще и чаще замечал Баттерса в раздевалке без рубашки или пялился на него, когда он сжимал ручки в зубах, делая заметки на уроке. Просто глупая школьная влюбленность, и все же все, что я с таким трудом строил в прошлом году, рухнуло за последнюю неделю после возвращения Баттерса. Мне пришлось полностью изменить свое мнение. Я был просто счастлив, что мой друг вернулся целым и невредимым. Вот и все. Он был одним из моих самых близких друзей, и я был счастлив, что он вернулся и его не похитили в чужой стране.       Я громко застонал и поднял руки, чтобы протереть глаза костяшками пальцев. — Потому что это чертовски правдоподобно.       Дверь рядом со мной со скрипом отворилась. Я опустил руки на колени и, повернув голову, увидел мистера Бэгли, выглядывающего из здания. — Кенни, там клиент оставляет свою машину. Не мог бы ты ознакомить его с документами и приступить к осмотру?       Я кивнул и поднялся с ящиков. — Конечно, — ответил я с широкой улыбкой.       Я двинулся, чтобы пройти мимо пожилого мужчины, но он положил сильную руку мне на плечо, останавливая меня. Он нахмурил свои густые седые брови и слегка склонил голову набок. — Ты в порядке, сынок? Ты выглядишь усталым, — объяснил он.       Черт возьми, этот человек чертовски наблюдателен. Даже при моих внеклассных занятиях по ночам мне обычно удавалось поспать несколько часов, но с тех пор, как профессор Хаос задал мне этот чертов вопрос, и Баттерс вернулся, я не мог заставить себя проспать больше часа или двух.       Я покачал головой с легкой улыбкой. — Я в порядке, мне просто нужно выпить еще кофе, — сказал я.       Мистер Бэгли кивнул и отпустил мое плечо, чтобы я мог вернуться в гараж. Посетитель был высоким мужчиной с темными волосами. Он выглядел как более взрослая версия Стэна, но его нос и линия подбородка были намного острее. Его темные волосы были зачесаны назад, а костюм, сшитый на заказ, подчеркивал каждый мускул и изгиб его тела. Он стоял рядом со своим дорогим BMW, сдвинув солнцезащитные очки на кончик носа и держа перед собой телефон.       — Сэр? — Окликнул я. Мужчина оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня поверх очков. У него были темные глаза.  Темные глаза, от которых пробирало до костей. — Я Кенни, я помогу тебе заполнить документы и проведу осмотр твоего автомобиля.        — Послушай, парень, просто сделай все, что тебе нужно, быстро. Мне нужно как можно скорее убраться отсюда, чтобы успеть на встречу, — сказал мужчина и снова уткнулся в свой телефон. — Просто скажите мне, что подписать и когда заплатить.        Боже.       — Да, сэр, следуйте за мной, — сухо сказал я и прошел мимо него, чтобы провести в небольшую зону ожидания, где между дверью и открытым гаражом стояла высокая стойка со старым компьютером. Мужчина стоял у стойки, не отрывая глаз от своего телефона, пока я все готовил. Я осмотрел его машину, отметил все, что мне было нужно, в регистрационном листе и вернулся к стойке. — Хорошо, просто поставьте инициалы вверху и распишитесь внизу.        Мужчина, наконец, повернул голову. Я положил лист бумаги на стойку лицом к нему и протянул ручку. Казалось, он на мгновение заколебался, прежде чем протянуть руку, чтобы взять ручку. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и я почувствовал, как по моей коже пробежал резкий разряд. Я быстро отпустил его и убрал руку, громко откашлявшись. Мужчина на мгновение замер, прежде чем полностью снять солнцезащитные очки. Он уставился на меня, вопросительно сдвинув тонкие брови. Я быстро спрятал руки за прилавок и взял себя в руки. Либо он тоже испытал шок, либо уставился на меня из-за моей странной реакции. В любом случае, это было странно.       — Вы сказали, что вас зовут Кенни? — спросил мужчина и опустил взгляд на бумагу в поисках мест для подписи.       Я снова прочистил горло и кивнул. — Да, — ответил я.       — Хорошо, Кенни, — сказал он, пока ручка царапала по бумаге. — Это дорогая машина, так что, что бы ты ни делал, — он отложил ручку, чтобы положить ее и бумагу обратно на прилавок, и посмотрел на меня холодными глазами, — Не облажайся, ладно?       Мурашки побежали у меня по спине и рукам.  Что-то в нем было не так. Я кивнул и быстро взял бланк вместе с ручкой. — Она будет в надежных руках, я обещаю, — ответил я.       Мужчина снова надел солнцезащитные очки и развернулся, чтобы выйти из гаража, прижимая телефон к уху. Мой палец дернулся. От резкого толчка у меня под кожей осталось ощущение, похожее на зуд, который хотелось почесать.       — Ты закончил с BMW? — спросил мистер Бэгли, подходя ко мне сзади.       Я быстро повернул голову и кивнул. — Да, вот документы, — сказал я, протягивая мужчине регистрационный лист.       — Надеюсь, он не доставил слишком много хлопот. У него была... другая клиентура, — пошутил мистер Бэгли с ухмылкой.       Я улыбнулся в ответ. — Ничего такого, с чем я не смог бы справиться, сэр, — сказал я и почесал место, которое чесалось у меня на руке.       Какое странное, черт возьми, чувство.

***

      Я приземлился посреди переулка, мой плащ окутал меня, и я низко пригнулся в тени. Было тихо, если не считать мягкого потрескивания костра неподалеку. Зарево пожара в переулке привлекло мое внимание, когда я шел по крышам промышленного района во время своего обычного патрулирования. Я держался поближе к стене, когда завернул за угол. Пылающая бочка была установлена точно посередине переулка, и поблизости никого не было видно.       — В этом нет ничего подозрительного, — тихо сказал я себе. Мне следовало уйти, но я был чертовски жаден до наказаний. Я медленно завернул за угол, чтобы приблизиться к бочке, и только тогда заметил, что стена здания освещена отблесками пожара, и на ней видны расклеенные повсюду плакаты. Это были обычные плакаты, но на каждом из них был зеленый вопросительный знак, такой же, как на капюшоне моего плаща, нарисованный посередине, а под ним были написаны слова «Кто такой Мистерион?».       — Что за чертовщина? — Тихо прошептал я.       — Тебе нравится? — Спросил профессор Хаос и вышел из тени. — Я сам его украсил.       — Я должен был догадаться, что это просто твой способ привлечь меня туда, куда ты хочешь, — проворчал я в ответ.       — Ну, раз уж тебе так трудно скрывать свою энергию, — объяснил он, и я нахмурила брови под капюшоном.       — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Огрызнулся я.       Хаос слегка наклонил голову, а затем рассмеялся и мягко покачал головой. — Ты действительно понятия не имеешь, не так ли? У тебя есть сила, но ты абсолютно ничего о ней не знаешь, — сказал он насмешливым тоном, который заставил мои руки сжаться в кулаки. — Невероятно. Ты хоть понимаешь, на что ты способен? Или ты здесь только потому, что ты идиот, приговоренный к смертной казни?       — Хватит, Хаос, — прорычал я.       — Ты не можешь это контролировать. Насколько это может быть полезно, если из-за твоей некомпетентности кого-то убьют? — Спросил Хаос, скрестив руки на груди. Я почувствовал, как моя кровь закипает. Во мне закипал гнев. Как будто он из тех, кто, блять, говорит о безопасности людей.       — Я предупреждаю тебя, Хаос. Прекрати болтать, — огрызнулся я.       — Этого ты боишься? Неудачи?  Гибели людей? Может быть, ты боишься потерять контроль. Может быть, ты боишься, что ты чудовище.       Мое тело двигалось само по себе. Я метнулся через разделявшее нас пространство, сжав кулаки и приготовившись нанести удар. Хаос щелкнул пальцами. Электрический разряд, вырвавшийся из его руки, ударил меня в плечо. Он прошел сквозь мое тело, но не остановил меня. Даже под маской я мог видеть потрясение на лице Хаоса. Я схватил его. Я отвел руку назад. Что-то толкало мою силу вперед, что-то, чего я раньше не чувствовал. Я замахнулся, и Хаос быстро отскочил в сторону. Я промахнулся, и мои костяшки пальцев ударились о большой мусорный контейнер неподалеку. Это должно было быть больно. Я должен был почувствовать прикосновение костяшек пальцев к толстой стали, но не почувствовал. Вместо этого металл прогнулся, как будто я ударил по листу бумаги. Тяжело дыша, я отступил на шаг. Я уставился на прогнувшийся металл, а затем на свою трясущуюся руку. Что бы, черт возьми, ни произошло, это было ненормально.       — Что ж, вот и нашелся кусочек головоломки, — сказал Хаос у меня за спиной.       Я быстро обернулся, и он отступил в тень. Его руки были скрещены на груди, как будто он пытался спрятать ладони. Я сделал шаг вперед, и он заметно отступил назад.       — Я думаю, на сегодня хватит, — объяснил он.       — Хватит играть в эту игру, Хаос! Прекрати это! — Сердито крикнул я.       — Кто сказал, что это игра, Мистерион? Все это очень похоже на реальность, — объяснил он, и мои брови в замешательстве сошлись на переносице. В его голосе послышалась перемена. — Держи ухо востро, Мистерион. В конце концов, все это обретет смысл.        — Хаос! — Крикнул я и бросился вперед, когда он отвернулся от меня. Я протянул руку, чтобы схватить его за запястье, и тот же самый резкий толчок, который я испытал раньше, пронзил мою руку. Я отшатнулся, застонав от боли. — Черт возьми, что ты сделал? — Я начал спрашивать, когда поднял глаза, но Хаос исчез. Ему удалось исчезнуть, пока я был отвлечен пронзительной болью, пронзившей мою руку. — Гадство, — вырвалось у меня.       — Кенни?! — Голос Кайла донесся сквозь треск в моем наушнике.       — Кайл? Что случилось? — Спросил я после того, как выключил звук на устройстве.       — Это я должен спросить тебя об этом! — крикнул Кайл.       — Прекрати орать. О чем, черт возьми, ты говоришь? — Спросил я и направился обратно к горящей бочке.       — Ты что, не слышал этот шум? — Громко спросил Кайл, когда я подошел к стене, чтобы начать срывать плакаты.       — Что за шум? — Я нажал.       — Это было похоже на крик, но звук был искажен, а затем на мгновение раздался очень громкий звук, прежде чем все стихло, — объяснил Кайл.       Я бросил несколько сорванных плакатов в огонь позади себя. — Я ничего не слышал, — ответил я.       — Это было чертовски странно. Я думал, с тобой что-то случилось, — тихо сказал Кайл.       Я остановился с поднятой рукой и нахмурилась. Могло ли это быть результатом моей связи с Хаосом? Я медленно пошевелил пальцами. Они зачесались под перчаткой. Что, черт возьми, происходит?       — Я в порядке, — прорычал я в ответ. — А теперь отключись от линии связи, если в этом нет крайней необходимости.       Я отшвырнул ботинки в угол. — Это не может быть один и тот же человек. Это невозможно, — сказал я, расхаживая взад-вперед по своей комнате и снимая с себя части костюма. Я закончил срывать плакаты и сразу же отправился домой. Мой разум был слишком рассеян после встречи с Хаосом. — Если только он не оборотень, — остановился и поднял голову. — Черт возьми, он что, оборотень? — Прошептал я себе под нос и быстро покачала головой. — Нет, перестань. Это абсурд, — сказал я и покачал головой взад-вперед. — Такой же абсурд, как быть бессмертным?       Я громко застонал, запрокинул голову и поднял руки, чтобы стянуть маску с лица, одновременно снимая капюшон. Я позволил ему добраться до меня. Я позволил ему заставить меня сорваться, но что, черт возьми, это была за сила? Был ли я способен на что-то большее, чем просто быть бессмертным?       Я снял накидку и бросил ее на кровать. — У меня действительно все быстро заживает, — тихо пробормотал я себе под нос и схватил перчатку, чтобы снять ее. — Я быстро привыкаю к боли. Может быть, это... — Я остановился, когда снял вторую перчатку, и широко раскрыл глаза. Моя рука была покрыта синими пульсирующими венами от кончиков пальцев до запястья. — Что за дерьмо?       — Кенни? — Позвал Кайл, постучав в мою дверь. Я быстро спрятал руку за спину и обернулся. Кайл открыл дверь и слегка наклонил голову. — Ты в порядке? Мне показалось, что тебе не хватало рации, и ты просто исчез в своей комнате, когда вернулся домой.        Насколько абсурдно все это прозвучит для тебя, Кайл? Если бы я рассказал тебе все, ты бы выслушал и понял? Или ты бы назвал меня сумасшедшим?       — Кенни, — сказал Кайл, входя в комнату и кладя неожиданно сильную руку мне на плечо. Я вздрогнул от прикосновения. — Поговори со мной, парень. Что происходит?        — Я... — начал я, но остановил себя. Я не мог сказать ему. Это было безумие. Я тяжело выдохнул через нос и усмехнулся. — Я просто устал. Это была долгая ночь.       Кайл убрал руку с моего плеча, чтобы засунуть ее в карман своих пижамных штанов. — Снова Хаос? — спросил он, приподняв бровь.       Я закатил глаза. — Когда это был не Хаос? — Ответил  я.       Кайл слегка усмехнулся и медленно покачал головой. — Ты прав, — сказал он, и его лицо исказилось. Я слегка наклонил голову в любопытстве. — Могу я указать на кое-что, что мы со Стэном оба заметили?       — Не знаю, хочу ли я это слышать, но продолжай, — ответил я, нахмурив брови.       Кайл переступил с ноги на ногу. — Мы не думаем, что профессор Хаос на самом деле плохой парень, — объяснил он, и все мое тело напряглось.       — Кайл, — прорычал я.       — Послушай меня, — прервал он, подняв руки ладонями ко мне. — Это просто то, что мы привыкли замечать. Он никогда никому не причиняет вреда. Он никогда не пытается разоблачить тебя или навредить тебе. Кажется, что он всегда делает то, что делает, только для того, чтобы вывести тебя из себя.       — Он взорвал здание, поджег машину и разгромил половину Денвера, — огрызнулся я.       — Все это незаконно, но и самосуд тоже, — сурово ответил Кайл. Я открыл рот, чтобы ответить, но осознание этого заставило меня замолчать почти мгновенно. — Если быть до конца честным, он такой же преступник, как и ты на данный момент.        — Я сейчас немного обижен, — объяснил я.       — Кенни, не отвлекайся, — категорично ответил Кайл. — Я знаю, что между вами возникло соперничество, но я также думаю, что в глубине души ты понимаешь, что он не плохой парень. Я также думаю, что ты что-то скрываешь от нас. Я не знаю, что именно, но я уверен, что это как-то связано с Хаосом и причиной, по которой это не является для вас большим шоком.       Иногда раздражает, насколько они заботливы.       — Ты что-то знаешь, но не говоришь нам, — сказал Кайл, и в его тоне прозвучала обида.       Я громко вздохнул и медленно покачал головой. — Кайл, если бы я что-то знал, вы бы узнали первыми. Меня раздражает, когда я пытаюсь что-то скрыть от тебя, — объяснил я отчасти в шутку. — Но я слышу, что ты говоришь. Это... сбивает с толку. Но я не собираюсь поворачиваться к нему спиной. Он опасен и в любой момент может причинить кому-нибудь вред. Я не позволю этому случиться из-за моей беспечности.       Кайл ухмыльнулся. — Нет, я думаю, ты бы этого не допустил, — сказал он и засунул руки в карманы, пожав плечами до ушей. — Я просто говорю тебе, что мы думаем. Кое-что, что нужно иметь в виду, — Кайл повернулся, чтобы шагнуть в дверной проем, но остановился. Он обернулся, посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. — Ты здесь не один, Кенни.       Я медленно кивнул в знак понимания. Он закрыл за собой дверь, и я, наконец, расслабился. Я вытащил руку из-за спины, куда прятал ее, и маленькие голубые вены исчезли. Покалывание все еще пробегало по коже, но больше не вызывало зуда. — Все это обретет смысл, — пробормотал я себе под нос. — Что же будет иметь смысл? — Я повернулся и посмотрел в большое окно на другом конце комнаты. Открывшийся вид состоял из крыши соседнего с квартирой здания, уличных фонарей внизу и тусклых звезд над головой, которые были приглушены световым загрязнением города. — Это невозможно, — простонал я и бросился на кровать, продолжая протяжно и низко стонать в плюшевое одеяло. — Все это не имеет никакого смысла, — Я схватил подушку, накрыл ею голову и громко вздохнул. — Может быть, это все у меня в голове. Может быть, я схожу с ума, — пробормотал я в матрас приглушенным голосом. — Кого я обманываю? Я уже сошел с ума.       Динь!       Я быстро поднял голову из-под подушки, чтобы взглянуть на свой телефон, лежащий на маленьком столике рядом с кроватью. Я с трудом протянул руку, чтобы схватить устройство, и убрал его со столика.       Динь!       Я поднес телефон к лицу, открывая сообщение.       Динь!       СМ: КЕННИ!       СМ: ЧУВАК из службы 911!       СМ: встретимся в центре, у Уолта, и, РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ПОТОРОПИСЬ!!!!       — Эта ночь так просто не закончится, — простонал я.       Я бросился переодеваться в свой костюм. Я даже не потрудился спрятать его, прежде чем выскочить из комнаты. Кайл стоял на кухне и ждал, пока его попкорн прогреется в микроволновке. Я напугал его, выскочив из своей комнаты и бросившись к двери.       — Где пожар? — спросил он через окно между кухней и гостиной.       — Стэн в беде, — быстро ответил я, пытаясь обуться.       — Что? — Кайл сорвался с места и вылетел из кухни. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду?       — Он прислал мне сообщение. Что-то не так, — объяснил я испуганным голосом. — Я собираюсь пойти и проверить его.        — Я иду с тобой, — сказал он, делая шаг вперед, но я быстро развернулся и протянул к нему руку.       — Нет, — отрезал я. — Оставайся здесь. Что бы ни происходило, я не буду так эффективен, если ты будешь рядом, и мне не о чем будет беспокоиться.        Кайл нахмурился, но возражать не стал. Я быстро схватил ключи и выбежал за дверь, захлопнув ее за собой. Я не был уверен, как оказался у Уолта, но внезапно резко затормозил, чтобы остановиться рядом с тротуаром, и вылетел с водительского сиденья. Что-то происходило внутри клуба. Люди уходили расстроенные и раздраженные, а вышибала с трудом сдерживал очередь любопытных.       — Никто не войдет внутрь! — закричал вышибала. Я бросился через улицу и тротуар, чтобы обогнуть вышибалу и попасть внутрь клуба. — Эй! Вернись сюда, сукин ты сын! — крикнул он мне вслед, но я не остановился.       Я вбежал в двери, ведущие в главный зал клуба, и остановился. Шум исходил от довольно большой группы дерущихся в центре танцпола. Я изо всех сил старался разглядеть что-нибудь сквозь толпу, пока не заметил знакомую копну черных волос.   Стэна прижимал к полу крупный лысый мужчина, покрытый татуировками. Руки этого мужчины обвились вокруг шеи Стэна, в то время как мой друг пытался высвободиться. Я протолкался сквозь плотную толпу зевак, чтобы пробраться в середину. Я направился прямо к мужчине, сидевшему на Стэне, чтобы врезаться в него. Стэн шумно втянул воздух, когда руки убрали с его горла. Он громко закашлялся. Я оказался сверху на лысом мужчине, и мой кулак попал в цель.       ЩЕЛК!       Еще один удар.       ЩЕЛК!       — Может быть, ты боишься потерять контроль.       — Кенни! — Стэн закричал и обхватил меня руками, чтобы оттащить назад.       — Отпусти меня! — Я закричал в ответ, вырываясь из захвата.       — Кенни, пожалуйста! — Стэн боролся позади меня.       Громкий свист пронзил воздух. Все бросились врассыпную, когда полицейские в форме ворвались внутрь. Просто охуенно. Когда полицейские схватили драчунов, образовалась завеса из тел. На тех, кто сопротивлялся, надели наручники, но тех, кто сотрудничал, вывели на улицу, к скоплению полицейских машин и машин скорой помощи. Мы со Стэном были одними из тех, кто сотрудничал. Мы сидели на заднем сиденье машины скорой помощи, пока парамедик осматривал темные отметины, которые уже начали появляться на его шее.       — Вы можете нормально дышать? — спросил парамедик, надавливая на раны.       Стэн кивнул. — Да, я в порядке, — ответил он, и его лицо исказилось от боли.       — Вы слышали, как что-нибудь щелкало, когда он вас доставал? — Парамедик убрал руки.       Стэн покачал головой. — Нет, — ответил он.       Парамедик кивнул. — Хорошо, я не думаю, что нанесен какой-либо непоправимый ущерб. На всякий случай я предлагаю вам обратиться в больницу, но сомневаюсь, что вам это действительно нужно, если только у вас не начнутся проблемы с дыханием или кашель с кровью.       Стэн снова покачал головой. — Я в порядке. Спасибо.       — Хорошо. Оставайтесь здесь, копы захотят поговорить с вами обоими, прежде чем вы уйдете, — сказал мужчина и ушел.       Стэн поднял руку и нежно прижал пальцы к своей шее. — Спасибо, Кенни, — хрипло сказал он.       — Если бы я знал, что это произойдет, я бы оставил тебя в покое, — пошутил я с улыбкой.       Стэн с трудом сдержал смешок. — Хорошо, что ты этого не сделал, иначе я, вероятно, был бы уже мертв, — объяснил он.       — Я надеюсь, что есть хорошее объяснение тому, что, черт возьми, только что произошло, — сказал я, нахмурив брови.       — Я тоже, — произнес знакомый женский голос. Мои глаза расширились, когда я быстро повернул голову и увидел, что к нам приближается офицер полиции. Она стояла, скрестив руки на груди, а ее длинные каштановые волосы все еще были собраны в высокий хвост. Вот дерьмо. — Я офицер Ремис, — представилась женщина, протягивая руку Стэну. Они обменялись рукопожатием, а затем она обратила свое внимание на меня. Я колебался. Я медленно протянул руку для рукопожатия и слегка расслабился. Я не был уверен, чего я ожидал, но я был просто чертовски рад, что ничего не произошло. — Ребята, вы можете рассказать мне, что произошло?       — Я могу, — прохрипел Стэн. — Группа парней начала устраивать беспорядки на танцполе. Они хватали девушек, толкали парней, а один даже вытащил нож. Я не уверен, кто нанес первый удар, но ситуация быстро вышла из-под контроля. Мы просто пытались заставить их остановиться и отступить.       — Вы, ребята, понимаете, что сражались с известной бандитской группировкой, верно? — Объяснила офицер Ремис, приподняв бровь. Я думаю, она была впечатлена. — Один из членов банды даже попал в больницу. Кто-то избил его до полусмерти. — Она остановилась и посмотрела на меня. — Если подумать, вы подходите под описание того, кто сделал это с ним, которое дали свидетели, — Я не ответил и отвел взгляд. Офицер подвинулась и оказалась прямо передо мной. Я посмотрел сквозь ресницы, когда она наклонилась ко мне. — Должна сказать, вы выглядите очень знакомо.       Мое сердце подскочило к горлу. Я быстро сглотнул. — Не могу сказать, что когда-либо встречал вас раньше, офицер, — ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее.       Женщина что-то негромко промурлыкала и откинулась на спинку стула. — Должно быть, это мое воображение, — сказала она и, скрестив руки, положила их на бедра. — Вы можете подтвердить заявление вашего друга?       — Он не может, — заговорил Стэн, и офицер Ремис посмотрела на него, не поворачивая головы. — Я написал ему, когда банда начала буянить. Он появился незадолго до вас, ребята.       — Зачем ты написал ему? — спросила женщина, и ее аккуратно подведенные брови удивленно сошлись на переносице.       — У него же машина. Я не ожидал, что нарвусь на драку. Я просто хотел, чтобы меня подвезли домой, — объяснил Стэн.       Офицер молчала, переваривая всю информацию в своем мозгу. Я не был уверен, почему, но я нервничал. Стэн не солгал, и я почти ничего не сказал, но она, очевидно, узнала меня. Я не был уверен, как, но она была близка к разгадке. Одна хорошая мысль, и она могла бы затащить меня в тюрьму за волосы, запереть и выбросить ключ.       — Что ж, — начал офицер, и мои плечи напряглись, — Ваша история совпадает со всеми другими историями, которые я слышала до сих пор. Раз так, то вы, ребята, можете идти. Теперь вы можете дышать, — объяснила она и улыбнулась. Это была такая яркая улыбка, что я почти почувствовал себя виноватым за то, что испугался ее. — Я благодарю вас, ребята, за то, что вы такие храбрые, но в следующий раз не затевайте драку с группой людей, которые в буквальном смысле убьют вас, не моргнув глазом, хорошо?       Стэн кивнул с легким смешком. — Да, мэм, — ответил он.       — Хорошо, убирайтесь отсюда. Обратитесь за этим к врачу, — сказала офицер, постукивая пальцем по своей шее. Стэн встал первым, и я сразу же вскочил на ноги после него. Я попытался сделать шаг, но офицер не двинулся с места. Она слегка наклонила голову, и наши взгляды встретились. — Было приятно познакомиться с вами..       Она протянула мне руку и ждала, когда я закончу. Нервы вернулись.        — Кенни, — ответил я, беря ее за руку, чтобы пожать ее еще раз. — Кенни Маккормик, — Офицер Ремис снова улыбнулась.        — Хорошая работа, Кенни, — сказала она и крепко сжала мою руку, прежде чем отпустить.       Я повел Стэна через улицу к машине, и мы оба забрались внутрь, тяжело вздохнув.       — Кенни, — сказал Стэн рядом со мной, когда я крепко вцепился в руль. — Кенни, что, черт возьми, там произошло? — обеспокоенно спросил он. — Чувак, у тебя был такой вид, будто ты собирался убить того парня. Если бы я тебя не остановил...       — Я не собирался убивать его, Стэн, — огрызнулся я и резко выдохнул. — Я контролирую ситуацию.       — Я и не говорил, что это не так, — огрызнулся Стэн. Я закрыл глаза и крепче сжал руль. — Кенни, мне стоит о чем-то беспокоиться?       — Может быть, ты боишься, что ты монстр.       — Нет, — ответил я и открыл глаза, чтобы повернуться и посмотреть на Стэна. Его серые глаза были полны беспокойства и напряжения. Его плечи были напряжены. — Не волнуйся, Стэн. Все в порядке.       Какая-то часть меня хотела, чтобы я действительно в это верил. Я хотел верить, что все в порядке. Что со мной все в порядке, но это было не так. Что-то происходило. Что-то незнакомое мне, и мне не к кому было обратиться. Не было никого, с кем можно было бы поговорить, кто не смотрел бы на меня как на сумасшедшую. Я был один. Я стоял в комнате, полной людей, но я был совершенно один.