Soulmates

      — Я не понимаю, из-за чего ты так расстроен, — ровным голосом произнес Кайл. Он не отрывал взгляда от компьютера, работая над домашним заданием. В его ярко-зеленых глазах отражался экран. Я видел, как он переключался с документа Word на статью в «Отражении» и обратно. — Ты должен быть счастлив.       Я что-то промычал и повернул голову, чтобы снова посмотреть на потолок. — Да, это просто... беспокоит, — объяснил я. Я лежал в изножье его кровати, его ноги были прижаты к моим бедрам. Было очевидно, что он становится беспокойным, когда он все чаще поджимал пальцы на ногах и у него дрожала вся нога, но он был полон решимости закончить это задание к концу недели. Он всегда старался закончить свои задания заблаговременно до назначенного срока. Стэн не был таким задумчивым. Ему нравилось, когда накануне вечером его подбадривал адреналин.       Кайл перестал печатать и посмотрел на меня поверх своего ноутбука. Я перевел взгляд, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на него. Уголок его рта приподнялся в дьявольской улыбке. — Ты скучаешь по нему, не так ли? — самодовольно спросил он.       Я нахмурился и отвел взгляд, чтобы снова посмотреть на потолок. Рядом со светильником было небольшое пятно, от которого я не мог отвести глаз. Оно было похоже на лицо, очень жуткое лицо. — Не будь смешным, — огрызнулся я чуть громче, чем хотел.       Кайл толкнул меня ногой в бедро. — О, Кенни! — поддразнивающе пропел он, и я громко застонал. — Ты скучаешь по нему!       — Что происходит? — Спросил Стэн, входя в комнату и откусывая кусочек от банана, который держал в руке. — Почему на этот раз мы дразним Кенни?       — Кажется.. уф! — Стэн плюхнулся рядом с Кайлом и сильно толкнул его. Он попытался схватить свой ноутбук, который чуть не свалился с его колен на пол. — Похоже, нашему дорогому Кенни Маккормику не хватает профессора Хаоса.       Я быстро сел и повернул голову, чтобы посмотреть на Кайла. — Нет! Я рад, что он исчез. Мне не нужно беспокоиться о нем. Я действительно могу сосредоточиться на помощи людям, — сказал я, скрестив руки на груди.       — Прошло полторы недели с момента вашей последней встречи с профессором Хаосом, и все, что ты делал за эти полторы недели, — это говорил о нем, — объяснил Кайл. Я нахмурил брови и скрестил руки на груди. — Ты одержим им, — добавил он и продолжил делать домашнее задание.       — Я не одержим им! — Я зарычал. Телефон Кайла громко зазвонил.       — Чувак, — заговорил Стэн.  Кайл поднял трубку и улыбнулся. — Ты, вроде как, одержим этим парнем. Это началось с того самого дня, как ты с ним познакомился.       — Я не одержим, — огрызнулся я в ответ. — Если мы собираемся говорить о том, что я одержим, то поговорим о Кайле.       Кайл быстро поднял голову и перевел взгляд с меня на Стэна, а затем снова на меня. — Что? — рявкнул он, подозрительно прищурившись. — На что, черт возьми, вы двое смотрите?       — Я не собираюсь с вами спорить, — сказал мне Стэн, и я кивнул. — Это не значит, что ты не одержим Хаосом, но он определенно влюблен в того парня.        — Что? — растерянно спросил Кайл.  Стэн улыбнулся ему. Изумрудные глаза сузились от осознания. — Заткнитесь. Вы оба, вашу мать, заткнитесь.       — Эй, мы не из тех, кто смущается перед кем-то, кому мы явно нравимся, но мы слишком трусливы, чтобы сказать им об этом, — объяснил Стэн.       Кайл закатил глаза. — О да, у тебя просто период постоянного отсутствия денег, и ты живешь со своими двумя лучшими друзьями-геями, — объяснил он, ткнув костлявым пальцем в грудь Стэна.       — Пансексуалами, — высказался я. Кайл немедленно переключил свое внимание на меня.        — А ты страдаешь по одному и тому же парню со средней школы и одержим своим соперником, — сказал он, высоко подняв бровь.       — Я не страдаю и не одержим! — Я начал кричать, но Кайл сильно толкнул меня ногой, и я с громким визгом свалился с кровати.       Кайл захихикал. — Это было подло, тебе не кажется? — Спросил Стэн и откусил еще кусочек от своего фрукта, пока я лежал на полу и стонал от боли, пульсирующей в спине.       — Я не хотел снова слышать, как он будет отрицать какую-нибудь глупость. Ему просто нужно признать, что он одержим двумя парнями в своей жизни, — ответил Кайл.       — Я не хочу! — Я закричал.       — Ты закончил? — Заныл Стэн. — Я хочу уйти!       Я застонал, сел и, выглянув из-за края кровати, увидел, что Стэн опирается на Кайла. Рыжеволосый что-то печатал на своем ноутбуке, пытаясь не обращать внимания на вес своего друга, прижатого к нему. — Дай мне еще минутку, Стэн. Потом мы пойдем.       Стэн громко застонал и сильнее прижался к Кайлу. Он откусил еще кусочек, продолжая раздражать, пока Кайл, наконец, не закрыл свой ноутбук и не прижал руку к лицу черноволосого парня, чтобы оттолкнуть его. — Хорошо! Отвали от меня! — Крикнул Кайл и сильно толкнул Стэна.       Мы схватили свои вещи и направились по тротуару к тренажерному залу, расположенному за углом от квартиры. Мы недавно начали ходить туда, когда погода становилась слишком холодной или шел дождь или снег. Хотя сентябрь еще не закончился, утро было на редкость холодным. Мы со Стэном только встали, а Кайл уже проснулся... или еще не спал. Честно говоря, я не был уверен. Я поставил сумку и поднял руки над головой, чтобы размять их.       — Ну что, может, сначала поиграем в лошадки, чтобы вы, ребята, разогрелись? — Спросил Кайл, завязывая шнурок на ботинке.       — Чтобы разогреть нас? — Ответил Стэн с громким смешком. — Ты же понимаешь, что ты здесь хуже всех в форме, верно?       — Когда дело доходит до баскетбола? — Заговорил Кайл. — Я никогда не теряю форму, — добавил он с самым угрожающим выражением лица.       Он схватил потрепанный мяч, который был у него с шестнадцатилетия, и повернулся к корту. Я посмотрел на Стэна, который бросил на меня обеспокоенный взгляд. Мы оба знали, что сейчас произойдет. Корт всегда принадлежал ему, даже в начальной школе. В те времена было довольно легко стать лучшим, но это не останавливало его на протяжении многих лет. Он был полной противоположностью тому, что можно было бы ожидать от великого баскетболиста, но он всегда уничтожал всех. Мяч с громким свистом влетал в сетку с легкостью. Кайл с громким возгласом ударил Стэна в грудь.       — Да ладно, Стэн, ты отстаешь, — поддразнил его Кайл. Я схватил катящийся мяч и повернул его. — Кенни играет лучше, чем ты. Это должно тебе кое-что сказать.       Я встал слева от сетки и приготовился. — Трудно сосредоточиться, когда твоя надоедливая задница все время болтает, — парировал Стэн.       Я уставился в сетку. Мышцы моих ног и рук напряглись от предвкушения. — Не будь таким занудой, Стэн, — поддразнил его Кайл.       Я начал движение, чтобы поразить ворота. — Привет, ребята! — Мяч вылетел у меня из рук и ударился о край сетки, отправив его прямо в меня. Я едва успел увернуться, когда он с такой скоростью полетел мне в лицо. Я быстро обернулась, широко раскрыв глаза. — Извините, я опоздал.       — Баттерс! Ты пришел! — Громко поприветствовал его Кайл, отходя от своего друга. Баттерс поставил свою сумку рядом с моей. Я заметил, что из-под нее торчит уголок его черного альбома для рисования. Не думаю, что я когда-либо видел его без него, но и внутри я его тоже никогда не видел. Он был одет в спортивную форму, и я не мог удержаться, чтобы не окинуть его взглядом. Раньше он был очень худым и слабым, но за последний год стал немного крепче. Совсем немного, но достаточно, чтобы придать ему некоторую выразительность, особенно в ногах и торсе. Я мог видеть это сквозь облегающую футболку, которая была на нем.       — Ты пялишься, — тихо пропел Стэн рядом со мной.       Я громко прочистил горло и отвернулся. Я покраснел? Черт возьми, нет, Кенни Маккормик не краснеет. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — тихо ответила я.       — Да ладно тебе, — сказал он, задевая меня плечом. — Я просто дразню тебя. Наконец-то у меня есть хороший материал, который можно использовать против тебя. Это все равно, что размахивать сочным стейком перед голодным хищником, — Я повернул голову, чтобы посмотреть на своего темноволосого друга. — Я знаю, что сначала мы были немного резковаты, когда он вернулся, но он здесь, и очевидно, что ты не изменил своих чувств.       — Не то, чтобы я не пытался, — пробормотал я в ответ, скрестив руки на груди.       Стэн кивнул. — Я знаю, ты действительно хотел. Но, может быть, тебе не суждено было забыть его, потому что ты должен был дождаться, когда он вернется.       Я закатил глаза. — Стэн, если ты начнешь нести всю эту чушь о судьбе, клянусь, я побью тебя баскетбольным мячом, — предупредил я его.       Стэн пожал плечами до ушей. — Все, что я хочу сказать — все происходит по какой-то причине. Я не думаю, что существуют совпадения. Между тобой и ним есть нечто большее, чем просто неловкое молчание и страстные взгляды.       — О, Стэнли, ты такой большой романтик, — насмешливо сказал я, потянувшись, чтобы ущипнуть Стэна за щеку.       — Ой! Кенни! Отпусти! — Стэн закричал и попытался вырваться, но я крепче сжал его плоть. — Ай! Ебать! Прекрати, Кеннет!       — Мне что, разделять вас двоих? — Спросил Кайл, подходя к нам вместе с Баттерсом, радостно подпрыгивающим рядом с ним. Он всегда был счастлив. Я рад, что он никогда этого не менял. Стэну удалось вырваться из моих объятий с пронзительным визгом.        — Кенни такой злой! — захныкал он, как ребенок.       Я дьявольски ухмыльнулся ему. — Я только начинаю, — поддразнил я его и снова потянулся к лицу Стэна.       — Нет! Кенни! Я тебя предупреждаю! — Крикнул Стэн и ударил меня по руке, чтобы я не ущипнул его за щеку. Я громко рассмеялся.       — Вы двое закончили? — Строго спросил Кайл. Его маленькие ручки были прижаты к бокам, а брови сведены вместе. Всякий раз, когда он так делал, он становился похожим на свою мать. Я усвоил урок, что не стоит говорить ему это в лицо, когда он повалил меня на пол, когда я впервые упомянул об этом.       — Скажи ему, чтобы прекратил! — Громко спросил Стэн, и мой смех стал еще громче.       Кайл громко вздохнул и покачал головой. Он повернул голову к Баттерсу. — Кого из этих идиотов ты хочешь видеть своим напарником, Баттерс? — спросил он, не обращая внимания на нашу перепалку.       Блондин что-то промурлыкал, переводя взгляд со Стэна на меня и обратно. — Ну, я не знаю, Кайл. С кем ты хочешь поиграть? — спросил он с легкой улыбкой.       Баттерс всегда такой внимательный. Это было потрясающе. Прошло две недели с тех пор, как я заметил его в коридорах колледжа, и все почти полностью вернулось на круги своя. Мы все ожидали, что это будет неловко, но нам удалось вернуться к тому, какими мы были до выпуска. Не было ни напряжения, ни резких чувств. Вместе с Баттерсом к нам вернулось что-то еще. В течение года мы были в состоянии не обращать на это внимания. Время от времени эта тема всплывала в разговорах, но никогда надолго. Но она вернулась, и с мрачной мстительностью.       Кенни любит Баттерса.       Я бы признал, что это никогда по-настоящему не проходило. Кайл и Стэн сделали все, что могли, чтобы помочь мне забыть об этом, когда Баттерс ушел, но я не мог забыть его. Мне даже снились сны о нем. Один из моих постоянных снов начался с того, что я бежал по лесу, вокруг меня свистел ветер, а в воздухе эхом разносился шум разбивающихся волн. Я бежал, бежал и бежал, пока деревья не расступились, и передо мной не осталось около двадцати футов открытого пространства до края высокого обрыва над открытым морем. На краю, свесив ноги с края, стоял Баттерс. Он стоял ко мне спиной, но я мог сказать, что это он, по форме его торса и солнечно-желтым волосам. Я бросался бежать. Я открывал рот, чтобы позвать его по имени, но с моих губ не сходило ни звука. Как только я собирался дотянуться до него, он падал вперед, и я просыпался.       Когда мне перестали сниться эти сны?       — Я возьму Кенни, — заговорил Кайл, и я вышел из оцепенения. — Ты можешь взять Стэна. Он не совсем бесполезен.       — Эй! — Мы со Стэном закричали одновременно. Я не был уверен, какое оскорбление было самым страшным.       — Повеселись с ним! — сказал Кайл и сильно хлопнул Баттерса по спине, прежде чем шагнул вперед и схватил меня за руку. — Пошли! — сказал он и двинулся вперед, неловко таща меня за собой.       Я чуть не споткнулся, но сумел удержать равновесие и оказался рядом с Кайлом. Он быстро подбежал, чтобы поднять свой мяч, который закатился в угол после моей эпически нелепой попытки попасть в корзину, которая едва не закончилась сломанным носом. — Стэн будет моим препятствием, — сказал Кайл, подходя ко мне. Я слегка наклонил голову в замешательстве. — Естественно, он захочет попытаться остановить меня, а это значит, что тебе придется блокировать Баттерса. Что означает, что будет много физического контакта и тепла тела, — продолжил он, и я нахмурился, когда он наклонился так близко, что, возможно, услышал, как колотится мое сердце в груди. — Думаешь, ты сможешь держать себя в руках достаточно долго, чтобы выиграть эту игру?       — Ты дьявол, ты ведь это знаешь, верно? — Ответил я, скрестив руки на груди.       — Может, я и дьявол, но я еще и гениальный человек, — сказал он и прижал кончик пальца между моими бровями, чтобы податься вперед. — И ты сможешь поблагодарить меня позже.       — Я думал, ты злишься на него, — объяснил я, скрестив руки на груди. Мои брови сошлись на переносице.       Кайл тихо замурлыкал. — Я злился, но это Баттерс. Как кто-то может злиться на Баттерса? — он ответил кривой улыбкой.       Он был прав. Конечно, он был прав.       — Мы будем играть или как? — Крикнул Стэн с середины площадки, где он прижимал руку к груди.       — Спешишь получить по заднице, Стэнли? — Спросил Кайл и подбежал к своему игроку, чтобы бросить ему мяч.       — Только не плачь, когда мы будем вытирать тобой пол, Кайл, — парировал Стэн, несколько раз подбросив мяч.       — О, какая уверенность в себе. Я собираюсь насладиться этим, потому что это ненадолго.       — Они всегда такие энергичные? — Спросил Баттерс, сидевший рядом со мной.       Я кивнул. — На самом деле, это довольно банально. Иногда я даже не играю, чтобы они могли выместить свое недовольство друг на друге. К тому же, это все равно что смотреть бесплатное телевидение, — объяснил я, а затем повернулся к блондину, который с легкой улыбкой наблюдала за тем, как Кайл и Стэн обсуждают друг друга. — Приятно, что здесь есть кто-то, с кем можно поиграть, кроме них, для разнообразия. В кои-то веки, это может быть честная игра. Самое нормальное, что у нас когда-либо получалось, — это когда мы со Стэном играли против Кайла.       — Ой! Кайл всегда был хорош в баскетболе, — радостно воскликнул Баттерс.       — Он и сейчас такой, — добавил я. — Не волнуйтесь, мы будем с вами помягче, ребята.       Баттерс быстро отвернулся. Его глаза на мгновение округлились, прежде чем он улыбнулся так широко, что они зажмурились. — Не беспокойся о нас, — сказал он, и я чуть не упал, почувствовав, как мое сердце бьется о грудную клетку.       Уфф!       — По крайней мере, я дам тебе шанс. Мяч твой, — самоуверенно объяснил Кайл.       Стэн ухмыльнулся. Он крепко сжал мяч, а затем внезапно повернулся, чтобы бросить его Баттерсу. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что мы начали игру, и еще больше времени ушло на то, чтобы осознать, что как только мяч коснулся кончиков пальцев Баттерса, он исчез. Его движения были быстрыми и плавными. В мгновение ока он обежал меня и забил гол в сетку. В комнате воцарилась зловещая тишина, нарушаемая только гулкими ударами мяча о пол, когда мы с Кайлом посмотрели друг на друга одинаково широко раскрытыми глазами, прежде чем повернуться к блондинке, робко улыбающейся под сеткой.       — Ух ты! — воскликнул я. Стэн подбадривал его, вскидывая кулаки в воздух.       — Похоже, на этот раз у нас появился достойный соперник, — сказал Кайл.       Черт возьми, подумал я, у меня неприятности.       — Давай сделаем это! — Стэн закричал.       — Да! — Крикнул в ответ Баттерс.       Иногда я чувствовал себя одиноким, когда был с Кайлом и Стэном. Особенно часто бывали такие моменты, когда мы делали что-то, что на самом деле было не очень хорошо для нечетного количества людей, поэтому я придумывал какую-нибудь неубедительную отговорку и сидел в сторонке и наблюдал.       Это была не их вина. В конце концов, они были лучшими друзьями, но в кои-то веки не было одиночества. Рядом со мной всегда кто-то был. Я сосредоточился на этом, сосредоточился на тепле. Когда мы шли по корту, я чувствовал, как все остальное исчезает вокруг нас четверых. Мы веселились, смеялись, играя в нашу игру, и мой разум продолжал концентрироваться на чем-то одном. Баттерс. Его движения были легкими. Он быстро уворачивался и бросал мяч с невероятной точностью. По мастерству он был почти на одном уровне с Кайлом. Я никогда раньше не замечал за ним такого. Обычно он с трудом переносил физические нагрузки, но не на корте с нами. В нем что-то изменилось.       — Чертов Баттерс! — Сказал Стэн, хлопнув Баттерса по плечу после того, как он снова забил гол. Мы сыграли вничью. — Путешествия, должно быть, наделили тебя сверхспособностями или что-то в этом роде! Ты просто великолепен.       Баттерс покраснел. Он все еще не мог принять комплимент, не покраснев. Это было восхитительно.       Простите.. что? Соберись, Маккормик!       — С-спасибо, Стэн, — ответил Баттерс с легкой нервной улыбкой.       — Ладно, хватит! — крикнул Кайл. — Мы сыграли вничью, и я проголодался, так что давайте разыграем игровое очко. Тот, кто сделает следующий бросок, выиграет игру.       Все кивнули в знак согласия. Мы снова заняли свои позиции, Баттерс и я лицом к лицу, ожидая, пока Кайл и Стэн выяснят, кто получит мяч первым. — Ты готов, Лютик? — Спросил я с кривой усмешкой.       Баттерс ответил на мою улыбку своей собственной. Она была такой же кривой, но гораздо ярче. — Это ты, Кен? — он спросил. Я замер. По спине пробежал холодок, и по венам заструился знакомый выброс адреналина. Что-то вспыхнуло внутри меня.       Заскрипели ботинки, и Стэн внезапно выкрикнул имя Баттерса с центра площадки. Баттерс поймал мяч, подброшенный в воздух. Я сделал шаг вперед, готовый заблокировать его выпад в любом направлении, чтобы обойти меня, но он этого не сделал. Вместо этого он шагнул ко мне, и расстояние между нами исчезло. Я почувствовала его дыхание на своем лице. Оно пробежало по моей коже, оставляя за собой крошечные отблески пламени. Мое тело напряглось, и так же быстро, как он оказался на расстоянии вытянутой руки, он внезапно исчез. Дыхание, застрявшее у меня в горле, вырвалось наружу. Громкие аплодисменты и разочарованные стоны Кайла были заглушены громким эхом моего сердцебиения в ушах.       У меня чертовски большие неприятности.       — Это было так весело! — Громко сказал Баттерс, сидевший рядом с Кайлом. Мы сидели за столиком в ресторане рядом со спортзалом. Мы со Стэном сидели за столиком напротив Кайла и Баттерса.   Переодеться и добраться до ресторана было для меня как в тумане. Я все еще был в трансе от игры. Яркие, по-детски голубые глаза не давали мне покоя. Кожу продолжало покалывать. И что-то не давало мне покоя. Я не мог точно сказать, что именно, но это вызывало у меня беспокойство. — Большое спасибо, что пригласил меня, Кайл.       — Я почти пожалел, что сделал это. Ты уничтожил нас там, — объяснил Кайл и ткнулся плечом в плечо Баттерса. Блондин слегка рассмеялся и взъерошил ему волосы. — Серьезно, твой характер и отношение к делу остались такими же, как и до твоего отъезда, но в то же время ты совершенно другой.       — В хорошем смысле, — заговорил Стэн рядом со мной.       Кайл быстро кивнул. — Абсолютно! Ты выглядишь намного счастливее, чем раньше, — объяснил он и слегка откинулся на спинку стула. — Я имею в виду, что перед отъездом ты всегда выглядел таким больным и несчастным, даже когда улыбался. Это было как-то странно!       Кайл резко вскинул голову и уставился на Стэна, сидевшего напротив него за столом, после того как его нога попала в голень рыжеволосого. Губы Стэна сжались в тонкую линию, и он жестом указал на Баттерса. Я тоже этого не замечал, пока не повернул голову вместе с Кайлом и не увидел, что в глазах Баттерса появились маленькие слезинки, осветившие голубую радужку.       — Ах! Баттерс, прости меня! — Громко сказал Кайл, заставив Баттерса вздрогнуть, и он оторвал взгляд от стола. — Я не хотел доводить тебя до слез, чувак, я просто..       — Нет! О, господи, — прервал его Баттерс, повернувшись, чтобы схватить Кайла за руку, а другой рукой вытереть свои заплаканные глаза. — Я счастлив. Намного счастливее. Это просто... — он замолчал и быстро вытер слезы рукавом. — Я скучал по вам, ребята.       Кайл усмехнулся и обнял Баттерса за плечи, притягивая его к себе. — Мы тоже по тебе скучали, чувак! Но это не повод плакать, — объяснил он.       Баттерс рассмеялся, когда Кайл грубо погладил его по голове. Этот чертов смех. Я так хорошо помнил его каждый раз, когда думал о нем. Это был один и тот же смех, начиная с дошкольного возраста. У меня внезапно болезненно сжалось в груди, и я слегка подался вперед.       — Хорошо! Я... я прощу прощения! Перестань причинять мне боль! — Баттерс закричал со смехом в голосе. Кайл прекратил приставать к нему и освободил его от захвата, в котором он находился.       — Старая группа снова вместе, — сказал Кайл с широкой улыбкой.       — Кроме Картмана, — заметил Стэн, и выражение лица Кайла стало кислым.       — Не упоминайте его больше. Тупой нацист, — пробормотал Кайл и тут же снова изобразил улыбку, когда к нашему столику подошла официантка.       — Что вам принести, мальчики? — любезно спросила она.       Кайл делал заказ, и я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Баттерс быстро спрятался за меню, так что я не мог видеть его лица. Все такой же странный, как всегда. Я улыбнулся и медленно покачал головой. Блин, я так скучал по этому.

***

      Я стоял на крыше высокого здания банка и смотрел на улицы внизу. В последнее время было на удивление тихо, особенно после исчезновения профессора Хаоса. Наша последняя встреча оставила у меня странное чувство. Очевидно, между Хаосом и человеком из гаража была какая-то связь. Волнующее чувство, пробежавшее по моим пальцам, было достаточным доказательством этого. Но почему он исчез? Это была такая странная встреча. Хаос казался удивленным, возможно, даже чем-то отвлеченным.       Но это было не единственное, что меня беспокоило. Другая причина моего беспокойства была гораздо более пугающей. Я не спал всю ночь после нападения на Уолт, думая об этом. С тех пор я не испытывал такого прилива гнева и силы, и я не мог с уверенностью сказать, успокоило ли это меня или вызвало еще большую тревогу. Уровень гнева, который я испытывал, был непохож ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. Честно говоря, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, но меня напугал не гнев, а тот факт, что за мгновение до того, как Стэн вывел меня из оцепенения, я... наслаждался этим. Я наслаждался яростью и напористостью, и каждый удар моего кулака по лицу мужчины посылал по моим венам очередной выброс адреналина.       — Черт, — вырвалось у меня, когда я сунул палец под маску, чтобы потереть место под глазом, но остановился, почувствовав что-то знакомое. Давненько я не ощущал такой сильной энергии. Раньше я ходил за ним по всему Денверу, чтобы найти профессора Хаоса, но чем дольше мы играли в кошки-мышки, тем труднее было ощущать исходящую от него энергию. Он скрывал это от меня. Все это было частью его нелепой игры, но потом я почувствовал это. Оно сильно колебалось. — Где ты, Хаос? — Прошептал я, когда холодный воздух Колорадо окутал меня, и потянулся за плащом. Энергия ударила мне в спину сильной волной, а затем исчезла. Я быстро обернулся, чтобы посмотреть в направлении высокого здания, окруженного металлическими лесами. Это было похоже на то, что оно загорелось, как маяк, в моем сознании. — Вот ты где.       Я забрался на здание по крышам и бросился через открытое пространство, чтобы ухватиться за металлические перила. Металл скрипел и стонал под моим весом, пока я карабкался, пока не заметил знакомую зеленую ткань, шуршащую из-за угла впереди меня.       — Не сейчас, идиот, — услышал я знакомый голос, донесшийся до меня сквозь сильный ветер. — Возьми себя в руки.       — Хаос, — огрызнулся я, когда вышел из-за угла здания. Он быстро развернулся, и я увидел электрические разряды, вспыхнувшие уголком его светящегося фиолетового глаза. Я сделал маленький шаг назад. Что-то было не так. Маленькие электрические разряды, пробегавшие по кончикам его пальцев, были неровными и нестабильными.       — Тебя не должно было здесь быть, Мистерион, — рявкнул он. Его голос был пугающе низким. Я никогда раньше не слышал, чтобы он звучал так тихо, на такой октаве. У меня по спине побежали мурашки.       — Ты прав. Я боюсь высоты, — пошутил я, но он, похоже, не удивился. — Расскажи мне, что, черт возьми, ты сделал со мной в прошлый раз, — не теряя времени, потребовал я.       Смех, вырвавшийся у него, был глубоким и рокотал в его груди. Мое тело содрогнулось от странности этого звука. — Что я тебе сделал? О, нет, я ничего не делал. Это все ты, — рявкнул он, поднимая руку и указывая на меня. Его голос повышался с каждым словом. — Эта энергия овладела тобой! Ты позволил ей... — он резко вздрогнул и схватил себя за руку. Искры сорвались с его пальцев, но тут же исчезли, не успев коснуться чего-либо, когда он опустил руку. Хаос тяжело задышал.       — Хаос, — начал я говорить, делая шаг вперед.       — Не надо! — закричал он, и я замер. Мое тело напряглось. — Просто.. просто уходи, Мистерион.        Мои пальцы сжались в кулаки. — Нет, пока ты не объяснишь мне, что, черт возьми, происходит, — прорычал я в ответ. — Скажи мне, Хаос!       — Нет! Он не.. — фиолетовый цвет в его глазах поблек, и на мгновение я увидел, как они затуманились в тени, прежде чем снова засияли, — Ты не готов.       — Не готов к чему? — огрызнулся я. Хаос быстро замотал головой, крепко зажмурив глаза. Внезапно я двинулся вперед тяжелыми шагами. — Хватит! Просто.. — потребовал я, протягивая руку. Он открыл глаза как раз в тот момент, когда я схватил его за руку и почувствовал, как от него исходит энергия. В какой-то момент все стихло, и я понял, насколько близок я был к профессору Хаосу. Я никогда раньше не был так близко к нему и не проводил с ним достаточно времени, чтобы как следует его рассмотреть. В нем было что-то странно знакомое.       Затем его глаза затуманились и расширились от страха, и я сразу понял почему. Электрический разряд, исходящий от его тела, обрушился на меня. Меня отбросило назад, и я ударился о перила. Металл застонал и треснул от удара, и я внезапно повис над краем перил. У меня закружилась голова, и я почувствовал, как давление на мое предплечье усилилось.       — Мистерион! — Голос профессора Хаоса прокричал сквозь туман в моем сознании, который кружился у меня в голове. Я быстро запрокинула голову, чтобы посмотреть вверх, и он крепко держал меня за руку, на его лице было видно напряжение. — Хватай меня за руку! Я подтяну тебя.        Яркий фиолетовый цвет исчез из его глаз, и он изо всех сил старался удержаться на изогнутых перилах, которые стонали под непомерным весом нас обоих. Перила медленно прогибались, готовые сдаться в любой момент. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что меня не успеют вытащить вовремя.       — Отпусти меня! — Закричал я.       — Что? — Хаос огрызнулся в ответ, и его голос внезапно стал громче. В его тоне также слышалась паника. — Нет, я не..       — Отпусти меня, Хаос! Если ты этого не сделаешь, мы оба умрем, — прорычал я.       — Не будь смешным, я не... — Хаос остановился, когда барная стойка дернулась, и он чуть не выпустил ее из рук.       Я громко застонал от разочарования. — На это нет времени, — огрызнулся я и потянулся, чтобы схватить его за руку, чтобы освободиться от него. Ветер хлестал вокруг меня, когда я падал, и я чувствовал себя невесомым, как будто летел. Это было именно то, что я так долго хотел почувствовать. Ощущение..       — Срань господня! — Закричал я, подскакивая на кровати. — Ах! — Я вскрикнул и схватился за затылок. — Черт возьми, как больно, — вырвалось у меня, и я громко застонал, катаясь взад-вперед по кровати. Это заняло какое-то время, но боль в конце концов прошла. Я натянул одеяло на голову и застонал, услышав стук в дверь. — Что?       Дверь со скрипом отворилась, и послышались шаги внутри. — Кенни? Ты в порядке? — Спросил Стэн.       Я поерзал, но продолжал натягивать одеяло на голову. — В порядке, — пробормотал я в ответ. Шаги приблизились, и кровать рядом со мной прогнулась под новым весом.        — В порядке? Правда? Это довольно глупая ложь, даже для тебя, — объяснил Стэн. Я испустил долгий, громкий вздох, и вся тяжесть тела Стэна легла мне на поясницу. — Ну же, расскажи мне, что происходит. Это был кошмар? — спросил он, и я громко фыркнул. — Это снова был тот сон?       Я застонал и уткнулся лицом в подушку. Из-за его упорства иногда было чертовски трудно защищать его. — Нет, Стэн, не беспокойся об этом, — ответил я и подвинулся, но Стэн не пошевелился.       — Я буду беспокоиться об этом, потому что ты, очевидно, проспал будильник, потому что тебе осталось около десяти минут до того, как ты опоздаешь на работу, — объяснил он, и я вскинула голову. — А ты никогда не опаздываешь на работу.       Я быстро протянул руку, схватил свой телефон со столика и посмотрел на экран. Он был прав. Я был опасно близок к тому, чтобы опоздать на работу впервые с тех пор, как начал там работать. — Черт! Отстань от меня! — Потребовал я ответа и оттолкнул Стэна от себя, когда он рассмеялся.       — Так ты собираешься рассказать мне, почему кричал, или будешь упрямиться? — Спросил Стэн с широкой улыбкой на лице, пока я пытался достать чистую одежду, чтобы накинуть ее.       — Упрямство — моя сильная сторона. Зачем останавливаться сейчас, верно? — ответил я и попытался натянуть рубашку.       — Это как-то связано с тобой, Хаосом и строительством офисного здания в центре города? — Спросил Стэн, и я замер. Я медленно повернулся, и его бровь вопросительно взлетела вверх.       — Как ты? — Я начал спрашивать.       — Новости. Кто-то сфотографировал вас с ним где-то поблизости. Судя по размытым любительским снимкам, это был жаркий спор, — объяснил он, и я проглотил комок в горле. — Ты, должно быть, рад, что он вернулся.        Я закатил глаза. — Да, конечно, он мог бы держаться от меня подальше всю оставшуюся жизнь, и я был бы вполне доволен, — объяснил я, крепко скрестив руки на груди.       Стэн глубоко вздохнул и покачал головой. — Ты такой безнадежный, чувак, — сказал он и плюхнулся спиной на мою кровать. — Я имею в виду, как долго вы двое собираетесь танцевать вокруг друг друга? Очевидно, что ни один из вас на самом деле не собирается покорять другого, так что один из вас, вероятно, просто сдастся и пойдет дальше.       — У меня такое чувство, что вы не воспринимаете все это всерьез, — объяснил я, нахмурив брови.       Стэн быстро выпрямился. — Как я могу?   Очевидно, что ни у кого из вас нет намерения идти наперекор другому. Так было с самого начала. Я имею в виду, чем вы двое на самом деле занимаетесь? Вы делаете драки.       — Драка? — Переспросил я с довольной ухмылкой.       — Но на самом деле ты не пытаешься поймать его, а он не пытается причинить тебе никакого вреда, — продолжил говорить Стэн, игнорируя мое вмешательство. На последней части я тихонько фыркнул. — Это все равно, что быть частью очень странного нескончаемого цикла неловкости.       — О, это так похоже на твою настоящую жизнь, — парировал я. Стэн нахмурился, но это было наполовину натянуто, и он пытался скрыть ползущую улыбку. — Ты даже не можешь злиться, потому что это была хорошая шутка.        — О, заткнись, — проворчал он, поднимаясь на ноги. — Просто, может быть, пришло время поговорить, а не драться. И я не имею в виду те страшные и злобные разговоры, на которые ты решаешься, когда надеваешь маску. Я имею в виду настоящие разговоры. Так разговаривает Кенни Маккормик со своими друзьями.       — Профессор Хаос мне не друг, — огрызнулся я.       — Ты пытаешься заставить всех, включая себя, так думать, но есть отрицание, а есть правда, — объяснил Стэн и направился к двери. — Я думаю, пришло время отбросить отрицание.       — Я не отрицаю! — Крикнул я вслед Стэну, когда он выходил из комнаты с легкой ухмылкой на лице.       Ситуация становилась все более запутанной. Чем больше я общался с профессором Хаосом, тем больше все запутывалось. Я имею в виду, вот что я понял. Профессор Хаос, очевидно, что-то скрывал от меня, мы оба были связаны какими-то силами, которыми обладали, и хотя он вошел в мою жизнь как мой соперник.. на самом деле он не был плохим парнем, как бы сильно я не хотел этого признавать.       КБ: ПАРНИ, НОЧЬ КИНО!       СМ: ради всего святого, успокойся.       КБ: Да ладно, Стэн!       К2: что за фильм?       КБ: Втайне ты его любишь.       К2: что за херь с фильмом?!       КБ: Мы собираемся навестить Пеннивайза, придурок.       СМ: мне кажется, что этот разговор не требует такой вульгарности.…       КБ: И все же, мы друзья.              К2: а теперь мы друзья??       КБ: Только тогда, когда это удобно.       СМ: эй, Баттерс, ты идешь с нами?       КБ: Завтра вечером дешевые билеты и никаких ночных занятий!       СМ: кто-нибудь когда-нибудь замечал, что Кайл похож на одну из тех маленьких тявкающих собачонок, которые всегда дрожат от возбуждения и злости??       КБ: ЗАТКНИСЬ, СТЭН!       См: ОРУУУУ       К2: вы двое делали это??       СМ: нет       КБ: никогда.       К2: ебаный в рот       КБ: БАААААТТЕЕЕЕРС!!!       СМ: он, наверное, занят.       КБ: Чем? Что может быть важнее, чем отвечать мне?       КБ: Я, блять, бомба.       СМ: буквально что-то.       К2: ^^^^^ лоооол       КБ: ТАК ЗНАЧИТ!       КБ: Баттерс, пожалуйста, приди мне на помощь!       СМ: сдавайся, Кайл, ты один в этой борьбе.       Я начал беспокоиться. Это было похоже на Баттерса — не сразу отвечать, но что-то было не так. Он весь день не отвечал на сообщения. — Привет, — Спенс вывел меня из оцепенения, легонько ударив по щеке. — Давай, парень, такими темпами ты обглодаешь все до костей, — объяснил он и взял кофейник, стоявший в углу кабинета, чтобы налить жидкость в свою кружку.       Я вытащил ноготь большого пальца из-за пазухи и громко вздохнул. — Спасибо, — тихо сказал я, уставившись на свой телефон. В групповом чате все замолчали. Спенс закончил наполнять свою кружку и сел на стул рядом со мной. Он сделал маленький глоток из своего бокала и поднял ногу, чтобы слегка пнуть мой стул. Сила удара слегка отбросила меня в сторону, и я оторвал взгляд от телефона, чтобы посмотреть на мужчину.       — Что происходит? Ты весь день был прикован к своему телефону, — объяснил он.       Мои брови медленно поползли вверх, и я нахмурился. — Извини, я не хотел, чтобы это стало проблемой, — объяснил я, медленно покачав головой.       — Это не проблема, просто это заставляет нас всех волноваться. Это очень на тебя не похоже. Мы просто беспокоимся, что с кем-то из твоих знакомых что-то случилось, и ты пытаешься собраться с силами для работы, что было бы глупо, — ответил Спенс, отставляя кружку в сторону. — Если только... — он затянулся, а затем снова обратил свое внимание на меня, изогнув бровь.       — Если только? — Ответил я.       — Если только ты не ухаживаешь за девушкой, — объяснил он.       Я усмехнулся и покачал головой. — Нет, это не девушка, — ответил я с легким смешком.       — Это должна быть девушка, — категорично заявил Спенс, и я слегка наклонил голову. — Ты заслуживаешь, чтобы в твоей жизни была хорошая девушка, Кенни.       — Почему всех так интересует моя личная жизнь? — Я застонал и откинул голову назад, откидываясь на спинку стула.       — В этом мире нет ничего более великого, чем настоящая любовь, Кенни, — произнес мужчина слова, которые можно было бы назвать вдумчивыми и добрыми, если бы не его серьезный, бесстрастный тон.       — Ты начинаешь выводить меня из себя, Спенс, — сказал я, стараясь соответствовать его тону.       — Ты хороший парень. Ты каждый день приходишь на работу пораньше, ты всегда готов и энергичен, и даже берешься за сторонние проекты, которые в буквальном смысле не дают тебе ничего, кроме опыта. Ты почти не рассказываешь о своей личной жизни никому, кроме соседей по комнате, о которых ты говорил несколько раз. Ты часто выглядишь уставшим, но это никогда не влияет на твою работоспособность, поэтому никто особо не беспокоится по этому поводу. В некотором смысле, ты очень напоминаешь нам мистера Бэгли, когда он был моложе. И до того, как он встретил свою жену, — объяснил Спенс и сделал паузу, чтобы я мог осмыслить сказанное. — Но как только он встретил ее, он полностью изменился. Он как будто умер и возродился. Перевоплотился — более подходящее слово, и все из-за нее, потому что она пробудила в нем все лучшее.       — Какое отношение это имеет ко мне? — Я нахмурился, когда спросил.       — Это напрямую связано с тобой. Ты сосредоточен и целеустремлен, но это не всегда хорошо. В жизни должно быть что-то большее, чем работа, — Спенс остановился, чтобы взять меня за руку. Его кожа была на удивление холодной. — Должно же быть что-то, за что стоит бороться.       — Спенс! — Крикнул Дэвид, распахивая дверь кабинета. Внезапный взрыв напугал меня, и я быстро развернул свой стул. — Ты что, пристаешь к бедному ребенку?       — Пристаю? — Спросил Спенс и громко фыркнул. — Пожалуйста, я никого не беспокою.        — Э-э, что происходит? — Я спросил. Перемена в поведении этого человека вызвала у меня любопытство и в то же время некоторую неловкость.       Дэвид громко вздохнул. — Спенс в настоящее время принимает очень сильные обезболивающие препараты для спины, поэтому он весь день был на диагностике и дежурстве за столом, — объяснил он. Что ж, в этом действительно есть смысл. — Тебе нельзя пить кофе, идиот, это вредно для твоего сердца, — Спенс громко отхлебнул горячую жидкость, и эхо эхом разнеслось по маленькой комнате. Я не мог удержаться от смеха, наблюдая за ребяческим поведением этого человека. Это было не похоже на него, но все же так ему шло. — Ладно, — отрезал Дэвид, вскидывая руки, — Только не приходи ко мне плакаться, когда почувствуешь, что вот-вот свалишься с ног от сердечного приступа.       — Немного кофе меня не убьет, Дэвид, — объяснил Спенс, закатив глаза.       — Ты так говоришь сейчас, но очень скоро пожалеешь об этом, — объяснил высокий мужчина. Мой телефон зазвонил, и я чуть не выронил его, когда попытался взглянуть на экран. Дэвид усмехнулся рядом со мной. — Что тебя так взволновало, малыш?       — У него есть девушка, — пропел Спенс, и я перевел взгляд на него, приподняв бровь.       — Это не девушка, Спенс, — строго ответил я.       — Это точно девчонка, — громко прошептал Спенс.       — Ладно, дружище, — с легким смешком ответил Дэвид своему напарнику.       — Неужели вам двоим нечем заняться? — Проворчал я и, наконец, смог взглянуть на свой телефон.       ЛБС: Нет, спасибо, ребята.       KБ: Что?       СМ: нет, спасибо?       KБ: Я не думаю, что ты понимаешь. Это Пеннивайз, Баттерс!       СМ: Баттерсу никогда не нравились фильмы ужасов.…       KБ: О, да ладно! Мы посадим тебя рядом с Кенни. Он защитит тебя.       Мудак.       ЛБС: Никаких парней. Я занят.       СМ: …       ЛБС: Извини, но, может быть, в следующий раз.       Я не мог точно сказать, почему, но что-то было не так. Странно, но в его сообщениях всегда чувствовалось его счастье. Это была его сверхспособность — всегда быть настолько счастливым, насколько это в человеческих силах. Однако в его сообщениях было что-то особенное. Возможно, это был стресс из-за учебы. Он жаловался на то, что у него и так было много работы. Все было бы не так плохо, если бы он не загружал себя уроками, пытаясь быстро наверстать упущенное. Из-за годичного отпуска, проведенного в путешествиях, он боялся отстать. Без сомнения, это был страх, который родители неосознанно вложили в его сознание. Из-за этого решения на него свалилось столько дел, что он был бы занят всю жизнь.       — Может быть, он болен, — предположил Стэн, медленно помешивая соус. — Ты же знаешь, как легко ему было заболеть.        Я тихонько хмыкнул. Вскоре после того, как Баттерс ответил, групповой чат снова замолчал, но я не смог удержаться и не проверить, сидя на кухонном столе. — Вода закипает, — Сказал я, не отрываясь от телефона.       Стэн быстро потянулся за пакетом с сырой лапшой, чтобы насыпать ее в кастрюлю с кипящей водой. — Перестань беспокоиться об этом. Я уверен, что с ним все в порядке, — объяснил он с легким вздохом.       — Я не беспокоюсь, — проворчал я и неохотно положил телефон рядом с собой.       — Конечно, ты беспокоишься. Ты создан для беспокойства, — сказал он и скривился от боли, когда немного горячей воды выплеснулось из кастрюли ему на руку. — Особенно о нем.       — Стэн, — начал я.       — В конце концов, он твоя давно потерянная любовь, — поддразнил его Стэн.       — Это была влюбленность, Стэн. Ничего, кроме глупой школьной влюбленности, — объяснил я сухим тоном, за что Стэн бросил на меня косой взгляд. — Я рад, что он вернулся, но это уже не то, что раньше, — Стэн громко фыркнул.        — Ага, это ты себе так говоришь, — усмехнулся он, и я закатил глаза.       — Твой соус подгорит, если ты не будешь следить за ним, — тихо сказал я, надеясь, что смогу перевести разговор в другое русло, прежде чем начнется лекция.       — Ах! Ну, ты мог бы помочь, если знаешь, — огрызнулся Стэн и быстро попытался справиться с лапшой и соусом.       Я снова хмыкнул. — Я мог бы, или я мог бы сидеть здесь и смотреть, как ты мучаешься, — ответил я с широкой кривой ухмылкой.       — Придурок, — огрызнулся Стэн.       — Я тоже тебя люблю, — сказал я и издал громкий звук поцелуя, за что Стэн отшвырнул меня. Наш стандартный момент сближения был прерван, когда по квартире разнесся тихий стук в парадную дверь. Я откинулся назад, чтобы посмотреть через гостиную на дверь, и мои брови сошлись на переносице. — Ты кого-то ждешь?       — Нет, а ты? — Стэн повернулся, чтобы ответить.       Я покачал головой и осторожно соскользнул со стола, чтобы выйти из кухни. Стэн громко вскрикнул от боли, а затем издал долгий, громкий стон. Я закатил глаза. Я слегка приоткрыл дверь, чтобы выглянуть наружу. — Алекс? — Я окликнул его и распахнул дверь. Брюнет быстро обернулся и улыбнулся. Он был одет небрежно, волосы зачесаны назад. — Что ты здесь делаешь?       — Я... я здесь, чтобы забрать Кайла, — объяснил он, потирая затылок.       Улыбка, появившаяся на моем лице, была широкой. — На свидание? Вы двое идете на свидание? — Спросил я дразнящим тоном.       — Я думаю, что обычно именно так называется поход на ужин с тем, кто тебе нравится, — ответил Алекс и скрестил руки на груди.       — Горький сарказм, мне это нравится, — сказал я и тут почувствовал, как кто-то схватил меня сзади за воротник. Меня оттащили на несколько шагов назад, а затем потянули вниз, чтобы я оказался на одном уровне с Кайлом. На нем был кардиган, а его обычно непослушные волосы были уложены с помощью геля и, вероятно, еще пяти видов средств для волос.       — Кенни, — тихо прорычал Кайл.       — Да, Кайл? — Ответил я и одарил его широкой зубастой улыбкой.       — Перестань быть занозой в заднице, — рявкнул парень пониже ростом.       — Ты должен оставить его себе. Он мне нравится, — прошептал я, наклонившись к уху Кайла.       Он вздохнул и слегка оттолкнул меня в сторону. Он схватил свое пальто и повернулся, чтобы хлопнуть меня по лбу. — Держись подальше от неприятностей, — сказал он с легкой улыбкой. — Никаких обещаний! — Крикнул Стэн из кухни.       — Берегите себя, вы двое, — пропел я, когда Кайл вышел из квартиры. Рука Алекса сначала коснулась плеча Кайла, а затем двинулась вниз по его руке и остановилась на запястье. Лицо Кайла просветлело от этого прикосновения, а кончики его ушей покраснели. Я подавил смешок, который едва не вырвался у меня из горла, и Кайл показал мне средний палец из-за спины, где Алекс не мог этого видеть.       Я закрыл дверь и вернулся на кухню, где Стэн протянул мне миску с макаронами. — Бон аппетит, — весело сказал он.       — Стэн, перестань, я не говорю по-испански, — ответил я, взял миску и вышел из гостиной, а он громко рассмеялся.

***

      Что-то витало в воздухе. Ощущение густоты, как в тумане, окутывало мои плечи. После ужина и наблюдения за закатом я переоделся и отправился бродить по крышам, пока Стэн сидел и смотрел какой-то боевик / драму, одновременно делая домашнее задание.       — Тебе нужно прогуляться, — сказал я, натягивая капюшон на голову. — Хватит сидеть дома.       — У меня есть задания, — сухо ответил Стэн.       — Ты превратишься в старика раньше времени, Стэн. Выйди из дома и сделай что-нибудь. Иди, познакомься кое с кем, — объяснил я и натянул перчатки, чтобы натянуть их на руки.       — Позволь мне заметить, что переодеваться супергероем и прыгать по крышам — это не значит выходить из дома и что-то делать, по крайней мере, не в том смысле, который ты имеешь в виду, так что ты не имеешь права так со мной разговаривать, — тихо пробормотал он, листая учебник. — Может быть, вместо того, чтобы идти куда-нибудь сегодня вечером в образе Мистериона, мы сходим куда-нибудь вместе и подцепим каких-нибудь девчонок. Или нет. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь.       — Ты так говоришь, будто я выбираю вкус мороженого или что-то в этом роде, — объяснил я и положил руки на спинку дивана, слегка наклонившись вперед, чтобы рассмотреть копну черных волос.       Стэн запрокинул голову и посмотрел на меня с легкой усмешкой. — Я имею в виду, если это то, к чему ты стремишься, — пошутил он.       — Вытащи свой мозг из сточной канавы, Стэнли, — сказал я, грубо взъерошив его волосы и наклонив его голову вперед. Он усмехнулся и продолжил читать свой учебник.       В центре города, как всегда, было оживленно. За последние несколько месяцев я начал замечать, что на улицах становится все больше и больше людей, наслаждающихся ночным отдыхом. В новостях считали, что именно благодаря мне люди стали чувствовать себя более комфортно, выходя на улицу. Мелкие преступники боялись выходить на улицу, и банды стали более тщательно подходить к своим нападениям по всему городу. Особенно тщательно действовала банда с татуировками в виде пауков. Они становились все более популярными в городе, особенно когда выяснилось, что именно они напали на хранилище. Они были бесстрашны и умны. Иногда мне казалось, что они намеренно привлекают мое внимание, в то время как на другом конце города происходит настоящее преступление.       Я поднял голову, услышав пронзительный крик, раздавшийся неподалеку. Он раздался у меня за спиной. Я быстро пробежал по крыше, чтобы посмотреть вниз, на тускло освещенную парковку. Я заметил движение в темноте за углом. Три фигуры окружали ту, что поменьше, прижатую к углу.       — Кто-нибудь, помогите! — Закричала фигура поменьше. Что-то казалось странно знакомым во всей этой сцене.       Я не думал. Мое тело двигалось автоматически, как только адреналин начал выплескиваться наружу. Я промчался по крыше и оттолкнулся от края. Шелест моего плаща в воздухе, должно быть, насторожил людей внизу. Они посмотрели вверх и быстро отпрянули. Я тяжело приземлился. Падение с крыши трехэтажного здания должно было вывести меня из строя, но я ничего не почувствовал. И у меня не было времени подумать об этом. Я пнул фигуру, стоявшую передо мной, чтобы сбить ее с ног, а затем сделал шаг назад, чтобы прикрыть женщину, прижавшуюся к стене здания позади меня. Фигура, которую я отбросил, издала громкий раскатистый смешок, когда он поднялся на ноги.       — Теперь я понимаю, почему босс так заинтересовался тобой, — объяснил он и повернул голову, громко хрустнув шеей. На изгибе его шеи виднелась темная татуировка в виде паутины с длинноногим пауком, ползущим по подбородку. — Не просто чудак в трико.       — Кто твой босс? — спросил я. Это был не первый раз, когда члены банды упоминали своего босса. Это был даже не пятый или шестой раз. Кем бы он ни был, он интересовался мной по какой-то странной причине. Думаю, это означает, что я довольно популярен. — Что ему от меня нужно?       — Ну, сначала он хотел, чтобы ты не попадался ему на пути, но ты привязался к нему, — объяснил мужчина и поправил перчатку. — Думай о нем, как о коллекционере. Он любит иметь интересные вещи, и ты мог бы оказать значительное влияние на его коллекцию.       Я усмехнулся. — Я что, кукла, что ли? — Спросил я, и мои губы изогнулись в кривой полуулыбке.       Мужчина дико ухмыльнулся в темноте. Я увидел, как сверкнули белые зубы, и все мое тело напряглось. — Хватайте его, — приказал он, и двое других членов банды бросились на меня. Чьи-то руки схватили меня за конечности. Я быстро вырвался из первого захвата, но чья-то рука обхватила меня сзади за шею, чтобы провести сильный удушающий захват. Я боролся с захватом, но тут же согнулся пополам, когда сильный удар в живот лишил меня дыхания. Я захрипел и попытался наклониться вперед, но рука, обнимавшая меня, напряглась, удерживая мою спину прямо.       — Отпусти меня, или я сломаю твою чертову руку, — сердито прорычал я, сделав несколько хриплых вдохов.       Мужчина, ударивший меня в живот, громко фыркнул. — Я бы хотел посмотреть на это... — начал он, но замолчал, когда я ударил его ногой в грудь, а затем схватил за запястье, прижатое к моему горлу, и сжал его. Мужчина издал громкий крик, когда я занес кулак, чтобы ударить его по локтю. Косяк громко щелкнул, и мужчина отступил назад. — Срань господня!       Первый мужчина громко рассмеялся. — Интересно, — проворчал он. Второй мужчина сделал шаг вперед, но его схватили, чтобы остановить. — Хватит. Мы закончили.       — Что? Мы не... — начал протестовать второй мужчина, но был прерван, когда тыльная сторона ладони другого мужчины громко ударила его по щеке.       — Хватай его, — рявкнул первый член банды, указывая на мужчину, который прижимал сломанную руку к груди, — И пошли отсюда. Босс хочет, чтобы мы вернулись, — приказал он, а затем снова обратил свое внимание на меня. — Не волнуйся, это еще не конец. Мы просто оттягиваем неизбежное. Рано или поздно он до тебя доберется.       Излишне говорить, что я был чертовски сбит с толку. В этом не было никакого смысла, но я позволил членам банды уйти. Я был в слишком сильном замешательстве, чтобы что-то делать, кроме как стоять на месте. Думаю, это объясняло, почему банда охотилась за мной. Последние полтора года я расправлялся с ними направо и налево. Сначала, когда они избивали меня битами и кололи ножами, в этом был смысл, но когда они пытались меня похитить? Это был совсем другой уровень гребаной странности.       — Ты в порядке? — Я, наконец, очнулся от оцепенения и повернулся, чтобы спросить женщину, которая стояла, прислонившись к стене здания. Она сильно дрожала, обхватив себя руками. Я потянулся, чтобы коснуться ее плеча, но она отпрянула. — Простите, — извинился я, убирая руку. — Я не причиню вам вреда, я обещаю. Я просто хочу помочь.       — Я-я, — заикаясь, произнесла женщина, а затем потеряла сознание. Я поймал ее с тихим ворчанием и тяжело вздохнул.       — Черт возьми, — тихо пробормотал я и переложил женщину, так что ее бесчувственное тело оказалось у меня на спине. Это был единственный способ, которым я мог ее нести. Не то чтобы я знал, что с ней делать, когда начну двигаться. Я продолжал держаться в тени, неся женщину по переулкам. — Я мог бы оставить тебя где-нибудь на улице, — пробормотал я бессознательному телу, лежащему у меня на спине. — Я бы оставил тебя там, где много света и много людей, которые могли бы тебя найти, — добавил я и рассмеялся. — Это звучит так, будто я ужасный человек, — Я фыркнул и покачал головой. — Возможно, больница была бы лучшей идеей. Я уверен, что кто-нибудь сможет..       — Стоять! — Я сделал это. Я поднял голову и быстро обернулся. Свет фонарика на мгновение ослепил меня, прежде чем он погас, и я смог разглядеть, кто это был за ним. — Не двигайся, Мистерион. Ты..       — Офицер Ремис! — Я закричал от волнения. Лицо женщины заметно исказилось в замешательстве. — Я так рад, что ты здесь. Мне нужна... нужна небольшая помощь, — объяснил я и попытался перенести вес на спину, который сползал вниз.       — Что ты с ней делаешь? — Спросила Ремис, понизив голос.       — А, она? Мы просто наслаждались ночной прогулкой по городу, — пошутил я, но на женщину это, похоже, не произвело ни малейшего впечатления. — На нее напала банда, и я ей помог. Но она потеряла сознание, и я не знаю, куда ее отнести, — объяснил я и перевернул бесчувственное тело на спину.       Ремис отвела взгляд, пытаясь осознать ситуацию. — Если на нее напали, она могла просто потерять сознание от шока, — объяснила она и выключила фонарик. — Следуйте за мной.        Я колебался, но решил последовать за ней. В ней было что-то странно успокаивающее, и по какой-то причине я понял, что доверяю ей, даже не зная ее. Она провела меня по нескольким переулкам, пока мы не подошли к одному из них между двумя зданиями, достаточно широкому, чтобы в нем могла припарковаться полицейская машина. Я остановился и уставился на темный автомобиль передо мной. Офицер Ремис остановился у задней двери патрульной машины и повернулся ко мне лицом.       — Не волнуйся, я не собираюсь надевать на тебя наручники и бросать на заднее сиденье. Я просто хочу убедиться, что о ней позаботятся, — объяснила Ремис и открыла заднюю дверцу машины. Я прерывисто вздохнул. Она помогла мне осторожно усадить женщину на заднее сиденье, чтобы пристегнуть ее ремнем безопасности. Ремис закрыла дверь и повернулась ко мне лицом. Я держался на расстоянии. Я доверял ей, но не настолько.       — Спасибо, офицер Ремис, — сказал я женщине, прежде чем повернуться.       — Откуда ты знаешь, как меня зовут? — внезапно спросила она у меня за спиной. Я остановился после первого шага и слегка повернул голову. Сначала это был такой странный вопрос, но потом до меня, черт возьми, дошло. — Он не сказал мне, что его зовут Мистерион. Он представился как Кенни Маккормик, — Дерьмо. — Мистерион.       — Это не имеет значения, — быстро ответил я. — Просто позаботься о ней. Убедись, что с ней все в порядке.       — Мистерион, — снова начала офицер Ремис, но я не дал ей закончить.       — Я знаю, у тебя есть свои законы, но мне нужно, чтобы ты прямо сейчас отбросила их и прислушалась к голосу в своей голове, который, я знаю, у тебя есть, и который поможет тебе позаботиться о ней, — объяснил я, не оборачиваясь. — В следующий раз, когда мы встретимся, ты сможешь допрашивать меня, сколько захочешь. А пока давай просто расстанемся, как старые друзья.       — Мистерион! — Крикнул офицер Ремис, когда я пошел по темному переулку. — В конце концов, я тебя задержу. Закон есть закон, и никто не может быть выше него.       — Я с нетерпением жду этого, офицер! — крикнул я через плечо, помахав рукой, и скрылся за углом, чтобы подняться по ближайшей пожарной лестнице, которую смог найти. Я добрался до верха с громким выдохом и вытянул руки над головой. — Что ж, отличная работа, мистер, — я остановился, когда почувствовал, как она окутывает меня, словно теплое одеяло. Энергия, дикая и непостоянная. Я почувствовал, как она танцует по моей коже и тянет меня в сторону. Я быстро обернулся и улыбнулся. — Здравствуйте, профессор, — тихо сказал я и помчался по плоским крышам, перепрыгивая через невысокие стены и уворачиваясь от больших вентиляционных отверстий. Я перепрыгнул через открытый проход, чтобы ухватиться за металлические прутья. Я взобрался на самый верх и остановился.       — Ты можешь успокоиться, черт возьми? — Я услышал, как голос разнесся по воздуху. Мои брови сошлись на переносице. Голос определенно принадлежал профессору Хаосу, но что-то в нем было не так. — Какой в этом смысл? Я не знаю, я просто... — он замолчал и громко застонал от разочарования. У него была привычка разговаривать сам с собой. Я снова начал двигаться. Я увидел фигуру, расхаживающую в темноте по краю крыши. Когда я остановился, зацокали мои ботинки, и фигура застыла.       — Ты даже не пытаешься больше прятаться, — сказал я. Я заметил, как напряглись его плечи. Вся его спина выпрямилась. Он медленно повернул голову. Глаз, который я мог видеть,был широко раскрыт и не мигал, а яркое фиолетовое свечение медленно угасало. — Ты получаешь все удовольствие.       — Как? — он оборвал меня на полуслове, но его голос сорвался. Он с трудом сглотнул. — Как ты здесь сейчас?       Я усмехнулся. — Ну, не то чтобы ты очень уж старался спрятаться. Я чувствовал твою энергию за два квартала, — объяснил я.       — Нет, — отрезал он, и я увидела, как энергия заискрилась между его пальцами. — Нет! Как ты остался жив?!       Холодок, пробежавший по моей спине, заставил меня напрячься. — Что? — Спросил я тихим голосом. Лед пробежал по моим венам.       — Я.. я видел, как ты падал, — объяснил Хаос. Сердце бешено заколотилось у меня в груди. — Я видел, как ты... ты... — он изо всех сил пытался справиться со своими нервами. — Ты умер.       Я перестал дышать. Грудь сдавило так, что сердцебиение остановилось. — Ты помнишь, — удалось мне произнести приглушенным голосом. — Ты помнишь? — Я повторил громче и настойчивее. Моя грудь расслабилась, но сердце совершало гребаные сальто в груди.       — Я...? — он остановился, чтобы усмехнуться. — Как я мог забыть? Ты... Ты разбился насмерть прошлой ночью. Ты никак не мог выжить, и все же ты здесь? Как такое вообще возможно? — спросил он, и я услышал гнев в его тоне. Он пытался скрыть очевидное замешательство и страх, которые выдавали его трясущиеся руки. Его тело внезапно расслабилось, и он громко усмехнулся. — Твои способности. Это то, что ты скрывал.       — Я этого не скрывал. Это не похоже на твой трюк, когда ты можешь просто показывать это, когда захочешь. Это... сложно, — сурово ответил я.       — Я не могу в это поверить, — прошептал он, качая головой.       — И это говорит тот, у кого руки стреляют молниями, — огрызнулся я, и он сжал пальцы в кулаки, чтобы остановить крошечные электрические разряды, которые танцевали по его коже. — Не будь таким лицемером, Хаос.       — Мистерион, — сказал он, понизив голос, и сделал шаг вперед.       — Скажи мне, почему ты пытался спасти меня? — сурово потребовал я. — Потому что для меня все это не имеет смысла. В тебе нет смысла. Прошлой ночью ты сказал мне, что я не готов узнать, что происходит. Незадолго до этого ты сказал, что в конце концов все обретет смысл, как будто есть какой-то большой секрет, который ты знаешь, а я нет. Так в чем же, черт возьми, дело? — Хаос поджал губы. Мое терпение было на исходе. — Говори, Хаос!       — Хватит, — сказал он с легким вздохом и медленно покачал головой. — Просто... хватит.       — Ты не говоришь мне, когда этого достаточно, — прорычал я. — Просто скажи мне правду.       — Я не могу, — прошептал Хаос.       — Скажи мне! — Крикнул я.       — Я не могу! — закричал он в ответ и тяжело задышал. Его глаза вспыхнули ярко-фиолетовым. — Хватит спрашивать, Мистерион.       Я нахмурился. От внезапного изменения энергии, исходящей от профессора Хаоса, у меня по спине побежали мурашки. Из-за своего разочарования я не заметил, что энергия Хаоса успокоилась за время нашего общения, пока снова не стала дикой и нестабильной.       Я стиснул зубы. От внезапного изменения его энергии воздух стал плотным. Я тяжело выдохнул и развернулся. — Куда это ты собрался? — Низким рычанием спросил Хаос.       Я остановился, и мои плечи поднялись до ушей. — С меня хватит. Мне надоело иметь с тобой дело, — тихо пробормотал я.       — Какого черта ты.. — начал было он, но я резко развернулся и перебил его.       — С меня хватит! Что бы ты ни хотел от меня, я больше не буду тебя развлекать. И если ты решишь напасть на этот город, я без колебаний убью тебя, Хаос, — предупредил я его. На его лице отразился гнев. Я почувствовал, как к горлу подкатил комок. — Исчезни, или я покончу с тобой раз и навсегда.       — Мистерион, — сказал он тихим голосом.       — Прощай, профессор Хаос, — тихо прорычал я.       Когда я снова повернулся, я не остановился, потому что он кричал мне вслед так громко, как только мог. Я не был уверен, что именно заставляло меня двигаться, но я не останавливался. Я подошел к краю крыши и спрыгнул вниз.       Вы когда-нибудь задумывались, как сильно можно давить на человека, прежде чем он достигнет своего предела? Прежде чем он, наконец, сломается? Ну, очевидно, я достиг своего.