Neil Loves Dinosaurs

— Ну? — спросил Мэтт. — Да, конечно. Только если ты поможешь нам с процессом усыновления! — предложил Нил. — Я бы и так это сделал. Спасибо! Мэтт зовет своих детей из машины. Он благодарит Нила и удаляется. Несколько недель назад его старшая, пятнадцатилетняя девочка, которую Мэтт и Дэн удочерили, устроила вечеринку, оставшись дома одна с младшим братом. Естественно, теперь Мэтт не доверял им оставаться дома одним. У Нила и Эндрю был выходной, поэтому они с радостью согласились посидеть с детьми. Нил отошел в сторону, чтобы впустить их. Эндрю вышел из кухни, когда дети уже расселись в гостиной. Он застыл с чашкой кофе на полпути ко рту. — Какого хуя? — Мы сегодня сидим с детьми, — сказал Нил, теребя ткань своей юбки. — Мне пора идти. Дэн заберет их в десять. Спасибо, ребята! — сказал Мэтт и поспешил обратно к своей машине. Нил закрыл дверь и посмотрел в гостиную, где Лили сидела в телефоне, пока ее брат играл с одной из кошек. Время от времени она поднимала взгляд от своего телефона. — Во что ты нас втянул, — вздохнул Эндрю. Нил напрягся. — Считай это тренировкой. Эндрю посмотрел на него. — Как ты думаешь, мы захотим взять под опеку ребенка помладше или постарше? Нил пожал плечами. — Мне кажется, что с ребенком постарше тебе будет лучше. Его муж кивнул в знак согласия. Лили подняла на них глаза. — Почему вы на нас уставились? — Прости, Лили, — сказал Нил, садясь рядом с ними. Он разгладил юбку и позволил брату Лили, Мейсону, залезть к нему на колени. — Почему ты в юбке? — спросила Лили через мгновение. — Почему ты задаешь вопросы? — бесстрастно спросил Эндрю. Лили пожала плечами. — Я слышала, как Мэтт говорил об этом, но… я не думала, что он говорит серьезно. Ты парень? Нил нахмурился и посмотрел на Эндрю. — Парни могут носить юбки, Лили. Она отвернулась. — Да, я знаю. Я задала вопрос. Извини. Нил поймал взгляд Эндрю. Он задумался, о чем она говорит. Он пожал плечами и включил Мейсону мультики. Мейсон свернулся калачиком в объятиях Нила и тихонько зевнул. Лили свернулась калачиком на диване, не отрывая глаз от своего телефона. Когда Мейсон начал храпеть, Эндрю взял мальчика на руки и отнес его в гостевую комнату. Нил посмотрел на Лили, которая сдвинулась с места, наблюдая за уходом брата. — Не хочешь включить что-нибудь еще? Если только тебе не нравится «Гуппи и пузырики», — сказал Нил, беря со стола пульт. — А что ты любишь смотреть? — спросила она, выключая телефон. — Что угодно о динозаврах, — признался Нил. Она улыбнулась. — Ты ведь работаешь в музее? Нил кивнул, его нога слегка подпрыгнула. — Да, работаю. Я провожу экскурсии по выставкам о динозаврах. — А у тебя есть любимый? — Любимый динозавр? — Она кивнула. — Брахиозавр. Она села, теребя свою кофту. Нил наблюдал за ней, когда она скрестила руки на груди и уставилась в телевизор. — Ты… Я что-то не то сказал? — спросил Нил. Для Эндрю было естественно скрещивать руки, но Эндрю говорил ему, что, когда так делают другие, это обычно означает, что они злятся. Мать Нила пыталась научить его языку тела, но у него это ужасно получалось. Он знал, как выглядят люди, желающие его смерти, и это все, что ему нужно было знать. — Что? Нет, — нахмурившись, ответила Лили. — Оу. Ты просто… неважно. Нил встал. Он пошел на кухню к Эндрю. — Все хорошо? — спросил Эндрю, потягивая свой кофе. Нил нахмурился. — Не знаю. Она вела себя странно. Я не… Это не имеет смысла. Эндрю посмотрел за Нила в гостиную. Он смотрел, как она заходит в ванную. — Мэтт сказал, что им было трудно с ней, верно? Наверное, это обычные подростковые заморочки, — заверил его Эндрю. Он похлопал по столу, и Нил сел рядом с ним. — Мы ведь впервые остаемся с ними наедине, верно? — Да, но… — Никаких «но». Мейсон любит тебя. Я сомневаюсь, что все, что происходит с Лили, имеет отношение именно к тебе. Нил кивнул, разжимая руки. Он медленно выдохнул. Он вздрогнул от звука бьющегося стекла. И он, и Эндрю инстинктивно покосились друг на друга, прежде чем обратить внимание на источник опасности. Не успели они подняться, чтобы посмотреть, как в кухню вошла Лили. Нил не сразу понял, что она плачет, и увидел, как сильно она дрожит. Нил нахмурился, а Эндрю мгновенно поднялся на ноги. — Мне очень жаль. Я разбила ваше зеркало, — тихо сказала она, голос был полон слез. Нил отвел взгляд от крови. — Я принесу бинты. Он поспешил мимо них и направился наверх в коридор. Взяв бинты, он поспешил вниз, чтобы увидеть, как Эндрю осторожно промывает рану. Лили плакала, извиняясь как в бреду. — Я просто не могла больше этого выносить, — лепетала она, всхлипывая. — Я не могу… Не говори Мэтту. Пожалуйста. Эндрю выключил воду. — Почему? Ты его боишься? Нил положил бинты на стол. — Нет, не в этом смысле, я просто… — она покачала головой, пытаясь отдышаться. — Я не готова. — Готова? — спросил Эндрю. — Они оба расстроены из-за меня. В последнее время я много чего натворила. — Такое случается. Ты еще ребенок, Лили. Дети постоянно что-то творят. — Не называй меня так, — огрызнулась Лили, отстраняясь. Эндрю нахмурился. — Ладно, тогда как мне тебя называть? Он скрестил руки на груди. — Лиам. — О, — сказал Эндрю. — А Дэн и Мэтт знают? — Знают? — Нил нахмурился. — Он транс, — объяснил Эндрю. — Он… О! — сказал Нил. — Ну, Мэтту будет все равно! — Они хотели девочку. У них уже есть сын, — фыркнул Лиам, вытирая глаза неповрежденной рукой. Эндрю взял бинты. — Можно? — кивнул он на его руку. Тот кивнул, протягивая ее. — Если хочешь, мы можем быть с тобой, когда ты им расскажешь, — предложил Эндрю. — Я не готов. Я не хочу… — Эй, все в порядке. Это не обязательно должно произойти сегодня. — Вот почему я оказался в системе. Мои родители… не были хорошими. Я не говорил социальным работникам, почему. Я просто хотел выбраться, а потом нашел Мэтта и Дэн… Я не хотел все испортить, — тихо сказал Лиам. — У любви есть свои условия. Я не хочу их нарушать. — Мэтт и Дэн не такие, — настаивал Нил. — Откуда ты знаешь? Когда речь идет о твоем ребенке, все всегда по-другому, — сказал он, глядя на бинты. — Потому что их не волнует, что Рене небинарны. На самом деле они очень поддерживающие, — сказал Нил. Лиам нахмурился. — Вы останетесь со мной, когда я им расскажу? — Конечно, — сказал Эндрю, вытирая кровь на полу. — Сегодня вечером, когда придет Дэн? — Если ты этого хочешь. Лиам кивнул. — Да.

***

Дэн нахмурилась, когда она села. — Твоя рука! Что случилось? — вздохнула она, потянувшись к руке старшего ребенка. Лиам позволил ей взять ее. — Я разбила их зеркало. — Лилиан! — воскликнул Дэн. — Зачем тебе разбивать их зеркало? Нил встал, не в силах больше сидеть на месте. Дэн взглянула на него, но переключила свое внимание на ребенка перед ней. Лиам убрал руку. — Я была расстроена. — Я куплю вам новое, — сказала Дэн, обращаясь к Нилу и Эндрю. — Она проходит через эту фазу… — Это не фаза! — крикнул Лиам. Дэн нахмурилась. — Значит, ты планируешь вечно быть буйной и тусоваться? Эндрю не образец для подражания, знаешь ли. — Это не то, что я… Что делал Эндрю? — В другой раз, — отмахнулся Эндрю. — Продолжай. — О чем он говорит, — нахмурилась Дэн. — Ты знаешь историю о моей семье, — объяснил Лиам, и Дэн кивнула. — Они поступили так, потому что я сказал им, что я транс. Губы Дэна сложились в букву «о». — Так, значит, ты открылся им и все еще чувствуешь себя так? Лиам кивнул, отводя взгляд. Он приготовился к агрессии. Но она так и не наступила. Дэн обняла сына. — Боже мой, почему ты ничего не сказал? Ты можешь говорить с нами о таких вещах, милый, — прошептала Дэн, а затем, задыхаясь, отстранилась. — Итак, местоимения? Твое имя… Как мы тебя теперь будем называть? Лили — это довольно женственно… Лиам улыбнулся, объяснив, что ему нравится имя Лиам. Эндрю поднялся наверх за Мейсоном для Дэн, чтобы они могли отправиться домой — им нужно было многое обсудить. Нил наблюдал за тем, как Мейсон зарывается в объятия Дэн, как Лиам благодарит и обнимает Эндрю (с его разрешения). Лиам помахал Нилу на прощание. Нил стоял в гостиной, их дом вдруг стал пустым и тихим. — Ты был хорош с Лиамом, — тихо сказал он, когда Эндрю закрыл дверь. — Действительно хорош. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на него через всю комнату. — Ты понравился Мейсону. Нил улыбнулся. — Думаешь, мы будем хорошими родителями? Эндрю пересек комнату и остановился в нескольких футах от Нила. Он кивнул. — Думаю, да. Это будет нелегко, но я думаю, мы справимся. Нил кивнул.

***

Итак, когда в следующем месяце в их жизни появился Генри, они были готовы ко всему.