Судьба/Искажение

      Всё тот же сон.       Объятый пламенем город и бредущий по его развалинам Широ. Воплощённый Ад. Широ вновь переживал одни и те же события. Кричащие и зовущие на помощь люди, обрушающиеся здания и терзающий лёгкие дым. А затем падение и зарождающийся дождь.       Всё как всегда.       Впрочем, имелись и отличия. Мелкие детали, что иногда варьировались от одной итерации сна к другой. В этот раз Широ остался лежать средь затихших трупов и продолжил смотреть на изливающие дождь тучи. Шипение угасающего пламени забило уши, а тяжёлые капли били по лицу, заставляя жмуриться.       Вскоре над Широ навис человек.       Одетый во всё чёрное мужчина с перепачканным лицом и обожжённой кожей. Он взял Широ на руки и промолвил на ухо: «Спасибо».       Это был Эмия Кирицугу. Первая встреча Широ с его будущим отцом.       — Какое счастье, что я нашёл тебя, — продолжил шептать отец.       А потом он широко улыбнулся, словно спасение чужого ребёнка означало и его собственное.       Широ этого не понимал. Совсем не понимал.       Как кто-то мог радоваться тому, что уже обречённое дитя было вырвано из лап смерти? Это же было неправильно. В корне неправильно. Это противоречило… вообще всему…       И всё же отец спас Широ, проливая слёзы радости.       А Широ, отринув своё непонимание, просто удовлетворился тем фактом, что всё ещё был жив. Ведь, несмотря ни на что, он не хотел умирать.       После была больница. Разговор и решение. Судьбоносное решение, благодаря которому Широ обрёл свой дом и имя.       А затем он переместился в конец.       Сон показал ему как самую первую встречу с отцом, так и самую последнюю.       Холодная зимняя ночь пятилетней давности. Широ стоял в гостиной и тяжело дышал. Его сердце возбуждённо стучало в груди, а по разгорячённому телу струился пот.       Широ улыбался.       Разбитые губы болезненно изгибались в довольной улыбке, а в хриплом дыхании проскальзывали нотки радостного смеха. Широ был так счастлив.       Наконец-то.       Спустя столько лет он наконец-то сделал то, чего желало его естество.       В ту ночь Широ наконец-то убил человека. Настоящего, живого, взрослого человека. И даже не одного.       В его правой руке всё ещё покоился окровавленный нож, что и послужил орудием двойного убийства. С испачканного лезвия медленно падали багровые капли. Широ отчётливо слышал каждое их приземление. Он их даже считал.       А рядом на полу лежал отец.       Зажимая руками распоротый живот, он медленно истекал кровью, уверенно двигаясь к своей смерти. Побледневшее лицо исказилось в гримасе боли, а из уголков глаз стекали тонкие ручейки слёз.       Ему было уже не спастись.       Даже если бы Широ прямо сейчас бросился к телефону и вызвал скорую помощь, отцу бы уже никто не сумел помочь. Слишком серьёзными были его раны. Нож в руке Широ поразил отца слишком глубоко. Пострадали многие внутренние органы. Широ ничего не мог сделать.       Поэтому он просто стоял и наблюдал.       И наслаждался.       Ему очень нравился вид умирающего отца.       Запрокинув голову, отец заглянул Широ прямо в глаза.       — Пообещай мне… Ш-широ… — с трудом проговорил он. — Пообещай… Случившееся сегодня… не должно повториться…       Отец застонал от боли и ещё сильнее вжал окровавленные руки в живот.       — Пообещай мне… что ты… больше никогда… и ник-кого… не убьёшь…       Отец поднял одну ладонь и схватился ею за нож в руке Широ.       — Пообещай мне… сынок… — попросил он, выбрасывая нож прочь. — Пообещай…       Отец выжидающе смотрел на Широ, а тот смотрел на него в ответ.       Широ всё ещё потряхивало от возбуждения, а голову просто разрывало от мыслей о том, где бы найти очередную жертву. И вот в такой момент отец просил его больше не убивать? Пообещать ему это?       Да как Широ вообще мог?       И зачем ему было это делать?       А отец всё смотрел на него. И просил. До самой своей смерти.

* * *

      Широ проснулся от уже давно ставшего привычным сна. Из окна били яркие лучи солнца, а завёрнутое в одеяло тело малость подрагивало.       «Холодно, — подумал Широ, поджимая к себе ноги. — Слишком холодно».       Вставать совершенно не хотелось, однако чем дольше Широ пытался вновь заснуть, тем меньше в нём желания спать оставалось. Неестественная прохлада в комнате попросту выгоняла из тела все намёки на сонливость.       Тяжело вздохнув, Широ отыскал глазами будильник. Половина восьмого утра. Несмотря на холод, в этот раз Широ действительно хорошо поспал.       «Проснулся, Мастер?» — раздался в голове голос Кастера.       «Ага», — коротко ответил Широ.       «Тогда доброе утро, — продолжил Слуга. — Как будешь готов, приходи в додзё. Жду тебя здесь».       «А это ещё зачем?» — поинтересовался Широ, про себя отмечая, что Кастер уже очень хорошо освоился в его доме. Сам Широ ему местоположение додзё точно не показывал и, если ничего не путал, даже не упоминал о его наличии.       «Как это зачем? — назидательно вопросил Кастер. — Магии обучаться. Сам же просил».       Тяга ко сну покинула Широ окончательно.       «Скоро буду», — заверил он, скидывая с себя одеяло.       Поднявшись на ноги, Широ хорошенько потянулся, разминая одеревеневшие конечности, после чего быстро собрал футон и сложил его в шкаф. Следом была ванная, где Широ наспех ополоснулся и почистил зубы, а также кухня, на которой он утолил водой утреннюю жажду.       Вот теперь Широ был полностью готов.       Путь от кухни к додзё пролегал через веранду, идя вдоль которой, Широ и обнаружил причину неестественной прохлады в доме. Ведущая во двор стеклянная дверь была приоткрыта, отчего холодный уличный воздух беспрепятственно проникал внутрь. И Широ эту дверь открытой точно не оставлял.       Исправив обнаруженную странность, Широ продолжил свой путь дальше и вошёл в домашнее додзё.       — Веранда — твоих рук дело? — спросил он у сидящего на полу Кастера вместо приветствия. — Дверь была открыта.       — А, да, — после недолгих раздумий ответил Кастер, кивая головой. — Я всю ночь продолжал работать над барьером, и мне понадобилось запустить в дом больше элементальной энергии.       — Ясно, — коротко произнёс Широ, не став высказывать Слуге возмущения. Никто посторонний в дом не проник, и ладно. — Так и что там с обучением магии? — спросил он следом. — И почему так внезапно?       — И ничего не внезапно, — не согласился Кастер. — Война Святого Грааля нас ждать не будет. Мы должны использовать каждую возможность, чтобы увеличить наши шансы на победу.       С этим утверждением Широ был согласен. Однако с такой логикой они могли бы приступить к делу ещё вчера. И на соответствующее замечание Кастер ответил, что Широ сперва требовалось восстановиться после процедуры призыва. Хоть сам Широ в этом почти ничего и не понимал, призыв Слуги и заключение с ним контракта — это очень затратное в плане магической энергии предприятие. К тому же они прямо в тот же вечер ещё и с другими Мастерами и Слугами в схватке сошлись. Кастер хотел, чтобы его Мастер сперва как следует отдохнул, прежде чем приступать к обучению.       — А до завтрака мы начинаем, чтобы ты ненароком тут всё не заблевал, — добавил Слуга под конец, чем вызвал у Широ лёгкое чувство подозрения.       Это как же должно было протекать их обучение, что у него тошнота должна была проявиться?       — Сперва начнём с лёгкой разминки, — объявил Кастер, поднимаясь на ноги.       В то же время мантия на его плечах рассыпалась множеством сияющих лепестков, что, испарившись, явили взгляду куда более подходящую для активных действий одежду.       — Этим же можно воспользоваться? — спросил Кастер, указывая на одну из стоек с синаями и боккэнами.       — Да, — подтвердил Широ.       Пускай он и давно уже не проводил тренировок в этом додзё, весь инвентарь здесь по-прежнему находился в приемлемом состоянии. И пока Кастер выбирал подходящие, по его мнению, снаряды, Широ выполнял разогревочные движения руками.       Обегая взглядом додзё, Широ невольно принялся вспоминать, как проводил здесь спарринги сперва с отцом, а затем с Фуджи-нээ и даже Сакурой. Не счесть тех часов, что были потрачены им здесь за тренировками и медитацией. Однако с уходом из школьного клуба кендо Широ полностью забросил практику фехтования, отчего и в домашнее додзё в последние месяцы наведывался лишь с целью наведения порядка. А ведь тут на полках до сих пор хранились призы со всех выигранных Широ соревнований. Сам бы он давно уже их все повыкидывал, да Фуджи-нээ упиралась. Она всё ещё не теряла надежды сделать из него профессионального спортсмена.       — Лови, Мастер, — предупредил Кастер, бросая Широ боккэн, который тот без труда словил левой рукой.       Сам Слуга безоружным тоже не остался.       — А ты фехтовать-то хоть умеешь? — поинтересовался Широ, глядя на то, как Кастер становился в боевую позицию напротив него.       И стойка эта вызывала у Широ определённые вопросы.       — Сам король Артур обучался у меня искусству меча, — с гордостью похвалился Кастер. — Так что побереги свой скепсис, Мастер, — добавил он, хитро улыбнувшись.       Широ эти слова воспринял более чем всерьёз и, перехватив боккэн двумя руками, полностью настроился на сражение.       А сигналом к старту ему послужило видение собственной раскроенной черепушки.       Кастер начал с резкого выпада в лоб, и Широ легко спарировал его движением боккэна влево. Уведя оружие Слуги в сторону, Широ сам сделал шаг вперёд и нанёс ответный рубящий удар, призванный поразить Кастера в шею. И тоже ожидаемо потерпел неудачу. Продолжая улыбаться, Кастер сильно выгнул корпус, благодаря чему разминулся с «острием» боккэна на считаные миллиметры. Почти невозможная для человека точность в исполнении Слуги казалась сущей мелочью.       Следом Кастер нацелился на голень и бедро.       Широ уберёг свои кости от переломов, вовремя отведя ногу назад, и в полуобороте рубанул Кастера по предплечью. Вернее, попытался, ибо Слуга и тут проявил чудеса изворотливости.       «Совсем неплохо, Мастер, — мысленно похвалил он Широ. — А если я чуть ускорюсь?»       И Кастер в самом деле ускорился.       Тычки в локоть, плечо и висок были выполнены почти мгновенно, и, если бы Широ заранее не знал, как и куда будут наноситься удары, ни за что не смог бы их все заблокировать.       Стук дерева о дерево стал практически непрерывным.       Активно работая ногами, Широ из раза в раз избегал участи получения серьёзнейших повреждений, попутно осыпая Кастера ударами в ответ. Широ не строил иллюзий относительно того, что мог бы хотя бы в теории одолеть Кастера в полноценном бою. Однако сейчас, в рамках спарринга, когда Кастер сдерживал свои силы, он мог как минимум себя проверить.       Насколько далеко и хорошо получится предвидеть действия Слуги и насколько эффективно Широ способен на них реагировать?       Это были вопросы, на которые однозначно не мешало бы получить ответ.       И чем дальше заходил спарринг, тем больше Широ понимал, что и Кастер был не против это выяснить. Слуга определённо своего Мастера испытывал.       Рубящий удар слева Широ заблокировать не мог и потому, полагаясь на предвидение, решил от него попросту уклониться. Но стоило ему сделать для этого полшага назад, как Кастер резко приблизился, вновь возвращая Широ в радиус своей атаки. Нисходящим ударом сверху Широ прибил боккэн Слуги ближе к полу, а сам чуть подпрыгнул, дабы пропустить деревянный клинок под ногами.       Но на этом всё не закончилось.       Едва только ступни Широ вновь коснулись пола, как в его голове уже возник образ сломанной ключицы. Кастер с нечеловеческой скоростью воздел боккэн кверху и направил его вертикально вниз. Широ поднял собственное орудие наискосок, желая увести удар Кастера в сторону, да только, завидев это, Слуга тут же сменил траекторию атаки. Теперь он метил точно по незащищённым пальцам Широ, ради спасения которых последнему вновь пришлось на ходу перестраиваться.       Широ едва-едва успел развести кисти в стороны, дабы удар Кастера пришёлся точно в рукоять между ними, после чего пинком в корпус оттолкнул самого себя от Слуги.       И схватка продолжилась.       Несмотря на то, что Широ находил движения Кастера несколько грубыми и небрежными, в том, что Слуга был знаком с фехтованием, он больше не сомневался. Его техника совершенно не походила на японские стили, которым обучали Широ, однако её эффективности это нисколько не умаляло. В каждом выпаде и в каждом же рубящем ударе читалось намерение сокрушить своего оппонента. То, как сражался Кастер, не являлось спортивной дисциплиной. Это было настоящее искусство убивать.       По истечении полных пяти минут, за которые Широ успел порядком вспотеть и запыхаться, Кастер вдруг резко остановился и мысленно передал Широ: «Довольно».       — На этом закончим, — продолжил он уже нормальной речью. — Переведи дух, Мастер, и мы приступим к основной части.       С этими словами он забрал боккэн Широ, вслед за чем вернул оба снаряда на место.       — Снимай футболку и присаживайся, — сказал Кастер, указывая пальцем на пол в центре додзё.       Не задавая лишних вопросов, Широ стянул с себя взмокшую футболку и сел, подогнув ноги.       — Для начала немного теории, — вновь взял слово Кастер, присаживаясь позади. — Ты знаешь, что такое «од» и «мана»? — спросил он, кладя руку меж лопаток Широ.       — Слышал от отца. Од — магическая энергия, зарождающаяся в теле человека, а мана — это магическая энергия мира. Она находится буквально повсюду. Вода, почва, воздух и так далее.       — В общих чертах всё верно, — подтвердил Кастер, медленно водя ладонью по спине Широ. — И когда я говорил, что у тебя необычайно большой запас магической энергии, я имел в виду именно од. Но не её наличие или даже объёмы делают мага магом, — продолжил Кастер. — Важно умение направлять магическую энергию и преобразовывать её. А это, за редким исключением, невозможно без наличия в теле магических цепей. Считай их чем-то вроде второй нервной системы, по которой, вместо электрических импульсов, циркулирует магическая энергия, будь она внутренней или внешней.       — У меня они тоже есть? — спросил Широ, хоть и так уже почти был уверен в положительном ответе.       Иначе бы Кастер вряд ли стал говорить о том, что чему-то его там научит.       — Есть, — оправдал его ожидания Слуга. — Но в данный момент они неактивны. Поэтому-то Мастер Сэйбера, несмотря на ваше тесное общение, — со смешком произнёс он, — до недавнего времени и не подозревала в тебе потенциального мага. Пока твои цепи спят, даже оценить твои запасы од — задачка отнюдь не тривиальная, если, конечно, не быть, как я, с тобой непосредственно связанным.       — Значит, начинать мы будем именно с того, что их пробудим? — вновь задал Широ вопрос, на который уже знал ответ.       — Догадливый ученик — счастье для любого учителя, — выдал в ответ Кастер. — По-хорошему, ты должен сделать это сам, заглянув внутрь себя, обнаружив цепи и как следует их прочувствовав. Но такой способ требует много времени на обучение и практику, чего мы себе позволить не можем. Поэтому я помогу тебе срезать путь. Я сам внешним воздействием заставлю твои цепи пробудиться.       — И, конечно же, это связано с риском, — уже даже не спрашивал Широ.       — Частичный или полный паралич, разрыв внутренних органов, инфаркт, инсульт... — совершенно спокойно перечислил Кастер.       — Какая прелесть, — перебил его Широ, не став дослушивать до конца.       — Не переживай, Мастер, я знаю, что делаю, — заверил Кастер. — К тому же твоя форма предвиденья очень сильно упростит нам задачу. Почти все негативные последствия так или иначе связаны с неспособностью начинающего мага правильно контролировать течение энергии в пробуждённых магических цепях. Ты же сможешь заранее увидеть, что и как делать нельзя. А отметя все негативные варианты, мы придём к тому, что обеспечит нам желаемый результат. Теоретически.       — Последнюю часть мог бы и опустить, — заметил Широ.       — Мог бы, — согласился Кастер, — но не хочу тебя обманывать. Готов? — спросил он, чуть вдавливая ладонь. — Будет очень больно.       Широ глубоко вдохнул.       — Готов.       И больно действительно стало.