Старый Шрам Терры

      В новой жизни меня вновь осыпала горсть удачи — рождение в семье обеспеченной, с кое-какими связями. В остальном же... минусов у этой жизни было предостаточно, даже чересчур.       Во-первых, угораздило меня родиться в далёком, мрачном будущем — в 30-м тысячелетии на Земле, которую теперь величали Террой. И обстановка здесь царила, скажем прямо, отвратительная. Эра Раздора, или Долгая Ночь, обрушила уровень развития человечества до феодально-киберпанковских руин. Представьте техно-варваров, восседающих на танках и размахивающих мечами.       Во-вторых, беда была не только в деградации, но и в том, что этот процесс сопровождался безжалостным применением оружия массового поражения. Ядерные боеголовки — это лишь начало. Вирусы и бактерии, способные сразить любого, невзирая на противогазы и спецзащиту, стали обыденностью. Если человечество и укрылось в бункерах и под силовыми щитами и смогло выжить, то экология была уничтожена. А без неё о пропитании можно было забыть. И дело не только в скудных урожаях. Сама пища таила в себе угрозу — радиация и вирусы превращали пшеницу в отраву.       Последней жемчужиной в ожерелье минусов стало место моего рождения и, соответственно, моя семья — клан. Я появился на свет в стране под названием Урш, раскинувшейся на огромных территориях, включая Сибирь и Среднюю Азию. Урш был мощным государством техно-варваров, наводящим ужас на соседей. Моя семья, клан, считалась благородной и занимала достойное место в уршской иерархии. Конечно же свою родословную до Меровингов или Габсбургов они не вели, всё было проще. Они были одними из немногих, кто сумел сохранить знания прошлого. Благодаря этому они не только могли управлять тяжёлой техникой, но и, пусть в ограниченных масштабах, производили военную технику, а не только ремонтировали и обслуживали остатки былой роскоши.       Это давало им огромное преимущество, обеспечив место под солнцем во властной вертикали Урша. Любой, кто посягнул бы на их богатства, сначала был бы перемолот гусеницами моих родственников, а затем за выжившими охотились бы правители Урша. Ведь нападение на мою семью было равносильно нападению на сам Урш, а правители понимали, что без техники они не смогут ни совершать набеги за рабами и ресурсами, ни даже защитить свои обширные земли. Мою семью уважали — боялись.       Но когда к власти пришел Калаганн, для клана наступили нелёгкие времена. Он с головой ушёл в работу с Варпом — психическим измерением, параллельным реальному миру, дарующим невероятную силу. Вот только платить за неё приходилось не золотом, а человеческими жизнями.       Прежние правители Урша тоже обращались к Варпу, но по сравнению с тем, что творил Калаганн, это было не более чем детской забавой. Десятки, а то и сотни людей забивали, словно скот. Гекатомбы и кровавые ритуалы стали обыденностью. Хочешь получить силу, способную крошить камни? Пожертвуй десяток сердец, вырванных у рабов-гладиаторов или пленных воинов. Желаешь узнать, будет ли твой следующий рейд успешным? Ослепи несколько жертв у алтаря и жди, что скажет кровавый оракул. Впереди огромное количество врагов? Распни на крестах и посади на кол сотню или даже тысячю жертв, и во врагов ударят потоки молний, испепелив их до праха.       Мой теперешний отец, Искандер, прозванный Алой Сталью за то, что во время штурма одного из городов Индонезийского Блока раздавил своим танком столько врагов, что вся машина обагрилась кровью, видел в этом огромную опасность для клана. Варп давал Калаганну такую власть, что тот мог больше не считаться ни с чьим мнением, даже с мнением моего отца. Но потеря влияния была лишь верхушкой айсберга. Опаснее всего было то, что Калаганн сходил с ума от ощущения силы и жаждал большего. Ибо власть и сила были одиними из самых опасных наркотиков перед которыми мало кто может устоять.       В будущем будет написан шедевр под названием «Хроники Урша», в котором опишут войну Урша и Нордафрики. Причиной конфликта назовут желание Калаганна заполучить технологии и машины Нордафрики. Но это лишь часть правды. Завоевав Нордафрику, Калаганн смог бы производить более качественное оружие в огромных количествах. Усилив армию, он планировал захватить всю Терру, а затем провести ритуал-децимацию, убив как минимум четверть, а то и треть населения, чтобы достичь нового уровня могущества.       Победа над Нордафрикой потребовала немалых жертв и затрат. Нужно было время, чтобы переварить трофеи и восполнить потери. Но Калаганну было плевать, он хотел захватить планету как можно скорее. Ради этого он пошёл на крайние меры и начал жертвовать Варпу не только рабов, пленных и обычных жителей Урша. Под нож пошли воины и даже члены благородных семей. Скоро должна была прийти очередь и моей семьи. Но от участи быть зарезанными, словно жертвенные бараны, нас спасла война. Император повёл свои легионы Громовых Воинов на Урш.       Тогда многим казалось, что Уршу предстоит очередная война, которая затянется на годы. Но Урш пал за пару месяцев. Император казнил Калаганна, а жителей Урша заставил преклонить колени и поклясться в верности.       Так моя семья спаслась от безумия Калаганна и выжила. Хотя у выживания были свои подводные камни. Мою семью и раньше недолюбливали за привилегированное положение в иерархии Урша и за то, что мало кто мог им что-либо сделать, даже когда у власти оказался Калаганн. И эта неприязнь никуда не делась даже после падения Урша. Отношения со многими соседями были, мягко говоря, натянутыми, что не добавляло чувства безопасности и уверенности в будущем. Другим камнем преткновения было нежелание благородных семей из стран, с которыми раньше воевал Урш, сотрудничать с нами, а таких в стане Императора было немало.       Выход из этой щекотливой ситуации, когда кругом недоброжелатели, сдерживаемые от агрессии лишь волей Императора, нашёлся в браке. Искандер Алая Сталь женился на Оксе, дочери одного из старейшин клана Терраватт, которые долгое время скрывались в Уральских горах и были одними из первых союзников Императора.       Клан Терраватт можно было назвать личной фабрикой Императора. Старейшины клана не были против доступа к технологиям, которые хранила моя семья, поэтому согласились на брак. В их глазах протекция и брак были не слишком высокой ценой. Вскоре у пары начали рождаться дети. И одним из них был я.       Бури.