Глава 6
25 июля 2024 г., 11:27
Восьмой легион ковался из отбросов, из детей, рожденных и выживших в клоаках терранских тюрем и прочих рукотворных адов. Отпрыски убийц, воров, политических врагов, обреченные с первых дней дышать смрадом страха и боли. В утробах измученных камер едва теплилась жизнь взрослых, что уж говорить о детях, чья смертность была запредельной. Но эта безжалостная селекция выковывала из них бесшумные, смертоносные тени. Они не просто прятались в лабиринтах подземных казематов, они учились убивать. Их жестокость и эффективность повергали врагов в первобытный ужас.
Ещё подле Ра Эндемиона, я слышал шепот, что Восьмой стал истинным орудием террора Императора. Они не просто обагряли кровью вражеские города, они пропитывали их такой атмосферой ужаса, что люди сходили с ума, убивая друг друга, лишь бы избежать встречи с палачами, в которых воплотился Восьмой легион.
Империум обрушивал их на планеты, затаившие под маской покорности жажду бунта и партизанской войны. Горы трупов и те, кому «посчастливилось» стать живыми примерами их «работы», надолго отбивали охоту к мятежу, давая Империуму время для интеграции.
Но Восьмой, безупречный против людей, спотыкался о ксеносов. А против орков их эффективность падала до критической отметки. Орки — тупые, злобные ублюдки, которых не так-то просто напугать. Да, они могли обмочить штаны, увидев изуродованные тела сородичей. Но когда их орды вели за собой жестокие вожаки, страх перед ночными убийцами мерк перед страхом перед нобами. Трусов и смутьянов казнили на месте, и после такой децимации орки больше боялись собственных командиров, чем неведомых кошмаров. Так что ставка на террор не сработала, и все свелось к обычной мясорубке, привычной для Империума в войне с орками.
Восьмой легион нанес сокрушительный удар по флоту орков, практически выведя его из строя. Это облегчило наземную операцию, но орки продолжали яростно сопротивляться, не считаясь с потерями – их было слишком много. Восьмому пришлось перейти к более прямолинейным тактикам, хотя акции устрашения продолжались. Города брали штурмом, а поле боя превращались в гигантские гекатомбы. Даже тупые орки понимали, что ждать космической бомбардировки, сложа руки, — самоубийство. Они огрызались безумными системами ПВО, ракетами, начиненными гретчинами-смертниками, или безумными орками. Это не было бы проблемой, если бы их не было так много, и если бы их оружие не работало… странно. Некоторые ракеты были просто трубами с взрывчаткой, другие порождали аномалии, способные повредить корабли или нарушить прицеливание и связь.
Так что Восьмому пришлось воевать по старинке: пиломеч, болтер, артиллерия. Как сказали бы в моем прошлом мире, «забивать гвозди микроскопом». Восьмой, созданный как идеальное орудие террора, оказался в ситуации, когда его modus operandi был бесполезен. Ротация была бы идеальным решением, другие легионы лучше подходили для открытого боя, но варп-штормы сделали это невозможным. Ни мы, ни орки не могли вырваться из этой ловушки. А заморозить конфликт и ждать окончания штормов было нельзя по двум причинам. Во-первых, кто знает, может быть, только варп-штормы сдерживали прибытие оркских подкреплений, которые могли изменить баланс сил и вынудить Империум к отступлению. А во-вторых, эго. Восьмой легион не хотел отступать, они жаждали победы, чтобы доказать, что они не просто мясники и пугала, а воины.
Поначалу они обрадовались нашему прибытию. Но когда узнали, что мы здесь случайно, что мы лишь отдельная рота, а не часть крупной группировки, разочарование было очевидным. Как мне потом объяснили, они надеялись переложить часть фронтовой нагрузки и высвободить силы для сокрушительного удара по растерявшимся оркам. План был неплох, но реальность внесла свои коррективы.
Мою роту превратили в «пожарную команду» и бросили в ту часть фронта, где астартес Восьмого было немного, и основную тяжесть несли обычные пехотные части Имперской Гвардии.
— Ну и дыра. Это не подготовленная оборона, а черт знает что. Даже траншеи в полный рост выкопать не смогли. А огневые точки... Да один хороший артобстрел — и всёе, — ворчал Рорк, с презрением оглядывая окопы.
— Имейте совесть, Рорк. Для тебя тут позиции только для стрельбы с колена. А для них в самый раз, — пошутил я, делая пометки в планшете.
— Ты понял, о чем я. Их тут не разбили и не вырезали до последнего только благодаря тому, что основные бои идут вдали отсюда, и постоянным вылазкам легионеров Восьмого. Мне сейчас хочется расстрелять их магистра дисциплины и командиров, — Рорк кивнул в сторону офицеров, которые спорили о чем-то своем.
— Это войска второго эшелона. Более приличные части заняты в других районах. Так что я ничему не удивляюсь. Придется брать командование на себя и заставить их делать как надо, — быстро закончил рапорт и отправил его в командный центр.
— Тогда пойду обрадую наших парней, что им придется работать няньками. Думаю, скоро местный лазарет будет переполнен идиотами, не понимающими, что приказы нужно выполнять четко и быстро, — слова Рорка заставили меня улыбнуться.
— Подвоз боеприпасов не проблема, так что будем не только укреплять оборону, но и тренировать это пушечное мясо, — услышав это, Рорк скривился ещё больше.
Да, обычно нам не предписывается работать с Имперской Гвардией на ТАКОМ уровне, но выбора нет. Плюс, обычный прагматизм: чем лучше подготовлены наши союзники, тем ниже будут потери у роты.
— Хм. Это точно позиции Пятого легиона? — спросил космодесантник Восьмого.
— Судя по доспехам — точно Пятый. Хотя, увидев этих висельников, у меня тоже закрались сомнения, — ответил его соратник, бросая взгляд на повешенных офицеров местного полка Имперской Гвардии.
Они прошли через несколько линий траншей, где солдаты и офицеры трудились изо всех сил, пока не дошли до бункера, у которого стояли космодесантники Пятого.
— Вы, наверное, те самые координаторы от Восьмого? Проходите, — им дали пройти, и они оказались в местном командном центре обороны.
— Приветствую вас. Я сержант Бури, командир роты Пятого легиона, — повернувшись, поприветствовал гостей.
— Я Шор. Это Фрир. Мы прибыли для координации сил в этом секторе обороны. Но, увидев все своими глазами, могу с уверенностью сказать, что вы проделали превосходную работу. Что достаточно удивительно, учитывая качество ауксилии, — один из космодесантников представился и ухмыльнулся в конце.
— Им нужна была правильная мотивация и правильные командиры, — возвращаю ему ухмылку.
— И что это за мотивация? — спросил Фрир.
— Выживание. Будут плохо работать, плохо стрелять и плохо выполнять приказы — они умрут. Их убьют орки, или я отправлю на эшафот. Казнив несколько особо тупых идиотов с офицерскими погонами и раздутым самомнением, я сделал из них солдат. И это дало нужный результат, — мой ответ заставил их улыбнуться. — А теперь не расскажете, чего от меня ждут здесь?
— Держать оборону. Орки готовятся к очередному наступлению, и, хотя ваш сектор не на острие атаки, они могут попытаться прорваться и здесь, — Шор передал офицеру инфокристалл, который вывел на планшет карту с разведданными и примерным расположением штурмовых направлений врага.
— Их будет очень много. Вы планируете перемолоть их на оборонительной линии или создать огненный мешок? — спрашиваю у Шора, который явно был старшим, несмотря на одинаковые звания с Фриром.
— Надеемся на первое, но, скорее всего, придется готовиться к прорыву. Как я уже говорил, качество ауксилии не самое высокое, и мы не верим в их стойкость, — Шор презрительно посмотрел на карту, где были обозначены позиции Имперской Гвардии.
— Значит, просто держать оборону. Это хорошо. У нас есть «Носороги» и «Хищники», но нет мобильной техники. Даже разведку нормально не провести, — отвечаю Шору и вздыхаю.
— С этим мы можем помочь. Я и Фрир — специалисты по глубинной разведке и диверсиям.
— Как и весь твой легион. — Ответил я, не опуская взгляда.
— Именно. Так что, работая посменно с Фрииром, мы сможем вести разведку и одновременно обеспечивать вашу роту и местные ауксилии связью и координацией с главным штабом. — От этих слов у меня вырвался вздох, на этот раз облегчения.
— Превосходно. Тогда приступим. — Но тут заверещал сигнал срочной связи. — Что случилось, Рорк?
— Орки. Целая орда. Мы выманили из норы здоровенную кучу зеленокожих ублюдков. Ты ведь хотел попрактиковать новобранцев в стрельбе? Так радуйся! Живые мишени валят прямо на нас. — Весело проорал Рорк.
— Ты всегда находишь нестандартные решения. Ждем вас. Конец связи. — Отключившись, я повернулся к одному из офицеров и отдал приказ готовиться к отражению атаки.
— Наш разговор придется отложить. Сюда прется целая толпа орков.
— Ничего страшного, сержант Бури. Мне даже любопытно взглянуть на плоды ваших трудов.
— Не только вам. — Отдав последние распоряжения, я направился вместе со своим командным отделением из бункера к передовому командному пункту, откуда открывался лучший обзор на поле боя и возможность оперативно реагировать на изменения.
Вдали взревели двигатели наших «Носорогов», вздымая клубы пыли, словно тореадоры, заманивая за собой разъяренную толпу орков на их ржавых, громыхающих повозках.
— Пора пролить первую кровь в этой кампании! Всем открыть огонь!
Рёв болтеров, визг лаз-пушек и шипение ракет заполнили траншеи. Началась односторонняя бойня.
