Старый Шрам Терры

      Взаимодействие с Восьмым легионом на нашем участке обороны было до жути простым и пугающе эффективным. Шор и Фрир, словно тени, направляли своих головорезов, устраивая диверсии, что граничили с террором. Завидев цель пожирнее, они либо вызывали нас для сокрушительной поддержки, либо, словно пастухи, выманивали жертву на нашу линию обороны. Чаще случалось второе: орки, ослепленные яростью и жаждой мести, не замечали, как их ведут, словно скот, на убой.       Этот способ выматывания орчьих сил оказался на редкость действенным. Мы не только перемалывали орды зеленокожих, но и закаляли в боях солдат Имперской Гвардии. Но до идеала было еще далеко: хороши в обороне, в наступлении они уступали.       Я проводил очередную инспекцию, когда Шор обрушил на меня весть о надвигающейся беде. Пришлось мчаться в командный центр.       — Шор, ты опять привел слишком большой хвост? — спросил я, едва оказавшись в рубке связи.       — Бури, все скверно. Орки провели молниеносную переброску сил. Они готовятся прорвать оборону именно на твоем участке, — прохрипел Шор.       — Сколько их? Пехота? Техника? — потребовал я.       — Море пехоты. Просто немыслимо. Техника — в основном легкие грузовики да багги. Но это лишь вершина айсберга. Мои разведчики донесли, что гретчины роют артиллерийские позиции, а один даже видел, как готовят взлетную полосу. — С каждым словом Шора надежда угасала.       — За нас взялись всерьез. Сначала хотят проломить оборону грубой силой, артиллерией и авиацией, а затем, используя пехоту на машинах, устроят резню в тылу. Отправляю информацию в штаб. Молим Императора о подкреплении. Когда будете у нас?       — Примерно через тридцать минут. Но у нас на хвосте погоня.       — Хорошо. Удачи. Конец связи.       — Принято. Конец связи.       Закончив сеанс, я отдал приказ готовиться к обороне. Солдаты, как муравьи, таскали мешки с песком, возводя дополнительные огневые точки. У складов образовалась очередь из капралов и рядовых, требующих боеприпасы. Оружие проверялось, проводилась пристрелка.       Космодесант разделился на две группы. Первая — держать оборону и командовать солдатами, вторая — резерв и группа быстрого реагирования. Часть десантников пришлось посадить на броню «Носорогов», потому что внутри не осталось места из-за боеприпасов. Рискованно, но скорость сейчас важнее.       Вдали показался пыльный след. Рейдовый отряд Шора, за которым неслась орда орков на багги.       — Отсечь орков от Шора! Минометчикам — огонь! Пулеметчикам — приготовиться добить выживших!       Лёгкий хлопок минометов. Дистанция достаточно велика, чтобы осколки не задели союзников. Багги, как картонные, разлетались от взрывов. Осколки и близкие разрывы разметали десант, превращая их в кровавое месиво.       — Тупые, безжалостные ублюдки! У них нет понятия дружественного огня! Водилы багги даже не пытаются объехать свалившихся орков, — Рорк поморщился.       — Да. Я надеялся увеличить дистанцию между Шором и орками, чтобы потом устроить огненную стену. Но эти твари слишком упрямые. Рорк, бери ракетчиков и разберись с ними, когда Шор будет в безопасности. Пулеметчики прикроют.             Рорк кивнул и пошел занимать позицию, вызвав отделение с ракетницами.       Минометы продолжали бить, пока я не приказал остановиться. Они успели уничтожить достаточно багги. Остальных добьет Рорк и пулеметчики Гвардии. Как только орки пересекли невидимую черту, в них полетели ракеты, а пулеметы захлебнулись огнем. Меньше минуты — и от погони остались лишь трупы и горящие остовы.       — Отправить пару отрядов с машинами, пусть зачистят полосу. Не дадим врагу ни малейшего шанса укрыться.       Очередной приказ. Офицер, отдав честь, убежал выполнять его. К моей позиции подъехал Шор.       Доспех в царапинах и сколах. Такая же картина и у его людей. Но самое паршивое — не хватало нескольких бойцов, включая Фрира.       — Шор, выглядишь неважно. Где Фрир и остальные?       — Они остались там. Я заставил всех орков погнаться за собой, а Фрир ушел в глубокий рейд. Теперь у нас есть глаза и уши в тылу врага, — Шор снял шлем.       — Неплохо. Если они смогут уничтожить авиацию, будет просто великолепно.       — Не в этот раз. Там слишком много орков. И еще бродят странные орки, которые стреляют молниями из головы. Если бы не они, мы могли бы вырезать всех пилотов и взорвать склад боеприпасов. Эти твари чуют нас, как ищейки, — Шор сплюнул на землю, проклиная странных орков.       — Похоже, за нас взялись всерьез. Авиация, артиллерия и эти странные орки, — вырвался усталый вздох.       — Ха! А про огромную толпу орков ты забыл? — Шор усмехнулся.       — Это уже рутина. Орки всегда атаковали толпами. К счастью, меткость — не их конек. Ладно, пойдем в командный центр. Отправишь развернутый отчет в штаб, а я буду готовиться к мясорубке. Чувствую, на этот раз будет хуже, — мы направились в командный центр. Внутри меня все сжалось в ожидании долгого и кровавого дня.       Орки не заставили себя долго ждать. Уже через несколько часов наши позиции накрыл артиллерийский огонь. Снарядов не жалели, обстрел не прекращался ни на секунду. Спасали только крепкие укрепления и глубокие траншеи. Но потери росли. Один снаряд пробил укрытие и испепелил целое отделение пехоты. Другой взорвался рядом с космодесантником. Силовая броня спасла его от смерти, но не от тяжелых ран, которые погрузили его в кому.       Обстрел прекратился. Оглохшие и покрытые пылью солдаты занимали позиции, подгоняемые офицерами. Орков пока не было видно, но рев сотен, тысяч глоток, грохот барабанов и пальба в воздух сотрясали землю.       — Хорошо, что большинство наших солдат теперь глухие. Иначе они бы обделались, — Рорк встал рядом со мной с ракетницей в руках.       — Да. Но знаешь, меня это не пугает. Наоборот, наполняет силой. Хочется сломить их. Кажется, я заражаюсь орочьими привычками, — мои слова вызвали смех. — Ладно, по позициям! Да начнется битва! Ура!       — Ура! Ура! Ура! — космодесантники поддержали мой рёв. Это был наш ответ оркам.       Первые группы орков неслись на нас на байках и багги. Очередной авангард. Их было больше, чем в прошлый раз, но они не успели проехать и половины дистанции. Горящие остовы и трупы.       Но в этот раз передышки не было. За первой волной шла вторая, затем третья... и так, пока орки не достигли наших позиций. Вот тогда и началась настоящая схватка.       Солдаты стреляли, били штыками, забрасывали гранатами, сжигали орков из огнеметов. Орки отвечали кровавой резней, орудуя топорами. Их уродливые пистолеты выплевывали пули, пробивающие дыры размером с кулак. Самодельные гранаты, используемые как дубины, взрывались, хороня под собой всех в радиусе нескольких метров.       Но солдаты не сдавались, продолжая сражаться. Рядом с ними, словно волнорезы, стояли космодесантники, сводя на нет попытки орков прорваться.       Болтерный выстрел — и голова кряжистого ноба разлетается фонтаном ошметков. Лезвие ножа, усиленного сервомоторами силового доспеха, рассекает орчье плечо, а следом молниеносный удар отсекает зелёную голову.       Тяжёлые болтеры, лазпушки и ракетные установки косили орков, не давая им развернуть тяжёлую технику и задавить оборону свинцовым ливнем. Но зеленокожие упорно лезли вперёд, словно их вела к победе сама ярость. Защитники, истекая кровью, пядь за пядью отступали, за каждый шаг взимая с врага чудовищную цену.       — Прорыв на правом фланге! — вопил офицер связи, его голос тонул в какофонии боя.       — Группу быстрого реагирования — к прорыву! Выбить орков, а затем контрудар во фланг центральной волны. Это даст резервам время закрепиться, — рявкнул я, отмечая на карте идеальную точку для удара.       — Вражеские шагоходы! Прямо по центру! — В голосе связиста зазвучали отчётливые нотки паники.       — Чёрт! Выдвигаюсь! Ближайшее отделение с лазпушкой или ракетами — ко мне! — Я сорвался с места, на ходу выплёвывая приказы.       Резервов не осталось. Эти машины смерти сотрут в порошок обычных солдат. Пришлось бросить в бой командное отделение. Хоть какое-то утешение — у меня тяжёлый болтер, а у Мелкого мельта.       Мы успели вовремя. Из клубов дыма вынырнули вражеские шагоходы. Повезло — в основном Убийцы, и лишь пара Смертодредов. Хоть какой-то шанс.       — Я беру на себя Смертодреды. Цель — гидравлика, оружейные системы! На Убийц — мельта и крак-гранаты! В бой! — заорал я, выскакивая из-за укрытия. Прицельный огонь, пуля за пулей, в одну точку — в броню, защищающую ногу ближайшего Смертодреда. Нужно прогрызть её, заставить эту махину рухнуть. И вот, наконец, победа — нога заискрила, содрогнулась, и Смертодред рухнул на землю.       Но не успел я обрадоваться, как другой Смертодред обрушил на меня град ракет и крупнокалиберных снарядов. Отчаянным огнём я успел повредить одну из ракет, но остальные, сбив прицел, достигли цели. Взрыв, как от тяжёлого фугаса, отбросил меня в сторону, доспехи зазвенели под градом осколков.       — Командир! — Голос звучал словно из-под воды.       — Жив! Продолжайте бой! — Я тряхнул головой, поднялся и открыл огонь по Смертодреду, который, решив, что я мёртв, перенёс огонь на моих парней.       Тяжёлый болтер изрыгнул пару длинных очередей, едва успев привлечь внимание Смертодреда, и замолчал. Осмотр — повреждение системы подачи боеприпасов, ранец изрешечён осколками, лишь чудом болты не сдетонировали.       Пришлось сбросить ставший бесполезным ранец и бросить тяжёлый болтер. Болт-пистолет, цепной меч, пара гранат – вот и всё, что осталось. Я уже готовился к самоубийственной атаке, когда услышал выстрел лазпушки, а затем шипение плазмо-пушки.       Лазпушка пробила одну из канистр огнемёта. Пламя вырвалось наружу, окатывая всё вокруг горящим топливом. Орк внутри Смертодреда не сразу понял, что произошло, но когда его начало заживо сжигать, он потерял контроль и в панике заметался из стороны в сторону. Этим воспользовался космодесантник с мельтой, метким выстрелом отправив орка в объятия смерти.       Плазменный заряд поразил обездвиженного мной Смертодреда. Короткий, яркий взрыв — и машина смерти превратилась в груду искорёженного металла. Гретчины, управлявшие Убийцами, деморализованные потерями и гибелью вожаков, бросились бежать. Вслед за ними, в панике, побежали и остальные орки. Контрудар с правого фланга довершил разгром.       Можно было бы праздновать победу. Но орки решили напоследок подгадить, вызвав авиацию. Тонны бомб обрушились на наши позиции. Тогда-то моя рота и понесла самые большие потери, а части Имперской Гвардии лишились половины личного состава.       Вечером, когда наступило затишье, я сидел перед тактической картой, пытаясь найти решение проблемы с орочьей авиацией, способной превратить нас в кровавый фарш.       — Шор, нам нужно разобраться с вражеской авиацией. Иначе будущие победы будут пирровыми. Если они вообще будут. Я и так потерял слишком многих.       — Вызвать поддержку флота? Фрир доложил о мощной системе ПВО и ПРО. Диверсию не провести — те самые странные орки не дают и шагу ступить.       — Кхм... Значит, остаётся только рискнуть и провести рейд силами всей моей роты.       — Судя по тому, как ты рассматриваешь карту, у тебя уже есть план.       — Да. И он достаточно безумен, чтобы сработать.