Глава 18
4 октября 2024 г., 16:42
Приведение Долианы к Согласию обошлось кровью и потерями, но цель была достигнута. Я ожидал обычного фарса: награждения непричастных и наказания невиновных. Однако вмешательство лорда Сигиллита, судя по всему, заставило провести доскональное расследование, которое выявило прелюбопытные факты, особенно в отношении адептов Механикус.
В итоге, меня не только не наказали, но и осыпали милостями. Поистине, по-царски. Мне выделили один из захваченных кораблей эпохи ТЭТ. Тот самый, который я брал на абордаж. Теперь он станет флагманом моего гранд-батальона, как только Механикус завершат его изучение и обслуживание.
Более того, я был поставлен во главе 76-го экспедиционного флота. После завершения всех необходимых приготовлений и пополнений, меня ждала свободная охота. Отныне я сам себе командир, и лишь Терра и Император имеют право отдавать мне приказы.
Не обошлось, конечно, и без ложки дегтя. Раз уж флагманом станет корабль ТЭТ, то и присутствие Механикус неизбежно. Мои отношения с Ксарком и без того оставляли желать лучшего, а теперь, когда ему придется подчиняться мне, количество конфликтов возрастет в геометрической прогрессии. Да и сами Механикус — государство в государстве, мощная и автономная фракция, без которой Империум захлебнется в проблемах, а Великий Крестовый Поход окажется под угрозой срыва.
И вот, я вздыхаю, готовясь к взбучке перед встречей с главой Механикус, приданных моему экспедиционному флоту.
Двери распахнулись, пропуская меня в полевое святилище, больше похожее на передвижной мини-завод.
— Приветствую вас, Гранд-Капитан Бури. Меня зовут Итан 66/7 Вольтов. Культ Механикус и Марс назначили меня главой сил, подключенных к 76-му экспедиционному флоту, — к моему удивлению, меня встретил не Ксарк, а другой Механикус, один из членов его свиты.
— Добрый день. Простите за прямоту, но я ожидал увидеть Ксарка, хотя его отсутствие меня радует, — я слегка склонил голову и посмотрел на нового лидера Механикус.
— Ваша прямота и честность радуют. В них есть логика, а для Механикус логика критична. Прошу, следуйте за мной в мой личный отсек-мануфакторум внутри этого Святилища Омниссии, — он сделал уважительный жест, приглашая следовать за ним.
В Святилище царил невообразимый шум: грохот молотов, гул генераторов, звон металла. Но, прислушавшись, можно было уловить в нем определенный порядок, систему, я бы даже сказал, симфонию. Никаких рваных пауз или сбоев, все звуки возникали в строго определенный момент, словно мы находились внутри идеально выверенного живого организма.
Мое поведение, видимо, пришлось Вольтову по душе, и он замедлил шаг, словно давая мне больше времени, чтобы прочувствовать ауру Святилища. С каждым шагом я ощущал все сильнее эту одновременно буйную и контролируемую энергию. Порой даже казалось, что, убери отсюда людей, сервиторов и Механикус, все будет работать само по себе, словно у этого места есть если не сознание, то душа.
— Вижу, вы тоже почувствовали, что наше Святилище несет на себе благословение Омниссии, — произнес Вольтов, когда мы достигли его личного отсека.
— Я далек от культа Механикус и не знаю, что это было, но я определенно почувствовал нечто неведомое. Хотя и раньше замечал нечто необычное при работе с экипировкой и оружием.
— То, что вы почувствовали на самой грани сознания, — это Духи Машин. В теологической концепции Культа Механикус подразумевается наличие неких сущностей, населяющих все технологические устройства и механизмы. Мы верим, что эти сущности являются частью божественной воли Бога Всех Машин и потому одинаково святы. Более того, мы верим, что эффективное функционирование устройства или его поломка зависят от настроения этого духа, — он зажег ладанку с маслом и повернулся ко мне. — Чтобы поддерживать машину в добром расположении духа, пользователи проводят множество различных ритуалов и процедур обслуживания, сложность которых напрямую зависит от сложности технологии и ее важности. Духи машин есть везде.
В моей голове тут же возник вопрос: а как же Император и его политика атеизма? Мне даже захотелось выпалить фразу из прошлой жизни: «В траншеях нет атеистов. Но и бога я там не видел».
Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, да и лишний повод для конфликта с Механикус мне не нужен, поэтому я ответил в нейтральном ключе:
— В мире много неизвестного и непонятного. Пусть этим занимаются те, кому это предначертано судьбой. Моя же судьба — путь воина.
— Добрый ответ. Я, как и вы, иду путем воина. В Культе Механикус таких называют Ауксилией Мирмидон, или, для непосвященных, просто Мирмидонами. Мы — учёные-воины, мы ищем знания и в то же время используем эти знания для уничтожения врагов, — он указал рукой на силовой топор, украшенный знаками Культа Механикус, — Топор Омниссии.
— Тогда, думаю, двум воинам будет легче найти общий язык.
— Да. Больше точек соприкосновения и лучший уровень взаимопонимания.
— Кстати, каков ваш ранг? Выше ли он, чем у Ксарка, раз меня встретили вы, а не он? — спросил я, рассматривая его одеяния в поисках знаков различия.
— На данный момент я — Трибун. Марс уже отправил подтверждение моего нового ранга. А Ксарк был наказан. Он позволил эмоциям взять верх над логикой, что привело к ошибочной стратегии при окончательном принуждении к Согласию этой системы. И было решено, что эксплоратор — неподходящий лидер для сил, взаимодействующих с Астартес. А я должен, благодаря пути Мирмидона, создать более эффективную кооперацию с Астартес. Как вы сказали ранее, двум воинам будет легче понять друг друга, — его ответ вызвал у меня облегчение.
Радует, что я больше не увижу Ксарка, он мог создать проблемы в будущем, особенно во главе всех Механикус. Мне даже показалось, что внутри Культа Механикус, несмотря на внешнюю монолитность, существуют свои внутренние распри, и на этот раз боевое крыло воспользовалось оплошностью и продвинуло своего кандидата. А позиция лидера Механикус в экспедиционном флоте — это огромные возможности. Чего только стоит добыча с Долианы! Говорили, что там был найден хоть и небольшой, но фрагмент СШК, который позволит производить более качественные болты или подшипники.
— Для меня будет радостью видеть воина во главе сил Механикус нашего флота. Надеюсь, что мы будем полезны друг другу, — я протянул руку, которую Вольтов без малейшей заминки пожал в ответ.
— Во имя Омниссии.
— За Императора и Империум Человечества.
***
Статус Астартес — это ключ, открывающий многие двери в вопросах обеспечения и ремонта. Но даже так, время и нервы утекают сквозь пальцы, словно песок, хоть и не в тех масштабах, как в моей прошлой жизни. В Долиане моя рота завязла на долгие месяцы, пытаясь вдохнуть жизнь в захваченный флагман. Главной причиной задержки стали Механикус. Они, казалось, обнюхивали и ощупывали каждый миллиметр корабля, не только исследуя, но и приводя его в боевую готовность. Благо, все решилось стремительным абордажем, а не затяжной перестрелкой, иначе ввод в строй растянулся бы на год, а то и два. Новый корабль щедро осыпал нас приятными бонусами. Во-первых, он был огромен, способный вместить не только мой гранд-батальон, но и целые легионы ауксилии. Во-вторых, его арсенал пестрел разнообразием орудий, позволяя вести не только космические баталии, но и обрушивать орбитальные удары с сокрушительной эффективностью. Грубо говоря, корабль был похож на раскачавшуюся от химии и допинга баржу космодесантников. В-третьих, корабль хранил в своих недрах множество законсервированных систем: от передовой системы жизнеобеспечения и мануфакторумов до мощнейших телепортов и не менее впечатляющей внутренней службы безопасности. Когда передо мной возник отчет, описывающий все эти сокровища, я не мог не радоваться упадку и техно-варварству Долиана. Используй они хотя бы треть потенциала систем безопасности, и нам бы вряд ли удалось захватить корабль. Но не все было идеально. Некоторые системы и механизмы Механикус бесцеремонно демонтировали и забрали с собой. Часть они реквизировали, ссылаясь на нужды Марса, где эти технологии якобы будут изучать и затем производить. Другую часть забрали, утверждая, что там обитают злобные и непокорные Духи Машин, от которых необходимо избавиться. Я не обладал достаточными познаниями в технике ТЭТ, чтобы понять, где меня провели, хотя сомнений в этом не было ни на йоту. Эти скупердяи в красном — настоящие мародеры и сороки. Мне оставалось лишь скрупулезно изучать документы и донимать их вопросами, но даже так я смог отстоять лишь одну систему, да и то не полностью. Ею оказались капсулы виртуальной реальности. Согласно переводам и документам, они проходили по графе «досуг и психологическая разгрузка». Но мне они виделись перспективным инструментом. Кто-то спросит, с какой стати им быть полезными? Ведь это всего лишь игрушки. Но это игрушки из далекого будущего, и их можно использовать гораздо эффективнее и гибче, чем обычные симуляторы. Они станут отличным подспорьем в начальной тактической и стратегической подготовке командиров младшего и среднего звена, а также высшего командного состава. К тому же, в них можно отрабатывать новые тактические приемы и планы, загружая данные из различных источников. Такой досуг пойдет на пользу моим бойцам, которым, кроме спортзала, библиотек и комнат медитации, больше нечем заняться. Пусть космодесантники и не солдаты из 21 века, где, как говорят бывалые командиры, куда ни поцелуй — везде задница, но интересный и приятный досуг им не помешает. Самым сложным оказалось придумать имя для корабля. Перебирал названия животных, мест, оружия... Но все это было не то. В конце концов, я решил назвать корабль в честь Полярной Звезды. Не самое грозное и величественное имя для боевого корабля. Но это была самая красивая звезда на ночном небе Терры. В память о доме и о том, что мы делаем все ради Родины, я выбрал именно это имя. Новички, конечно, поворчали, но ветераны, вкусившие горечь Великого Крестового Похода, поддержали меня. В день, когда все приготовления были завершены, и до отлета оставалось меньше пары часов, я вспомнил о старинной морской традиции с бутылкой шампанского. Пришлось поймать первую попавшуюся девушку, которой оказалась одна из корабельных астропатов, а потом судорожно искать бутылку игристого вина. Затем — бежать к Механикус и умолять их задержать вылет. Волтов, мягко говоря, был не в восторге от этой затеи, но, когда я рассказал ему о старой традиции, он тут же загорелся. Нет, дело не в приметах, а в том, что, по его мнению, это должно понравиться Духам Машины корабля. Хотя, по мне, это вполне можно отнести к суевериям, но об этом с этими фанатиками в красном лучше не заикаться. И вот, с небольшой платформы орбитального дока, дрожащая девушка запускает привязанную бутылку. Бутылка с грохотом разбивается о пластину с именем корабля, орошая Полярную Звезду брызгами. Тотчас же грянул оркестр, исполняя мелодию-молитву Механикус. Астартес, оглушительно стуча кулаками в грудь, салютовали в воинском приветствии. И тут, на грани сознания, я почувствовал рев, схожий с рыком ирбиса. Рев, полный вызова. Рев, полный жажды действия. Рев, полный могущества. — Что ж, Полярная Звезда, приветствую тебя в 76-м экспедиционном флоте Империума Человечества!
