***
Остаток перемены прошел как в тумане. Вернувшись за парту, Мидория обнаружил и забытую в панике тетрадь, и причину забывчивости — шоколадка с гранатом и киви терпеливо дожидалась его рядом с фоткой. Юноша поспешил спрятать эти странные подношения поглубже в портфель, пока Тонки или Акане ничего не заметили. Его потряхивало от мятущихся мыслей. «Слишком много всего...» — Мидория опустил локти на стол и зарылся пальцами в волосы на висках. Уже хотелось домой. Осмыслить все эти впечатления и перевести дух! Но впереди еще ждало достаточно интересного. Например, про-герои, заглядывавшие к ним в класс по очереди. После обеда по расписанию шло всего два урока, но сегодня их разделили пополам, так что получилось четыре коротких занятия. — Хей-хей, моя дорогая аудитория! — Сущий Мик вывел на экран слайд с предложениями на английском. — Кто скажет мне, в каком из пунктов условная конструкция употреблена с ошибкой? «Во втором, — автоматически отметил Мидория. — Правильно будет: If I had known this в прошлом, then I would have done something differently, но не сделал, и теперь ничего не изменишь...» Юноша вздохнул. Английская грамматика словно насмехалась над ним. Где бы он поступил иначе? Сожалеть было не о чем — только двигаться вперед с улыбкой на лице! Тем более что учить их будут столь яркие личности! «Кто бы не захотел изучать предмет, объясняемый голосом любимого ведущего?!» — Мидория высоко поднял руку, увидев, что остальные почему-то помалкивают. После Мика урок проводил Эктоплазм — пугающе выглядевший герой в кремовом тренче. Он заявился в класс сразу в трех экземплярах: один прощелкал своими ногами-протезами прямо за кафедру, другой с шелестом свернул белый экран, открывая доску. Третий в это время раздавал распечатки с формулами. Потом копии Эктоплазма исчезли, и остался лишь один настоящий за кафедрой. Но Мидория уже представлял, как клоны возвращаются, чтобы следить за учениками во время контрольных... Ослепительный оскал из-под маски словно бы намекал: математику здесь будут знать «от зубов»! Юноша был только за. Сейчас ему была дорога каждая трудность, каждое испытание — как иначе подготовиться к геройскому курсу? Затем пришел черед современной литературы. Учитель Цементос, напоминавший своим сложением блок железобетона, грохнул на кафедру небоскреб из книг и сообщил, что это для обязательного чтения на триместр. Настроение у Мидории уже серьезно улучшилось. Пристукивая под партой ботинками, он представлял себе отчаянную зубрежку и сопел от страха и облегчения — все-таки это Юэй! Основная программа у всех направлений одинаково сложная! Наконец наступила очередь последнего на сегодня занятия. В аудиторию влетела цепочка из блестящих оранжевых пузырей, и ученики затаили дыхание. Зыбкие, словно желтки в невесомости, пузыри полетели по проходам меж партами. Отражения ламп заиграли на их боках. В дверях между тем возникла обладательница этой яркой причуды — молодая женщина в лабораторном халате и блестящем плаще. У нее были короткая, светло-розовая прическа-боб, а за спиной, подобно палантину, беззвучно переливалось какое-то жидкое облако, постоянно рождавшее и втягивавшее пузыри. — Добрый день, класс «1-С»! — улыбнулась она, становясь за кафедру. — Поскольку урок сегодня сокращенный, я решила заглянуть к вам, но в следующий раз уже вы ко мне спуститесь. Меня зовут Тори Цубонака, и я буду преподавать вам химию! Ну, что, готовы к первой в году лабораторной работе? Мидория прикрыл губы ладонью. «К... лабораторной?» — Это было одновременно так хорошо и так плохо, что бедняга едва не упал со стула. Оранжевые пузыри между тем опустились на парты и порастворялись, являя наборы пробирок на миниатюрных подносиках. К каждому прилагались тщательно свернутые перчатки и защитные пластиковые очки. А также листочек с загадкой на языке химии. — Это логическое продолжение всего, что вы изучали для вступительного экзамена, так что переживать не о чем! — объявила Цубонака-сан. — У вас уже есть вопросы? Мидория сам не понял, когда успел поднять руку. — Э-э, да... — пробормотал он. — А-а... как в-ваше геройское имя? Женщина рассмеялась: — Вот это правильный подход! Я про-героиня Манноза. Все остальные тайны вам поведает изменчивое вещество. Юноша отчаянно кивнул и откинулся на спинку сиденья, растрачивая бесценные секунды. Героиня, которую он не узнал?! С учетом загадочного Айзавы это был уже второй раз за день, когда его информированности оказывалось недостаточно! «Ничего! «Плюс Ультра!» — Мидория сжал кулак. Со всем этим он тоже обязательно справится! И все сдаст!***
— Ну, что же, всем пока! — Михана Тонки поправила новенькую, запасную перчатку и забросила портфель через плечо. — Ух, как же много книг! «Да, даже с возможностью оставить часть учебников в классе их многовато», — молча кивнул Мидория. Он собрал тетради, рассовал их по карманам рюкзака и теперь бился с непослушными молниями. В голове уже вырисовывался план тренировки-эксперимента... Девушка между тем перевела взгляд ему за спину. И тихонько вздохнула. — Пойдем заглянем по пути в «Олл Молл», — улыбнулась ей Момоки Акане. — А то как же это, первый день в Юэй, и ни намека на Всемогущего? — Действительно! — Тонки рассмеялась. Сердце Мидории тоже озарилось радостью при упоминании лучшего в городе торгового центра, стилизованного под эстетику героя номер один. Там продавали сладкую вату с золотыми рожками-прядями в форме знака «Мир!», там был ресторанчик с лицензией от агентства в Токио... Юноша ощутил укол сожаления, что на этот раз не может предложить помощь с книгами. Было бы очень классно посетить «Олл Молл» с одноклассниками!.. «Одноклассницами», — поправил себя Мидория и тряхнул головой. Достаточно на сегодня румянцев! Надеясь, что не привлечет внимания Тоги, он подхватил пакет со склеившимся пиджаком и спортивную форму. Затем вышел из кабинета вслед за другими ребятами. Солнце теперь освещало другую сторону корпуса, так что знакомые коридоры преобразились в мозаике света и тени. — Шинсо-кун! — Юноша нагнал своего первого знакомого в стенах Академии. — Как ты думаешь, когда Тринадцатая говорила, что спортзалом можно пользоваться только в компании одноклассников... она и открытые площадки имела ввиду? — Завтра у нее спроси, да и все, — отозвался Шинсо, не замедляя шаг. Он глядел прямо перед собой. Мидория набрал в грудь воздуха. — Но мне нужно сегодня... Я был бы очень благодарен, если бы ты мне составил компанию. Всего на один урок! Лучше перестраховаться же, правда? В ответ раздалось лишь «хмык», а затем: — Чего ты удумал? Забыл, что я говорил при встрече? — Нет, все прекрасно помню! — поспешил с ответом Мидория. — Просто... Хотелось бы проверить кое-что от геройского направления. Но... если ты против, я не настаиваю... «Все нормально, — постарался убедить себя юноша. — Посижу подожду Урараку-сан, заодно будет время пересмотреть записи за день!» Шинсо куда-то свернул, и Мидория, пожав плечами, продолжил идти дальше самостоятельно. Высоченные створки главного входа закрылись у него за спиной. Впереди тянулась аллея, запомнившаяся юноше блеском заиндевевших февральских булыжников — и ощущением невесомости. На другом конце возвышалась арка Барьера Юэй, по бокам же белели памятники. Мидория проводил взглядом других одноклассников и повернул в сторону. — Малыш Изуку-у! — раздалось, как только он шагнул за угол. Бедняга подпрыгнул от неожиданности. «Тога-сан!!!» — На висках мгновенно выступил пот. Девушка привалилась попой к дереву у дорожки. В руках у нее болтался кожаный портфель. «К-как она знала, где?.. И как я ее не заметил?!» — Мидорию бросило в жар, затем в холод. — Малыш, нехорошо... — покачала головой Тога и сделала шаг вперед. Ее глаза, очерченные небрежно нанесенными тенями и синюшными складками, уставились на юношу из-под золотистой челки. — Я думала, ты захочешь поговорить. Узнать про меня побольше... — Я... а... э... — В душе все замерло от стыда. «Да, я сам себе обещал! Понять наконец, разобраться, в чем дело!» — Мидория стиснул губы до белизны. Просто... сегодня произошло уже столько всего. Как много надо было осмыслить! — Но теперь-то все хорошо, е-е-ей! — тихонько пропела Тога. — Можешь меня проводить! — Ее портфель описал дугу и полетел прямо в Мидорию. «О-ох! — Тот едва успел выставить руки. — Поймал!» Сердце лупило у бедняги в ушах. — Не могу, — пробормотал он, словно бы обращаясь к своим красным кроссовкам: поднять голову и встретиться глазами с девушкой сейчас было выше его сил. — Мне надо... — О-о, понимаю! — Тога остановилась так близко. Слишком, чересчур близко! Мидория почувствовал движение, а в следующий миг произошло то, чего он так избегал — взгляд в глаза. Это девушка уперлась в колени ладонями — и поднырнула ресницами под его кудряшки. Даже опущенная голова не спасла! — Я знаю, что происходит... — прошептала Тога. В ее голосе прорезалась нежность: — Ты так долго ждал, мечтал, верил... А тут бац, и все не так, как ты представлял, все другое, словно неправильное! И винить некого, кроме себя самого, и чувство такое, будто никто не поймет... Ты спешишь, хочешь все исправить... Мидория одеревенело кивнул: лишь бы спрятаться, опустив глаза еще ниже! А потом пришло осознание. «О-откуда... она?..» — С губ юноши сорвался вздох беспомощного согласия. Все было именно так! Он шел к спортивным площадкам, чтобы испытать себя. «Доказать, что не отстану от...» — Мидория закусил губу. — Мы с тобой одинаковые! — сказала Тога, хватая его за лямку желтого ранца. — Я знаю, что тебя гнетет, потому что такая же... Мне очень хотелось встретиться с тобой! Сказать «смотри, это я, здесь!» — Она вздохнула. — Ведь как только я увидела тебя на той фотке... всего в ссадинах и такого сильного... я поняла, что хочу стать, как ты! Куда бы ты ни пошел, я бы тоже... Бедняга понял, что багровеет так, как никогда ранее. Его сердце звенело, словно хрустальный бокал, балансирующий на краешке крыши. Казалось, этот вечер преломляется в нем... Мидория судорожно втянул в себя воздух, а девушка продолжала: — Малыш, ты меня понимаешь... Ведь у тебя тоже есть кто-то, кем ты восхищаешься! К чьим словам прислушиваешься... И кому подражаешь!.. Ты хочешь быть, как он... Хочешь стать таким. Думаешь о нем... представляешь себя им... Правда же? «В-всемо-гущий...» — машинально кивнул юноша. В чем разница между тогиной фоткой и его тетрадями? «И я сам... пялился на это селфи столько раз, что не сосчитать... Просто смотрел больше на Всемогущего». — Мидория приоткрыл рот. Порыв апрельского ветра всколыхнул им волосы, холодя сквозь рубашку насквозь. Тога улыбнулась, красиво, мягко-румяная. — Извиниться еще, кстати, хотела... — Она погладила его по плечу. — За столовку, то есть. — А?.. Э-э... Так это же... не твоя вина... Там же случайно... перчатка... — Да! Не думала, что она тебя тронет, вот и все дела. — Девушка пристыженно зажмурилась. — Просто... я люблю острое. «Она... о еде?» — Мидория мысленно дернулся, а потом... понял. Соединить точки оказалось несложно, но... «Мне даже в голову прийти не могло!» — Юноша вытаращился на собеседницу. В горле встал склизкий ком... — Эй! — Голос Шинсо прозвучал, словно гром среди ясного неба. — Вот вы где. Мидория обернулся. Его пальцы все еще сжимали тогин портфель. Шинсо шагал по дорожке, небрежно закинув собственный через плечо. В другой руке у него болтался пакет для спортивной формы. — Шинсо-кун!.. — В голосе бедняги смешался стыд, мольба, облегчение. — Поясню сразу: я здесь из практических соображений, — сказал его одноклассник, когда подошел ближе. — Хотя, я смотрю, ты уже нашел, с кем тренироваться... — Я еще не... — Малыш Изуку проводит меня до дома! — Тога тут же ухватила Мидорию за рукав. Шинсо приподнял бровь: — У «малыша Изуку» есть, что сказать по этому поводу? Тот отчаянно помотал головой, сам не зная, что имеет ввиду. — Эх-х... Ясно. Тога, оставь его, у нас другой план. Мидория ощутил, как та крепче вцепляется в рукав его белой рубашки. Шинсо цыкнул: — Тога! — Ну что?.. — воскликнула девушка. И внезапно оцепенела. Покачав головой, Шинсо приложил пальцы ко лбу, растирая его после длинного дня. — Отпусти Мидорию. Возьми свой портфель. И иди к выходу, — с нажимом произнес он. На удивление, девушка подчинилась. Она не сказала ни слова и не обернулась, даже когда Мидория проводил ее взглядом, дрожащим от потрясения. Над дорожкой повисла секундная тишина. Лишь апрельский ветер вздохнул вновь, играя в листве. — Н-ничего себе, Шинсо-кун! Ты... знаешь, как быть убедительным. Я так не умею. — Поверь мне: и к лучшему. Рассказывай, что задумал. Я здесь лишь из-за слов про геройское направление.