Скалы, берегущие родник

      Фэн Аньшен не собирается делать сверку крови.       Нет. Это совершенно не его дело, и уже ничего нельзя исправить.       Прошло свыше пятнадцати лет.       (Семнадцать с половиной.)       …Да что он вообще сумеет сделать, если окажется, что новая ученица и вправду дочь его брата-Луны и его невесты?       А что он сделает, если сверка покажет, что А-Цзю просто похожа на ту деву?       (У неё глаза зелёные, которые Аньшен видит в отражении каждый день.)       Нет, Фэн Аньшен ничего не будет проверять. Его брат умер, и тайны его тоже следует отпустить. Не следует раз за разом тянуть его из небытия и надеяться, что он хоть что-то оставил в наследие.       …Аньшен повторяет это себе, как молитву.       А потом прижимает руки ко рту и беззвучно кричит, чтобы не разбудить спящее в его бамбуковой хижине дитя.       …Это дочь его брата.       А-Цзю — дочь истинного Фэн Аньшена, чьё тело теперь занимает он, «Аньшен».       Мушень Фэй.       …Нет, Мушень Фэй умер семнадцать с половиной лет назад. Это имя запрещено упоминать на Цанцюн, и другие Лорды воздвигли его на пьедестал невинного святого. А Аньшен не имеет права даже произносить имя своего названного брата-Солнце.       (Все Лорды знают — Аньшен собственноручно убил своего брата-Солнце, потому что не желал отдавать ему свою силу и своё здоровье.       Аньшен — злобная, ненавидящая всех тварь под личиной человека, которого с удовольствием утопили бы, но на пике Цинцзин должен кто-то делать свою работу.)       Аньшен плохо помнит то, что случилось семнадцать с половиной лет назад. Потому что он был слаб и умирал, а его брат-Луна прилагал все силы, чтобы не впустить смерть на порог.       …А потом Аньшен остался один, в теле брата. В здоровом, полном силы теле брата, в то время как душа его умерла в его собственном, слабом и болезненном.       Он помнит, как другие Лорды кричали. Как раскрывались их рты, как кривились от ненависти лица — они не желали даже слушать объяснений.       И Аньшен разозлился. Если они хотят получить брата-Луну, чтобы ненавидеть его — они его получат сполна.       …А потом его павильон сгорел. И в бюджете школы денег на новую стройку «не оказалось».       Плевать.       Фэн Аньшен посадил на пепелище бамбук и начал жить в небольшом домике, который раньше стоял пустым.       …Он ходил к семье невесты своего брата, но его даже не пустили на порог. И всё, что он выяснил — что Сенли быстро выдали за другого жениха, и она уехала в другой город.       Из которого прибыла сяо Цзю.       Со своим то ли женихом, то ли…       Аньшен проверит, кто это, и насколько он безопасен.       Он настолько сосредоточен, что не слышит, как его дитя просыпается. Лишь вздрагивает от детских шагов по деревянным полам.       Его ребёнок сонно вздыхает и забирается к Аньшену на колени.       …У его дитя есть сестра. Потому что у его тела, выходит, двое детей.       И Аньшен не может просто закрыть глаза на дочь своего брата-Луны.       — Ты переживаешь. — Зевает Котёнок, и обнимает его за шею. Прижимается лбом к плечу. — И грустный. Забрать?       — Оставь. — Просит Фэн Аньшен. Он не может позволить себе скидывать свои эмоции на совсем ещё ребёнка.       Леди пика Цяньцао была немного влюблена в лорда-Солнце пика Цинцзин. И она, так же, как и остальные, обвинила Аньшена в этой смерти.       …Но она обвиняла и себя в том, что её сил не хватило, чтобы запустить остановившееся сердце Мушень Фэя.       Поэтому она спустя годы всё же пришла в бамбуковую хижину.       — Следующий Лорд Цяньцао должен быть сильнейшим целителем. — Произнесла она хмуро. — Способным на всё… И мальчиком.       Аньшен был с ней согласен.       Полностью. Цанцюн был необходим сильнейший в мире целитель. С огромным, неограниченным почти резервом, со способностью исцелить любую травму и рану.       Чтобы никто более не оплакивал смерть дорогой души, которую не успели спасти.       Аньшен принимает, потому что леди пика Цяньцао никому не сообщает ни о своём плане, ни о проекте.       Она старательно прячет собственное состояние даже от мастеров своего пика.       (Он прекрасно понимает, почему.       Другие считают его тварью, и назовут Двенадцатую леди предательницей, что посмела уронить заслон из трав перед убийцей того, кого любила.       Да и как женщина может посметь родить дитя, будучи не в браке?)       …Аньшен первым берёт в руки «результат проекта». Неловко обмывает, обтирает белым полотном.       «Результат проекта» крошечный и прекрасный. У него миниатюрные ладошки и кукольные пальчики.       Аньшена хватают за указательный палец. Держат цепко.       (Будущий Лорд Двенадцатого пика. Будущий величайший целитель. Живой артефакт, с огромной силой, с почти безграничными возможностями к исцелению других…       …Его дитя, которое он привяжет к Цанцюн.)       — …Это девочка. — Произносит Фэн Аньшен.       Лицо леди пика Цяньцао кривится от разочарования и отчаяния.       Она не прикасается к ребёнку и, едва может вставать — уходит прочь.       — Ты просто использовал меня. — Бросает она, не смотря на Аньшена. — Нянькайся сам со своей девчонкой.       На Собрании Лордов на него снова кричат. Срывают глотки воплями, что не следует тащить на Цанцюн нагулянного непонятно где младенца.       Ладно бы ещё мальчика!       Но девку!       Фэн Аньшен что, желает назначить собственную дочь преемницей?!       — Мы не являемся благотворительным заведением. — С фальшивой мягкостью обращается к нему Глава Школы.       Аньшен смотрит на псевдоблагостное лицо Юэ Цземина.       — У меня есть личные деньги. Есть жалованье, я не собираюсь тратить на своего ребёнка бюджет пика!       — …С другой стороны, дочь Лорда — достаточно хорошая партия для политического союза, — холодно замечает леди пика Цяньцао, глядя на него с ненавистью, — если, конечно, доживёт. Младенцы часто умирают, особенно без материнского молока.       …У Аньшена никогда не было опыта с детьми. Он не может передать младенца ни слугам, ни даже кормилице — тогда тайна будет раскрыта.       Тогда его сына у него заберут.       Фэн Аньшен сжимает зубы и учится менять пеленки. Учится правильно делать смесь. Учится держать, мыть, укачивать.       (У него есть кто-то, кого он может беззаветно любить.)       …Это накладывается на его обязанности Лорда. Аньшен не может позволить себе бросить работу и заниматься только ребёнком.       А ребёнка бросить нельзя ни на минуту.       Аньшен учится писать обеими руками. Он нагружает золотое ядро в теле своего брата (своё ядро в своём теле) до предела, отказываясь от сна и любого отдыха.       Он тренируется проверять отчёты и бухгалтерию пика, одновременно напевая колыбельную и укачивая Котёнка.       «Котеньку».       …Аньшену очень, очень страшно за своё дитя. Потому что Котёнок растёт, и другие Лорды всё больше наседают, «предлагая» подыскать для «дочери» жениха.       Политически правильного.       (Живущего как можно дальше от Цанцюн.)       …А теперь ему страшно вдвойне. У него и вправду есть дочь.       Старшая дочь, дитя его драгоценного брата-Луны.       И младший сын.       (Если другие Лорды узнают обо всей той лжи, что соткал вокруг себя Аньшен, они заберут у него всё.)