Скалы, берегущие родник

      — …Таким образом, полагаясь на предоставленные документы, запрос манеера Сеффа можно удовлетворить и выдать ему разрешение на пару сроком…       Нитайлис осекается.       Лица аннергов, что сидят перед ней, странно вытягиваются.       Нитайлис моргает.       Опускает взгляд на бумаги в своих руках.       Там, поверх чёрного отпечатанного шрифта, блестит красная круглая капля.       Ну вот, документ испорчен, нужно будет сказать, чтобы заново распечатали.       Нитайлис приподнимает ладонь, касается ей губ. Смотрит на испачканные красным подушечки пальцев.       Анг Геор испуганно протягивает ей свой платок, и Нитайлис раздражённо вытирает пальцы.       Но это не помогает, и на груди, на жилетке, прямо на вышитых золотом подсолнухах расцветают уродливые пятна.       …Она убьёт этого невыносимого поганца.       Найдёт.       Убьёт.       Настучит по голове.       А потом спросит, что он такое посмел сотворить, что и ей по связи прилетело!       Поганец, будто понимая её состояние, определённо залёг куда-то подальше. Понимал, что Нитайлис ещё не отошла от того благотворительного ужина, на котором Найв повёл себя абсолютно невоспитанно и выставил напоказ все свои неприглядные стороны личности.       (Хотя он весь был неприглядным. Но ветер, притащить на вечер альбомы со своими зарисовками ракушек?! Рассказывать, что его любимое хобби — изображать мох на ветке, чтобы понаблюдать за тем, как птицы строят свои гнёзда?! Недовольно смотреть на канапешки и в присутствии заинтересованной в браке с ним девы уточнить, нет ли бутербродиков с гусиным паштетом?!)       Да если бы он ей попался после этого вечера, Нитайлис бы ему в голове дырочку бы провертела!       Вот поганец и затихарился где-то, и не отсвечивал.       …А подарок из лиловых жемчужин вовсе не заставил Нитайлис убрать агрессивно вспушённые перья!       А теперь, теперь…       Мелкий поганец, доставляющий проблемы с самого своего рождения, что-то натворил, отчего связь дёрнуло с такой силой, что наверняка разлетелось и дальше! И Нитайлис испачкала любимый жилет с подсолнухами и выглядела неприглядно во время заседания комиссии по парам!       Ещё и документы придётся перепечатывать!       Раньше времени свернув заседание и перенеся вынесение решений по обсуждаемым вопросам на следующий день, Нитайлис раздражённо притопнула и отправилась на поиски поганца.       …Первой остановкой был Отдел, где её встретили эти шебутные низшие лае и потрясывающий головой Высший, что плебейски заткнул кровящий нос салфеткой.       — Где это позорище? — Сухо уточнила Нитайлис. Находиться дольше необходимого в этой обители двукрылых низших ей не хотелось.       А братец, наверняка чтобы её позлить, устроился в Отдел на самую низкую должность! Бумаги распечатывать да кофе носить этим подобиям учёных!       — Чай. С сахаром. — Произнёс тощий, жиденький какой-то лае с неряшливо помятыми маленькими пёрышками на небольших крыльях. С двумя косичками на висках, на которых болтались бусинки.       Как его…       Пакость патлатая, Обломщик vulgaris, или просто Вольф.       Лае посмотрел себе за спину, потом снова уставился на Нитайлис. Показательно сюпнул из кружечки, что держал в руках.       — У меня размер крыльев пропорционален телу, многоуважаемая Нитайлис.       — Где. Мой. Брат. — Отчеканила Нитайлис. Ей вот только праздной болтовни не хватает с низшими!       (На всякий случай она натянула нити своей связи, не позволяя никому другому себя услышать.       Особенно этому маленькому обломщику и любителю изображать врача.)       — Да я вот тоже любопытствую, что сотворил мой племянничек! — Патетично заявил Высший лае, с которым ветер, словно насмехаясь, раз за разом сводил Нитайлис. — А то вижу, что не мне одному прилетело!       Вольф хмыкнул и снова сюпнул из своей чашки.       Нитайлис едва не вспушила перья от раздражения.       (Нужно было сменить жилет, а не тащиться в испачканном в Отдел. Что про её воспитание подумают? Решат, что она похожа на поганца, который мог явиться на семейный ужин в неглаженой рубашке?!)       Координаты мира и места, где затихарился её брат, у Высшего лае были. Так что Нитайлис не пришлось скакать через миры, натягивая связь с поганцем и идя по его следу.       (Она прекрасно умела это делать, но подобное было неприличным.)       …Поганец выглядел неприятно живым, довольным и целым, и лишь засопел, увидев её на пороге.       — Что ты натворил?! — Наученная опытом, Нитайлис пошла в наступление.       — Ничего.       — Это твоё «ничего» сорвало заседание комиссии по парам! Благодаря тебе испорчена моя любимая жилетка и нужно переделывать документы!       — Прямо все документы? — Невпечатлённо уточнил Найв.       Ооо, если бы он искал пути отступления или хотя бы изображал раскаяние, как бы легче ей жилось!       Но нет! Её младший бездушный, бессердечный брат просто стоял, смотрел и всеми своими крыльями изображал, что ничего не сотворил!       — Все! — Отрезала Нитайлис, и ещё раз окинула фигуру поганца внимательным взглядом.       Ни ран, ни повязок, ни запаха крови.       Значит, она спокойно может его прибить за такой поступок!       — Пожалуйста, не кричи. — Ровно произнёс Найв. Перевёл взгляд на Высшего лае, что незнамо каким образом успел подобраться к Нитайлис со спины. — Дядя, а ты не топочи. Разбудите. И напугаете.       — И кого это мы разбудим?! — Агрессивно распушилась Нитайлис. — Что ты такого сделал, что мне по связи прилетело этими эмоциями?!       …Ладно, у её брата наскреблось стыда хотя бы изобразить на секунду раскаяние. Поманив пальцем, Найв отступил к двери за своей спиной, и чуть приоткрыл её.       Хорошо ещё, что этот низше-Высший лае умел в минимальные приличия, и позволил Нитайлис заглянуть первой.       …Там, на огромной софе, накрытый цветастым (очередная безвкусица её брата!) одеялом, спал черноволосый юный мальчик с опухшими от слёз глазами.       …Если кто-то считает, что Нитайлис не догадалась о подобном с того момента, как её шибануло связью и к Найву прицепилась ещё одна нить и через него дотянулась до окружающих — то он очень ошибается.       Она просто не ожидала, что её племянник будет таким большим!       Наверное, тут стоит сделать небольшую ремарку.       Нитайлис получила блестящее образование, и, в отличие от поганца, изучала не только точные науки, но и психологию и социальные отношения других видов.       В том числе людей из синхронизированных миров.       И Нитайлис пребывала в искреннем негодовании, узнав о том, что у тех же людей нет зачатков связи. Но есть брошенные и ненужные дети.       …Возможно, она немного раздражала учителей, когда раз за разом уточняла, почему люди делают различие между своими и «усыновлёнными» детьми. И почему вообще существует это слово.       (Но она была тогда очень маленькой и многих вещей не понимала.)       У аннергов всё было не так! И приютов не было, и детей никогда не бросали. Зачем бросать ребёнка, если нужно быть самым-самым сильным и умным, чтобы получить разрешение на его заведение?       Дети — это одна из величайших ценностей.       В конце концов Нитайлис пришла к логичному выводу, что все разумные делились на аннергов и низших разной степени. Были низшие крылатые, которые ещё были нормальными и разделяли примерно те же ценности, что и аннерги.       А были низшие бескрылые.       (Конечно, там тоже была своя классификация и градация. Нитайлис не такая глупая, чтобы скидывать людей из разных миров на одну ступеньку с теми же эалями.       В отличие от бесхвостых, у эалей в большинстве своём были свои неплохие регулировочные системы для оставшихся без родителей детёнышей. Не везде, но всё же.)       — Ты обязан был сообщить о подобном немедленно! — Понизив голос, зашипела Нитайлис на поганца, плотно прикрыв дверь. Чтобы не разбудить мальчика. — Ты понимаешь, что такие вещи скрывать нельзя?!       — Я ничего не скрывал. — Отозвался Найв спокойно. И это его спокойствие её ещё сильнее раздражало. — Мне сначала нужно было Цингэ привести домой и успокоить. Он только-только заснул, я как раз собирался тебе сообщить. И тебе, Дядя, тоже!       — А мне не нужно. — Философски произнёс, ни к кому не обращаясь, Вольф, глядя на содержимое своей чашечки. — Подумаешь, я всего лишь маленький неопытный врач…       — Неопытное подобие врача! — Огрызнулась Нитайлис. — За здоровьем моего племянника будут следить образованные доктора, а не самоучка! И вообще, что это за хижина?!       — Это хорошая усадьба. — Хватило поганцу наглости, чтобы возразить.       — В ней только один этаж!       — Тут мода такая, одноэтажные дома строить.       — Оно размерами меньше моей гардеробной!       — А потому что у кого-то большая коллекция, — кашлянул себе в кулак Высше-низший лае, — жилеточек, рубашечек и платочков.       Раздражённо дёрнув крылом, Нитайлис приблизилась к брату и ткнула того указательным пальцем в лоб.       — Ты! Мелкий невыносимый поганец! Единственное, что ты сделал хорошего — это племянника! — Зашипела она. — Но он не будет жить в таком маленьком жилье! Ты понимаешь, что когда наш отец явится посмотреть на внука, то сляжет с сердцем при виде этих жилищных условий?! А образование?!       — Да я оплатил его учёбу вч…       — Траст на ребёнка всё ещё не тронут! Образование — это важно! И условия жизни нужно повышать! А здоровье?! Почему ты ещё не вызвал наших семейных врачей?!       — Не успел.       — С твой торопливостью ты ничего не успеешь! А так как это теперь твой ребёнок, ты обязан реагировать мгновенно! Маленькие дети слабые, беззащитные и хрупкие!       — Если вы не возражаете… — Подал голос Вольф, но Нитайлис на него шикнула.       — Потом! — Она, не сдержавшись, наградила брата щелбаном по лбу. — Да как ты вообще посмел не предупредить меня о таком! Что, если бы ребёнок проснулся, увидел меня кричащую и решил, что я плохая тётя для него?! А детям очень важно доверие! Ты хоть знаешь что-то про детей?! Особенно маленьких аннергов?!       — …Тут такое дело… — Попытался что-то снова вякнуть подобие на хирурга, но Нитайлис дёрнула крылом.       — Говорю же — потом! И вообще, когда ты собираешься устраивать официальный вечер, где представишь своего сына обществу?! Это нельзя сделать за два вечера, нужна тщательная подготовка! Приглашения! Согласовать закуски и музыку! А дресс-код?! И бумаги?! Найв, как ты можешь быть таким невнимательным и безответственным?! Нужно внести твоего ребёнка в реестр! И потом — ты не мог предупредить меня раньше?! Тогда бы я пересмотрела кандидатур тебе в пару, потому что не все из них подойдут для нахождения рядом с моим племянником!       — Многоуважаемая сестрица моего племяшки завелась. — Вздохнул Высше-низший лае.       Да Нитайлис даже не начинала!!!       У аннергов были иные законы, правила и нормы.       К примеру, ребёнка в смешанном браке всегда считали по аннергу.       Например. Чистокровный аннерг и низшая из лае становились парой. И рождённое дитя получало статус чистокровного.       (А что там считали эти низшие из Отдела и захудалых миров, Нитайлис не сильно волновало.)       Её брата-поганца отец признал своим. И Найв получил все права как чистокровный аннерг.       (Попробовал бы кто возразить. Для начала, обличать чужую женщину в неверности во время брака никто бы не решился — ибо подобное было не принято.       А последующая проверка крови на чистоту расы ничего бы не изменила просто потому, что слово аннерга было важнее.)       И теперь Найв усыновил…       Ха! Нитайлис ненавидит это слово и не понимает его!       У её брата родился сын.       (То, что он родился у кого-то другого и к его зачатию Найв не имеет никакого отношения согласно тем же законам бесхвостых низших — Нитайлис не колышет.)       У её непутёвого поганца-брата появился ребёнок.       И у Нитайлис теперь, выходит, есть племянник.       Бескрылый высший аннерг.       Слово аннерга в этом вопросе всегда стоит превыше любых анализов крови, днк и наследия.       …И высший аннерг должен расти здоровым.       Поэтому, сняв туфли и на цыпочках проскользнув в комнату к спящему племяннику, Нитайлис очень осторожно коснулась черноволосой растрёпанной макушки, создавая нити связи и проверяя мальчика на наличие травм и болезней.       …Что?       Что-что?!!       — Вообще-то, — мерзко сюпнул сладкий сироп из кружечки Вольф, когда Нитайлис очень-очень тихо прикрыла за собой дверь и открыла рот, намереваясь убить брата на месте, — я хотел сообщить о том, что твой, ну и мой, наверное, немножко тоже, племянник — потомок тёмных лае. А вы меня все раз за разом перебивали и говорили, что потом. Теперь-то можно говорить?       А вот тут Найв изобразил удивление. И захлопал глазами, будто не догадывался.       — …Что?       — То есть. Ты. Стал. Отцом. И. Не заметил. Что. Твой. Сын. — Раздельно, печатая каждую буковку, произнесла Нитайлис. — Не. Просто. Аннерг. Но. И. Потомок?!       Нет, она прекрасно знала, что её брат-поганец безответственный до крайности.       Но ВОТ ТАК УПАСТЬ КРЫЛЬЯМИ В ЛУЖУ?!!       ОНА НАЙВА ПРИБЬЁТ!