Скалы, берегущие родник

      …А-Цзю твёрдо уверена, кто будет её мужем.       И кому она подарит сыновей.       (Двух. Или можно троих.)       Но не завтра. И не послезавтра.       У А-Цзю есть время, чтобы выучиться.       Будущая жена господина Анг Найва должна быть образованной и не уступать никому ни в чём. Ни в красоте главному наложнику, ни в уме «супруге».       (Ей немного неловко осознавать, что жена Анг Найва — её родной дядя и небесный двойник её отца.       …Он же не будет воевать с А-Цзю?)       …Она замирает, застав, как Цингэ держит на руках свёрток с самым младшим своим братом, который родился в начале зимы.       На лице у Рыбки — смесь и неловкости, и восторга. Он сидит на ступеньках и позволяет Котёнку заглядывать внутрь, и весь будто бы светится.       А-Цзю сбегает в кабинет к отцу, придумав несуществующий повод насчёт домашнего задания, в котором она «вспомнила», что оставила ошибку.       (Конечно, сын Найва похож на него, но Найв — точно надёжный мужчина!)       …Наверное, она потеряла осторожность, или замечталась. Или просто удача на миг от неё отвернулась.       Потому что в библиотеке к ней подобрался Ци… Юэ Цинъюань.       — Сяо Цзю! — За год преемник Главы Школы вытянулся ещё сильнее и стал выглядеть уже совсем как взрослый заклинатель, который не пренебрегает физическими тренировками.       А ещё он ухватил её за кисточку на поясе.       (Кисточку подарил ей Найв, и А-Цзю её берегла, пусть бы теперь у неё были десятки подвесок во много раз дороже этой.)       — Отпусти. — Как можно холодней попыталась произнести А-Цзю, подражая интонациям отца.       (Когда он был на Цинцзин. Дома отец никогда не говорил в таком тоне.)       — Сяо Цзю, ну это же нечестно, что ты от меня постоянно бегаешь! — Состроил жалобные глаза Цинъюань. — Будто бы я какой-то злодей! Ты уже больше года на Цинцзин учишься, смени гнев на милость! И вообще — от злости цвет лица портится!       …Наверное, это сработало бы, будь А-Цзю младше.       Глупее.       Наивней.       Забитой бесправной рабыней, у которой прав меньше, чем у домашней кошки.       — Отпусти. — Повторила А-Цзю. — Я не хочу с тобой разговаривать.       — А я — хочу. — Упёрся Цинъюань.       — …Если не прекратишь — я скажу отцу. — Пригрозила А-Цзю, сама пугаясь от осознания того, что и вправду может так сделать.       …У неё же отец — Лорд Цинцзин! Лорд-Солнце, Мушень Фэй!       И она — не бесправная рабыня. А законная дочь Лорда! У неё есть права!       Юэ Ци мягко-мягко, как умел только он, улыбнулся. Но пальцы с её кисточки на поясе не убрал.       Наоборот — сделал шажок вперёд, нависая всем своим ростом.       — …И что ты скажешь своему отцу-Лорду? — Сахарным тоном уточнил преемник Главы Школы. — Что соблазнила меня? Бросала на меня провоцирующие взгляды и вела себя слишком… развязно?       А-Цзю задохнулась от возмущения. Попыталась выдрать руками свою кисточку из чужих пальцев, но лишь сбила свитки со стола.       Юэ Ци был выше её. Был сильнее. Крупнее.       И руки у него были цепкими.       — Пусти!       — Сяо Цзю, ты же девушка. — Навалившись на неё и прижав к столу, горячо и противно зашептал Цинъюань. — А мой Наставник выше твоего отца по статусу. Как думаешь, получится громкий скандал, что дочь Лорда Цинцзин ведёт себя так… нецеломудренно, да ещё и в библиотеке?       …Её папа всё ещё опирался на трость, когда поднимался и спускался с горы. Он быстро уставал и часто мог задремать прямо над бумагами.       (Он ведь расстроится, если услышит об этом.       А что, если он разозлится и скажет, что А-Цзю — негодная дочь?!)       А-Цзю замерла, ощущая себя отвратительно и мерзко, желая лишь одного — оказаться как можно дальше от библиотеки и Юэ Ци.       — Сяо Цзю, ты не переживай! — Фальшиво заверил её Цинъюань, наваливаясь ещё тяжелее. Лицо его излучало какую-то гадко-светлую радость. — Я скажу своему Наставнику, он поговорит с твоим отцом — и твоё неподобающее поведение не вызовет никакого скандала! Невесте будущего Главы Школы ведь простят некоторые… вольности.       — Ты сам ко мне прицепился!       — Ты меня спровоцировала. — Поправил её Юэ Ци, будто объяснял прописную истину.       Что небожители живут на Небесах.       Что демоны живут в Бездне.       …А-Цзю повернула голову.       Между стеллажей, будто призрак, стояла сяо Юнь. От её взгляда девочка прижала ладони ко рту и попятилась назад.       — А вот и свидетель, который подтвердит нашу связь… — Чуть кивнул сам себе Цинъюань. — Я буду хорошим мужем, сяо Цзю. Ты ни в чём не будешь нуждаться… И потом — никто, кроме меня, не захочет взять в жёны порченную деву… И родители твои расстроятся, что ты меня спровоцировала… Чтобы не запачкать их своей распущенностью, тебе ведь придётся себя убить. А я люблю тебя, сяо Цзю…       …Кажется, её хотели поцеловать.       (Она не была невинной девицей, и прекрасно знала, что что-то твёрдое под чужим ханьфу — это совсем не рукоять меча.       И вообще мечи в библиотеку проносить было нельзя.)       А-Цзю успела ощутить лишь горячие сухие губы на щеке, а потом что-то свистнуло.       И Цинъюаня смело в сторону, и с шумом и грохотом впечатало в книжный стеллаж, отчего тот опрокинулся.       …Немой Рыбка влетел в окно, разбив раму, и, вроде как… Врезался в преемника Главы Школы?       А в следующий миг он набросился на Цинъюаня, который начал подниматься, и сбил с ног.       — Драка! Драка в библиотеке!!! — Заголосил кто-то истошно.       …За драку на Цинцзин по правилам должны были исключить.       У Цингэ была разбита бровь и губа, стёсаны в кровь костяшки и вывихнуто плечо.       (Конечно, он был младше, ниже и слабее преемника Главы Школы, и даже теоретически не мог бы победить.       …Он и не победил — прибежали мастера и всех растащили.)       — Это просто недоразумение… — Заюлил Цинъюань под взглядом Первого и Вторых Лордов.       Обоих.       Нос у преемника Главы Школы был распухший, а на щеке отпечатался след от сапога.       (Рыбка влетел в окно ногами вперёд, раскачавшись на ветке. И только за счёт инерции смог так оттолкнуть бывшего в два раза выше и шире Юэ Ци.)       — Ты! — Рявкнул Немая Рыбка, что до этого лишь раскрывал беззвучно рот. — Ты её обидел!       — Этот ученик лишь хотел сказать, что его спровоцировала дочь Лорд… — Договорить Цинъюань не успел.       Оба Лорда Цинцзин синхронно повернулись, уставившись сначала на заткнувшегося преемника Главы Школы, потом и на самого Юэ Цземина, который выглядел не очень спокойным.       — Лжец! — Крикнул Рыбка.       — …Аньшен, — начал было Глава Школы, — тебе не кажется, что тебе стоит научить своего ребёнка вести себя воспитанно? Он начал драку, напав первым… Этот думает, что необходимо поставить вопрос об исклю…       — Твой. Ученик. Обидел. Мою. Дочь. — Словно обрезая каждое слово острым клинком, абсолютно ледяным голосом произнёс Мушень Фэй. — И. Моего. Племянника… Ты сдохнуть хочешь прямо сейчас или на закате?       — Но это сяо Цзю сама… — Заблеял Цинъюань, растеряв всю уверенность.       А-Цзю вздрогнула, когда Глава Школы наградил собственного преемника подзатыльником.       — Пойдёмте, пойдёмте, — поторопил её с Рыбкой мастер Гуюн, — я вас в столовую проведу, а то время обеда — а вы всё пропустите. Нехорошо будет.       Немая Р…       Цингэ шмыгнул носом, вытер рукавом кровь с губы и, потупившись, протянул А-Цзю руку.       На его ладони лежала её оборванная кисточка с пояса.       — …Он от-отдавать нне хот-тел. А она — т-твоя. — Заикаясь, выдавил из себя Цингэ. И поймав взгляд А-Цзю, вспыхнул, будто маков цвет.       …Глупый дурачок.