доза.

С самого детства я знала, что людей разделяют на категории. Одной из таких была польза. Если человек полезен и от него можно получить выгоду, то лучше постараться завести общение, держать под боком. — Доброго дня, — произносит Борис Романов. За его спиной оружие, а на плече ещё одна изношенная мужская сумка. — Держите путь на обход или возвращаетесь с него? — Мужчина общался в привычной себе манере, он всегда был крайне уважителен. — Возвращаемся, — ответил генерал, сразу показывая, что на диалог не настроен. Странно ведь он относился ко всем в городе. С людьми нужно общаться, чтобы что-то узнать. Я сделала шаг вперёд к Борису, тут же ощутив ледяной взгляд Дмитрия, прикованный к моей спине. — Лэйн, здравствуй. — То, как он выделил меня, могло бы польстить мне раньше, но сейчас я хотела узнать побольше информации. Совсем недавно меня взволновал один вопрос, который не даёт теперь покоя. — Мы можем поговорить? — Я и сама не узнала своего голоса. Не совсем было понятно, кому именно я задаю этот вопрос: Борису или Дмитрию. Мне нужна была информация, и я действовала по воле чувств. — У вас минута, Лэйн. — Послышался мгновенный ответ генерала, и они с Анной отошли вперёд. Мы стояли у фонтана. Борис стоял к членам моего отряда спиной, и я поняла, что за ним меня не видно. Выглянув из-за мужчины, я пересеклась взглядом с задумчивым Дмитрием, смотрящим в нашу сторону. Анна же стояла спиной. — Твой генерал, как всегда, не настроен дружелюбно. — Пропажа солдат окончательно вывела его из себя, — не знаю, почему, но оправдала его, отводя взгляд в землю. — О чём ты хотела поговорить? — Задал вопрос Борис. Да, верно. Сейчас не время трепаться о генерале, когда у нас всего лишь минута, а за спиной Бориса пристальный взгляд. — Жители города все эти три года отдавали последнее, что у них есть, в столовую, чтобы прокормиться, — начала я издалека, но по глазам поняла, что вопрос ему итак ясен. — У вас свои запасы? Люба каждый раз что-то готовила, приносила и нам, когда мы приходили. Даже предлагала взять настойки, пусть они и не были самыми вкусными. Это меня настораживало. — Мой дед был увлечён изучением демонов. Кто знает, может, он считал, что настанет конец света, — повёл плечами мужчина. — Весь подвал нашего дома забит разными травами, засушенными ингредиентами и хранящимися в специальных пакетах добавками... Иногда в лесу я подстреливаю животных... — На этих словах я поморщилась. Неприятная была сцена. Давно забытое чувство снова посетило меня. — Думаю, ты очень напряжена. — Рада была тебя видеть, Борис. — Я услышала кашель генерала. Мне пора было идти. Я кивнула мужчине, собираясь уйти, но он выставил ладонь вперёд, останавливая. — Имею право предложить помощь? — Не понимая, что он имеет ввиду, я осталась стоять, пока он не вытянул из сумки какой-то картонный пакет. — Тут находится мак. Уверен, ты слышала о нём. — То самое растение, которое необходимо добавлять в определённых пропорциях, чтобы не отключиться? — Я едва сдержала себя, чтобы не добавить: "совсем недавно его признали наркотиком", но вовремя вспомнила, что моё недавно – их давно. — Он помогает мне расслабиться, если я чувствую себя совсем уставшим. Правда, лучше добавлять его в чай, а не употреблять в засушенном, как у меня, виде. — Борис улыбнулся, а я взяла небольшой, но переполненный пакетик из его рук. Спрятала в карман своего пальто, пока меня не было видно за его крупной фигурой. — Спасибо, — я отвела взгляд, задумавшись. Вероятно, Дмитрий изучил комнату пропавшего Ника вдоль и поперёк, убрав оттуда все психотропные таблетки. Не думаю, что ему хотелось повторения того случая со мной. Я, пусть и не была зависима, но с нервами надо как-то справляться, а обыскивать кабинет генерала в поисках аптечки мне не хотелось. Теперь я смогла едва заметно улыбнуться. Романов отошёл от меня, начал медленно удаляться, понимая, что отряд ждёт. Я быстро поравнялась шагом с Анной и Дмитрием. Мы направились в особняк, окружённые лишь пением морозного ветра. Кипяток обжог горло, когда я в очередной раз сделала глоток. Поморщившись, продолжала листать иссохшие страницы книги об устройстве Роткова. Внезапно, к моему несчастью, сквозь тишину, послышались тяжёлые шаги на нижнем этаже, где все готовились ко сну, когда я уходила. — Ротков, — произнесла я шёпотом, стараясь вновь сконцентрироваться на чтении, но это не выходило. Моё сознание убеждало: Дмитрий не спит. Это не должно волновать, но воспоминания выстраивали логическую цепочку. Книга, лежавшая перед моими глазами, была вычеркнута из списка, а сейчас я уверена, что не просматривала её до этого даже мельком. Значит, мне не показалось, что генерал просидел здесь всю ночь. Среди пыльных стеллажей, мороза, который залетал сквозь оставленное мною открытым окно, моего невнятного сонного шёпота... — Чёрт, — я осторожно закрыла книгу и отодвинула её в сторону. И до этого момента понимала, что он помогал, но всё равно упёрто просматриваю те же страницы. Подперев рукой голову, заставляю себя отпить ещё чая. Мак в нём расслаблял ровно до тех пор, пока шаги не напомнили мне, где и с кем нахожусь. В висках больно запульсировало. Уже допивая чай, я решила, что сегодня больше не стану просматривать эти книги. Не могу оправдать перед собой это решение, но уже спускаюсь по лестнице. Замечаю, что дрова в камине не горят. Тревоги нет, но и чувства безопасности тоже. В моих руках мощный фонарь, и я направляю его вперёд, стараясь осмотреть гостиную, но не особо светить в лица спящих солдат. — Лэйн, не беспокойся, я запер дверь, — Слышу голос генерала и выдыхаю. Воздух здесь холодный, а из лёгких будто вырвался пар. Теперь я отвожу фонарь и следую в столовую, чтобы убрать за собой чашку. Почему он тогда помог мне? Может, ему так сильно не спалось и было нечем себя занять... Моё воображение рисует мужскую улыбку, когда он говорил о том, что стал читать больше книг с моим появлением в отряде. Как бы логично всё не звучало, мой разум отказывается принимать настолько лёгкую правду. Вероятно, из-за чая. Слишком расслабилась, а теперь стараюсь снова сосредоточиться, ища подвох. — Генерал, — проходя через гостиную, я останавливаюсь, не решая оставаться в неведении. — Завтра обход по тому же времени? — Да, — Я киваю и собираюсь уйти к своему спальному мешочку у камина, но следующие слова вынуждают меня остановиться. — Но ты никуда не пойдёшь. Можешь выполнять свою работу. — Пусть он и говорит тихо, чтобы не разбудить остальных, в голосе слышна сталь. Теперь я оборачиваюсь и решаю взглянуть в сторону Дмитрия. Он сидит в кресле, держа в руках бокал. Полагаю, со спиртным. Не смотря на меня, прокручивает его в руках. — Ты сам говорил, что я не прониклась к ребятам из отряда, а теперь, — я решаю подойти ближе, чтобы понизить голос до шёпота, ведь остальным, даже сквозь крепкий сон в берушах, может быть слышен диалог. — Отделяешь меня от них? — Я обвожу взглядом комнату, где по разным углам, далеко от нас, спят бессмертные и смертные. — Анна тоже никуда не идёт. Поможет тебе с книгами, — он пожимает плечами, но внутри меня разгорается странное чувство. Похоже, наше поведение заставило его принять такое решение. — Как видишь, мы снова спим здесь. Утром можешь продолжать знакомство с отрядом, пока все будут готовиться занимать свои посты. — Это неправильно, — выражение на моем лице меняется. Я едва заметно хмурюсь из-за понимания ситуации. — По отношению к Анне. — Чувствую, что мне не наплевать на эту девушку. Полагаю, она ещё даже не догадывается, что весь следующий день проведёт в поместье. — Будешь говорить мне, что неправильно, лаборант? — Его голос звучит угрожающе, но Анна старалась защитить меня, и я должна отплатить ей той же монетой. — Лэйн, я решаю, что правильно. — Может, я и не прониклась тёплыми чувствами ко всему отряду, но знаю, что Анна не заслуживает к себе такого пренебрежительного отношения. — Пусть угрожает. Я продолжу настаивать на своём, пусть и чувствую, что мой рассудок слегка затуманен, а организм требует отдыха. Кажется, он позволил себе усмехнуться, но тут же подавил эту эмоцию. Совсем недавно я отстаивала только свои права, а теперь стараюсь отстоять чужие. Но, какова вероятность, что мне удастся это сделать, учитвая то, что даже свои отстоять не вышло? — Хорошо. — Слышу ответ и понимаю, что из уст чуть не вырвался вопрос: "что?". Я замолчала, удерживая все слова внутри черепной коробки. Мужчина ставит стакан на стол, поднимаясь с кресла. — Я предпочту обдумать этот вопрос самостоятельно. Доброй ночи, Лэйн. — Больше он не произнёс фраз, молча удаляясь к своему спальному месту. Последовав его примеру, я прошла к камину. Ложась рядом с Анной, позволила мыслям заполонить сознание, вглядываясь в расслабленные черты лица девушки. Ухмылка генерала не давала мне покоя. Похоже, он был доволен тем, что я заступилась за неё. Может, генерал этого и добивался?