Возвращение кембрийского периода

Прошел месяц, в течение которого они выполняли различные задания, в основном связанные со сбором образцов морских существ, а также с переброской боеприпасов на остров. Похолодало быстрее, чем они ожидали. В октябре температура уже опустилась до минус десяти градусов, и, судя по скорости падения температуры, им требовалось больше теплой одежды. Однажды ночью Цун Ся спал, когда вдруг почувствовал, что что-то тяжелое давит ему на грудь, не давая дышать. Его охватил неописуемый страх, словно рядом находилось какое-то огромное существо, которое он не мог видеть. Он резко проснулся в холодном поту, сел, вытер влажные ладони и сделал несколько глубоких вдохов, но все еще не мог успокоиться. Это был не кошмар, так почему… почему это чувство тревоги не проходило? Чэн Тяньби, обладавший очень чутким сном, сразу проснулся. Он обнял Цун Ся за талию и тихо спросил: — Что случилось? Кошмар приснился? — Да… мне кажется, что что-то… — Цун Ся широко раскрыл глаза. — Тяньби, я не уверен, что это не просто мое воображение, но мне кажется, что какая-то очень мощная энергия приближается к нам. Это ощущение слишком реальное, но вокруг только знакомая мне энергия. Чэн Тяньби сел и вытер пот со лба Цун Ся: — Ты, наверное, слишком много тренировался в последнее время. Отдохни пару дней. Цун Ся вздохнул: — Возможно… я… Его слова прервал вой сирены воздушной тревоги, пронзительный и пугающий в тишине ночи. Чэн Тяньби вскочил с кровати, быстро накинул одежду и выбежал. Что-то случилось… эта сирена включалась только при нападении или каком-то серьезном происшествии. Цун Ся тоже быстро оделся и побежал за Чэн Тяньби. Было четыре часа утра. В тусклом свете, пробивающемся сквозь облака, они увидели, что многие люди выбегают из своих домов. Цун Ся врезался в кого-то. Подняв голову, он увидел Яо Цяньцзяна. Яо Цяньцзян поддержал его и серьезно спросил: — Цун Ся, что случилось? — Я не знаю, но раз тревога, значит, что-то серьезное, — ответил Цун Ся. Все оглядывались по сторонам, но пока ничего не понимали. Внезапно из громкоговорителей раздался голос Цун Чжэньчжуна: — Внимание! Пять минут назад большая группа морских существ начала организованную высадку в районе Линшуй и атаковала нашу базу связи. Там находится наш батальон, но они долго не продержатся. Истребители уже вылетели, транспортный самолет будет готов через две минуты. Все мутанты из Пекина, приготовьтесь к посадке. Все замерли на пару секунд, а затем быстро пришли в себя. Хватая оружие и заканчиваться одеваться, они бросились к транспортному самолету. Самолет взял курс на южное побережье Хайнаня. В самолете по радиосвязи раздался голос Тан Тинчжи: — Морские существа в Цюнчжоуском проливе тоже очень активны. Самолет не может лететь низко и не сможет приземлиться. Как только откроется люк, сразу прыгайте. Дэн Сяо зевнул: — Вот блин, я же спал… Каким морским тварям неймется воевать в такое время? Чжуан Яо сказал: — Они выбрали время, когда люди наиболее уязвимы и беззащитны, чтобы атаковать нашу второстепенную, но слабо защищенную базу связи. Это разумное существо в глубинах очень хитрое. — Слушайте, а это существо не могло скреститься с человеком? — Кто знает. Если бы оно захотело, собрать такую информацию не составило бы труда. И даже если бы оно скрестилось с человеком, человеческое сознание не смогло бы превзойти такое огромное существо. Оно уже не имеет ничего общего с людьми. — Интересно, что же это за существо? Голос Тан Тинчжи снова раздался по радиосвязи: — Только что получено сообщение. Последние данные показывают, что кукольный нефрит находится в 1200 морских милях к юго-востоку от Линшуй, к востоку от острова Хуанъянь, недалеко от Филиппин. Это самое близкое расстояние, на которое кукольный нефрит подходил к нам. Все начали представлять, что это могло быть за существо, насколько оно было большим и насколько разумным. Это должно быть такое же удивительное существо, как и Дьявольская сосна. Нет, наверное, еще страшнее. Менее чем через полчаса они достигли Линшуй. Открыв люк, они без колебаний выпрыгнули из самолета. Летающие мутанты, неся по два-три человека, плавно спустились вниз. Начинало светать. Внизу темно-синее море почти сливалось с сушей. Вспышки от взрывов снарядов позволяли им видеть мириады морских существ на берегу, которые, словно черная волна, накатывали на сушу. Истребитель пролетел над берегом и сбросил несколько бомб. Вспышки взрывов на мгновение осветили море как днем. Поднялись клубы густого дыма, в которые тут же нырнул самолет. В этот момент из моря появилась огромная тень. Только вынырнув на поверхность, она выбросила что-то вроде гигантского хлыста в сторону вылетевшего из дыма истребителя. Все разом замолчали. «Хлыст», длиной более трехсот метров, гибко извивался в воздухе. Даже после того, как истребитель успешно уклонился от него в первый раз, он изменил направление в воздухе и продолжил преследование. Жун Лань метнулся к «хлысту». В следующую секунду вспыхнул золотой свет, и «хлыст» диаметром более десяти метров был разрублен пополам. Все наконец приземлились на базе. Она находилась в трехстах метрах от берега, но морские существа уже достигли оборонительных сооружений, находящихся менее чем в пятидесяти метрах от них. Десятки пулеметов, установленных на укреплениях, бешено извергали огонь. Множество странных водных существ падали под пулями, но они были крепкими, и, если пули не попадали в жизненно важные органы, они не умирали. Даже когда передние ряды падали, на их место тут же накатывали новые волны существ. — Полковник Тан! — подбежал мужчина и схватил Тан Тинчжи за руку. — Вы наконец прибыли! У вышки связи остался только один взвод, остальных я перебросил на передовую, но у нас заканчиваются боеприпасы. — Эти укрепления не удержать, — сказал Тан Тинчжи. — Оставьте их авиации, остальные отступают к вышке связи. Мы должны защитить вышку! — Есть! — мужчина отдал честь и побежал организовывать отступление. — Самолеты могут попасть по нам, мы не можем здесь оставаться, — сказал Чэн Тяньби. — Те, кто может летать, поднимаются в воздух для прикрытия истребителей, остальные... — Остальные идут защищать вышку связи и склад! — скомандовал Тан Тинчжи. Все начали действовать. Чэн Тяньби и другие взмыли в небо. «Хлыст», конечно, не мог так просто умереть. На поверхности моря было много больших темных теней, словно демонов в ночи, размахивающих длинными щупальцами и широкими хвостами. Они пристально следили за истребителями. Остальные разделились на две группы. Тан Тинчжи и Чжуан Яо взяли на себя командование ими. Тан Тинчжи отправился защищать вышку связи, а Чжуан Яо, Цун Ся и другие — склад с припасами. Склад находился в тылу базы, в трехстах метрах от вышки связи, в относительно уединенном месте, но все же рядом с береговой линией, и мог стать целью для атаки. И действительно, не успели они добежать до склада, как увидели издалека существо, похожее на огромного лобстера с двумя вертикальными ногами и двумя гигантскими клешнями, которое пыталось взломать железные ворота склада. Несколько других неопознанных морских существ тоже бились о ворота. Какая-то толстая рыба, которая на самом деле могла сжимать свои кости до очень маленьких размеров, уже пролезла через сломанные лобстером прутья решетки. Шань Мин выстрелил в огромного лобстера, но пули отскакивали от его твердого панциря. Лобстер побежал к ним. Дэн Сяо тоже побежал навстречу существу, трансформируясь на бегу. Лобстер щелкнул клешнями. Дэн Сяо оттолкнулся от земли, подпрыгнул на шесть-семь метров и приземлился на спину лобстера, ударив его кулаком в выпуклый глаз. Тварь, казалось, почувствовала боль. Она начала трясти головой, а затем направила клешни к шее Дэн Сяо. Дэн Сяо обвил хвостом клешни лобстера и рубанул рукой по уязвимому суставу. Сустав тут же неестественно вывернулся. Дэн Сяо достал пистолет и несколько раз выстрелил в глаз лобстера. Голова лобстера взорвалась, и он, дернувшись, упал на землю. — Что-то пробралось внутрь! — крикнул Чжуан Яо. — Не дайте им повредить припасы, особенно оружие! Все пролезли через пролом в ворота склада. Лю Фэнъюй нашел выключатель, включил свет, сразу увидев перед собой круглую пасть, полную острых зубов, которая могла проглотить его голову целиком. Лю Фэнъюй с отвращением взмахнул рукой, и его ладонь превратилась в толстый лепесток, который он засунул в пасть рыбы. Рыба укусила, и ее рот наполнился пищеварительной жидкостью. Высококонцентрированная жидкость потекла по пищеводу в желудок, быстро прожигая горло и тело рыбы. — Все разбиваются на три группы и проверяют стеллажи, — сказал Шань Мин. — Вы идите за мной. Он поднял автомат и направился к самой дальней части склада, где хранились припасы. Цун Ся, Чжуан Яо и Лю Фэнъюй последовали за ним, остальные пошли в противоположном направлении. Они прошли совсем немного, когда из-за стеллажей выскочила еще одна рыба с острыми зубами. На этот раз Шань Мин не дал ей приблизиться и выпустил в нее несколько пуль, от которых она забилась на полу. В склад пробралось не так много существ, и они быстро очистили его, а затем разделились на четыре группы и заняли позиции у каждого входа. Слушая грохот взрывов снаружи, они понимали, что эта ночь будет бессонной. К утру канонада стихла. Цун Ся и Дэн Сяо вышли из склада, чтобы узнать, что происходит у вышки связи. Тан Тинчжи разговаривал по телефону с Цун Чжэньчжуном, который находился на базе в Чжаньцзяне, и докладывал о ситуации. Недалеко от вышки связи лежали тела морских чудовищ. Соленая морская вода смешивалась с кровью, образуя ручьи и издавая отвратительный запах. Увидев их, Тан Тинчжи закончил разговор. — Полковник, бой окончен? — спросил Цун Ся. — Практически. С рассветом морские существа начали отступать. Большинство из них — глубоководные, им не нравится яркий свет. — У нас есть потери? Тан Тинчжи вздохнул: — После того, как оборонительные сооружения были прорваны, мы потеряли пятерых солдат, защищая вышку связи. Хорошо, что Чэн Тяньби и другие прикрывали истребители, иначе, если бы их сбили, морские существа давно бы нас захлестнули. — Истребители — это круто, — сказал Дэн Сяо. — Если мы будем так же действовать сообща, то сможем обеспечить безопасность истребителей в будущем. Тан Тинчжи покачал головой: — Как и наша пробная атака с Жун Ланем и Чу Синчжоу, это нападение морских существ тоже было лишь разведкой. Если начнется настоящая война, они будут высаживаться не в одном месте, а, возможно, по всему южному побережью Хайнаня. Так что они не использовали все свои силы, и мы тоже. В настоящем бою нам придется столкнуться с гораздо большим. — По крайней мере, они пока отступили... Их было так много, наверное, две-три тысячи. Хотя Цун Чжэньчжун давно предупреждал их, что битва в Южно-Китайском море будет отличаться от всех предыдущих заданий, что это будет настоящая война, только столкнувшись лицом к лицу с таким огромным количеством врагов, Цун Ся по-настоящему понял, что такое война. Если бы не истребители, которые бомбили их с воздуха, то даже двадцати самым сильным мутантам, даже с тремя головами и шестью руками, вряд ли удалось бы сдержать такое количество самых разных рыб. — Это еще не так много, — сказал Тан Тинчжи. — Если мы не остановим это, однажды на берег выйдут сотни тысяч, миллионы морских существ. — Кстати, разве кукольный нефрит не находится в восьмистах-девятистах морских милях от нас? — Жун Лань уже отправился туда, — ответил Тан Тинчжи. — Он самый быстрый. Если эта штука вынырнет на поверхность, он обязательно ее увидит. Но, скорее всего, она находится на большой глубине. — Он обратился к лейтенанту: — Собери всех, нужно подсчитать потери. — Есть. Через полчаса все постепенно собрались. Цун Ся лечил раненых, а Тан Тинчжи и Чжуан Яо руководили остальными, которые занимались уборкой. Солнце полностью поднялось, и Жун Лань вернулся с моря. Тан Тинчжи нетерпеливо спросил его о результатах поиска. Жун Лань покачал головой: — Я добрался до указанного места по спутниковой навигации, но ничего не обнаружил. Тан Тинчжи кивнул: — База в Чжаньцзяне тоже ведет наблюдение. Возможно, со спутника удастся что-то заметить. Все были заняты до десяти часов утра, и только тогда это утомительное утро закончилось. Они перекусили на базе связи, и вскоре после полудня прибыл Цун Чжэньчжун с группой ученых и ассистентов, которые начали собирать останки морских существ. Профессор быстро вошел в помещение с серьезным выражением лица. — Профессор Цун, спутниковые снимки показали что-нибудь полезное? — спросил Чжуан Яо. Цун Чжэньчжун вздохнул и достал из портфеля несколько увеличенных снимков:  — Смотрите сами. Чжуан Яо взял снимки и долго рассматривал их, все больше хмурясь. Цун Ся заглянул ему через плечо. Спутниковые снимки было трудно понять, любой дилетант мог легко запутаться во всех этих точках, линиях, цветах и цифрах. Цун Ся тоже не разбирался в этом. Он посмотрел на снимки, но ничего не понял: — Что это за место? И что это такое? Чжуан Яо указал на темное пятно на снимке: — Это район Манильского желоба, к востоку от острова Хуанъянь, совсем рядом с ним. Максимальная глубина Манильского желоба — 5400 метров, это самый большой и глубокий желоб у берегов Китая, — затем он перевел палец на желтое пятно, — а это, возможно, то самое морское существо с кукольным нефритом, которое мы ищем. Цун Ся, хотя и не понял спутниковый снимок, понимал масштаб. Если что-то занимало такую большую площадь на снимке, то насколько огромным оно должно быть в реальности? Чжуан Яо быстро произвел расчеты: — Судя по этому снимку, его длина или диаметр составляет примерно 1600 метров. Все были ошеломлены и не могли вымолвить ни слова. Существо длиной или диаметром 1600 метров — что это вообще такое? Это морское существо было больше Дьявольской сосны! Они представили себе Дьявольскую сосну, возвышающуюся над землей на северо-востоке, а затем представили это огромное существо с кукольным нефритом, и у них по спине пробежал холодок. — Это существо ни разу не всплывало на поверхность, оно лишь поднялось немного ближе к поверхности, поэтому снимок неполный, — сказал Цун Чжэньчжун. — Его реальные размеры могут быть еще больше. — Сейчас оно прячется в Манильском желобе? — спросил Тан Тинчжи. — С тех пор, как оно вчера появилось возле Манильского желоба, оно не двигалось. До этого оно находилось в Южном океане. При таких размерах оно не может свободно перемещаться. Наверное, ему потребовалось много усилий, чтобы найти подходящее место обитания в Южно-Китайском море. — Что же это за существо…? — пробормотал Чжуан Яо. Цун Чжэньчжун покачал головой: — Пока оно не всплывет на поверхность, мы не сможем это выяснить. — Оно обязательно всплывет, — сказал Чэн Тяньби. — До того, как оно добралось до Манильского желоба, высадки морских существ не были такими яростными и многочисленными. Очевидно, чем дальше оно находится, тем слабее его контроль. Сегодняшняя атака — явно подготовка к войне. Если оно собирается воевать с нами, то должно быть достаточно близко, чтобы контролировать морских существ. Тан Тинчжи кивнул: — Да, в конце концов оно появится у берега вместе с бесчисленными морскими существами. Это будет самая грандиозная война в истории человечества. — Я уже сообщил всем, кто еще находится в Цинхае, чтобы они немедленно возвращались в Пекин. Они прибудут на базу в Чжаньцзян вместе с командующим Цао. Раз уж мы определили местонахождение кукольного нефрита, и в ближайшее время оно вряд ли сдвинется с места, у нас нет причин ждать дальше. Командующий Цао будет лично руководить операцией. Цун Ся почувствовал прилив возбуждения. Страх и волнение смешались, заставляя его сердце бешено колотиться. Днем они вместе с Цун Чжэньчжуном вернулись на базу в Чжаньцзяне. Атмосфера на базе была напряженной, все суетились и готовились. В конференц-зале они обменялись опытом и информацией, полученными в ходе боя, а затем Цун Чжэньчжун поднял вопрос о разделении южной береговой линии на зоны обороны. Как они уже слышали в деревне гигантов, Хуан Ань и его соплеменники будут защищать район Хуанлю. Санья, Линшуй, Ваньнин и Цюнхай — пять основных баз первой линии обороны на южном побережье, где расположены важные средства связи, запасы оружия и продовольствия. Эта береговая линия протяженностью почти 400 километров — фронт, который им предстояло защищать. Цун Чжэньчжун разделил 400-километровую береговую линию на восемь участков по 50 километров каждый. За оборону каждого участка отвечали армейские подразделения и группы мутантов. Их задачей было уничтожение всех морских существ, высадившихся на их участке. Морские чудовища вряд ли растянут свой фронт на такое большое расстояние. Если на каком-то участке высадки не будет, то силы с этого участка должны были быть переброшены на поддержку соседних. Это была задача военных, гигантов и высокоуровневых мутантов. А десять мутантов с силами природы должны были сражаться с гигантскими морскими существами и захватить кукольный нефрит. — За какой участок отвечает мой отряд? — спросил Чэн Тяньби. Цун Чжэньчжун указал на карту: — Самая южная и опасная точка южной береговой линии — Санья, которую мы называем участком №4. Ее будут защищать два наших полка, ваш отряд, клан Драконьей крови и люди из Цзюцзянцзюня. Это место наиболее вероятной высадки основных сил морских чудовищ и самое слабое звено нашей первой линии обороны. Они не будут растягивать свой фронт, а выберут несколько ключевых точек для высадки. Поэтому, как только мы определим места их высадки, силы с безопасных участков будут переброшены к вам на помощь, но первые один-два часа вам придется держаться самостоятельно. Кроме того, обещанная боевая поддержка с воздуха и оружие из США и России уже на месте. Мы передадим им участки №6 и №7 для обороны совместно с Бэбботом и Жаклин. — Я хочу встретиться с командирами этих двух полков, — сказал Чжуан Яо. — Я все организую, — кивнул Цун Чжэньчжун. Цун Чжэньчжун, указывая на номера, отмеченные маркером, рассказал всем присутствующим, за какой участок береговой линии они отвечают. В местах наиболее вероятной высадки обычно размещались две группы мутантов, в относительно безопасных местах — одна группа, или только военные или гиганты. Помимо десяти отрядов, возглавляемых мутантами с силами природы, из Пекина должны были прибыть высокоуровневые мутанты из нескольких небольших групп, которые также должны были стать надежной боевой силой. Пекин мобилизовал все возможные боевые ресурсы и создал на южной береговой линии практически непробиваемую линию обороны. Эта линия обороны, объединяющая две армии, лучших мутантов со всего мира и иностранные войска, казалась несокрушимой. Но даже с такой мощью никто не смел недооценивать врага. Желтое пятно на спутниковом снимке оставило неизгладимый след ужаса в их сердцах. Благоговение перед супер-существом нельзя было подавить никакой силой. Несколько дней спустя три транспортных самолета приземлились на базе в Чжаньцзяне. Из самолетов вышли Цао Чжисянь, Ли Даоай, Чжоу Фэнлань, Жаклин, Мэлон Бэббот и несколько мутантов. Они выглядели решительно и были полны боевого духа. В тот же вечер был утвержден план первых действий, намеченных на четыре дня спустя: атака Манильского желоба с помощью истребителей, вооруженных торпедами. Автору есть, что сказать: Почему же каждый день так волнительно? _ (: 3 」∠) _