Возвращение кембрийского периода

Цун Ся подошёл к окну, погладил Абу по носу и с улыбкой спросил: — Наш Абу хочет сырую или приготовленную рыбу? Абу мяукнул, и его хвост с шумом ударил по полу. — Приготовленную, значит? Готовую нужно подождать. Абу прищурился и лизнул руку Цун Ся. — Если начнётся бой, он не будет слишком увлечён едой? — спросил сяо Чжоу. — Эти твари нам кажутся уродливыми, но, может, для кота это деликатес? — Нет, Абу послушный, — сказал Чжуан Яо. Глядя на Абу, у которого чуть ли не слюни текли, сяо Чжоу засомневался. Два часа спустя, расположившись у обогревателя с рюмками в руках, они наконец-то съели почти двухсоткилограммовую рыбу. И люди, и кот были невероятно довольны. Абу был так счастлив, что, казалось, готов был забрать кости с собой, чтобы смаковать их позже. Поев, они вышли из столовой и увидели, что с неба начал падать снег. На земле уже лежал тонкий слой, хрустевший под ногами. Сквозь снежную пелену они смотрели на бескрайнее, туманное море, и их сердца наполнялись неописуемыми чувствами. Сытый Абу резвился в снегу, гоняясь за собственным хвостом, и явно наслаждался этим. — Хорошо быть котом, — сказал Яо Цяньцзян, прищурившись. — Ни о чём не нужно думать. — У Абу тоже есть свои заботы, — сказал Дэн Сяо, поглаживая свой круглый живот. — Да, — кивнул Чжуан Яо. — Заботы Абу похожи на твои. — Ты опять надо мной смеёшься, — надулся Дэн Сяо. — Ты понял? — засмеялся Чжуан Яо. — Поумнел, значит. — Ты тоже немного подрос, — ответил Дэн Сяо, потрепав его по голове. Они оба сначала фыркнули, а потом отвернулись друг от друга. На следующее утро в лагерь прибыл 141-й полк, который должен был вместе с ними охранять 4-й морской район. Они привезли с собой множество самолётов, ракет и полных энергии молодых солдат. Глядя на их выправку и решительные лица, все почувствовали прилив уверенности. Независимо от того, как менялся мир, в трудные времена присутствие военных всегда вселяло надежду. Командир 141-го полка был крепким мужчиной лет сорока, который шёл энергичным шагом. Выйдя из самолёта, он сразу направился к Чэн Тяньби, крича издалека: — Сяо Чэн! Давно не виделись! — Командир Ло? — удивился Чэн Тяньби. — Вы теперь командуете 141-м полком? — Мой полк почти полностью уничтожили два года назад во время выполнения задания, — вздохнул командир Ло. — Мы объединились со 141-м. Когда распределяли задания, я услышал, что ты здесь, и сразу вызвался в 4-й морской район. Я с теплотой вспоминаю наше сотрудничество с 9-м отрядом спецназа. Вы, ребята из 9-го, настоящие герои. При упоминании 9-го отряда лицо Чэн Тяньби омрачилось: — Солдаты 149-го полка тоже были отличными бойцами. В глазах командира Ло появилась печаль: — Я слышал, что от 9-го отряда остались только ты и капитан Чжао. У нас в полку почти так же. Что за проклятое время… Поэтому теперь я берусь за любое опасное задание. Я хочу уничтожить этих тварей и показать им, кто на Земле хозяин. Чэн Тяньби отдал командиру Ло воинское приветствие: — Желаю нам вновь победить, сражаясь плечом к плечу. — Только победа! — ответил командир Ло, отдавая такой же чёткий салют. Командир Ло начал отдавать приказы своим солдатам, готовясь к предстоящей битве. Сами мутанты оказались не у дел, наблюдая за тем, как солдаты в зелёной форме суетятся по всей территории лагеря. Такая подготовка к бою была для них в новинку. Раньше они готовились к сражениям без всякой организации и дисциплины, в основном просто хорошо ели и пили. Разница была огромной. Лю Фэнъюй собирался вернуться в свою комнату, когда Чжуан Яо вдруг окликнул его: — А? — Помнишь, я рассказывал тебе об оружии? — Ты сделал его? — обрадовался Лю Фэнъюй. — Нет, времени было слишком мало. Я просто попросил кое-кого модифицировать партию энергетических пистолетов. Принцип действия тот же, что и у твоего жидкостного пистолета, только они гораздо меньше, что позволит тебе стрелять под разными углами, — Чжуан Яо подкатил тележку и открыл ящик. Внутри лежали 20 пистолетов. Они выглядели обычно, как обычные пистолеты Type 54, но стреляли пищеварительной жидкостью. Лю Фэнъюй, который до этого затаил дыхание от волнения, увидев их непритязательный вид, облегчённо вздохнул: — Отлично, это то, что нужно. — Управлять им очень просто, — объяснил Чжуан Яо. — Вставляешь свою тычинку сюда — это своего рода ствол — затем непрерывно подаёшь туда пищеварительную жидкость, целишься и стреляешь. Конечно, характеристики тут гораздо хуже, чем у жидкостного пистолета, да и дальность стрельбы так себе, но всё же гораздо лучше, чем ничего. Когда эта битва закончится, я сделаю тебе что-нибудь получше, если будет время. Лю Фэнъюй был в прекрасном настроении. Он наклонился и поцеловал Чжуан Яо в щёку. Тот не успел увернуться и, смущённо вытирая лицо, пробормотал: — Ты что, с ума сошёл? — Мы знакомы больше трёх лет, — рассмеялся Лю Фэнъюй, — и только сейчас ты показался мне немного милым. — Он радостно забрал пистолеты и положил их в сумку. Чжуан Яо открыл другой ящик и обратился к Тан Яньцю: — Это новые стрелы для тебя. Их хватит с избытком, можешь носить хоть два колчана. Тан Яньцю, глядя на несколько больших ящиков, заполненных всевозможными стрелами, радостно ответил: — Этого точно хватит, спасибо. — А для меня есть что-нибудь новенькое? — с энтузиазмом спросил Дэн Сяо. — Я уже давал тебе много накопителей энергии, — ответил Чжуан Яо. — Если не потеряешь пулемёт, патронов должно хватить. — А вдруг я его всё-таки потеряю? — разочарованно протянул Дэн Сяо. — Ты что, идиот? Потеряешь — больше не получишь. Знаешь, сколько он стоит? — Ни за что! — тут же ответил Дэн Сяо. — Я буду беречь его как зеницу ока! Чжуан Яо посмотрел на него с выражением «Вот это другое дело». — В общем, кроме Тан Яньцю, у всех вас есть вспомогательное оружие. Используйте его с умом, не полагайтесь на него слишком сильно. — Не волнуйся, — сказал Лю Фэнъюй. Чжуан Яо повернулся к Чэн Тяньби: — Тебе нужны ещё воздушные пушки? — Пока что нет, — ответил Чэн Тяньби. — Воздушные пушки эффективны против больших групп, но почти бесполезны против сильных одиночных противников. На этот раз мы должны будем сражаться с гигантским морским чудовищем, так что вряд ли они понадобятся. — Хорошо, — кивнул Чжуан Яо. — Тогда пока… — Может, дашь их мне? — вдруг сказал Цун Ся. — Тебе? Как ты будешь их использовать? — Я могу создавать талисманы ветра, — ответил Цун Ся. — Не только ветра. На самом деле, я могу имитировать любую стихию, но очень слабо. С огнём, льдом, молнией, которые сами по себе обладают атакующими свойствами, всё проще. А вот с ветром или водой, даже если я создам талисман, я не смогу превратить их в боевую силу. Но если использовать вспомогательное оружие, например, воздушные пушки, то они могут стать полезными. Глаза Чжуан Яо загорелись: — Неплохая идея. Чэн Тяньби, дай ему попробовать воздушные пушки. Чэн Тяньби пошёл наверх за воздушными пушками. Цун Ся достал из кармана кусок нефрита и, направив в него энергию дерева из своего тела, наделил его особыми свойствами. В последнее время он много работал с пятицветным камнем и освоил много новых талисманов. Как он и сказал, он мог имитировать любую стихию, но не мог использовать ее для атаки. Когда Чэн Тяньби вернулся с воздушной пушкой, Цун Ся как раз закончил создавать талисман. Глядя на серебристо-белый кольцеобразный ствол пушки, он почувствовал волнение. Сжимая нефритовый талисман, он просунул руку в пушку, схватился за рукоять и нервно вздохнул. — Стреляй вот в то дерево, — сказал Чжуан Яо, указывая на кокосовую пальму. Цун Ся высвободил энергию ветра из талисмана, и в тот же миг он почувствовал, как внутри пушки образовался небольшой циклон, вращающийся с огромной скоростью. Через пару секунд раздался глухой звук, и сила отдачи резко отбросила его назад на несколько шагов. Рука дико заболела, как будто её сломали. Затем раздался взрыв, и в стволе огромной кокосовой пальмы, которую могли обхватить только три человека, появилась большая дыра. Шум привлёк внимание всего лагеря. Кто-то крикнул: — Что случилось?! — Ничего, испытываем оружие, — быстро ответил Тан Яньцю. Цун Ся бросил пушку на землю. Его рука болела так сильно, что он покрылся холодным потом. — Эффект неплохой, — заметил Чжуан Яо. — Что случилось? — Чэн Тяньби схватил его за руку. — Чёрт, как же больно! — скривился Цун Ся. — Тебе не больно, когда ты стреляешь? Чэн Тяньби был ошеломлен: — Немного… Я не ожидал, что ты… — Отдача, естественно, вредит руке. Разве это не очевидно? — нахмурился Чжуан Яо. — Почему ты не укрепил руку? Думаешь, твоя рука такая же крепкая, как у Чэн Тяньби? — Ты мог бы меня предупредить, — пробурчал Цун Ся. — Кто бы мог подумать, что ты такой глупый, — ответил Чжуан Яо. Он поднял пушку и посмотрел на кокосовую пальму. — Эффект действительно неплохой. Похоже, это твоя самая мощная атака на данный момент. Цун Ся кивнул и радостно сказал: — Этой мощности хватит, чтобы убить морское чудовище… ну, небольшое морское чудовище. — Да, только небольшое, но всё же это полезно. Возьми все пушки Чэн Тяньби, ему они вряд ли понадобятся. И помни, что я тебе говорил об ограничениях. Следи за перегревом, — сказал Чжуан Яо. — Хорошо, — ответил Цун Ся. Он сжал кулаки. Любой мужчина был бы рад крутому оружию, и он не был исключением. Представляя, как он сражается с врагами, используя воздушную пушку, он чувствовал прилив энтузиазма. Однако Чжуан Яо быстро охладил его пыл: — Пушка нужна тебе в основном для самозащиты. Ты будешь с группой, собирающей нефрит, поэтому у тебя вряд ли будет возможность сражаться с морскими чудовищами. А против крупных существ эта штука годится только для того, чтобы поцарапать им шкуру. В общем, не думай, что с оружием ты стал супергероем. Твоя главная задача — обеспечить собственную безопасность, это будет самый большой вклад в общее дело. Цун Ся ответил: «О», понимая, что Чжуан Яо прав, но всё равно чувствуя разочарование. В этот момент подбежал солдат и сказал: — Товарищи, командир просит вас срочно подняться на смотровую площадку. Говорит, там что-то важное. Смотровая площадка служила для наблюдения за врагом, поэтому все сразу подумали о нападении морских чудовищ и бросились туда. Командир Ло как раз спускался оттуда. — Что случилось, командир Ло? — спросил Чэн Тяньби. — Что-то плывёт по морю. Похоже на обломки нашего J-11. — Что?! Командир Ло позвал двух мутантов, умеющих летать, и попросил их принести этот объект. Чэн Тяньби, опасаясь ловушки, отправился вместе с ними. Остальные нервно ждали на берегу. Через десять минут все трое вернулись, таща за собой обломки фюзеляжа. Это действительно был J-11, сбитый прошлой ночью во время боя с морским чудовищем! Обломки вытащили на берег и отнесли в лагерь. От самолёта осталась лишь пятая часть. Левое крыло более-менее уцелело, а правая половина фюзеляжа полностью исчезла. — Немедленно свяжитесь с базой Чжаньцзян и доложите об этом, — приказал командир Ло. Чжуан Яо обошёл обломки, присел и потёр рукой песок, налипший на нижнюю часть крыла. Вскоре там показался какой-то чёрный предмет. — Это… камера? — спросил Цун Ся, подходя ближе. — Принесите воды и инструменты, — сказал Чжуан Яо. Вскоре принесли всё необходимое. Чжуан Яо вылил ведро воды на камеру, смывая песок и водоросли, а затем начал разбирать её. Сняв камеру, он взял её и пошёл в конференц-зал. Остальные последовали за ним. — Доктор Чжуан, она ещё работает? — нетерпеливо спросил командир Ло. — Она водонепроницаемая, но пролежала в воде два дня, так что сложно сказать. Слоты для карты памяти заклинило. Он аккуратно разобрал камеру и достал карту памяти. К счастью, она осталась сухой. Чжуан Яо нашёл компьютер, вставил карту и открыл запись. Там было много часов записи полёта. J-11 взлетел с базы, видимость была плохая, к тому же была ночь, поэтому ничего ценного камера не запечатлела. Чжуан Яо перемотал запись вперёд, к моменту появления гигантского морского чудовища. Изображение сильно тряслось, как и в тот день, когда они сами видели его. Затем правое крыло J-11 было поражено, самолёт упал в море, и экран потемнел. Однако камера, имеющая собственный водонепроницаемый аккумулятор, продолжала работать. После падения в море было записано ещё почти полчаса. Они перестали перематывать и стали внимательно смотреть. Камера какое-то время плавала в море. Изображение было тёмным, но время от времени мимо проплывали большие тени, возможно, это было то самое морское чудовище, которое атаковало истребитель. Примерно через десять минут изображение задрожало — камеру вытащили из воды. К этому времени рассвело, и, хотя дождь не прекратился, изображение стало чётким. Когда камера оказалась над водой, в кадре мелькнуло небо, оторвавшиеся от фюзеляжа провода и кресло. Это означало, что камеру вытащили вместе с обломками самолёта. В кадре появился кусок чего-то тёмно-красного, похожего на кожу. Они не могли сказать точно, что это, так как обзор камеры был ограничен, и они видели лишь небольшой фрагмент. Затем камеру отдалили, и вдруг что-то упало в кадр. Когда они разглядели, что это, все невольно отшатнулись. Это был раздутый и побелевший труп пилота 283-го! Все замерли, затаив дыхание. В этот момент стало ясно, что всё это не случайность — морское чудовище специально сняло это для них. Камеру отдалили ещё дальше, и наконец стало видно, что из себя представляет тёмно-красная кожа. Это был огромный круглый мясистый диск с острыми зубцами по краям. Диск пульсировал, как будто дышал, и был прикреплён к чему-то ещё большему, тёмно-красного цвета. Этот объект был настолько огромным, что, даже когда камеру отдалили на несколько десятков метров, он всё ещё занимал весь кадр. По мере того, как камеру отдаляли, стало видно, что таких дисков несколько, и ещё один, похожий, показался из-за края кадра, блеснув зазубринами. Лица присутствующих становились всё мрачнее. Они уже догадывались, что хочет сделать чудовище, но не могли оторвать глаз от экрана. В следующий миг зубцы на диске вдруг выдвинулись вперёд. Казалось, что они были длиной чуть больше метра, но внезапно удлинились до нескольких десятков метров. Зубья пронзили тело пилота, превратив его в решето, и быстро потащили к диску. Когда пилота подтащили к диску, находящемуся в десяти метрах от него, стало ясно, насколько он огромен – его диаметр составлял не меньше пятнадцати метров. Зубья разорвали тело пилота на куски, а затем в гигантском диске открылись тысячи отверстий, которые всосали в себя останки. Наконец, на поверхности воды остались только разорванная одежда пилота и кровь. Зубья вернулись в исходное положение, а огромный диск втянул в себя всю кровь, не оставив никаких следов. Увидевшие это люди были охвачены ужасом и яростью. Командир Ло, дрожа всем телом, пнул стул и вышел из конференц-зала. — Оно демонстрирует нам свою силу, — сказал Чжуан Яо, закрыв глаза. — Проклятая тварь… — прорычал Дэн Сяо. — Отправьте запись профессору Цуну, — мрачно сказал Чэн Тяньби. — С этим он сможет определить, что это за существо. — Не нужно, — сказал Чжуан Яо. — Я уже понял. Это гигантский кальмар. Наш враг — гигантский кальмар длиной не менее 1600 метров. И он обладает интеллектом, сравнимым с человеческим и может управлять миллионами морских существ. Все втянули воздух. В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. — Оно хочет нас уничтожить, — сказал Яо Цяньцзян после долгой паузы. — По сути, он похож на Дьявольскую сосну, — сказал Шэнь Чанцзэ. — Оба огромны, обладают человеческим интеллектом и могут контролировать другие виды. Только одно на суше, а другое в море. Одно не стремится к экспансии, а другое полно амбиций. — Ты прав, — кивнул Чжуан Яо. — Если бы Дьявольская сосна не ограничивала свой рост и не отдала бы нефрит, а продолжала расширяться, то уже давно захватила бы Пекин. И её размеры, возможно, не уступали бы этому кальмару. Внезапно Цун Ся осенило, и он воскликнул:  — А что, если это тоже… — он осекся на полуслове, поняв, что чуть не сказал лишнего. Чжуан Яо взглянул на него, давая понять, что они поговорят об этом позже. — Что это может быть? — удивлённо спросил Яо Цяньцзян. — Просто мысли вслух, — ответил Цун Ся, качая головой. В этот момент зазвонил телефон на столе. Чжуан Яо поднял трубку: — Алло, полковник Тан. Да, это обломки 283-го. Мы нашли запись, которая подтверждает, что гигантское морское чудовище — это гигантский кальмар… — Чжуан Яо кратко рассказал Тан Тинчжи о содержании записи. Положив трубку, Чжуан Яо сказал: — Он просит отправить запись и обломки самолёта на базу Чжаньцзян. Пусть командир Ло этим займётся. После просмотра такой неприятной записи все чувствовали себя подавленными. Они не только сочувствовали пилоту, но и понимали, что демонстрация силы гигантского кальмара сработала. Его невероятная кровожадность и огромные размеры посеяли в каждом из них зерно страха. Когда все разошлись, Чжуан Яо позвал троих людей Драконьей крови к себе в комнату. Закрыв дверь, Чжуан Яо посмотрел на Цун Ся: — Расскажи о своём предположении. — Когда майор Шэнь говорил о Дьявольской сосне, о том, что она похожа на гигантского кальмара, — глубоко вздохнув, начал Цун Ся, — я подумал, что это может быть частью плана кукольного нефрита… то есть древних богов. — Продолжай, — сказал Шэнь Чанцзэ, прищурившись. — Мы многое узнали об этой ситуации, но существование Дьявольской сосны и этого морского существа до сих пор остаётся для нас загадкой. Их существование слишком невероятно. Их практически невозможно уничтожить без ядерного оружия, но мы не можем его использовать, потому что это уничтожит и человечество. Возникает противоречие: что делать с Дьявольской сосной, даже если все мы погибнем? Ведь Кембрийское сознание нацелено не на людей, а на сильные виды, и Дьявольская сосна точно в этом списке. Её уровень опасности наверняка намного выше человеческого. Если Кембрийское сознание начнёт очищение из-за неё, человечество пострадает. Древние боги вряд ли могли допустить такую ошибку. — Ты хочешь сказать, что Дьявольская сосна существует для того, чтобы противостоять гигантскому кальмару? — спросил Чэн Тяньби. — Да, — ответил Цун Ся. — Кроме Дьявольской сосны и гигантского кальмара больше нет супер-существ. В любом случае, в процессе глобальной эволюции, вызванной кукольным нефритом, должны были появиться виды, превосходящие все остальные. Некоторые существа просто рождены особенными. Дьявольская сосна и гигантский кальмар — два самых невероятных существа в этом мире. И независимо от того, было ли это частью плана древних богов или нет, я думаю, что они существуют для того, чтобы сдерживать друг друга. — Я склоняюсь к версии о намеренном плане, — сказал Чжуан Яо. — Существование Дьявольской сосны и гигантского кальмара поднимает средний уровень биосферы до невероятной высоты, намного превосходящей человеческий, делая людей незначительными, как муравьи. Затем эти супер-существа и сильные мутанты будут уничтожены, а люди смогут спокойно жить, как незаметные муравьи. Цун Ся прав, в процессе эволюции, вызванной кукольным нефритом, есть вероятность появления таких существ, как Дьявольская сосна и гигантский кальмар. Возможно, древние боги не могли этого избежать, поэтому они использовали это. Вместо того, чтобы позволить природе самой выбрать, какие виды станут супер-существами, они решили взять это под свой контроль, используя два самых больших куска нефрита. — Да, — сказал Дэн Сяо. — Нефрит, хранившийся у Дьявольской сосны — самый большой осколок, который мы нашли, а тот, что у гигантского кальмара, вероятно, ещё больше. — Именно, — продолжил Чжуан Яо. — Это их простой способ выбора, по сути, случайный. Два вида, получившие самые большие осколки нефрита, эволюционируют в супер-существа. Из-за своих размеров и огромного потребления ресурсов эти супер-существа рано или поздно столкнутся в борьбе за территорию и ресурсы. В этой битве они ослабят друг друга. В то же время их существование будет угрожать людям и другим видам, поэтому, даже если они не смогут убить друг друга, мутанты вмешаются, понеся при этом большие потери. Этот план очень эффективен. — Какая же мерзость, — с отвращением сказал Лю Фэнъюй. — Именно, — сказал Чжуан Яо. — Или, можно сказать, гениальный расчёт. Но… — Чжуан Яо улыбнулся. — Мы должны радоваться этому. — Радоваться? Чему радоваться? — фыркнул Лю Фэнъюй. — Ты видел эту Дьявольскую сосну? Разве она будет драться с гигантским кальмаром? — Именно существование Дьявольской сосны даёт мне надежду, — сказал Чжуан Яо, сжимая кулаки. — Малой, говори уже всё сразу, чего ты тянешь, как этот робот Тан, — нахмурился Шань Мин. — Это потому, что… древние боги… ошиблись? — спросил Чэн Тяньби. — Точно! Ошибка! — глаза Цун Ся заблестели. — Они просчитались. Их самая большая ошибка в том, что они не учли характер Дьявольской сосны. Или, точнее, не учли, что она была изменена человеком, и что ее человеческое сознание не исчезло. Теперь она не стремится к экспансии, хочет лишь спокойно расти в лесу на северо-востоке. Она не вышла за пределы северо-востока, даже не покинула Малый Хинган. Её отделяют от гигантского кальмара более трёх тысяч километров. Они не смогут встретиться в ближайшее время. — Именно! — воскликнул Чжуан Яо. — Это первый раз, когда мы обнаружили ошибку в расчётах древних богов! Первый раз! Даже если мы не сможем победить гигантского кальмара, даже если он выйдет на сушу со своими морскими существами, даже если он доберётся до северо-востока, Дьявольская сосна к тому времени уже не будет ему ровней. Люди не смогут победить кальмара, и Дьявольская сосна не сможет его остановить. Гигантский кальмар станет самым сильным существом на планете и, без сомнения, вызовет очищение Кембрийского сознания. Эта ошибка, которую мы обнаружили, не решает наших проблем, но, по крайней мере, показывает, что древние боги не могут видеть будущее. Они не боги, а просто очень умные люди, которые основывали свои планы на предположениях. И в их планах есть пробелы, они не идеальны. И если мы это знаем, у нас есть надежда изменить ход игры! Автору есть, что сказать: Внезапно мне стало немного жаль древних богов — игру, которую старательно создавали, разрушил какой-то отаку...[1] [1] Отаку — это термин, изначально появившийся в Японии, который обозначает человека с сильными, порой навязчивыми, увлечениями. Чаще всего это относится к аниме, манге, видеоиграм, идол-культуре и другим аспектам японской поп-культуры. Изначально слово имело негативную коннотацию и ассоциировалось с затворничеством, социальной неадаптированностью и одержимостью своим хобби в ущерб другим сферам жизни. Представьте себе стереотипного «гика» или «нерда» — это близко к первоначальному значению «отаку».