Возвращение кембрийского периода

Выслушав это, остальные не были уверены, стоило ли им радоваться. Хотя обнаружение ошибки в планах древних богов было хорошей новостью, с другой стороны, Дьявольская сосна не собиралась покидать северо-восток, что делало их шансы на победу над гигантским кальмаром ещё более призрачными. — По замыслу древних богов, Дьявольская сосна должна была укорениться в центральном Китае и оттуда распространиться по всей стране, чтобы через три года иметь достаточно сил для битвы с гигантским кальмаром, — сказал Цун Ся. — Но сейчас она не только вряд ли сможет его победить, но и находится слишком далеко. Даже если она захочет помочь, как она покинет северо-восток? — Цун Ся, напиши Му Фэю письмо… нет, напишем вместе, — сказал Чжуан Яо. — Я буду диктовать, а ты напишешь своими словами. — Чжуан Яо, Му Фэй ничего не решает, — сказал Цун Ся. — Ты действительно так думаешь? — Чжуан Яо поднял бровь. — Хотя Дьявольская сосна контролирует это огромное тело, влияние Му Фэя на неё нельзя недооценивать. Если Му Фэй захочет нам помочь, у нас появится шанс. Цун Ся вспомнил тот райский месяц, который они провели в Малом Хингане, вспомнил прекрасную жизнь Дьявольской сосны и Му Фэя, и вздохнул: — Но Му Фэй может и не захотеть. Просить Му Фэя бросить всё, что он создал с таким трудом — дома на деревьях, поля, смотровую площадку, — бросить свой уютный дом, спокойную жизнь на северо-востоке и отправиться за три тысячи километров на самый юг страны, чтобы сражаться с этим ужасным существом… Цун Ся не знал, как об этом попросить. И даже если он попросит, почему Му Фэй должен согласиться? И даже если Му Фэй согласится, без согласия Дьявольской сосны это ничего не значит. — Если они не придут, и мы победим, то всё хорошо, — сказал Чжуан Яо. — Но если мы проиграем, то через несколько лет гигантский кальмар, став в несколько раз сильнее, придёт к нему с армией морских существ, приспособившихся к жизни на суше. И тогда ему придётся сражаться, хочет он того или нет. И в этой битве, в одиночку, он неминуемо проиграет. Отправь письмо. Решать им — остаться в стороне или присоединиться к нам и дать отпор этим тварям. — Но даже если они не смогут победить гигантского кальмара, они смогут убежать. Кальмар же не будет гоняться за ними по всему миру, — сказал Дэн Сяо. — Убежать? Куда? — спросил Чжуан Яо. — Если гигантский кальмар победит, Кембрийское сознание уничтожит всех. Дьявольская сосна сможет скрываться какое-то время, но недолго. — А что будет после смерти гигантского кальмара? — спросил Дэн Сяо. — Дьявольская сосна станет единственным супер-существом, и Кембрийское сознание не оставит её в покое. — Ты что, поумнел? — усмехнулся Чжуан Яо. — Ты прав. Даже если мы победим гигантского кальмара, Дьявольскую сосну, как и нас, ждёт та же участь. Но Дьявольская сосна этого не знает, и мы ей не скажем. По расчётам древних богов, ей суждено погибнуть, как и нам. Но если мы найдём способ выжить, то и у неё появится шанс. А мы сможем выжить, только если победим гигантского кальмара и получим кукольный нефрит. Поэтому эта битва — не только наша. — Он посмотрел на Цун Ся. — В письме не нужно говорить слишком прямо. Дьявольская сосна не такая, как мы. Возможно, узнав правду, она предпочтёт прожить спокойно ещё несколько лет, чем рисковать. Цун Ся тяжело кивнул: — Я понял. — Насколько ты уверен в успехе? — спросил Чэн Тяньби. — Максимум семьдесят процентов, — ответил Чжуан Яо. — Мы не можем использовать секрет древних богов, чтобы убедить её. Всё зависит от Му Фэя. Если им нет дела до нас, и они не хотят отказываться от северо-востока, то они не придут. Он должен понимать, что у нас мало шансов на победу. Му Фэй добрый и неглупый, посмотрим, сможет ли он спокойно смотреть, как мы идём на смерть. Честно говоря, если они не придут, вероятность нашего поражения — 99%. — Один процент шансов на победу? — усмехнулся Шэнь Чанцзэ. — Гораздо больше, чем я думал. — Этот один процент — это мы взрываем их ядерной бомбой и погибаем вместе с ними, — безжалостно сказал Чжуан Яо. — Тогда это верное поражение, — закатил глаза Лю Фэнъюй. — Ну, по крайней мере, это можно будет считать ничьей. Мы понесем огромные потери, но если пожертвуем прибрежными городами, то сможем убить его. Но для применения ядерного оружия есть два необходимых условия. Во-первых, мы должны получить кукольный нефрит. Иначе, даже если он не будет уничтожен взрывом, он может утонуть вместе с гигантским кальмаром в Манильском жёлобе, и мы не сможем его достать в течение многих лет. Во-вторых, нам нужно эвакуировать жителей прибрежных городов. Это десятки тысяч человек, если не больше. Кто возьмет на себя ответственность за их гибель? Оба эти условия невероятно сложны, поэтому вариант с самоубийством лучше не рассматривать. Реалистичнее будет принять возможность поражения. — Думать о поражении ещё до начала битвы? Что за чушь? — нахмурился Шань Мин. — Я тебе говорю, малой, на поле боя нужно верить в свою непобедимость. Никаких сомнений и колебаний. Смотреть на врага нужно с уверенностью, что он умрёт от твоей руки. Если думать о поражении, то какой смысл сражаться? — Я просто хочу, чтобы вы понимали реальное положение дел, — пожал плечами Чжуан Яо. — Другим, конечно, я такого не скажу. Ждите пламенную речь командующего Цао. — Не бойтесь этого кальмара, — сказал Шань Мин. — Мы его порубим на куски и скормим вашему белому котёнку. После короткого совещания люди Драконьей крови ушли. Чжуан Яо расспрашивал Цун Ся об проведенном ими месяце на северо-востоке, об их отношениях с Му Фэем, о том, как они общаются, и одновременно обдумывал письмо к Му Фэю. Цун Ся водил ручкой по бумаге. Ему было неловко. Хотя Чжуан Яо говорил о высших целях, хотя у них не было выбора, хотя Дьявольская сосна будет сражаться и за себя, у них всё же был выбор. По сути, они выманивали Му Фэя и Дьявольскую сосну с северо-востока. Как ни крути, Му Фэй считал его другом, и от этого ему было не по себе. Написав письмо, Чжуан Яо отправил кого-то отправить его по почте. — Надеюсь, они придут, — вздохнул Цун Ся, глядя на Чэн Тяньби. — Не думай об этом, — сказал Чэн Тяньби, потрепав его по голове. — Сейчас главное — победить гигантского кальмара. А потом извинишься перед ними. — Если Дьявольская сосна не придёт, мы почти наверняка погибнем, — поежился Дэн Сяо. — А если придёт и узнает, что мы её обманули, то нам тоже не поздоровится. — Ну, убить нас она точно не сможет, — сказал Лю Фэнъюй. — Я думаю, что они вряд ли придут, — сказал Тан Яньцю. — Дьявольская сосна и так не хочет воевать, а Му Фэй вообще ко всему спокойно относится. К тому же, они так крепко обосновались на северо-востоке, им будет непросто уехать. — Я свяжусь с местными военными, чтобы они организовали эвакуацию, — сказал Чжуан Яо. — А если мы эвакуируем людей, а она не придёт? — Всё равно нужно подготовиться. — Сосна-родимая, ты обязательно должна прийти! — потер руки Дэн Сяо. В этот момент кто-то постучал в дверь и позвал Чжуан Яо, сказав, что Цун Чжэньчжун хочет с ним поговорить. После ухода Чжуан Яо Чэн Тяньби призвал всех к тренировкам. Битва была не за горами, и они ни на чём не могли сосредоточиться, кроме тренировок, которые хоть немного успокаивали их нервы. Пока остальные тренировались, Цун Ся продолжил создавать энергетические доспехи. За последний год он несколько раз улучшил их конструкцию, и теперь они были в семь-восемь раз эффективнее, чем в самом начале. Конечно, на их создание требовалось гораздо больше энергии, поэтому он мог сделать лучшие доспехи только для своих близких. За ужином Чжуан Яо бросил на стол несколько документов и попросил их передать друг другу. Цун Ся просмотрел документы. Это была подробная информация о гигантских кальмарах. На фотографиях кальмары были размером три-четыре метра, не больше десяти с учётом щупалец. До апокалипсиса это считалось бы огромным. Тело кальмара было тёмно-красным, с чётко видными синими сосудами, как будто с него содрали кожу. Он лежал на лабораторном столе, безжизненный, с раскинутыми в стороны десятью длинными щупальцами, готовый к препарированию и изучению. Цун Ся провёл пальцем по присоскам на щупальцах и представил себе тот тёмно-красный мясистый диск с острыми выдвигающимися зубцами, мгновенно разрывающий человеческое тело на куски, а затем всасывающий кровь и плоть через бесчисленные маленькие отверстия. Этот ужасный образ не выходил у него из головы, и страх внутри него медленно нарастал. — Я думал о том, с каким врагом мы столкнемся в конце концов, — сказал Яо Цяньцзян, просматривая документы. — Думал, это будет какая-нибудь акула. Кальмар — худший вариант. Из всех морских существ эти твари с кучей щупалец самые опасные для людей. Они ловкие и сильные. — С точки зрения физиологии, такие существа действительно представляют наибольшую угрозу для людей, — сказал Чжуан Яо. — Если бы это была акула, у которой есть только зубы, всё было бы гораздо проще. Но дело не в том, какое это существо. Главная проблема в том, что у него есть человеческий интеллект и способность контролировать других морских обитателей. Если бы нам нужно было сражаться только с ним, мы бы в конце концов победили, просто измотав его. — Поэтому мы должны уничтожить гигантского кальмара, пока убиваем морских существ, которые выйдут на сушу, — сказал Чэн Тяньби. — Это будет момент его наибольшей уязвимости. — Верно, — кивнул Чжуан Яо. — Морским существам нужно время, чтобы адаптироваться к жизни на суше. Если мы уничтожим их достаточно много, они не смогут быстро восстановиться. Это наш единственный шанс победить гигантского кальмара. Судя по тому, что случилось с пилотом 283-го, у него очень сильное самолюбие. Нужно постоянно провоцировать его на бой, иначе он спрячется в глубине, и все наши усилия будут напрасны. — Провоцировать его… — Цун Ся с горечью усмехнулся, глядя на фотографию свирепого кальмара. На четвёртый день после крушения 283-го все восемь морских зон были готовы, персонал был на месте. Для обеспечения безопасности высшего командования Цао Чжисянь и Цун Чжэньчжун остались на военной базе Чжаньцзян, где находилось достаточное количество солдат. Академия наук направила достаточное количество мутантов мозга во все морские зоны. Последние несколько дней Цун Ся постоянно чувствовал энергию гигантского кальмара. Он не знал, то ли энергия кальмара была слишком сильной, то ли его восприятие стало острее, но ему совсем не хотелось это чувствовать. Ощущение давления на сердце от такого огромного существа было ужасающим. На шестой день Цун Ся наконец раздал всем, включая Абу, самые совершенные на данный момент энергетические доспехи. Эти доспехи могли выдержать огонь из пулемёта. Конечно, чем сильнее была защита, тем больше энергии требовалось для ее поддержания. Чэн Тяньби мог постоянно получать энергию от Цун Ся, но у других, кто оставался в лагере, чтобы сражаться с морскими чудовищами, такой возможности не было. Поэтому Чжуан Яо привез из Пекина большое количество энергетической жидкости, которую можно было вводить при необходимости. Хотя это было не так эффективно и удобно, как помощь Цун Ся, но всё же это было лучше, чем ничего. Каждый готовился к этой давно запланированной битве, битве, в которой у них почти не было шансов на победу. На восьмой день после крушения 283-го они обнаружили, что кукольный нефрит движется. В то же время они получили предупреждение с базы Чжаньцзян о том, что кукольный нефрит движется на северо-запад, энергетические колебания морских чудовищ у южного побережья усиливаются, и огромные стаи движутся к берегу. Предполагалось, что они начнут выходить на сушу после захода солнца. Они знали, что этот день настал. База Чжаньцзян приказала всем мутантам с природными способностями оставаться на базе и совместно противостоять морским чудовищам. Когда придёт время, база должна была сообщить им о выходе в море для сражения с гигантским кальмаром. Письмо, по идее, уже давно должно было быть доставлено на северо-восток, но все эти дни оттуда не было ни слуху ни духу. Все уже потеряли надежду, ведь сейчас связь в важных районах восстановлена, и если бы Дьявольская сосна согласилась приехать, они бы уже знали. Столько дней молчания означали, что либо они всё ещё думают, либо решили не отвечать вовсе. Хотя все и ожидали такого исхода, их разочарование было сильным. Пока они не увидели гигантского кальмара своими глазами, надежда на победу была велика, но после… Они поняли, что Дьявольская сосна — их ключ к победе. Если она не придёт, им придётся рискнуть жизнью в этой игре с гигантским кальмаром. Вечерело, солнце почти скрылось за горизонтом, на часах было около шести. Они ожидали, что морские существа нападут ночью — их глаза, как правило, не переносили яркий свет. Впрочем… Цун Ся взглянул на несколько сверхмощных прожекторов, установленных на наспех сколоченной смотровой вышке, и хмыкнул. Эти прожекторы, предназначенные для освещения рыболовных судов, могли ослепить человека за несколько секунд с близкого расстояния, а на расстоянии были не так опасны, тем более что у всех были защитные очки. Что касается морских чудовищ, для начала их можно ослепить. Морские чудовища приближались, настолько близко, что любой мутант на берегу мог ощутить нарастающие волны энергии. Наконец, из воды показались уродливые головы первых чудовищ. Стряхивая с себя воду, как выбравшиеся на берег собаки, они, ковыляя и извиваясь, двигались к лагерю. — Морские чудовища высадились! Морские чудовища высадились! Всем подразделениям приготовиться, ждать моих приказов! — раздался из громкоговорителя голос командира Ло. Чжуан Яо достал телефон: — Алло, профессор Цун, из каких районов высаживаются морские чудовища? — Как мы и предполагали, высадка происходит в районах 3, 4 и 5, — ответил голос в трубке. — Если через полчаса в остальных пяти районах высадки не будет, половина личного состава из районов 2, 6 и 7 будет направлена на ближайшие позиции для поддержки. Если через час высадки не произойдет, ещё половина людей из этих районов будет отправлена на помощь. В районах 1 и 8 людей и так немного, да и находятся они слишком далеко, поэтому пусть остаются на месте, если только не будет крайней необходимости. — Понял, остаёмся на связи. — Чжуан Яо смотрел, как из моря, словно приливная волна, появлялись всё новые морские чудовища, похожие на отвратительных демонов из ночных кошмаров. Они шли из темной морской пучины целыми толпами, заполняя собой стометровую полосу пляжа. Одни были высотой с десяток метров, другие — всего метр, но их становилось всё больше и больше, и казалось, что этому потоку нет конца. Тысячи, десятки тысяч… — Огонь! — рявкнул командир Ло в громкоговоритель. Из протянувшихся на сто метров оборонительных укреплений ударили шестьдесят с лишним пулемётов. Напряжение, копившееся в пулемётчиках, в этот момент вырвалось наружу. Пулемёты изрыгали свинец, разрывая на куски первых высадившихся чудовищ. Какими бы огромными и живучими они ни были, их тела всё равно состояли из плоти и крови. Однако все понимали, что это только начало. Вскоре вторая волна чудовищ, наступая на трупы своих сородичей, выбралась на берег. Они не думали, не уклонялись, не испытывали страха, а просто упрямо шли вперёд. На место павших вставали новые, и ценой собственных жизней они приближались к укреплениям, пока не оказались в двадцати метрах от них. Командир Ло, глядя на кишащий монстрами пляж, понял, что время пришло: — Включить прожекторы! Десяток с лишним прожекторов вспыхнули, обрушив на морских чудовищ потоки ослепительно яркого света. Многие чудовища попадали на землю, корчась от боли, и темп их наступления заметно снизился. Ослеплённые монстры потеряли ориентацию. — Пулемёты, прекратить огонь! Ближний бой! — скомандовал командир Ло. «Ближний бой» означал атаку мутантов. Боеприпасы имели свойство заканчиваться, а биологическая сила — восстанавливаться, поэтому мутанты и пулемётчики действовали по очереди. — В атаку! — закричал Дэн Сяо, хватая свою энергетический пулемет и бросаясь вперёд, поливая огнём ближайших монстров. Три мутанта с природными способностями полностью перешли в энергетическую форму и с невероятной скоростью носились среди морских чудовищ, оставляя за собой горы трупов. Цун Ся держался на расстоянии, запуская воздушные шары. Эти шары оказались весьма эффективными, уничтожая сразу по несколько чудовищ. Запустив пятнадцать шаров из одной руки, он переключался на другую, и таким образом тоже успел уничтожить немало врагов. Тан Яньцю парил в воздухе на крыльях, выбирая самых крупных, десятиметровых чудовищ, и поражал их стрелами в глаза, горло и другие уязвимые места. Каждая стрела находила свою цель. Лю Фэнъюй превратился в гигантский цветок раффлезии, как и во время своего превращения, похожий на цветочный замок, способный как атаковать, так и защищаться. Десятки щупалец-тычинок, обвитых жидкостными пушками, беспорядочно палили во все стороны. Чтобы не задеть своих, он держался подальше от остальных, поливая чудовищ пищеварительной жидкостью. Впрочем, точность ему была не нужна — стоило жидкости коснуться тела чудовища, как она разъедала огромный кусок плоти, надолго выводя монстра из строя. Абу, слишком увлёкшись, растоптал и разорвал когтями несколько рыб, после чего попытался их съесть, но Чжуан Яо вовремя его остановил. Более сотни мутантов из 4-го района, используя все свои способности, яростно сражались, оттесняя морских чудовищ обратно в море. Пляж представлял собой фантастическое зрелище, словно сцена из фильма о волшебных существах. Невероятные животные и растения поражали воображение. Чудовища узнали, насколько сильны люди, а люди — насколько многочисленны чудовища. Казалось, что из морской пучины поднимается бесконечный поток монстров. На место убитых приходили новые, и, хотя каждый из них не был особенно силён, их количество ужасало. Люди сражались уже больше получаса, но конца этому не было видно. Глядя на горы трупов у своих ног, они начали испытывать страх. Спустя полчаса непрерывного боя мутанты устали, а прожекторы потребляли слишком много энергии, и генераторы скоро вышли из строя. Пришлось снова менять тактику: выключить прожекторы, отозвать мутантов и выдвинуть артиллерию. Орудия были гораздо эффективнее, разрывая на куски как наступающих монстров, так и лежащие на земле трупы. Но через несколько минут чудовища словно поумнели и начали менять место высадки, больше не стремясь напрямую к вышке связи, ведь прямой путь лежал через оборонительные укрепления. Теперь они пытались обойти их с флангов. Территория лагеря была небольшой, поэтому всё происходящее было у них на виду. Заметив манёвр чудовищ, люди были вынуждены рассредоточить пулемётчиков для отражения атак с других направлений. Это ослабило их оборону, а количество чудовищ не уменьшалось, и преимущество, которое они получили, начало таять. — Чёрт, неужели они могут общаться с гигантским кальмаром? Или этот кальмар может видеть, что происходит на таком расстоянии? Бред какой-то, — процедил сквозь зубы Чжуан Яо. — Не забывай, что в этом мире возможно всё, — ответил Цун Ся. — Даже если они и могут общаться, то очень медленно, иначе бы они не позволили нам использовать их как мишени почти два часа. В любом случае, они не умнее нас. — Доктор Чжуан, прибыло первое подкрепление из 6-го района, — подбежал инструктор 141-го полка. — В 6-м районе командует У Юй. — Пусть займут оборону южного фланга лагеря. — Хорошо. — Пулемётчики, занять позиции на западе. Артиллерия продолжает оборонять укрепления. Северный фланг — за мутантами, — скомандовал командир Ло. Чжуан Яо повел группу недавно отдохнувших мутантов к северной стороне лагеря. Все чувствовали усталость, но понимали, что эта ночь только началась.