Возвращение кембрийского периода

Три вертолета забрали десять мутантов с природными способностями из шести морских районов и направились к месту, находящемуся примерно в 700 морских милях от них, к востоку от островов Чжунша. Именно там сейчас находился гигантский кальмар. С базы Чжаньцзян сообщили, что в течение четырех часов после захода солнца кальмар переместился из Манильского желоба примерно на 500 морских миль. Чем ближе он был к ним, тем сильнее становился его контроль над морскими чудовищами. Это объясняло, почему сначала чудовища действовали бездумно и хаотично, а затем начали менять тактику. Сейчас кальмар отступал, очевидно, из-за нехватки сил: он хотел сбежать. Гигантский кальмар был разумным существом, способным управлять другими на расстоянии, подобно мутантам мозга. Но его возможности превосходили способности всех таких людей вместе взятых. Соответственно, использование этой способности требовало огромных затрат энергии. Дистанционно управлять десятками тысяч морских чудовищ, атакующих людей, на расстоянии тысяч морских миль — такие энергозатраты были просто невообразимы. Поэтому сейчас, после более чем четырех часов ожесточенного боя, кальмар был наиболее уязвим. Это был результат четырех часов кровопролитных боев, и они не могли позволить ему уйти, восстановить силы и вернуться. Военные вертолеты были очень быстрыми. Через полчаса они догнали кальмара. Десять истребителей J-10, шесть J-11 и четыре J-20 уже прибыли в этот район и внимательно следили за кальмаром из-под воды. Когда они приблизились к этому району, мощные, невидимые энергетические волны сдавили им сердца. Эта энергия, казалось, принадлежала всему миру, настолько она была огромной и мощной. Перед ней даже мутанты с природными способностями казались ничтожно малыми. Пилот доложил о ситуации в базу Чжаньцзян и вскоре получил приказ от Цао Чжисяня: мутанты должны покинуть вертолеты, а те немедленно вернуться на базу. Получив указания, пилот открыл люк. Они летели на обычных транспортных вертолетах Zhi-9, которые не могли сравниться по скорости с истребителями. Чтобы не замерзнуть, они летели на небольшой высоте, всего в трехстах метрах над морем, где сопротивление воздуха было значительным. Если бы гигантский кальмар всплыл на поверхность, этим трем вертолетам не удалось бы уйти. Когда люк открылся, порыв ледяного ветра ударил им в лица. Они, не колеблясь, выпрыгнули из вертолетов. Избавившись от тринадцати пассажиров, вертолеты немедленно развернулись и полетели обратно. Эл нес на спине Цун Ся. Для него эти дополнительные килограммы были практически невесомыми, но Цун Ся чувствовал себя неуютно. Неспособность летать делала его обузой, а огромные фиолетовые крылья Эла, взмахивая, иногда задевали его за грудь. Он постоянно боялся помешать полету Эла и пытался сжаться как можно сильнее. Они почти не разговаривали, и Цун Ся чувствовал себя неловко. Ему стоило бы попросить Тан Яньцю нести его, но тот был обременен двумя большими колчанами со стрелами. — Ничего страшного, ты мне не мешаешь, — сказал Эл, заметив его неловкие движения. — Хорошо, — смущенно ответил Цун Ся. — При необходимости я заберу тебя в море. Сколько ты можешь продержаться под водой? — Я могу на время изменить свои легкие и дыхательную систему. Минут десять точно смогу. — Хорошо. Коммуникатор Цун Ся дважды пискнул. Он нажал кнопку громкой связи, и голос Цун Чжэньчжуна разнесся над морем: — J-11 сбросят торпеды, чтобы выманить гигантского кальмара. Будьте готовы. Сердце Цун Ся сжалось. — Хорошо, — ответил он. Цун Чжэньчжун помолчал две секунды, а затем тихо сказал: — Сяо Ся, второй дядя ждет тебя дома. У Цун Ся защипало в носу, и он не смог ничего ответить. Тринадцать человек образовали круг диаметром двести метров, чтобы в случае нападения на кого-то из них остальные могли быстро прийти на помощь. J-11 пролетел над их головами и сбросил тяжелую торпеду Юй-6 в километре от них. Через десять секунд другой J-11 сбросил еще одну торпеду в двухстах метрах. Две торпеды с плеском упали в воду. У всех замерло сердце. Здесь, недалеко от островов Чжунша, максимальная глубина была всего 800 метров. Вчера гигантский кальмар остановился неподалеку, вероятно, из-за ограничений по глубине. 800 метров, возможно, были минимальной глубиной, на которой он мог находиться, не рискуя сесть на мель. Хотя он постоянно эволюционировал и, возможно, через год смог бы выходить на сушу, как многие другие морские чудовища, сейчас огромные размеры ограничивали его движения. Поэтому эти две торпеды должны были попасть в него, ведь он находился прямо под ними, меньше чем в ста метрах от поверхности. Если бы не темнота, они, вероятно, могли бы увидеть тень его тела под водой. — Цун Ся, ты чувствуешь кукольный нефрит? — спросил Чэн Тяньби. — Да, — кивнул Цун Ся. Две торпеды взорвались под водой одна за другой. Поверхность моря сильно затряслась, и огромные волны разошлись во все стороны. Мощность тяжелых торпед была внушительной. Энергетические колебания под водой усилились, и невидимая ударная волна заставила всех побледнеть. Внезапно черная тень вырвалась из воды и взметнулась в небо, прямо на один из J-10. Пилот истребителя был готов к этому. Он резко отклонился и устремился на восток. Другие истребители, летевшие рядом с ним, тоже разлетелись в стороны. После крушения 283-го истребителя пилоты стали действовать гораздо осторожнее. Они быстро разглядели черную тень. Это было щупальце гигантского кальмара. Темно-красная кожа, темно-красные присоски и острые зубцы придавали ему ужасающий вид. Щупальце извивалось в воздухе, как змея, и попыталось атаковать ближайший истребитель. Несколько раз промахнувшись, оно, очевидно, разозлилось. Из воды показались еще два щупальца, которые начали яростно хлестать по воздуху, атакуя истребители. Самолеты уклонялись от атак, не вступая в бой. При внимательном наблюдении можно было заметить, что, несмотря на большую амплитуду вращения, у щупалец были слепые зоны. При повороте под определенными углами их скорость снижалась, или они вообще не могли атаковать. Как бы ни был силен кальмар, он все равно подчинялся законам биологии. Пилоты, очевидно, прошли специальную подготовку и всегда уклонялись в сторону слепых зон щупалец. Это были ценные знания, полученные ценой жизни пилота 283-го истребителя. К сожалению, этот опыт был бесполезен для мутантов. Если они не могли летать быстрее истребителей, то, даже зная, куда уклоняться, они не успели бы это сделать. Двадцать истребителей кружили в небе, время от времени обстреливая щупальца, но не атакуя по-настоящему. Их целью было разозлить кальмара и заставить его всплыть на поверхность. Никто не хотел сражаться с щупальцами, скрытыми под водой и атакующими в любой момент. К тому же, они даже не знали, сколько всего щупалец у этого гигантского кальмара. Истребители сбросили еще две торпеды и быстро набрали высоту. Щупальца снова промахнулись. Одно из них с яростью ударило по воде, подняв фонтан брызг. Этот удар хлыстом чуть не задел ближайших мутантов. Хотя они были близко к кальмару, он не атаковал их. Возможно, он был слишком занят истребителями, или они были для него слишком мелкими, чтобы он их заметил. Это давало им возможность спокойно ждать подходящего момента. Гигантский кальмар, вероятно, понял, что двадцать истребителей отвлекают его внимание, и решил изменить тактику. Теперь три щупальца одновременно атаковали один истребитель. Несчастный самолет, поняв, что стал целью, начал отчаянно уклоняться. Другие истребители прикрывали его, но пули, попадавшие в щупальца, словно канули в воду, не причиняя никакого вреда. Шэнь Чанцзэ превратился в белый огонь и атаковал одно из щупалец. Острые зубцы, которые вот-вот должны были коснуться истребителя, мгновенно превратились в пепел в пламени с температурой 1700 градусов. Все три щупальца на мгновение замерли, а затем одновременно атаковали Шэнь Чанцзэ. Острые зубцы, выдвинувшиеся из присосок, вонзились в его тело, но тут же исчезли в бушующем пламени. Щупальца снова отступили. Присоски слегка шевелились в воздухе, словно дыша. Обгоревшие зубцы отвалились, и на их месте тут же выросли новые. — Черт возьми… Вот это мощь, — пробормотал Чжоу Фэнлань. Все были поражены регенеративными способностями гигантского кальмара. — Он всё ещё не хочет выходить… — сказал Ли Даоай. — Глава Чжоу, попробуйте вы. Чжоу Фэнлань и Мэлон Бэббот были единственными среди десяти мутантов, кто еще не достиг Четвертой ступени, но уже находились на половине Третьей. За полгода в Цинхае их силы значительно возросли. Было неизвестно, сможет ли удар молнии выманить гигантского кальмара. Чжоу Фэнлань превратился в электрический разряд и полетел к его щупальцам. Пилоты истребителей, поняв, что он собирается сделать, разлетелись в стороны. Когда Чжоу Фэнлань приблизился к щупальцам, его тело ярко вспыхнуло, и из него начал выделяться большой электромагнитный шар, издавая громкий треск. Шар, похожий на шаровую молнию, мерцал золотисто-фиолетовыми электрическими разрядами, выглядя одновременно хаотично и красиво. Шар становился все больше и больше, пока окончательно не отделился от тела Чжоу Фэнланя, который с силой бросил его в море. Как только электромагнитный шар коснулся воды, он мгновенно распался, словно взорвался ядерный заряд, разлетаясь во все стороны. Золотисто-фиолетовые разряды быстро распространились по воде, и вся поверхность моря засияла ярким светом. Три щупальца, торчавшие из воды, оказались окутаны электричеством высокого напряжения и начали сильно дрожать. Мелкие рыбы всплывали кверху брюхом. Энергетические колебания под водой резко возросли, словно на дне зарождалось мощное землетрясение. Все замерли в тревожном ожидании. Чжоу Фэнлань, бросив электромагнитный шар, быстро отлетел в сторону. Он чувствовал, что удар достиг цели, и одновременно испытывал гордость и напряжение. Три щупальца медленно ушли под воду, а на поверхности моря начал образовываться воронка. Она стремительно росла, втягивая в себя все больше воды. В конце концов, вся вода в радиусе двух километров начала вращаться против часовой стрелки, словно кто-то выдернул пробку из гигантской ванны, уровень воды быстро падал. Истребители включили прожекторы, освещая поверхность моря. Все камеры и прожекторы были направлены в центр воронки. Все затаили дыхание, ожидая появления колоссального существа. Меньше, чем через минуту в центре воронки показался темно-красный объект. Сначала это был всего лишь кусок кожи размером с баскетбольную площадку, но постепенно он становился всё больше и больше, пока не достиг таких размеров, что его невозможно было охватить взглядом. Сначала показалась острая вершина головы гигантского кальмара, а затем и вся голова, имевшая форму якоря, высотой не менее семисот метров и шириной не менее четыреста. Она предстала перед всеми, а также на всех мониторах командного пункта в базе Чжаньцзян. Они своими глазами увидели, как на поверхности моря появился «остров». Но это было еще не все. Голова в форме якоря продолжала подниматься, и, наконец, показались два огромных глаза. Это были черные, круглые глаза, безжизненно смотрящие вперед. Все видимые органы в его глазах имели кольцеобразную форму, с большими кругами внутри маленьких. Его зрачки были черными и глубокими, как бездонные воронки, словно способные поглотить душу человека и обречь её на вечные муки. В этот момент все затаили дыхание, не в силах вымолвить ни слова. Даже те, кто находился в базе Чжаньцзян, глядя в эти глаза, ощутили страх. Это было… неописуемое чувство. Перед таким гигантом они были как крошечные рыбки и креветки в океане, всего лишь пища низшего звена пищевой цепи. Стоя перед гигантским кальмаром, они не могли охватить взглядом всю его громаду. Пули, торпеды, огонь, электричество — возможно, они причиняли ему незначительный вред, но он мгновенно восстанавливался. Для него это было ничто. Они не были соперниками в этом мире. Откуда у них взялась уверенность, что они смогут его победить? — Теперь я действительно жалею, что приехал, — тихо сказал Яо Цяньцзян. — Я тоже, — сказал У Юй. — Теперь поздно жалеть, — сказал Чэн Тяньби. — Сколько у него щупалец, как думаете? Восемь? Или десять? Может, каждому по одному? — сказал Чу Синчжоу. — Неплохая идея. Тан Яньцю займётся глазами, у него же нет век, — сказал Шэнь Чанцзэ. — Не всё так просто, — холодно сказал Жун Лань. — Посмотрите себе под ноги. Все посмотрели вниз. Завороженные гигантским кальмаром, они не заметили, как на поверхности моря появилось множество водоворотов, больших и малых. Это происходило только тогда, когда на поверхность поднимались крупные морские чудовища. Было странно, что кальмар так долго не призывал своих приспешников на помощь. Цун Ся подумал, что, возможно, чем больше морское чудовище, тем больше энергии кальмар тратит на управление им. Но он, должно быть, понял, что в одиночку ему будет трудно быстро избавиться от двадцати истребителей и более десятка мутантов. Все истребители поднялись ещё на несколько сотен метров, а тринадцать человек рассредоточились, пристально наблюдая за поверхностью моря. Внезапно вдалеке взметнулся столб воды диаметром не менее двадцати метров. Он поднялся на высоту более пятисот метров, устремляясь к двум истребителям. Имея опыт столкновения с водяными струями китов, пилоты были готовы к этому и быстро разлетелись в стороны. Прежде чем струя воды упала обратно, из моря выпрыгнула черно-белая косатка длиной более пятисот метров и, грациозно взмыв в небо, попыталась протаранить низколетящий истребитель. Истребитель резко развернулся, а косатка снова выпустила струю воды из дыхала. Если бы истребитель не успел увернуться, его бы разнесло на куски. — Что-то не так… Косатки обычно охотятся стаями, — сказал Цун Ся, широко раскрыв глаза. Он не успел договорить. Как только огромная косатка упала в воду, из моря выпрыгнула целая стая косаток поменьше, но всё же более ста метров в длину. Десятки водяных струй взметнулись в небо. J-10 некуда было деваться, и его тут же сбила мощная струя воды. Самая большая косатка снова выпрыгнула из воды, раскрыла свою огромную пасть, полную острых зубов, и проглотила падающий истребитель, который был размером с её зуб. В одно мгновение самолёт был разжеван на куски. Всё это произошло за какие-то полминуты. Люди даже не успели ничего сказать, как истребитель исчез у них на глазах. Если бы не гигантский кальмар с кукольным нефритом, косатки были бы бесспорными владыками моря, как до апокалипсиса, так и сейчас. Их огромные размеры, мощные зубы, ловкость и высокий интеллект позволяли им миллионы лет оставаться на вершине пищевой цепи в океане. А больше всего других морских обитателей пугали их стайный образ жизни и способность охотиться сообща. Они были не только сильными бойцами поодиночке, но и непобедимой командой, готовой съесть всё, что движется. Ученые выяснили, что косатки используют простой язык для общения, демонстрируя удивительный интеллект во время охоты. Раньше для Цун Ся эти могучие существа существовали только в документальных фильмах. В то время, когда он увлекался морскими обитателями, косатки были его любимым зрелищем во время обеда. Разве мог он тогда представить, что однажды ему придется сражаться с косаткой длиной в несколько сотен метров? Теперь они на собственном опыте убедились в боевой мощи косаток. Все истребители, очевидно получив приказ, начали быстро набирать высоту, поднявшись на километр. Теперь они были в безопасности, но с такого расстояния их атаки были менее эффективны, и они не могли прикрывать мутантов. Они кружили в небе, выжидая удобного момента. Стая косаток ушла под воду, но все знали, что они никуда не делись. Они плавали прямо под ними, ожидая возможности проглотить их целиком. А гигантский кальмар наблюдал за ними издалека, словно оценивая ситуацию. Из глубин снова поднялась мощная волна энергии. Они знали, что кальмар призвал подкрепление. Лучше бы все эти твари показались на поверхности, чем оставались плавать внизу, заставляя их нервничать. — Вот дерьмо! — выругался Мэлон, отлетая назад. Он контролировал металл и, будучи самым тяжелым из мутантов, летал медленнее всех. Зато у него было самое прочное тело, и он не боялся даже укуса косатки — он думал, что скорее сам сломает ей зубы. Все напряженно смотрели на водоворот, из центра которого показался кусок синего панциря. Прежде чем они успели разглядеть, что это такое, панцирь стремительно вылетел из воды и устремился к Мэлону. Все увидели, что это гигантская клешня краба диаметром шестьдесят-семьдесят метров. Острые, прочные зубцы блестели металлическим блеском, и было ясно, что их не пробить даже из пушки. — Черт! — Мэлон побледнел. Он уже не был так уверен в своей неуязвимости и быстро увернулся в сторону. Под водой снова что-то зашевелилось. Сотни тонких, гибких щупалец вырвались на поверхность, пытаясь обвить лодыжки Тан Яньцю. Тот, не колеблясь, натянул тетиву и выстрелил прямо вниз. Стрела попала в тело существа под водой. Сотня щупалец дернулась, и существо всплыло на поверхность, выдернуло стрелу и отбросило ее в сторону. Тан Яньцю увидел огромную, похожую на цветок, актинию диаметром более двухсот метров. Все ее тело было покрыто тысячами мягких щупалец. Из-за мягкости тела ее было легко ранить, но, учитывая её размеры, маленькая стрела была для нее как укол иголкой для человека. — Черт, еще есть? Сколько их там?! — сквозь зубы процедил Чжоу Фэнлань. Глядя на появляющиеся и исчезающие водовороты под ногами и чувствуя мощные энергетические колебания под водой, никто не хотел отвечать на этот вопрос. Гигантский кальмар все еще наблюдал за ними издалека своими черными круглыми глазами, словно смотрел на жалких букашек. База Чжаньцзян, командный пункт. Все смотрели на десятки экранов компьютеров, транслировавших происходящее в море с камер истребителей. Наблюдая за появляющимися из воды гигантами, все молчали. В командном пункте долгое время был слышен только механический шум оборудования. — Двадцать… нет, девятнадцать истребителей. Сколько всего ракет у них на борту? — наконец спросил Цао Чжисянь. — Если считать легкие и тяжелые ракеты, то чуть меньше двухсот, — быстро ответил Тан Тинчжи. — Эти ракеты эффективны против таких существ? — Легкие ракеты вряд ли. Тяжелые ракеты могут нести только J-11. У шести J-11 всего сорок восемь тяжелых ракет. Этого не хватит, чтобы уничтожить всех увиденных нами морских чудовищ, не говоря уже о гигантском кальмаре. Цао Чжисянь глубоко вздохнул. — Если поднять в воздух все истребители с базы, мы наверняка сможем уничтожить этих монстров, но… — Но если мы не добьемся успеха сейчас, то у нас больше не будет сил сражаться с гигантским кальмаром, — сказал Цун Чжэньчжун. Цао Чжисянь помолчал, а затем твердо сказал: — Мутанты еще не начали сражаться по-настоящему. Рано идти ва-банк. Пусть сначала американцы и русские окажут поддержку. У них много самолетов. — Есть! — ответили все. Автору есть, что сказать: На самом деле, мне кажется, что голова кальмара-короля немного похожа на член... _ (: 3 」∠) _ Пожалуйста, поищите сами...