Возвращение кембрийского периода

Противником Шэнь Чанцзэ была рыба-меч с длинной острой верхней челюстью. Ее общая длина превышала 100 метров, а одна только верхняя челюсть, похожая на меч, достигала 70 метров. Рыба-меч — одна из самых быстрых рыб в океане, способная за мгновение проплыть сотню метров. Ее способ атаки, возможно, и был однообразен, но такая рыба идеально подходила для внезапных нападений, поэтому её нужно было уничтожить немедленно. Шэнь Чанцзэ парил над поверхностью моря, не смея терять бдительность, но, чтобы выманить рыбу-меч, он не мог полностью превратиться в элемент, поддерживая свое тело крыльями. Серебристо-белое тело рыбы-меча делало ее похожей на белого призрака, когда она быстро двигалась под водой. Она дважды стремительно обплыла Шэнь Чанцзэ и, выпрыгнув из воды у него за спиной, вонзила свою меч-челюсть ему в спину. Шэнь Чанцзэ не уклонился и не заблокировал удар, а мгновенно превратил своё тело в элемент. Челюсть вонзилась в облако пламени температурой 1700 градусов и в мгновение ока сгорела. Рыба-меч с криком боли упала обратно в море. Шэнь Чанцзэ прыгнул за ней и, как только она коснулась воды, схватил её за сломанную челюсть, а другой рукой прижал к голове. Из этой руки хлынуло обжигающее пламя, опаляя кожу на голове рыбы-меча. Рыба яростно забилась, ныряя глубже в море. Пламя не погасло в воде, и как бы рыба ни металась, пытаясь сбросить с себя человека, Шэнь Чанцзэ не отпускал её челюсть. Через минуту он пробил череп рыбы-меча своей рукой, и огромное двухсотметровое тело потеряло управление и погрузилось на дно. Тем временем Чжоу Фэнлань выбрал себе противника со схожими способностями — электрического угря. Этот угорь был похож на морскую змею, его трехсотметровое длинное тело извивалось в воде, и невозможно было разглядеть, где у него голова, а где хвост. Вокруг угря потрескивали сине-голубые электрические разряды, и ни одно морское существо не смело приблизиться к нему. Чжоу Фэнлань пролетел над водой, собирая энергию. Он понимал, что в битве с этим угрем особой стратегии было не нужно, главное — чья электрическая сила окажется мощнее. Он перестал колебаться, и огромная золотая энергия вырвалась из него, превратившись в удар молнии в десять тысяч вольт, который обрушился на невероятно длинное морское существо. В тот же момент электрический угорь выпустил свой заряд. Все его тело покрылось сине-голубым электричеством, и на поверхности моря возникла извилистая «ленточная галактика» длиной более трехсот метров. Все мелкие и средние рыбы вокруг угря всплыли брюхом кверху, мгновенно погибнув. Золотисто-фиолетовый и сине-голубой электрические разряды столкнулись в воздухе, создав мощное напряжение. Два потока энергии слились воедино, и в центре их столкновения возник потрескивающий электромагнитный шар. Шар был небольшим, но электрические разряды внутри него становились все плотнее. Золотисто-фиолетовые и сине-голубые всполохи пронзали шар, создавая яркое, ослепительное зрелище. Этот шаровой молниеподобный электромагнитный шар, плавающий на темной поверхности моря, придавал всей сцене фантастический оттенок. В течение двух минут золотисто-фиолетовый и сине-голубой цвета были равномерно распределены внутри шара, но постепенно золотисто-фиолетовый начал поглощать сине-голубой. Сине-голубой отчаянно сопротивлялся, но быстро начал сдавать позиции и в конце концов был полностью поглощен. Весь электромагнитный шар стал золотисто-фиолетовым. Затем золотисто-фиолетовая энергия устремилась по электрическому разряду, соединяющему угря с шаром, и мгновенно поразила его тело. Извивающееся сине-голубое тело угря — ту самую прекрасную «ленточную галактику» — словно кто-то резко вытянул. В момент удара золотисто-фиолетовой молнии трехсотметровое тело угря вытянулось в струну. Золотисто-фиолетовый свет с неудержимой силой поглощал тело угря, сине-голубой отступал все дальше и дальше, пока, наконец, тело угря полностью не покрылось молнией Чжоу Фэнланя. Угорь бился в конвульсиях, но, пораженный мощным разрядом, он умер мгновенно. Чжоу Фэнлань рассеял электричество и, глядя на обугленное тело угря, самодовольно улыбнулся. Найдя Чэн Тяньби, Цун Ся передал ему просьбу Цун Чжэньчжуна. Многие крупные морские существа были уничтожены, и сейчас настало самое время проверить гигантского кальмара. Чэн Тяньби решил отправиться туда вместе с Жун Ланем. Чэн Тяньби и Жун Лань быстро полетели к гигантскому кальмару. Все больше и больше мутантов приближались к Цун Ся, им нужно было восстановить энергию после боя. Только Тан Яньцю по-прежнему легко парил в небе, выпуская стрелу за стрелой. Его превосходное зрение и мощный биологический радар позволяли ему точно поражать цели в темноте, а большинство морских существ ничего не могли ему противопоставить со стометровой высоты. Чэн Тяньби и Жун Лань быстро достигли кальмара. У кальмара не было глаз на спине, и из-за своих размеров он их не видел, но, очевидно, почувствовал их энергию. Два щупальца ударили в их сторону. Реакция была быстрой, но не такой быстрой, как когда он атаковал истребитель. Чэн Тяньби и Жун Лань были не только быстры, но и могли превращаться в настоящие элементы, поэтому им было легко увернуться от подобных атак. Смело пройдя сквозь удары щупалец, они взлетели прямо над головой гигантского кальмара. Кальмар почувствовал их положение, и несколько щупалец бесшумно всплыли на поверхность. Несмотря на то, что он не мог их видеть, кончики щупалец точно нацелились на них. Не смея расслабляться, они стояли на голове кальмара, вновь остро ощущая свою ничтожность. Жун Лань посмотрел на темно-красную кожу под ногами, собирая в ладони лазерный луч, словно колеблясь. Чэн Тяньби взглянул на него: — Давай попробуем. Жун Лань резко вонзил лазерный луч в кожу кальмара. В тот момент, когда кожа была пробита, четыре щупальца кальмара яростно ударили по ним. Зубцы на краях всех присосок на щупальцах внезапно удлинились, а маленькие отверстия в присосках раскрылись, словно жадно ожидая, чтобы высосать их кровь и плоть. Они быстро отлетели в сторону, а пробитая Жун Ланем кожа начала заживать с видимой невооруженным глазом скоростью. Эта неглубокая рана для гигантского кальмара была, вероятно, всего лишь царапиной. Кальмар явно был взбешен тем, что эти два человека посмели безобразничать прямо у него на голове. Щупальца бешено закружились в воздухе, преследуя Чэн Тяньби и Жун Ланя по всему небу. Они так и не смогли определить точную длину щупалец кальмара, потому что, даже отлетев на большое расстояние, щупальца продолжали их преследовать. Однако, судя по размерам кальмара, длина щупалец была не меньше 800 метров. Они быстро носились вокруг кальмара. Скорость, превышающая скорость истребителя, явно не позволяла кальмару их догнать, но, с другой стороны, им самим было трудно приблизиться к нему под атакой таких гибких щупалец, не говоря уже о том, что шесть щупалец так и не показались им на глаза. Кружа вокруг кальмара, они одновременно следили за контролируемыми им крупными морскими существами. Эти существа больше не всплывали на поверхность, но и не уплывали, оставаясь рядом с кальмаром, в то время как мелкие и средние морские существа продолжали неустанно атаковать. Похоже, анализ Цун Чжэньчжуна был верен: чем больше крупных морских существ контролировал гигантский кальмар, тем больше энергии он тратил, и тем самым снижалась его собственная боеспособность. А если он сражался в полную силу, то его контроль над крупными существами ослабевал, хотя мелких и средних существ он, похоже, контролировал без особых усилий, и они по-прежнему преданно его охраняли. Подтвердив это, они перестали кружить вокруг кальмара и на полной скорости улетели на километр от кальмара. Щупальца кальмара наконец-то перестали их преследовать. Они вернулись к Цун Ся. Большая часть группы собралась здесь. После битвы все были немного уставшими. Уничтожив самых опасных гигантских морских существ, призванных кальмаром, они готовились обсудить дальнейшие действия. Чэн Тяньби рассказал о результатах их с Жун Ланем эксперимента. Цун Чжэньчжун некоторое время молчал, а затем сказал по коммуникатору: — Отлично, по крайней мере, это гарантирует, что во время захвата кукольного нефрита вам не будут мешать слишком много гигантских морских существ. Что касается мелких и средних существ, то с ними разберутся истребители. Осталось меньше четырех часов до рассвета, тогда большинство морских существ, включая гигантского кальмара, потеряют боевой дух и, скорее всего, попытаются сбежать. Поэтому вы должны действовать сейчас. Как только Цун Чжэньчжун закончил говорить, в ночном небе вдали появились десятки вспышек, сопровождаемые ревом приближающихся истребителей. Они знали, что это подкрепление — американские F-22 и российские Су-35. Шэнь Чанцзэ сказал: — Время пришло, давайте найдем кукольный нефрит. Чэн Тяньби сказал: — Жун Лань, отведи Цун Ся к кукольному нефриту, остальные должны их прикрывать. С восстановленной энергией они без колебаний полетели к гигантскому кальмару. Кальмар тоже понял, что у врага появилось подкрепление, и морские существа под водой снова забурлили, выпрыгивая на поверхность и свирепо глядя на истребители в небе. Вместе с американо-российским подкреплением в этом районе собралось более сорока самых современных истребителей мира, которые открыли ожесточенный шквальный огонь по морским существам. Кальмар почувствовал более десяти энергетических потоков, устремляющихся к нему. На этот раз все десять его щупалец всплыли на поверхность, бешено извиваясь в воздухе. Толстые и длинные щупальца, ужасные присоски, острые и эластичные зубцы, словно кровожадные демоны, ждали, когда эти люди попадутся в ловушку. Когда Жун Лань нес Цун Ся к гигантскому кальмару, Цун Ся смотрел на приближающееся, все увеличивающееся тело и глаза кальмара, и сильный страх охватил его, вызывая желание развернуться и бежать. Особенно когда кальмар повернул глаза, словно глядя на них. Когда бешено извивающиеся щупальца кальмара ударили по ним, Цун Ся почувствовал отчаяние. Жун Лань стремительно проносил его между щупальцами, и каждый раз ему казалось, что острые зубцы разорвут его на куски, но в следующую секунду он обнаруживал, что его плоть все еще цела. Или, когда ему казалось, что его вот-вот поглотят бесчисленные маленькие отверстия в присосках, Жун Лань в последний момент менял направление, чудом избегая опасности. У Цун Ся потемнело в глазах. От невыносимой для обычного человека скорости он почти потерял сознание. Единственная мысль в его голове была: — Огромный... ужасный... чертовски ужасный! Он обреченно закрыл глаза. Когда он почувствовал, что стремительное движение прекратилось, и его бросили на какую-то платформу, он открыл глаза и увидел под собой темно-красную плоть… Он резко вскочил, тряхнул головой, посмотрел по сторонам и наконец убедился, что находится на голове гигантского кальмара, а щупальца кальмара сейчас были заняты другими мутантами с силами природы и не обращали на них внимания. Жун Лань посмотрел на него: — Не укачало? — Вроде нет… — Цун Ся глубоко вздохнул. — Кукольный нефрит… у нас под ногами. Жун Лань нахмурился: — Это и так понятно, мы стоим на его теле, конечно, камень у нас под ногами. — Примерно в 700 метрах от нас… если так, то камень, скорее всего, в мозгу кальмара. Жун Лань посмотрел на его заостренную голову в форме якоря, на которой они стояли: — А разве это не мозг кальмара? — Нет, мозг кальмара находится рядом с глазами. Неудивительно, что он такой умный и обладает способностями ментального контроля — кукольный нефрит находится прямо рядом с его мозгом. — И как же мы его достанем? Под глазами у него щупальца, там самая сильная защита. Цун Ся нахмурился: — У кальмаров особый способ питания, пища сначала проходит через кольцеобразный мозг, а затем попадает в пищевод. — Ты хочешь сказать, чтобы достать камень, нужно, чтобы нас съели? Цун Ся покачал головой: — Не знаю, сработает ли это. Есть несколько проблем. Во-первых, этот кальмар огромный, и его мозг, должно быть, тоже невероятно большой. Как убедиться, что попавшая в него пища пройдет мимо кукольного нефрита? Внутри у него сплошная плоть, там не поплаваешь. Во-вторых, раз мозг соединен с пищеводом, что, если камень может двигаться внутри мозга? Он такой умный, вряд ли он не знает о своей слабости. Если нас обнаружат в пищеводе, он что-нибудь предпримет. В-третьих… — Цун Ся вздохнул, — Даже если все эти препятствия преодолимы, как мне выбраться оттуда? Коммуникатор снова запищал. Цун Ся быстро ответил. Цун Чжэньчжун, увидев на записи, что они забрались на кальмара, с тревогой спросил о ситуации. Цун Ся быстро рассказал о своем открытии. Цун Чжэньчжун решительно сказал: — Нет, попасть внутрь кальмара — не вариант. И я говорю это не потому, что ты мой племянник. Все твои опасения вполне реальны. Даже если ты добудешь камень, ты не сможешь выбраться. А если он почувствует опасность для себя или для камня и уйдет на глубину, мы ничего не сможем сделать. Поэтому нам все равно придется его победить. Цун Ся втайне вздохнул с облегчением. На самом деле, если бы командование приказало ему попасть внутрь кальмара, он бы без колебаний это сделал. Несмотря на страх, он никогда не думал о том, чтобы отступить. Ради последнего кукольного нефрита все сражались изо всех сил и не собирались сдаваться, пока живы. Жун Лань посмотрел на разгорающуюся внизу битву и понял, что не может спокойно стоять на месте. — Пойдем, я отвезу тебя обратно к англичанину. Цун Ся проследил за взглядом Жун Ланя и затаил дыхание. Вся морская поверхность была изуродована, словно поле битвы из «Звездных войн». Темно-синяя вода напоминала таинственное звездное небо, десятки истребителей — космические корабли, бесчисленные морские существа, плавающие на поверхности — космические метеориты. А гигантский кальмар, размахивающий щупальцами, большие и малые морские чудовища, выпрыгивающие из воды, и мутанты, демонстрирующие свои способности, были главными героями этой битвы, вместе создавая грандиозную историческую картину. Незаметно для всех гигантский кальмар призвал полчища взрывных медуз против истребителей. Эти медузы разительно отличались от пойманной ранее у берега: и внешне, и по своей взрывной способности, которая была на порядок выше. Они были полностью прозрачными, невидимыми призраками в темной морской воде. Их было невероятное количество, и они неистово выпрыгивали из воды, взлетая в воздух. С улучшенным зрением можно было увидеть, как одновременно сотни больших и малых взрывающихся медуз отчаянно прыгают в небо, взрываясь при контакте с чем угодно. Их огромное количество и прозрачность делали их невероятно опасными, а их одноклеточный мозг позволял кальмару без труда контролировать многотысячную армию медуз. Пока они разговаривали, два истребителя уже были уничтожены взрывающимися медузами. Цун Ся сглотнул, немного обеспокоенный тем, сможет ли он безопасно вернуться к Элу. Вдруг он наткнется на одну из этих безмозглых медуз и взлетит на воздух? Однако Жун Лань не дал ему времени на раздумья, подхватил его и полетел на запад, по пути устраивая ему захватывающее и пугающее приключение, от которого у Цун Ся чуть сердце не остановилось. Жун Лань доставил его к Элу. К этому времени Эл полностью вернулся к своей трнасформированной форме летающей рыбы. Поскольку эволюция Эла прошла гладко, Шэнь Чанцзэ и остальные не просили Цун Ся о помощи, поэтому он впервые увидел трансформированную форму Эла. Сейчас Эл был четыре метра в длину, с кроваво-красными зрачками, все его тело, кроме лица, было покрыто фиолетовой твердой чешуей, на плечах, талии и ногах появились веерообразные плавники, на голове красовалась пара длинных драконьих рогов, уши полностью превратились в жабры, мясистые крылья на спине стали на сорок сантиметров больше, чем обычно, темно-фиолетовый цвет и гладкая поверхность делали эти крылья похожими на крылья демона, а его хвост стал намного длиннее и грозно развевался позади. Его руки превратились в огромные острые когти, а на ногах появились большие перепонки. Эл схватил выпрыгнувшую из воды странную рыбу, которая была не меньше восьмидесяти метров в длину, и одним ударом когтей разорвал ей горло. Расправившись с рыбой, Эл вылетел из воды и тряхнул когтями: — Вы вернулись, — его красивое лицо на этом рыбо-драконоподобном теле, покрытом фиолетовой чешуей, выглядело странно и опасно. Жун Лань передал Цун Ся Элу: — Через некоторое время приведи его, чтобы восстановить энергию, — сказав это, он развернулся и улетел, присоединившись к битве с гигантским кальмаром. Цун Ся лежал на спине Эла, вдыхая запах морской воды и крови, и спросил: — Эл, как быстро ты можешь плавать? — Очень быстро. — Я слышал, что Шэнь Чанцзэ тоже может долго находиться под водой. Он тоже может превращаться так, как ты? — Нет, хотя он и почти чистокровный, но не может полностью превратиться в морского дракона. — А… а ты можешь? Эл ответил: — Могу. Я — атавист рыбы, я могу полностью превратиться в рыбу, а так как во мне течет кровь морского дракона, то, превращаясь в рыбу, я принимаю облик морского дракона. — Значит, это еще не твоя окончательная форма? Эл улыбнулся, глядя на бурлящую под ним воду и выжидающих момента для атаки морских существ. В его алых глазах вспыхнул кровожадный блеск: — Нет. Цун Ся посмотрел на разгар битвы вдали и, стиснув зубы, сказал: — Эл, отвези меня туда, я хочу сражаться вместе с ними. — Я только этого и ждал! Не волнуйся, я обязательно защищу тебя, — Эл взмахнул огромными мясистыми крыльями и полетел к гигантскому кальмару. Чем ближе они подлетали к кальмару, тем больше становилось морских существ и тем ожесточеннее была битва. Морская поверхность в радиусе нескольких километров была усеяна трупами морских чудовищ и обломками истребителей, кровь смешалась с водой, создавая иллюзию, что море изначально красное. Волны за волнами огромные рыбы и взрывающиеся медузы атаковали истребители в небе, а бесчисленные мелкие рыбешки жадно поедали трупы крупных рыб. Эта сцена была жестокой, словно ад на земле. Эл осторожно маневрировал с Цун Ся среди хаоса сражения. Им приходилось уворачиваться от морских чудовищ, которые то и дело выскакивали из воды с раскрытыми пастями, от взрывающихся медуз, которые без всякой цели прыгали вверх, и даже от пролетающих на низкой высоте истребителей. Эти несколько сотен метров они преодолели с огромным трудом. Вскоре Тан Яньцю заметил их и подлетел, чтобы сопроводить. Под его защитой они успешно добрались до кальмара. Там десять мутантов с силами природы сражались насмерть с десятью щупальцами кальмара, а Тан Яньцю уже успел опустошить один колчан. С начала битвы прошло меньше 20 минут, но воды вокруг кальмара уже были окрашены кровью. На теле и щупальцах кальмара было много ран, но, по крайней мере, с точки зрения Цун Ся, ни одна из них не была смертельной. Его толстое тело, мощные щупальца и невероятная способность к регенерации делали мощные атаки мутантов почти бесполезными. Даже Чэн Тяньби, способный вызвать торнадо двенадцатой категории, не мог сдвинуть с места 1600-метровое тело кальмара. Даже Жун Лань, способный с легкостью разрезать существ на куски лазерным лучом, не мог отсечь щупальца кальмара диаметром более ста метров. Пламя Шэнь Чанцзэ, достигшее температуры в 1700 градусов и ставшее ослепительно белым, вряд ли смогло бы сжечь дотла такого гиганта даже за месяц. Чу Синчжоу, способный оказывать давление в тысячи тонн на все сущее, не мог сокрушить массивное тело кальмара… Их могущественные, почти божественные атаки были бессильны против этого колосса. Они тратили огромные количества энергии, но не могли даже серьезно ранить кальмара, а из-за его ужасных щупалец, постоянно нападающих морских чудовищ и медуз, сами получали ранения. Когда Цун Ся понял ситуацию, он впервые почувствовал такое отчаяние. Это была сильнейшая боевая сила человечества, объединенная мощь десяти мутантов с силами природы, способная с легкостью уничтожить целые армии, но даже эти сильнейшие мутанты, появившиеся после наступления конца света, вместе не могли справиться с одним морским существом. Хотя Цун Ся ничего не сказал, Тан Яньцю, похоже, почувствовал его мысли и, стиснув зубы, произнес: — Тело гигантского кальмара быстро восстанавливается, но его энергия — нет. А у нас есть ты, чтобы восполнять нашу энергию. В конце концов, мы его измотаем. Цун Ся очнулся от оцепенения и громко воскликнул: — Да, мы обязательно его измотаем! Вокруг плавало множество трупов, а у него с собой была куча нефритовых амулетов для накопления энергии. Он мог постоянно восполнять энергию остальных. Он не верил, что энергия кальмара бесконечна. Цун Ся начал неистово поглощать энергию из мертвых морских существ и передавать ее мутантам. Почувствовав прилив энергии, они воспрянули духом и с новой силой вступили в смертельную схватку с кальмаром. В этот момент на горизонте снова появились ряды вспышек. Цун Ся радостно воскликнул: — Истребители! База прислала подкрепление! —  он быстро включил коммуникатор и взволнованно сообщил. — Дядя, вы прислали подкрепление! Цун Чжэньчжун быстро ответил: — Да, до восхода солнца осталось три часа. Мы направили девяносто процентов боеспособных пилотов базы. Это практически все наши силы. Вы должны уничтожить кальмара за эти три часа. Цун Ся твердо ответил: — Обязательно! Когда более шестидесяти истребителей осветили небо, все почувствовали прилив волнения. Почти половина предыдущих истребителей была уничтожена морскими чудовищами и медузами, и это подкрепление было как нельзя кстати. Иначе морские существа и медузы, нападающие исподтишка, нанесли бы мутантам слишком большой урон. В этот момент Цун Ся услышал крик Чэн Тяньби: — Плохо! Он пытается сбежать! Цун Ся обернулся и увидел, как огромное тело гигантского кальмара начало погружаться, очевидно, пытаясь скрыться в глубинах. В голове у Цун Ся зашумело, перед глазами потемнело. Он понимал, что, если кальмар уйдет, все их усилия и жертвы этой ночи будут напрасны. Через несколько дней кальмар вернется с целым и невредимым телом, полной энергией и бесчисленной армией морских существ, чтобы снова их уничтожить.