Глава 39. Гиперпространственная война Старка, побег
8 ноября 2025 г., 00:08
Комната связи, просторная и наполненная удобством, раскинулась в самом сердце административного комплекса, словно ядро, вокруг которого вращалась жизнь правительственного здания Тройкена. Она состояла из трех помещений, соединенных кольцевым коридором, что придавало ей вид продуманного механизма, где каждая часть выполняла свою роль. Центральная комната, самая обширная, выделялась массивным проектором, возвышавшимся в центре, прямиком в круглом коридоре. Два других помещения, более скромных размеров, служили рабочими местами связистов, чьи столы были усеяны экранами и панелями управления. Третья комната, отделанная темным деревом и украшенная гербом планеты, была личным кабинетом губернатора — ныне пустующим, ибо сам губернатор, почуяв угрозу войны с синдикатом, поспешил укрыться в бункере вместе с правительством, от куда готовился отдавать приказы в случае накаливания ситуации, ну или просто изначально был заодно с синдикатом, к чему я больше склонялся.
Назначение комплекса было двояким. Во-первых, он обеспечивал удаленную связь с другими мирами, позволяя мгновенно связываться с кораблями, станциями и отдаленными планетами. Во-вторых, и это вызывало удивление у непосвященных, здесь находилась рабочий кабинет планетарного губернатора со всеми удоствами: массивный стол, заваленный инфопланшетами, и широкое кресло, обитое дорогой тканью. Шкаф с дорогими алкогольными напитками и картины. В воздухе витал слабый запах ароматного освежителя воздуха, смешанный с едва уловимым ароматом полировки, которой обрабатывали мебель.
Когда мы вошли, нам удалось обнаружить двух связистов, укрывшихся в одной из боковых комнат. Они, бледные от напряжения, но все еще продолжающие работу, быстро откликнулись на приказ джедаев. Без их помощи наладить работу сложной системы связи было бы задачей не из легких. В отличие от портативных комлинков, эти громоздкие машины требовали тонкой настройки, множества кодов и последовательных команд. Время поджимало, и каждая минута, проведенная в попытках разобраться с панелями, могла стоить нам шанса на спасение. К счастью, связисты, несмотря на страх, действовали четко, и вскоре проектор в центральной комнате ожил, испуская мягкое гудение.
В центр круга, обозначенного светящимися линиями на полу, шагнул сенатор Валорум. Его фигура, высокая и статная, излучала уверенность, несмотря на плачевность происходящего вокруг планеты. В плане эмоций мужчина был не столь крепок, о чем я знал благодаря Силе. На нем лежала задача провести переговоры с другим сенатором — Таркином, чьи тайные действия, как выяснилось, привели к катастрофическим последствиям для части флота Республики. Валорум, в отличие от магистра Катри, чей круг общения ограничивался канцлером, самыми влиятельными людьми Корусанта и Орденом джедаев, был знаком со многими членами Сената. Его опыт и дипломатические навыки делали его идеальным кандидатом для этого разговора с коллегой.
В соседней комнате один из связистов, склонившись над панелью, нажал кнопку активации. Центральная комната наполнилась мягким синим светом, и перед нами возникла голограмма. Высокий, худощавый мужчина, чье лицо было изрезано глубокими морщинами, предстал перед собравшимися. Его военная форма, украшенная знаками отличия, подчеркивала высокий ранг.
Это был сенатор Таркин, чей голос, холодный и отрывистый, разорвал тишину:
— Сенатор Валорум, — произнес он, едва кивнув в знак приветствия.
— Сенатор Таркин, — ответил Валорум, не скрывая легкой иронии. — Похоже, за все происходящее мы должны благодарить именно вас. — Он слегка переборщил, перечисляя промахи Таркина. Тот, конечно, инициировал тайное нападение на синдикат, но попал в ловушку, которую враги подготовили заранее. Синдикат, в свою очередь, уже планировал захват делегации, и действия Таркина лишь ускорили события. Валорум, однако, быстро смягчил тон. — Судя по вашему виду, не все потеряно. С вами все в порядке?
Голограмма Таркина дернулась, и его кулак с силой опустился на что-то невидимое — вероятно, панель управления на мостике его звездолета.
— Они загрузили вирус в наши системы! Проклятые предатели, — бросил он, не сдерживая гнева. — Мы продержимся не больше сорока минут.
Валорум нахмурился. Сорока минут едва хватит на что-то стоящее.
— Синдикат глушит спутники, — сообщил он. — Мы не видим состояния вашего флота.
— Мы окружены! — голос Таркина сорвался на резкую ноту. — Флот синдиката втрое превосходит наш, и мы потеряли связь с большей частью своих кораблей. Семьдесят процентов всего флота потеряно. Я не знаю, куда они делись!
Ситуация казалась безнадежной. Силы Республики таяли, почти не нанося урона врагу. Побег с планеты был рискованным — флот синдиката, занятый атакой на Таркина, мог в любой момент открыть огонь по нам. Но я заметил одну деталь: синдикат сосредоточил все силы на Таркине.
Мы, маленькая делегация, не были их главной целью. Наша задача заключалась не в сражении, а в том, чтобы вернуться на Корусант, донести до Сената и Ордена правду о намерениях синдиката и подготовить ответный удар.
К тому же оставался вопрос, связанный с позицией Торговой Федерации. Два джедая уже проводили тайное расследование их действий, связанных с поставками бакты, а также предполагаемой работы с синдикатом. Их позиция могла изменить расклад сил, и мы не могли игнорировать эту угрозу.
Я приблизился к мастеру Катри, стараясь не привлекать внимания. Мой голос, едва слышный, прошептал ей на ухо:
— Мастер, единственный способ покинуть планету — это сейчас, пока синдикат занят Таркиным. Мы должны подняться на корвет и вернуться на Корусант.
Катри посмотрела на меня, ее глаза отражали усталость и тяжесть принятия решений
— Ты предлагаешь бросить флот Республики на верную гибель, падаван, — сказала она тихо, почти с осуждением. — Но, к сожалению, другой план имеет мало шансов на успех.
— Есть другой план? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Ох эти джедаи с их отвагой...
— Остатки армии могут отступить на планету, — ответила она. — Если мы найдем подходящее место, сможем организовать оборону и продержаться до прибытия подкрепления.
Я покачал головой, скрывая свои истинные мысли. Какие мысли? Не сражаться с синдикатом с малочисленными солдатами Таркина.
— Интересно, как мы продержимся несколько дней? — мой голос звучал с интересом, хотя на деле я был уверен: побег на Корусант — единственный разумный выбор. — Мастер, вы сами говорили на пути к Тройкену, что наша цель — узнать о планах синдиката, а не уничтожить флот синдиката.
Катри была не просто джедаем, но Магистром, чья мудрость и преданность Ордену внушали уважение. Она прекрасно понимала, что побег с планеты даст Сенату шанс действовать. Чем скорее Корусант узнает о событиях на Тройкене, тем быстрее неповоротливая машина политики придет в движение.
К этому моменту Валорум и Таркин завершили свой спор и договорились возобновить связь через десять минут. Это было нашим окном — временем, чтобы принять решение, которое определит судьбу делегации. Зал погрузился в напряженную тишину, и каждый из нас чувствовал, как с каждой секундой сужается круг возможностей.
***
Тишина обрушалась на делегацию, пока мы, едва переводя дыхание, взбирались на борт корвета CR90, чей вытянутый корпус, длиной в сто пятьдесят метров, возвышался над малыми звездолётами вокруг в ангаре. Его обшивка, выкрашенная в стандартные бело-красные тона, отражала тусклый свет. Такие корабли, не особо дорогие и наполненные всем необходимым, часто встречались в свите правительственных делегаций, и наш корвет, несмотря на следы долгой эксплуатации, все еще выглядел достойно, готовый помочь нам покинуть планету под обстрелом. Мы только что воссоединились со второй группой, ранее отделившейся, чтобы позаботиться о раненом вуки по имени Тивокка. По пути к ангарам, где дожидался наш звездолет — тот самый, что доставил делегацию на эту проклятую планету, — мы забрали группу джедаев. Их лица, обычно спокойные и сосредоточенные, на миг отразили удивление, когда они увидели нашу поспешную попытку покинуть планету, пользуясь хаосом сражения. Однако колебания длились недолго. Джедаи, привыкшие действовать решительно, быстро присоединились к нам, осознав, что иного пути нет. Ну, все мы знаем, что иной план имеется. Благо помимо иного плана имеется падаван, что сумел склонить мастера к отступлению с планеты. Никаких новых планов в головах делегации, связанных с Таркином, не появилось, что приятно радовало. Его флот, окруженный врагами, таял с каждой минутой, и рассчитывать на его помощь было бы безумием. Наш курс был ясен: сбежать на Корусант, явиться в Сенат и Храм джедаев, поведать о ловушке синдиката, узнать о действиях Торговой Федерации, и затем, имея всю картину событий на руках, собрать силы и нанести сокрушительный удар, который сотрет врага с лица Галактики. Этот план, хоть и простой, оставался единственным разумным. Почему сразу так не сделать? Чертова загнивающая Республика... Я помог мастеру Пло Куну перенести Тивокку в медицинский отсек корвета. Вуки, чья шерсть в месте ранения была поджарена лазером, тяжело дышал. Ему вкололи базовый набор медикаментов и обработали рану, пока велись разговоры в комнате связи. Поддержание вуки в приемлемом состоянии продолжилось. Медицинский дроид, чьи металлические конечности двигались с холодной точностью, тут же подключил раненого к аппаратуре, закрепленной рядом с койкой. Провода и датчики окружили Тивокку, обещая поддержать его жизнь до Корусанта, где бакта-камера быстро вернет ему силы. Пло Кун, молчаливый и сосредоточенный, лишь кивнул мне в знак благодарности за помощь с бывшим мастером, прежде чем вернуться к своим мыслям. — Валар, как нам удастся покинуть планету? — тихо спросила Бент, шагая за мной по узкому коридору, ведущему к мостику. Ее голос едва дрожал от тревоги. Среди друзей только я имел ощутимый опыт в опасных ситуациях. На мостике уже собрались остальные джедаи и два сенатора, чьи фигуры выделялись на фоне мерцающих экранов. Мы шли к ним, чтобы подготовиться к отлёту. — Мы обогнем планету, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Пролетим через стратосферу, держась на низкой высоте, пока не окажемся на противоположной стороне. Радары фрегатов синдиката обычно засекли бы нас, но сейчас их внимание приковано к флоту Таркина. Мы вырвемся за пределы зоны действия их глушилок и покинем систему. Бент нахмурилась, ее взгляд скользнул куда-то в сторону. — А Таркин и его люди? Они погибнут? — спросила она, и в ее словах чувствовалась тень вины. Вина ощущалась в каждом джедаи, ну разве что за исключением меня. Я остановился на миг, глядя ей в глаза. Не помешает немного проясненить разум молодого падавана. — Бент, их судьба была решена, когда Таркин допустил ошибку, не проверив навигационные компьютеры. Вирус синдиката парализовал его флот. Наша задача — не спасать тех, кто уже обречен. Мы должны донести правду до Сената. Мысль о том, могли ли джедаи спасти хотя бы часть людей Таркина, не покидала Бент. Если бы уцелевшие добрались до планеты на спасательных шлюпках, мы могли бы организовать оборону. Несколько мастеров Ордена, действуя вместе, способны переломить ход боя, удерживая позиции до прибытия подкреплений. Валорум, к слову, даже предложил укрыться в огромной системе пещер неподалеку от столицы — заброшенных шахтах, где когда-то добывали ресурсы. Откуда он узнал о них? Я невольно усмехнулся, подумав, что его семья, возможно, в прошлом владела долей в этих разработках. Или же сенатор просто хорошо изучил планету перед визитом. Однако план одного юного падавана, чьё желание как можно быстрее собрать силы на Корусанте для мощной контратаки, привлек внимание сенаторов куда больше, чем идеи обороны. Как никак я предложил не ввязываться в бой, а сосредоточиться на побеге, используя отвлеченность синдиката. Торгаш, как мы прозвали второго сенатора за его манеру говорить, словно заключая сделку, с жаром поддержал эту идею, настаивая на немедленном отлете. Валорум, напротив, колебался. Как человек, близкий к канцлеру, он видел в ситуации двойное дно. Вернуться на Корусант с вестью об уничтожении части флота Республики — тяжелый удар по репутации правительства. Но, с другой стороны, флот Таркина был сформирован без участия канцлера. Вся вина падет на оппозицию, возглавляемую самим Таркином, чья самонадеянность привела к катастрофе. Валорум, взвешивая эти политические перспективы, явно прикидывал, как обратить поражение в выгоду. На мостике царила напряженная тишина. Джедаи, стоя у консолей, проверяли системы корабля, готовясь к взлету. Экраны отображали данные о состоянии звездолёта. Корвет загудел, когда двигатели начали прогреваться, и пол под ногами слегка задрожал. Мы были на пороге побега, но успех зависел от точности каждого шага. Синдикат, поглощенный битвой с Таркином, мог не заметить наш маневр, но любое промедление здесь — и их орудия обратятся на нас.***
— Бент, огонь на сорок градусов! — Мой голос, усиленный микрофоном шлема, разрезал напряженную тишину кабины. Пальцы, стиснувшие рычаги управления нижней пушкой корвета, с силой нажали на кнопки. Двойной ствол выплюнул два массивных лазерных снаряда, прочертивших яркие зеленые линии в черноте космоса. Они устремились к приближающемуся истребителю синдиката, чьи маневры становились все более дерзкими. За мной, почти синхронно, последовала Бент, ее пушка извергла такой же смертоносный залп. Корвет давно покинул правительственный ангар и поверхность Тройкена. Он взмыл ввысь, пробив плотные слои атмосферы, и теперь стремился к противоположной стороне планеты, где, по нашим расчетам, заслон синдиката и подавление от глушилок были слабее. Глушилки мешали войти в гиперпространство, а огромные фрегаты с множеством истребителей могли быстро превратить нас в поджаренные останки. Но враг не забыл про делегацию. Несмотря на то, что их основные силы были заняты флотом Таркина, синдикат выделил десяток юрких истребителей, чтобы перехватить нашу делегацию. Их силуэты, едва различимые на тёмном фоне космоса, мелькали на экранах, словно хищники, преследующие добычу. Добыча оказалась опаснее. — Готово, Валар! — Голос Бент ворвался в наушники. — К нам летят еще два! Экран радара передо мной ожил, высветив две новые красные точки, неумолимо приближающиеся. Быстрым движением пальцев я разделил цели на панели управления, назначив каждой пушке свою задачу. Разделение огня увеличивало наши шансы. Эти истребители, возможно, могли бы разнести наш корвет в щепки, если бы за штурвалом и орудиями сидели обычные пилоты. Но мы были джедаями. Сила текла через нас, обостряя чувства и направляя движения. К тому же годы тренировок на симуляторах, начавшиеся еще в детстве, сделали нас не просто пилотами, а мастерами космического боя. — Мы почти вышли из зоны глушилок, — произнес я, стараясь сохранять спокойствие. — Не дай им сблизиться. — Поняла! — откликнулась Бент, ее голос дрожал от напряжения, но в нем чувствовалась решимость. Главная трудность в этом бою крылась не в количестве целей — Сила помогала нам предугадывать траектории врагов, тем самым перекрывая численное преимущество. Проблема была в постоянном движении корвета. Наш пилот, а им был джедай корпуса обслуживания, мастерски уклоняясь от атак, бросал корабль в сложные маневры: резкие повороты, спирали, внезапные ускорения. Из-за этого пушки приходилось раз за разом перенацеливать, удерживая врагов в перекрестии. Лететь по прямой в такой схватке означало подписать себе приговор. Только глупцы или новички совершали такую ошибку, но в нашем деле глупцы не выживали. Экран передо мной вспыхнул, показывая, как мой третий выстрел наконец достиг цели. Лазерный снаряд угодил в правое крыло истребителя синдиката. Вспышка озарила космос, крыло разлетелось на куски, и вражеский корабль, потеряв управление, закрутился на орбите планеты. Мгновением позже Бент справилась со своей целью — ее точный выстрел превратил второй истребитель в облако обломков. — Мы сделали это! — Голос Бент зазвенел от радости, эхом отражаясь в кабине. Я бросил взгляд на главный экран, где поверхность Тройкена стремительно удалялась, превращаясь в далекий маленький шарик. Затем изображение дрогнуло, пространство вытянулось в длинные полосы, и мы погрузились в гиперпространство. — Это не конец, — ответил я спокойно, снимая руки с рычагов и вытирая пот со лба. — Мы лишь сбежали с планеты. Вскоре придётся снова вступать в бой с синдикатом.
