Глава 40. Гиперпространственная война Старка, подготовка ответа
10 ноября 2025 г., 07:25
Возвращение на Корусант, вопреки ожиданиям, не стало самым трудным звеном в цепи нашего замысла. Опасным — безусловно, но сложным в исполнении — едва ли. Лишь время, растянувшееся в пути, добавляло толику напряжения, ибо в эти дни каждый час был на счету, каждая минута могла склонить чашу весов в пользу успеха или провала.
Я провёл большую часть пути в глубокой медитации, погружённый в тишину собственного разума. Яркое сияние гиперпространства, прерываемое темнотой космоса в моменты смены маршрута, за иллюминаторами корабля казался бесконечным полотном, на котором часто концентрировались мысли. После скоротечного боя и стремительного бегства с планеты мне нужно было собраться, восстановить внутреннее равновесие. Эта практика, рекомендованная моим мастером, давно стала привычной. Она помогала мне справляться с бурями, что порой разрывали моё сознание.
Мой опыт, накопленный за годы тренировок и, возможно, отголосками прошлой жизней, позволял мне опережать сверстников. Связь с Силой росла, о чём свидетельствовали повторные тесты в медицинском корпусе Храма, где уровень мидихлориан неизменно увеличивался. Я осваивал сложные техники с завидной лёгкостью, но эмоции — эти неуправляемые спутники человеческой природы — всё ещё оставались моим слабым местом. Не только они, впрочем, омрачали мои размышления. В медитации я раз за разом прокручивал цепочку событий, выискивая упущенные возможности, анализируя каждый шаг, каждое решение, в надежде найти лучший путь.
Одной из главных причин моего беспокойства стало самовольное нападение Таркина на флот синдиката. Сама идея уничтожения пиратского союза внезапным ударом не вызывала у меня возражений — напротив, она казалась разумной и даже необходимой. Но подготовка, вернее, её отсутствие, приводила меня в замешательство, граничащее с гневом. Как можно было допустить, чтобы вирус проник в системы флота? Эта ошибка, подобно трещине в броне, привела к гибели десятков фрегатов. Мысли об этом вызывали горькое разочарование, а на периферии сознания тлела злость. Как вообще можно было так бездарно подставить Республику, которую мы с мастером защищали, переходя от одной миссии к другой, едва успевая перевести дух в стенах Храма? И ради чего? Чтобы видеть, как подобные промахи подтачивают её устои? Порой казалось, что Республика способна рухнуть и без вмешательства ситхов. Хотя, кто знает, не приложили ли они руку к этой катастрофе? Тень их присутствия всегда маячила где-то на горизонте, готовая проявиться в самый неподходящий момент.
Я прерывал медитацию лишь для кратких разговоров с Бент и мастером. Несколько раз я уделял время Бент, а с Катри мы провели в беседах около двадцати минут.
Для скромной Бент эта миссия стала первым настоящим испытанием, крещением огнём. Перестрелка в переговорном зале, где всё могло закончиться трагедией, оставила след в её душе. Я вспоминал, как Тивокка оказался под перекрёстным огнём дроидов сенатора — случай, который лишь чудом не обернулся гибелью. Тем для обсуждения во время полёта хватало: от тактических ошибок до личных переживаний.
Катри удивила меня, отметив, что я вовремя склонил её к правильному решению. Как пояснила мастер, без моего вмешательства они могли бы принять иной путь — остаться на планете и поддержать Таркина. У остатков его сил была возможность отступить на поверхность, укрепиться и держать оборону до прибытия подкрепления с Корусанта. Но такой план был бы долгим, рискованным и изматывающим. Вспоминая наставления после стычки с мандалорцами, я понял, что Катри тогда ясно дала понять: ответственность за падаванов, включая меня, легла на её плечи тяжёлым грузом. Это чувство долга, вероятно, и повлияло на её окончательное решение.
Да, мы оставили флот Таркина на растерзание синдиката. Но вопрос в другом: не стали бы мы сами следующей мишенью, если бы задержались? Одно дело — выполнять миссию, где риск оправдан, как, например, штурм захваченной базы на спутнике, где мы пробились через горстку истребителей и уничтожили несколько десятков врагов. И совсем другое — столкнуться с целой армией синдиката, чья мощь могла сокрушить нас в считанные часы. Мы сделали выбор, и он был правильным.
После побега с планеты и успешного прыжка в гиперпространство опасность осталась позади. Оставалось лишь добраться до ближайшего галактического маршрута — Перлемианского торгового пути, что пролегал неподалёку, — а затем устремиться к Корусанту. Путь занял два дня, что, учитывая близость планеты к основным торговым артериям, было делом почти рутинным. Лёгким, не слишком опасным, но всё же требующим внимания.
По прибытии на Корусант мы разделились. Группа во главе с Ади Галлией направилась в Храм джедаев. Тивокке требовалось срочное лечение, а Высший совет нужно было немедленно оповестить о конфликте с синдикатом. Никто не сомневался, что именно джедаям предстоит разбираться с пиратами Старка. Вопрос лишь в том, сколько сил выделит Республика на эту кампанию. Йода, чья мудрость закалена веками и десятками войн, наверняка воспримет эту новость с привычным спокойствием, хотя едва ли без внутреннего вздоха. История Галактики, которую нам преподавали в Храме, редко касалась мелких конфликтов, уделяя внимание лишь великим войнам, где джедаи играли ключевую роль. Но каждая новая стычка, каждый новый кризис добавлял штрих к этой бесконечной летописи.
Мы же — Катри, я и двое сенаторов — направились прямиком в здание Сената. Я, как падаван магистра, был обязан присутствовать рядом на всех важных мероприятиях. Едва ступив в грандиозные коридоры, мы оповестили всех о необходимости срочного собрания. Наше прибытие с мрачными вестями всколыхнуло Сенат, словно камень, брошенный в стоячую воду.
Это здание, напоминающее гигантский гриб, считалось вторым по значимости на Корусанте после Храма джедаев. Сенаторы, подобно рою, устремились в Ротонду со всех уголков планеты. Те, кто находился ближе, выбирали летающие транспорты, тогда как дальние гости прибывали на яхтах. Весть о поражении Таркина и угрозе со стороны синдиката требовала немедленной реакции. Собрание, созванное всего через час после нашего прибытия, стало редким примером оперативности для обычно неторопливого Галактического Сената.
Пока остальные собирались внутри великой палаты созыва, сенатор Валорум успел встретиться с канцлером. Он в первую очередь работал в интересах действующей власти. Ему надо было сверить предстоящий доклад. Ну, а остальным в группе ничего не надо было, так что сразу заняли места на балконе.
На самом деле штуки называются Сенаторскими Ложами. Если углубиться в принцип работы, то это круглые репульсорные платформы. В большом воронкообразном помещении эти платформы расставлены в виде балконов вдоль стен.
— Говорить будет Валорум. В конце выступления, по идеи, мне дадут слово от Ордена джедаев, — сказала Катри.
Я стоял рядом с ней на платформе и ждал, когда придёт сенатор. Торгаш давно слинял к своим, так что мы остались вдвоем. Осматривая палату созыва со средней линии платформ, я отмечал масштабность помещения. Сотни сенаторов собирались внутри, медленно занимая места. Каждому выделена репульсорная платформа. Когда какой-либо сенатор или приглашённый гость выступал, его ложа отделялась от специального крепления у стены и двигалась в середину помещения, чтоб все сенаторы могли видеть оратора.
В воздухе витало напряжение. Сенаторы переговаривались, их голоса сливались в гул, отражавшийся от высоких сводов Ротонды. Мы с Катри стояли в стороне, наблюдая за этим организованным хаосом. Я чувствовал, как Сила течёт через меня, помогая сохранять спокойствие среди сотен высокопоставленных лиц Республики.
— Ну, оценим красноречие будущего канцлера.
— Не загадывай наперёд, Валар. Кризисы бьют по канцлеру, подрывая позиции всей администрации. Если к концу правления Торисмо упадёт поддержка власти, то шансы Валорума на великий пост маловероятны.
— Но не нулевые, — тихо добавил я, заметив в конце коридора фигуру сенатора.
Валорум вернулся в новом одеянии. Строго тёмно-синий бархатный плащ, под которым одето нечто похожее на бишт, только тёмного цвета, с широким тканевым поясом.
По лицу сенатора стало ясно, что разговор с канцлером и ближайшим окружением принесло плохие новости. Это не времена Палпатина, когда тот плавно направлял Республику к нужному результату, и тем более не времена Империи, когда никто не мог перечить Императору. Даже в случае с синдикатом могут возникнуть трудности при принятии ответных мер.
— У нас проблемы, — сходу сказал он, как только взобрался на репульсорную платформу, — поступок Таркина сыграет не в нашу сторону. Канцлер считает, что большая часть Сената откажется собирать новый флот. Фрегаты стоят дорого, и никто не захочет выделять их на борьбу с синдикатом. Высокий шанс потерь.
— Несмотря на вред торговле действиями синдиката? — спросила Катри.
— Синдикак изначально вредил в пределах Внешнего Кольца. Среднее Кольцо подвергалось атакам синдиката три раза как раз перед переговорами.
Я не мог остаться в стороне:
— В который раз убеждаюсь — побег оказался правильным выбором. Иначе мы бы остались на планете один на один с синдикатом.
К концу нашего разговора сенаторы собрались на балконах. И в последнюю очередь показался канцлер. Гул голосов, ещё мгновение назад наполнявший зал, стих, уступив место ожиданию.
Канцлер кратко объяснил ситуацию, стараясь по минимуму уделять внимание действиям Таркина. Нельзя было полностью упустить из вида попытку атаковать синдикат в тихую. Честно сказать, в любом случае Таркин подложил огромную свинью под Торисмо. Если бы он знал о подготовке сенатора к скрытному нападению, то нарушил бы правила Республики. А так как он не знал о нападении, то плохо управлял Республикой, раз позволяет всяким собирать флот и атаковать синдикат во время переговоров. Благо с его подчинённым были джедаи, которые могут подтвердить нежелание сидниката идти на переговоры с самого начала.
Пришло время выступать. Валорум нажал пару кнопок на платформе, чтобы переместиться в центр зала. Валорум сделал глубокий вдох и начал свою речь, чётко выговаривая каждое слово, чтобы его голос, усиленный акустическими системами, достиг самых дальних уголков Ротонды.
— Уважаемые сенаторы, представители миров Галактической Республики! Сегодня мы собрались здесь не для праздных дискуссий, а для того, чтобы принять решения, от которых зависит будущее торговли с Внешним Кольцом. Перед нами стоит угроза, которая не терпит промедления. Синдикат, возглавляемый Старком — это не просто сборище пиратов, жаждущих легкой и быстрой наживы. Это организованная сила, которая бросает вызов самому существованию Республики, её законам и её безопасности. Их действия — это не случайные выпады, а дерзкий вызов, который мы обязаны встретить с достоинством и решимостью.
Я с удивлением посматривал на мужчину. Не такого ожидал услышать от внезапного выступления. Знаю по работе Катри сколько времени порой уходит на подготовку речей на выступления. У неё ведь нет подчиненных, которые бы придумывали за неё, а только падаван, что не силён в подобном. Он успел продумать речь, пока летели на Корусант или умеет импровизировать?
Валорум сделал паузу, позволяя словам осесть в сознании слушателей. Его руки, вытянутые вдоль туловища, слегка дрогнули, выдавая внутреннее напряжение, но голос оставался ровным.
— Некоторые из вас могут предложить переговоры, компромиссы, уступки. Я заявляю со всей ответственностью: идти на сделку с синдикатом — значит расписаться в нашей слабости и поставить крест на Внешнем Кольце. Это будет не мир, а отсрочка неизбежного конфликта. Старк и его приспешники не стремятся к диалогу. Их язык — это насилие, их цель — хаос. Уступки лишь разожгут их аппетиты, и завтра мы столкнёмся с ещё большей угрозой. С каждым месяцем синдикат получает новые ресурсы от планет Внешнего Кольца. Мы не можем позволить себе такую роскошь, как иллюзия мира. Республика должна показать, что её воля непреклонна, а её мощь — несокрушима. Мы обязаны ответить силой, и ответить немедленно.
Сенаторы зашевелились, некоторые согласно кивали, другие обменивались встревоженными взглядами. Минимум половина смотрела на действующего канцлера с усмешкой. Валорум, уловив лёгкое движение в зале, продолжил, повышая тон, чтобы подчеркнуть важность следующего пункта.
— Но сила, уважаемые коллеги — это не только оружие и флот. Это, прежде всего, предусмотрительность. Мы не можем игнорировать уроки недавней трагедии. Поражение флота под командованием Таркина стало не просто военной неудачей — оно обнажило уязвимость наших систем. Вирус, проникший в гипернавигационные компьютеры, стал причиной гибели пары десятков кораблей. Это не случайность, а тревожный сигнал. Если подобная ошибка возможна, если наши системы уязвимы для саботажа, то мы стоим на краю пропасти. Я призываю Сенат немедленно инициировать полную проверку систем гипернаведения на всех звездолётах Республики с последующей модернизацией — от военных крейсеров до торговых транспортов. Мы должны убедиться, что каждый корабль, бороздящий просторы Галактики под флагом Республики, защищён от подобных угроз. Это не вопрос расходов, это вопрос целостности Республики.
Последняя часть пришла от Торисмо. Больше года канцлер продвигал модернизацию флота. Хоть здесь к нему не могут придраться.
Хорошая речь в целом, понравилась. Насколько удастся убедить Сенат?..
***
Пару часов позже в другом здании Корусанта несколько джедаев сидели напротив представителей Торговой Федерации во главе с Нут Ганреем. Мастер-джедай Мейс Винду, рыцарь-джедай Ади Галлия с падаваном Бент, и вместе с ними мастер Толм с падаваном Квинланом. Пять джедаев с одной стороны стола. Три торговца с другой. Час назад Толм с падаваном возвратились с Тайферра, где выполняли миссию. И так вышло, что миссия связана с Торговой Федерацией, которую заподозрили в раннем сотрудничестве с синдикатом. Сведения пришли вовремя. Сенат недавним голосованием отверг поспешные решения против синдиката. Одобрили лишь сразу разобраться с вирусом, проникшем на крупные звездолёты Республики. Но вернёмся к полученным сведениям. Торговой Федерации в моменте было выгодно работать с синдикатом. Так, чисто продвинуть собственные интересы во Внешнем Кольце. Когда стало, наоборот не выгодно — сразу решили избавиться от синдиката. Не просто так ведь Нут Ганрей передал сигнал Таркину. Собственно говоря, все располагало к тому, чтобы заставить торговый картель помочь с флотом. Именно ради этого Мейс Винду прибыл в штаб-квартиру Торговой Федерации на Корусанте. — Ваша просьба невыполнима! — воскликнул Ганрей. — Остальные ни за что не согласятся! Сплошной риск и никакой выгоды! — Два других советника закивали головами в поддержку главного. — Если сейчас дать команде Старка уйти, они укрепятся и будут дальше терзать Республику, включая вас — Торговую Федерацию, — ответил Винду с поднятым вверх пальцем. Так-то факты говорил. Ади Галлия, на личном примере прошедшая через авантюру Ганрея и Таркина, оказалась менее дипломатичной: — Мы узнали правду о том, как вы и другие чиновники инсценировали катастрофу с бактой ради личной выгоды... — Ложь! — запаниковал Ганрей, от чего даже перебил джедая. — Доказательств нет. Только ваши слова против наших. Ранее молчаливый Толм усмехнулся, направив на себя внимание торговцев: — Ваша уверенность поражает. С чего вы вы взяли, что нет никаких доказательств? — И даже не считая доказательств, — Мейс Винду продолжил говорить, — с каких пор слово джедаев перестало играть роли? Нам следует обратиться в Верховный суд? Они поморщились от мыслей о предстоящем судебном разбирательстве. Многие в правительстве с удовольствием переломают им косточки, дай только повод ударить по Торговой Федерации. — Если... если мы согласимся помочь, никто больше не услышит... эти абсурдные заявления? — Не от Ордена джедаев. И кто знает? Может, вас даже назовут героем за оказанную поддержку.
