Глава 48. Песчинка
24 ноября 2025 г., 10:31
Трудно передать словами, что из себя представляют улицы Корусанта таким образом, чтобы в голове возникла хотя бы примерная картина, а не мешанина странных и несостыковывающихся образов, но попробовать стоит.
Впервые за долгое время я вышел за пределы Храма джедаев и теперь шагаю по одной из них, облачённый не в робу джедая, а в простую, почти безлико-повседневную одежду местного жителя.
Однако начинать с непосредственного описания того, что окружает меня сейчас, не стану. Подобные вещи лучше оставлять напоследок, постепенно подводя итог. Хватает более глобальных описаний, с которых следует начинать. Позвольте мне подойти к этому с другой стороны — издалека, как это часто бывает в рассказах о нечто великом. Ведь если хочешь передать масштаб, важно не упустить ни одной ключевой детали.
Итак, что видит любой прибывающий на Корусант, тот, кто обладает зрением, схожим с человеческим? Ответ может быть двояким. Первый ответ на мой субъективный взгляд сухой и тривиальный: это перенаселённый шар, высасывающий ресурсы из тысяч других миров, так как свои собственные давно истощены до последней крупицы. Второй покажется поэтичнее: сияющий в космической тьме маяк, притягивающий к себе корабли со всех уголков Галактики. Это колоссальный экуменополис, разросшийся до размеров планеты, разбитый на сектора, каждый из которых по масштабам превосходит средние страны родной мне Земли.
Когда я впервые ступил на эту планету, мне было всего три года. Память о том моменте отразилась впечатлительным осколком, и я до сих пор помню, как в иллюминаторе звездолета мелькали странные, почти магические круги света, вплетённые в поверхность планеты. Это были сектора Корусанта — огромные, самодостаточные области, каждая из которых функционирует почти как отдельная планета в планете. Представить себе их размеры земному человеку сложно. Их можно сравнить с крупными странами на Земле, но при этом населенные и застроенные на порядки больше. И все они подчиняются главному сектору — тому, где как раз находится храм джедаев, центр нашей силы и знаний, и сенат... куда без него.
Большая часть Корусанта — это сплошной городской пейзаж, не имеющий границ. Остальные части планеты являются крупными горами и океанами, кстати, тоже не ушедшие от участи застройки. Не даром планета считается экуменополисом, а так называют планету или луну, почти или полностью заселенную и застроенную. Над облаками царит спокойствие — там возвышаются километровые шпили зданий, будто тянущиеся к звёздам, словно стремящиеся достичь космоса своими прочными шпилями. Но под ними, глубоко внизу, скрывается настоящая столица Галактики — многоуровневый мегаполис, переплетение дорог, платформ, переходов и уровней, где можно прожить жизнь и ни разу не увидеть солнца. Всё это воспринимается как гигантская металлическая гравировка, покрывающая поверхность планеты плотнее, словно кожа покрывает органы и кости.
Что показывают фильмы и сериалы? Максимум они дают на увидеть вид сверху на административный сектор или окружение Храма. И то, и другое находится в непосредственной близости... хотя, конечно, понятие «рядом» здесь весьма условно. На звездолёте можно и до других систем успеть долететь, пока тут доберёшься пешком от храма до здания сената. Скажем так, до здания Сената я бы точно не пошёл. Не из-за лени, а из-за элементарной глупости: чтобы дойти от одной главной улицы до другой, потребуется не меньше часа. А улиц этих между двумя зданиями дофига и больше. Без карты тут не разберёшься.
Вот почему я, не раздумывая, взял простенький ховербайк из ангара Храма. За пять минут я пролетел по наземной трассе до парковки, находящейся в шаговой доступности от нужного мне места. Вернусь обратно тем же способом. Быстро, тихо, без лишней суеты, что подходит под желание развеяться. Всё-таки быть джедаем не значит отказываться от удобств, особенно когда они служат здравому смыслу. В ангаре достаточно подобной техники для перемещения на небольшие расстояния по Корусанту. Ну и заодно подобную технику загружают в транспортные звездолёты, когда нужно отправить на другую планету.
Хотя в одном моменте накинул запутанности. Трасса то наземная, если считать землей нижнюю часть верхних уровней сектора. Эта трасса проходит, грубо говоря, по потолку нижних уровней сектора. Понимаете масштабы?
Я никогда особо не задумывался о происхождении названия столицы Галактической Республики. В прошлой жизни это было просто значимое слово в фильме и несколько удивительных кадров. В храме на уроках нам рассказывали, что название родилось из-за причудливой игры света на поверхности планеты, видимой с орбиты. Сквозь лёгкую дымку облаков город мерцал, будто покрытый россыпью драгоценных камней. А один влиятельный политик далёкого прошлого, очарованный редкими кристаллами с Явина, так называемыми корусами, решил, что ничто другое не может быть достойным имени для сердца цивилизации. Так и появился Корусант. Имя, которое теперь звучит повсюду, от кабаков на периферии до залов Сената.
Шагая сейчас по средним ярусам, недалеко от Храма, я понимал: блестит эта столица не только из космоса. Вечером и ночью её улицы превращаются в живую мозаику света — вывески, голопанели, рекламные дроиды, парящие над тротуарами, всё это сияет ярко, разбавляя серость зданий и дорог. Но сейчас день. Дневной Корусант гораздо более скромное зрелище. Улицы кажутся почти скучными, лишенными театральности. Людей тоже немного, как никак рабочее время, и большинство уже поглощено делами, прячась внутри офисов или исчезая в лифтах, уходящих вглубь башен.
Но технически я нахожусь на верхних уровнях, то есть там, где солнце ещё касается земли, где воздух чист благодаря мощным системам фильтрации, а улицы убираются по графику. Здесь почти не встретишь тех, кого я бы назвал картелем, ни шепчущихся торговцев запрещёнными веществами, ни наёмников с выискивающими глазами. Такие обитают ниже. Преступность на верхних уровнях скрывает за легальными бизнесами, а если тут и бродят всякие наёмники, то выглядят нормально и стараются не привлекать внимание.
СБК — Службы Безопасности Корусанта — здесь повсюду. Они выполняют роль полиции, но выглядят куда внушительнее: какая-никакая броня, комлинки и другие вещи для работы, бластеры на поясе. Гоняют на летательных транспортах. Не то чтобы они особенно строго следят за окружающими, скорее, присутствуют как данность, как часть городского пейзажа.
Дроиды тоже работают повсюду: доставляют посылки, обслуживают кафе, ремонтируют проводку. Но они не вытеснили людей, дополнили.
Технологии увеличили масштабы жизни. Город стал сложнее.
Я шёл по прямой по широкому тротуару, вдоль череды магазинов, ресторанов и заведений, чьи названия намекают на удовольствия, которые можно получить внутри. Останавливаюсь у одного из таких мест — бордель, судя по вывеске, оформленной в стиле старинной таверны с голограммами полуголых женщин самых разных рас: тви’леки, торгуты, обычные люди, панторани и мириаланы. Выбирай на любой вкус и цвет. Экраны мигают, музыка доносится приглушённо, как будто из другого мира.
На секунду задерживаюсь. Поворачиваю голову. Шепчу:
— Когда-нибудь позже…
И иду дальше. Просто… сейчас не время. Я чертов ребенок. Сейчас у меня другая цель. Вот в чем джедаи хороши, так это в контроле плотских желаний...
Попробуй представить себе мегаполис с Земли. Возьмём, к примеру, Нью-Йорк. Высотные здания, плотная застройка, вечная суета. Теперь увеличь всё на порядки. Добавь аккуратные энергетические трубы, возвышающиеся между башнями, как стальные лианы. Расширь пространство между небоскрёбами, но сами здания сделай ещё выше — не сотни метров, а километры. Тротуары на разных высотах, соединённые переходами, лифтами, эскалаторами, платформами. Дорога внизу, где недавно ехал, не просто улица, а многополосная магистраль для ховербайков, антигравитационных автобусов, грузовых модулей. А над ней видны воздушные потоки, чётко организованные, как протянутые полосы вдоль небоскрёбов, по которым летят облачные автомобили, одно за другим, бесконечной ровной лентой.
Только теперь картинка начинает приближаться к реальности. Это и есть верхние уровни Корусанта. Масштаб, технологии, разнообразие рас — каждый элемент вносит свою ноту в этот гигантский симфонический оркестр цивилизации. И всё же…
— Убогий муравейник, — бросаю я, опершись локтями на перила смотровой площадки.
Скучно. Вид быстро наскучил. Одинаков, куда не иди.
Смотрю на противоположную сторону дороги. Несмотря на рабочее время, людей много, и не помогает распределение точек интереса по секторам. Кажется, их больше, чем когда-либо видел в прошлой жизни. Большинство жителей вокруг опять же, люди. Привычный вид работяг, без примесей, в деловых костюмах, с датападами под мышкой, торопящиеся на встречи, которые, вероятно, ничего не решат.
Вроде кажется, что вокруг громадный город. Только вот подо мной скрыто куда больше на нижних уровнях. Да и посмотрите вверх, приходиться задирать голову, чтобы увидеть вершину мегабашен.
— Ладно, идём дальше.
Вспомнил про аренду. Надо проверить маршрут. Достаю датапад, включаю карту. Экран загорается мягким синим светом. Путь до места прямой, не длинный. Десять минут спокойной ходьбы. Не больше. Но лучше не терять времени, и так по итогу задержусь до вечера. Мастер давно косилась на мое постоянное желание куда-нибудь свинтить, не только на Корусанте, но и походить по разным местам во время миссий.
Дело в том, что я не могу надолго покинуть храм. Планету вообще нельзя покидать без мастера. Плюс спрятан в куртке голокрон. Активировать его в Храме? Не-не-не. В пассивном режиме он едва заметно фонит Тёмной стороной, ощутимой при прямом контакте. А в активном?.. Кто знает. Может, зафонит на округу., а затем ко мне придут с вопросами.
Я провожаю взглядом группу молодёжи, примерно моего возраста, которая вышла из учебного заведения. На лицах красовалась смесь усталости и свободы. Один смеётся, другой подталкивает товарища, третий уже достаёт датапад, вероятно, вызывает такси или... да много чего или. Они сворачивают к широкому коридору, в конце которого находился ближайший лифт. Скоро они разойдутся по своим домам в пределах кластера, а может зайдут для начала в игровой клуб, караоке, кино и далее по интересам. Здесь предостаточно развлечений, даже больше прошлого мира. Лишь бы были деньги.
А я… давно отвык от такой жизни. От простого шага по улице, от возможности просто гулять и бездельничать. Обучение в Храме, миссии, дипломатические встречи — всё это отдаляет тебя от обыденности. Новые цели в жизни встраиваются по мере взросления и продвижения в Ордене. Да, у нас тоже есть рутина: медитации, тренировки, учёба. Но она другая. Она для джедаев. А это… это для обычных людей, к коим перестал относить себя после обучения в Ордене.
Я иду дальше, ускоряя шаг. Нет смысла стоять. Достаточно уже насмотрелся на эти гигантские башни, на бесконечные потоки летающих машин, на быт, который, если приглядеться, почти не отличается от двадцать первого века. Те же заботы, те же желания. Только теперь всё выше, масштабнее, с продвинутыми технологиями.
Отель на карте я нашёл легко. Подробный маршрут построился автоматически. Он расположен не отдельно, а как часть мегабашни — огромного сооружения, где на одном этаже может быть торговый центр, на другом находится больница, левее укрылся ночной клуб, а правее уместили мини-завод по производству компонентов для бытовой техники. Всё в пределах одного кластера здания. Можно прожить всю жизнь, не выходя за пределы одной башни. Хотя кому такая жизнь понравится?
Только самые верхние этажи недоступны большинству граждан, проживающих на верхнем уровне Корусанта. Туда пускали только по пропускам. Именно там находятся апартаменты политиков, бизнесменов и всяких популярных личностей, частные заведения разных направленностей, ангары для дорогих звездолётов. Роскошь, которая существует над головами прохожих.
Храм джедаев тоже расположен высоко благодаря горе, на которой изначально строился. Если спускаться вниз в храме до начала горной породы, то там как раз начнётся нижний уровень Корусанта. Но не о храме сейчас речь.
Внутри отеля на входе стоял типичный ресепшен. За стойкой работла женщина средних лет, в строгой рубашке и юбке, с усталыми глазами и профессиональной улыбкой. Подаю ей поддельные документы на карточке, купленные год назад на нижних уровнях, в переулке у обычного посредника. Оплачиваю номер стандартными галактическими кредитами. Денег на подобные траты хватает с запасом, ведь накопил за миссии, плюс получил часть от Виеры Адас. Тратил мало. Джедаи не нуждаются в тратах, разве что на необязательные, но приятные вещи.
Она кивает, пробивает данные, вручает ключ-чип.
— Номер 412. Прямо по коридору и на права. Приложите ключ к экрану с номером.
Я кивнул в ответ, коротко, почти незаметно, и взял у женщины за стойкой карточку-ключ. Она лежала в моей ладони, тонкая, почти невесомая, а вместе с ней получил обратно документы.
Едва я отошёл, как моё место за ресепшеном занял новый посетитель — это был какой-то человек в потрёпанной куртке, с сонными глазами и чемоданом в руке. Он, вероятно, только прибыл на планету, при чем на транспортном звездолете какой-нибудь компании, занимающейся перевозкой людей между Корусантом и ближайшими звездными системами.
Мой номер находился всего в нескольких поворотах по коридору. Ни лифта, ни долгого пешей прогулки. Дверь с экраном, на котором указан номер.
Приложил ключ к экрану. Моментальное автоматическое сканирования карточки — дверь открылась. Я вошёл, огляделся. Комната была маленькой, но функциональной: узкая кровать, отдельно санузел, шкаф сбзеркалом, потолочный свет, управляемый датчиком движения. Ничего лишнего.Типичный средненький отель. Как раз подходит прибывшим на планеты после перелета, как тому мужчине на ресепшене.
Но перед тем, как делать следующий шаг, я должен был убедиться, что я один. По-настоящему один.
Я потратил десять минут на то, чтобы проверить каждую щель, каждый угол, не забывая сверяться с ощущением Силы. Заглянул в вентиляцию, просканировал комнату скрытым детектором из поясной сумки — «подарком» одного погибшего контрабандиста на Балморе.
На планете производили много оружия. Как-то довелось выискивать верхушку банды, промышляющую воровством. Вот у одного из них приглянулся навороченный сканер: компактный и многофункциональный, лучше тех, что имелись на складах храма.
Никаких следов прослушки. Ни камер, ни маячков. Не того уровня место. Даже сигнальный чип в светильнике оказался штатным, без подключения к внешней сети.
Перестраховка? Да. Но когда речь идёт о ситхском голокроне — обязательно перестраховаться. Особенно если ты падаван, живущий под пристальным взглядом Ордена джедаев.
Я выключил свет. Хорошая шумоизоляция. Комнату поглотила тишина вкупе с темнотой, хотя благодаря зрению арканианца я видел каждый угол. Я опустился на ковёр, скрестил ноги, улёгся в позу медитации. Передо мной, на полу, лежала пирамидка, за использование которой могут возникнуть проблемы.
Вообще, использовать его мог только тот, кто чувствует Силу. Не обязательно — сильный в ней и умеющий пользоваться. Достаточно было тонкого шепота в сознании, намёка на связь, как у ребёнка, решившего плавно двигать конечностями в воде вместо хаотичного брыканья и понимающего, что он умеет плавать. Этот шёпот вёл к активации, как магнит притягивает железо.
Я протянул руку. Указательный палец коснулся вершины пирамиды. Лёгкое давление — и всё, активировался. Больше ничего не требовалось. Голокрон сам почувствовал меня. Почувствовал мимолётное прикосновение Силы, как дыхание на шеи. И ответил.
Воздух вокруг изменился. Стал плотнее, тяжелее, всего на мгновение. Поток Силы, обычно едва уловимый, вдруг налился силой, как будто в комнате открылся портал в иное измерение. Я ощутил это кожей, каждым нервом. Тьма, которую я всегда старался держать на расстоянии, теперь приблизилась.
Вершина пирамиды разделилась: три сегмента плавно отошли в стороны, раскрываясь, как цветок. Изнутри выдвинулся миниатюрный проектор, направленный в потолок. Он загорелся — не ярко, а тускло, красным, как угли костра, который вот-вот погаснет. И тогда, спустя несколько секунд, над голокроном возникла фигура.
Первое, что бросилось в глаза — это кожа. Голограмма в точности имела внешность создателя голокрона, и была почти не прозрачной. Красная, как любимый цвет ситхов... ну, на уровне с черным. Черные татуировки, въевшиеся в кожу древними ритуалами, каждая линия что-то означала. Я вспомнил. Эти узоры... я видел их раньше у Саанш, того же цвета и тех же форм. Она копировала их. Почти точь-в-точь.
Фигура смотрела на меня. Жёлтые глаза впились в меня не моргая. Ни слова. Ни движения. Только взгляд — тяжёлый, испытующий. Голограмма не спешила начинать. Либо первое слово должно быть за мной, либо ждали объяснений по поводу бывшей владелицы голокрона.
