Шанс

- Да ты меня слышишь или нет, - возмущается Фарро, большой светло-песочный аккреннианец, сидящий в данный момент в кресле первого пилота крейсера "Гарнизон". - Мало того, что этот контакт находится на, прости, Земле, так еще и не отвечает. Нет, ну ты точно издеваешься! - Боитца, - насмешливо клацает пастью котц, и Фарро обиженно прижимает уши. - Да нас с тобой там просто арестуют на подлете! - У нас естц земной корабл, - упирается Клатц, и как ни глупо, Фарро почти готов сдаться. Он искренне не знает, что делать: всегда за спиной каждого в экипаже был Зараза, ехидный бесстрашный Зараза Ы, а всего полчаса назад казалось, что его уже нет, совсем нет. Может, поэтому Фарро и позволил непрошибаемому главе абордажников убедить себя, что Ы еще жив и его надо отбить из плена? И вот именно поэтому сейчас пытается посчитать не высчитываемый вектор - как попасть на Землю и поговорить с Лисой? Лисе-то хорошо, она человек, а на ее ищейке вряд ли даже похищение Большой Кы висит, а вот им к этой синей планетке лучше бы не соваться... - Я братц корабл, летатц, говоритц. Ты караулитц флот, и отвечатц за флот. Я думатц так. - Ты долетишь до ближайшего астероида. Это тебе земной борт, не арктурианский, а ты маневрируешь как живая туманность, с запозданием в пару парсеков, - ворчит Фарро. - Ладно, фрук тебе в рентак, - еще несколько раз прикинув, и не удумав ничего лучше, вздыхает выходец с Акренна. - Хорошо. Восс принимает флот, мы берем земной борт и летим вдвоем. - Молодетц, - рокочет инсектоид и закрытой клешней стучит мохнатого товарища по плечу в знак одобрения. - Не труситц. Лиса туда пролететц. - Да потому и пролетец, - фыркает аккреннианец, коверкая речь на котцский лад, - что она оттудатц. Попробовали бы тебя на Квирт не пуститц. - Так естц, - соглашается этот тугодум и тормоз и идет. Как танк, честное слово, на посадочную палубу, к их единственному трофейному кораблику с Земли, который, слава всем духам удачи, не успели сильно гибридизировать. - С него надо снять пушки... - Нетц! - Да. Иначе мы нихрена на нем никуда не сядем. На пушки уходит полсуток, еще пару часов - на тщательный обыск на всякие неприятные вещи, которые возьмет сканер и восстановление бортового старого номера. Потом взлет, четыре дальних прыжка, и вот Фарро уже холодеет от страха, выходя в чужую систему. Патрульный корабль в теории должен бы подлететь и их проверить, но он висит хрен его знает где и даже не чешется. Ошарашенный, мысленно то просящий о снисхождении Золоторогого, то матерящийся Фарро как-то пробирается через очень плотный поток на сигнал маячка, соблюдая в целом универсальные и общеприменимые правила полетов в атмосфере, и о чудо - рядом все-таки есть стоянка, в том числе - КОРАБЕЛЬНАЯ стоянка. Фарро сажает "Стрелец" на свободное место, пытается развидеть соседний арктурианский абордажник, и складывает ушки вдоль затылка - тут стоит не только арктуриан, но и вообще незнакомый корабль, и как бы это был не Странник?.. - У Лисы есть флот, но мы его не видели? - почти шепотом спрашивает он. - Не знатц. Ты потомц спроситц. Я идтиц. Ты ждатц. - У-у, - тихо соглашается Фарро, и стоит котцу выйти вон, как он обхватывает себя за плечи. - Мы куда-то влезли, не знаю куда... - Он очень хочет на "Гарнизон", но там больше нет Заразы Ы, поэтому нужно терпеть и сжать зубы. Он же пират, а не инфузория?.. А Клатц выходит из корабля и на некий момент замирает, оценивая двигающуюся вокруг разнородную толпу. Впрочем, толпа не просто не обращает на него внимания, она ведет себя совершенно привычным образом, то есть свободно обтекает вокруг, иногда отвешивая котцу приветствия. Какой-то человек даже трясет его за клешню, которую Клатц относительно-вежливо (не опрокинув это недоразумение) отнимает. Он не стесняется спрашивать, где находится Капитан Лиситц, и ему указывают направление, а потом даже дают местную машину, почти шарообразный дико неудобный аппарат, и ориентировку на север, и какую-то Лысую гору. Словно гора должна быть волосатой или чешуйчатой. Котц с некоторым трудом сажает свой аппарат, каким-то чудом впихнув его под раскидистый куст, и не выкорчевав оный, и выходит, оставляя глубокие борозды от когтей на земле. Однако сначала, вместо Лисы он видит ее юнгу Змея, устроившегося на камне с какой-то самкой. Но уж Змей-то точно должен знать, где его Капитан?! Клатц подходит к мальчишке, прямым курсом, немного нависает сверху (Зараза пнул бы его за это, не больно, но доходчиво, но сейчас дело слишком важное) и щелкает: - Где естц твой капитанц? Самка подождетц, диалог к капитанц важен. У Коли волоски на загривке встали дыбом, когда становящееся потихоньку привычным Темное Солнце загудело громче. А потом прямо над ним с Алисой, с которой ему наконец-то удалось выкроить время чтобы побыть наедине, вырастает... Котц! Та самая тварь, которые едва их не сожрали в коридоре. Он шарахается в сторону, дергая Алису, загораживает ее собой. - Не подходите! Клатц угрожающе раскрывает пасть - ему вовсе не нравится поведение Змея. И если бы не было необходимости в диалоге с Лисой, мальчишка как минимум летел бы кувырком от удара лапой... Но он сдерживается, может быть - в первый раз в жизни ради ЦЕЛИ, ради ДЕЛА, он ведь разумный, а не тупое насекомое, как ругался кэп... - Повторятц. Слушатц. Мне не надо твою самку, я искатц капитанц Лиситц для диалог-ц! - Щелчок челюстей получается громким и злым. - Вы ищете Лису? - недоверчиво щурится он. - Для диалога. После того, как ваши нас едва не сожрали до Совета? - Он касается запястья, нащупывает наручный коммуникатор, который ему выдала недавно Кира, и нажимает на кнопку срочного вызова, на которой стоит номер Тутти. - Коль, спокойней, может это актер какой-нибудь, или сотрудник киностудии, - несколько растеряно тянет Алиса. - Ты сметц называтц меня мясо отц Третий? Ты ошибатц, и ты отвечатц за этц, но не сейчасц. Я хотетц говоритц с твой Капитанц! На этот раз челюсти соединяются почти беззвучно. Зараза никогда не ругал его за акцент, а вот за "дверь тамбурную" иногда попадало... - Лиса, мы с Алисой сбоку от съемочной площадки, чуть дальше, чем стоит палатка гримеров. Тут какой-то котц, утверждает, что ему надо поговорить с вами как с Капитаном. - Он наговаривает это сообщение в коммуникатор, не отрывая взгляда от недовольной твари. А вот Алиса (Коле это не очень видно) прекрасно может прочитать нанесенный белой краской на хитиновом плече номер, «125», в котором пятерка дорисована в шестерку. - Три минуты, буду, пусть ждет. - Лиса искренне надеется, что это какой-то робот, но... Проблема в том, что роботов в постоянной "броне" котца у них нет, а собирать ее больше суток... - Капитан придет через три минуты. Ждите, - передает слова Лисы Коля. - Вы от какого Капитана? - запоздало интересуется он. Артем Завадский видит котца в тот момент, когда ксений выбирается из флипа. Рука сама дергается к бластеру... Которого на бедре нет, там только меч, тяжелый металлический меч, но, впрочем, и он сгодится. И Артем воспользовался бы моментом неожиданности сразу, если бы не чертова цифра на плече существа... - Ты не уметц читатц? - Котц раздраженно шевелит лапой. Да, читать трудно, считать и того сложнее, но ему, например, пришлось, так что пусть другие чувствуют себя идиотами. - Сто двадцать шесть... Капитан Ы, кажется? - припоминает странное имя того арктурианца мальчик. - А где сам Капитан? Селезнева, пока Герасимов общается с ксением, замечает, что совсем неподалёку от них Артем Завадский потихоньку подходит ближе, бластера у него нет, но зато есть клинок. Уже обнадёживает, если котц окажется недружелюбен еще сильнее. Это невольный жест, но клешни сжимаются и разжимаются, словно Клатц может дотянуться и вцепиться в глотку врагу, что ему очень хочется сделать. - Где твой Капитан? Ответь, я прошу, - говорит Артем, прекрасно понимая, что существо может его узнать и далеко не по-хорошему. Мальчик этого не знает, выглядит страшно... Но зато этот жест, хват воздуха клешнями, знает Артем. Внутри что-то противно ноет и сворачивается в узелок у механического сердца: если на диалог послали вот этого... Значит или больше действительно некого, или... Или остальные решили, что им нужен другой Капитан. Котц разворачивается на месте прыжком - они умеют и так, и вообще могут быть очень опасными. Человек тысячей копий отражается в фасеточных черных глазах. - Я имею на это право, - говорит Артем и поднимает руку с браслетом, который вернул ему Колт. - Я знатц, - тише и как-то более глухо отвечает инсектоид. - Капитанц взятц в плен. Я искатц Лиситц для диалог-ц. Плохо. Плохо-плохо-плохо-плохо! – думает Алиса. Эт рассказывал про Заразу Ы. Ольд тоже. Кто же сумел взять такого непрошибаемого и матерого Капитана в плен?! Коля мельком оценивает, что котц с приходом и разговором с Артемом вроде как немного успокаивается, и позволяет себе выдохнуть. Ладно, хотя бы не подстава, хотя бы Завадский его знает, и это взаимно... Но расслабляться не стоит. У Алисы всего лишь кадетские наручи, да у Завадского меч, а против той махины без оружия наверное даже Кира не смогла бы долго продержаться. Нет, на крайний случай есть его способность, но сработает ли она и как – большой вопрос. - Я здесь. Что у нас там с диалогом? - Да, Тутти понимает, что котц настоящий, настоящее, простите некуда, но он пришел говорить. За ее спиной стоит Принц, на этот раз вообще безоружный, но где-то тут уже наверняка есть белая тень катрукца, однако сейчас Лису волнует немного другое. Она слышала последние слова, про плен, а также кое-что еще, про Сириус и Ах-Ва, частью от Принца, частью от Колта, частью от Тёмы, и уже пытается представить, что можно сделать... Попробовать сделать... Хотя бы попытаться, если Патруль опять решил заняться садизмом в особенно крупных размерах. - Капитан-ц приказал эвок-куир-ровать флагман-ц, - щелкает существо медленно, поворачивая голову от бывшего патрульного к Лисе и обратно. - Можно было дратца, но приказал так. Есть запись. Есть транслят-ция... - Непроизволный щелчок, как удар кнута, Лисе он кажется проявлением ярости, а Артему - отчаяния, он видел, как зажатые в угол бесстрашные монстры подрывали себя, чтобы не сдаваться и вот так же рубили челюстями дымный воздух. - Как его пытают. Чтобы сдалис-ц остальные капитан-цы. Не убили. Надо отбитц, нужен план. - Он снова поворачивает башку от человека к человеку. - Капитан-ц Ы ругал Второго. Учил второго и ругал второго. Первого хвалил, но не доверял. Капитанц Лиситц только хвалил. Диалог. Договор. Справедливая плат-ца. - Котц опускает к ногам Лисы странно шуршащий мешочек, разрезает концом когтя край и в травы катятся прозрачно-розовые искорки торских бриллиантов. С приходом Лисы вой Темного солнца становится еще громче, и появляется странное ощущение, которое идентифицировать у мальчика не получается. Рядом, не вне зоны видимости котца мелькает белый силуэт, пока что слабо видный среди зелени леса. Что-то, очень, мягко говоря, скоро, произойдёт. Коля непроизвольно сглатывает и оборачивается на не менее удивленную Алису. Хотя девушку, кажется, больше напрягает факт возможных пыток и смерти Сто Двадцать Шестого, с которым она хоть и заочно, но познакомилась - Идем, - коротко кивает Лиса. Они проходят мимо Яги с парнем-режиссером, которые здороваются, ныряют в вагончик отдыха, который слава кому-то пуст, и закрывают за собой дверь. - Запись трасляции, - коротко приказывает Лиса. На миг приоткрывается дверь - вошел катрукец. - Змей, Алиса. Сделайте так, чтобы сюда никто не входил. - Она опять говорит голосом Жанны Арн: лава под каменной корочкой, спорить очень опасно. Лиса просто не знает, что может оказаться на гребаной трансляции, и не хочет, чтобы дети это видели. Колт, конечно, тоже ребенок, но... но он старше в силу воспитания, и Тутта это понимает. - Хорошо. - Коле не хочется пропускать интересное, но его цапает за руку Алиса, прекрасно помнящая этот тон у любимой персонажки, и понимающая, что сейчас не время спорить, и они выметаются из вагончика. Следующие полчаса Тутти пытается не поседеть и не утратить лицо, только до белых пальцев стискивает руку верного Принца. Ему бы тоже хорошо этого не видеть, но остаться одна в полутьме вагончика с голограммой она не способна. Когда трансляция замолкает и заканчивается, вслух матерится Артем, и это занимает еще минут пять, страшно, всеобъемлюще, на добром десятке языков, но Тутте почти нравится, и она запоминает некоторые обороты. Услышат дети - пусть слышат, в вакууме жить все равно невозможно, пусть просвящаются… - И что это было? - в пространство вопрошает Коля, оставшись не у дел, когда компания заходит в вагончик. Темное Солнце отвечать не спешит, к счастью, а имеющаяся в наличии Алиса и сама не знает. Романтичный момент, создавшийся до прихода котца упущен, и уютной, приватной атмосферы, как тогда на поляне больше нет. Но в принципе им же не запрещено тут посидеть? Так что устав стоять, они примостились на складные табуретки, обнаружившиеся с другой стороны вагончика, перенесенные ко входу. Сидеть бок о бок приятно, а девушка даже положила ему голову на плечо... Им всего пару раз приходится перенаправлять людей или подсказывать, кто куда ушёл. А спустя примерно тридцать минут из вагончика раздаётся такой забористый мат в исполнении Завадского, что Алиса удивленно расширяет глаза, а Коля с трудом распознает даже предлоги. У выходящей из вагончика Ларссон от шока расширены зрачки, это Алисе вполне понятно, глаза выглядят почти черными. Завадский, выйдя, обдирает искусственную плоть с костяшек протеза вогнав удар в сухой дуб. На него сверху падает ветка, но Тёму это не волнует. - Забери, - кивает головой Тутта, указывая на мешочек, все еще сиротливо лежащий под деревом. - Нет планц? Нет способ? - Голос существа становится почти по-человечески тихим. Надломленным. Больным. - Мне хватит уважения к Заразе Ы, чтобы искать управу на ту злоебучую тварь, и на вторую жабу с жопой. Жопу с жабой. И мы ее найдем. - Что случилось? - осторожно спрашивает Коля самого визуально уравновешенного Принца. - На записи убивали отряд и пытали их Капитана, - голос бионика очень спокойный, как и всегда в моменты близкие к срывам, но мальчик из другого времени этого не знает. Это знает Колт, в данный момент... Оценивающий свои шансы в столкновении с тварью. Он видел, как в полутьме дрожала прямая узкая спинка Лисы, как белели губы бионика, и сейчас он спокойно и расчётливо готов убить за это тварь, только за это, арктурианец ему совершенно безразличен. Может это и неправильно, но как есть. - Так, - медленно говорит Лиса и указывает на котца пальцем. - Ты... Пока ходишь со мной, мало ли что потребуется. Дальше, Алиса... Наверное опять с Колей. А пойдете вы, молодые люди в космозоо к Игорю Всеволодовичу, и выясните вы у него... Про любые бионические формы типа венгов... Если я правильно их назвала. Короче про хрень, которая максимально быстро перерабатывает чужую органику в себя, врастая такими ниточками. Только венги белые, а у нас это выпускает черные ниточки. Алиса кивает, не отпуская Герасимова. Тот еще не очень хорошо ориентируется в будущем, да и отпускать его не очень хочется... - Кто или что такое венги? - интересуется Коля, когда Селезнева едва не на буксире его тащит к стоянке флипов. - Паразитические организмы. Одни из древнейших, не суть важно, папа объяснит, - отмахивается девочка, переводя управление на себя. Нет времени на тягомотину с автопилотом. Она относительно аккуратно сажает флипп на стоянку для сотрудников, и все таким же быстрым темпом идет к отцу. Где тот в данный момент обретается удалось выяснить через Колю, он позвонил, извинился за беспокойство и уточнил, так что сейчас просто надо быстренько дотопать по лабиринту помещений и корпусов до кабинета директора космовет. Игорь Селезнев прекрасно слышал в голосе мальчика напряжение, а марсианская кошка, мотавшая ему нервы целую неделю, уже, слава Богу, разродилась, выпихнув из себя на белый свет целый десяток котят, и теперь вылизывается. Поэтому он может выйти к ребятам спокойно, посмотреть на их достаточно нервные лица и задать любимый вопрос Зеленого, слегка его перефразировав: - Привет. Что у нас случилось? - У нас... У нас к тебе вопрос. Где тут можно поговорить? - Алиса неловко опускает руки параллельно бёдрами, как всегда делает, когда не знает, куда их деть. - Это вроде как срочно и немного секретно, - добавляет Коля. - Про срочность уже догадался, про секретность... Ну идем что ли в кабинет, думаю, Аделина с потомством нам не помешает... В кабинете он смотрит на ребят и понимает, что случилось что-то достаточно плохое, по крайней мере в бокс с Аделиной Алиса заглянуть не пытается. Взъерошенные подростки устраиваются в предложенном кресле. - Пап... Нам срочно нужна информация про венгов, - сразу берет малого дракончика за рога Алиса. - Так... - Игорь отлично знает, что такое венги – древнейшая паразитическая форма жизни, заменяющая собой нервные стволы жертвы, и разрастающаяся в течение буквально МИНУТ, или часов, в зависимости от вида. Знает, что на Земле и многих других планетах детям вводят специальное вещество, своего рода прививку, которое до серьезных повреждений организма и большой кровопотери просто находится в крови и является отпугивателем для этой мерзости. Но далеко не все планеты проводят вакцинацию, а форм у венгов достаточно много... - Информация про венгов у нас есть, это достаточно толстый учебник из серии "паразитические формы". Что более конкретно вам нужно? Восстановление после поражения венгами? Профилактика? Лечение? Устранение этого организма? - Вроде как... Все? - откликается Коля. - Они не видели, что это за хрень, точнее Алиса не видела. Он мельком уцепил образ от Колта, кажется, когда тот испытывал очень сильные эмоции. - Да. Там... Сто Двадцать Шестой Капитан, я тебе про него рассказывала, попал в плен к кви. А кви умудрились вывести какую-то тварь, которая имеет свойство этих самых венгов но черное. И нас попросили узнать, что это и как вообще. - Так, ребята... Кви - это уже по определению не очень хорошо, а уж их разработки - так и еще хуже, но... Как я понимаю записи у вас нет? Мне бы ее увидеть, чтобы понимать, о чем идет речь. С Лисой связываться, я правильно понимаю? - Угум. Но она сейчас вроде как немного занята, - откликается Коля. - Они какую-то трансляцию смотрели... Нас с Алисой выгнали... Но судя по тому, какие они вышли, это что-то не слишком хорошее было. - А что за трансляция? Может, в открытых каналах есть? - Не знаем... Может быть есть... - юноша мнется и ищет помощи у подруги. В хитросплетениях современного интернета он немного австралопитек. - Ладно, будем искать... Как я понимаю, это из последних новостей, наша территория или все-таки Альянс? - Наверное Альянс... - нерешительно предполагает девочка. - Пираты вроде как там обитаются... - Альянс... Ладно. Вертер, где ты там у нас, великий пират? Информационный сегмент Альянса, новости, трансляция, сто двадцать шестой капитан. - Принято, веду поиск… Вывожу подходящую трансляцию. Вынужден предупредить, что у нее рейтинг двадцать один плюс, - откликается бот, и запускает голограмму, но оставляет ее размытой из-за блюра. - Ладно, пробуем посмотреть. Ребята, без обид, если там что-то совсем жуткое, я вас выставлю. Давай, Вертер, нормализуй картинку, пауза по команде, если что... Коля на секунду отрывается от дисплея, чтобы найти глазами Алису, и протянуть ей руку. Та секунду колеблется, но свою ладошку вкладывает и слегка сжимает в ответ. Начинается трансляция, и Игоря буквально сразу передергивает от состояния арктурианца, пристегнутого к раме. Да, его собираются убить, в этом нет сомнений, и выглядит это как классическое видео террористов. Ранение в области ключицы надо оперировать, оно явно опасно для жизни и сейчас просто или заперто впаявшимся осколком, или чем-то еще, потом будут проблемы. А вот существо на заднем плане, от которого по полу и арктурианцу тянутся черные нити в целом действительно похоже на венга, но вряд ли это венг, слишком большая скорость движения отростков. "Стоп" он приказывает, когда арктурианец, явно собрав последние силы, хватает кви. - Алиса, Коля... Ну вы поняли, выходите за дверь, и я досматриваю без вас. Герасимов распахивает глаза, когда видео показывает явно не сильно одетого арктурианца. И ладно бы просто голого, но нет! Всего в крови! И раненого... Алиса бледнеет, но не смущается и глаз не отводит, хотя смотрит в лицо пленника, и на тварь внизу. От происходящего начинает подташнивать, и когда Игорь выпроваживает их за дверь, Коля даже не сопротивляется, в отличии от Алисы, пытающейся донести до отца, что она не ребёнок и не такое уже повидала. - Брысь, - в конце концов не выдерживает профессор Селезнев. - Повидала она! Тут меня тошнить скоро начнет, еще тебе надо! Позову, когда можно будет... Алиса фыркает, но послушно выходит за дверь и демонстративно усаживается у стены на пол, благо тот все равно теплый. Коля остается подпирать стену рядом. Игорь досматривает жуткий фильм до конца, кладет руки перед собой на стол. - Вертер... Повтор процесса... Растворения, замедленный. Разбираться все равно надо... Что ж они сотворили такое и что с этим делать... - Да, его действительно подташнивает, даже не от открывающихся под нитями повреждений, а от понимания, как спокойно они наносятся, и с каким удовольствием кви наблюдает за этим процессом, чертов садист... Куда уж тут Весельчаку и даже Крыссу, это создание действительно нужно просто усыпить и стереть память к чертовой матери, и то не факт, что поможет. В конце он только качает головой. Самое опасное в том, что существо уже явно проявляло гнев... И еще хуже то, что ему подчинились, то есть никакого контроля за этой штуковиной у кви по факту нет. - Вертер? - Его голос звучит хрипло, но надо продолжать. - Подобные видео за последнее время. Трансляции, документалка, все по открытым каналам Альянса. И... Список пропажи кораблей. Продублируй видео и списки Кире, пусть тоже глянет. - Профессор, я фиксирую резкий всплеск кортизола и адреналина у вас в крови и повышение давления. Вы в порядке? - беспокоится Вертер, но послушно выводит требуемое на дисплей. - Не очень, но деваться некуда, реальность - она объективная. Пум-пум-пум... Я правильно понимаю, что твой Капитан тоже вот это все смотрел и собирается воевать с этой... Тварью? - Видео по запросу немного, есть несколько порнушек с чем-то очень отдалённо похожим, но явно не квиовским венгам. И заметка о пропаже "Гордого"… Игорь отметает все лишнее в сторону, оставляя только насколько, наиболее похожих. И одно из них это незадавшийся штурм. Где мелькает знакомая фигурка. Он несколько раз просматривает и это видео и трет переносицу, сняв очки и положив их на стол. - Ты поддерживаешь связь со своим... "кэпом". Вертер, я это точно знаю, не надо мне врать. Он собирается воевать с этим или нет? - Да. Капитан очень недоволен случившимся. Если дословно, то... - робот выдает, к счастью, своим модулятором длинную и абсолютно нецензурную тираду, что и в какой последовательности Весельчак сделает сделает со скользкими ублюдками и их выродком. - Хотите поговорить с ним об этом сейчас? - С выродком вот этого перечисленного делать категорически нельзя. К нему вообще прикасаться категорически нельзя, а броню желательно максимально герметизировать сверху. Вплоть до заливки сверхпрочным герметиком. Пусть лучше потом мокнут в растворителях, чем их сожрут... - Я передам, - обещает бот. - Набери своего Капитана. Скажи, что срочно, и у меня есть для него важная информация по этой... Твари. Скажи, что это жизненно важно. А то сунется же… И сам помрет и команду погубит. - Слушаюсь! - Вертер подлетает поближе, и демонстрирует оконце с небольшим квадратиком-изображением самого Игоря, и пока что темный силуэт адресата. Игорь давит тяжелый вздох, и сцепляет пальцы в замок. Ой, что-то подсказывает, что разговор будет нелёгкий… Весельчак У, не глядя на адресата вызова, щелкает на "ответить" - на связи должен быть Первый с группой преследования, у него самые быстрые в Альянсе корабли. Самые тяжело вооруженные у него самого, и сейчас эти крейсера продолжают плавить в стекло обломки флота Авка. - Ты их догнал? Какого... Тебе-то какого надо? - Здравствуйте, У. У меня есть некоторая информация про... Тварь с той трансляции. Вертер сказал, что вы планируете с ним воевать. - Интересное. Давай. - Он говорит отрывисто и резко, наверное, выглядит злющим, но на самом деле Весельчаку... Страшно. Он и сам не знает, откуда взялось и прилипло это мерзостное ощущение, он изо всех сил борется с ним, и все же, и все же... Его бесит и отчаянно задевает смерть Ы, жуткая, мерзкая, и до дрожи пугает понимание, что Зараза посчитал нужным не продолжать бой, а эвакуировать флагман. Зараза увидел на первой записи что-то такое, что заставило его разменивать свою жизнь на жизнь своих бойцов. И самое ужасное, что У пока не может понять этой угрозы. Кроме того, У ожидал, что остатки флота Сто Двадцать Шестого... все-таки придут. Понятно, что надо будет их взять и дать парням оторваться на врагах по самое не хочу... Но они так и не пришли, и У не понимает, куда они вообще делись. Погибли? Их догнали и убили, но просто никто этого не транслировал? -То что создали эти кви... Оно не венг, вероятнее всего. По крайней мере скорость его движения и характер поведения слишком отличаются от привычного этому виду, паразитарного. Так что даже прививки вряд ли помогут, но на всякий случай их тоже лучше сделать. Дальше... Не подпускайте к твари никого! Вот вообще! А тем, кто будет с ней взаимодействовать или есть риск столкновения, то только полная защита, экранирование по максимуму, автономная подача кислорода. И сверху все швы и слабые места, включая застежки пройти герметиком. Лучше уж потом с растворителем раздевать их, чем никак... Может быть заметили, если смотрели видео со штурма, у твари ушло некоторое время, чтобы... Вскрыть броню абордажников. Но она их не раздевала полностью, броня осталась пустая, ей было достаточно разгерметизации, малейшего отверстия. Мне неизвестны параметры ее... Пусть будет щупалец, но я предполагаю, что речь идет про микроотверстия. Дальше... Неизвестно, как оно размножается, очень надеюсь, что не спорами, но даже после ее ухода во всех помещениях проводить обработку агрессивными чистящими составами, и без респиратора и полной защиты туда не ходить. - Принял, допустим. А чем это в теории надо разбирать? Высокотемпературные детонаторы? Плазма? И второй вопрос, а если вот от него оторвать кусочек - оно почковаться не начнет часом? - В теории да, плазма. Но не лучами, бластеры против него не сработают, оно текучее, просто заместит уничтоженный участок новым. Возможно, подойдут огнеметы, но опять же, я не знаю его состава, возможно если оно не органического происхождения, ему будет все равно. Очагов возгорания оно не боится, и не взрывоопасно, судя по всему, это характерно некоторым разумным, живым туманностям на пример. Насчет кусочка сказать ничего не могу, но рекомендую не оставлять их и закатывать в герметичную посуду с герметиком. - А вот эта хрень, из которой оно растет... Которое когда-то было человеком, что ли? Ему вроде попадания не нравятся больше, чем остальному... Что это и зачем оно остальному? - Вероятно, его носитель. Как бы сейчас не выяснилось, что оно способно в случае критичных повреждений этого тела перемещаться в другое... Так что опять же, никого без защиты рядом с тварью. Ни своих, ни чужих. Даже мертвых или критически раненых. - Вот же наплодили, жабы-переростки... А если испарить нахрен носителя? Ну, вообще мы собирались испарить нахрен флагман этого урода... - У все-таки включает последнюю запись "ответа" на трансляцию Авка: выход кораблей его флота ни много ни мало к Тигрину, стремительная атака маневренных кораблей из ледяного пояса, выбивание двигателей всему, до чего дотянулись, и уже планомерный разбор из больших орудий, без какой-либо реакции на сигналы о сдаче от нескольких небольших корабликов. - Неплохая идея. Если получится, то замечательно, и желательно с концами, чтобы фрагментов не осталось, на всякий случай… Правда, во всей операции У есть ложка дегтя - флагман кви спасла банальная ошибка выхода, его сильно отбросило от остальной группы. И только поэтому сейчас "гончие" Первого капитана гоняют его по астероидному поясу под названием Жопа... Связь прекращается. У вдумчиво матерится, смотрит на комм, и наконец видит нужный запрос от партнера. - Привет. Как ты там? - Я не понимаю происходящего. Оцени степень повреждений. - На экране перед Синтом - Жопа, и жопа жабьего флагмана. Причем это весьма ПОПОЛЬЗОВАННАЯ жопа, ДЫРЯВАЯ, в прямом смысле этого слова, но он все еще движется. У недоуменно моргает. - Да, должна быть разгерметизация, разрыв отсеков, разлом вдоль борта... И их нет, - отрывисто говорит робот. - Ну влепи ещё... Или орудия перегреты? - Не перегреты, - отвечает Первый. - Пронаблюдай... Носовые торпедные орудия, беглый, по порядку номеров, огонь. Видно, как к корме корабля тянут след за следом тяжёлые торпеды. Как бортстрелки кви пытаются их сбить, но успевают разве что треть... Болванки врезаются в металл, вспыхивают белыми звёздами... И гаснут, а за ними - жуткая чернота, которой корабль словно заполнен изнутри. - Мать, - хрипит У, и его пальцы оставляют отметины на краю стола. - Оно что, склеивает корабль??? В рубке флагмана кви паника. Авк орет на пилотов требуя от них невозможного. По всем показателям они должны были быть уже мертвы, и только каким-то чудом корабль продолжает движение. На слабый, едва слышный шелест над головами никто не обращает внимания. А зря. - Кваквика! - верещит ксенос, когда понимает, что залп из всех орудий их добьет. Но... Ничего не происходит. А затем сзади, там, где располагается вентиляция, раздается знакомы голосок, и все кви поменяв цвета от страха, оборачиваются на него. Сзади, чёрная как космическая тьма стоит знакомая пленница. Кожи не видно, только ее щупальца, которые моментально разглаживаются, и исключая цвет от оригинала не отличить. - Переводите корабль в прыжок, мой господин. Я обещаю вам, что мы прорвемся, - тварь улыбается и склоняет голову на бок. Только сейчас команда замечает, что рубка постепенно заполняется тьмой. Если бы кто-то сейчас догадался посмотреть, что стало с тем блоком, в котором разместилась тварь, они бы поняли, что самое безопасное место там, внутри. В самом центре огромного черного кокона, где надежно запрятан носитель Крайт. - Гравикволодец, - с ужасом шепчет пилот, - мы на краю, но ещё три минуты. Потом прыжок, ква... – Он говорит правду, иначе корабль просто не сможет уйти в прыжок, его тянет к себе звезда, не давая разогнаться. - Хорошо, три минуты, - соглашается тварь и распадается на жгуты, которые утекают обратно в вентиляцию. Паутина расположившаяся на потолке остается. К моменту прыжка Крайт взбешена и неслабо. Потери массы не критичны, но очень, очень неприятны. Пилота по имени Аув трясёт мелкой дрожью, из жёлтого он стал серым. Он отсылает машину в прыжок, и замирает, склонившись на штурвал, закрывает алые глаза, только что вылезавшие из орбит. - Вы прекрасно справились, мой господин, - раздается шепот с потолка, заставляя экипаж затрястись от ужаса. На борту больше нет живых мертвецов кви, части экипажа, неосторожно попавшейся крупным скопления твари - тоже. Но больше Крайт никого не трогает. Ждет. Все равно, она в минусе не останется… "Преследователь", "Гроза" и "Охотник" ведут огонь из всех орудий, расходясь треугольником, но не приближаясь больше, чем на пять единиц, а флагман Авка, словно "мертвец"-абордажник рвётся к возможности удрать. - Он не может выдержать прыжок, - говорит Синт, но в тоне нет уверенности. Растерзанный торпедами и импульсами корабль, светящий чёрными прорехами, прыгает, и не разваливается при этом. Несколько секунд Синт смотрит на обзорный экран, застывая, словно завис, и Весельчак У очень сожалеет, что физически не может обхватить напарника за плечи. - Мы найдём, как это убить. Рано или поздно. - Если оно не убьёт нас. - Мы успеем раньше, - ухмыляется У. - Обещаю тебе, партнёр.