Шанс

Когда обрывается связь, Игорь еще несколько секунд пялится на потемневший экран, затем вздыхает и командует Вертеру свернуть трансляцию. Он выходит из кабинета, и сверху вниз смотрит на усевшихся друг у друга под боком подростков. - Где Тутти и что она планирует делать? - Она на киностудии, была на съемках, когда к нам прилетел котц и потребовал к ней отвести. Но что она собирается делать, я не знаю, - отвечает Коля, поднимаясь. Селезневу очень хочется стучаться лбом об стену. Если в прошлый раз Тутта Ларссон могла выиграть и чего-то добиться, то сейчас... То что она вообще может сейчас? - Нам что-то ей передать? - спрашивает Алиса. - Вместе полетим, - устало отвечает он. От У приходит какой-то обрывок видео с короткой припиской "Какой вид так может?" и его приходится быстро просматривать на коммуникаторе, шуганув дочку, сующую везде нос. По окончании демонстрации профессор снова трет переносицу и хочет выругаться... Или проснуться. Коля с Алисой немного обижено смотрят, как профессор в одиночку (опять!) просматривает видео и слегка бледнеет. - Полетим прямо сейчас... Очень сосредоточенный и серьезный Игорь в сопровождении двух очень заинтересованных в том, что тот увидел, ребят быстро передает указания помощникам, отбивается от Вертера. За руль флипа садится Алиса, отвоевавшая себе хоть что-то. Коля не бунтует, и принимается пытаться хоть как-то разобраться в статьях о венгах, раз уж больше о твари он не знает ничего, ну, в тех, что были в открытом доступе. Игорь не протестует, и на планшете собирает имеющуюся информацию в порядок удобный для восприятия. Клатц послушно таскается за капитаном Лисой, и старается помалкивать. Она, конечно, совершенно не поддерживает субординации - все время кто-то подбегает, дергает ее за рукава, иногда за руки, а когда какая-то самка пытается тронуть за гриву, то Клатц наконец предостерегающе щелкает челюстями. Он знает, что гривы у арктурианов, например, неприкосновенны кроме самых близких товарищей, а что за товарищ, если ее не было видно в экипаже? Самка ойкает, и обходит абордажника по широкому полукругу, хотя Лиса и грозит ему пальцем. Когда в шарообразной машине прилетает Змей с каким-то челом, Клатц даже готов ему простить обидное подозрение про Третьего: малой молодец, он притащил в качестве информации не толстый справочник, а сразу специалиста. Поэтому он быстро семенит за Лисой к месту приземления, довольно поскрипывая. Игорь выбирается из флипа и... Не верит своим глазам. За Тутти, будто собачонка на привязи, ходит здоровенный котц. Настоящий. Инсектоид крупный. Его прикрытая бронированным хитиновым щитом голова почти равняется по высоте с Лисой, а ширина тела примерно метр. Хитин темно-янтарный на панцире, и песочный на нижних пластинах, толщина которых сантиметра три с половиной, не меньше. Правый ряд конечностей темный, левый - более светлый, почти янтарный, вместо усика-уловителя имплантирована антенна, но глаза целы, а челюсти похожи на зазубренные крючья. Стараясь не слишком пялиться на такую диковинку, как живой боевой котц посреди цивилизованной и мирной Земли, Игорь подходит к Тутти, протягивая руку для рукопожатия: - Добрый день. Меня очень вкратце ввели в курс дела. - Привет, - кивает Лиса и улыбается, но улыбка усталая и какая-то больная, словно у Тутти высокая температура и она движется на автопилоте. - Очень вкратце... Это песец. Жирный полярный лисенок. - Трансляции я видел. Это не венг. Точнее, очень мало вероятно, что это оно. Даже эти создания не способны на... Такое. Я созвонился с У… Эта тварь оплела изнутри разваливающийся под огнем торпедами флагман кви, настолько, что тот смог уйти в прыжок. Вот видео. - Круто, - медленно выговаривает Лиса, и также медленно вдыхает и выдыхает воздух. - А вопрос можно? Есть идеи, как эту... Штуку можно остановить или задержать? Ну, вот чтобы она никого не оплетала и смирно посидела в уголочке? - Пока что - не много. Из средств личной защиты только скафандры полной защиты с бронёй и автономной подачей кислорода, плюс поверх залить все швы и застежки герметиком, заваривая в костюме носителя. Лучше уж так, чем смерть. А уничтожить или обезвредить... Пока не знаю, к сожалению. - Жди здесь. - Приказывает Ларссон своему добровольному стражу, берет Игоря за рукав и влечет куда-то в относительно-отдаленные кусты. - В общем, меня тут немножко озадачили, что надо из-под носа у этой хреновины извлечь пленника. И мы вот пытаемся придумать, как. - Слишком мало информации. Мы не знаем, как и чем контролируют ее кви. Как оно размножается, цикл жизни и все такое. Да даже что оно ест, если бойцов оно действительно уничтожало, а не ело. А пленник... Это будет мягко говоря сложно. Тутта смотрит на профессора Селезнева почти жалобно, с прилипшей к губам усмешкой. - А пленник все еще пленник. Я сдуру попросила Колта прояснить этот вопрос с их невидимым светилом, и он ответил так. - Она хихикает. - Ну, вы ведь тоже так делали - лезли спасать капитанов, непонятно как и куда. - Ой, ну вы не понимаете, это не то, это совершенно другое! - отмахивается крылатой фразой Селезнев. - Пока что времени и информации мало, но я начал анализировать поведение этого создания, можете ознакомиться... - Да, хотелось бы. Я ведь теперь Капитан. Ну вот как я скажу этому хитиновому мальчику, что арктурианец который его... Который его друг как минимум, вот в человеческом понимании и именно друг, так там и останется? Не скажу, не смогу... Он мне мешок алмазов притащил, чтобы я придумала, КАК это сделать. - У женщины дрожат руки. - Вот мы с Тёмой и пытаемся что-то придумать, чтобы не совсем на верную смерть... Их, и самим тоже. - Тутти, вам надо успокоиться. Все хорошо, дышите, - мягко касается ее руки профессор. - Если прямо сейчас скорость не критична, я бы посоветовал вам посидеть... Десять минут в темном и тихом помещении, передохнуть. Всего десять минут, белый шум и ничего лишнего. Сейчас вы находитесь на грани нервного срыва, и вам нужна разгрузка. Что скажете? - Намётанному взгляду заметно, что та очень старается контролировать каждый вдох. - Они все равно туда полезут, хоть с моим планом, хоть без плана и без меня. Наверное, это самое страшное. Да, это еще не срыв, это я просто разреветься пытаюсь, в том числе от злости. - Если есть какие-то процессы, нуждающиеся в контроле, я могу вас подменить. А вы отдохнёте. Знаете технику дыхания по квадрату? На счет семь вдыхаете, на счет восемь - выдыхаете. Слезы - это полезно. С ними адреналин выводится, - улыбается Селезнев. Лиса стирает первые слезинки, хлюпает носом, достает салфетки. - А еще страшно, что разгребать только нам. Пираты... Уверены, что капитан Ы уже погиб, Колта они слушать не будут. А наш героический антитеррор, которому Тёма позвонил поделиться впечатлениями, сказал "ну это же хорошо, наконец-то Заразой меньше"... Хорошо им. - Тише, тише, все будет хорошо, - успокаивающим тоном говорит профессор. - Ы жив, и у нас есть шанс его спасти. Тутти яростно вытирает нос салфеткой. - Им хорошо будет, когда кого-то из наших вот также утащат, но тогда будет поздно уже... Можно вас попросить пока что-нибудь объяснить этому членисто-лапому? А потом нам с Тёмой, но по второму кругу. Я сейчас тихонько повою на верхушке Лысой горы, а потом перекинусь обратно и вернусь... - Конечно. Введу его в курс дела, - кивает Селезнев. - Лис, вас можно сейчас пообнимать? - нерешительно спрашивает Коля. - Вы говорили, что иногда это бывает нужно. - Я буду выть дольше, - тихо отвечает Тутти и смотрит мальчику в глаза. - Знаешь, мне страшно. Страшно даже не то, что я убьюсь, пытаясь что-то сделать, а то, что я просчитаюсь и угроблю всех, совсем всех. - Ничего страшного, войте, - решительно поднимает на нее глаза юноша. - И вы не одна, мы вам все поможем. Правда, Алис? - Угум. Вдвоем обнимать Лису удобнее. Итак, дети остались успокаивать Тутти, а та, видимо, не сильно против. Ну и замечательно, отметил Игорь, возвращаясь к оставленному котцу, озадаченный общественно полезным делом. - Еще раз здравствуйте. Меня зовут Игорь Селезнев, я профессор космозоологии и врач общей практики. Как я могу к вам обращаться? - Клатц, глав-ва абордажной группы Сто Двадцать Шест-того, - чеканит существо на вполне хорошем русском, для их ротового аппарата - просто прекрасном. - Приятно познакомиться, Клатц. Капитан Лиса попросила меня ввести вас в курс дела. - Игорь подробно объясняет методы защиты от твари, как следует обрабатывать помещения и вещи после контакта с ней, высказывает предположения о ее характере поведения. Котц не перебивает, слушает внимательно, только иногда громко клацает жвалами или сжимает и разжимает клешни. Даже странно, каким огромная боевая форма жизни может быть терпеливым слушателем. - Принят-цо. Если уст-тановитц на броню внешние выс-сокотемпер-ратурные контуры в гер-рметик? Это увеличитц степень защиты? - Пока что не знаю. Если оно органического происхождения то да, если нет, то не поможет - К-каким оно может бытц еще? - Пока что действуем из расчёта, что для поглощения разумных ему требуется контакт, даже микроскопический. Возможно, обратили внимание, что чем выше была изоляция у брони абордажников, тем больше с ними возилась тварь. Ну и не подпускать ее близко это точно. Возможно какие-то барьерные способы вроде щитов, или потоков вещества могут сработать - Принят-ц, - склоняется хитиновое тело в подобии короткого поклона, за неимением возможности кивнуть. - Капитанц Лиситц отказатц от плат-ты. Я предлагатц плату за информатц, мой капитан-ц поступатц так. Или встречный обмен информатц-и-ей. - Я помогаю Лисе потому что могу это сделать и она мой друг, - улыбается Селезнев. - Но я буду очень признателен, если вы расскажете мне о себе. Всё-таки я впервые в жизни вижу котца, готового к диалогу, признаться не очень часто сталкивался с вашим биологическим видом. Вы не против? - Спрашиватц, - задумавшись на секунду, решает абордажник. Воспитание Заразы прямо требует каких-то ответных положительных действий в ответ на помощь. - Я не уметц красиво говоритц, но ответитц. - Спасибо. Как вы попали в команду к Ы? Насколько мне известно, котцы стайный вид и предпочитают быть вместе с сородичами - Оставатц выжившими на полумертвом корабле с братц. На станции никого не бытц, кроме Заразы Ы, идтиц к нему. Он соглашатц. - Вы освоили навыки только речи или письма и счёта тоже? Не сочтите за оскорбление, просто у видов с фрактальным зрением бывают затруднения с этими навыками. - Выучить, да, - с гордостью говорит Клатц, невольно распрямляясь в рост. - Считатц, читатц, писатц. Капитан-ц доволен, знатц надо. - Вы проходите через линьку, верно? От нее на панцире остаются полосы роста. Можно посмотреть поближе? - Смотретц. Усы не трогатц, остальное можно. - Не буду, - обещает Игорь, подходя ближе и держась в поле зрения ксеноса. Хитин под пальцами прохладный, глянцевый, чуть неровный, будто ногтевая пластина. Ближе к центру пластины толще, по краям тоньше. Зазубрины на лапах острые, он едва не режет себе палец, когда касается одной из них. - Усы у вас используются как орган осязания, то есть восприятия мира, или еще и для коммуникации? На грудном сегменте тела и ниже есть несколько отметин от проломов и заросших трещин. Существо много воевало, как сородичи, но умереть ему не дали... - Об-боняния и слуха. - Следует короткая пауза и котц продолжает. - Настроение по ним читают-ц. - Очень интересно. Большое спасибо за ответы, - кивает Игорь отходя назад. - Хотетц - спрашиватц еш-чо, - отвечает насекомое. - Пока ты спроситц... Что знатц все. Все, кто видет-ц котц. - Клатц не считает это даже информацией. Он предлагал что-то более серьезное, и еще сомневался, что можно говорить, а что нет. Про слабые места, про моменты обездвиживания и тому подобное. - Тогда какой у вас уровень регенерации? Насколько я вижу, конечности с одной стороны явно моложе остальных Котц вытягивает вперед более светлую клешню, и сам ее рассматривает, поворачивая башку, насколько это возможно. - Проигратц Круг. Потерятц лапы. Отрастат-ц долго, так. - Он вдруг издает тихий шуршащий звук, совсем непохожий на угрожающие щелчки. - Капитан-ц сказат-ц - Клатц хороший боет-ц. Не выбрасыват-ц. Ждат-ц. Инат-че Клатц бы умиратц от голода. Он меня кормит-ц сам. Пока отрастат-ц. Долго. - Он словно пытается сформулировать и передать какую-то эмоцию. - Клатц запомнит-ц. Клатц не трогат-ц слабый зря. Не боят-ц Клатц. Можно спрашиват-ц. - Как много из ваших сородичей овладевают речью, письмом, счётом? - Говорит-ц любой командир. Простой абр-даждник может не говоритц, командир должен. Считат-ц тоже, хотя бы до ста. Писат-ц и читат-ц сложнее, это учатц редко. Зараза требовал вести записи - повреж-дения брони, ранений, ремонтов-ц. Не ведешь - наказат-ц. Ведешь правильно... кормитц. Вкусным, лучше вести-тц - Ого! Это очень сложное занятие, вести отчётность, хорошо вас понимаю,- кивает Игорь улыбаясь. Надо же! Виды, организации, мировоззрение разное, а с бумагами воюют все. - Сложно, - соглашается котц, и явно смотрит на человека с пониманием. - Могу я спроситц? - осторожно уточняет Клатц. Он не уверен, что вопросы уместны, но хочет кое-что для себя уяснить. - Конечно. - Космозоология. Эт-то... Что? Наука о чем? - Есть наука биология, она изучает строение видов. Растений, животных, птиц, разумных... Космозоология немного более обширна, и подразумевает изучение видов проживающих не только на родной планете, но и нас всех остальных. В основном это возможно благодаря частичной схожести некоторых групп видов, например рептилий, насекомых, млекопитающих. Внутри нее есть еще много разделов, есть учёные изучающие грибы, рыб, бактерии... Я специализируюсь на животных Клатц снова склоняется, хотя не совсем понимает другое. - Ты из флот-ца Лисы? Отвечаешь за опас-ных тварей? - Нет. Я директор космовет. Больница для животных с разных планет. - Но ты помогатц ей? - Да, мы с ней уже давно знакомы. Ее... Команда, - Игорь подбирает выражение, которое пойдёт пират, - иногда обращается к нам когда им нужны какие-то животные или помощь с ними. - Как Зараза помогат-ц Арт и наоб-борот. - Клатц не знает, что он только что очень крупно подставил Артема Завадского. Если конечно Игорь захочет сперва разбираться, а потом довести это до патруля... Наконец приходит Лиса, со слегка розовым и припухшим носом, но вполне живая. За ней идут Коля с Алисой. - Пообщались? Всё нормально? - Да, Клатц очень интересный собеседник, - откликается Игорь. - Артем сам сюда приедет, или нам к нему идти? - Нам к нему, наверное. Он как засел за терминал, так и не вылез... - Ведите, капитан, - кивает он, будто отдавая честь. У Коли вымокла толстовка на плече, куда утыкалась лицом Лиса, пока плакала, и поэтому капюшон немного по-дурацки сдвинут на бок. На пару с Алисой они организовали очень сильной, даже когда тяжело, даже когда до слез плохо, Лисе что-то вроде обнимательного сендвича: Коля спереди, и Алиса сзади. Так удобнее, а Тутти вроде как уютнее. Артём сидит за терминалом одного из вагончиков, и во-первых в порте торчит вообще-то нежелательный кристалл-анонимайзер, а во-вторых... Перед ним схема крейсера. Примерно в разрезе, по палубам и отсекам. И энергоцепи. Он действительно готовит диверсию. Не задумываясь, что со своим состоянием - киборг, - из неё скорее всего не вернётся. Герасимов не очень понимает, что за схема открыта, но по тому, как хмурится Игорь и Алиса, понимает: что-то будет и не очень-то хорошее. - Главное, чтобы мистер кви не поменял флагман, - говорит Завадский, и поворачивается к Игорю. - И вам доброго утречка, Игорь Всеволодович... - Доброе, доброе... - хмурится Игорь. Кажется эта самоотверженность - заразное заболевание, передающееся воздушно-капельным путём. У Киры точно такое же, будь ему неладно. - Вводить вас в курс дела по тварьке? - Однозначно. Нам её как-то то ли бить, то ли пугать, то ли запирать от всех подальше... Завадский выслушивает лекцию Селезнёва, спокойно, как-то слегка отрешенно, словно на планерке перед съемками... Или перед боем - тогда он был таким же. Игорь помнит, как Артём, ещё до ухода из Патруля привез однажды им в космовет непонятное животное, шар с глазами по всему телу, и зубастым ртом, и отводя взгляд сказал - возьмите, ему больше некуда деваться. Игорь так и не узнал, чей этот ремма был раньше. И сейчас Селезневу очень не нравится вот это вот ощущение сознательного похода на смерть, буквально транспарантом висящее над бедовой головушкой. Он и не будучи эмпатом его прекрасно знает. Иногда попадаются такие же животные: раненые, искалеченные, гордые, до последнего готовые биться за себя, но чаще за кого-то ещё. И договариваться с ними практически невозможно. - Существо надо, во-первых изолировать от Авка, и посмотреть, что оно предпримет, а во-вторых удерживать на дистанции столько, сколько можно. Бить... Разве что в звезду с каким-то кораблём отправить, чтоб с гарантией. Если только она не способна и газ солнечный поглощать, - качает головой Игорь. - Пара вопросов есть... Я так немного не понял. Вот на видео оно... Оно интересно реагирует на разряды. Я сперва думал тоже, как Тутти, что это венг такой, и он эту девочку не доел. Но вот вы говорите иначе, что это носитель... Так вот носителя оно от разрядов убирает, а остальное под них вроде даже сует. Есть предположения, зачем? - Не особо. Возможно дело в том, что тело - органического происхождения, и разряды для него как и для всех опасны. А вот черные щупальца могут быть а- многочисленны, так что можно не беречь, б-не органичны и им электричество не помеха, в-оно так питается. - Ещё более странный вопрос... - Артём вызывает видео, увеличивает, листает несколько кадров туда-обратно и выбирает какой-то нужный фрагмент. - Вот здесь. Сначала оно держит арктурианца, потом вроде как отвлекается и тот нападает на кви... А потом вот это, когда тварь отсоединяет его от жабы. Движение губ. Это слово, на мой взгляд... И это "спасибо". - На это сказать ничего не могу, - пожимает плечами Игорь, присматриваясь к картинке. - Погодите. Напомните, а что Авк ей приказал? - Сперва растворить кожу, потом сожрать совсем, и вот это она не сделала. - Нет, до этого. Когда еще не успели приковать. Приглядитесь, замок кандалов не замкнут полностью, - восклицает мужчина, максимально увеличив картинку. Возможно, если тварь была тем, кто притащил Ы на корабль, ей же и приказали его закрепить. Но этого почему-то не произошло... - Возможно. Вообще складывается впечатление, что оно не очень ладит с Авком и появился... Какой-то договорняк с Ы. Это для неё довольно опасный вариант, но нам он на руку. - И еще вот какой нюанс. Он не очевиден не для врачей, но важен, как на мой взгляд. Обратите внимание: кожи нет в тех местах, откуда черная оболочка ушла, и это почти везде. Но! На местах, где расположены крупные нервные скопления оно по прежнему на месте, в паху, солнечном сплетении, на местах где близко к коже расположены вены и артерии. Если бы и оттуда была убрана кожа это - был бы болевой шок с гарантией. Даже для такого выносливого ксения, как Ы. Не знаю зачем, чтобы остался в сознании, и можно было еще помучить, или спасти... - Игорь? Ещё один злой вопрос... А насколько вот это спектакль? - спрашивает Артём, и перематывает на почти финал, на Ы, сцепив зубы глядящего в камеру. - Не знаю, - честно отвечает профессор, - Очень больно ему точно. Но что-то тут не совсем так, и я не понимаю, что... - В общем, - Артём жутковато улыбается, - у меня есть подозрение, что конкретно это - частично игра. Могу сказать почему... Я его в тяжране видел, не добил... Понятно, что при мне он изо всех сил держался. Так вот, он постоянно сжимал пальцы на чём-то, калечил эти предметы, камень расколол. Если посмотреть на его руки сейчас... Ну допустим тут ранение, а вот вторая... Пальцы неподвижны. Расслаблены. - И к чему вы клоните? - интересуется Селезнев, - не уверен, что тварюшка ему из милосердия все нервные окончания сожрала. - Я думаю, что он сумел не то чтобы совсем договориться, и тем более не прогнулся под вот это... Но он твари понравился. Он это понял, он это использует. - Это хорошо, - полувопросительно уточняет профессор. - В принципе да. Но оно умеет очень точно дозировать свои действия. Оно разумное, нихрена не тихое, как притворяется... И вот это очень плохо. - Нда, даже не знаешь в таких ситуациях, радоваться или нет, - тянет Игорь. - Что будете делать? - Думать. Потом лететь и заниматься контртеррором. - Хорошее занятие, - одобряет Селезнев. - Что важнейшее на повестке дня, требующее от меня навыков космобиолога или врача? Аналитику по видео я пока что не закончил, с новыми данными дело немного продвинется. - Да в принципе... В открытом доступе два вот этих видео и похоже, что всё... И новость про пустой аккренианский лайнер вышвырнутый на границу, как я понимаю той же твари работа. - Видео на самом деле три, - поправляет его Игорь. - Перед тем как лететь сюда, я созвонился с У. Тут долгая история, но если в кратце, то он присвоил себе моего робота, и подружился с ним. И во время нашего общения, он с Первым добивали флот Четвертого, под Тигрином, кажется. Так вот. Тварь... Немного более... Многофункциональна. Смотрите. Он включает на комме видео и передает Артему. Артём смотрит молча, потом поднимает глаза на Селезнёва... - Я не поверю, что эту штуку вырастили кви. Они её где-то нашли, откопали, сперли, но это не их творение. - Вполне вероятно. А вы что скажете, Лиса? - Что её надо как-то отманивать и отвлекать. Я не представляю, чем её остановить или задерживать, ей вон на торпеды плевать... Ну либо нужен боевой корабль Странников, но их так и не нашли. - Вы понимаете, что оно держит целый корабль, чтобы тот смог уйти в прыжок? Чем тут корабль Странников может помочь? Ей и на вакуум-то наплевать... Разве что расстреливать в упор из всех орудий, и то не факт... - У Странников, насколько я помню историю, девяносто процентов всех технологий - это поля. Но переживать не о чем, у меня такого корабля нет, и не будет. У нас на поле бутафорский стоит, но вообще это грузовой... - Скажем так, - медленно говорит Артём, - у кви где-то должна быть база. Где-то он латает свои корабли и штампует зомби. Для начала мы её найдём, есть пара идей, как это сделать... Потом мы на неё попадём, и это в принципе обеспечит "Кёниг" с его маскировочными системами. Дальше... Будем разбираться, кое-какие наброски тоже есть... Игорь Всеволодович, ну просто сидеть и ждать во-первых подленько, во-вторых некоторые всё равно туда полезут, а в-третьих... А мы не отсидимся, я вам так скажу. Просто оно научится воевать на пиратах, у которых отлично с опытом и смекалкой, но проблемы с запасами, и влепит по нам. И мы не сможем это остановить без кошмарных, просто нечеловеческих потерь. - Киру сегодня вызвали в Совет. По какой-то очень важной и секретной причине. Трубку она не то что не берет, до нее сообщения не дойдут, - хмурится Игорь. - Что-то мне подсказывает, что это именно та причина, про которую мы сейчас говорим... - Совсем не берёт? В этот момент, как по заказу, на комм Алисы звякает вызов с комлинка Эта. Девушка спешно отворачивается от компании, отходит в угол подальше. - Привет, что случилось? - Привет, - быстро выпаливает Эт. - Ты на планете? - Да, на Земле... - Отлично. И никуда не летаешь пару недель, ладно? - Чего? - Сидишь там, не выше атмосферы. У этого урода чисто вакуумные орудия, в атмосфере они не рулят. - Какого урода, Эт, я тебя не понимаю. Что случилось? Ты в порядке? А У? - Я в порядке, кэп тоже. И флот. А вот базы Совета... Больше её нет. Оплавленный шар. И этот урод нахватал, конечно, попаданий, но ему пофиг... Вернее он не может стрелять, пока держит щиты. - Как нет? - бледнеет девочка. Коля заглядывает ей через плечо и настороженно смотрит на явно немного находящегося на эмоциях пирата. Лиса поворачивает голову - у неё самый тонкий слух, у неё и у катрукца, пустым взглядом смотрящего сквозь Алису. Эт ухмыляется, криво и страшно. - Не бойся, Зефирка. Мы всё равно его убьём, вместе с той тварью. За Ы, за акреннианцев с лайнера, за всех. - Эт! Не смей лезть к ней! - кричит Селезнева. - Слышишь?! Оно сожрало отряд абордажников, удержало корабль от распада, оно разумное и абсолютно непредсказуемое!!! Я в тебя очень верю, но если с тобой что-то случится... С тобой случусь я! - Эй, да ладно, что со мной может случиться, - смеётся Хитрюга. - Я живучий. А вообще... Часть корабля, часть команды, как в вашей киношке, помнишь? А что, под них прогнуться? Ну уж нет! И странника разберём, придумаем, как. - Эт, будьте осторожны, пожалуйста, - подает голос Коля. - Мы тут немного устроили мозговой штурм... Вроде как его информацию ИгВсеволодович уже передал Весельчаку, но если что пробуйте тварь держать энергетическими щитами. Плотными. Чтоб от пола и до потолка. Но я очень надеюсь, что ее на вас не выпустят. И вообще, удачи. - Коля! Ты вообще за кого?! - топорщится Алиса, возмущённая, что ее точку зрения не поддерживают. - Эм-м-м... У нас таких вроде нет, - отвечает Эт мальчику, - только внешне корабельные, но я технарям подкину идею, может, чего накрафтят... Элис, он за нас, за всех, если что. Алиса фырчит, но не протестует больше. - Эт, береги себя. Пожалуйста. - Это ты себя береги, чтобы мне тут спокойно было. И жди меня и ребят, ладно? - Угум. Если что вот его припрягу к общественным работам, - улыбается девушка, кивая на Колю, и намекая, что даже смерть не освободит провинившихся от ее праведного гнева. - Ага. - Эт явно что-то слышит. Видно, как меняется его лицо, застывает, ошеломленное, с раскрытыми глазами. - Да он совсем е... Яб. Жаб. Ять... Ка, но это же его сородичи были... - Что такое? - Герасимов окончательно влез в кадр, не желая упустить информацию. Ладно, взрослые их из своей беседы выперли. Но отсюда-то его не выгонят! - Авк на своём страннике приперся на Ква-кви, - говорит за кадром голос Молчун Ка, - и что-то там потребовал. Его послали, попробовали бы не послать. А он сжёг самый крупный восстановительный центр и подорвал эпидемеологический. Сам понимаешь, что вышло. - Чегооо?! - Выдыхают ребята хором. - Это как вообще такое.. - Да он ебнулся. - впервые при Коле крепко выражается Алиса. - Сука, - с задумчивым и одухотворенным видом говорит Лиса. - Но вот теперь, кроме нашего, контртеррор на базе ему обеспечен. Подрыв больницы и создание эпидемии - это уже галактического масштаба ЗАДНИЦА! Сергей Алфёров пробегает взглядом колонку вопросов на повестке и понимает, что решение о признании Альянса, которое должны были наконец рассмотреть, пролетает мимо повестки, как стая напильников, тут уже надо контактировать с основными капитанами и согласовать действия флотов. Голова с утра просто раскалывается, а данные продолжают и продолжают поступать. А треть Сената ещё где-то шастает. Идея в мирном, гуманистичном и цивильном государстве сделать правительство из талантливейших представителей систем и секторов, из ученых, поэтов, художников, певцов и спортсменов была замечательной, но несколько идеалистичной и абсолютно не учитывающей специфику характеров творческих и одаренных разумных с его точки зрения. Сергей рассылает гневные напоминалки, открывает следующее уведомление и тупо смотрит на картинку горящего красивого здания перед озером, в котором плавает варёная рыба и полуразложившиеся от жара цветы вроде кувшинок. - Совсем свихнулась жаба. - Голос готов сорваться. Вошедшей Селезневой ошалелый вид Алферова подсказывает, страдать сегодня не ей одной. Не смотря на заранее заглоченые таблетки от головной боли от вида собрания и предмета собрания виски начинает давить. А она повидала многое. Коротко кивнув бедному Алферову, она проходит на свое место в секторе для представителей Патруля. В зале почему-то довольно душно, и наличие бутылки с водой, обычно оставляемой без внимания, радует, хотя она успевает сделать всего пару глотков. Ждать последних десяти опоздунов уже невмоготу, и Сергей открывает заседание. Разумеется, клуша, которая всё ещё хочет терраформирования Катрука против: это невежливо. - Невежливо опаздывать на назначенное время, заставляя семь сотен разумных ждать вместо решения важных вопросов! - срывается Сергей. Он так и не закрыл видео и опять натыкается на него взглядом. - Но у них тоже могут быть важные дела, - возмущается клуша. - Тогда они их закончат и присоединятся. Итак. Первым вопросом на повестке было признание Пиратского Альянса, но на мой взгляд вопрос сейчас стоит совершенно иначе. Три минуты назад я получил, как и вы все, последнюю сводку. В Альянсе объявился террорист, и на этот раз это не фигура речи, и этот террорист только что на своей родной планете уничтожил центр восстановления... Наш аналог центрально-планетарной больницы, и эпидемиологический центр, со всеми ужасными последствиями. - Кошмааарно! Ужасно! - трубит со своего места, перебивая председателя представитель Чумарозы. - Кошмар-р! Никто не знает, чего могла случиться утечка! - вскрикивает ушан. - Необходимо ср-рочно ввести карантин! Мы введём его сегодня же?! Нет! Все, все планеты Федерации должны ввести срочный карантин! - Тихо, уважаемые граждане Федерации, прошу, проявите уважение к господину Главе Сената! - со своего места, не напрягаясь перекрикивает начинающийся гвалт Кира, порадовавшись богатой практике ора на толпы разной управляемости разумных и стоически держит концентрацию недовольных взглядов. - Давайте дадим договорить нашему глубокоуважаемому председателю, а потом все вместе решим, что будем делать.- коротко склонив в знак благодарности голову предлагает она. - Какой к чёрту карантин... Хотя и карантин тоже надо, не спорю, но террорист наш карантин соблюдать не будет! - продолжает Алфёров, которому хочется что-нибудь разбить, чтобы они подскочили и заткнулись. - Я считаю, что надо вводить не только этот самый карантин, но и оказывать Альянсу помощь в противодействии террористу. - Но мы ещё не признали Альянс, - медленно цедит слова великий шахматист с Гаала. - А террористу, как я подозреваю, на это просто начхать. Он сородичей не пожалел, где гарантия, что не решит что-то потребовать от любого нашего медцентра? - Мы можем оказать любую помощь ему и его команде! - с энтузиазмом сообщает клуша - Правильно! Эрскин отправит пострадавшему центру бесконтактную гуманитарную помощь со строительными материалами! - верещит какая-то ящерица со своего места, не озаботившись даже нажать на кнопку для объявления ее речи. - Блук запрашивает отчет по масштабам разрушений! Доложите полную картину! - раздается из соответствующего сектора. - Лучше медицинскими препаратами для крупных земноводных, - пытается выловить хорошие начинания из закипающего хаоса Сергей. - Представители Патруля, можно представить данные по разрушениям? - Он надеется, что несчастные кувшинки проймут всех, потому что кринянин, допустим, сидит слишком спокойно, как какой-то спартанец. С места поднимается Кира, как глава самого молодого, но уже особо отличившегося в войне с Альянсом сегмента Патруля. На большой экран выводится видео ряд съемок с разрушенного кампуса. Ужасающее зрелище. Для тех, кого не проймет картинка, предусмотрена оперативно и через надежные источники собранная статистика, которую Селезнева зачитывает ровным, хорошо поставленным бесконечными лекциями голосом. Чтоб уж совсем до печенок достать, последним идет съемка самого момента нападения. Со звуком. И почему-то заканчивается все гниющими кувшинками. Сергей слушает выкрики, и сквозь зубы шёпотом матерится, но даже не замечает этого. Проклятые кувшинки застревают где-то внутри и наверняка приснятся. Гениальный химик смотрит на Совет и открывает рот: - Сколько кораблей можно выставить в ударные группы, не ослабляя защиту систем? - Зачем, Сергей? - Это спрашивает кринянин, и вот теперь Алфёрову по-настоящему жутко, Кринна всегда была лидером боевого крыла. - Усилить защиту систем - отличная мера, я её понимаю. Ввести карантин, чтобы не просочились ни беглецы, ни заражённые. Сейчас есть несколько ударных групп быстрого реагирования, их будет достаточно для борьбы с нелегалами. - Что значит для борьбы с нелегалами? - Вспыхивает Сергей но старается говорить очень спокойно. - Они однозначно будут. Побегут оттуда, ещё как побегут, позабыв всю пиратскую романтику. Вот только в цивилизованные миры пускать маргиналов - очень плохая идея. - Мы имеем дело с уже заявившимся террором. - Подает голос Кира, ощущая, как внутри поднимается волна едкого раздражения. - Авк относительно недавно сумел достать... Тварей или технологию. Которая способна пожрать... Разумных в боевых скафандрах за считанные секунды. Плюс корабль странников, который ему подчинился. Знаете, что это значит? - Йереф, - говорит Алфёров, - это разумные. Живые разумные, которые вполне логично пытаются спасти свои жизни. А мы - разумные и цивилизованные существа. - Уважаемая Кира, это значит, что Пиратский Альянс воспримет эту цель достаточно интересной для столкновения с ней, и даст нам время и возможность тщательно изучить её природу и методы борьбы. А пока я не вижу смысла оказывать помощь так называемому Альянсу. Йереф поворачивает голову и смотрит на Сергея бледно-аметистовыми глазами. - Мы разумные и несем ответственность за своих граждан. Не думаю, что пираты - лучшее для них соседство. - Есть еще одно интересное обстоятельство, информация проверена и направлена в общую сеть, вы можете с ней ознакомиться. Свои акты... Демонстративного проявления характера господин Авк начал в рамках несогласия с решением Альянса. Решения о начале мирных переговоров с Федеpацией. Это достаточный аргумент, чтобы быть засчитанным за заботу о гражданах? - Кира Людвиговна, при всём уважении к вам, давайте не будем касаться истории с переговорами, на которых вы оказались по личной инициативе и для выполнения личной цели, - возражает кринянин. - И в принципе в тот момент, когда передышка была нужна в первую очередь Альянсу. - Альянсу, - фыркает Сергей. - Ну да, конечно... После того, как флот Первого при поддержке Второго капитана Альянса разобрал на обломки пять крупнейших кораблей боевого флота, нашего и Блука. И скажите, что после этого Нам не была нужна передышка. - Справедливо, - скрипят с галерки многоголовые представители окраинной планетки. - Да нас флот отбил каким-то чудом... Засыпав половину пригодных к водному хозяйству водоемов обломками кораблей их их тяжелыми и радиоактивными элементами! - Примерно так я и скажу. Это был один из немногих и в первую очередь устрашающих ударов, на который они ещё способны. Ну и касательно "спонсорской помощи" пиратам в лице... Если так можно сказать про боевого робота, это тоже было плохой идеей, он слишком буквально понял задачу "внедриться в ряды пиратов". - Центр позитроники уже проводил расследование. Это сбой машины, - говорит Алфёров. - Но мы уходим от темы. Я считаю, что как разумная, высокоразвитая цивилизация мы должны оказать помощь пострадавшим и в противодействии общей угрозе. - На территории Федерации и не далее, не рискуя её представителями, служащими Патруля. Хорошо, можем отправить гуманитарку. А вопрос робота и внезапного желания о контакте с Альянсом мне кажется закрывать рано. Кира чувствует, что контроль над эмоциями дает сбой. Странно. Очень странно, учитывая, что такой проблемы последние лет десять не было в принципе, спасибо улучшенной искусственно нервной системе. Она силой воли заставляет себя сидеть спокойно, не давая выхода внезапно и очень не вовремя прорезавшимся чувствам. - Возможно, имело место быть принуждение, и угроза жизни для близких людей, - медленно говорит представитель Ах-Ва. - Это можно понять и даже извинить. - Есть такая человеческая поговорка "Худой мир лучше доброй драки", - говорит Сергей, хотя ему очень хочется придушить обоих. - Я считаю её правильной. - Её нужно увековечить стихами, - вскрикивает пушистое создание, откуда-то издалека. - Я могу начать так... - Я могу понять упорство Киры, она пытается выполнить свою часть договора с пиратами, - говорит кринянин, - но вашего упорства, Сергей, я не понимаю. Федерации не выгоден мир. И не надо мне рассказывать о тактическом и стратегическом гении Синт-2. Просто отдайте ему прошитую команду отключиться или застрелиться. Или открыть огонь по своему партнёру, если команды самоуничтожения нет. - Видно слабое знание темы, - раздражённо говорит относительно-молодой пандорианин из Патруля, - позитроник - не кусок тупого железа с алгоритмами. Плохо, что он взбесился, но взбеситься по команде или по приказу он вообще не мог. - Я прошу прощения. Однако Синт-2, называемый Первым Капитаном, является полноценной, сформировавшейся личностью. В ходе личных решений его прежнего хозяина, он стал разумным. Таким же как вы или я, представьте себе, такое имеет место быть. К моему глубочайшему сожалению, я подняла данные по этому боту, и... Как показывает статистика, личность позитронника была сформирована уже как несколько лет. Так что вы, фактически, предлагаете приказать застрелиться другому разумному - И сидеть и ждать у порта погоды тоже мало толку, - рокочет чумарозец, - как мы поймем, чем бить тварь кви, если не попробуем? - Пр-равильно! - поставленным рыком отвечают ему с одной из центральных лож. Певец тигр-гуманоид даже без микрофона доносит свою мысль. - Это попробуют за нас пираты, за наших патрульных расходуя торпеды и корабли. - И жизни, - грустно улыбается Сергей. - Только когда ЭТО доберётся до нас, никакого опыта у нас не будет, раз уж вам так нравится теория войны на чужой территории. Я ещё раз повторяю, нам нужно помочь Альянсу избавиться от этой личности и её разработок. Иначе это будет стоить очень дорого и всем. - Оно УЖЕ добралось,- мрачно откликается Кира, у которой звякает планшет. Голова почему-то кружится. - Поступил отчет о состоянии "Гордого", торговый лайнер, экипаж триста пятьдесят разумных. Уничтожены подчистую. Ни тел, ни крови, ничего. Той самой тварью. За пятнадцать минут. Видеозаписи с камер они не подчищали, просто вышвырнули пустой корабль в межсистьемье на нашей границе. Можете ознакомиться с материалами, группа ходившая на борт судна помещена в карнтин. - "Гордый" - лайнер Альянса, - говорит кринянин. - Мы не несем за него ответственность, хотя я повторяюсь. - Он лайнер, - севшим голосом выговаривает Сергей. - Гражданский корабль без вооружения. На борту были женщины и дети... - в висках бьётся пульс, - и какая разница, чей он был, если их просто сожрали, как вы по утрам едите бутерброд? - На этом лайнере с портом приписки Аккренн в основном были существа этой специфичной расы, соответственно, пираты. - Пираты, - Алфёров сжимает кулаки. - Дети, да? Казнить всех, кто дорос до чеки тележной? Так Чингисхан в хрен знает каком веке жил, а сейчас двадцать второй. А вы Катрук в блокаду засунули всей планетой, и удивляетесь, почему они такие отморозки! - Катрук - вообще уродливая и очень опасная цивилизация, - задумчиво говорит фиолетовоглазый. - Которую следовало бы терраформировать вместе с их планетой. - Вам всё равно, кого терраформировать, - выдыхает Сергей. - Лишь бы не мешали. - Какая интересная мысль! - Кира даже привстает со своего места. - А еще интереснее будет статья вам, уважаемый сенатор, статья галактической федерации, за розжиг ненависти по расовому признаку, и за призывы к эскалации конфликта, ну и, как вишенка на торте... Хотите книжку по истории дам почитать? Хорошая книжка. Про двадцатый век. Там тоже был один такой... Индивид. Очень хотел переформировать один голубой мирок... - Вот была у вас проблема на планете с массовой потерей памяти, - говорит Сергей, - и вроде бы всех вылечили... А проблему с одичанием, похоже, не решили. - Вы оскорбляете мою планету, - спокойно, почти насмешливо говорит Йереф, - и меня, но сути ваших требований это не меняет. Вы опасны для Федерации, вы и ваша подруга Кира. - А вы для общества, друг мой! - Орет чумарозец со своего места. - Вы сейчас провоцируете собравшихся на недостойные разумного поступки! - Йереф, ну право, вы уже забываетесь, - елейным голоском тянет дама с Ах-Ва неопределённых лет. - Девочка и мальчики запуталась, давайте вы проявите разум и прислушаетесь к их позиции. Вы же выше этого! - При всём уважении к Чумарозе, ее достойный флот был сметен пиратами, как пыль мокрой тряпкой, и вместо него в космосе сражались люди, храбро, но неумело, и криняне. Разумеется, происходит то, что и должно было - массивная тушка приходит в движение, чтобы дать Йерефу в оба глаза и не только. Сергей срывается с места и пытается ксения остановить, но просто сметается таковым с дороги и в прямом смысле летит в Йерефа. Дальше начинается безобразная свалка (не первая в истории Совета) и сознание Сергей утрачивает, соприкоснувшись затылком со столом. Кира материт все под нос и рычит в коммуникатор требование прислать в зал охрану, а сама расталкивая суетящихся ксениев пробивается к Алферову, про которого в суматохе все позабыли. Он не двигается, но еще дышит. Из под затылка растекается лужица крови. - Врача вызовите! Быстро! Ты! Да, именно ты! Звони! - Селезнева некультурно тыкает пальцем в курицу, верещавшую про терраформирование Катрука. А сама срывает с пояса по факту и правилам абсолютно демонстративную, но у нее и других умных людей вполне рабочую аптечку. Выдергивает бинт, сворачивает подушечку из его части, засыпает ее сверху коагулянтом, осторожно приподнимает голову пострадавшего и приложив, начинает быстро бинтовать ее. Врачи позже разберутся, можно это сращивать регенкой или нет, сейчас надо остановить кровотечение. Ни Кира, ни Йереф в принципе не виноваты, что чумарозец все-таки добирается до потенциальной жертвы и свернув пять щупалец в пудовую колотушку даёт кринянину по башке, а тот валится на сидящую над пострадавшим Киру. Что делает патрульный, пират, киношный каскадёр - любой разумный, имеющий подготовку рукопашного боя или хотя бы инстинкт самосохранения? Правильно, выкидывает неизвестное агрессивное тело, летящее на него, куда подальше. Вот и Кира сперва выкинула оное подальше, и только начала поворачиваться обратно, как всех накрыло усыпляющее облако из запущенной системы безопасности. Поэтому совершенно не удивительно, что сверху на неё и Сергея брякнулся еще и чумарозец. Подоспевший патруль разумеется, забрал до выяснения обстоятельств всех, совсем всех участников свары. Пока не очухались и не продолжили выяснять отношения.