Отбракованные (Некондиция)

Доучившись до третьего курса, Линь Вэй последовал традиции академии и во время летних каникул присоединился к выпускному классу на военных тренировках. В то время Восьмая Галактика все еще находилась во власти Короля Кайли, и для отработки сражений была выбрана территория у самой границы Седьмой Галактики. Студенты двух старших курсов начинали готовиться к тренировкам за месяц, и Линь Вэй, зная, что во время практических занятий не сможет заходить в игру, решил заранее предупредить об этом «Темную Материю». Подготовка к учениям была похожа на ад на земле: каждый вечер, возвращаясь в свои спальни, студенты падали на кровати и тут же отключались, но утром их снова тащили на тренировки, несмотря на то, что все их мышцы еще ныли от усталости. Лишь накануне отлета Линь Вэй смог найти немного свободного времени, чтобы зайти в «Эру освоения космоса», и тут же обнаружил, что его почтовый ящик переполнен: «Темная Материя» направлял ему по тридцать сообщений в день, спрашивая, когда юноша снова посетит игру. Обычно ни один из них не навязывал другому своего общества, да и разговаривали они лишь когда находили время в своем загруженном расписании, поэтому Линь Вэй был ошеломлен таким количеством запросов, и сразу написал «Темной Материи». Вероятно, «Темная Материя» установил уведомление на случай, если собеседник заглянет в игру, потому что ответил он молниеносно. Линь Вэй удивленно спросил: — Разве ты сейчас не работаешь в Белой башне? — Сделаю вид, что плохо себя чувствую, — поспешно объяснил «Темная Материя». — Слава небесам, что ты сегодня решил зайти. Ты говорил, что вы скоро отбываете на практические занятия, так? Среди студентов есть некто по фамилии МакАдамс? Семья МакАдамсов была одной из основоположников Комитета Эдема, и их старший сын сейчас учился в Академии Черной Орхидеи на курс старше Линь Вэя. — Есть такой, а что случилось? «Темная Материя» тут же отправил навигационную карту и временные метки, и Линь Вэй округлил глаза от удивления: это были координаты и расписание их тренировок. А точнее говоря, базы именно той группы студентов, в которую он был распределен. Юноша как можно спокойнее уточнил: — Откуда это у тебя? — Одна из моих одноклассниц работает техником и обслуживает роботов-уборщиков, но на прошлой неделе у нее были неотложные дела, и она попросила меня подменить ее на смене. Это был мой первый опыт подобной работы, и мне никто не объяснил, что именно нужно делать, кроме как подписаться в списке обслуживающего персонала перед уходом домой, — в тот день по пути со смены мне случайно довелось услышать разговор МакАдамса в уборной, — рассказывал «Темная Материя». — Они обсуждали организацию «несчастного случая» для одной из команд студентов на учениях — по их задумке ребята должны были погибнуть во время практических занятий… ты знаешь, где сейчас твои сокурсники? Ты где-то неподалеку от базы? Капитаном команды Линь Вэя был Лу Синь — популярный в академии студент четвертого курса, о проделках которого ходили легенды. Но Адмиралу Вульфу он нравился, и старик даже взялся быть его личным наставником — Линь Вэй уже знал, что почетным выпускником этого года станет именно Лу Синь. А значит, после окончания училища, его автоматически назначат на высокую должность, которая откроет для него карьерный путь, достойный следующего Главнокомандующего Союза. Что касается этого глупого богатого сынка МакАдамсов, то однажды он ухитрился серьезно повздорить с Лу Синем, и история даже достигла ушей ректора. Адмирал Вульф в тот раз не позволил МакАдамсам применить свои грязные трюки, чтобы спасти сына от неприятностей, а затем вообще сделал вид, что произошедшее — просто мелкая ссора между двумя студентами. Кажется, теперь обиженный юнец решил во что бы то ни стало отомстить. — Я сейчас не очень близко к базе, — спокойно ответил Линь Вэй. — Не волнуйся, Комитету Эдема не удастся так легко дотянутся своими лапами до Академии Черной Орхидеи. «Темная Материя» на мгновение был ошеломлен: он инстинктивно чувствовал, что Линь Вэй что-то скрывает за своей беспечной улыбкой, и впервые усомнился, что перед ним и правда просто избалованный сопляк из богатой семьи. — Мы улетаем завтра. У нас тут строгое расписание, и скоро отбой, так что я выйду из игры, — Линь Вэй пристально взглянул на собеседника. Люди — удивительные существа: эстетическое восприятие может сформировать лишь первое впечатление о человеке, но как только мы к нему привязываемся, он начинает нам казатьсякрасивым в любом виде. — Когда я вернусь… Линь Вэй на секунду замолчал. — Хм? — переспросил «Темная Материя». Линь Вэй хотел предложить увидеться в реальной жизни, но вспомнил, что его собеседник проходит практику в Белой башне, и вероятно, решит остаться и дальше там работать. Он знал, что отношения Комитета Эдема и Военного консульства лишь со стороны казались гармоничными, а на самом деле между двумя структурами давно росло напряжение. Покуда они с «Темной Материей» могли свободно общаться онлайн, возможно, им и не стоило встречаться лично. «Будь терпеливее», — уговаривал сам себя Линь Вэй. — «Об этом можно будет подумать позже». — …Давай еще поиграем вместе, — закончил свою фразу Линь Вэй. — Во время моего отсутствия пригляди за этой базой. В тот год на практических занятиях военного училища произошел ужасный инцидент. Расписание миссий и координаты студентов попали в руки пиратов из Восьмой Галактики, и те напали на тренировочную базу. К счастью, Линь Вэй, которого заранее предупредил онлайн-друг, вовремя связался с пограничным патрулем Седьмой Галактики и вызвал подкрепление. Тем не менее, группа ребят все равно побывала на пороге гибели и получила серьезную встряску. Этот жуткий случай принес и хорошие результаты: все участвовавшие в миссии студенты 117 и 118 классов впоследствии стали элитой вооруженных сил Союза. Помимо известного Командующего Серебряной Крепостью Лу Синя, двое добились звания генерал-лейтенантов, а еще шестнадцать человек стали посто лейтенантами. Именно силами этого поколения Восьмая Галактика была возвращена в Союз, а оставшиеся пиратские группировки выдворены за пределы галактик — отважные офицеры навсегда остались в сердцах людей самыми яркими звездами Союза. Линь Вэй немного переборщил с релаксантами, поэтому после возвращения с миссии два дня провел в медицинской капсуле. Наконец выбравшись из нее, вместо расспросов об Адмирале Вульфе и МакАдамсах, он первым делом зашел в игру, чтобы повидаться с «Темной Материей». Он пострадал во время сражения, но не хотел, чтобы его друг увидел историю новостях и забеспокоился. Лишь попав в виртуальную реальность, юноша вспомнил, что у «Темной Материи» в этот момент были рабочие часы. Но собеседник оставил ему сообщение: так как Комитет Эдема сейчас планировал ежегодный Осенний бал, работы прибавилось. Кроме того, какой-то умник решил, что темой мероприятия в этом году станет «Гуманизм», поэтому обслуживать событие должны были только живые люди, и практикантов тоже пришлось привлечь к организации — у «Темной Материи» совсем не осталось времени на онлайн-игру. Каждый год комитет устраивал Осенний бал в Белой башне, чтобы продемонстрировать свои последние разработки, и приглашал на него кучу политиков и знаменитостей в отчаянной попытке перещеголять парламент. Хотя Адмиралу Вульфу эта церемония казалась бессмысленной, для поддержания видимости «хороших отношений» с Комитетом Эдема ему приходилось ее посещать, и обычно он брал Линь Вэя с собой. В списке самых отвратительных вещей юноши первое место занимали шумные сборища, а второе — сам комитет. Сочетая в себе оба объекта его ненависти, Осенний бал естественным образом превратился в нелюбимое ежегодное мероприятие Линь Вэя, но по какой-то непонятной причине на этот раз он был воодушевлен и даже начал волноваться накануне события. Он трижды поправил свой парадный костюм перед отъездом, чем не на шутку встревожил Ван Айлуня. Адмирал Вульф решил, что приемный сын снова не в духе, поэтому нарочно мешкает, и собрался уже отчитать юношу за поведение, недостойное взрослого человека, но в последний момент сдержался и проглотил слова, которые едва не сорвались с его губ. Он протянул руку и легонько потрепал Линь Вэя по голове, заметив, что тот даже использовал немного воска для волос, когда приводил в порядок прическу. На сердце у Адмирала Вульфа было неспокойно. Он всегда мечтал, чтобы Линь Вэй вырос настоящим лидером, способным однажды стать следующим главнокомандующим, но если сыну было не суждено добиться великого успеха, он никогда не стал бы заставлять юношу делать что-то против воли ради внешнего лоска. Теперь Вульфу казалось, что его желание никогда не сбудется. Ведь мальчишке оставался всего один года до выпуска из академии, а он и не думал становиться доброжелательнее или сговорчивее. С каждым днем он становился лишь тщеславнее и явно не был готов к самостоятельной взрослой жизни. Линь Вэй не помнил, с кем встречался или говорил во время банкета, — он просто бездумно улыбался всем гостям, с которыми сталкивался по пути в главный зал. Все его внимание было сосредоточено на обслуживающем персонале, особенно на практикантах мужского пола — он внимательно осматривал каждого, гадая, кто из них на самом деле «Темная Материя». «Скорее всего, это не тот здоровяк», — размышлял он про себя. — «Только задохлики выбирают себе таких устрашающих персонажей в игре. Скорее всего, у него не очень хорошо со вкусом, и он толком не знает, как одеваться, — значит, надо искать невысокого худенького юношу с нелепой прической, который старается тихо отсидеться в стороне». Линь Вэй не впервые посещал Осенний бал, поэтому отлично ориентировался в помещении. Притворившись, что ему нужно почистить рукав от пролитого вина, он сбежал в уборную. Сняв пиджак, юноша кинул его роботу-уборщику, нашел цифровой список с отметками об обслуживании оборудования и перелистал на ту неделю, которая предшествовала его отлету на учения. «Темная Материя» упоминал, что никогда до этого не занимался наладкой роботов и лишь однажды подменил подругу, так что… Линь Вэй замер, несколько секунд не сводя взгляда с имени в списке: «Лаура Гордон». Он еще раз пролистал страницы всех предыдущих и последующих недель и убедился, что это имя встретилось лишь раз, а во все остальные дни в документе стояла подпись другого технического специалиста. «Но… почему это имя звучит, как женское?» Он коснулся пальцем подписи и открыл информацию из удостоверения личности. С фотографии на него смотрела девушка с аккуратно зачесанными в хвост волосами, одетая в униформу сотрудника Белой башни. Казалось, взгляд ее туманно-серых глаз сейчас был обращен прямо на него. Звук уведомления на персональном устройстве заставил Линь Вэя придти в себя. Адмирал спрашивал его, куда он пропал, и сообщал, что им пора собираться домой. Линь Вэй поспешно схватил пиджак, небрежно накинул его на плечи, а затем развернулся и зашагал к двери. Прежде чем покинуть уборную, он еще раз оглянулся: цифровой список все еще был открыт, и сероглазая девушка будто насмешливо смотрела ему вслед. Лицо молодого господина Линя залилось краской.