Стажировка

      Разговор получился неловким, но честным. А реакция Клары Келли не заставило себя долго ждать; когда шериф довершил свою рассказ, женщина сперва не понимала и замерла, будто её окаменели, но потом она не сдержала свои слёзы и тут же впала в отчаяние. Все эти годы она росла чужого ребёнка в обмане, все те годы она подозревала что-то не ладное в Эдисоне, все те годы её муж знал правду и молчал… А её настоящий, биологический ребёнок оказался мёртвый. Она не верила в эти слова, просила у шерифа сказать, что это всё неправда, однако…       — К сожалению, я не могу Вам этого сказать.       Кристи, которая последовала за своим папой, лишь слушала их тяжёлый диалог. Хоть у неё самой не было детей, она могла понять Клару. Женщина со своим мужем долгое время пытались завести ребёнка, и у них это получилось, но тот родился мёртвым. А новость о том, что Эдисон не был их сыном, разбило ей сердце. Возможно, когда сама Кристи станет матерью, поймёт её получше, чем сейчас. Но вряд-ли это случится скоро.       Нейро и Брок порадовали своего товарища ещё одной новостью, что частично связано с их делом.       Оказывается, главврач, который носил фамилию Родригес, ещё с нулевых годов незаконно подменял или подкидывал детей за деньги. Только смерти при родов были случайными, потому за такое примышление его отправят за решётку всего на долгий срок и запрет на медицинскую должность, а Джея Келли за подкуп — пять лет и плюс штрафы. Плюс дополнительные несколько лет за сопротивление при аресте и нападение на сотрудника полиции.       Всё прошло слишком гладко, дело незаконной подмены закрыта. Однако один вопрос остаётся открытым…       — Кто мог похитить Эдисона?       — Тут два варианта: либо кто-то из его биологических родителей, либо приёмные родители Роуз, — пробубнил Нейро.       — Сразу убираем Ли, — сказал Кольт. — Они не могли знать, что Эдисон её сводный брат. Так что тут только один вариант.       — Но мы не знаем, где искать её, — напомнила им Кристи. — Она может быть и в другом штате, не говоря о городах.       Кабинет погрузился в молчании. Каждый думал, как же найти женщину с ребёнком. Девушка бросила свой взор сперва на отца, который тоже думал об этом, а потом посмотрела на улицу через закрытое окно. Она думала о том, что было бы проще найти мать Роуз, если б она сама пришла сюда с признанием. Хотя, если б все признались в своих проступках, мир бы уже давно очистился от преступников и психически больных. Да и полиция была б уже не нужна. А всё же было б проще найти виновников, если б они сами пришли и рассказали, в чём провинились.       Неожиданно в дверь к кабинету постучали. Все тут же бросили взгляд туда, откуда дошёл шум. Шериф, который первый пришёл в себя, дал разрешение неожиданному визитёру зайти. Им оказался мужчина лет двадцати пяти-тридцати, с крепким на вид телосложением.       — Это ведь вы расследуете дело по пропавшему мальчику? — спросил юноша, ступая в кабинет.       — А чего спрашиваете? — неформальный вопрос от лица Нейро. — Вы что-нибудь знаете о похитителе?       — Или где его найти?       — Так он перед вами, — неожиданно изрёк парень. — Это я — я похитил того мальчика.

***

      В комнате допросов юноша, представившись как Майкл Тейлор, всё в подробностях рассказал всё о себе и о той ночи.       Как выяснилось, Тейлор является обычным автомехаником, и как-то раз встретил женщину. Её имя Кассандра Гарсия, и она, когда парень учился на третьем курсе в колледже, была женой одного из старших механиков. Майкл не помнит, кто конкретно из мастерской, но она, по его словам, очень добрая и заботливая, приносила всем обед, даже молодому механику, ни однократно рассказывала о своей дочери (с которым, кстати, Майкл хотел познакомится).       Однако, пять лет назад она не появлялась в мастерской несколько недель, а один из коллег — тот самый её супруг — признался, что у них родился мёртвый ребёнок. Все были удивлены такой новостью и стали утешать его. А вот Майку не понравилось, что утешают только коллегу, а больнее было его жене Кэс.       — Просто я понимаю, как это — потерять ребёнка, — пробубнил парень. — Моя мачеха потеряла ребёнка, а мой биологический отец вместо того, чтобы утешать её, просто сказал пару хороших слов и больше не затрагивал эту тему. Даже забыл, что у него семья вообще есть. Пришлось самому поднять настроение мачехе, и она быстрее успокоилась, чем если б я тоже это забыл нахрен.       — И поэтому Вы навещали Кассандру Гарсию? Чтоб она побыстрее забыла о потери ребёнка?       Тейлор коротко кивнул.       — И что случилось потом?       Парень промолчал.       Кристи уловила странный жест со стороны похитителя. Он начал переплетать пальцы после вопроса Кольта. Не будь она его дочерью, не догадалась бы, что этот жест означает, что Тейлор что-то скрывает. Если это не убийство, то…       — У вас с ней навязался роман?       Все, кроме подозреваемого, покосились на девушку с удивлением и недопониманием. А её отец даже едва не начал её упрекать за такую версию, пока Майкл не подал свой голос:       — Нет, она всё правильно сказала. У нас с ней закрутился роман.       Далее юноша рассказывал, что Кассандра действительно забыла о том случаи, и Тейлор этому рад. Однако он только после общения с ней больше узнал о своём коллеге по работе. Тогдашний её муж ничуть не расстроился потери ребёнка, а когда его задолбали вопросами, куда пропала его супруга, пришлось включить своё «актёрское мастерство», которое, как признаёт похититель, у него такое себе. Но даже так, в одном он не лгал — у них появился мёртвый ребёнок, и Кэс была подавлена этим.       А через три месяца случилось два события. Во-первых, его коллега оказался за решёткой за вождение в нетрезвом виде. Он тогда выпил и, вернувшись домой, начал винить свою жену в измене (чего и не было до его ареста — тогда у них был эмоциональный, а не тактильный и сексуальный), после чего собрал свои вещи и хотел отправится к своему старому другу. А позже Кассандра пригласила Тейлора к себе домой, и именно тогда она ему рассказала, что случилось. А после понятно, что случилось.       Парень с Гарсией проживали вместе все эти пять лет. Многие его родственники были против таких отношений, с учётом разницы в их возрасте, однако они оба не обращали на это внимания. А Кристи удивляется, что такие «неравные» отношения вообще существуют. Даже у её родителей разница в возрасте всего два года, а Бен так вообще старше неё на несколько месяцев.       — Но неделю назад Кэс приходит с неожиданной новостью…

***

— Мой малыш живой.

Когда я это услышал, первым делом подумал, что Кэс сошла с ума. Но её глаза были очень яркие — ярче, чем после рождения мёртвого ребёнка. Когда она чуть угасила свой пыл, то рассказала всё в подробностях.

Оказалось, во время похода в магазин она встретила молодую девушку с ребёнком, и тот ребёнок выглядел, по её словам, как копия его биологического отца в детстве. Особенно ярко-зелёные глаза — такие же, как у её бывшего мужа. По правде, я был в замешательстве, когда узнал об этом, — ведь и сама Кэс, и мой бывший коллега утверждали, что малыш мёртв. То ли его подкинули, то ли перепутали её с ребёнком той девушки — этого мы никогда не узнаем.

***

      — Именно поэтому Вы решили похитить Эдисона, чтобы порадовать свою возлюбленную? — выставил свою теорию шериф Николас.       — Это она попросила. Она просила, чтоб я взял мальчика и мы втроём покинем Техас.       — Тогда почему Вы пришли сюда с признанием? — поставила не самый главный, но тоже интересный вопрос Кристи. — Совесть замучила?       — Кристи, прошу, не будь так груба.       — Кэс меня выгнала, — отвечает Майк. — Выгнала, когда узнала, что я вырубил няньку Эдисона. Только потом я понял, что той нянечкой оказалась её двадцатилетняя дочка.       — И как Вы это поняли?       — Это не важно. Главное — она живая. Хоть за убийство меня не засадят.       Отец с дочерью переглянулись. У них сложилось впечатления, что подозреваемый просто боялся признаться в том, что сделал, а пришёл лишь когда убедился, что его за убийство не прибавят лишние двадцать лет или, что хуже, казнят. Но достоверных доказательств у обоих не было, так что они могут полагаться лишь.       — И где найти Кассандру Гарсию с Эдисоном Келли? — после недолгого молчания задал важный вопрос Кольт.       Тейлор вместо слов записал на блокноте адрес проживания женщины и после добавил:       — Если их там нет, отправляйтесь в аэропорт — наверняка Кэс собирается покинуть Техас вместе со своим сыном.       Сотрудники полиции разделились на две группы: одна отправилась к адресу проживания подозреваемой, а вторая — к аэропорту. Нужно было успеть, пока самолёт не взлетел ввысь и не пересёк границу между Техасом и соседним штатом. И не зря; квартира, в котором проживала Кассандра Гарсия, пустовала. По словам соседей, она уже часа два как покинула квартиру.       Вся надежда теперь на второй группе. Они должны перехватить её, пока она со своим сыном не ступила на борт авиатранспорта.       Как раз вовремя — Гарсия уже передавала чемоданы погрузчикам. Когда она подняла мальчика на руки и собиралась уйти, как её останавливают правоохранительные органы. Ей больше некуда было деваться.       Когда сотрудники полиции поймали Кассандру, первым делом вызвали детского психолога для Эдисона, чтобы знать, что с ним всё в порядке. К всеобщему удивлению, Эдисон не был напуган, когда оказался в доме с незнакомой женщиной. Естественно, поначалу мальчик просился к маме, пока не узнал, что та женщина, у которой жил несколько дней, её настоящая мать. А дальше мальчик рассказал психологу то, что ему наговорила его биологическая мать:       — Меня украли, когда я был младенцем. Люди, которые воспитывали меня, были злыми волшебниками, которые растили детей до меня, и использовали их в качестве сосудов. Ко мне они отнеслись ласково, потому что не хотели, чтобы все узнали о их настоящих намереньях.       «Что только не наговорят своим детям, чтобы удержать их на месте, — подумалось Кристи. — Даже, если это звучит абсурдно».       — И куда вы с мамой собирались улететь? — последний вопрос психолога.       — Мама не говорила, — покачал головой Эдисон. — Она сказала, что мы должны оформить какие-то бумаги, а потом мы должны отправится в страну Солнца.       Параллельно с этим в кабинете допросов Кассандра Гарсия пыталась наврать, накрутить историю, в котором именно Келли злодеи, а не она, однако никто в её ложь не верит. Даже когда она кричала, что её мальчика били, а она спасла его от побоев, никто не поверил — на нём не было признаков физического насилия со стороны взрослых. Психологического тоже не было — про своих приёмных родителей рассказывал спокойно и очень хотел вернутся к ним в первые минуты в квартире незнакомки.       В конце концов, женщина сдалась и призналась, что она уговорила Тейлора забрать Эдисона назад, к его настоящей матери. И что соврала ему про Келли тоже признание. И выгнала из квартиры своего любовника тоже. Женщина признавалась во всём — видимо, осознала, что оказалась на дне из-за своего эгоизма. Однако в одном она была уверена.       — Они украли моего малыша! Росли его, пока я оплакивала его! Он должен был расти со мной, а не с чужими людьми!       — В чём-то Вы правы, — спокойно молвил шериф. — Они украли Вашего ребёнка. Но, мне кажется, чужаком он считает именно Вас. Вас же не было, когда Эдисон рос. Если б Вы были рядом, он бы не считал Вас чужой.       — Да и Вы самого лучшего хотели своему сыну, так ведь? — спросила Кристи, которая всё то время в комнате молчала. — Так почему бы не отпустить его к тем людям, которых считает настоящими родителями? Это было бы лучшим решением с Вашей стороны.       Дело о пропавшем мальчике официально закрыто. Вот только у Кристи остаётся несколько не отвеченных вопросов:       — Почему Гарсия не забрала и свою дочку Роуз собой, когда собиралась покинуть Техас? И почему после «смерти» малыша она прекратила с ней общение?       В кабинете остались только она со своим отцом, который убирал всё рабочее место, пока сама девушка снимала фотографии людей, имеющие к делу особую связь, и стирала стрелки с именами на доске.       — Некоторые люди могут быть настолько подавлены, что готовы прекратить общение на неопределённый срок даже с родителями, не говоря о собственных детях, — отвечает ей Кольт. — А насчёт Роуз у меня есть теория, но это не обязательно правда.       — Я готова и теорию выслушивать.       — Точно?       Дочка уверена кивнула.       — Хорошо. — Мужчина отодвинул стул и сел на него, после чего изъяснил: — Кассандре Гарсии почти сорок лет, а её дочери двадцать. Не редкость в нашем мире, когда женщины в таком юном возрасте беременеют. В таком случаи есть два пути: сделать аборт, но при этом есть риск остаться без матки, или родить малыша, но придётся отдать его под опеку родителей. Но, будем реалистами, не все родители готовы помогать детям в этом.       — И ты думаешь, что Кассандра осталась без поддержки после того, как родители узнали о её положении?       — Можно и так сказать.       — И ты хочешь сказать, что между ребёнком и родителями она выбрала третий вариант?       — А ты хорошо размышляешь, — усмехнулся шериф. — В кого ты такая рассудительная и умная?       — Думаю, ты знаешь ответ.       А Кристи задумалась, пока продолжала уборку. А ведь Кассандра Гарсия могла просто прекратить общение с родителями, но, если учесть, что ей тогда было всего девятнадцать, то понятно, почему она ещё не готова к такой ответственности. Если бы сама Кристи залетела от своего парня (хотя, она сейчас девственница и ни с кем ни-ни), она бы точно скрывала от своих родителей наличие ребёнка.       Девушка в уме засмеялась. Забавной ей показалась ситуация: Кассандра Гарсия родила двоих детей, и оба они росли в чужих семьях, по отдельности друг от друга, и вне виденье о биологических родителях.       — А что будет с Тейлором? — вслух задала вопрос стажёрка, когда они с папой покидали кабинет.       — Его могли б засудить на пожизненное заключение, — задумчиво изрёк мужчина. — Но, если брать во внимания, что он пришёл в участок и рассказал нам правду, максимум, пятнадцать лет. Но это уже не наше дело — это суд должен решить, на сколько его в колонию отправят.