Неизвестный

      Преступный мир полон исключительно трусами. Они могут выглядеть и вести себя, как повелители мира, но как только их начинает прижимать, они бегут, теряя всю гордость по пути и рыдая, как маленькие дети. Редко какой «босс» станет сражаться до самого конца, чтобы отстоять собственную репутацию или пресловутую «честь», которой никогда не было у преступников. Все и всегда будут действовать через третьих лиц и своих подчинённых. Потому что так проще, потому что так можно поддерживать авторитет, потому что так можно кичиться своими беленькими ручками. Но когда их начинаешь по-настоящему прижимать, они все льют слёзы. Все до единого. Они могут злиться, кричать, что это не сойдёт тебе с рук, но как только ты хватаешь его или её за горло и чуть-чуть сжимаешь, то сразу начинаются мольбы. Или попытки подкупить. Но вестись на это нельзя. Потому что эти элементы ненавидят тех, кто сильнее их. Или тех, кто унизил их.       И даже другой мир оказался в этом плане похожим. Как что — так сразу готовы сотрудничать. Нет чтобы по доброй воле… Всегда приходится решать всё насилием. Воитель выдохнул, следуя за франтом-карманником. Хотя бы раз его разговоры с преступниками шли нормально. Хотя бы раз они сдавались добровольно и без пантов. Нет, ни разу не было. А верёвка, всё-таки, стоит денег и тратить их на повешение не хотелось лишний раз.       — Если я могу знать, то откуда ты вообще появился? И чего тебе нужно от моего босса? — спросил этот Роман, не поворачивая головы. — Но если это не моё дело и «заткнись, Рома», то всё понял и принял, — быстро добавил второе предложение вор, отчего Криос только хмыкнул.       — На первое — промолчу, а вот на второе — информация об одном человеке, — спокойно произнёс бывший капитан. Он не видел ничего особенного в том, чтобы рассказать, почему он здесь. Информация нужна всем и обо всём и часто много. И люди готовы отдавать огромные деньги, если им это очень нужно. Криос же планировал получить всё бесплатно, при необходимости избив всех, кто решит повысить на него голос.       — Может, я могу тебе помочь? — осторожно спросил вор и повернул к воителю голову. — Много кого знаю, много кого видел.       Криос на это только взглянул на Романа, как на идиота. Он серьёзно решил, что это вот так просто? Решил, что он простачок, который с лёгкостью всё расскажет? Ага, конечно. Нет уж. Только с боссом. Чем меньше людей знает о его цели здесь, тем лучше. Не потому что эта информация какая-то секретная, но просто потому. Да. Ему не хотелось, и этого достаточно. Поэтому Торчвик может пойти лесом и потеряться там, где-нибудь, никогда не показываясь на людях.       — Понял-принял, — спокойно произнёс вор. — Осознал.       Криос продолжил смотреть по сторонам, чтобы лучше понять этот город и его людей. Иногда достаточно увидеть дома и одежду людей, чтобы понять поселение. Бедное или богатое, промышленное или аграрное, возможно, здесь живёт богатый торговец, который вкладывает в город кучу средств… Много можно узнать, даже не спрашивая дороги или вообще разговаривая с людьми. Глаза воителя узрели и бедных людей, и богатых, архитектуру этого города, что строился на холмах, даже скорее скалах. Хорошая защита от гримм и обычных врагов из-за сложной местности. Особенно она сложна, если ты здесь в первый раз. Кривые улицы, множество лестниц и срезок, узкие пространства… Криос бы лично не штурмовал это место без долгой подготовки. И осадных орудий. Пушки и мортиры хорошо бы поработали здесь. Особенно с зажигательными ядрами. Узкие улочки очень хорошо способствуют распространению огня…       — Будь я местным капитаном полиции, я бы избил половину местного населения… — проворчал Криос, оглядывая местных. Улица, по которой они шли, была переполнена большим количеством каких-то мутных личностей, которые странно смотрели на него и Романа. Разодетые кто-как, но единственное, что объединяло их всех — тату в виде паука в разных местах. Криос хмыкнул. Явный признак бандитской группировки, хотя и идиотский. Если все будут ходить с такими татуировками, значит любой человек с такой татуировкой является преступником, которого можно поймать и наказать.       — Я так понимаю, тут куча членов одной банды? — сравнявшись с Романом, спросил Криос. Торчвик на это хмыкнул.       — Ага. «Пауки». Я, кстати, член этой банды. И веду тебя как раз к их боссу.       — Видно, что ты любимчик тут, — невесело хмыкнул воитель, на что Роман только рассмеялся, покрутив своей тростью, а затем поправил шляпу и шарф на шее.       — Никто не любит честных воров, которые не чтят местные традиции. Ах, как печально, — саркастично протянул Торчвик и закатил глаза, усмехнувшись. — Я слишком, по их мнению, быстро стал близким человеком босса. Так что осторожно — им не понравится, что именно я привёл тебя, — в голосе Романа чётко было слышно предупреждение. На это Криос только улыбнулся и сжал кулак до хруста костей.       — Эта их проблема, а не моя.       Воитель даже будет рад, если кто-то решит на него покатить бочку. Так можно с лёгкостью продемонстрировать, что гавкать на него нельзя, иначе можно остаться без хвоста или вообще быть закопанным в какой-нибудь канаве у самой раздолбанной дороги. Так что эти взгляды Криос встречал своим, который предупреждал о последствиях, если кто-то решит тявкнуть. И, вроде бы, это сработало. По крайней мере, многие отводили глаза от него, стараясь не смотреть.       — Мне нравится твой настрой. Но босс тяжело идёт на переговоры с позиции силы, — весело хмыкнул Роман и театрально приложил руку к сердцу. — Она человек дипломатичный и любит решать конфликты словами, — Торчвик мрачно хмыкнул. — Особенно, если эти слова могут убить человека.       — Не думаю, что она сможет противиться моему аргументу в виде сломанной руки или челюсти, — спокойно произнёс Криос, продолжая следить за окружением. Людей стало намного меньше, но те, что были, поголовно были с татуировкой, а район стал… Более презентабельным. Менее грязным, чем раньше. Лучше, если можно так выразиться. Неужто бандиты беспокоятся о своём районе? Вау. Что-то новенькое.       — Бессмертие ещё не изобрели, — подметил Роман. — Впрочем, дело твоё. Только вопрос.       — Не знаю, смогу ли ответить, — пожал плечами воитель, взглядом отогнав какого-то идиота, что попытался подойти к ним с правого фланга.       — Если ты с таким презрением смотришь на этих бандитов, то почему ты мне руку не сломал? Я же тоже бандит.       — Всё просто — ты вор. А воры обычно крадут, а не бьют или калечат людей. Тем более воры забираются к зажиточным, а не к простым людям, потому что поиметь больше смогут, — спокойным голосом ответил Криос на этот простой вопрос. Воровство — часть жизни любого большого и не очень города. Кто-то ворует ради еды, кто-то потому, что не умеет ничего больше, а кто-то обожает видеть свои поступки в газетах и таким образом купаться в лучах славы. Они приносили вред, да, но их занятия не были сравнимы с грабителями и другими сомнительными личностями. У богача спёрли золотые часы! Беда, но всем так-то всё равно. А вот если кто-то сломает руку при ограблении — вот это уже серьёзно.       — Интересная точка зрения. А если я захочу обокрасть банк? — Роман постучал пальцем по подбородку, на что Криос только усмехнулся.       — Зависит от способа. Решишь пойти с пушками наперевес — я тебя убью. А если тихо и без травм и жертв, то банк недостаточно защитил себя от такого. Хотя в тюрьму посадил бы на год-другой, ведь деньги в банке не его, а людей, — Криос нахмурился. Он не любил банки. Почему-то ему всё время казалось, что эти места занимаются исключительно тем, что обманывают людей, имея на это лицензию.       — Забавный ты пацан, — с улыбкой на лице покачал головой Роман и остановился, указав на дверь. Невзрачное здание снаружи. Никаких вывесок, резьбы, ярких цветов или чего-то, что указывало на значимость постройки. — Вот здесь любит тусить босс.       — Спасибо, — кивнул Криос Роману и с прищуром посмотрел на него. — Хм…       — Не, помогать тебе не стану, даже если ты сломаешь мне ноги, — нервно усмехнулся вор и приподнял свою шляпу. — Мне всё-таки в этом городе ещё жить.       Воитель думал не об этом, а совершенно об иной вещи. Воры проворны, быстры и хитры, чтобы обходить различные ловушки и препятствия на пути к своей цели. Идеальные диверсанты для уничтожения припасов врага без обнаружения. Да, саботаж. Это невероятно полезная вещь, особенно когда происходит осада. Или же штурм укреплённого лагеря. Подпиленные верёвки и доски, неправильно поставленная бочка с порохом или маслом… Или наоборот — правильная, но для вас… Столько различных способов применения таких навыков… Жаль, что у Криоса нет ни армии, ни базы, ни даже врагов, чтобы использовать это. Тогда бы Торчвик мог стать одним из кандидатов на должность…

***

      Ремнант полон странных людей. Работая много лет в теневой сфере, заведя множество полезных знакомств, она с лёгкостью могла говорить об этом. Эксцентричные охотники, различные странные учёные, честные политики и даже раскаивающиеся убийцы. Чего только она не видела за свои годы. Даже ловкость Романа не удивляла её, хоть и восхищала. Она видела на своём веку такие золотые руки, жаль, что их отрубили, а владельца скормили гримм… А ведь какой был потенциал! Он мог потрясти талантом Вакуо, но местным кланам не понравилось, что у них воруют.       Мисс Малахит поэтому и любила свою работу. Что-то новое, что-то прекрасное, что-то… Загадочное. И за всем этим всегда будут ходить люди и приходить к ней, чтобы узнать. А она узнает, запомнит и продаст информацию, кому нужно. Ей даже не нужна была банда, но так намного солиднее, да и громилы никогда не помешают. Да и, тем более держать это небольшое, но приятное, лично ей, заведение тоже необходимо, а для этого нужны сотрудники. Женщина медленно затянулась, втянув дым из длинной трубки, которую не так давно купила в Вакуо, и с большим удовольствием выдохнула. Ах, человечество. Несмотря ни на что, у них есть место для выращивания табака. Воистину, иронично.       — Боги, какой у нас гость, — чуть слышно произнесла женщина, переведя взгляд на открывшуюся дверь. Её люди, что сидели за столами, мгновенно повернули голову к вошедшему. Это был Роман, который приветливо поднял свою шляпу, а затем прошептал что-то на ухо гостю. Мисс Малахит лишь чуть выгнула бровь: ребёнок? На вид лет двенадцать-тринадцать, одет прилично, да и не выглядит, как дитя улиц. Скорее городской, который решил выйти погулять на улицу. По крайней мере об этом говорил его внешний вид. Аккуратный и нехарактерный Мистралю. Это уж скорее Вейл или, может, Атлас.       Паренёк же внимательно слушал вора, а когда тот закончил и отошёл к одному из столов, начал идти к ней. Целенаправленно, словно у него была какая-то цель, связанная с ней. Женщина улыбнулась. Как интересно… И что же надоумило Романа рассказать какому-то ребёнку о ней? И тем более такому… Не уличному.       Когда один из её подчинённых поднялся, она не стала его останавливать. Наглость — это одно, но ей хотелось посмотреть, на что способен паренёк. И неважно в каком плане: силовом или умственном. Но раз он смог каким-то образом упросить Торчвика, то значит навыки у него есть и даже неплохие. Впрочем… С Романом она обязательно поговорит.       — Хэй, пацан, если…       Хлёсткий удар заставил всех замереть, в том числе и мисс Малахит. Та с удивлением смотрела на то, как не маленький мужчина замер с повёрнутым вбок лицом от пощёчины, которую выдал гость. Настолько быструю, что она не успела отследить движение.       — Я буду говорить с твоим боссом, а не с тобой. Исчезни, иначе в следующий раз можешь не встать.       Разница в росте и возрасте не помешало ребёнку смотреть свысока на её громилу, который медленно повернул голову к пареньку и замахнулся для удара… Мисс Малахит скривилась, хотя и не была мужчиной: резкий удар ногой прилетел подчинённому прямо между ног, отчего тот заскулил, а его аура с треском лопнула. Мужчина упал на колени и схватился за пах, а ребёнок просто обошёл его сбоку, продолжив своё движение. Женщина чуть улыбнулась и подняла руку вверх, чтобы больше никто не посмел вставать на пути у этого… Интересного мальчика.       — Блин, я думал, что придётся убить тут половину, но голова у тебя всё-таки на плечах, а не в жопе, как у большинства, — ребёнок сел напротив неё и посмотрел ей прямо в глаза. Мисс Малахит чуть нахмурилась, когда столкнулась с этими глазами. Взрослые и суровые, как это бывает у охотников со стажем. Эти люди не любят недомолвок или хитростей, отвыкнув от спокойной и размеренной жизни.       — Впечатлена твоей силой.       — Спасибо. Мне поэтому и помогли, — парень махнул рукой за спину с расслабленным выражением лица. — Я пообещал сломать руку, если мне не помогут.       Аргумент. Она лично увидела, что пацан не простой. Двумя ударами снести достаточно объёмную ауру как ни в чём не бывало, даже не используя оружия — это сильно. Невероятно даже! За всю свою карьеру она видела только одного человека, который такое сумел, но там были годы тренировок, прах и уникальное проявление! А тут какой-то ребёнок! С лёгкостью делает подобное и даже в ус не дует! Просто…       — Технически, я обязан арестовать и сдать вас, а при сопротивлении убить, но сейчас у меня есть более важная задача, — спокойно произнёс парень, но в его голосе слышалась сталь. Мисс Малахит на такую угрозу только улыбнулась. Она понимала угрозу, что исходила от паренька, но он всё-таки один.       — Мне нужно местоположение Рейвен Бранвен, — ребёнок залез в карман штанов и вытащил оттуда бумажку и пробежал по ней глазами. — Ага, да. Рейвен Бранвен. Ну или местоположение тех, кто знает, где она.       Наступила гробовая тишина. Здесь и так было тихо, но сейчас, казалось, люди даже перестали дышать. Рейвен Бранвен… Женщина медленно затянулась и выдохнула облачко дыма, а затем нахмурилась. Эта фамилия и имя давно сидят в печёнках у всего Мистраля. Её клан нападает на караваны различных группировок и грабит их, а за особый товар требует выкуп, а иначе просто уничтожает. И на посты нападает. И на деревни под контролем банд… Заноза в заднице, размером с полмира. Многие хотят её смерти, а ещё больше — увидеть её голову лично, но Рейвен всегда выходила сухой из любой ситуации, а леса Мистраля помогали ей в этом.       — Где-то в лесах Мистраля. Она и её племя постоянно кочует, поэтому поймать её будет непросто, — с лёгкостью произнесла мисс Малахит, потому что эта информация ничего не стоит. Но… Насколько нужно кого-то разозлить, чтобы за тобой отправили ребёнка-солдата?..       — Шикарно… — саркастично протянул парень и выдохнул. — А я думал, что с походной жизнью всё. А оно вот как вышло. Ну ладно, — ребёнок похлопал себя по щекам и улыбнулся. — Спасибо за помощь, красивая тётя!       — Нет. Не идёт тебе, — фыркнула женщина от слов парня. Всё-таки его глаза не подходили словам и смотрели на неё с еле скрываемой смесью злости и презрения. Забавно, так на неё смотрят редкие честные полицейские Мистраля, когда видят на улице. Смотрят, но ничего сделать не могут, какая трагедия…       — Ладно, пойду я тогда. Мне ещё местные леса прочёсывать, — парень спокойно поднялся со стула и направился к выходу. Мисс Малахит могла дать отмашку на нападение, но это большой риск. Случиться может всё, что угодно. За пареньком могут присматривать или он может быть сильнее в десятки раз из-за… Из-за чего?       «Откуда ты такой вообще появился?..»       Тайны привлекали её сильнее всего. А эта тайна станет одной из жемчужин её коллекции…