Неизвестный

      Походную жизнь Криос ненавидел. Нет, это не травма из детства, когда папа или мама как-то испортили момент или потащили тебя насильно. Нет! Они с батей часто выходили из Мальмута, чтобы пару дней походить по фермерским угодьям и разбить пару лагерей, по пути встречая различных путников или фермеров, которые не против поговорить с тобой или присоединится посидеть у огня. Эти походы были приятны и редки, отчего не успевали надоесть. Но Боги… Когда началась эпопея с Темнолесьем и Топью, воитель проклял эту походную жизнь. Извечные палатки, извечные спальные мешки, извечная ходьба по сложной местности, из еды у тебя та, что долго не портится и только она, походы в туалет — отдельный вид подвига…       В жопу такие походы. Поэтому в планах: пролететь ураганам по лесам, найти Рейвен и притащить обратно, затратив как можно меньше времени на поганые лагеря и борьбу с желанием бросить всё и вернуться в цивилизацию. Криос тяжело вздохнул. Видя карты Мистраля и его размер, бывший капитан понимал одну простую вещь — пи*дец. Простое слово, но сколько в нём силы. Одно слово, чтобы расчертить объём работ, которые ему предстоят. Так ещё и местные ему никак не помогут: как сказала большая мадам, Рейвен промышляет грабежом грабителей, так что местный преступный контингент ему не помощник…       Конечно, есть шанс того, что ему наврали чисто из вредности, но Криос достаточно много общался с людьми, чтобы научиться распознавать и чуять ложь. Злоба этой женщины была не притворной, и ей действительно не нравилась Бранвен… Воитель почесал затылок и осмотрелся. В этом преступном районе он не найдёт ничего полезного из того, что ему нужно, поэтому надо выбираться повыше, где найдутся нужные ему магазины. Всё-таки взять походное снаряжение нужно, а из дома он не брал его, чтобы не иметь лишнего груза и тем более не давать никаких намёков, зачем он ушёл. Пусть все думают, что его старая обида на Саммер вошла в острую стадию так поздно. Иначе же за ним быстро придут, а терпеть головомойку Криос не желал.       Но деньги жалко тратить на всю эту херню… Бывший капитан опустил плечи и зашагал обратно, чтобы на одной из развилок начать подъём вверх. Или же можно поискать один из больших лифтов где-то рядом с площадями, но, честно? Он лучше прогуляется по лестницам, чтобы размять ноги. Плаванье на корабле практически без движения до сих пор отдаётся в мышцах, которым нужно разогнать кровь. Так что несколько таких подъёмов должны заставить мышцы перестать ныть и начать нормально работать. Особенно мышцы ног. Вот они ныли от застоя больше всего.       Криос не видел ничего особенного в этом городе. Да, стоит на пологих холмах, да, обладает незнакомой архитектурой, но он сейчас не турист, а солдат при исполнении. А значит — выполнить задачу и вернутся целым обратно, доложив об успехе командованию. В данном случае — привести Рейвен к Янг и продолжить дальше спокойно жить до совершеннолетия или около того. А потом уже можно уйти в охоту на самых опасных и смертоносных гримм, а также уничтожить эту Салем, о которой опекуны иногда шепчутся. Ну а после…       — Аккуратней, — Криос остановил какую-то девочку, что на всех чуть не врезалась в него. Этот момент позволил воителю посмотреть, куда принесли его разогретые ноги: ого, практически самые верхние районы. А значит это объясняет, почему этот ребёнок одет в такое богато-расшитое платье тёмно-коричневого цвета. Различные нашивки, украшения и особенно туфельки выделяли её на фоне остальных людей. Явно дочь каких-то богатеев, которая сейчас таращилась на него огромными карими глазами. Её каштановые волосы достигали середины спины, а судя по росту… Стоп, она ниже него. А по лицу, вроде, старше на пару лет.       — Тут рядом лестница, ты могла упасть и разбиться, — мягко пояснил Криос девушке (ну… Некоторые аристо в Эрулане любили жениться на пятнадцатилетних будучи старше раза в два или три…), пока та продолжала смотреть на него широкими от удивления глазами. Она быстро заморгала и активно закивала, но рот так и не открылся.       — В следующий раз будь аккуратнее, хорошо? — солдаты не только должны беречь граждан от внешних врагов, но и защищать их от внутренних. В том числе себя самих.       — Вон она!       Воитель молча вскинул бровь, а девочка, не говоря не слова, выразила страх только при помощи своего лица, при этом в смеси с каким-то странным азартом. Она хотела было зайти к нему за спину, но Криос лишь хмуро шагнул в ту сторону, куда устремилась она. Приближающиеся, судя по форме, полицейские смотрели на них не самыми благожелательными глазами. Эта странная девка надулась и топнула ногой, когда её вторая попытка встретилась с разочаровывающей реальностью. Бывший капитан просто не позволял ей как-либо зайти ему за спину. Её лицо буквально исказилось от страха, азарта и недовольство, что было выражено в недовольном взгляде и обеспокоенных оборотах назад. Полицейские были очень рядом.       — И что же ты наделала? — хмуро спросил Криос у девочки, которая вместо ответа взглянула на него таким взглядом, словно он предал её и отдал на корм собакам. Настолько яркая мимика и взгляд удивили воителя, который никогда не видел ничего подобного. Обычно люди используют вместе с голосом, чтобы показывать свои эмоции, но эта? У этой вместо голоса была невероятно гибкая и живая мимика.       — У господина Ваниль снова будут проблемы из-за тебя, — усталым голосом проговорил полицейский и схватил девочку за руку. Та возмущённо посмотрела на офицера, а затем активно начала тыкать пальцем в Криоса, отчего тот только закатил глаза, как и второй офицер, что был моложе первого. Но стоит отдать должное: девочка всем своим видом демонстрировала невероятное возмущение и активно указывала на него пальцем, при этом посматривая на офицеров жалостливым взглядом.       — Всё. Пора домой, — произнёс полицейский, который схватил её, а затем потащил прочь. Девочка пыталась сопротивляться, но мужчины были намного сильнее. Мелочь резко повернула голову к Криосу и посмотрела жалостливым взглядом, но, когда он никак не отреагировал, показала ему язык и оттянула веко вниз свободной рукой. Воитель на это никак не отреагировал. В голове лишь гулял один единственный вопрос: а что за херня вообще сейчас произошла, и почему он оказался в неё косвенно, но всё-таки вмешан?       «Охренеть просто. А я-то вдруг решил, что обойдётся без каких-либо проблем…»       Криос вздохнул, а затем встрепенулся и похлопал глазами. Стоп. Большая мадам сказала, что Рейвен любит нападать на бандитские караваны… А если поступить немного иначе? Бросить монетку и понадеется на удачу? Здесь и прямо сейчас?.. Может сработать! А если нет, то он всё равно сможет свалить из города. План!

***

      Паника. Беспросветная паника и ужас преследовали её уже вот несколько дней. Саммер не могла нормально есть и спать, зная, что один из её детей где-то там и неизвестно, что с ним происходит! Как она может?! Её ребёнок сбежал из дома, ничего никому не сказал, ничего с собой не взял, а личный свиток оставил дома! Никакие вещи не были тронуты, кроме шкафа, откуда пропал самый обычный комплект одежды, которую привык носить Криос. И всё! Больше ничего!       — Это я виновата, — прошептала женщина, сидя на кухне и смотря на полную кружку с кофе. Под глазами появились огромные мешки от отсутствия сна, а левая рука нервно тряслась, лёжа на столе. Нет, всё-таки Криос кое-что сказал своим сёстрам, прежде чем уйти: в этом виновата Саммер и её давние слова о его долге. Она ведь извинилась! Извинилась и смирилась, но сыну было этого, похоже, мало! Но чего? Чего он хотел? И почему решил уйти именно сейчас?       — Мамуль, с братцем всё будет хорошо, и он обязательно вернётся!       Женщина попыталась улыбнуться на слова Руби, но вышло как-то криво, отчего она опустила взгляд и судорожно вздохнула.       — Руби! — Саммер на мгновение подняла взгляд, чтобы посмотреть на Янг, которая тащила свою сестру со стула. — Пойдём!       — А мама?.. — обеспокоенно спросила Рубёнок, но женщина на это только покачала головой и кивнула. Малышки быстро убежали с кухни, а она позволила себе тяжёлый вздох. Все слёзы были уже выплаканы, а связки сорваны от криков и попыток докричаться до сына на улицах Вейла и Патча. Но ничего. Тайянг с Кроу отправились искать его в окрестностях городов, а Озпин обещал поспрашивать своих друзей из других стран просто на всякий случай.       — Почему?..       Криос не был тем ребёнком, который по-настоящему умел держать обиду. Он всегда огрызался и говорил всё в лицо, но никогда не скрывал что-либо, если это его беспокоило. Но видимо именно это и зацепило его больше всего, но маленький воитель решил спрятать это в себе, но не смог сдержать, что привело к этой ситуации. Но всё равно это её вина. Если бы не её тупое желание помочь против воли человека, если бы не её мысль, что раз Саммер взрослая, то знает всё… Если бы она тогда прикусила язык и просто объяснила, почему поступать так — плохо… Но она решила поступить иначе. О да! Доказать, у кого тут есть авторитет и права! Разрушить всё, во что верил ребёнок, у которого жизнь явно была не сахар! Молодец! Шикарно вышло, Саммер! Неудивительно, что сначала ушла Рейвен, а потом и Криос…       — Мамочка! — на кухню ворвалась Янг и подбежала к ней. — Мама, не плачь! Пожалуйста!       — Всё хорошо, солнышко, — чуть улыбнулась Саммер и погладила дочь по голове. — Видишь, я не плачу.       В ответ Янг просто утёрла слёзы с её щёк, на что женщина только невесело хмыкнула и покачала головой. Вот оно как, да? Ну ладно…       — Я знаю, где братец, и почему он ушёл!       — Что? — Саммер похлопала глазами, а затем перевела их на шкатулку, которую поставил на стол её дочь. Малышка взяла в руки содержимое и протянула ей с просящим взглядом. Женщина аккуратно взяла две фотографии и письмо, посмотрев на которые ахнула. Это… Рейвен! И Тайянг!       — Братец вскрыл шкатулку и вытащил оттуда это, а также мой амулет! Он поклялся мне, что вернёт маму обратно! — паническим голосом произнесла Янг и обняла Саммер сбоку. — Он вернётся! Вернётся не один!       О Боги… Боги. Женщина диагонально прочитала всё письмо и теперь пыталась осознать, какую ошибку они все совершили. Что она сама, что Кроу, что Тай, что Озпин… Как они были слепы и как… Саммер поступила, словно шлюха! А бедная Рейвен просто решила защитить их всех от Салем своим поступком! Не как они думали из эгоизма или какого-то личного страха, а страха за них, а особенно за Янг! Вот же старые идиоты, неспособные увидеть ничего, помимо себя и собственного эго! Что же они наделали?.. Все они. Сама Саммер могла и пореже томно вздыхать и горестно смотреть на Тайянга с Рейвен, Озпин пореже пытаться влезать в жизнь, а Кроу с Тайянгом… Честно, она не знала, но они тоже, скорее всего, поступили как-то нечестно! Сказали что-то не то!       — Криос вернётся и все мы будем счастливы, как одна большая семья! — Янг продолжала обнимать Саммер, которая посмотрела на свою дочку. Та улыбалась яркой улыбкой и ободряюще смотрела на неё. — Поэтому не надо плакать, мама!       Женщина улыбнулась и обняла свою дочь в ответ. У её детей оказалось куда больше эмпатии и понимания, чем у них — взрослых лбов. Криос, конечно, жук, но он явно понимал, что никакой помощи от них не добьётся, а лишь начнёт трогать старые раны, поэтому и решил провернуть этот концерт, так ещё и малышек подбил ничего не говорить! Но, видимо, эта старуха смогла растопить сердце одного солнышка, которое решило его успокоить.       — Я не буду, дорогая, и спасибо большое за это, — Саммер улыбнулась и погладила дочку по голове. — И ты права — мы будем счастливы, как одна большая семья.       Но сначала — отправится в Мистраль и вернуть её ребёнка назад, чтобы уже всем вместе начать искать Рейвен. Главное — чтобы не было слишком поздно…

***

      Она поправила свои длинные тёмные локоны и позволила улыбнуться. Сегодняшний день прошёл замечательно: им удалось остановить достаточно крупный караван и даже не очень далеко от Мистраля — всего лишь каких-то километров шестьдесят. Это уж должно научить этих бандитов перестать заниматься контрабандой. Эх, увидела бы её Саммер… Их лидер обожает «правильную» борьбу со злом и преступностью, а вот Рейвен любит немного бесчестные и грубые методы, которые, однако, работают намного эффективней. Никто не хочет терять товары и доходы, поэтому намного проще перестать вкладываться в такой неприбыльный бизнес. Небольшая, но всё-таки победа. А её клан, ничего не подозревая, помогает ей с этим. Другие-то группировки считают, что Бранвен так блистает и демонстрирует, что с ней стоит считаться… Ах, какая наивность! Но как приятно осознавать, что преступники так и остались идиотами, что и лет десять назад.       — Хэй, Рейвен! — один из соклановцев позвал её. Женщина спрыгнула с грузовика вниз. Обычная гравийная дорога, а по сторонам от неё — густой лес. Самая обычная картинка для Мистраля, который в большинстве своём — это просто дикая земля, которая никому не принадлежит из-за настоящих грабителей на дорогах и гримм, которые снуют туда-сюда между этих деревьев. Что же, им только такая местность на руку.       — Что такое? — на её вопрос мужик указал на самый последний грузовик в колонне из десяти таких же. Тот был относительно целым, но её немного обеспокоило, что не меньше тридцати налётчиков собрались позади и гремели оружием, смотря внутрь кузова.       — И? Что-то интересное?       — Ага, — кивнул налётчик и хмыкнул, пока они шли в сторону того грузовика. — Товар-то внутри оказался особенный.       Рейвен не стала задавать лишних вопросов и просто зашагала быстрее, чтобы через пару секунд оказаться у толпы и одним махом руки сделать себе проход к грузовику сзади. Кузов был открыт, являя им несколько десятков различных коробок и ящиков, а также… Бранвен покачала головой и даже протёрла глаза, не веря им.       — Вон, даже босс в шоке! — кто-то выкрикнул из толпы, на что женщина только хмыкнула. Внутри, прямо на коробках, сидел темноволосый подросток с карими глазами, который молча взирал на толпу и усмехался. Его руки были в карманах штанов, а поведение демонстрировало полное наплевательство на нынешнюю ситуацию.       — Босс? — медленно протянул пацан и перевёл взгляд прямо на неё. — Вау, моя удача в этот раз всё-таки сработала, — он улыбнулся и ловко спрыгнул вниз. Отряхнувшись, он снова посмотрел на Рейвен. — Давай, собирай вещички. Мы валим.       Бранвен на это только насмешливо выгнула бровь, совершенно не понимая, о чём говорит пацан. Собирать вещички и валить? Что это вообще такое?       — Ладно, — пацан вздохнул и нахмурился. — Меня зовут Криос Роуз-Сяо Лонг. Так ясно?       Толпа зароптала, а Рейвен не верящим взглядом уставилась на пацана, который произнёс такую фамилию. Одновременно незнакомую, и одновременно очень близкую ей. Но… Как? Кто? И почему двойная? Слишком много вопросов, поэтому Бранвен зашагала прямо к этому Криосу, который лишь молча наблюдал за ней своим взглядом. Поравнявшись с ним, она наклонилась ниже и усмехнулась.       — Я не знаю, откуда ты знаешь эти фамилии, но скоро ты мне об этом расскажешь.       — Вернёшься со мной на Патч — там всё и узнаешь, — ответил он наглой ухмылкой и взглядом, который не принадлежал подростку его возраста. — Янг ждёт.       Она не знала, что это за пацан. Не знала, что у него в голове. Не знала, откуда он знал фамилии и, что самое важное, это имя. Сама Рейвен видела его в первый раз, а Саммер никогда не упоминала ни о ком, кто мог походить на этого молокососа. А значит это может быть одним из двух вариантов. И оба ей не нравились.       — Это не переговоры. Отвечай или…       Она еле успела уйти в сторону от прямого удара кулаком, который с глухим хлопком разорвал воздух. Криос тяжело вздохнул и посмотрел на неё уставшим и при этом злобным взглядом.       — Что же, придётся мне поставить вопрос иначе: могила или дом, Рейвен Бранвен?