Кабал

Эмили смотрела на стенограмму допроса. Вопросы кейпу задавали посредством стандартной, заранее сделанной записи. Результаты шли через расходники и только после двухкратной обработки попадали в руки кому-либо из персонала. Последний лист покинул руки, присоединяясь к предыдущим на столе. — Доктор? — штатный исследователь дёрнулся, словно у него над ухом прогремел выстрел. — Да, мэм? — мужчина наконец то отвлёкся от бумажек, которые перебирал с начала совещания. — Мы можем подтвердить или опровергнуть его утверждения? — директор кивнула на стенограмму. — Эм… М… — Дэвенпорт поскрёб ногтями макушку, — Нет, мэм. До тех пор, пока он в камере, по крайней мере. — А если задействовать технарское оборудование? — идея достать косвенно подтверждённого мастера из зоны содержания не нашла в душе Пиго отклика. — Только если везти из Нью-Йорка. У нас ничего подходящего нет, — на этот раз ответ был куда быстрее. С учётом времени, которые потребуется на составление запроса, его согласование, а потом доставку оборудования — оно будет в Бэй, в лучшем случае, вечером. — Слишком долго… — Эмили побарабанила пальцами по столу. — Можно провести исследования, если он будет без сознания? — Не вижу для этого препя… — дверь кабинета открылась. — Мэм, — коротки кивнул вошедший Родригес. — Мои парни нашли всех, кто мог попасть под воздействие. Пока ограничились наружным наблюдением за теми, кто может создать проблемы, — продолжил он, стоило дверям закрыться за спиной. — Отдел аналитики просил передать, — он протянул ещё несколько листов бумаги. Пиго пробежалась глазами по отчётам о состоянии расходников. Судя по скупым строчкам данных ни восемнадцать-два-одиннадцать ни восемнадцать-три-восемь не проявляют каких-либо следов воздействия. Директор сделала мысленную пометку сообщить в федеральную тюрьму о том, что заключённые выполнили свою часть сделки. — Пустить в камеру усыпляющий газ, — сказала она Адриану, после чего снова повернулась к доктору. — Готовьте своё оборудование.

***

Штаб-квартира СКП, Даунтаун, Зал совещаний, + 2 часа 13 минут с момента отдачи распоряжений об обследовании. — Таким образом, мы может точно сказать, что задержанный не является парачеловеком и не может им являться, — закончил доклад Дэвенпорт. — А гитара? Она может быть технарским устройством? Оружейник же засёк скачок гормонов, — Родригес поднял бровь. — Нет. Самый обычный инструмент. И прежде, чем вы спросите — мы не можем проверить других, кто, как предполагается, попал под воздействие. Слишком много времени прошло, — пояснил исследователь. — На нас движется цунами из дерьма, — недовольно выплюнула Льюис, которую выдернули из кровати посреди ночи. — Митчел… ваши люди могут… придумать что-то? — самочувствие Эмили стремительно ухудшалось и сейчас она была готова растечься по столу, но из последних сил держалась. — При всём уважении, мэм, но мы не чудотворцы. — высказался глава отдела по работе с населением, после чего залпом допил остатки кофе из кружки, больше похожей на ведро. — Всё уже на PHO, — Калверт на удивление выглядел так, словно для него не пошли вторые сутки на ногах — удивительно свежим. — Тему даже не успели затереть — слишком поздно вскрылись проблемы с ней. Единственное, что мы можем делать — пытаться контролировать урон. — Хорошо, предположим, что мы признаём ошибку, — Пиго скривилась от такой перспективы. — Какие у нас варианты, кроме принесения официальных извинений всем причастным и попытке съехать на добросовестной ошибке. — Боюсь, что этого не хватит, — Митчел как раз снова наполнил кружку из термоса, — не после того, как Оружейник взбаламутил половину нормального населения города. — Можем произвести замену главы протектората раньше… — задумчиво протянула Льюис. — Нет, — отрезала директор, — Бесстрашного я ещё не готова поставить на этот пост. — Мисс Ополчение? — закинула новую удочку глава отдела по работе с паралюдьми, — А Оружейник сначала уйдёт в отпуск, а потом, скажем, будет переведён в Бостон. Думаю, мы сможем договориться, чтобы нам прислали кого-то на замену. — Более приемлемый вариант, но уводить его из города, пока не прибудет замена — официальное приглашение бандам попробовать нас на зуб, — согласилась Пиго после некоторых раздумий. — Только проследите, чтобы это было подано в нужном свете. — Вы забываете один неприятный факт, — Томас постучал ручкой о край стола, — Ваш заключённый засветился в компании с, как минимум, одним подтверждённым кейпом. — И что вы предлагаете, советник? — Эмили откинулась в кресле и чуть развернула его, чтобы видеть ночные огни города. — Почему бы не попробовать поторговаться с ними. То, что он не является парачеловеком ещё не значит, что мы не сможем… обеспечить ему проблемы. — Мы уже обсуждали это, советник. Моё решение не изменилось, — скорее потребовала, чем попросила Пиго. — Я не предлагаю резкую эскалацию. Только аккуратное давление, — Выверт, который во второй своей ипостаси отдавал должное позднему ужину резко скривился, когда зазвонил телефон. — Хотя, думаю вы правы, сейчас нам проще кинуть им кость, чем разбираться с очередной бандой паралюдей, — Калверт резко сдал позиции, соглашаясь с решением директора. Проблемы, хоть и оказались несколько неожиданными, но его планы реализуются согласно задуманному, а значит, всё это просто временные затруднения. — Верните им этого дурачка и заодно предложите официально зарегистрироваться как бродягам, — продолжил злодей, — заодно можно будет под этим предлогом провести тестирование сил. — О да, и заодно подтвердить, что мы следили за ними в гражданском, — выплюнула Льюис. — Прекрасный план, Калверт. Просто чудесный. — Да, но вы не учит... — лицо Выверта, которое до этого было словно высечено из камня, скривилось, а слова застряли у него в горле. — Прошу прощения, — он быстро встал и слегка дёрганной походной вышел из помещения. — Лью, а ты не сцедишь нам немного своего яда? — бесстрастно поинтересовался Родригес. — Если он даже Томаса пробрал, то мощная, должно быть, штука.

***

Осенний вечер окутал город темнотой. И если жилая часть ещё сопротивлялась, разгоняя сумрак яркими пятнами электрических ламп, то доки сдались ночи без боя. Стагман возвращался в Часовню. Найти всё необходимое для задуманного не получилось, по крайней мере на скорую руку. Маг повернул за угол и ему открылось нужное кирпичное здание с сидящим на ступенях Маркусом. — Ты чё к крыльцу прирос? –спросил вербена, поравнявшись с сиротой. — Жду, когда вы вернётесь, — морпех многозначительно поднял винтовку, которая была прислонена к бетонному краю, скрытая от глаз бортиком ступенек. — А Джей до сих пор не вернулся? — удивлённо спросил Вильям. — Неа, — просто ответил Грин. — Думал, пойти искать, если через час не объявитесь, — добавил он. — Он наверняка забился в какой-нибудь бар и играет там за пару баксов. Это, как бы, основной его заработок… был, — рунолог присел рядом, поморщившись от холодящего зад бетона. — В этом городе херова гора кейпов разной степени отбитости, — Маркус немного покатал следующее высказывание в голове, прежде чем произнести его. — Как думаешь, мог он сдержаться и не начать свои выкрутасы, — продолжил стрелок. Вильям задумался. За Паркером в целом водилась привычка светить магией, когда надо и когда нет. Довольно скрытная природа его парадигмы позволяла меньше заботиться о подзатыльниках от консенсуса. По крайней мере до тех пор, пока он продолжал просто поднимать случайным людям настроение. Так что вероятность того, что он попался под горячую руку кому-то из местных не казалась такой уж маленькой. Маг вздохнул — намечался очередной виток геморроя. — Я пойду, сделаю некоторые заготовки. Если через минут сорок он не вернётся, то будем искать, — он понялся и, повернувшись к дверям, крикнул. — Мила! Окно второго этажа приоткрылось и оттуда высунулась растрёпанная голова шаманки. — Ты можешь попросить этих своих, — вербена неопределённо покрутил головой, — чтобы они посмотрели, куда подевался Джей? Голова в окне замерла на несколько мгновений, после чего согласно качнулась. + 34 минуты. — Ты нашла что-нибудь? — поинтересовался Вильям. Ему потребовалось чуть более получаса, чтобы нанести на бинты руны и теперь он с мрачным видом наматывал их на руки. — В этой пустоте так много шепота… — шаманка виновато опустила голову. — Вообще ничего? — вербена замер на полуобороте бинта. — Столько надписей… некоторые из них предлагают прыгать, хотя впереди пропасть, — голос Милы стал чуть тише, но затем она дополнила уже активнее. — Зато они сказали, где прячется Опоссум. Стагман завил, анализируя всё, что говорила толковательница за последнюю неделю — Опоссум — это человек? — поняв, что анализ с треском провалился, маг решил начать играть в вопросы. — Действительно, но мы ещё не до конца решили, будет Опоссум Опоссумом или, быть может чем-то ещё? Найти в ней подходящесть для … — Я знаю Опоссума? — Вил поспешил прервать череду размышлений на тему сущности Опоссума. — Ваше пересечение произошло совсем рядом. На череду шагов ниже, — мужчина на секунду подвис, после чего взорвался злобным рычанием. — Мелкая блядь нас сдала! — Стагман кинулся к выходу, потащив за собой Милу.

***

— Если шагать слишком быстро, то ноги переплетутся, — толковательница, хоть и гундела всё время, но дорогу показала. — Мила, уймись, — бросил Стагман, а потом, задрав голову, уточнил. — Мы же на месте? — маг рассматривал железную лестницу, ведущую на второй этаж бывшей фабрики. — Похоже на то, — Маркус, удерживая одной рукой винтовку, второй указал на пробивающийся через щели в заколоченном окне свет. — Стучать будем? — Я, бля, ща так постучусь, — нога мага жизни опустилась на первую ступеньку лестницы. Лиза не любила, когда ей мешают спокойно тратить вечер на серфинг сети. Даже, если кто-то считает его бесполезным. Первое место в данном прегрешении делили между собой Выверт и Регент. Первый — своими звонками, которые обычно не предвещали ничего хорошего. Второй — тем, что имел дурную привычку мусорить, где не попадя и слишком уж громко орать, когда проигрывает. В этот раз праздному времяпрепровождению помешал тихий стук где-то на границе слышимости, который постепенно набирал громкость, завершившись ужасающим грохотом из общего помещения, который очень быстро сменился криком Алека, который как обычно торчал на диване перед приставкой. У Сплетницы в миг пересохло во рту, и она скатилась с кровати, хватая с тумбочки пистолет. Не лучший вариант, но он был хоть какой-то самозащитой для умника, способности которой лежали в сильно отдалённой от боя плоскости. Из-за двери комнаты послышался лай собаки и неразборчивая череда мата на разные голоса. Драка, которая, очевидно, набирала обороты, обзавелась ещё и парой выстрелов, резанувших по ушам. — … е она?! — Лиза замерла у двери, прислушиваясь, и хаотично раздумывала, попытаться ей прорваться наружу, убрать фанеру с окна или что-то ещё. «Точно, телефон», — она мысленно отвесила себе подзатыльник и снова бросилась к тумбе, на которой остался рабочий мобильник. — «Уёбок», — подумала Лиза, когда телефон оповестил о том, на набранный номер не доступен. За дверью послышались шаги, а следующее мгновенье она с треском ломающегося дерева слетела с петель и упала на пол. Света в комнате Лизы, правда, от этого не прибавилось — освободившийся дверной проём теперь перегораживала до отвращения знакомая фигура в деревянной маске. — Подъём, сука, — неестественно быстро подобравшейся к сидящей на кровати Сплетнице кейп схватил её за горло, приложив ещё и об стену, — Где он? — Вилбурн едва расслышала вопрос за гулом барабанов, который теперь стал слишком уж отчётливым, сплетаясь в ритм, от которого тянуло снегом и тьмой, разгоняемой лишь отсветами костра. Сказать что-то в ответ не получалось — пережатое горло отчётливо не способствовало ведению диалога. Теряющий терпение кейп ещё раз попытался проломить ей стену, из-за чего девушка сильно ударилась головой, который не замедлила отозваться на это тошнотой и расплывающейся картинкой. Телефон, который во всей этой суматохе свалился на пол, неожиданно зазвонил. Нападающий покосился на него, а после, не отпуская жертву, присел, чтобы поднять устройство. В другой ситуации Лиза бы определённо нашла комичным то, как тот пытается извернуться, чтобы не дать ей свободы манёвра и одновременно тянется за мобильником, на экране которого отчётливо виднелось слово «Босс». Мужчина чуть помедлил, прежде чем провести по сенсору пальцем, принимая вызов. — Сплетница, — голос на другой стороне сочился довольными интонациями. Маг кинул взгляд на бешено вращающую глазами девку. — Полагаю, что в данный момент она не доступна, — продолжил собеседник. — Вы ищете своего друга, а я — могу помочь. Не бесплатно, конечно. — Продолжай, — Вильям начал срываться на рык. Выверт, который отлучился с совещания под предлогом резкой боли в животе, стоял в кабинке туалета, где мог говорить относительно свободно. — Его задержало СКП и теперь предъявляет обвинения в воздействии на людей при помощи парачеловеческих сил. Вы должны понимать, что если позволить службе раскрутить этот случай, то дело может закончиться пожизненным заключением в клетке. Особенно для мастера. Однако, в моих силах поспособствовать тому, чтобы его действия признали… невозможными, скажем так. — И что ты за это хочешь? — словосочетание «пожизненное заключение» плеснуло Стагману ведро холодной воды за шиворот, отчего его голос вернулся к обычному состоянию. — Всего лишь попрошу вас о нескольких одолжениях, — голос в трубке затих, ожидая ответа. — Где нам его забрать и когда? — для себя Вильям уже давно установил один простой факт — разбираться с одним конкретным хуилой всегда проще, чем с безликой машиной государства, а поэтому, не долго раздумывал и в этот раз. — Через несколько часов его официально отпустят. Вернуться, думаю, он сможет и самостоятельно. А по поводу вашей части сделки — мои люди с вами свяжутся, — звонок оборвался. — Мы сваливаем, — буркнул Вильям, выруливая из комнаты, где осталась переводить дыхание и растирать шею Лиза. — Нашёл его? — Маркус так и не сдвинулся с места, держа всех, кто находился в комнате в поле зрения, а у его ног валялась мёртвая псина. Ещё одна осталась около дивана, наполовину обращённая в камень. — Можно и так сказать, — вербена хрустнул кулаками. Намотать на них бинты с рунными цепочками оказалось отличной идей, хотя работа с ними и требовала неожиданно глубокой концентрации. — Понял, — морпех поймал в прицел голову парня, которого застал врасплох полёт выбитой Стагманом двери, палец уже потянулся к спусковой скобе, когда на цевьё опустилась замотанная рука, уводя ствол вниз, — Врагов в живых не оставляют, — мрачно пояснил свои действия сирота. Рунолог только молча покачал головой, показывая, что против казни. Вспышка ярости, до этого подёргивающая всё перед глазами красной дымкой, рассеялась, а в разум мага начало закрадываться осознание того, насколько фатальной могла стать его несдержанность. — Привет, Опоссум, — Мила, которая до этого топталась на улице, зашла внутрь и окликнула выглянувшую из дверного проёма Лизу, тем самым разряжая обстановку. — Ладно, — Грин всё же опустил винтовку, однако из рук не выпустил, — но это твой выбор, — Вил только молча кивнул, признавая ответственность.

***

— Армия жизни — дети могил, — Эмили поморщилась, когда из-за открывшейся двери донеслись завывания притащенного оружейником идиота. — Армия жизни — сыновья помоек и обосанных стен, — заключенный, кажется, даже не заметил открывшейся двери, продолжая петь. — Мистер Паркер, — директор решила, что пора привлечь внимание, иначе они будут вынуждены слушать внеплановый концерт до самого вечера. А ведь ещё даже не рассвет. — М? — парень поднялся с койки, на которой лежал до этого, закинув ногу на ногу. — Меня зовут Эмили Пиго. От лица отделения СКП Броктон-Бэй и Протектората ВСВ, я приношу извинения за задержание по не оправдавшимся обвинениям. Надеюсь, вы понимаете, что это было исключительно из-за заботы о безопасности населения, — она прервалась, ожидая какой-либо ответной реакции. От радости до требований о возмещение ущерба. — Да, понимаю. Вы бы отправили того мужика в отпуск — он звучит как заклинившая шестерня. Не, я серьёзно. Он, похоже, слишком много работает, — пожалуй, беспокойства о здоровье Оружейника Пиго ожидала в последнюю очередь. — Всенепременно, — несколько пришибленно ответила она. — Да. А у вас тут хоть кормят? Потому что меня ни разу не кормили. А я жрать хочу, — для себя Эмили решила, что эта ночь уже слишком затянулась, чтобы ещё и слушать нытьё, которое полилось из заключённого. — Вас проводят к выходу, — плевать, что скажут врачи. Сегодня она точно напьётся. — А можно меня проводить через кафетерий. Или столовую. Ну или хотя бы через автомат с шоколадками. А, чёрт. У меня же нет денег, — Джей демонстративно обшарил карманы на штанах. — Никто не поделится парой баксов. Я верну... когда-нибудь. В мыслях директор уже возносила молитвы всем богам, которых знала, лишь бы этого придурка увели как можно быстрее. Жаль, что теперь его точно нельзя подгонять прикладами. Да и нет этих прикладов — Эмили грустно посмотрела на агентов, которые внутри здания носят только личное оружие. — Думаю у меня найдётся пара купюр, — миролюбиво прервала его трёп Ханна, пока процессия слишком уж медленно двигалась к развилке, где директор сможет позволить себе покинуть это общество и наконец то отправиться домой. — Да? Отлично. Кстати, вы же забрали мою гитару — а я без неё не уйду. Неа. П-челы, кто из вас забрал мою гитару? — он поочерёдно посмотрел на двух сопровождающих их агентов. — Я её на последние деньги купил. Нет, серьёзно, если я ещё раз пойду тратить деньги на гитару, что мне весь мозг выгрызут. — Вам вернут гитару на выходе из здания, сэр, — последнее слово агент произнёс так, словно хотел отравить им мага. — Да? Отлично. А где вендинговый автомат? — тут группа сопровождения достигла спасительного перекрёстка, позволяя Пиго быстро откланяться и, сославшись на неотложные дела, сбежать. — У вас тут что, все такие трудоголики? Правда, она выглядит так, словно ей уже давно пора на лечение. И звучит так же, — Паркер бросил взгляд на идущую чуть впереди Мисс Ополчение. — У вас же есть эта... как там её... ну чудо-таблетка. — Панацея, — поправил его кейп, — Директор не давала согласие на исцеление с помощью парачеловеческих способностей. — Звучит охренительно глупо, — резюмировал Джереми. — Тем не менее — это так. А вы не боитесь позволять кейпу манипулировать вашим телом? — Ханна подобралась к интересующей СКП, а следовательно и её, теме. Четверо человек как раз дошли до небольшой зоны рекреации, которая располагалась на первом этаже, сразу после лестнице, по которой им пришлось подняться. — Не, меня уже не раз штопали, — Джей наклонился к стеклу автомата, разглядывая ряды батончиков. — Вот как? Не многие могут сказать подобное. Может расскажете подробнее?