Ноль процентов любви

среда–пятница, 14–16 июня

      Диана с самого утра бродила по квартире какая-то потерянная и нервная одновременно. Кажется, у нее сорвалась встреча.       Илья решительно не понимал, зачем из-за этого расстраиваться — не деловые переговоры же, не миллионный контракт и даже не решение вопросов, связанных с публикацией книги. В последнем пункте он был уверен, как и в первых двух: объяснив Диане, что до сдачи рукописи Агнессой, до того, как станет известно ее содержание, исходный текст нельзя не то что куда-то передавать, а даже править. Не хватало еще попасться на плагиате, когда с одной стороны будет известная писательница, а с другой — никому не известный, пусть и талантливый, новичок. Очевидно же, в чью пользу все обернется.       Диана, если и расстроилась, то хотя бы не стала ругаться и спорить. Умная девушка, понимает, когда он владеет ситуацией и имеет право решать за них обоих. Теперь, глядя на нее, бесцельно шатающуюся по квартире, Илья даже не мог нормально работать. Так не привычно видеть, когда его деловая Диана не знает, куда себя деть. Но на то он и мужчина! Именно ему пришла в голову отличная мысль:       — Зай, нам ведь в субботу идти на день рождения! Насчет подарка у меня вообще идей нет. Давай ты возьмешь мою карточку, поедешь посмотришь что-нибудь подходящее, а?       Взлохмаченная голова девушки тут же заглянула в комнату, где он сидел за рабочим столом.       — Ты в интернете ничего не заказал что ли? — Голос звучал уже не так сонно, как предыдущие ее фразы. Значит предложение заинтересовало.       — Да что я закажу, у меня и идей нет. И тебя забыл заранее попросить, — Илья опустил голову, чтобы признание своей недальновидности выглядело убедительно.       — Да как же так! О чем только думал! Вот, хорошо, что я свободна сегодня, — Диана уже метнулась в комнату и перебирала вешалки в шкафу.       Спустя полчаса Илья, наконец, остался в квартире один и раскрыл файлы с вопросами интервью.       «Все-таки удобный формат, когда личное присутствие не нужно. Анна занята, подготовлю все ответы, ей останется только согласовать — круто же! Почти поучаствую в создании статьи», — Илья привстал, чтобы дотянуться до пакета сладостей, заботливо припрятанного в прикроватной тумбочке. Заодно убрал поглубже в ящик флэшку с рукописью, чтобы пока не мозолила глаза.       Вафель осталось всего несколько штук, так что работу, пожалуй, придется чуть отложить. Он решил выйти из дома, прогуляться и купить сладостей, раз уж заначка заметно уменьшилась в размерах: кроме вафель остались ириски «Золотой ключик» и мятные пряники в кухонном шкафу за кастрюлями, а хотелось чего-то другого. Периодические набеги на фастфудные ресторанчики не помогали, накопившийся после кражи романа стресс требовал подпитки, дико тянуло на сладости, и он старательно подгадывал моменты, чтобы Дианы не было поблизости — ее смешки и подколы ситуацию еще ухудшили бы.       Не переодеваясь, только сменив домашние шлепанцы на уличные сандалии и прихватив почти пустой пакет сладостей в дорогу, Илья выскочил на улицу — до ближайшего супермаркета он добежит за десять минут, а пока по пути подумает над красивым оригинальным ответом на вопрос о домашних питомцах. К несчастью, зазвонил телефон. Мама. Не ответить — исключено.       — Сыночка, как твои дела? — услышав громкий голос матери в динамике Илья рефлекторно дернулся и выронил пакет с вафельками.       — Привет, мам. Хорошо все. Вот, в магазин вышел.       — Снова питаешься сухомяткой?       — Нет, что ты. Я овощей возьму, рыбу, сыр, — добросовестно соврал Лохматов и на всякий случай оглянулся. Матушка могла приехать, дойти за ним до магазина и наблюдать из-за стеллажей, такое пару раз уже случалось. Заканчивалось тем, что она забивала ему полки едой на свое усмотрение, а он потом раздавал это соседям, понимая, что не сможет есть сам. Возражения категорически не принимались.       — Но супы, конечно же, не ешь. Вспомни, какой вкусный борщ я варю и как ты его любишь. Говорю тебе, что на обед обязательно должно быть горячее, но ты не слушаешь. Вспомнишь мои слова, но будет поздно, — драматическим тоном произнесла Октябрина Аркадьевна, как будто отсутствие в жизни Ильи ежедневного борща по ее фирменному рецепту было катастрофой вселенского масштаба. — Но ладно. Как твой роман? Нашел хорошее издательство?       Перемена темы была резкой, Илья, уже добежавший до супермаркета, кинул в корзинку увесистый брикет щербета с арахисом и стал набирать в пакет развесную халву в шоколаде. Эти сладости всегда ассоциировались с детством и приятно радовали глаз, напоминая о чем-то далеком, теплом и счастливом. Заодно и успокаивали.       — Да, я отправил заявки, на днях будет пара встреч, выберу лучшие условия. Нужен серьезный подход к делу, чтобы и дизайн крутой, и с учетом моих пожеланий, и потом раскрутка личного бренда, продвижение — там куча нюансов, сама понимаешь, — подпустив в голос важности, Лохматов щедрой рукой взял с полки несколько плиток молочного шоколада и отправил к остальному богатству. Не хватает только мармеладок, нужно найти те самые, ужасно кислые — и на сегодня все.       — Ну, смотри. Надеюсь, не обманут. Илюша, ты помнишь, что первого июля приедут мастера для замены окон?       — Конечно.       — Так вот, я договорилась, моя приятельница за всем присмотрит и потом приберет всю пыль, а мы с Матильдой несколько дней поживем у тебя.       — Хорошо, мам.       — Приеду сама. И чтоб девки твоей в доме не было. Вот если бы ты присмотрелся к Аленушке… Она такая милая девочка, из хорошей семьи, молодая, здоровая. Я мечтаю о внуках! Но тебе все равно, чего хочу я, ты вцепился в свою Диану и совсем не думаешь о матери…       — Насчет Алены поговорим потом, — отозвался Илья, закатывая глаза. Матушка снова села на свой любимый конек и нотации могли затянуться надолго.       — Вот и молодец. Все, у меня сериал, пока, — Октябрина Аркадьевна отключилась, оставив Илью посреди торгового зала в растрепанных чувствах.       Приезд любимой матушки заранее пугал и вызывал желание спрятаться, отношение к Диане злило, но с другой стороны, что он мог поделать? Мать имела полное право не любить его девушку, хотя постоянные попытки с кем-то его познакомить бесили, выбивали из колеи — девицы не нравились совершенно. После отказа продолжить отношения матушка устраивала ему скандал и потом неделю демонстративно молчала: игнорировала любые его попытки примирения, бросала трубку, когда он звонил, а если приезжал, то не открывала двери. Потом как-то все налаживалось ровно до появления очередной кандидатки.       «А может попробовать, пообщаться с этой Аленой? А что? Диана поревнует, ей полезно будет…», — удивившись собственным мыслям, Илья пошел на кассу, по пути захватив две литровых бутылки газировки. Гулять так гулять. Все калории он отработает в зале и даже не будет сожалеть о содеянном.

***

      В обеденный перерыв Кротов решил совместить приятное с полезным — пообедать и поработать над досье, собранным на Агнессу Лоран и ее окружение. Так ему было проще анализировать, планировать и фиксировать прогресс, когда все разложено по полочкам. Разумеется, заняться этим в ресторане банка он никак не мог — слишком много вокруг знакомых. Пришлось выбраться в симпатичное кафе неподалеку и устроиться за столиком в углу.       После салата и пасты — сначала все-таки обед, хорошо, что бизнес-ланчи подают быстро — он заказал чайник облепихового чая, и раскрыл ноутбук. Стоило пальцам коснуться клавиатуры, подошла милая девушка-официантка с прозрачным пузатым чайничком и плошкой крошечных безе.       Отправив в рот целую горсть сладостей и торопливо запив горячим, еще на настоявшимся чаем, Станислав принялся заполнять белый лист нового файла, сверяясь с записями в блокноте.       «Агнесса Лоран — Анна Юрьевна Лаврентьева, 38 лет. Разведена. В прошлом занималась спортивной гимнастикой, победила на Чемпионате России, но из-за травмы позвоночника ушла из профессионального спорта. Вегетарианка, есть аллергия на шерсть животных. Любимые цветы — герберы. Первый муж — Максим Денисов. Детей нет. Адрес… Телефон… Электронная почта…       Максим Иванович Денисов, 41 год. Постоянной работы не имеет, прописан в Бутово, имеет проблемы с алкоголем, сейчас в третий раз женат. Биологический отец Дианы Красновой. Адрес… Телефон… Электронная почта…       Илья Иванович Лохматов, 30 лет. По образованию юрист, окончил SMM-курсы. Помощник Агнессы Лоран, работает 4-й год. Имеет неприязненные отношения с Олесей Ветровой. К Анне Лаврентьевой относится лояльно. Мотив — желание прославиться (???) — судя по социальным сетям. С Дианой Красновой в романтических отношениях. В доступе соцсети, ключи от квартиры Анны Лаврентьевой. Адрес… Телефон… Электронная почта…       Диана Владимировна Краснова, 25 лет. Мастер ногтевого сервиса. Любит роскошную жизнь, в 2020–2021 годах зарабатывала, как вебкам модель. В романтических отношениях с Ильей Лохматовым. Воспитывалась отчимом Владимиром Красновым, биологический отец — Максим Денисов. Адрес… Телефон… Электронная почта…       Олеся Андреевна Ветрова, 32 года. По образованию филолог, окончила редакторские курсы, в издательстве работает 3 года, начинала с младшего редактора, сейчас — бренд-менеджер. Ответственная, с Анной Лаврентьевой доверительные отношения. С Ильей Лохматовым неприязненные отношения. С Георгием Игнатьевым, сотрудником издательства, в романтических отношениях. Воспитывает сына Артема 4х лет. В доступе соцсети, ключи от квартиры Анны Лаврентьевой. Адрес… Телефон… Электронная почта…       Георгий Георгиевич Игнатьев, 33 года. По образованию редактор, закончил полиграфический институт. В издательстве работает редактором. В дружеских отношениях с Дмитрием Васильевым, замом редактора отдела русской прозы. Адрес… Телефон… Электронная почта…       Дмитрий Игоревич Васильев, 32 года. Зам.редактора отдела русской прозы. Высшее филологическое образование. В дружеских отношениях с Георгием Игнатьевым и Олесей Ветровой. Отношения с Анной Лаврентьевой (ровные, рабочие? Уточнить!)       Федор Станиславович Голицын, 46 лет. В разводе, дочери-близнецы Анастасия и Мария, 9 лет. Работает в банке ЮНИОН, офис в Москва-сити, в 2007–2008 годах проживал в Майами с Анной Лаврентьевой. Финансово вложился в первый роман Лоран, помогал в продвижении. Адрес… Телефон… Электронная почта…»       Сохранив файл, Кротов вернулся к чуть остывшему чаю и безешкам. Пока в его представлении наибольший интерес представляли сотрудники издательства и помощник Анны Илья. Чуть позже он планировал покрутиться в фанатской тусовке, со слов Олеси удалось узнать общую картину. Явных хейтеров и недоброжелателей вокруг писательницы не водилось, среди поклонников давно сформировался определенный круг разного пола и возраста, где все, предположительно, друг другу доверяли.       Выйдя на улицу, он позвонил Сереге и подтвердил, что заедет вечером и заберет заказанную аппаратуру для прослушки и слежения. Как их использовать, он еще не решил, но обзавестись техникой стоило, однозначно. Да, и вечером он обязательно позвонит Олесе, чтобы узнать — удалось ли найти фото загадочного поклонника.

***

      Уже среда. Идею совместного поздравления поддержали все двадцать три человека, которым Карина написала в личных сообщениях. Многие даже сразу перевели деньги ей на карту, собралось уже почти десять тысяч. Но оставался нерешенным главным вопрос — что дарить. Почему-то оригинальных идей она ни от кого не получила. Точнее они были, но не вписывались в ее план. Например, карта мира со стирающимся слоем, где нужно отмечать страны, в которых побывал — милый и интересный сувенир, но для группы из более чем двадцати человек он слишком мелкий, такое можно подарить и в одиночку. Бутылка дорогого шампанского — ну это ни в какие ворота, дарить такому человеку алкоголь, как будто она чиновница какая-то. На празднование в ресторане наверняка уже заказно достаточное количество этого и других напитков. Редкую книгу об истории спорта — да, возможно, ведь все знают, что когда-то она занималась гимнастикой и, наверное, еще интересуется этой сферой. Только ждать доставки из-за границы минимум две недели, к субботе уже никак не успеть. Остальные варианты сводились к банальным цветам (букету или горшку), сладостям и воздушным шарикам с памятной надписью.       Карина несколько раз хватала телефон и открывала чат с сообщениями Ильи. Конечно, она отчитывалась ему о каждом шаге операции по раздаче маек. Он ставил на сообщения реакции в виде сердечка, но словами не комментировал, кроме как в самом конце. Его «молодец, спасибо за помощь» девушка тоже «лайкнула» сердечком. Логично же, раз он сам ставит такие значки. Злость на него за игнор на ярмарке давно улетучилась, и Карина понимала, что именно он может ей помочь и разрулить все вопросы с общим подарком. Но так не хотелось выглядеть беспомощной дурочкой, которая сама не в состоянии ничего организовать. И наоборот, здорово будет удивить его своей самостоятельностью, оригинальностью и даже смелостью — ведь еще несколько дней назад ей бы и в голову не пришло поздравить любимую писательницу по собственной инициативе еще и лично! А после истории с майками — почему бы и нет.       «Не буду ему писать, потом сама же и пожалею», — думала девушка и пыталась в который раз уложить все пожелания в бюджет и свои физические возможности.       Поддержка пришла с неожиданной стороны — ей позвонила Лёля, давняя поклонница, она вместе с мужем участвовала и во флешмобе с майками, и теперь, в коллективном подарке. Но вопрос у нее был оригинальный и — судя по самому факту звонка — срочный: нет ли у Карины фото с ярмарки, чтобы там хорошо были видны все участники, особенно на автограф-сессии, а еще — с прошлой встречи в книжном магазине на Арбате. Олеся Ветрова, менеджер из издательства, попросила поискать, ей там нужно уточнить присутствие кого-то из представителей — то ли журналистов, то ли конкурентов. И вроде бы в магазине он сидел в первом ряду.       — Лёлечка, ну ты же помнишь те жуткие фото, где я попала на край кадра и получилась еще толще, чем есть на самом деле? Прости, я понимаю, что ты хотела как лучше…       — Кариша, что ты, никаких проблем, конечно, я по твоей просьбе их удалила. Фотограф из меня никакой, но хотелось запечатлеть сам факт встречи.       — Да, а я все испортила!       — Да нет же! Осталось полно других снимков, кроме этого.       — Я-то вообще не отвлекаюсь на фотографирование, наоборот, хочу как можно больше услышать и увидеть своими глазами. А тот мужчина, которого ищет Олеся, как раз сидел рядом со мной… Ты точно стерла и с мобильника тоже?       — Конечно, ты же знаешь, у нас вся техника старенькая, там памяти мало. Лучшие кадры я выкладываю в группу или сохраняю на компе, но он тоже древний. Вот и приходится сразу выбрасывать лишнее. Кто же знал, что пригодится…       — Может они не так и важны? Ну найдут своего человека иначе, сейчас столько способов, да? Давай на всякий случай еще поспрашиваем у наших, вдруг кто-то снимал.       — Да, я пока отвечу Олесе, что у нас ничего не сохранилось. Ты что-то решила с подарком? — Лёля сменила тему, закрыв вопрос с поиском фото.       — Я в раздумьях, все советуют разное, а выбрать то-то солидное и с учетом ее личных интересов у меня не получается — я не так хорошо ее знаю.       — Так и не мучайся! Возьми несколько вариантов, собери такой универсальный подарок из нескольких частей — что-то наверняка понравится. И смотреться будет внушительно.       — Знаешь, да! Ты права, так и сделаю. Спасибо тебе за подсказку, все-таки одной за всех тяжело решить.       — Кариша, не бойся ошибиться! Если не дарить какую-то экзотику, то любые подарки найдут применение. Если бы не ты, то вообще никакого бы поздравления от нас не было, а это же наверняка приятно!       — Да, спасибо! Мне, правда, стало легче!       — Тогда ждем фото с вручения.       — Обязательно.       Попрощавшись с Лелей, Карина попыталась вспомнить, как выглядел тот человек, которого ищет Олеся. Она, безусловно, смогла бы его описать, но этого никто не просил — только фото. А фото нет. Но это и не ее проблемы, лучше заняться подарком, тем более с одобрения Лёли.

***

      Обещанную ей на неделе встречу в ресторане Павел отменил — какие-то срочные дела появились. Диану это, безусловно, задело, но хотя бы удалось развлечься, выбирая подарок для Лоран. Илья, как всегда, очнулся в последний момент, когда до праздника оставалось три дня. Хотя вышло даже здорово: она и погуляла, и отвлеклась от мыслей о Павле, и зашла в дорогие бутики — не покупать же подарок известной писательнице в гипермаркете? Дизайнерская ваза, в итоге выбранная ею, так радовала глаз, что украсила бы и ее собственную квартиру. И украсит, только, может быть, не нежно-розовая, а черная. Или все-таки белая? В магазине был роскошный выбор. Она обязательно туда вернется, чтобы купить подарок уже себе. Магазин тут же организовал доставку, так что остаток дня Диана гуляла по книжному магазину на Арбате — нужно же следить за новинками, чтобы поддерживать разговор с Павлом — и даже пообедала в модном кафе, куда неуместно было бы приглашать такого солидного мужчину, но посетить очень хотелось.       Вечером хотелось подольше посидеть в ванне с пеной и послушать новый выпуск подкаста о серийных убийцах — эти истории в аудиоформате действовали удивительно успокаивающе — но все испортил Илья, с порога встретив ее новостью о приезде маман. Легкость и хорошее настроение мигом улетучились.       — Так и что мне прикажешь, съезжать обратно? Собирать вещички и валить, потому что прибывает драгоценная маман? — Диана завелась моментально, упоминание имени Октябрины Аркадьевны действовало на нее, как красная тряпка на быка.       — Зай, ну почему съезжать? Это всего на несколько дней.       — На сколько?       — Ну, там замена окон, квартира большая… Ну два дня, плюс уборка — три, — неуверенно посчитал Илья, загибая пальцы.       — Неделя минимум! Уж я знаю эти ее «три дня», особенно если она сроков сама не называла. Ведь не называла, да?       — Да, но…       — Блин, как же ты меня бесишь! — Диана замахнулась на Илью его же футболкой, снова брошенной на кровать в явно несвежем виде, а потом перевела взгляд на коробку с вазой, стоявшую в коридоре, и резко шагнула в ее сторону.       — Зай, нет, давай успокоимся! — Илья слегка приобнял ее за плечи, заодно остановив движение в сторону коробки с подарком. — Может она еще и передумает, ты же ее знаешь: сначала напугает, а потом…       — Ты ее боишься? — голос девушки явно смягчился.       — Нет, конечно, она же моя мама.       — Но боишься?       — Да говорю же — нет, — упорствовал Илья.       — А зачем тогда врешь про здоровое питание, но прячешь вкусняшки по углам? — Лицо Ильи приобрело такое по-детски удивленное выражение, что девушка не могла не улыбнуться. Ее раздражение в адрес Октябрины уже улетучилось. — Думал, раз я не шарю по шкафам, как твоя домработница, то ничего не замечаю, что ли?       — Диан, ну ты не так поняла… — Илья покраснел, опустил руки и чувствовал себя глупее некуда.       — Ну да, не так… Знаешь, достань что-нибудь такое, посахарнее. С халвой есть? Что-то я психанула насчет твоей маман. Пойдем, сериальчик глянем и чай попьем с закусками.       — Ты такое ешь? Правда, что ли? — Илья вытаращил глаза, но все-таки шагнул в сторону кухни, где спрятал свежую заначку.       — Иногда да. А с тобой тем более, — Диана тоже прошла на кухню и включила чайник. Звякнули чистые чашки. Конфликт явно был исчерпан.

***

      Созвониться вечером с Олесей у Станислава не получилось — встреча с другом Серегой превратилась в трехчасовые посиделки, так что после них оставалось только отправляться домой и ложиться спать. Зато всю технику он раздобыл: и микроскопический микрофон для мобильного телефона, и датчик движения, замаскированный под черную пластиковую пуговицу. Наверное, разработчики посчитали, что такому предмету всегда найдется место в женской сумочке. Теперь оставалось только придумать повод для встречи с Анной и как-то попытаться их установить. Точнее, повод придумывать не нужно, он есть — вернуть ноутбук, увы, без нужных файлов и надежды на восстановление. А вот договориться о встрече сложнее: Анна ясно дала понять, что дело для нее не срочное. Оставалось надеяться на Олесю, Кротов набрал ей в девять утра четверга, посчитав, что это уже «приличное» время. Но и тут разговор принес разочарование.       — То есть как, стерли?       — Так получилось, что Карине они не понравились, она там с краю кадра, как раз в первом ряду, ее как бы растянуло, как будто она толстая, а ей это важно. И Лёля, уже выложившая фото в группу, их стерла, мы же понимаем, нам не сложно, — Олеся торопливо и как бы извиняясь за такую оплошность, описывала Кротову ситуацию с фото.       — И ни у кого не сохранились копии?       — Мы еще поспрашиваем! Вдруг кто-то успел скачать. — Олеся попыталась сказать это энергично и обнадеживающе, но Кротов ее энтузиазма никак не разделял:       — То есть получается, что на последних встречах с Агнессой Лоран, в магазине и на ярмарке, присутствовал один и тот же человек. Он приходит впервые, и никто из постоянных участников его не знает. Он не попал ни на одно фото, даже сидя в первом ряду. Номер его машины не известен, даже при том, что он повез домой писательницу у вас на глазах. О том, что она в принципе способна сесть в машину незнакомца, я молчу.       — Но вы тоже поймите, у нас на встречах доброжелательная атмосфера, мы рады каждому поклоннику, даже если он приходит впервые, и никто и подумать не мог… Да ничего ведь не произошло? Почему вам так важен этот новичок? Мало ли, сколько их приходит, подходят к Анне, спрашивают личное, фоткаются, книги подписывают…       — Стоп, а вы уверены, что он книги подписывал?       — Конечно, а зачем бы он тогда… Хотя… — Олеся замолчала на несколько секунд и Станислав ее не перебивал. — Честно, я не помню книг в его руках. Цветы помню, красивущие такие букеты, а книг — нет. Но это ничего не значит, я же не рассматривала специально!       — Да, это ничего не значит… Ладно, если будут новости о нем — жду с нетерпением. Как думаете, уместно будет, если я напрошусь заехать к Анне Юрьевне, чтобы отдать ей ноутбук и заодно поговорить об этой ситуации? — Поняв, что с идентификацией таинственного Павла он снова зашел в тупик, Кротов переключился на следующий пункт плана.       — Честно, она просила ее не беспокоить до субботы ни по каким вопросам. Но это нас, издательских, мы и через Илью можем решить какие-то текущие вопросы. А как быть вам — я не знаю, — Олеся явно была разочарована, что и тут не может помочь.       — Хорошо, но вы же помните, что обещали мне встречу с Васильевым из издательства? Здесь хотя бы никаких накладок не предвидится?       — Да-да, мы договорились на понедельник, он вас ждет!       — Что ж, спасибо за помощь, до встречи.       — Да… Пожалуйста… — протянула Олеся, у которой от разговора осталось совсем другое впечатление — собственной бесполезности и немощности.       Кротов же решил, что раз до субботы лучше писательницу не беспокоить, то он подождет. А там заедет и, кто знает, возможно напросится в ресторан на день рождения.

***

      Утром в четверг Илья быстро собрался, и уехал по делам. По делам Лоран, конечно же, — согласовывать с журналистами и с издательством вроде бы серию интервью.       «Интересно, зачем с ними всеми встречаться лично, когда давно придумана видеосвязь? Что такого может дать встреча лицом к лицу, о чем не получится договориться в онлайне? Илюша такой… Старомодный иногда…», — Диана улыбнулась, сидя за кухонным столиком и вспоминая, как здорово они вчера провели вечер вдвоем. Как будто и не было между ними никаких недопониманий и дурацкой рукописи. Вдруг улыбка исчезла, девушка резко поставила на стол изящную фарфоровую чашечку — она любила пить утренний кофе именно из таких, но при Илье не рисковала, он способен разбить вещь, даже не пытаясь взять ее в руки. А чашечки ей дороги, она привезла их когда-то из Чехии — настоящий розовый фарфор.       «С тех пор как мы взяли файлы с рукописью, мы же больше не завтракали в кафе вдвоем. Один раз только, да и то, почти не разговаривали. А раньше ходили почти каждое утро… И ко мне он как будто охладел — не дарит приятные мелочи, цветы покупает только для Лоран. Это что-то значит или просто работы много навалилось, ему некогда?» — непривычно тревожные мысли отбили все желание пить кофе, Диана выплеснула остатки в раковину, сполоснула чашечку и заботливо убрала ее на полку за стекло. Чтобы чем-то занять руки, она решила перебрать вещи в шкафу, продолжая думать:       «Зачем он вообще себе это придумал — стать известным писателем? Полно занятий, куда более денежных и престижных. Нет, книгу ему подавай. Ну и писал бы тогда, а то кроме идей ничего предложить миру не может, и вся грязная работа — на мне», — Диана брезгливо встряхнула футболку Ильи, скомканную на полке, с нее посыпались крошки. — «Я предложила отличный план, рукопись, считай, готова, нужно просто установить связи с издательствами — и вперед! Будут тебе и многотысячные тиражи, и автографы, и интервью. Нет, он сидит, ни мычит, ни телится. Не мне же выдавать себя за его доверенного представителя и обращаться ко всем? Вот еще не хватало! Пусть хоть что-то сделает сам!»       Чувствуя, что начинает закипать, Диана бросила на кровать стопку одежды, захлопнула шкаф, и вернулась на кухню. Усевшись возле окна, она зашла в группу Лоран в соцсети и поскроллила ленту последних сообщений. Ничего интересного, цитатки из книг, восторженные комменты, сердечки и восклицания — все как обычно. Ее идея устроить там переполох и накидать провокационных сообщений пока никак не реализовалась. Однажды она попробовала, но не учла, насколько быстро отреагирует Илья. Он мгновенно удалял все лишнее, даже если явного негатива в тексте не было. Конечно, его реально обвести вокруг пальца, например, переписываясь с кем-то из участников в комментариях или в личке, но это требует куда больше сил и времени, а спешить пока некуда. Даже хорошо, что писательница сейчас быстро работает и пишет свой новый старый роман: чем быстрее закончит она, тем быстрее откроется дорога для Ильи с его текстом.       Диана вспомнила, что неделю назад в комментариях всплыла тема пропажи файлов с рукописью в формате «Правда ли, что?». Илья сообщения удалять не стал, а, наоборот, начал троллить написавшего, разведя веселье участников на пару десятков высказываний от кражи ручек с автограф-сессии до появления двойника Лоран. Девушка почему-то сразу почувствовала, что сам же Илья где-то и проболтался, иначе его реакция была бы намного жестче.       «Удивительно, как Октябрина со всем своим авторитетом не научила сыночка убирать за собой в квартире, зато он сам мастерски научился прикрывать листиками свои косяки». — Мысль о скором приезде матери Ильи не разу не порадовала, зато Диана вспомнила, что ей нужно перевезти часть вещей в собственную квартиру, так почему бы не сделать этого прямо сегодня. Заодно и уборку перед приездом матери полностью оставить ее сыночку!

***

      Встать в пятничные пробки и рискнуть сорвать план на субботу было неприемлемо, так что Павел навестил семью на даче и привез все необходимое — даже сверх того, докупил пирожных для жены и дорогого детского печенья для сына — еще в четверг. Да, пришлось опять объяснить свое отсутствие в выходные необходимостью работать в субботу с категорическим запретом беспокоить его звонками. Зато есть шанс на свободный понедельник, тогда он сможет свозить жену с сыном в парк с непременными посиделками в кафе. Этого им будет достаточно в качестве компенсации. И никаких вопросов они не зададут.       Сегодня неофициальный короткий день, но он работает в офисе и, занимая высокую должность, не может продемонстрировать желание закончить работу побыстрее и сбежать домой, как делают это мелкие клерки. Что ж, он уже не раз убеждался, какую важную роль играет терпение и умение ждать.       Павел с утра предупредил секретаря, что будет работать над проектом важного договора, так что по мелочам его беспокоить запрещено. Однако же один посетитель все-таки пробрался — целый замдиректора крупного интернет-провайдера. Этим ушлым торгашам нужно было составить шаблон договора с клиентом так, чтобы в случае перебоев связи, никаких реальных претензий поставщику услуг они бы предъявить не смогли. Точнее смогли бы, но безрезультатно. Разумеется, для юристов компании это не проблема, но сам персонаж вызывал у Павла такое отвращение, что он отделался общими фразами, выдавив подобие улыбки в ответ на протянутый ему пакет с логотипом. Опять «корпоративные сувениры» и спиртное, вот радость-то.       «Приходиться общаться такими людьми. Но скоро все изменится. Нет, я не оставлю эту работу, пусть будет. Но круг моих знакомств расширится. Я буду разговаривать на равных с куда более интересными людьми, а не этим мусором».       Чтобы не устраивать в кабинете беспорядок, подарочный пакет следовало убрать, но на всякий случай он все-таки заглянул внутрь. Так и есть — коньяк известной марки, но не сказать, что дорогой, ручка в футляре, зажигалка в коробке. Коньяк он убрал в шкафчик, ему всегда найдется применение. Ручка полетела в мусорную корзину. Но зажигалку почему-то захотелось подержать в руках. Тяжелая, бронзового цвета, с рельефным рисунком…       «Дарить зажигалки некурящему человеку — а они должны были это узнать, прежде чем соваться с пакетами — верх неприличия! Демонстрация того, что ты обращаешься просто к какому-то руководителю, а не ко мне лично. Но вещица занятная…» — Павел задумчиво щелкнул хромированной кнопкой и через долю секунды загорелось ровное пламя. Смотреть на него было удивительно приятно и завораживающе.       «А здесь даже есть регулировка мощности, надо же. В детстве такое даже в голову прийти не могло. Я ведь очень любил тогда смотреть на пламя, но потом пришлось об этом забыть», — Павел задумчиво щелкнул еще раз, и еще: пламя послушно загоралось и меняло высоту, в зависимости от нажатия. Мелькнула дурацкая мысль, что дополнительное топливо наверняка увеличило бы высоту пламени. Забыв на мгновение, что он в офисе, в кабинете, и уже давно не играет в игрушки, Павел нащупал рукой листы на столе — проект договора, который нелепый представитель притащил с собой, они, дескать, предлагают свой вариант. Будто опытный юрист сам не поймет, что им нужно. Поднеся угол листа к зажигалке, Павел вздрогнул — вспыхнуло сильнее, чем он ожидал. Несколько секунд полюбовавшись на пламя, он пришел в себя и тут же затушил его с помощью пресс-папье. Вот и пригодился бессмысленный настольный аксессуар.       Запах дыма и все еще стоявший перед глазами оранжевый огонек с голубой серединой — какая красота, какие чудесный воспоминания. Казалось, прошло не больше минуты, когда он понял, что надо бы открыть окно и проветрить, вдруг кто-то зайдет. Но он не успел — раздался мерзкий повторяющийся писк. Судя по всему, на весь офис.       «Черт, пожарная сигнализация! Я опять расслабился и потерял над собой контроль! Сам же настаивал на максимально чутких датчиках, чтобы жалкие курильщики даже не пытались дымить в кабинетах. И так глупо попался. Черт, черт!» — Павел распахнул окно, а обгорелые остатки листа засунул в прозрачный файлик и вместе с зажигалкой сложил в портфель. Его, пожалуй, и не заподозрят. Раздался стук в дверь.       — Павел Викторович, простите, что беспокою, но у нас сработала пожарная сигнализация. Скорее всего, ничего серьезного, но лучше покинуть офис.       — Да, Вера, спасибо, — отрезал Павел и на минуту задумался.       «Знак! Я хотел уйти домой пораньше, чтобы лучше подготовиться к завтрашней встрече. И вот, у меня теперь есть все основания. Удача снова на моей стороне». Он торопливо вытер бумажным платочком крошки пепла, проверил, что не забыл ключи, аккуратно придвинул кресло к столу и решительной походкой вышел из кабинета. Другие сотрудники уже топали вниз по лестнице, а сам он немного постоял в коридоре: не хотелось к ним присоединяться. В том, что к нему никаких претензий не будет, даже если найдут сработавший датчик, он и не сомневался: следов в кабинете не осталось, а его статус лучшего сотрудника и одного из руководителей филиала крупной строительной фирмы, вообще исключал какие бы то ни было претензии. Спишут на сбой в системе.       Шагая вниз с пятого этажа здания, Павел все-таки попал в толпу, но уже незнакомую — с верхних этажей спускались сотрудники других офисов, совсем для него незначимые. Он мысленно перебирал в голове свой план на завтра.