Месть не помеха любви

Натаниэль уходил из раздевалки, снаружи сохраняя покой, но внутри кипя от ненависти. Его разум был полон жестких образов, где он представлял, как наслаждался каждой секундой мучений Ники и близнецов. Эти мысли были его единственным утешением во время тренировок, когда ему приходилось терпеть их присутствие и притворяться, что он к ним хорошо относится. На корте атмосфера была напряжена. Нат усердно играл, но, как всегда, Кевин находил, к чему придраться, что раздражало Ната все больше и больше. Он пытался игнорировать замечания, но, когда второй номер продолжал его провоцировать, Натаниэль не выдержал и начал отвечать саркастическими комментариями. — Что, Кевин, опять не так? Клюшка не такая, или мячик не тот? — бросил он, не скрывая иронии. — А может, это ты, Нил, всегда играешь так, будто у тебя руки не оттуда растут? — крикнул Кевин в ответ. Это лишь подливало масла в огонь, и к середине тренировки все закончилось потасовкой, которую Ники был вынужден разнимать, потому что близнецы отказались помогать, сказав: «Это не наши проблемы». После того, как все улеглось, все пошли в раздевалку, где начались словесные перепалки. Ники снова развязал язык, на этот раз обратившись к Аарону на немецком: — Ты видел, как Нил сегодня выглядел? Он такой… — восхищенно говорил Ники, а его глаза блестели, как у голодного хищника. — Ники, ты уже всех достал своими фантазиями о Ниле. Может, остановишься и отъебешься? — перебил его Аарон. — Но он действительно горячий, и не говори что ты этого не видишь. — Если еще раз начнешь рассказывать об этом Ниле, я тебе нахер закрою, — злобно выпалил блондин. Натаниэль слышал эти слова, но старался не показать никаких эмоций. Ники был для него не более чем насекомым, которое он мог раздавить в любой момент. Идея стереть с лица земли каждого из них становилась все более привлекательной с каждой секундой, которую он вынужден был терпеть их присутствие. Но пока он сдерживался, ведь убийство трех игроков оставило бы след, который мог бы помешать его планам мести. — Господи, вы, как индюки, надуты, или как маленькие дети, тоже подойдет! — сказал Ники, глядя на недовольные лица игроков. — Впервые соглашусь с этим дураком, — сказал тот из близнецов, который был «нормальным». Ники скорчил изумленное лицо и положил руку на сердце, словно оно у него заболело. — Ох, Аари, ты разбил мне сердце! И тебе не стыдно? Аарон окинул всех взглядом и, немного подумав, сказал: — Небольшая потеря. Защитник как защитник, найдем другого. — Эй, вообще-то я единственный и неповторимый в своем… — Ники не успел договорить, потому что его грубо перебили. — Согласен, еще нужно поискать таких ленивцев. — Кевин, и ты туда же? Ну, может, хватит, а? — с надеждой сказал Ники. — Иди лучше в душ, а то воняешь, — презрительно ответил Аарон, закатив глаза. — Я Эрику на тебя пожалуюсь! И на то, как ты меня обижаешь! — шутливо добавил Ники. Со стороны послышался кашель. — Вы еще долго здесь? — это был Нил, который через час споров успел быстро сделать все свои дела. Его привыкли подгонять в гнезде, где Жан всегда напоминал, что тренер может дать им тростью по спине, если они опоздают. Нату было все равно на эти угрозы, но он слушался француза, потому что не хотел, чтобы его друг пострадал из-за него. Однако сейчас дело было не в этом. Пока они спорили, Нат не только сходил в душ, но и переоделся: простые черные кеды, такие же черные джинсы, кожаный ремень и водолазка. По нему сразу было видно, что человек только что вышел из Эвермора. — Ты уже все? Когда ты успел? — удивленно сказал Хемик. — Я… — Нату не дали договорить. — Пока вы здесь языками чесали, ей Богу, хуже базарных баб, — этот голос Нат не спутал бы ни с чьим другим. Это был первый раз, когда Эндрю подал голос во время всего спора. — И что тебе нужно, Пиноккио? — Пиноккио? — переспросил Нат. — И почему это я Пиноккио? — Потому что я так сказал. Что бы ты ни говорил тренеру, я не так наивен, как он, и не верю ни одному твоему слову. Нат решил отступить и промолчать. — Ей, Пиноккио, нечего сказать? Неужели ложь кончились? — Миньярд явно его провоцировал. — Нахуй пошел. Натаниэль обошел Миньярда, который на секунду застыл, и направился к выходу. Слава Богу, он запомнил дорогу в квартиру Ваймака, пока они ездили со стадиона туда и обратно. Через 20 минут бега Натаниэль стоял перед квартирой Ваймака. На удивление, дверь была открыта. Войдя внутрь, он сразу почувствовал аромат кофе, поэтому направился на кухню, где застал Ваймака с чашкой в руке и газетой. — Я в душ и спать, — произнес рыжий и, подняв сумку с дивана, пошел в ванную. — Полотенце на нижней полке, — крикнул вслед тренер. После душа Натаниэль заметил, что Ваймак уже спит, а свет выключен. Это ему только на руку: хотя месть важна, но работу никто не отменял. Достав со дна сумки ноутбук, он ввел двадцатизначный код и приступил к работе. Просидев до двух часов ночи, Нат почувствовал, как глаза начали слипаться, и решил завершить все остальное завтра. Он проснулся в шесть утра по привычке, от которой не смог избавиться еще со времен Эвермора. Приняв легкий душ и умывшись, он надел серый спортивный костюм и выбежал на пробежку. Бег всегда помогал ему привести в порядок мысли и составить план на будущее. Вернувшись в квартиру, Нат заметил, что Ваймак уже проснулся. — Который час? — спросил Нат. — И тебе доброе утро, семь тридцать. Будешь кофе? — Да, без сахара, — ответил Нат и сел за стол. Они некоторое время молчали, пока Ваймак не заговорил. — Скоро приезжают старшекурсники. — И что? — Не притворяйся, тебя поселят с Мэттью Бойдом и Сетом Гордоном. — А можно самому? — Это не обсуждается. Мне и так за это не доплачивают. Еще приедут девушки, советую лучше дружить с ними, чем с монстрами. Нат слушал спокойно. — Кстати, монстры тебя не оскорбляют? Ники не пристает? — Все в порядке. — Если эти подонки тебя тронут или перейдут границу — сразу мне говори, хорошо? Или Эбби, это наш командный врач. — Как скажете, тренер. В это утро они больше не разговаривали. Через час за ним заехали монстры, и они уехали на корт. Так прошла неделя до приезда старшекурсников: ранняя пробежка, кофе, разговоры с тренером, корт и работа ночью — все шло по кругу. И вот однажды Нат с монстрами приехал на корт, но никто не торопился браться за клюшки, даже Дэй. — Чего мы стоим? Ладно Эндрю, а ты, Дэй, что случилось? — спросил Нат. — Мы ждем других, — ответил Дей, в его глазах мелькнул вопрос: «Ты серьезно?» — Каких других, Кевин? — Ты вообще в курсе, какая сегодня дата? — Дей удивленно поднял брови. Только сейчас Нат понял, что он давно перестал обращать внимание на дни. Все плыло в одном ритме: мысли о мести, попытки сдружиться с Ники и не убить его, и постоянное недовольство Кевина. Нат попробовал вспомнить, какой сегодня день. Он мог бы посмотреть на телефон, но тот, как всегда, был разряжен. Поэтому Нат решил воспользоваться другой подсказкой: он вспомнил, что должен провести переговоры завтра, а значит, действительно, сегодня приезжают новые игроки, начиная с Мэттью Бойда, капитана Дэн Уайлдс, а также голкипера Рене Уокер. И, конечно, самая скандальная парочка — Сет Гордон и Элисон Рейнольдс. Натаниэль собрал информацию о каждом: он просто не мог приехать неподготовленным. Он бы и дальше стоял погруженный в свои мысли, если бы его не прервали. — Не стой статуей, только проход загораживаешь! Нат узнал голос, но не мог точно сказать, кто это, не обернувшись. Краем глаза он увидел Аарона, зло смотревшего на него. — Так ты отойдешь, или мне тебя оттолкнуть? Аарон спокойным движением, если это так можно назвать, открыл энергетик. — Не боишься, что однажды тебя не спасет от передоза из-за энергетиков? — спросил Нат, не раз видевший, как младший Миньярд пьет эти напитки. Он мог сказать, что видел его чаще с энергетиком в руке, чем без него. В отличие от Аарона, Эндрю просто оттолкнул Натаниэля и сел на большой четырехместный диван. Гостиная Лисов была довольно просторной, с телевизором, двумя большими диванами и тремя одноместными. Стены были увешаны фотографиями Лисов. Большинство из них были со старшекурсниками, но и монстры тоже встречались. Вот на одном фото Ники надел на Аарона оленьи ушки, а Аарон с недовольным лицом выражает свое негодование. На другой фотографии Кевин спит на диване, а Ники рисует ему на лице усы. А вот Эндрю сидит за столом и ложкой ест мороженое, Аарон на другой половине стола пьет энергетик и читает биологию, а тем временем на них кричит Кевин. Натаниэль незаметно усмехнулся, глядя на эти снимки. Он уже начинал понимать, что, несмотря на их постоянную готовность к конфликту, у монстров была специфическая динамика отношений. Они могли ссориться и даже ненавидеть друг друга, но в то же время были способны к моментам неожиданной дружбы. Это наблюдение вызывало у Ната смешанные чувства. Он давно уже отвык от таких эмоций, чувствуя, что близость и дружба — слабость, которую нельзя себе позволить. Его мысли прервали новые звуки за спиной. В гостиную вошли старшекурсники. Он уже собрал информацию о каждом из них, но лично никогда не встречался. Сегодняшний день должен стать первым настоящим знакомством. Он был готов к этому моменту, хотя и не испытывал желания строить новые отношения. Первой к нему подошла темнокожая девушка. Ее улыбка была теплой, но Натаниэль видел в ее глазах любопытство. — Значит, это ты новичок, о котором все говорят? Я Дэн Уайлдс, капитан команды, — проговорила она, протягивая руку. Натаниэль коротко пожал ее руку, ответив сдержанно: — Да, Нил Джостен. Приятно познакомиться. Дэн кивнула и, все еще с той же улыбкой, отошла в сторону, давая место Мэттью Бойду. — Мэттью Бойд. Надеюсь, ты быстро освоишься, — произнес он, крепко сжимая руку Натаниэля. — Я не сомневаюсь, — коротко ответил Натаниэль. Следующей подошла Рене Уокер. Ее дружелюбный вид был несколько успокаивающим по сравнению с другими. — Привет, я Рене. Если возникнут какие-либо вопросы или проблемы, не стесняйтесь обращаться, — мягко сказала она. Натаниэль лишь кивнул в ответ, чувствуя, как напряжение немного спадает. Сет Гордон и Элисон Рейнольдс подошли последние. Сет выглядел раздраженным. — Новичок, ты уже понял, кто здесь главный? — спросил Сет, едва сдерживая презрительный смех. Натаниэль едва заметно усмехнулся, не отводя глаз от Сета. — Если ты считаешь себя главным, то у нас серьезные проблемы, — холодно ответил он. Сет откинул голову назад, смеясь. — Ты действительно думаешь, что можешь что-нибудь решать? Ты даже не знаешь, с кем связался. Натаниэль на секунду наклонил голову, изучая Сета снизу вверх. — Я связался с наркошей из многодетной семьи, и я точно знаю, что не боюсь таких, как ты, — спокойно сказал он. Эти слова вызвали у Сета всплеск гнева, который он пытался скрыть за едва заметной ухмылкой. — Ты слишком смел для новичка, — прошипел Сет, делая шаг вперед, — и это может стать твоей величайшей ошибкой. Натаниэль отступил на полшага, сохраняя полный покой. — Я умею признавать свои ошибки, но это не тот случай, — он внимательно смотрел на Сета, словно проникая в самую глубину его души. — Я же предупреждал, не лезь не в свое дело, — снова бросил Сет, теперь уже повышая голос. Его руки сжались в кулаки, и он сделал еще один шаг вперед. Натаниэль и глазом не моргнул, и это только больше разозлило Сета. — Что ж, давай посмотрим, как долго ты продержишься, когда я действительно покажу, на что способен, — угрожающе произнес Сет, делая резкое движение в сторону Натаниеля. Но Натаниэль неожиданно опередил его. Он шагнул в сторону, чтобы уклониться от прямого контакта, и резко схватил Сета за плечо, крепко сжимая его. — Ты можешь попробовать, но советую подумать дважды, прежде чем начать со мной игру, — Натаниэль произнес эти слова тихо, но в его голосе было столько холодной решительности, что Сет на мгновение остановился. Натаниэль отпустил его и сделал шаг назад, натянув добродушную ухмылку. Сет взбешенно выдохнул и был готов снова броситься на Натаниэля, если бы не вовремя вступившая Рене: — Ребята, мы только познакомились, давайте не будем ссориться. Сет сердито сверкнул глазами, но развернулся и сел на одиночный диван. Натаниэль наблюдал за ним, оставаясь на месте. «Он доставит много проблем, но он сильно тупой, чтобы помешать моим планам, а это значит что его можно устранить, только чуть позже,» — думал Нат. За этой сценой дружно наблюдали все монстры. Казалось, именно в такие моменты они способны вести себя мирно. Каждый воспринимал ситуацию по-своему. Ники поддерживал Натаниеля, комментируя: «Туда этого мудака!» — имея в виду Сета. Кевин, измученный, тер переносицу и жалобно говорил, что такими темпами они не пройдут дальше первой игры, не говоря уже о полуфинале и финале. Эндрю молча стоял, слушая Кевина, краем глаза наблюдая за нападающими, хотя больше его удивило то, что даже Аарон внимательно наблюдал за событиями. Он изучал каждую деталь, словно не хотел пропустить что-нибудь важное. Нат не мог понять этого. Когда он искал информацию о «Лисе», то узнал, что Аарон не имел особых дружеских отношений ни с кем в команде. Это только больше сбивало Ната с толку. С Сетом у Аарона была неприязнь, а с Веснински они тоже не были друзьями. В действительности их трудно было назвать даже знакомыми. Так почему он так внимательно наблюдает за происходящим? Нат решил оставить этот вопрос на потом и, подумав немного, решил стать ближе к компании Эндрю. Ему казалось, что лучше быть рядом с ними, чем стоять с Гордоном и его девушкой. Независимо от того, кто был перед ним — враг или друг — Нат всегда уважал чужие границы. Поэтому, прежде чем сесть между Аароном и Николасом, он спросил: — Вы не против, если я присяду? Казалось, что вопрос был адресован обоим, но его взгляд и внимание были обращены больше к Аарону. Это было заметно после того, как он ожидал его реакции. Миньярд закатил глаза, но все же уступил чуть больше места, что было безмолвным разрешением. Нат сел между ними и с любопытством посмотрел на Эндрю, пытаясь понять его реакцию. Внешне Эндрю казался спокойным, но Нат заметил, как он нервно сжимал пальцы у повязок, а его спина была напряжена. Это ясно указывало на то, что Эндрю не доверяет Нату, и это не было сюрпризом для него. Нат решил не заострять на этом внимание и перевел взгляд на только что зашедшего в комнату тренера. — Все в сборе? — спросил тренер. Старшекурсники коротко пересмотрели и подтвердили, что все присутствуют. — Хорошо, — продолжил Ваймак, — в этом году тренировки будут проходить по такому расписанию. После этих слов началась длительная речь тренера. Он подробно объяснял расписание тренировок, места встреч, продолжительность и новые упражнения, которые планировалось добавить в программу. Также вспомнил университет, подчеркнув, что команда должна составить удобное расписание, чтобы успевать все и одновременно не переутомляться. Затем он перешел к теме общежития. Ваймак раздал ключи и объяснил Нилу, где находится его комната и с кем он будет жить. Также тренер отметил, что им нужно будет приобрести некоторые вещи, такие как постельное белье и средства гигиены. Как ответственный тренер Ваймак также напомнил об обязательном медосмотре, без которого их не допустят к матчам и даже не пустят на поле. Он упомянул и о психологе, которого команда тоже должна посетить. В конце он начал говорить о приблизительных соперниках, с которыми им придется встретиться в первый месяц осени. После этого длительного разговора Ваймак наконец-то ударил в ладоши и сказал: — Выметайтесь, чтобы я вас здесь сегодня не видел. Нат, который за все это время чуть не уснул, едва поднялся с дивана. Он потянулся, делая небольшую зарядку, чтобы разогнать кровь и расслабить затекшее тело. Когда все начали расходиться, они позвали Натаниеля поехать с ними, но он отказался. Нат хотел прогуляться, и когда все уже разъехались, он все же пошел вслед за ними. Еще в первый день приезда Веснински нашел местоположение общежития и запомнил его, чтобы позже не возникло проблем с поиском. Перед приездом в Пальметто Нил узнал много важной информации, но точно не о том, где находятся автосалоны. Поэтому он не пошел сразу в общежитие, а решил совершить небольшую «прогулку» в их поисках. Прогулявшись час, два, три, он посетил два автосалона, но ни одна машина не произвела на него впечатления. Однако ему понравилась машина Миньярда и Николаса. И хотя Нил был горд, он все же подумал: может, стоило бы их спросить об этом. В общежитие он вернулся около четырех часов дня, где его сразу встретила смущенная Дэн. — Нил, где ты был? Все в порядке? Нат считал странным, что кто-то так волнуется за незнакомого человека, но все же ответил: — Я в порядке. Тем временем появился Мэтт, на удивление, не из своей комнаты, а из девичьей. — Нил, ты точно в порядке? Это уже начало раздражать Ната, поэтому он решил не отвечать на этот вопрос и молча пошел в свою комнату. Мэтт и Дэн, удивленные его поведением, провожали его взглядами, но молчали. Придя в комнату, Нил оглянулся и начал раскладывать свои вещи, а затем достал ноутбук и погрузился в работу. Он так погрузился в работу, что даже не заметил, когда Бойд зашел в комнату, и тем более, когда начал его звать. Только когда подушка прилетела прямо в Ната, он обратил внимание на Бойда, который пытался оправдать ситуацию. — Мы с девчонками и Сетом идем по магазинам, ты с нами? Нат, подумав несколько секунд, ответил: — Нет. — Ну чувак, почему? Будет весело, можем в кино сходить или еще куда-то. Нил уже собирался объяснить, что «нет» — это просто «нет» и ничего второго, но вспомнил о своем образе спокойного парня. Он вздохнул и сказал: — Я сегодня очень устал, давай в другой раз, — и натянуто улыбнулся, что обычно использовал перед журналистами, когда не хочешь, чтобы задавали лишние вопросы. — Хорошо, тогда я пошел, — махнув рукой, Мэтт вышел из комнаты. «Как хочется кого-то убить за их доброту,» — мелькнуло в голове Ната, но он сразу отбросил эту мысль и взял ноутбук с тумбочки. Закончив работу около девяти вечера, Нил решил, что ещё можно немного побегать, поэтому вышел из комнаты. Но его внимание привлек Эндрю, который как раз тоже оказался в коридоре. — О, кролик, куда скачешь? — с улыбкой спросил Эндрю. — Во-первых, я не кролик, а во-вторых, не скачу, а иду, — ответил Нат, сверкнув глазами. — Еще какой кролик, — засмеялся Эндрю. Нат промолчал и направился к лифту, но когда проходил мимо Эндрю, тот прижал его к стене. — Ну и куда мы так спешим? — насмешливо спросил Эндрю. — Тебя это не должно волновать, — спокойно ответил Нат. — Ага, а если ты идешь на нас доносить? — А есть на что? — с улыбкой спросил Натаниэль и, упершись ладонью в грудь Эндрю, надавил, дав понять, что следует отойти и не нарушать границ. На удивление, Эндрю отступил. — Пока-пока, — сказал Нат, улыбнувшись, и зашел в подъехавший лифт. Как только дверь лифта закрылась, улыбка исчезла с его лица. «Значит, меня подозревают… Надо быть осторожнее. Хотя доказательств у них нет, но все равно стоит присмотреться к Эндрю. Он внимателен и опасен, хотя не для меня. Я потерял бдительность, нужно вернуть форму, пока не поздно. Не хочу повторять ошибки прошлого». Нат очнулся, когда бежал по какому-то незнакомому району, поэтому решил, что пора возвращаться обратно. И если кто-то подумал, что это со страха, то он очень ошибался. Ведь даже если кто и решится напасть, то на следующий день будет плыть по какой-нибудь канаве и точно не живым. Вернувшись в общежитие, Нил сходил в душ. Поскольку все документы были готовы, он решил лечь спать пораньше. *** Хриплые слова… остальные слова и кровь… много крови. А потом отчаянный крик, плач, забытие и удар. Сильный удар… пощечина. И снова плач, одиночество, отчаяние и… и… покой? Холодный покой. А дальше? Ничего. Темнота. Один. Я один. Сам. Без никого. И снова кровь… кровь отца. *** — Снова, — тихо, даже сломлено прошептал Нат. Он задыхался, у него тряслись руки, он видел тело отца, лежащего в луже крови. Привкус металла на языке, запах крови — такое чувство, будто это он убил своего отца. Ему хотелось закричать, но клубок в горле не позволил сделать это. Это была паническая атака. Снова. Натаниэль начал блуждать глазами по темной комнате и называть все предметы, которые видел. Ручка. Кровать. Окно. Лампа. Не помогает. Я виноват в смерти отца. Я. Я. И только я. Я мог его спасти, мог, но не сделал этого. Нужно успокоиться. Глубокий вдох. Выдох. Задержка. Вдох. Выдох. Покой. Руки перестали трястись, в голове перестали летать мысли. И от панической атаки осталось только расфокусированное зрение. «Все нормально, я был сильно мал и не мог его спасти. Не мог». Вымученная улыбка и понимание, что сегодня он уже не уснет. Это заставляет его встать с кровати и тихо выйти в коридор, чтобы никого не разбудить. — И куда мне идти? — произнеся это, он пошел просто инстинктивно: куда ноги приведут, там и будет. Он направился на этаж выше и увидел дверь с каким-то хлипким замком. «Значит я могу его в сломать, только зачем? Интерес?» Открыв дверь, он почувствовал дуновения прохладного ветра. И Нат увидел одинокую фигуру на краю крыши. Взвесив все за и против, он шагнул вперед и закрыл дверь. Только в этот момент к нему обернулся… Эндрю. — Что, не спится? — спокойно и даже скучно спросил Эндрю, видно действие таблеток спало. — Ага, — на перепалку словами у Натаниэля не хватит сил, уж очень его утомил кошмар. Нат подошел к краю и сел, свесил ноги с края. У него не было страха высоты, и страха смерти тоже не было. Никто не начинал разговора, и это никого не беспокоило: им было удобно в этой тишине, как и в машине, когда они только встретились. Натаниэль рассматривал вид: многоэтажные здания, кое-где светились окна, не так много машин и фонари, но наиболее увлекательно было небо со многими звездами, как будто рассыпаны капли краски, и большой яркой луной. Там была жизнь, красивая и безболезненная. «Каждая звезда сияет не так, как люди — свысока и ненавистно. Они светятся счастьем, хотят дарить счастье. Если бы каждый человек стремился к счастью, то мы бы светились ярче их. Мы бы не уничтожали и не убивали, а любили и дарили эту любовь, не жалея ее. Но люди слепые. Они не видят того, что перед их носами. Они не замечают лесов, звезд, морей и цветов. Для них это ничего. Люди не желают видеть этого». — Я бы хотел стать звездой, — неожиданно для себя, в голос, произнес Нат. — Я бы хотел светиться и дарить свет тем, кто считает, что уже из темноты не выбраться. Я хотел бы показывать им правильный путь. — «Если бы только сам не шел по темному и жестокому пути», — в уме добавил Натаниэль. — Кролик, что это тебя на откровенность потянуло? — Я считаю, что в душе каждый хочет светиться от счастья, но не у всех это выходит. К сожалению. Эндрю только хмыкнул в ответ и тоже посмотрел на небо. — А ты не такой, каким кажешься на первый взгляд. — И каким же я кажусь? — веселее сказал рыжий. — Хм… Сумасшедшим и наркоманом. Через минуту молчания Нат поднялся на ноги и отряхнулся. — Тогда ты кажется хорошим, — сказал он, развернулся и вышел. — Точно сумасшедший, — только и сказал Эндрю. Вернувшись в комнату, Нат достал ноутбук и приступил к оставшейся работе. Ему не хотелось ложиться спать снова. Потом он решил доделать всю оставшуюся работу. Когда стало светать, Натаниэль пошел на кухню и сделал себе кофе. «Уже можно пойти на пробежку. Так и сделаю,»— подумал он. Умывшись и одевшись, Нат выбежал во двор. — Чувствую, сегодня будет трудный день. Это последнее, что запомнил Нат перед тем, как возвратиться в общежитие. Когда он поднялся на свой этаж, то услышал шум. — Кевин, дай поспать! — раздался голос Ники. — Тренировка, быстро собирайтесь все! — особо подчеркнул он последнее слово. — И за что мне это? — пробормотал Арон. — Выруби будильник!!! Это уже послышалось из своей комнаты. — Сет, тренировка. — Тебе нужно, ты и иди! — Блять, Дэн, чего такой кипишь? Это уже послышалось из комнаты девушек. В этот момент Натаниэль неосознанно испытывал покой, он был готов остаться в этом моменте навсегда. И неважно, что здесь его враги, и его не беспокоило, что он знает Лисов только пару недель. Просто сейчас он чувствовал умиротворение. «Это до добра не доведет», — подумал Нат и пошел в свою комнату. — О, Нил, я тебя искал, — усмехнулся уже собранный Мэтт. — Я был на пробежке. — И когда это ты уже не спишь? — Да я даже не знаю, — уклончиво ответил Нат. — Ладно, тогда иди собирайся. Натаниэль направился в пустую комнату, поскольку Сет занял ванную. Переодевшись в шорты и футболку, он вышел из комнаты и отправился в коридор, думая, что дойдет скорее пешком, чем будет ждать всех. Но он ошибся, поскольку Ники как раз закрывал их комнату, а все остальные ждали, пока приедет лифт. — Привет, Нил. Ты уедешь с нами? — весело спросил Ники. — Ну, хорошо. — «В принципе, что может произойти, кроме трупа Ники?» — подумал Нат. Лифт открылся, и все вошли внутрь. Как-то случилось, что Нат оказался посредине, окруженный другими. И в один момент он уже был прижат к стене, с ножом у сонной артерии на шее. — Что ты скрываешь? — резко, но с маниакальной улыбкой спросил Эндрю. — Опять ты за свое? — вздохнул Нат. — Я не повторяю дважды, — Эндрю усилил давление ножом на шее Ната. На это Натаниэль даже не повел бровью, только усмехнулся. — Я тебя не боюсь, Дрю. Эндрю дернулся, и непонятно от чего: от смелости новенького или от клички, которую сказал Нат. Это продолжалось бы дальше, если бы не открылась дверь лифта. Нож исчез так быстро, как появился. — Эндрю, это уже перебор, — сказал Аарон и вышел первым. Натаниэль сел на заднем сиденье у окна. Опираясь лбом на холодное стекло, он пытался расслабиться, насколько это возможно с сыном человека, желающего его убить. В машине все ехали в тишине до тех пор, пока Ники не решил разрядить обстановку. В его случае это значит приставать ко всем и раздражать до такой степени, что хочется его убить. — Аарон, мне нужно узнать, какой он ориентации. Он сегодня такой сексуальный, — на немецком говорил Ники. — Завали ебало. И хватит его раздевать взглядом. — Я готов его раздеть и по-настоящему. — Ники, — это было предупреждение от Эндрю. Которое заставило Ники замереть и быстро перевести тему на более нейтральную. И это означает то, что он будет доставать Кевина тупыми вопросами. А зная вспыльчивый характер Кевина, Нат не посидит в тишине. Они прибыли в Лисью Норму первыми, но это было и на руку Натаниэлю: меньше вопросов будет. Он переодевается в душе, а не там, где все. Переодевшись в экипировку и выйдя, он направился на поле, а через определенное время приехали уже и старшекурсники с девушками. Где-то посередине тренировки Ваймак ударил в стекло, заставив приостановить игру. — Нил, тебе звонят, — Ваймак указал на лавку у поля. Нат специально положил телефон туда, потому что сегодня ждал звонка, и он знал, что Ваймак услышит и сообщит, если позвонят. — Иду, — Натаниэль направился к лавке, на экране телефона светилось слово «Карга». — Младший, неужели ты жив и еще не светишься по новостям за убийство. Это заслуживает похвалы, — сладко пропела Лола. —Давай поближе к делу, — отрезал парень. — А ты в своем стиле. Договор о выкупе Жана подписан, но не в нашу пользу. — Говори. — Мы сможем его забрать, только если Лисы выиграют Воронов. Да, и ему надо будет поступить во вторую команду по экси, 70% от его дохода будут получать Морияма до конца жизни Жана. Я не верю, что Лисы выиграют. Натаниэль остановился на мгновение и почувствовал, как по его телу прокатывается волна злобы, словно внутри него взорвался вулкан. Он ударил по стеклу так сильно, что звук отдавался по всему полю, заставляя всех игроков вздрогнуть и резко обернуться в его сторону. — Я уничтожу клан Мориями. Они не заслуживают жизни, — его голос пронизывал воздух, наполненный ненавистью. — Не переоценивай себя, Натаниэль, — послышался спокойный и холодный голос из трубки. — Но скажи, когда ты собираешься действовать? — Еще не время, — Нат едва сдерживал себя, чтобы не сорваться прямо в разговоре. — Если это все, я бросаю трубку. — Помни только одно: не заиграйся в игрока Лисов и не забывай, кто убил твоего отца. Нат резко бросил телефон на скамейку, а в его голове все еще кипели слова собеседника. Горящий в нем огонь гнева заставлял его жаждать мести. Он мечтал о том моменте, когда собственными руками сорвет кожу с Ичиро и заставит его наблюдать, как умирают все его подчиненные. Каждая деталь этой сцены была для Натаниэля настолько реалистичной, что он чувствовал вкус крови на губах. «Лисы сильно слабые и мне придется отложить месть. Я не смогу никому навредить до финала. Сука. Чтобы эта команда выиграла Воронов, нужно тренироваться целыми днями. Мне придется остаться в этой команде. Но смогу ли я? Я не смогу еще долго пробыть в компании Ники, да и Эндрю что-то подозревает. Эх… я должен, я вытащу эту команду к финалу. Даже пожертвовав собой. Ведь я обещал Жану, что освобожу его от Мориямы, и я сдержу свое слово. Да». — Нил, все хорошо? — голос тренера раздался неожиданно из-за спины. — Да, тренер, — ответил Натаниэль, не в силах скрыть свое напряжение. Ваймак прищурился и пристально посмотрел на него, но ничего не сказал. Только кивнул в сторону поля. — Тогда иди играть. Натаниэль снова очутился на поле. Он пытался сохранять видимость покоя, но его взгляд был разгорячен, и каждое движение выдавало внутреннюю борьбу. Все мышцы его тела были настолько напряжены, что, казалось, вот-вот и он разорвется. — Нил, что-нибудь случилось? Кто звонил? — спросила обеспокоенная Дэн. — Ничего, — он усилием воли выровнял свой голос. — Братан, по тебе видно, что что-то не так, — пытался унять его Мэтт. Внутри Натаниэля все клокотало. Он хотел закричать, чтобы все просто замолчали и перестали ему надоедать своей заботой. Но вместо этого он резко сорвался с места и бросился на владеющего мячом Кевина. Нат отобрал его в мгновение ока и, не останавливаясь, забил в ворота, заставив всех на поле прийти в себя только тогда, когда загорелись красные лампы. — Что стоите? Играть собираетесь? — бросил он, едва сдерживая раздражение. — Да, быстро по командам! — немедленно отреагировал Кевин, пытаясь восстановить контроль над игрой. На протяжении всей игры Натаниэль ни на миг не останавливался. Он мчался по полю, словно подпитывался яростью, которая бурлила в нем. Ни одна попытка заговорить с ним или отвлечь не имела успеха — он только ускорялся и изо всех сил забивал в ворота. Это была жестокая игра. Казалось, будто в него вселился демон, готовый уничтожить все на своем пути. Но Эндрю, давно наблюдавший за Натом, решил, что пора показать, кто здесь настоящий игрок. Когда Натаниэль еще раз бросил мяч в ворота, Эндрю искусно отразил удар, и их взгляды встретились из-за шлемов. Улыбка Ната, прозванная «улыбкой Дьявола», расползлась на его лице. — Дрю, неужели признал меня достойным соперником? — саркастически спросил Натаниэль, подняв бровь. — Нет, — с холодным безразличием ответил Эндрю. — Просто решил показать тебе, как ты ничтожен. Натаниэль, не отвечая, снова ударил по воротам, но Эндрю снова отразил атаку. «А это будет интересно,» — подумал Нат и с новой энергией продолжил атаку. Следующие полчаса были полны напряженной игры между ними. Натаниэль так увлекся, что не заметил, когда все остальные игроки уже покинули поле. Он был одержим, стремился пробить защиту Эндрю, но его тело постепенно подводило. Когда он снова ударил мяч в ворота, клюшка выпала из его рук. Попытка поднять ее оказалась сложнее, чем он ожидал — его рука просто отказывалась работать. — И это все? — ехидно спросил Эндрю, хотя сам едва держал свою клюшку. — Нет, — коротко ответил Натаниэль, ухватившись за клюшку и, собрав последние силы, нанес еще один удар. После этого удара он не смог больше держаться на ногах и упал на пол, еле дыша. — А ты не промах, — прохрипел Натаниэль, лежа на земле в форме морской звезды, пытаясь отдышаться. Эндрю в свою очередь присел на пол, пытаясь расслабить руки. Он не ожидал, что Джостен окажется столь сильным противником. Все это время он видел в Ниле что-то более дикое и непредсказуемое, чем можно было ожидать от новичка. Теперь это не был тот человек, который спокойно сидел в комнате Лисов. Это было что-то совсем другое, и Эндрю не мог оторваться от этой загадки. Джостен был для него подлинной тайной, которую он непременно разгадает. Но на это нужно время — и он готов ждать. — Так и собираетесь лежать, или, может, поедем в общежитие? Двое парней резко развернулись на звук голоса и застали Арона, что оперся в проходе на стену и внимательно смотрел на них.