Месть не помеха любви

— Так и собираетесь лежать, или, может, поедем в общежитие? После своих слов Аарон развернулся и ушел. После этого Эндрю и Нат больше не разговаривали, а молча отправились в раздевалку. Каждый занялся своими делами, не обращая внимания друг на друга. Через десять минут они были в домашней одежде и со своими вещами. На выходе они бросили грязную форму в корзину и вышли туда, где их уже ждали другие члены компании Эндрю. — Ну почему вы так долго?! Я уже думал, что умру со скуки! Как можно так долго играть?.. Подождите… Вы точно играли в экси? — саркастично спросил Ники. За эти слова Ники чуть не увидел рай, но это смотря куда его грешная душенька попадет, Эндрю зло на него смотрел и держал нож возле его горла. От этого зрелища Натаниэлю стало смешно, и он, попытавшись скрыть это за кашлем, тихо засмеялся. — Что тут смешного? — с агрессией спросил Аарон и с недоверием посмотрел на Нила. Но это еще больше развеселило Ната, ведь в тот же миг, когда Аарон взглянул на него, «ненормальный» Эндрю сделал то же самое — точно таким же взглядом. — Все-таки, сходство между близнецами не выдумка, оно реально существует, — усмехнулся Нат. — Не отходи от вопроса! — медленно, но с явной угрозой сказал Эндрю. — Да нет, мне смешно, как ты со своим ростом угрожаешь Ники. А он, кажется, даже боится тебя, — Нат немного успокоился и продолжил, — У вас разница в росте, как между муравьем и солнцем, только ты муравей, а он — солнце. Эндрю сжал кулаки так сильно, что костяшки на пальцах побелели. Он бы с удовольствием зарезал этого идиота, чтобы больше не слышать его заумных фраз. Немного отстранившись от Ники, Эндрю переключил свое внимание на Ната. Кевин, наблюдавший за всем, уже хотел что-то сказать, но передумал. — И Дей туда же, они просто боятся с насмешкой смотреть на тебя. — Никто не спрашивал твоего мнения, поэтому закрой рот, пока не получил, — злобно бросил Эндрю. Нат бы с удовольствием продолжил спорить, но не хотел больше времени проводить в их компании, поэтому лишь закатил глаза, мол: «Я не боюсь ни тебя, ни твоих ножей». До общежития они доехали молча, даже Хэммик не пытался разрядить атмосферу. Выйдя из машины, каждый пошел заниматься своими делами. Нат прекрасно знал, куда все пошли. Он узнал это еще во время тренировки. Ники отправился звонить своему парню — говорили, что они общаются каждый день. Аарон пошел в библиотеку делать домашнее задание, Кевин планировал обсудить с тренером новые тактики тренировки, а вот про Эндрю Нат ничего не знал, да и не хотел знать — он его раздражал постоянными вмешательствами в чужие дела. Нату не хотелось возвращаться в комнату, поэтому он пошел на пробежку, размышляя о Лоле, Жане и Ичиро. Он не хотел думать об этом, но должен был принять какое-то решение. Пробежав несколько кругов, Нат вернулся в общежитие. Вечером Натанаэля выгнали из комнаты из-за того, что там засели Сет и Элисон. А даже если бы дверь была открыта, он не зашел бы туда по собственному желанию. Поэтому Нат стоял в коридоре с подушкой и одеялом. — Заебись просто, — пробормотал Нат, обдумывая, где теперь спать. «К девушкам я не пойду, они слишком добрые — прицепятся, как пиявки. Еще и Мэтт с ними. Остается идти к «монстрам». Хотя Эндрю, наверное, подумает, что я собираюсь кого-то зарезать. Хотя, если честно, я бы с удовольствием зарезал Ники. Или же пойти на крышу…» Однако мысли Ната прервал Ники, внезапно выскочивший из комнаты монстров. — О, Нил, как раз тебя искал! Эм… а чего ты стоишь посреди коридора с одеялом? — удивленно спросил Ники. — Вспомнишь солнце - вот и лучик — пробубнил Нат и уже громче добавил: — В моей комнате поселились две большие пчелы, которые сейчас заняты своими «делами», и мне не хочется их беспокоить. — Что?! Ты о чем вообще? Если ты боишься пчел, то так и скажи, я их уберу. — Желаю удачи, но мне не очень хочется видеть Сета и Элисон в постели. — А? — окончательно запутался Ники. — Короче, можно я сегодня переночую у вас? — наконец спросил Нат. — А, ну да, конечно можно, но я так и не понял, что происходит в твоей комнате? — Забудь, — махнул рукой Нат и пошел в их комнату. Войдя, он едва успел поймать тетрадь, которая внезапно полетела в него. Благодаря своей реакции, выработанной на «работе», он поймал ее одной рукой, поскольку вторая была занята одеялом. — Не думал, что меня будут пытаться убить в моей же команде, — пошутил Нат, осматривая пространство. Эндрю сидел на подоконнике, сняв москитную сетку, и курил. Аарон сидел за столом, в руке держал энергетик и злобно что-то писал, а Кевин, сидя в мягком кресле и в наушниках, смотрел какой-то матч. Нат взглянул на тетрадь в руке — на обложке было написано «химия». Положив одеяло на первый попавшийся мешок для сидения, он подошел к Аарону. — Что за тема? — Отстань, мне сейчас не до тебя, — не поднимая головы, пробурчал Аарон. — Я, может, помочь хотел, а ты как всегда — агрессивный гном! — надул губы Нат. — Как ты меня назвал?! — Аарон поднял голову и яростно посмотрел на Ната. Нат взял книгу Аарона и начал читать тему вслух: — Неорганическая химия. Да это же легко! — Если так легко, то решай! — с вызовом ответил Аарон. Нат взял листок и начал записывать решения задач из книги. Аарон наблюдал за ним с интересом. Через несколько минут Нат решил первую задачу. — Вот и всё, — на удивлённый взгляд Аарона Нат лишь пожал плечами. — Могу объяснить, если хочешь. — Сколько талантов в одном человеке! Что еще покажешь, кролик? — засмеялся Эндрю с подоконника — Не волнуйся, талантов у меня еще хватает. Так тебе помочь? — обратился Нат уже к Аарону. Аарон посмотрел на него и, после короткой паузы, все-таки согласился. Нат начал объяснять, как он решил задачи. Через некоторое время Аарон вскрикнул: — Да не может быть все так просто! Я над этим голову ломал, а ты, как будто ничего сложного, решил все за пять минут! Нат лишь закатил глаза и тихо хихикнул: — Не злись, Аари. Кто виноват, что у тебя не только рост не дотягивает, но и мозг? Хотя, может, ты его пропил энергетиками? — Эй, не называй меня так! То, что я терплю Ники с этими прозвищами, не значит, что буду терпеть и твои! — О, конечно, Рон. — Рон? Почему это я Рон? — Могу называть тебя еще Ромом, как алкоголь, если так понятнее. — Ты намекаешь, что я имею что-то общее с алкоголем?! Нат вздохнул: — Не совсем — Ну, так объясни мне, если ты такой умный! Я жду объяснения, мистер Джостен! — Ну, смотри, если тебе не нравится «Аари» — начало твоего имени, то я взял конец — «Рон», просто отбросил первые две буквы. — Все равно не называй меня так. — Обязательно, Рон. Аарон ударил его под ребра, из-за чего Нат согнулся. Конечно, он мог бы уклониться, ведь его называют «Дьяволом» не просто так, но это было бы подозрительно. Да и Эндрю наблюдал с подоконника, и даже не сдвинулись с места с тех пор, как Нат вошел в комнату. — Больно, между прочим! Я же помогаю, а ты… — Так помогай, а не ерундой занимайся. Нат подошел ближе: — Ну, что тебе здесь не понятно? — Да все здесь не понятно! — Давай начнем сначала. Этот вечер Нат запомнил хорошо. Он никогда раньше не видел настолько упрямую и бесячую полторашку. Они сидели до трех часов ночи, пока не поняли, что оба уже засыпают. Кевин и Ники уже давно спали, а Эндрю переместился к мешку и ел мороженое. Решив, что на сегодня достаточно, Нат принял быстрый душ, воспользовавшись чьим-то шампунем, и свернувшись клубочком на одном из мягких мешков. Он заснул, хотя сон не был глубоким — новая местность, всегда надо быть начеку, чтобы успеть схватить нож в случае нападения. Однако ужасов он этой ночью не видел, хотя и был к ним готов. Следующий день не предвещал ничего нового, но Нат не был бы Натом, если бы не нашел себе новых приключений. Именно поэтому сейчас он сидит в машине с «монстрами» и едет с ними в Колумбию. Как он до этого докатился, знает только Бог, в которого он не верит. Ехали они примерно два часа. За это время сделали две остановки. Первая была из-за того, что Эндрю стало плохо. Причины Нат точно не знал, но догадывался, что это из-за пропуска таблеток. У Эндрю уже не было той безумной улыбки, что немного успокоило Ната. Вторую остановку сделали возле какого-то кафе. Нат так и не понял, действительно ли это было кафе. Когда они зашли, Ники сразу сделал заказ, даже не взглянув в меню. Это заставило Ната предположить, что они здесь не впервые. Через несколько минут им принесли мороженое и целую кучу салфеток. Сначала это показалось странным, но уже через мгновение понял причину их количества. Как только салфетки положили на стол, Аарон разложил их и достал пакетик с белым веществом. «Наркота,» — промелькнуло в голове у Ната. И когда Аарон бросил это себе в рот, сомнений больше не осталось. Нат не выдержал и спросил: — Вы принимаете? — тихо поинтересовался он. Услышал это только Хэммик, который сидел рядом. — Это легкая дурь. На вкус как соль с сахаром. Эффект не сильный, но расслабляет. Попробуй, не пожалеешь, — сказал тот с улыбкой. Нату так и хотелось закатил глаза. — Не принимаю. — Что, совсем? Даже попробовать не хочешь? — Ники помахал пакетиком перед лицом Ната. — Нет. И вообще, почему вы здесь все принимаете? — он перевел взгляд в сторону. — Даже Дэй, звезда, экс-алкоголик и наркоман, а за ним еще кто-то бегает. Наивные. Хэммик тихо вздохнул: — Думаю, тебе можно рассказать… Когда-то Аарон сидел на более серьезных наркотиках. Эндрю, узнав об этом, решил, что так продолжаться не может, и посадил его на легкую дурь. А мы, как хорошие друзья, поддерживаем. Нат не успел ответить — его перебил Аарон: — Хватит там шептаться! Берите, что осталось, и пошли! — Ой, Аари, не злись! — пошутил Ники. — А то появятся у тебя морщинки и в свои 20 будешь выглядеть на все 60, и… — Замолчи, твое мнение не учитывается, — резко отрезал Аарон, перебив Ната. Нат закатил глаза, поняв, что спор продолжать не разумно, встал из-за стола, показал средний палец и пошел к выходу. — И куда это он? — спросил Кевин. — К машине, возможно, — ответил Ники. — А вам не все равно? — хором проговорили близнецы. Ники засмеялся, за что получил злой взгляд от Эндрю и подзатыльник от Аарона. — Не любите вы меня… — с притворной грустью сказал Ники. — На выход, — скомандовал Эндрю. Все замолчали и двинулись к машине. К удивлению, у стены они увидели курящего Ната. — Курение вредно для спортсменов, — с укором сказал Кевин. — Мне п-о-х-у-й. Отстань, — отрезал Нат. — Ты!.. — начал было Кевин, но его остановил Эндрю. — Идите к машине, мы придем. Монстры переглянулись и молча двинулись к машине. Эндрю остался с Натом и молча протянул руку. Нат без слов достал пачку сигарет с зажигалкой и аккуратно передал ему. Нат заметил, что блондин не терпит прикосновений, даже от Ники или Аарона, что там уж говорить о других. Потому, как только он убедился что ничего не упадет, отдернул руку и запихнул ее обратно в карман. Эндрю это выбесило, он не понимал почему этот Нил, взявшийся непонятно откуда, уважает его границы, хотя он ему ничего не говорил и тем более не просил. Миньярд достал одну сигарету и щелкнув зажигавшей, поджег ее. Глядя на Эндрю, Нат понял: сигареты ему не вернут. Закатив глаза, он отвернулся. Молчание было долгим, но не тягостным. Оно казалось даже необходимым. Эта тишина была удивительно приятной. Она не давила, не заставляла говорить. Она просто существовала, спокойная и уютная, с легким ароматом карамельных сигарет. Когда они закончили, без лишних слов затушили окурки и двинулись к машине. Ната удивило, что Кевин Дэй сидел на заднем сиденье вместе с Аароном и Ники. — Ники, а разве не ты за рулем? — поинтересовался Нат. — Сегодня ведет Эндрю, — ответил Ники с улыбкой. — А ты, Дэй? — бросил Нат Кевину. — Просто заткнись и садись, пока я не передумал. Нат решил не спорить, сев на переднее пассажирское место. Уже думал, что это останется без объяснений, как заговорил Аарон: — Ники заставил его. Сказал: «Потом поймешь». — Пойму что? — спросил Нат. — Только Ники знает, что творится в его голове. На этом разговор закончился. Эндрю выехал с парковки, включил музыку. Пока другие ворчали, Нат наслаждался. Он заметил, что у него с Эндрю похожие музыкальные вкусы. «Надо будет взять несколько песен из его плейлиста. Или не несколько» Вскоре перед ними появилось двухэтажное здание. На въезде их встретили два охранника, которые приветливо улыбались и махали руками. Эндрю остановился, и они начали выходить из машины. Как только Ники ступил на асфальт, один из охранников сразу обнял его, а другой пожал руку Аарону. После короткого разговора они выдали талон на VIP-парковку и Эндрю поехал дальше. Через несколько минут он присоединился к компании, и они вместе направились в клуб «Райские сумерки». Внутри было многолюдно. Людей было столько, что трудно было пройти. Ники, Аарон и Кевин пошли искать свободный столик, а Эндрю с Натом направились к бару. Эндрю остановился у стойки, явно ожидая кого-то конкретного. И вскоре тот появился: парень лет двадцати двух с выбеленными волосами, голубыми глазами, пирсингом в губах и татуировкой, которая тянулась от левой руки до шеи. Он был в барменской одежде… если это вообще можно было так назвать. — О, Эндрю! Давно тебя не видел! А это кто? Неужели ты завел друга? — насмешливо сказал парень. — Заткнись, Роланд. Нам как всегда, — отрезал Эндрю. Пока Нат осмысливал сказанное, Роланд тихо засмеялся и обратился к нему: — А тебе что? — Газировку. Просто газировку, — ответил Нат. Роланд бросил быстрый взгляд на Миньярда и пошел выполнять заказ. Через несколько минут он поставил на стойку два подноса с алкоголем и одну бутылку газировки. Эндрю сразу взял один поднос, другой оставил для Ната. Тот без слов понял и поднял его. Миньярд нес поднос с такой легкостью, что Нату показалось, будто он когда-то работал официантом. Их столик стоял в углу у дальней стены. Кресел на всех не хватило, но это, кажется, никого, кроме Ната, не смутило. Как только напитки оказались на столе, все сразу набросились на них. Первым, конечно, был Кевин — главный алкоголик команды. Нат медленно открыл бутылку с газировкой и начал наблюдать за остальными. Выпив первый глоток, он почувствовал очень сладкий вкус. «Наркота», — подумал он. Нат медленно взглянул на Эндрю. Тот уже смотрел на него. «Это было запланировано,» — понял Нат. «Что же ты задумал блондин? Убить меня собираешься? Но тебе не выгодно, вам нужен нападающий, да и в тюрьму я не думаю, что хочешь загреметь. Что же тогда? Информацию? Хочешь узнать все мои секреты, пока я буду под наркотой? Это уже логичнее, хах... не хочу тебя расстроить, но у тебя не получится». Однако рыжий решил не показывать эмоций. Это была не первая его встреча с наркотиками. Отец в свое время заставлял Натаниэля пробовать разные вещества, чтобы научить распознавать подброшенное. Хотя он делал это редко, чтобы не вызвать зависимости. Нат быстро избавился от воспоминаний и продолжил пить воду медленными глотками. Почувствовав так знакомую и одновременно забытую легкость от действия наркоты, Нат решил сменить обстановку. Тем временем Ники и Аарон что-то тихо обсуждали и пошли на танцпол. — Эй, Кролик, ты куда? — ехидно спросил Эндрю. — Не твое, дело, — Нат ухмыльнулся и отсалютовал двумя пальцами от виска. Отойдя немного, он выбросил банку в урну и подошел к барной стойке. Парень, на вид лет двадцати, сразу обратил внимание на Ната. — Я могу вам чем-то помочь? — спросил он. — Дайте мне одну газировку. Бармен, который протирал бокал, поставил его на стол, достал из холодильника бутылку газировки и положил ее перед Натом. Тот поблагодарил и вернулся к столику, где сидели монстры. Там уже был Ники, но Эндрю не было. — А где он? — спросил Нат. Ники бросил на него быстрый взгляд: — Я думал, ты уже от нас сбежал. Эндрю пошел к Кевину. Его там так тошнит, что мама не горюй, скоро органы повыплевывает. — Понятно. Нат подошел ближе к столику и облокотился на спинку кресла. — Вы здесь не впервые? Эндрю так точно, — заметил он. — Ой, это так заметно? Мы здесь каждую пятницу, если есть возможность. А еще раньше работали здесь официантами, поэтому и знаем всех. Нат ничего на это не ответил. Вечер прошел спокойно, хотя Эндрю время от времени бросал на Ната косые взгляды. И на одном из таких случаев, Нат произнес: — Пялишься, сухарик. Эндрю подавился коктейлем который попивал через трубочку. — Как ты меня назвал? — А я и не знал, что без таблеток ты глухой, — опершись обеими руками на стол и переплетя пальцы, он положил на них голову. Его лицо озарила самая невинная улыбка, на которую он был способен, но в его взгляде, устремлённом прямо в глаза Эндрю, сверкала опасная искра. — Что-то не так Эндрю? План распался? М? Миньярд, сжал стакан с коктейлем насколько сильно что можно было подумать, будто он сейчас треснет. А из его глаз так и стреляли молнии ненависти. Нат разразился смехом. Эта картина выглядела очень нелепо, он не боялся его и понимал, что Эндрю не сможет его ранить, даже если сильно захочет. В один момент смех резко прекратился, а с лица спала маска доброты. Откинувшись на спинку стула, он заглянул своими синими глазами в лицо Эндрю, который в свою очередь замер. И Натаниэль понимал почему, не зря говорят, что глаза показывают душу. А в его душе не было ничего. — Наивный, — все что произнес Нат. Эндрю встал из-за стола и направился на поиски брата и кузенов, решив что нужно выбираться отсюда. Придя через пару минут, Ники и Эндрю помогли Кевину дойти до машины который все время лежал в отрубе, а Аарона подхватил Нат, когда тот чуть не упал. Эндрю косо посмотрел на них, однако ничего не сказал. «Неужели думаешь, что я украду твоего брата?» Дорога была недолгой - минут пятнадцать. Дом оказался двухэтажным. Нату постелили в гостиной, Кевину — в гостевой, а все остальные разошлись по своим комнатам. Когда Нат проснулся, его телефон буквально взрывался от сообщений и звонков, которые его разбудили. Взяв телефон в руки, он увидел, что все это от старшекурсников. Очевидно, никто не сообщил им, что Натаниэля не будет целую ночь в общежитии, и, зная их заботу, он был удивлен, что они еще не перевернули весь город. Его мысли прервал звук шагов. Кто-то спускался по лестнице, и через несколько минут в гостиной появились Кевин, а за ним Аарон с Ники. Но Эндрю не было видно. — А где Эндрю? — сонно спросил Нат. Обычно ему было безразлично, кто где находится, но сейчас ему стало интересно, куда делся Миньярд. Солнце только-только всходило, а его уже нет. — Наверное, пошел покурить. Вообще не думает о том, как это вредно для здоровья и карьеры, — пробурчал Дэй и пошел на кухню. — Народ, у нас проблема… — проговорил Николас из кухни. — Какая? — хором спросили все, кто его услышал. — Еды вообще нет. Надо сходить в магазин. Кто пойдет? — Не я! — первым отказался Дэй и пошел в ванную. — Не я! — одновременно сказали Аарон и Натаниэль. — Пожалуйста, сходите кто-нибудь из вас. А еще лучше — вдвоем, и купите сразу на неделю вперед. Нат косо посмотрел на Аарона. Тот молчал, и Нат воспринял это как согласие. Натаниэль поднялся с дивана, лениво потянулся, потом взял чьи-то спортивки — позже он узнал, что это были Аарона — и начал обуваться, а младший Миньярд пошел следом. — Спасибо! — крикнул из кухни Ники. Всю дорогу они шли молча, и эта тишина была довольно напряженной. На улице было прохладно, но Нат этого не замечал, хотя шел в одной футболке. В магазине они взяли все по списку и, разделив пакеты поровну, отправились обратно. — Идиот, — нарушил тишину Аарон. — Чего это я идиот? — подняв бровь, спросил Нат. — На улице холодно, а ты идешь без куртки. — А что, Рон, волнуешься за меня? — с ехидной улыбкой на лице спросил Нат, что изрядно раздражало Аарона. — Не бери на себя слишком много, — прошипел блондин. — О, даже и не думал, — сказал Нат, закатывая глаза. Из-за этих слова он получил локтем в живот. — Больно! — А меньше говорить нужно Так, споря, они дошли до дома. Когда вернулись, Эндрю уже был там. Потом Ники приготовил завтрак, все вместе поели, а после этого убрали за собой. Еще через полчаса они отправились из Колумбии и направились в Пальметто. Когда Нат вошел в общежитие, к нему сразу подошла Дэн с вопросами, а рядом с ней стояли все старшеклассники. — Нил, где ты был? — с тревогой в голосе спросила Дэн. Монстры посмотрели на нее, потом на Нила и, решив, что это не их дело, разошлись по комнатам. — Все хорошо, не надо делать из мухи слона. В этот момент в разговор вмешался Сет. — Кэп, не обращай внимания на тех, кто ничего не ценит. Нат закатил глаза. — Не закатывай глаза, когда с тобой разговаривают. Что, мама тебя манерам не учила? Ай-яй-яй… В голове Ната что-то щелкнуло. — Не смей говорить о матери, — злобно процедил Нат, и пошел в свою комнату. Он слышал, как в коридоре Дэн кричала на Сета, объясняя, что так нельзя, но Нат не слушал. Он закрыл дверь и оперся на нее, а в голове начали появляться воспоминания. И не самые лучшие.

***

Натаниэль родился в тени страха и жестокости, он с детства знал, что слабость стоит слишком дорого. Его дом был мрачным местом, где запугивание, насилие и холодные, равнодушные взгляды были частью ежедневной жизни. Отец не видел в Натаниэле наследника, а лишь обузу — пока все не изменилось в один ужасный момент. Натаниэль с ранних лет проходил суровое обучение — умение метать ножи, владеть оружием, безжалостно атаковать противника. Каждый день был тестом на выживание, ведь ошибка означала наказание. Натан не терпел слабости, поэтому беспощадно бил и унижал сына за каждое неверное движение. А Мэри также не дарила сыну тепла — она была холодной, часто отталкивала его и даже могла ударить, если считала это необходимым. Натаниэль рос в мире, где любовь была чужой валютой, а страх — единственным языком, который он понимал. Однажды, когда Натаниэлю исполнилось семь, он тренировался бросать ножи, стремясь к совершенству, которого требовал отец. Он сосредоточился, его рука уверенно взлетела вверх, готовая метнуть нож в дерево. И именно тогда Мэри, бросилась на линию полета ножа… Время как будто остановилось. Когда Натаниэль осознал, что произошло, было поздно — нож уже поразил ее в грудь. Она упала на землю, а с ее губ сорвались последние, полные презрения слова: «Ты стал таким же монстром, как и твой отец.» Натаниэль стоял неподвижно. Он не мог пошевелиться, будто все его мысли и эмоции вдруг замерли вместе с телом матери. Внутри было пусто, но и больно одновременно. Он не мог осознать, что его собственные руки забрали жизнь матери, даже если она никогда не была для него настоящей опорой или теплом. Вдруг за спиной раздался смех. Это был Натан. Он наблюдал за всем с лестницы дома. Увидев, как его сын убил ту, которую он сам презирал всю жизнь, Натан улыбнулся. — Молодец, — сказал он с удовольствием, — Ты действительно мой сын. Когда Натаниэль вернулся в свою полутемную комнату, его тело поддалось слабости. Он упал на пол, обняв колени. Его душу раздирали отчаяние и чувство вины, он тихо плакал, чтобы никто не услышал. Хотелось кричать, но страх был сильнее. Он вспомнил взгляд матери, ее последние слова и ту пустоту, которую она оставила после себя. С того дня Натан начал иначе смотреть на Натаниэля, увидев в нем наследника, жестокого и безжалостного, как и сам был когда-то. Он начал учить сына всему, что знал, готовя его к миру преступников и убийц, где нельзя было иметь никаких слабостей. А со временем Нат начал замечать, что взгляд отца смягчается, а голос в какие-то моменты теплеет. И даже несмотря на это, Натаниэль осознавал, что стал тем, кого когда-то презирал. И хотя душа оставалась пустой, он начал благодарить мать за тот последний шаг — благодаря ей он открыл в себе настоящий талант убийцы. Можно сказать что она спасла ему жизнь, ценой своей смерти…

***

Счёт был очень близким, и атмосфера на поле становилась всё напряжённее. Натанэль не останавливался — он чувствовал каждое движение, каждое мгновение, внимательно следя за действиями своих "товарищей". Они держались, даже когда Горилла жестко атаковал и выбил Сета из игры. И несмотря на все, Натанэль заметил, что Лисы не сдавались. До конца матча оставалось всего около пяти минут. Натаниэль получил пас. Времени на раздумья не было — он быстро оценил обстановку, сделал несколько коротких шагов вперёд. Один из защитников попытался перегородить ему путь, но Натанэль легко сместился вправо, нашёл узкий просвет между игроками обороны и точно пробил в ближний угол. Вратарь даже не успел среагировать — мяч уже оказался в сетке. Ворота Шакалов окрасились в красный. Нат сразу заметил, как остальные игроки его команды ринулись вперёд, пытаясь закрепить успех. Но соперник не остался в долгу — последовала контратака. Несмотря на усилия Лисов, матч закончился поражением с разницей в один мяч. Они проиграли. «Это было ожидаемо».

***

День проходил так же, как и все остальные после проигрыша в матче. Поэтому, сейчас Натаниэль вышел из душа после тяжелой тренировки и направился к выходу из «Лисьей Норы», как на пути ему встретился Эндрю. — У тренера есть объявление. «Коротко, и без маньячной улыбки. Похоже, действие таблеток закончилось». Подумал об этом Нат и поспешил за Эндрю, который уже направлялся в гостиную, где обычно проходили их собрания. Зайдя в комнату, он увидел, что вся команда уже в сборе и сидит по местам. Ден, Рене и Мэт оживлённо что-то обсуждали, а Элисон с Сетом сидели в обнимку в кресле — редкое зрелище, обычно они либо ссорятся, либо демонстративно игнорируют друг друга. А в компании «монстров» всё было, как всегда. Ники что-то рассказывал Аарону, тот сидел с выражением лица «пристрелите меня, лишь бы больше не слышать его». А Кевин обсуждал экси со своим отцом. Как Нат узнал, что Ваймак — его отец? Всё просто: у Веснински очень умелые шпионы. Они уже пробрались не только в клан Мориямы. Нат подошёл к дивану, где был «нормальный» близнец и Ники, и сел на край, тем самым спасая Аарона от его кузена. Когда Ваймак хлопнул в ладони, все замолчали. — Как я и говорил, у меня объявление. Лютер Хэмик пригласил всех Лисов к себе на ужин. В этот момент Ники засветился, старшие ахнули, а Кевин впал в ступор. Все знали: клан Хэмика — один из самых могущественных. И все знали другое: именно Лютер убил «Балтиморского Мясника», правую руку Кенго Мориямы, — Натана Веснински. Сам Нат замер. Он подумал, что ему послышалось. Но, увидев реакцию остальных, понял — всё правда. «Вот и настал момент нашей встречи. Ты допустил ошибку. Ты не просто впустил смерть в свой дом — ты сам её пригласил. Но пусть будет так. Я отложу её на время. Мне ещё нужно освободить Жана. И ты не заслуживаешь простой, тихой смерти. Все должны знать, кто тебя убьёт. Все должны знать, что Натаниль пришёл отомстить за смерть отца. И да, это будет болезненная и фееричная смерть. Отец, ты будешь мной гордиться. Обещаю».