После огня

Глава 3

В защиту Лиры следует упомянуть, что она не контролировала ситуацию. Уведомление Наймоса продолжало мигать, обратный отсчёт быстро замедлялся, как и её пульс. Лире не пришло в голову ничего, кроме как просто уставиться в экран. У неё вообще не было никаких идей. Когда к ней, наконец, вернулась способность двигаться, и она собиралась хотя бы дотронуться до телефона, тот замолчал. Атака была отражена. Той ночью она не спала ни минуты. Предупреждение длилось всего минуту, но казалось, что гораздо дольше. Много раз ей казалось, будто телефон снова издавал звуковой сигнал, на экране вспыхивал красный огонёк. Но это лишь игры её разума. Лира понимала, но не верила, что находится в безопасности. Возможно, она больше никогда не будет в полной безопасности? По крайней мере, Наймос всё ещё был с ней. Она недоумевала, как это возможно. Девушка заметила солнечный луч, пробивающийся сквозь шторы, упавший на пол и скользящий вверх по стенам. Она находила присутствие солнца приятным, поскольку ей больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то найдёт её под покровом ночи. Как бы незначительно и абсурдно это не звучало.

***

– Это хреново… – Это ужасно. – Да, я знаю, я имею ввиду, посмотри сегодняшние новости. – Нет, дело не в этом. Дело в Джейке. Это странно, как я не могу выбросить из головы, как каждый раз, когда я думаю о нём, у меня болит в груди, и я просто знаю, что это его вина, этого придурка! – Да заткнись ты, дура! Я пытаюсь здесь работать. Лира стояла у своего стола, глядя на белую бумагу, исчезающую в принтере. Ещё фотографии громоздились стопками на другом конце стола. Она пообещала себе разобрать их сегодня в хронологическом порядке. Вдруг заметит что-то новое. Это было возможно, только если NYM-0S был заранее запрограммирован, чтобы помочь мне в такой ситуации… После вчерашнего нападения Лира не могла заставить себя забыть о программе. Что-то было не так, и покалывание в боку было подтверждением. Но она не знала, что именно вызывает это неприятное чувство. Оно сопровождало девушку, когда она просматривала фотографии, когда принимала душ, да даже когда она пыталась впервые купить продукты онлайн. Она была как бы вне тела весь день, пока её душа отчаянно кружила по комнате, ища выход из неё. Она больше не могла выносить чувство беспомощности и решила подойти к окнам. Лира тихонько приоткрыла одно из них за портьерой. Не убирала её полностью, чтобы не заставлять себя смотреть. Хотя, если совсем чуть-чуть… Небольшой взгляд не повредит. Ночной воздух ледяными пальцами касался лица девушки. Но она чувствовала только дым в своих лёгких, независимо от того, как далеко от неё находился Дасквуд, а с ним и та злополучная шахта. Воздух словно разнёс весь ужас так далеко, только чтобы она тоже могла его почувствовать. Она отошла от окна. Тяжёлая непрозрачная ткань выскользнула из её пальцев. Свежий воздух наполнил маленькую комнату. Казалось, что он придал Лире сил, необходимых, чтобы снова сесть за стол и разблокировать телефон. Но было бы всё слишком просто, если бы всё так и произошло. Слишком просто. Ещё одно предупреждение. На этот раз злоумышленники пытались получить доступ к её камере, пока она держала телефон. Все мысли о проверке мигом улетучились, стоило ей увидеть восклицательный знак. Цифры уменьшались быстрее, чем обычно. Лира с трудом подавила в себе желание швырнуть телефон куда подальше. В итоге она просто застыла на одном месте, закрыв глаза. И только после того, как телефон замолк, рискнула в него заглянуть. Только чтобы обнаружить, что Наймос уже позаботился обо всём. Она была невероятно благодарна программе и её создателю за это. Но чувствовалось, что это ещё не конец. А только начало чего-то неизвестного.

***

Следующие два дня прошли относительно спокойно. Ну, это можно же считать спокойствием, когда программе приходится несколько раз в день защищать тебя от хакеров, взламывающих телефон в попытках получить доступ к камере, к местоположению, к нескольким файлам? Наверное, можно. Сама Лира была спокойной или, по крайней мере, изо всех сил старалась быть такой. «В этом просто нет смысла!» Она отбросила стопку бумаг на столешницу и полностью сосредоточилась на макаронах, плавающих в кастрюле. Лира понятия не имела, сколько ещё ей придётся их помешивать и почему интервью с Ханной до сих пор не обнародовано. Очень сложно продвигаться в расследовании, если приходится просматривать одни и те же материалы, и ничего больше. Чудеса отсутствия улик. Девушка вынуждена была признать, что в данный момент хакер действительно был нужен. «Честно говоря, наверняка есть дела и поважнее, чем это постыдное дело с громким названием «расследование», которым я занимаюсь. Так, а что мне с вами делать?» — спросила она макароны, будто это могло помочь ей получить ответы на вопросы, которые даже не могла понять. Лира не знала, что с собой делать. Она разложила стопки бумаг по всему кухонному столу, переставила специи, начала готовить нормальную еду, открывала и закрывала чат, писала, а затем удаляла свои сообщения Даркнессу. Она была одинока, и на неё свалилось совершенно новое расследование, когда она ещё не оправилась от первого. Вдобавок к этому, в этот день Наймосу пришлось отразить три атаки. Едва наступил вечер, как взломщики попытались получить доступ к её галерее, камере и местоположению. Она долгое время не могла заняться ничем полезным, совсем не могла сосредоточиться. Волей-неволей, она мысленно возвращалась в ту ночь. У Лиры было много ситуаций, о которых она думала примерно также, но возвращение бота было каким-то другим. Пугающим и успокаивающим одновременно. Хотя, возможно, пугала только причина возвращения. Не зная, что делать с собой и со своей добровольной изоляцией, она начала просматривать электронную почту. Девушка редко так поступает, поскольку обычно большинство писем сводятся к просьбам о помощи в вещах, которые её коллеги запросто могли бы сделать сами, если бы прочитали пару статей или спросили руководителя своего отдела. Лира не занимала никакой руководящей должности, но ей казалось, что чуть ли не вся компания заваливает её своими просьбами и жалобами. Со вздохом она открыла последнее письмо. ОТ: BrendaJones_J.H.O.secretary@email.com КОМУ: LyraAmbrose_journalism@email.com ТЕМА: Приглашение на внеочередное собрание 5 июня Дорогая мисс Эмброус, Я надеюсь, что это сообщение застанет вас в добром здравии. Мы знаем, что вы находитесь дома на больничном, но мы хотели бы сообщить вам о внеочередной встрече, назначенной Главным офисом. Цель этой встречи – обсудить наш прогресс и возможный переход к освещению недавней катастрофе, которая будет на первых полосах до тех пор, пока дело не будет раскрыто немецкой полицией и ФБР. О встрече: Дата: воскресенье, 5 июня 2022 г. Время: 10:00 – 11:30 Место проведения: Конференц-зал А Пожалуйста, подтвердите своё присутствие, ответив на это письмо не позднее 21:00 субботы, 4 июня. Если вы не сможете присутствовать, сообщите мне, чтобы мы могли организовать для вас отдельный брифинг. С нетерпением ждём вашего ценного вклада и сотрудничества. С наилучшими пожеланиями, Бренда Джонс (миссис) главный Офисный секретарь «Ох, Бренда, зачем я только открыла твоё письмо. Если честно, я расстроена, что оно вообще дошло до меня», — пробормотала Лира, начиная писать свой очень уж формальный отказ от чего-то, на чём у неё не было ни малейшего желания присутствовать. Но на половине она остановилась. «…недавней катастрофе, которая будет на первых полосах до тех пор, пока дело не будет раскрыто немецкой полицией и ФБР.» Может ли это означать…? Нет, этого не может быть. Но правда в том, что Лира совершенно точно знала, что секретарь говорила о руднике Айронсплинтер. Ей пришла мысль, что было бы глупо не воспользоваться этой возможностью. Лира стёрла всё своё недописанное электронное письмо. Она должна подойти к этому по-другому, чтобы быть уверенной, что извлекает из этого максимум пользы. И получит наилучший исход. ОТ: LyraAmbrose_journalism@email.com КОМУ: BrendaJones_J.H.O.secretary@email.com ТЕМА: Повторно: Приглашение на внеочередное собрание 5 июня Дорогая миссис Джонс, спасибо вам за ваше письмо, я надеюсь, что у вас тоже всё в порядке. К сожалению, я не смогу присутствовать на завтрашней встрече, но была бы более чем счастлива стать частью нового проекта. Пожалуйста, сообщите мне о деталях в дальнейшем. И ещё у меня есть немного личная, большая и необычная просьба. В Главном офисе знают, что у меня никогда не было проблем с темами, на которые меня отбирают, в основном связанными с историей, а также с неполитическими преступлениями. Мне нравится с ними работать. Вот почему я хотела бы попросить вас убедить Главный офис предоставить мне постоянный доступ и контроль над новым проектом. Это может мне помочь в изучении инцидента в Германии и дать исчерпывающую правдивую информацию для моей книги. Я полностью осознаю, что это большая ответственность. Это может вызвать некоторые сложности и разногласия, но я обещаю, что обо всём позабочусь. Благодарю вас за то, что уделили мне время, буду ждать вашего ответа. С уважением, Лира Эмброус, факультет исторической журналистики Но прежде чем отправить ответное письмо, девушке нужно было ещё чьё-то мнение. Сначала ей хотелось разобраться с этим и спросить у кого-нибудь. Лира записала свой вопрос. Затем удалила. Написала его снова и с большим трудом отправила. Сообщение было отправлено, и это было не изменить. Лира отказывалась смотреть на свой телефон. А на электронной почте её ждали ещё порядка двадцати писем. Nymos: Что бы ты сказал, если бы я…

***

Примерно через двадцать минут пришёл ответ. Это застало девушку врасплох. Почти сразу она позволила глупым вопросам коллеги-новичка затеряться среди остальных писем. Ответ был коротким и однозначным. Лира смогла прочитать его, не открывая. Darkness: Да, сделай это Это было всё, что нужно для отправки того электронного письма. Даже при том, что Даркнесс не знает всей правды, поддержка заставила её почувствовать себя ещё более уверенной. И она могла бы оставить всё как есть. В конце концов, она получила ответ на свой вопрос. Можно было продолжить работу с письмами, воображая, как уволила бы всех этих людей из их отделов. Лира разблокировала свой телефон и начала набирать сообщение, о котором, вероятно, будет очень сильно жалеть. Nymos: А что, если это действительно плохая идея? Конечно, сейчас ты не сможешь отговорить меня, уже поздно, письмо отправлено. Но что, если затея с треском провалится? Nymos: Что, если моя книга не понравится людям, из-за того, что я многое напишу неправильно? Что, если я испорчу репутацию и финансовое положение своего офиса, которые формировались десятилетиями? Nymos: Я вроде не веду себя странно. Или веду? В нижнем углу сразу появились три точки. Darkness: Да, и это исходит от меня Администратор Dark Mystery Forum оказался не слишком разговорчивым человеком. Лира, возможно, и заставила поверить их в историю с книгой, но сейчас она хотела отвлечься от всего этого. А что может быть лучшей возможностью, чем угрюмый человек? Она может назвать себя чуть ли не экспертом, когда дело касается таких личностей. Nymos: Так, ты действительно не хочешь разговаривать со мной? Darkness: Да Nymos: Оу Nymos: А что, если я скажу кое-что интересное, то, что может тебя заинтересовать? Darkness: И что же? Nymos: О, я не знаю, могу ли тебе рассказать Darkness: Тогда зачем ты только что предложил? Nymos: В яблочко Nymos: Чтобы ты заинтересовался и произнёс более трёх связных слов Долгое время Лира была убеждена, что Даркнесс будет болезненно просто игнорировать её. Это вызвало у неё чувство разочарования. О чём она вообще думала? Пыталась развеяться, пока один только Бог знает, что происходит с её друзьями? Чистой воды эгоизм. Ей действительно стоит взять себя в руки и любыми способами вернуть их в свою жизнь. По правде говоря, в тот момент у неё уже не оставалось сил. Резкий звук уведомления вытащил её из собственных удручающих мыслей. Казалось, этот человек знал её лучше, чем она сама. Darkness: Ты не очень хорошо себя чувствуешь, не так ли? Darkness: Почему у тебя плохое настроение? Nymos: Забавно это слышать от тебя Darkness: Я серьёзно. Nymos: Я просто вижу происходящее с определённой точки зрения… Просто… из-за кое-чего очень плохого, я не могу связаться с друзьями, с которыми у меня установилась слишком сильная эмоциональная связь за последние две недели, что я теперь не могу их отпустить. Я даже не знаю, что с ними происходит Nymos: Разговор с тобой дал мне хотя бы малейшее чувство безопасности. Потому что, по крайней мере, я тебя знаю. Хотя «знаю тебя» это очень иронично, поскольку я о тебе ничего не знаю Nymos: Лучше? Darkness: Что бы тебе хотелось знать? Nymos: Я могу спрашивать о чём угодно? Darkness: Что угодно У Лиры в голове было миллион вещей, которые очень хотелось бы знать. Даркнесс – это он или она? Это определенно стоило узнать. Что они знают о Дасквуде? Почему они продолжили разговор со случайной загадочной личностью, которая пыталась больше узнать про город? Потому что они также хотят получить больше информации? Почему? В конечном итоге она спросила это: Nymos: Ты ешь детские надежды и мечты на завтрак? Три точки в уголке не были видны будто целую вечность. Где-то в этом мире, по ту сторону экрана, вероятно, находится шокированный человек. По крайней мере, так думала Лира. Darkness: Да. И кукурузные хлопья. Люблю их немного смешивать Это заставило девушку улыбнуться. Nymos: Я вижу, у тебя мой тип юмора. Думаю, я буду держаться тебя Darkness: Почему ты думаешь, что сможешь удержать меня? Nymos: Ты всё ещё продолжаешь разговаривать со мной, не так ли? Darkness: Это не значит, что я так буду продолжать и дальше Nymos: О, поверь, будешь Darkness: Я могу уйти прямо сейчас Nymos: Ну, ты свободен Честно говоря, это напоминало ей комедии, которые они с матерью обычно смотрели по выходным. Эти небольшие моменты с Даркнессом показались освежающими, в свете последних дней. Darkness: Проклятье Darkness: Ладно, может и останусь Nymos: :) Darkness: Не увлекайся, Nymos Взгляд Лиры переместился на часы на телефоне. День пролетел так быстро, что она чуть не пропустила начало вечерних новостей. Nymos: Извини, мне надо включить новости. Скоро вернусь Это оказалось не такой простой задачей. Казалось, что в этой квартире всё исчезало ровно в тот момент, когда Лира начинала искать. Вот сейчас, например, пульт от телевизора. Следующие несколько минут были потрачены на обыск всех возможных уголков комнаты. «А! Вот и ты, маленький засранец!» Лира с торжественным видом подняла пульт над головой и бросилась обратно к креслу, не глядя нажимая на кнопки. Как только телевизор включился, она услышала, как репортёр глубоко вздохнула. «По-прежнему неизвестно количество и личности возможных жертв инцидента на шахте Айронсплинтер, местная полиция пока не может предоставить информацию. Ходят слухи, что даже если бы сотрудники полиции имели такие данные, то не стали бы предавать их огласке, пока нет конкретных доказательств.» Она печатала беспечно, но её уши навострились от того, что услышали. Она немедленно переписала своё сообщение. Nymos: Ты тоже слышал новости? Darkness: Новости? Nymos: Тебе, наверное, стоит включить телевизор. Было бы интересно Вскоре после этого появилось новое сообщение. Darkness: Ты был прав Nymos: Ты, типа, регулярно смотришь новости о руднике? Darkness: Я уверен, что никто не занимается этим так усердно, как ты Nymos: Может да Nymos: Или может нет Darkness: Есть теории? Nymos: Я не знаю. Слишком много вариантов. Мне кажется, эта девчонка, Ханна, не говорит всей правды Darkness: Но пока не всё интервью было опубликовано Darkness: Ты инсайдер? Вот и повод для беспокойства. Откуда они могут знать? Они, наверное, просто дурачатся, ей не стоит паниковать. Успокойся, Лира, они ни хрена не знают. Она попыталась успокоить своё внутреннее «я». Darkness: Могу заверить вас, что ни одно из наших сообщений не просочится в массы Nymos: ... Nymos: Ну бля, конечно нет! Darkness: Моя вина Nymos: С чего ты вообще это взял? Darkness: Знаешь, из тебя получился бы отличный детектив Лестно. Даже брови поползли вверх от удивления. Nymos: Ты же совсем меня не знаешь Darkness: Не прикидывайся, что тот пост создан лишь из-за книги. Если она вообще существует Darkness: Ты просто хочешь узнать больше о событиях Дасквуда. Было умно прикрыться простой исследовательской работой, но меня ты не сможешь провести Nymos: Что если я скажу, что ты ошибаешься? Darkness: Можешь попытаться, но тебе не изменить того факта, что я знаю правду Лира чувствовала, что ходит по тонкому льду, пока вокруг неё бушевал огромный пожар. И ей срочно надо было начать выпутываться из этого, пока она окончательно не выдала себя. Nymos: Уже поздно. Мне ещё надо поработать Это, конечно же, была наглая ложь. Единственное, что ей действительно было нужно прямо сейчас – это хорошо поспать, что, честно говоря, с трудом получается в последнее время. Darkness: Искать информацию о невинных людях? Nymos: Как будто сетью пользуются только ангелы, сидящие на поле с цветами под сияющем солнцем Nymos: Пока Darkness: Перед тем, как ты уйдёшь Darkness: Ответь, во сколько ты встаёшь? Да что тебе надо? Nymos: Иди нахер Darkness: Нет, серьёзно Darkness: Скажи мне Лира всерьёз подумывала оставить его, но её пальцы, казалось, решили жить своей жизнью. Предатели. Nymos: 6:00 Девушка положила телефон на стол и устало потёрла лицо руками. Это было на грани провала. Она не может позволить себе оказаться в такой ситуации снова. Девушка привела себя в порядок в ванной и, выходя из неё, намеренно не смотрела в зеркало. По телевизору показывали викторину, люди чему-то аплодировали. Но ей не хотелось ни играть, ни смотреть. Она погасила весь свет в комнате, и только лунный свет проложил ей дорожку к кровати. Чувствовалась тяжесть и усталость, но заснуть всё не получалось. Как будто что-то конкретное намеренно не давало ей такой возможности. Лира крепко прижала телефон к груди, разговаривая с ним тихим шёпотом. «Всё ещё не забыла тебя…» Часть её надеялась, что Джейк каким-то образом прослушивает её телефон. Они уже делали это однажды с телефоном Майкла Хэнсона. Или, по крайней мере, они думали, что это был Хэнсон… всё это время. С этой мыслью образ и последние слова Ричи прокрались в её сознание, чтобы продолжать преследовать её даже во сне.